Visor de obras.

MÁXIMO, trabajando en un cálculo, con gran atención en su tarea; ELECTRA en pie ordenando los múltiples objetos que hay sobre la mesa: libros, cápsulas, tubos de ensayo, etc. Viste con sencillez casera y lleva delantal blanco.

MÁXIMO.-  Para mí, Electra, la doble historia que me has contado, esa supuesta potestad de dos caballeros, es un hecho que carece de valor positivo.  (Sin levantar la vista del papel.) 

ELECTRA.-   (Suspirando.)  Dios te oiga.

MÁXIMO.-  Todo se reduce a dos paternidades platónicas sin ningún efecto legal... hasta ahora. Lo peor del caso es la autoridad que quiera tomarse el señor de Pantoja...

ELECTRA.-  Autoridad que me abruma, que no me deja respirar. Yo te suplico que no habiendo de ese asunto. Se me amarga la alegría que siento en esta casa.

MÁXIMO.-  ¿De veras?

ELECTRA.-  Sí. Y hay más: me pongo en ese estado singularísimo de mi cabeza y de mis nervios, y que... Ya te conté que en ciertas ocasiones de mi vida se apodera de mí un deseo intenso de ver la imagen de mi pobre madre como la veía en mi niñez... Pues en cuanto arrecia la tiranía de Pantoja, ese anhelo me llena toda el alma, y con él siento la turbación nerviosa y mental que me anuncia...

MÁXIMO.-  ¿La visión de tu madre? Chiquilla, eso no es propio de un espíritu fuerte. Aprende a dominar tu imaginación... Ea, a trabajar. El ocio es el primer perturbador de nuestra mente.

ELECTRA.-   (Muy animada.)  Sigo lo que me habías encargado.  (Coge unos frascos de substancias minerales, y los lleva a uno de los estantes.)  Esto a su sitio... Así no pienso en el furor de mi tía cuando sepa...

MÁXIMO.-   (Atento a su trabajo.)  ¡Contenta se pondrá! Como si no fuera bastante la locura de ayer, cuando te llevaste al chiquillo, y al devolvérmelo te estuviste aquí más de lo regular, hoy, para enmendarla, te has venido a mi casa, y aquí te estás tan fresca. Da gracias a Dios por la ausencia de nuestros tíos. Invitados por los de Requesens al reparto de premios y al almuerzo en Santa Clara, ignoran el saltito que ha dado la muñeca de su casa a la mía.

ELECTRA.-  Tú me aconsejaste que me insubordinara.

MÁXIMO.-  Sí tal: yo he sido el instigador de tu delito, y no me pesa.

ELECTRA.-  Mi conciencia me dice que en esto no hay nada malo.

MÁXIMO.-  Estás en la casa y en la compañía de un hombre de bien.

ELECTRA.-   (Siempre en su trabajo, hablando sin abandonar la ocupación.)  Cierto. Y digo más: estando tú abrumado de trabajo, solo, sin servidumbre, y no teniendo yo nada que hacer, es muy natural que...

MÁXIMO.-  Que vengas a cuidar de mí y de mis hijos... Si eso no es lógica, digamos que la lógica ha desaparecido del mundo.

ELECTRA.-  ¡Pobrecitos niños! Todo el mundo sabe que les adoro: son mi pasión, mi debilidad...  (MÁXIMO, abstraído en una operación, no se entera de lo que ella dice.)  Y hasta me parece...  (Se acerca a la flema llevando unos libros que estaban fuera de su sitio.) 

MÁXIMO.-   (Saliendo de su abstracción.)  ¿Qué?

ELECTRA.-  Que su madre no les quería más que yo.

MÁXIMO.-   (Satisfecho del resultado de un cálculo, lee en voz alta una cifra.)  Cero, trescientos diez y ocho...   —140→   Hazme el favor de alcanzarme las Tablas de resistencias... aquel libro rojo...

ELECTRA.-   (Corriendo al estante de la derecha.)  ¿Es esto?

MÁXIMO.-  Más arriba.

ELECTRA.-  Ya, ya... ¡qué tonta!  (Cogiendo el libro, se le lleva.) 

MÁXIMO.-  Es maravilloso que en tan poco tiempo conozcas mis libros y el lugar que ocupan.

ELECTRA.-  No dirás que no lo he puesto muy arregladito.

MÁXIMO.-  ¡Gracias a Dios que veo en mi estudio la limpieza y el orden!

ELECTRA.-   (Muy satisfecha.)  ¿Verdad, Máximo, que no soy absolutamente, absolutamente inútil?

MÁXIMO.-   (Mirándola fijamente.)  Nada existe en la creación que no sirva para algo. ¿Quién te dice a ti que no te crió Dios para grandes fines? ¿Quién te dice que no eres tú...?

ELECTRA.-   (Ansiosa.)  ¿Qué?

MÁXIMO.-  ¿Un alma grande, hermosa, nobilísima, que aún está medio ahogada... entre el serrín y la estopa de una muñeca?

ELECTRA.-   (Muy gozosa.)  ¡Ay, Dios mío, si yo fuera eso...!  (MÁXIMO se levanta, y en el estante de la izquierda coge unas barras de metal y las examina.)  No me lo digas, que me vuelvo loca de alegría... ¿Puedo cantar ahora?

MÁXIMO.-  Sí, chiquilla, sí.  (Tarareando, ELECTRA repite el andante de una sonata.)  La buena música es como espuela de las ideas perezosas que no afluyen fácilmente; es también como el gancho que saca   —142→   las que están muy agarradas al fondo del magín... Canta, hija, canta.  (Continúa atento a su ocupación.) 

ELECTRA.-   (En el estante del foro.)  Sigo arreglando esto. Los metaloides van a este lado. Bien los conozco por el color de las etiquetas... ¡Cómo me entretiene este trabajito! Aquí me estaría todo el santo día...

MÁXIMO.-   (Jovial.)  ¡Eh, compañera!

ELECTRA.-   (Corriendo a su lado.)  ¿Qué manda el Mágico prodigioso?

MÁXIMO.-  No mando todavía: suplico.  (Coge un frasco que contiene un metal en limaduras o virutas.)  Pues la juguetona Electra quiere trabajar a mi lado, me hará el favor de pesarme treinta gramos de este metal.

ELECTRA.-  ¡Oh, sí...!

MÁXIMO.-  Ayer aprendiste a pesar en la balanza de precisión.

ELECTRA.-   (Gozosa, preparándose.)  Sí, sí... dame, déjame.  (Al verter el metal en la cápsula, admira su belleza.)  ¡Qué bonito! ¿Qué es esto?

MÁXIMO.-  Aluminio. Se parece a ti. Pesa poco...

ELECTRA.-  ¿Que peso poco?

MÁXIMO.-  Pero es muy tenaz.  (Mirándole al rostro.)  ¿Eres tú muy tenaz?

ELECTRA.-  En algunas cosas, que me reservo, soy tenaz hasta la barbarie, y creo que, llegado el caso, lo sería hasta el martirio.  (Sigue pesando sin interrumpir la operación.) 

MÁXIMO.-  ¿Qué cosas son ésas?

ELECTRA.-  A ti no te importan.

MÁXIMO.-   (Atendiendo al trabajo.)  Mejor... En seguidita me pesas setenta gramos de cobre.  (Presentándole otro frasco.) 

ELECTRA.-  El cobre serás tú... No, no, que es muy feo.

MÁXIMO.-  Pero muy útil.

ELECTRA.-  No, no: compárate con el oro, que es el que vale más.

MÁXIMO.-  Vaya, vaya, no juguemos. Me contagias, Electra; me desmoralizas...

