Marchó a América con Pánfilo de Narváez en 1527 a la desgraciada jornada de la Florida. Regresó a España en 1537 y en 1541 publicó sus Naufragios y comentarios, donde narra la épica hazaña llevada a cabo por él y tres españoles más, protagonistas de una de las gestas más memorables de la conquista del Nuevo Mundo: la marcha desde las costas de Florida, siempre hacia el oeste, hasta el mar del Sur, en pos de la supervivencia y la libertad. Ese largo peregrinar, alternado entre la cautividad y la huida desesperada, fue consecuencia de unos naufragios, físicos y morales. Fue la gesta de unos españoles que durante diez largos años conocieron toda clase de privaciones y calamidades y a los que mantiene vivos su afán por sobrevivir. Al final de su aventura tropezarán con otros españoles que, a sangre y fuego, están llevando a cabo la conquista de Nueva Galicia.

En 1542 volvió a América como Adelantado del Río de la Plata, pero una sublevación nativa terminó de golpe con su política indigenista. Escribió los comentarios para defenderse públicamente de los cargos que se le hicieron. Murió rehabilitado por Felipe II.

Bibliografía básica

• CABEZA DE VACA, Álvar Núñez. Naufragios y comentarios. Edición de Roberto Ferrando. Madrid: Dastin Historia, 2000.