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la Heracleida: Tal vez esta falta cometen ahora los que ponen en verso las vidas de personas ilustres, intitulándolas —108→ Poemas épicos y acaso están bien lejos de merecer semejante nombre; al revés de Cervantes, que intitula su novela incomparable Vida y hechos de Don Quijote. Pero como su fin era pintar un caballero andante hecho y derecho, no le coge de la cuna, ni le trae a la escuela, ni le lleva por las maestranzas, sino que de luego a luego lo saca al campo con la lanza en ristre sobre Rocinante, y al punto topa con gigantes y palacio encantado, mostrando en esto aquel su grande ingenio y arte.
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Mas Homero,
como en todo lo demás es excelente, también: No
se sabe si estudió Homero, antes algunos pretenden que de
sí cantó lo que puso en boca del cantor Femio:
, Odys,
1, 22. Y pues tantas y tan merecidas alabanzas se han dado siempre
a Homero, y también Aristóteles le hace la justicia
que se ve; por ventura no será fuera de propósito
copiar aquí el cumplidísimo elogio de
Hermógenes, a quien cita el anotador de Dionisio Halicarn.
en la pág. 352 del tomo II, donde dice:
Id est, Omnibus igitur dicendi figuris prœstantissimus omnium poëtarum, et oratorum, et scriptorum Homerus. Nam et orationis amplitudines, et suavitates, et scriptiones accuratas, et gravitates, et quod maximum est in poësi, apertam imitationem et convenientem rebus personisque subjectis, tum verborum genere et ornamentis, tum personarum productione, descriptione, et fabularum conformatione, tum versuum sectionibus variis, quibus varia et differentia versuum genera fieri solent, et hœc ipsa convenienter et ratione certa inter se variata, ut hoc illudve, quod natura prœstantissimum sit, carminis propositum habeat: denique ut varium, et ex omnibus prœstantisimus qui efficerit, prœ ceteris poëtis sit Homerus.
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haber sido
herido: Tal vez se dirá mejor haber sido
llagado por el 
griego.
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en el Parnaso: No lo refiero de propósito, mas sí por incidencia para indicar la ocasión de haberle conocido por la cicatriz de la pierna su nodriza. Fingióse loco por no ir a la guerra de Troya. De estas dos aventuras —109→ no se puede formar acción compuesta, porque ninguna relación dicen entre sí.
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decimos ser la Odisea: La Odisea toma el nombre de Ulises, que tanto hizo por la vuelta a su casa.
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la Ilíada: La Ilíada se nombra así del sitio de Ilio o Troya en que se exaltó y desfogó la ira o cólera de Aquiles.
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el historiador
y el poeta no son diferentes por hablar en verso o en prosa...
sino: De aquí se infiere que puede haber también
poema en prosa, siendo por lo demás conforme a
poesía, como el famoso Don Quijote, ideado a manera
del Margites de Homero, que no pudo servir a Cervantes de
dechado, pues ya no existe; y las Aventuras de
Telémaco, que lo tuvieron en la Odisea; y la
Madre Celestina, única en su línea por todos
títulos; y la Flora, no tan buena; y varias comedias de
Molière y de Goldoni. No es de este parecer Metastasio, que
interpretando según su grande ingenio el capítulo I
de esta Poética, donde dice: 
, y otros pasajes del mismo
filósofo, procura concordar a unos intérpretes entre
sí, y refutando a otros, se esfuerza a persuadir que no es
posible haya buen poema en prosa. De contraria opinión han
sido muchos y muy juiciosos comentadores del filósofo, y
muchos otros que han escrito de poética. Montiano, en su
Discurso I, página 113, dice así: De aquí
creo que dimana la opinión que llevan el Pinciano, Cascales
y Luzán (tres españoles maestros insignes del
arte poética) de que no es necesario el metro para los
poemas épico y dramático. Yo no debo hacerla ni
imaginar que se avigore con mi dictamen; pero la sigo por las
razones en que la fundan, por los ejemplares antiguos y modernos en
que la fundan, y porque, etc. Menos capaz es mi dictamen para
apoyar la opinión de los españoles citados contra la
de Metastasio, pero dirá que también yo, como
Montiano, me inclino a suscribir a la opinión común
de que puede haber, y de hecho hay, buenos poemas en prosa. En
prosa se escribieron las tragedias La venganza de
Agamenón y La Hécuba triste, del
maestro Hernán Pérez de Oliva; y de ellas dice
Velázquez que son muy arregladas al arte y están
compuestas con el mismo gusto de los griegos: pág. 120
de los Orígenes. Y hablando el mismo
Velázquez de la famosa Celestina o tragicomedia de
Calixto y Melibea, cuyo autor cierto se ignora, escribe en
las págs. 97 y 98 que aquella comedia, bien como todas
las más de aquel tiempo, se escribió en prosa, y
reprendiendo justísimamente a los poetas que no destierran
del drama todo lo que puede ser perjudicial a las buenas
costumbres; antes bien entreveran —110→
escenas demasiadamente lascivas y pasajes llenos de no poca
malignidad; añade en la pág. 97 que en la
Celestina hay descripciones tan vivas, imágenes y pinturas
tan al natural y caracteres tan propios, que por eso mismo
serían de malísimo ejemplo si se sacasen al
teatro. ¿Por qué los compositores de comedias, y
aun de novelas que se han de representar o imprimir, no
harán alto en aquellos versos de Cervantes en su Viaje
del Parnaso, citado por Madramany, pág. 80, de la
Poética de Boileau?