ELECTRA.-  Déjame que me recree con las cualidades de este metal bonito, que es mi semejante. ¡Soy tenaz... no me rompo...! Pues bien puedes decírselo a Evarista y a Urbano, que en el sermón que me echaron hoy dijéronme como unas cuarenta veces que soy... frágil... ¡Frágil, chico!

MÁXIMO.-  No saben lo que dicen...

ELECTRA.-  Claro: ¡qué saben ellos...!

MÁXIMO.-  Cuidado, Electra: con la conversación no te me equivoques en el peso.

ELECTRA.-  ¡Equivocarme yo! ¡Qué tonto! Tengo yo mucho tino, más de lo que tú crees.

MÁXIMO.-  Ya, ya lo voy viendo.  (Dirígese a uno de los estantes en busca de un crisol.)  Pues tu tía se enojará de veras, y nos costará mucho trabajo convencerla de tu inocencia.

ELECTRA.-  Dios, que ve los corazones, sabe que en esto, no hay ningún mal. ¿Por qué no han de permitirme que esté aquí todo el día, cuidándote, ayudándote...?

MÁXIMO.-   (Volviendo con el crisol que ha elegido.)  Porque eres una señorita, y las señoritas no pueden permanecer solas en la casa de un hombre, por muy decente y honrado que éste sea.

ELECTRA.-  ¡Pues estamos divertidas, como hay Dios, las pobres señoritas!  (Terminado el peso, presenta las dos porciones de metal en cápsulas de porcelana.)  Ea, ya está.

MÁXIMO.-   (Coge las cápsulas.)  ¡Y qué bien! ¡Qué primor, qué limpieza de manos...! ¡Qué pulso, chiquilla, y qué serenidad en la atención para no embarullar el trabajo! Estás atinadísima.

ELECTRA.-  Y sobre todo, contenta. Cuando hay alegría todo se hace bien.

MÁXIMO.-  Verdad, clarísima verdad.  (Vierte los dos cuerpos en el crisol.) 

ELECTRA.-  ¿Eso es un crisol?

MÁXIMO.-  Sí, para fundir estos dos metales.

ELECTRA.-  Nos fundimos tú y yo... Nos pelearemos en medio del fuego, y...  (Tararea la sonata.) 

MÁXIMO.-  Hazme el favor de llamar a Mariano.

ELECTRA.-   (Corriendo a la puerta de la izquierda.)  ¡Mariano!

Que venga también Gil.

ELECTRA.-  Gil... pronto... Que os llama el maestro.  (Dándoles prisa.)  Vamos...

ELECTRA, MÁXIMO; MARIANO, GIL: el primero vestido de operario, con blusa; el segundo con traje usual, manguitos y la pluma en la oreja.

GIL.-   (Mostrándole un cálculo.)  Éste es el valor obtenido.

MÁXIMO.-   (Lee rápidamente la cifra.)  0, 158, 073... Está equivocado.  (Seguro de lo que dice y con cierta severidad.)  No es posible que para un diámetro de cable menor de cuatro milímetros obtengamos un circuito mayor, según tu cálculo. La verdadera distancia debe ser inferior a doscientos kilómetros.

GIL.-  Pues no sé... Señor, Yo...  (Confuso.) 

MÁXIMO.-  Está mal. Sin duda te has distraído.

ELECTRA.-  No ponéis la atención debida... una atención serena...

MÁXIMO.-  Es que mientras hacéis los cálculos, estás pensando en las musarañas...

ELECTRA.-   (Riñéndole.)  Y hablando de toros, de teatros, de mil tonterías. Así sale ello.

GIL.-  Rectificaré las operaciones.

MÁXIMO.-  Mucho tino, Gil.

ELECTRA.-  Y sobre todo mucha paciencia, aplicando los cinco sentidos... De otro modo, no adelantamos nada.

GIL.-  Voy...

ELECTRA.-  Y pronto... No descuidarse... ¡Vaya!  (Vase GIL.) 

MÁXIMO.-   (A MARIANO, entregándole los metales unidos.)  Aquí tienes.

MARIANO.-  Para fundir...

MÁXIMO.-  ¿Habéis preparado el horno?

MARIANO.-  Sí, señor.

MÁXIMO.-  Ponlo inmediatamente, y en cuanto esté en punto de fusión, me avisas. Con esta aleación haremos un nuevo ensayo de conductibilidad... Espero llegar a doscientos kilómetros con pérdida escasísima.

MARIANO.-  ¿Haremos el ensayo esta tarde?

MÁXIMO.-   (Atormentado de una idea fija.)  Sí... No abandono este problema.  (A ELECTRA.)  Es mi idea fija, que no me deja vivir.

ELECTRA.-  Idea fija tengo yo también, y por ella vivo. ¡Adelante con ella!

MÁXIMO.-   (A ELECTRA.)  Adelante  (A MARIANO.)  Adelante siempre.

MARIANO.-  ¿Manda usted otra cosa?

MÁXIMO.-  Que actives la fusión.

ELECTRA.-  Que active usted la fusión, Mariano... que queden los metales bien juntitos.

MARIANO.-  Los dos en uno, señorita.  (Vase MARIANO llevándose el metal.) 

ELECTRA.-  Dos en uno.

MÁXIMO.-   (Como preparándole otra ocupación.)  Ahora, mi graciosa discípula...

ELECTRA.-  Perdone usted, señor mágico. Tengo que ver si han despertado los niños.

MÁXIMO.-  Es verdad. ¿Cuánto hace que comieron?

ELECTRA.-  Tres cuartos de hora. Deben dormir medía hora más. ¿Está bien dispuesto así?

MÁXIMO.-  Sí, hija mía. Todo lo que tú determinas, está muy bien.

ELECTRA.-  ¡Tú mira lo que dices...!

MÁXIMO.-  Sé lo que digo.

ELECTRA.-  Que está bien todo lo que yo determino.

MÁXIMO.-   (Mirándola cariñoso.)  Todo, todo...

ELECTRA.-  Que conste... Ea, voy y vuelvo volando.  (Con suma ligereza, cantando, se va por la puerta de la derecha, hacia el interior de la casa. A punto que ella sale entra el OPERARIO por el fondo.)  

MÁXIMO, el OPERARIO.

MÁXIMO.-  ¿Qué hay?

OPERARIO.-  Señor, hoy ha vuelto ese caballero... el señor marqués de Ronda.

MÁXIMO.-  ¿Y cómo no ha pasado?

OPERARIO.-  Me preguntó si podría ver a usted... Respondile que tenía visita... Y él, así como si fuera de casa, sin picardía, dijo: «Ya sé... la señorita Electra. No me parece bien pasar ahora...». Y se fue.

MÁXIMO.-   (Vivamente.)  Lo siento. ¿Por qué no le anunciaste? ¡Pero qué tonto!

OPERARIO.-  Dijo que volvería.

MÁXIMO.-  Pues si vuelve, aunque esté aquí la señorita Electra, y mejor aún si está, le dejas paso franco.

OPERARIO.-  Bien, señor.  (Se va por el fondo.) 

MÁXIMO, ELECTRA.

ELECTRA.-   (Volviendo de lo interior.)  Dormiditos están como unos ángeles, Allá les dejo media hora más reponiendo en el sueño sus cuerpecitos fatigados.

MÁXIMO.-  Hija, debemos mirar por nuestros cuerpecitos... o nuestros corpachones. ¿Comemos?

ELECTRA.-  Cuando quieras. Todo lo tengo pronto.  (Dirígese al aparador donde tiene la vajilla, cubiertos, mantel y servilletas, frutero.) 

