Este franciscano llegó al puerto de San Juan de Ulúa (México) en junio de 1524 formando parte de un grupo de misioneros apodados «los doce», encabezado por fray Martín de Valencia. Cinco semanas después de su llegada, y tras haber sido recibidos con todos los honores por Hernán Cortés, ejerció de misionero entre los indígenas hasta su muerte. Durante todo este tiempo recorrió incesantemente el territorio de la que fuera llamada la Nueva España. Su obra más significada, Historia de los indios de la Nueva España, es una completa relación de las costumbres, ritos y vida cotidiana de los antiguos aztecas, después que «Motolinia», palabra indígena que significa «el humilde por pobre», aprendiera el idioma de los antiguos mexicas y pudiera conversar con ellos y predicar el cristianismo. Está enterrado en el convento de San Francisco en Ciudad de México.

Bibliografía básica

• ALCINA FRANCH, José. Los Aztecas. Madrid: Historia 16, 1999.
• BENAVENTE, Fray Toribio de. Historia de los indios de la Nueva España. Edición de Claudio Esteva Fabregat. Madrid: Dastin Historia, 2001.
• CARRASCO, Pedro. «La sociedad mexicana antes de la Conquista», en Historia General de México. México: El Colegio de México, 1976, vol. I, pp. 165-288.
• ESTEVA FABREGAT, Claudio. «La Conquista Española ante la ética india», en Actas del I Simposio sobre la ética en la Conquista de América. Salamanca: Ayuntamiento y Diputación de Salamanca, 1984, pp. 393-415.
• LEÓN-PORTILLA, Miguel. Los antiguos mexicanos a través de sus crónicas y cantares. México: Fondo de Cultura Económica, 1961.
• PIÑA CHAN, Román. Una visión del México prehispánico. México: UNAM, 1967.
• SOUSTELLE, Jacques. La vie quotidienne des Aztéques a la veille de la conquête espagnole. Paris: Hachette, 1955.
• VAILLANT, George C. La civilización azteca. México: Fondo de Cultura Económica, 1973.