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no luego creemos ser factibles: Mayormente, si son atrocísimas y cometidas con ignorancia, y por esto se toman por asunto las que ya constan por la historia o por la fama.
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en algunas tragedias uno o dos nombres son los conocidos: Otra razón hay para no fingir todos los nombres en la tragedia; porque si las acciones son de personas conocidas, como de Orestes y Electra, de Jasón y Medea, de Yocasta y Edipo, etc., atribuyéndolas el poeta a otras personas de nombres supuestos, perdería todo el crédito con las gentes.
90
en el Anteo y en la Flor de Agatón: ha de decir o en la Flor de Agatón. En ninguno de cuantos han trabajado en la Poética de Aristóteles he leído noticias particulares de este poeta. Algunas se han adquirido nuevamente, y hamo parecido ponerlas, aunque se traspasen tanto cuanto los límites de una nota. Algunos hacen a Agatón discípulo de Sócrates y Platón, y contemporáneo de Eurípides y Sófocles. Lo cierto es que compuso no sólo tragedias, sino también comedias; y fue siempre aplaudido de los griegos (aunque de nación era siciliano), menos en cierta representación, en que, según Aristóteles apunta, debió de abarcar más lances de los que sufre una tragedia. Luciano, que tenía buen olfato, aludiendo a su Flor, lo retrata de esta suerte:
Quiere decir:
Haz cuenta que ves al mismo Agatón, aquel tan amable
poeta de la tragedia. Dígolo para que por ella le conozcas,
y no se te oculte tesoro tan inestimable y tan querido de Venus y
de las Gracias. Mas ¿qué digo yo? Si
acercándose a ti, por más embelesado que
estés, te hablase una palabrita, abriendo aquella boca
meliflua, y echase la voz acostumbrada, luego al punto
quedarías enterado de que no es alguno de los habitantes con
nosotros que comemos el fruto de la tierra, sino antes algún
espíritu extraño alimentado de néctar y
ambrosía. Si la palabra 
, que yo traduzco boca
meliflua, quisiere alguno que so entienda a la letra, se
dirá himética, del monte Himeto,
celebradísimo por su miel, y consiguientemente
amenísimo por las flores y plantas olorosas. Estaba cerca de
Atenas, de donde vino el llamar a Jenofonte Abeja
Ática, y a nuestro Agatón Pico de
Himeto, como a Calderón en España Pico de
oro por su vena rica y abundante, no sólo de oro, pero
también de rubíes y esmeraldas, zafiros y diamantes,
y toda suerte de finísima pedrería. Tocante a nuestro
Agatón, deleitábase mucho en sus composiciones en
usar de frecuentes antítesis, según el testimonio de
Eliano, lib. XIV. Var. Histor., cap. 13, y como uno se
metiese a corregirlo, lo pareció que todo estaba hecho con
quitarlas del contexto; que con eso desaparecería el estilo
de Agatón. En efecto, así lo hizo; y después
se gloriaba de haber hecho una gran cosa, muy persuadido a que ya
era obra suya la tragedia de Agatón. Las palabras de Eliano
son:
Otro tanto han
hecho no pocos extranjeros con algunas obras dramáticas de
la invención más ingeniosa de nuestros poetas,
cercenando de éstos algunas cosas (que califican ellos por
defectos del arte, sólo porque no son conformes al gusto de
su nación, y quizá son rasgos bien tirados de
imaginación más poética que la suya), y
después se las apropian muy ufanos de haber dado en el hito;
siendo así que no muestran en esto grande ingenio, sino
antes su condición no muy ahidalgada. Miren no sea que
alguno les haga entender que son como los cuervos, que no hacen
más que graznar en vano contra las águilas, a cuyos
vuelos no alcanzan ni aun con la vista; que tal es puntualmente la
comparación vivísima que hace Píndaro,
, de los
poetas parladores —112→
en fuerza del estudio mal digerido con los que nacen
naturalmente ingeniosos y so crían en el seno de las musas;
y de allí, en creciéndoles las alas con el estudio
juicioso y sólido, se remontan hasta la esfera celeste,
desde donde miran arriba y abajo con la mayor serenidad y
perspicacia todas las cosas:
Y tornando a Agatón, para muestra de la fecundidad y sutileza de su ingenio, pueden servir unos versos de la tragedia el Telefo, conservados en Ateneo, lib. X, donde un labriego, que no sabía leer, declara la inscripción griega del nombre de Teseo de arte que a todos se hace inteligible, en esta forma:
,
Primero un cerco con ombligo en
medio;
.......
Dos líneas rectas ayuntadas
siguen:
.
El tercero es como un arco
escítico:
Tras éste al sesgo se presenta
un trivio:
.
Luego se apoyan dos sobre una
línea:
.
Lo mismo que el tercero, eso era el
último.
Por estas noticias que nos han quedado del famoso poeta cómico y trágico Agatón, y por otras que refieren Escalígero y Vosio, siguiendo a Ateneo, Eliano y Luciano, me confirmo en el juicio, que ya hice, de que nuestro don Pedro Calderón de la Barca es muy parecido a él por la invención y facundia, dulzura y amena variedad del estilo, y las demás prendas nacidas para la poesía. No por esto que se ha dicho de Calderón se pretende disculparle de muchos defectos, y harto notables, contra el arte. ¿Y quién hay que no los tenga, más o menos reparables?