«El maestro fray Luis de León» en Libro de descripción de verdaderos retratos de ilustres y memorables varones de Francisco Pacheco

Franciso Pacheco

Javier San José Lera (Ed. lit.)

Si las obras acertadas de algún artífice le están (como dice el sabio) alabando siempre, con cuánta mayor razón las de Dios nos dan motivo para engrandecer su infinita sabiduría; y más, cuando vemos que nacen algunos hombres acompañados de tantas gracias que parece que fueron hechos, sin otro medio, por sus divinas manos. Si en alguno se puede esto verificar es en el gran maestro fray Luis de León, con quien anduvo tan liberal el cielo, como veremos.

Sus progenitores fueron de Belmonte, de clarísimo linaje, en el cual resplandecieron muchos varones insignes en letras y santidad. El licenciado Lope de León, su padre, siendo uno de los mayores letrados de su tiempo, vino por oidor a Sevilla, donde hizo oficio de asistente, y en ella tuvo, para honra de nuestra patria, este ilustre hijo, que, siendo promovido luego a la chancillería de Granada, nació en ella, el año 1528, para engrandecer l'Andalucía, la nación española y el mundo.

En lo natural, fue pequeño de cuerpo en debida proporción; la cabeza grande, bien formada, poblada de cabello algo crespo y el cerquillo cerrado; la frente espaciosa, el rostro más redondo que aguileño (como lo muestra el retrato), trigueño el color, los ojos verdes y vivos. En lo moral, con especial don de silencio, el hombre más callado que se ha conocido, si bien de singular agudeza en sus dichos; con extremo, abstinente y templado en la comida, bebida y sueño; de mucho secreto, verdad y fidelidad; puntual en palabra y promesas; compuesto, poco o nada risueño. Leíase en la gravedad de su rostro el peso de la nobleza de su alma; resplandecía en medio desto por excelencia una humildad profunda. Fue limpísimo, muy honesto y recogido, gran religioso y observante de las leyes. Amaba a la Santísima Virgen ternísimamente; ayunaba las vísperas de sus fiestas, comiendo a las tres de la tarde y no haciendo colación. De aquí nació aquella regalada canción que comienza: «Virgen qu'el sol más pura». Fue muy espiritual y de mucha oración, y en ella, en tiempo de sus mayores trabajos, favorecido de Dios particularísimamente. Con ser de natural colérico, fue muy sufrido y piadoso para los que le trataban. Tan penitente y austero consigo, que las más noches no se acostaba en cama, y el que la había hecho la hallaba a la mañana de la misma manera. Certifícalo el padre maestro fray Luis Moreno de Bohórquez, honra de su religión, que estuvo 4 años en su compañía, a quien debemos la verdad deste discurso.

Profesó en el monesterio de San Agustín de Salamanca, en 29 de enero de 1544, siendo de edad de 16 años. En lo adquisito, fue gran dialético y filósofo, maestro graduado en Artes y dotor en Teología por aquella insigne Universidad, donde fue catedrático más de 36 años en la cátedra de Santo Tomás, de Durando, de Filosofía Moral y de Prima de Sagrada Escritura, que tuvo con crecido premio por que leyese una lección. Supo Escolástico tan aventajadamente, como si no tratara de Escritura, y de Escritura, como si no tratara de Escolástico. Fue la mayor capacidad de ingenio que se ha conocido en su tiempo para todas ciencias y artes. Escrebía no menos que nuestro Francisco Lucas, siendo famoso matemático, aritmético y geómetra, y gran astrólogo y judiciario, aunque lo usó con templanza. Fue eminente en el uno y otro derecho; médico superior, que entraba en el general con los d'esta facultad y argüía en sus actos. Fue gran poeta latino y castellano, como lo muestran sus versos. Estudió sin maestro la pintura y la ejercitó tan diestramente que, entre otras cosas, hizo (cosa difícil) su mesmo retrato. Tuvo otras infinitas habilidades que callo por cosas mayores.

La lengua latina, griega y hebrea, la caldea y siria supo como los maestros della; pues, la nuestra, ¿con cuánta grandeza?, siendo el primero que escribió en ella con número y elegancia. Dígalo el Libro de los nombres de Cristo y Perfeta casada, encarecido y admirado de los doctos, que no sabe acabar de loarlo Antonio Possevino en su Biblioteca. Escribió en latín comentarios sobre los Cantares, y fue el primero que allanó las dificultades de la letra; y sobre el psalmo 26 y el profeta Abdías, y la Epístola ad Galatas, y un tratado de Utriusque Agni. Expuso otros libros de la Escritura que no están impresos; hay muchas obras suyas de mano en verso, divididas en tres partes: la primera de las cosas proprias, la segunda lo que tradujo de autores profanos, la tercera de los psalmos, cantares y capítulos de Job, lo cual ha sido siempre estimadísimo, con la carta a don Pedro Puertocarrero, a quien lo dirige. Escribió otra en San Felipe de Madrid, año 1587 a las carmelitas descalzas en favor del espíritu y escritos de Santa Teresa de Jesús, que anda con su libro, digna de la excelencia de su ingenio.

Al paso destas grandezas fue la invidia que le persiguió, pero descubrió altamente sus quilates, saliendo en todo superior y con el mayor triunfo y honra que en estos reinos se ha visto. Fue varón de tanta autoridad que parecía más a propósito para mostrar a los otros, que para aprender de ninguno. Grande su juicio y prudencia en materias de gobierno, alcanzó mucha estimación en España y fuera della con los mayores hombres. Consultábalo el rey Filipo Segundo en todos los casos graves de conciencia, enviándole correos extraordinarios a Salamanca, y después, yendo por orden de la Universidad con particular comisión a Su Majestad, lo trató y comunicó, haciéndole especial favor y merced. Y en los acometimientos honrosos de obispados y del arzobispado de México descubrió su valor y ánimo grande, no sólo para desnudarse de la dignidad (cosa intentada de pocos), mas aun de todo cuanto tenía en la tierra: varón de veras evangélico.

En estos santos ejercicios y con esta continuación de vida, siendo provincial de la Provincia de Castilla, acabó su curso santamente, dejando en todos harto desconsuelo, aunque mayor certeza de su gloria, en la villa de Madrigal, en 24 de agosto del año 1595, de 63 años de edad. Trajéronle con la debida honra a San Agustín de Salamanca, donde había tomado el hábito, y yaze sepultado en el claustro de aquel ilustre convento.

Y para cumplimiento de su elogio y de mi deseo no me contenté con menos, en honra de tan insigne varón, de que los versos latinos fuesen del licenciado Rodrigo Caro, y los castellanos de Lope de Vega, en su Laurel de Apolo, con que se encarecen bastantemente.