MÁXIMO.-  Eso me gusta. Todo a punto. Así se llega siempre a donde se quiere ir.

ELECTRA.-   (Extiende el mantel.)  De eso trato... Pero con todo mi tino no llegaré, ¡ay!

MÁXIMO.-  Déjame que te ayude a poner la mesa.  (ELECTRA le va dando platos y cubiertos, el vino, el pan.)  Sí llegarás...

ELECTRA.-  ¿Lo crees tú?

MÁXIMO.-  Tan cierto como... como que tengo un hambre de cincuenta caballos.

ELECTRA.-  Me alegro. Ahora falta que te guste la comida que te han hecho estas pobres manos.

MÁXIMO.-  Traéla y veremos.

ELECTRA.-  Al instante.  (Corre al interior de la casa.) 

MÁXIMO, GIL.

MÁXIMO.-  ¡Singular caso! Cada palabra, cada gesto, cada acción de esta preciosa mujercita; en la libertad de que goza, son otros tantos resplandores que arroja su alma inquieta, noblemente ambiciosa, ávida de mostrarse en los afectos grandes y en las virtudes superiores.  (Con ardor.)  ¡Bendita sea ella que trae la alegría, la luz, a este escondrijo de la ciencia, triste, obscuro, y con sus gracias hace de esta aridez un paraíso! ¡Bendita ella que ha venido a sacar de su abstracción   —157→   a este pobre Fausto, envejecido a los treinta y cinco años, y a decirle: «no se vive sólo de verdades...».  (Le interrumpe GIL que ha entrado poco antes; se acerca sin ser visto.) 

GIL.-   (Satisfecho mostrando el cálculo.)  Ya está. Creo haber obtenido la cifra exacta.

MÁXIMO.-   (Coge el papel y lo mira vagamente sin fijarse.)  ¡La exactitud!... ¿Pero crees tú que se vive sólo de verdades?... Saturada de ellas, el alma apetece el ensueño, corre hacia él sin saber si va de lo cierto a lo mentiroso, o del error a la realidad.  (Lee maquinalmente sin hacerse cargo.)  0, 318, 73... Mirándolo bien, Gil, nuestras equivocaciones en el cálculo son disculpables.

GIL.-  Sí, señor... se distrae uno fácilmente pensando en...

MÁXIMO.-  En cosas vagas, indeterminadas, risueñas, y los números se escapan, se van por los aires...

GIL.-  Y cualquiera los coge. Distraído yo, confundí la cifra de la potencial con la de la resistencia... Pero ya rectifiqué... Dígame si está bien...

MÁXIMO.-   (Lee.)  0, 318, 73...  (Con repentina transición a un gozo expansivo.)  Y si no lo estuviera, Gil; si por refrescar tu mente con ideas dulces, con imágenes sonrosadas, poéticas, te hubieras equivocado, ¿qué importaba? Nuestra maestra, nuestra tirana, la exactitud, nos lo perdonaría.

GIL.-  ¡Ah! señor, esa no perdona. Es muy severa. Nos agobia, nos esclaviza, no nos deja respirar.

MÁXIMO.-  Hoy no: hoy es indulgente. La maestra, de ordinario tan adusta, hoy nos sonríe con rostro placentero. ¿Ves esa, cifra?

GIL.-   (Diciéndola de memoria muy satisfecho.)  0, 318, 73.

MÁXIMO.-  Pues di que los primeros poetas del mundo, Homero y Virgilio, Dante, Lope, Calderón, no   —159→   escribieron jamás una estrofa tan inspirada y poética como lo es esa para mí, esos pobres números... Verdad que la armonía, el encanto poético no están en ellos: están en... Vete... Puedes irte a comer... Déjame, déjanos.  (Le empuja para que se vaya.)  No me conozco: yo también confundo... Lucido estoy con esta inquietud, con esta pérdida de mi serenidad... Es ella la que...  (Desde el punto conveniente de la escena mira al interior.)  Allí está la imaginación, allí el ideal, allí la divina muñeca, entre pucheros...  (Vuelve al proscenio.)  ¡Oh! Electra, tú, juguetona y risueña, ¡cuán llena de vida y de esperanzas; y la ciencia qué yerta, qué solitaria, qué vacía!

MÁXIMO, ELECTRA.

ELECTRA.-   (Entrando con una cazuela humeante.)  Aquí está lo bueno.

MÁXIMO.-  ¿A ver, a ver qué has hecho? ¡Arroz con menudillos! La traza es superior.  (Se sienta.) 

ELECTRA.-  Elógialo por adelantado, que está muy bien... Verás  (Se sienta.) 

MÁXIMO.-  Se me ha metido en mi casa un angelito cocinero...

ELECTRA.-  Llámame lo que quieras, Máximo; pero ángel no me llames.

MÁXIMO.-  Ángel de la cocina...  (Ríen ambos.) 

ELECTRA.-  Ni eso.  (Haciéndole el plato.)  Te sirvo.

MÁXIMO.-  No tanto.

ELECTRA.-  Mira que no hay más. He creído que en estos apuros, vale más una sola cosa buena que muchas medianas.  (Empiezan a comer.) 

MÁXIMO.-  Acertadísimo... ¿Sabes de qué me río? ¡Si ahora viniera Evarista y nos viera, comiendo, así, solos...!

ELECTRA.-  ¡Y cuando supiera que la comida está hecha por mí!...

MÁXIMO.-  Chica, ¿sabes que este arroz está muy bien, pero muy bien hecho...?

ELECTRA.-  En Hendaya, una señora valenciana fue mi maestra: me dio un verdadero curso de arroces. Sé hacer lo menos siete clases, todas riquísimas.

MÁXIMO.-  Vaya, chiquilla, eres un mundo que se descubre...

ELECTRA.-  ¿Y quién es mi Colón?

MÁXIMO.-  No hay Colón. Digo que eres un mundo que se descubre solo...

ELECTRA.-   (Riendo.)  Pues por ser yo un mundito chiquito, que se cree digno de que lo descubran, ¡pobre   —162→   de mí! determinarán hacerme monja, para preservarme de los peligros que amenazan a la inocencia.

MÁXIMO.-   (Después de probar el vino, mira la etiqueta.)  Vamos, que no has traído mal vino.

ELECTRA.-  En tu magnífica bodega, que es como una biblioteca de riquísimos vinos, he escogido el mejor Burdeos, y un Jerez superior.

MÁXIMO.-  Muy bien. No es tonta la bibliotecaria.

ELECTRA.-  Pues sí. Ya sé lo que me espera: la soledad de un convento...

MÁXIMO.-  Me temo que sí. De ésta no escapas.

ELECTRA.-   (Asustada.)  ¿Cómo?

MÁXIMO.-   (Rectificándose.)  Digo, sí: te escapas... te salvaré yo...

ELECTRA.-  Me has prometido ampararme.

MÁXIMO.-  Sí, sí... Pues no faltaba más...

ELECTRA.-   (Con gran interés.)  Y ¿qué piensas hacer? dímelo...

MÁXIMO.-  Ya verás... la cosa es grave...

ELECTRA.-  Hablas con la tía... y... ¿qué más?

MÁXIMO.-  Pues... hablo con la tía.

ELECTRA.-  ¿Y qué le dices, hombre?

MÁXIMO.-  Hablo con el tío...

ELECTRA.-   (Impaciente.)  Bueno: supongamos que has hablado ya con todos los tíos del mundo... Después...

