Exploradores y viajeros por España

por Emilio Soler Pascual

Exploradores, cronistas o historiadores españoles o al servicio de España
por los territorios del Nuevo Mundo y el Pacífico

1575, Fray Diego de Landa (Cifuentes (Guadalajara), 1524-Mérida de Yucatán, 1579)

Es el más importante de los cronistas del Yucatán. Su personalidad como hombre y sacerdote suscita todavía no pocas controversias. En 1575 publica la Relación de las cosas del Yucatán, con relación a la cultura maya, que es su fuente principal y obra fundamental para el conocimiento de la civilización maya.

Su Relación... es una de las obras cumbres de la etnografía antigua de América. El franciscano Diego de Landa, que llegaría a ser obispo de Yucatán, recogió gran cantidad de información sobre la historia, el modo de vida y las creencias de los mayas en el siglo XVI. El valioso documento original se ha perdido, y la única copia disponible, incompleta, fue descubierta en el siglo XX en la Real Academia de la Historia. Destaca en el manuscrito la descripción del calendario precolombino y el breve comentario sobre la misteriosa escritura jeroglífica maya; para algunos investigadores éste es el equivalente yucateco de la famosa piedra de Roseta, que supuso gran ayuda en el desciframiento de los signos egipcios.