MÁXIMO.-  No te importe el procedimiento. Ten por seguro que te tomaré bajo mi amparo, y una vez que te ponga en lugar honrado y seguro, procederé al examen y selección, de novios. De esto quiero hablar contigo ahora mismo.

ELECTRA.-  ¿Me reñirás?

MÁXIMO.-  No: ya me has dicho que te hastía el juego de muñecos vivos, o llámense novios.

ELECTRA.-  Buscaba en ello la medicina de mi aburrimiento, y a cada toma me aburría más...

MÁXIMO.-  ¿Ninguno ha despertado en ti un sentimiento... distinto de las burlas?

ELECTRA.-  Ninguno.

MÁXIMO.-  ¿Todos se te han manifestado por escrito?

ELECTRA.-  Algunos... por el lenguaje de los ojos, que no siempre sabemos interpretar. Por eso no los cuento.

MÁXIMO.-  Sí: hay que incluirlos a todos en el catálogo, lo mismo a los que tiran de pluma que a los que foguean con miraditas. Y henos aquí frente al grave asunto que reclama mi opinión y mi consejo. Electra, debes casarte, y pronto.

ELECTRA.-   (Bajando los ojos, vergonzosa.)  ¿Pronto?... Por Dios, ¿qué prisa tengo?

MÁXIMO.-  Antes hoy que mañana. Necesitas a tu lado un hombre, un marido. Tienes alma, temple, instintos y virtudes matrimoniales. Pues bien: en la caterva de tus pretendientes, forzoso será que elija yo uno, el mejor, el que por sus cualidades sea digno de ti. Y el colmo de la felicidad será que mi elección coincida con tu preferencia,   —166→   porque no adelantaríamos nada, fíjate bien, si no consiguiera yo llevarte a un matrimonio de amor.

ELECTRA.-   (Con suma espontaneidad.)  ¡Ay, sí!

MÁXIMO.-  A la vida tranquila, ejemplar, fecunda, de un hogar dichoso...

ELECTRA.-  ¡Ay, qué preciosidad! ¿Pero merezco yo eso?

MÁXIMO.-  Yo creo que sí... Pronto se ha de ver.  (Concluyen de comer el arroz.) 

ELECTRA.-  ¿Quieres más?

MÁXIMO.-  No, hija: gracias. He comido muy bien.

ELECTRA.-   (Poniendo el frutero en la mesa.)  Da postre no te pongo más que fruta. Sé que te gusta mucho.

MÁXIMO.-   (Cogiendo una hermosa manzana.)  Sí, porque esto es la verdad. No se ve aquí mano del hombre... más que para cogerla.

ELECTRA.-  Es la obra de Dios. ¡Hermosa, espléndida, sin ningún artificio!

MÁXIMO.-  Dios hace estas maravillas para que el hombre las coja y se las coma... Pero no todos tienen la dicha o la suerte de pasar bajo el árbol...  (Monda una manzana.) 

ELECTRA.-  Sí pasan, sí pasan... pero algunos van tan abstraídos mirando al suelo, que no ven el hermoso fruto que les dice: «Cógeme, cómeme». Y bastaría que por un momento se aparta ser de sus afanes, y alzaran los ojos...

MÁXIMO.-   (Contemplándola.)  Como alzar los ojos, yo... ya miro, ya...

ELECTRA, MÁXIMO; MARIANO, por la izquierda.

MARIANO.-  Señor...

MÁXIMO.-  ¿Qué?

MARIANO.-  ¡Al rojo vivo!

ELECTRA.-  ¡Ah, la fusión!

MÁXIMO.-  Cuando está al blanco incipiente, me avisas.

MARIANO.-   (A punto de marcharse.)  Está bien.

MÁXIMO.-  Oye. Que nos preparen en la fábrica la batería Bunsen. Advierte que antes de dar luz necesito el dinamo grande para un ensayo.

MARIANO.-  Bien.  (Vase por el fondo.) 

ELECTRA, MÁXIMO; después el OPERARIO.

ELECTRA.-   (Con tristeza.)  Pronto tendrás que ocuparte de la fusión, y yo...

MÁXIMO.-  Y tú... naturalmente, volverás a tu casa.

ELECTRA.-   (Suspirando.)  ¡Ay! no quiero pensar en la que se armará cuando yo entre...

MÁXIMO.-  Tú oyes, callas y esperas.

ELECTRA.-  ¡Esperar, esperar siempre!  (Concluyen de comer. ELECTRA se levanta y retira platos.)  ¡Ay! si tú no miras por esta pobre huérfana, pienso que ha de ser muy desgraciada... ¡Es mucho cuento, Señor! Evarista y Pantoja empeñados en que yo he de ser ángel, y yo... vamos, que no me llama Dios por el camino angelical.

MÁXIMO.-   (Que se ha levantado y parece dispuesto a proseguir sus trabajos.)  No temas. Confía en mí. Yo te reclamaré como protector tuyo, como maestro.

ELECTRA.-   (Aproximándose a él suplicante.)  Pero no tardes. Por la salud de tus hijos, Máximo, no tardes. Oye lo que se me ocurre: ¿por qué no me tomas como a uno de tus niños, y me tienes como ellos y con ellos?

MÁXIMO.-   (Con seriedad, muy afectuoso.)  ¿Sabes que es una excelente idea? Hay que pensarlo... Déjame que lo piense.

OPERARIO.-   (Por el foro.)  El señor Marqués de Ronda.

ELECTRA.-   (Asustada.)  ¡Oh! debo marcharme.

MÁXIMO.-  No, hija: si es nuestro amigo, nuestro mejor amigo... Ya verás...  (Al OPERARIO.)  Que pase.  (Vase el OPERARIO.) 

ELECTRA.-  Pensará tal vez...

MÁXIMO.-  No pensará nada malo. ¿Has hecho café?

ELECTRA.-  Iba a colarlo ahora... un café riquísimo... Sé hacerlo a maravilla.

MÁXIMO.-  Tráelo... Convidamos al Marqués.

ELECTRA.-  Bueno, bueno. Pues tú lo mandas... Voy por el café.  (Vase gozosa, con paso ligero.) 

MÁXIMO, el MARQUÉS, ELECTRA; al fin de la escena MARIANO.

MÁXIMO.-  Adelante, Marqués.

MARQUÉS.-  Ilustre, simpático amigo.  (Desconsolado, mirando a todos lados.)  ¿Y Electra?

MÁXIMO.-  En la cocina.

MARQUÉS.-  ¡En la cocina!

MÁXIMO.-  Volverá al instante. Hemos comido, y ahora tomaremos café.

MARQUÉS.-  ¡Han comido!  (Observando la mesa.) 

MÁXIMO.-  Un arroz delicioso, hecho por ella.

MARQUÉS.-  ¡Bendita sea mil veces!  (Muy desconsolado.)  ¡Pero, hombre! ¡No haberme convidado! Vamos, no se lo perdono a usted.

MÁXIMO.-  ¡Si esto ha sido una improvisación! ¿Por qué no pasó usted antes, cuando estuvo en la fábrica...?

MARQUÉS.-  Es verdad... Mía es la culpa.

MÁXIMO.-  Tomaremos café, y perdone, querido Marqués, que le reciba y le obsequie en esta pobreza estudiantil.

MARQUÉS.-  Ya lo he dicho: no acabo de comprender que usted, hombre acaudalado, teniendo arriba tan magníficas habitaciones...

MÁXIMO.-  Es muy sencillo... La ciencia y el hábito del estudio me recluyen en esta madriguera. Ha puesto a mis hijos en los aposentos bajos para tenerlos cerca de mí, y aquí vivo, como un ermitaño.

MARQUÉS.-  Sin acordarse de que es rico...

MÁXIMO.-  Mi opulencia es la sencillez, mi lujo la sobriedad, mi reposo el trabajo, y así he de vivir mientras esté solo.

MARQUÉS.-  La soledad toca a su fin. Hay que determinarse. En fin, mi querido amigo, vengo a prevenir a usted...   —174→    (Entra ELECTRA con el café.)  ¡Oh, la encantadora divinidad casera!

ELECTRA.-   (Avanza cuidadosa con la bandeja en que trae el servicio, temiendo que se le caiga alguna pieza.)  Por Dios, Marqués, no me riña.

MARQUÉS.-  ¡Reñir yo!

ELECTRA.-  Ni me haga reír. Temo hacer un destrozo. ¡Cuidado!  (El MARQUÉS toma de sus manos la bandeja.) 

MARQUÉS.-  Aquí estoy yo para impedir cualquier catástrofe.  (Pone todo en la mesa.)  No tengo por qué reñir, hija mía. En otra parte me asustaría esta libertad. En la morada de la honradez laboriosa, de la caballerosidad más exquisita, no me causa temor.

MÁXIMO.-  Gracias, señor Marqués.  (Les sirve el café.) 

MARQUÉS.-  No lo aprecian del mismo modo los señores   —175→   de enfrente... La noticia de lo que aquí pasa ha llegado al Asilo de Santa Clara fundación de María Requesens. Confusión y alarma de los García Yuste. Allá está reunido todo el Cónclave.

ELECTRA.-  ¡Dios tenga piedad de mí!

MARQUÉS.-  Hija mía, calma.

MÁXIMO.-  Tú déjate, déjanos a nosotros.

MARQUÉS.-  Por mi parte, para todas las contingencias que pueda traer esta travesurilla, tienen ustedes en mí un amigo incondicional, un defensor valiente.

ELECTRA.-   (Cariñosa.)  ¡Oh, Marqués, qué bueno es usted!

MÁXIMO.-  ¡Qué bueno!

ELECTRA.-  ¿Y qué tienen que decir de mi café?

MARQUÉS.-  Que es digno de Júpiter, el papá de los Dioses. En el Olimpo no lo sirvieron nunca mejor. ¡Benditas las manos que lo han hecho! Conceda Dios a mi vejez el consuelo de repetir estas dulces sobremesas entre las dos personas...  (Muy cariñoso, tocando las manos de uno y otro.)  entre los dos amigos que ahora me escuchan, me atienden y me agasajan.

ELECTRA.-  ¡Oh, qué hermosa esperanza!

MARQUÉS.-  Me voy a permitir, querido Máximo, emplear con usted un signo de confianza. No lo llevo usted a mal... Mis canas me autorizan...

MÁXIMO.-  Lo adivino, Marqués.

MARQUÉS.-  Desde este momento queda establecida la siguiente reforma... social. Le tuteo a usted, es decir, a ti.

MÁXIMO.-  Lo considero como una gran honra.

ELECTRA.-  ¿Y a mí por qué no?

MARQUÉS.-   (A MÁXIMA.)  ¿Qué te parece? ¿También a ella?...

MÁXIMO.-  Sí, sí... bajo mi responsabilidad.

ELECTRA.-   (Aplaudiendo.)  Bravo, bravo.

MÁRQUEZ.-   (Muy satisfecho.)  Bien, amigos míos: correspondo a vuestra confianza participándoos que el Cónclave prepara contra vosotros resoluciones de una severidad inaudita.

ELECTRA.-  Dios mío, ¿por qué?

MARQUÉS.-  Los señores de García Yuste muy santos y muy buenos... Dios les conserve... se han lanzado a la navegación por lo infinito, y queriendo   —178→   subir, subir muy alto, han arrojado el lastre, que es la lógica terrestre.  (MÁXIMO hace signos de asentimiento.) 

ELECTRA.-  No entiendo...

MARQUÉS.-  Ese lastre, ese plomo, la lógica terrestre, la lógica humana, lo recogemos nosotros.

MÁXIMO.-   (Riendo.)  Está bien, muy bien.

ELECTRA.-   (Aplaudiendo sin entenderlo.)  Lastre, plomo recogido... lógica humana... Muy bien.

MARQUÉS.-  Dueños de esa fuerza, la santa lógica, es urgente que nos preparemos para desbaratar los planes del enemigo. Primera determinación nuestra:  (A ELECTRA.)  que vuelvas a tu casa... No te asustes. No irás sola.

ELECTRA.-  ¡Ay! respiro.

MARQUÉS.-  Iremos contigo los dos profesores de lógica terrestre que estamos aquí.

ELECTRA.-   (Gozosa.)  ¡Dios mío, qué felicidad! Yo entre los dos, conducida por la pareja de la Guardia civil.

MÁXIMO.-   (Al MARQUÉS.)  ¿No le parece a usted que debemos ir de día, para que se vea con qué arrogancia desafían estos criminales la plena luz?

MARQUÉS.-  ¡Oh, no! Opino que vayamos después de anochecido para que se vea que nuestra honradez no teme la obscuridad.

MÁXIMO.-  ¡Excelente ideal! De noche.

ELECTRA.-  De noche.

MARIANO.-   (Asomándose a la puerta de la izquierda.)  ¡Señor, al blanco incipiente!

ELECTRA.-   (Con alegría infantil.)  ¡La fusión!  (Dice esto con alegría inconsciente.) 

MÁXIMO.-   (A MARIANO.)  No puedo ahora. Avísame en el punto del blanco resplandeciente.  (Vase MARIANO.) 

MARQUÉS.-   (Con solemnidad, tomando una copa.)  Permitidme, amigos del alma, que brinde por la feliz unión, por el perfecto himeneo de esos benditos metales.

MÁXIMO.-   (Con entusiasmo, alzando la copa.)  Brindo por nuestro primer metalúrgico, el noble Marqués de Ronda.

ELECTRA.-   (Con emoción muy viva, brindando.)  ¡Por el grande y cariñoso amigo!  (Aparece PANTOJA por la derecha, viniendo del jardín. Permanece en la puerta contemplando con frío estupor la escena.) 

MÁXIMO, ELECTRA, el MARQUÉS, PANTOJA.

MARQUÉS.-  ¡El enemigo!

ELECTRA.-   (Aterrada.)  ¡Don Salvador! ¡El Señor sea conmigo!

MÁXIMO.-  Adelante, señor de Pantoja.  (PANTOJA avanza silencioso, con lentitud.)  ¿A qué debo el honor...?

PANTOJA.-  Anticipándome a mis buenos amigos, Urbano y Evarista, que pronto volverán a su casa, aquí estoy dispuesto a cumplir el deber de ellos y el mío.

MÁXIMO.-  ¡El deber de ellos... usted...!

MARQUÉS.-  Viene a sorprendernos, con aires de polizonte.

MÁXIMO.-  En nosotros ve sin duda criminales empedernidos.

PANTOJA.-  No veo nada, no quiero ver más que a Electra, por quien vengo; a Electra, que no debe estar aquí, y que ahora se retirará conmigo, y conmigo llorará su error.  (Coge la mano de ELECTRA, que está como insensible; inmovilizada por el miedo.)  Ven.

MÁXIMO.-  Perdone usted.  (Sereno y grave, se acerca a PANTOJA.)  Con todo el respeto que a usted debo, señor de Pantoja, lo suplico que dejo en libertad esa mano. Antes de cogerla debió usted hablar conmigo, que soy el dueño de esta casa, y el responsable de todo lo que en ella ocurre, de lo que usted ve... de lo que no quiere ver.

PANTOJA.-   (Después de una corta vacilación, suelta la mano de ELECTRA.)  Bien: por el momento suelto la mano de la pobre criatura descarriada, o traída aquí con engaño, y hablo contigo... a quien sólo quisiera   —183→   decir muy pocas palabras: «Vengo por Electra. Dama lo que no es tuyo, lo que jamás será tuyo».

MÁXIMO.-  Electra es libre: ni yo la he traído aquí contra su voluntad, ni contra su voluntad se la llevará usted.

MARQUÉS.-  Que nos indique siquiera en qué funda su autoridad.

PANTOJA.-  Yo no necesito decir a ustedes el fundamento de mi autoridad. ¿A qué tomarme ese trabajo, si estoy seguro de que ella, la niña graciosa... y ciega, no ha de negarme la obediencia que le pido? Electra, hija del alma, ¿no hasta una palabra mía, una mirada, para separarte de estos hombres y traerte a los brazos de quien ha cifrado en ti los amores más puros, de quien no vive ni quiere vivir más que para ti?  (Rígida y mirando al suelo, ELECTRA calla.) 

MÁXIMO.-  No basta, no, esa palabra de usted.

MARQUÉS.-  No parece convencida, señor mío.

MÁXIMO.-  Permítame usted que la interrogue yo. Electra, adorada niña, responde: ¿tu corazón y tu conciencia te dicen que entre todos los hombres que conoces, los que aquí ves y otros que no están presentes, sólo a ese, sólo a ese sujeto respetable debes obediencia y amor?

MARQUÉS.-  Habla con tu corazón, hija; con tu conciencia.

MÁXIMO.-  Y si él te ordena que le sigas, y nosotros permanezcas aquí, ¿qué harás con libre voluntad?

ELECTRA.-   (Después de una penosa lucha.)  Estar aquí.

MARQUÉS.-  ¿Lo ve usted?

PANTOJA.-  Está fascinada... No es dueña de sí.

MÁXIMO.-  No insistirá usted.

MARQUÉS.-  Se declarará vencido.

PANTOJA.-   (Con fría tenacidad.)  Yo no me creo vencido. La razón siempre está victoriosa, y yo me estimaría indigno de poseer la que Dios me dado y guardo aquí, si no la pusiera continuamente por encima de todos los errores y de todos los extravíos. No, no cedo. Máximo, los metales que arden en tus hornos son menos duros que yo. Tus máquinas potentes son artificios de caña si las comparas con mi voluntad. Electra me pertenece: basta que yo lo diga.

ELECTRA.-   (Aparte.)  ¡Qué terror siento!

MÁXIMO.-  Si quiere usted asegurarse del poder de su voluntad, pruébela contra la mía.

PANTOJA.-  No necesito probarla ni contigo ni con nadie, sino hacer lo que debo.

MÁXIMO.-  El deber esa es mi fuerza.

PANTOJA.-  Un deber con móviles terrenos y fines accidentales. El deber mío se mueve por una conciencia tan fuerte y dura como los ejes del universo, y mis fines están tan altos que tú no los ves, ni podrás verlos nunca.

MÁXIMO.-  Súbase usted tan alto como quiera. A lo más alto iré yo para decirle que no le temo, Electra tampoco.

PANTOJA.-  Caprichudo es el hombre.

MÁXIMO.-  Para que hable usted de metales duros.

MARQUÉS.-  Electra volverá a su casa con nosotros...

MÁXIMO.-  Conmigo, y esto bastará para que sus tíos le perdonen su travesura.

PANTOJA.-  Sus tíos no la perdonarán ni la recibirán mejor   —187→   viéndola entrar contigo, porque sus tíos no pueden renegar de sus sentimientos, de sus convicciones firmísimas.  (Exaltándose.)  Yo estoy en el mundo para que Electra no se pierda, y no se perderá. Así lo quiere la divina voluntad, de la que es reflejo este querer mío, que os parece brutalidad caprichosa, porque no entendéis, no, de las grandes empresas del espíritu, pobres ciegos, pobres locos...

ELECTRA.-   (Consternada.)  Don Salvador, por la Virgen, no se enfade usted. Yo no soy mala... Máximo es bueno... Usted lo sabe... los tíos lo saben... ¡Que no debí venir aquí sola...! Bueno... Volveré a casa. Máximo y el Marqués irán conmigo, y los tíos me perdonarán.  (A MÁXIMO y al MARQUÉS.)  ¿Verdad que me perdonarán?...  (A PANTOJA.)  ¿Por qué quiere usted mal a Máximo, que no le ha hecho ningún daño? ¿Verdad que no? ¿Qué razón hay de esa ojeriza?...

MÁXIMO.-  No es ojeriza: es odio recóndito, inextinguible.

PANTOJA.-  Odiarte no. Mis creencias me prohíben el odio. Cierto que entre nosotros, por causa de   —188→   tus ideas insanas, hay cierta incompatibilidad... Además, tu padre, Lázaro Yuste, y yo, ¡ay dolor! tuvimos desavenencias de las que más vale no hablar ahora. Pero a ti no te aborrezco, Máximo... más bien te estimo.  (Cambiando el tono austero e iracundo por otro más suave, conciliador.)  Dejo a un lado la severidad con que al principio te hablé, y forzando un tanto mi carácter... te suplico que permitas a Electra partir conmigo.

MÁXIMO.-   (Inflexible.)  No puedo acceder a su ruego.

PANTOJA.-   (Violentándose más.)  Por segunda vez, Máximo olvidando todo resentimiento, casi, casi deseando tu amistad, te lo suplico... Déjala.

MÁXIMO.-  Imposible.

PANTOJA.-   (Devorando su humillación.)  Bien, bien... Me lo has negado por segunda vez... No tengo más que dos mejillas. Si tres tuviera para recibir de tu mano tres bofetadas, por tercera vez te pediría lo mismo.  (Con gravedad y rigidez, sin ninguna   —189→   inflexión de ternura.)  Adiós, Electra... Máximo, Marqués, adiós.

ELECTRA.-   (En voz baja a MÁXIMO.)  Por Dios, Máximo, transige un poco.

MÁXIMO.-   (Redondamente.)  No.

ELECTRA.-  ¿No dijisteis que me llevaríais tú y el Marqués? Vámonos todos juntos.  (Esta frase es oída por PANTOJA en su marcha lenta hacia la salida. Detiénese.) 

MÁXIMO.-   (Con energía.)  No... Él ha de irse primero. Cuando a nosotros nos acomode, y sin la salvaguardia de nadie, iremos.

PANTOJA.-   (Fríamente, ya en la puerta.)  ¿Y a qué vas tú? ¿A empeorar la situación de la pobre niña?

MÁXIMO.-  Voy... a lo que voy.

PANTOJA.-  ¿No puedo saberlo?

MÁXIMO.-  No es preciso.

PANTOJA.-  No he pretendido que me reveles tus intenciones. ¿Para qué, si las conozco?  (Da algunos pasos hacia el centro de la escena clavando la mirada en MÁXIMO.)  No me fío de la expresión de tus ojos. Penetro en el doble fondo de tu mente: allí veo lo que piensas... No te interrogué por saber tu intención, que ya sabía, sino por oírte las bonitas promesas con que le encubres. En ti no mora la verdad; en ti no mora el bien, no, no... no...  (Vase despacio repitiendo las últimas palabras.) 

ELECTRA, MÁXIMO, el MARQUÉS, MARIANO.

ELECTRA.-   (Aterrada.)  Se fue... ¿Volverá?

MARQUÉS.-  ¡Qué hombre!  (Principia a obscurecer.) 

MÁXIMO.-  Más que hombre es una montaña que quiere desplomarse sobre nosotros y aplastarnos.

MARQUÉS.-  Pero no caerá... Es un monte imaginario, inofensivo.

ELECTRA.-   (Consternada, buscando refugio junto a MÁXIMO.)  Ampárame, Máximo. Quítame este terror.

MÁXIMO.-  Nada temas. Ven a mí.  (Le coge las manos.) 

MARQUÉS.-  Ya obscurece. Debemos irnos ya.

ELECTRA.-  Vamos...  (Incrédula y medrosa.)  Pero de veras, ¿voy contigo?

MÁXIMO.-  Unidos en este acto, como lo estaremos toda la vida...

ELECTRA.-  ¿Contigo siempre?  (Aumenta la obscuridad.) 

MARIANO.-   (En la puerta de la izquierda.)  ¡Señor, el blanco deslumbrante!

MARQUÉS.-   (A MARIANO.)  La fusión está hecha. Apaga los hornos.

MÁXIMO.-   (Con gran efusión, besándole las manos.)  Alma, luminosa, corazón grande, contigo siempre... Voy a decir a nuestros tíos que te reclamo, que te hago mía, que serás mi compañera y la madrecita de mis hijos.

ELECTRA.-   (Acongojada, como si la alegría la trastornase.)  No me engañes... ¿Viviré con tus niños, será entre ellos la niña mayor... seré tu mujer?

MÁXIMO.-   (Con fuerte voz.)  Sí, sí.  (Iluminada la sala del fondo, resplandece con viva claridad toda la escena.) 

MARQUÉS.-  Vámonos... Ya viene la noche.

ELECTRA.-  Es el día... ¡Día eterno para mí!  (MÁXIMO la enlaza por la cintura y salen. El MARQUÉS tras ellos.) 

ELECTRA, PATROS, con una cesta de flores que acaban de coger.

ELECTRA.-   (Sacando del bolsillo una carta.)  Déjame aquí las flores y toma la carta.

PATROS.-   (Deja las flores.)  Y van tres hoy.

ELECTRA.-   (Escogiendo las flores pequeñas, forma con ellas tres ramitos.)  No caben en el tiempo las infinitas cosas que Máximo y yo tenemos que decirnos.

PATROS.-  Bendito sea Dios, que de la noche a la mañana ha dado tanta felicidad a la señorita.

ELECTRA.-  Anoche pidió mi mano. Hoy decidirán mis tíos la fecha de nuestra boda.

PATROS.-  Y entre tanto, carta va, carta viene.

ELECTRA.-  En estas horas de impaciencia febril, Máximo y yo no podemos privarnos de la comunicación escrita. En mi carta de las ocho y quince le decía, cosas muy serias; en la de las nueve y veinticinco le decía que no se descuide en dar a Lolín la cucharadita de jarabe cada dos horas, y en ésta que ahora llevas le advierto que mi tía está en misa, que aún tardará en venir. Tienen que hablar... naturalmente...

PATROS.-  Ya... Hasta las once no volverá de misa la señora...

ELECTRA.-  Y a las once irá yo con el tío.  (Atando los tres ramitos.)  Ea, ya están. Éste para él, y éstos para los nenes. A cada uno el suyo para que no se peleen...  (Disponiéndose a componer el ramo grande.)  Ahora el ramo para la Virgen de los Dolores... Vete y vuelve pronto para que me ayudes... Espérate por la contestación, que aunque sólo sea de dos palabras me colmará de alegría.

PATROS.-  Voy volando.  (Vase corriendo por el foro.) 

ELECTRA.-   (Eligiendo las flores más bonitas para formar el ramo.)  Hoy, Virgen mía, mi ofrenda será mayor: debiera ser tan grande que dejara sin una flor el jardín de mis tríos; quisiera poner hoy ante tu imagen todas las cosas bonitas que hay en la Naturaleza, las rosas, las estrellas, los corazones que saben amar... ¡Oh, Virgen santa, consuelo y esperanza nuestra, no me   —198→   abandones, llévame al bien que te he pedido, al que me prometiste anoche, hablándome con la expresión de tus divinos ojos, cuando yo con mis lágrimas te decía mí ansiedad, mi gratitud...!

PATROS.-   (Presurosa por el fondo.)  No traigo carta; pero sí un recadito que vale más.

ELECTRA.-  ¿Qué?.... ¿Sale?

PATROS.-  Ahora mismo, en cuanto se vayan unos señores que ya estaban despidiéndose... Que le espere usted aquí, y hablarán un ratito... Mena que ir a una conferencia telefónica.

ELECTRA.-   (Mirando al fondo.)  ¿Vendrá ya?  (Siente pasos.)  Me parece...

PATROS.-  Ya viene.

ELECTRA.-   (Dándole el ramo.)  Toma... Para la Virgen.

PATROS.-  Ya, ya.

ELECTRA.-   (Deteniéndola.)  Pero no se lo pongas a la Virgen del oratorio... Cuidado, Patros... A la del oratorio no, sino a la mía, a la que tengo en la cabecera de mi cama. Por Dios, no te equivoques.

PATROS.-  ¡Ah, no...! ya sé...  (Entra corriendo en la casa.) 

ELECTRA, MÁXIMO, después el MARQUÉS.

MÁXIMO.-   (A distancia, abriendo un poco los brazos.)  ¡Niña!

ELECTRA.-   (Lo mismo.)  ¡Maestro!

MÁXIMO.-  Estamos avergonzados... No sabemos qué decirnos.

ELECTRA.-  Avergonzadísimos. Empieza tú.

MÁXIMO.-  Tú... Para que se te quite la vergüenza, dime una gran mentira: que no me quieres.

ELECTRA.-  Dime tú primero una gran verdad.

MÁXIMO.-  Que te adoro.  (Se aproximan.) 

ELECTRA.-  ¡Falso, traidor! Toma esta rosa que ha cogido para ti. Es pequeñita y modesta. Así quisiera ser siempre para ti tu chiquilla.  (Se la pone en el ojal.) 

MÁXIMO.-   (Con admiración.)  ¡Corazón grande, inteligencia superior!

ELECTRA.-  Aumenta corazón y rebaja inteligencia.

MÁXIMO.-  No rebajo nada.

ELECTRA.-  ¿Sabes? Quisiera yo ser muy bruta, muy cerril, para llegar a ti en la mayor ignorancia, y que pudieras tú enseñarme las primeras ideas. No quiero tener nada que no sea tuyo.

Ideas hermosas y sentimientos nobles te sobran. Dios te ha dotado generosamente colmándote de preciosidades, y ahora te pone en mis manos para que este obrero cachazudo te perfile, te remate, te pulimente.

ELECTRA.-  Te vas a lucir, maestro: yo te digo que te lucirás.

MÁXIMO.-  Haré una mujer buena, juiciosa, amantes... ¡Vaya si me luciré!  (Mira su reloj.) 

ELECTRA.-  No te detengas por mí. Miremos ante todo a las obligaciones. ¿Tardarás mucho?

MÁXIMO.-  No creo... Estaré aquí cuando Evarista vuelva de misa.

ELECTRA.-  ¿Y nuestro Marqués ha venido, como nos prometió?

MÁXIMO.-  En casa le dejo, escribiendo una carta para su notario. ¡Incomparable amigo!... ¡Ah! ¿no sabes? Anoche, cuando volvimos a casa? le referí tu novela paterna... la novela de dos capítulos. Está el hombre indignado... pero en ello vamos ganando, que así la tenemos a nuestra completa devoción, y con más alma y cariño nos defiende.

ELECTRA.-   (Sorprendida.)  ¿Pero necesitamos defensa todavía?

MÁXIMO.-  En lo esencial, claro es que no... ¿Pero quién te asegura que los rivales de nuestro amigo no, nos molestarán con dificultades, con entorpecimientos de un orden secundario?

ELECTRA.-   (Tranquilizándose.)  De eso nos reiríamos.

MÁXIMO.-  Pero riéndonos... debemos prevenir...

MARQUÉS.-   (Presuroso por el foro.)  ¿Aquí todavía?

MÁXIMO.-  Marqués, en sus manos encomiendo mi alma.

MARQUÉS.-   (Riñéndole cariñoso.)  ¡Que llegas tarde!

MÁXIMO.-  Ya me voy. Hasta muy luego.

ELECTRA.-   (Viéndole salir.)  Corre... Ven pronto.

ELECTRA, el MARQUÉS.

MARQUÉS.-  Bien por el galán científico. ¡Y qué admirable hallazgo para ti! Tu amor juvenil necesita un amor viudo, tu imaginación lozana una razón   —204→   fría. Al lado de este hombre, será mi niña una gran mujer.

ELECTRA.-  Seré lo que él quiera hacer de mí.  (Con gran curiosidad.)  Dígame, Marqués, ¿trató usted a la pobrecita mujer de Máximo? No extrañará usted mi curiosidad... Es muy natural que desee conocer la vida anterior del hombre que amo.

MARQUÉS.-  No la traté... la vi en compañía de Máximo una, dos veces. Era vascongada, desapacible, vulgar, poco inteligente; buena esposa, eso sí. Pero no debió de ser aquel matrimonio un modelo de felicidades.

ELECTRA.-  A los padres de Máximo sí le conoció usted.

MARQUÉS.-  A la madre no la vi nunca: era francesa, señora de gran mérito. Mi mujer fue su amiga. A Lázaro Yuste sí le traté, aunque no con intimidad, en España y en Francia, allá por el 68... Hombre muy inteligente y afortunado en el negocio de minas, y con no poca suerte   —205→   también, según decían, en las campañas amorosas. Era hombre de historia.

ELECTRA.-  En eso no se parece a su hijo, que es la misma corrección.

MARQUÉS.-  Bien puedes decir que te ha tocado el lote de marido más valioso y completo: cerebro de gigante, corazón de niño. Por tenerlo todo, hasta es poseedor de una buena fortuna: lo que le dejó su padre, y la reciente herencia de franceses. ¿Qué más quieres? Pide por esa boca, y verás como Dios te dice: «Niña, no hay más».

ELECTRA.-   (Suspirando fuerte.)  ¡Ay!... Y ahora dígame, señor Marqués de mi alma: ¿puedo estar tranquila?

MARQUÉS.-  Absolutamente.

ELECTRA.-  ¿Y nada debo temer de las dos personas que...? Ya sabe usted que se creen con autoridad...

MARQUÉS.-  Algo podrán molestarnos quizás... Pero ya les bajaremos los humos.

ELECTRA.-  ¿El señor de Cuesta...?

MARQUÉS.-  Es el de menos cuidado. Hoy he hablado con él, y espero que acabe por apoyarnos resueltamente.

ELECTRA.-  ¿El señor de Pantoja...?

MARQUÉS.-  Ese rezongará, nos dará cuantas jaquecas pueda, si se las consentimos; tocará la trompa bíblica para meternos miedo; pero no le hagas caso.

ELECTRA.-  ¿De veras?

MARQUÉS.-  No puede nada, nada absolutamente.

ELECTRA.-  Y si me le encuentro por ahí, ¿no tengo por qué asustarme?

MARQUÉS.-  Como te asustaría un moscardón con su zumbido mareante, que va y viene, gira y torna...

ELECTRA.-  ¡Oh, qué alivio para mi pobre espíritu!  (Con entusiasmo cariñoso.)  Señor Marqués de Ronda, Dios le bendiga.

MARQUÉS.-   (Muy afectuoso.)  ¡Pobre niña mía! Dios será contigo.

Los mismos; DON URBANO, que viene de la casa, con sombrero.

DON URBANO.-  Marqués, Dios la guarde.

MARQUÉS.-  ¿Puedo hablar con usted, querido Urbano?

DON URBANO.-  ¿Será lo mismo después de misa?  (A ELECTRA.)  Pero, chiquilla, ¿estás con esa calma? Ya tocan.

ELECTRA.-  No tengo más que ponerme el sombrero. Medio minuto, tío.  (Entra corriendo en la casa.) 

MARQUÉS.-  Fijaremos la fecha de la boda, y se extenderá en regla el acta de consentimiento.

DON URBANO.-  Mejor será que trate usted ese asunto con Evarista.

MARQUÉS.-  Pero, amigo mío, ha llegado la ocasión de que usted haga frente a ciertas ingerencias que anulan la autoridad del jefe de la familia.

DON URBANO.-  Querido Marqués, pídame usted que altere, que trastorne todo el sistema planetario, que quite los astros de aquí para ponerlos allá; pero no me pida cosa contraria a los pareceres de mi mujer.

MARQUÉS.-  Hombre, no tanta, no tanta sumisión... Yo insisto en que debo tratar este asunto particularmente con usted, no con Evarista.

DON URBANO.-  Véngase usted con nosotros a misa y hablaremos.

MARQUÉS.-  Sí que iré.

Los mismos; ELECTRA, EVARISTA, PANTOJA.

ELECTRA.-   (Con sombrero, guantes, libro de misa.)  Ya estoy.

DON URBANO.-  Vamos. El Marqués nos acompaña.

EVARISTA.-   (Por el fondo izquierda, seguida de PANTOJA.)  Vayan pronto.

PANTOJA.-  Pronto, si quieren alcanzarla.

EVARISTA.-  ¿Volverá usted, Marqués?

MARQUÉS.-  ¡Oh! seguro, infalible.

EVARISTA.-  Hasta luego.  (Vase ELECTRA, el MARQUÉS y DON URBANO por el fondo izquierda.) 

EVARISTA, PANTOJA, que en actitud de gran cansancio y desaliento se arroja en el banco de la izquierda, primer término.

EVARISTA.-  ¿Pasamos a casa?

PANTOJA.-  No: déjeme usted que respire a mis anchas. En la iglesia me ahogaba... El calor, el gentío...

EVARISTA.-  Hará que le traigan a usted un refresco... ¡Balbina!

PANTOJA.-  Gracias.

EVARISTA.-  Una taza de tila...

PANTOJA.-  Tampoco.  (Sale BALBINA. La señora le da la mantilla, que acaba de quitarse, y el libro de misa, y le manda que se retire.) 

EVARISTA.-  No hay motivo, amigo mío, para tan grande aflicción.

PANTOJA.-  No es mi orgullo, como dicen, lo que se siente herido: es algo más delicado y profundo. Se me niega el consuelo, la gloria de dirigir a esa criatura y de llevarla por el camino del bien. Y me aflige más, que usted, tan afecta a mis ideas; usted, en quien yo veía una fiel amiga y una ferviente aliada, me abandone en la hora crítica.

EVARISTA.-  Perdone usted, señor Don Salvador. Yo no abandono a usted. De acuerdo estábamos ya para custodiar, no digo encerrar, a esa loquilla en San José de la Penitencia, mirando a su disciplina y purificación... Pero ha surgido inopinadamente la increíble ventolera de Máximo, y yo no puedo, no puedo en modo alguno negar mi consentimiento... Ello será una locura: allá se les haya... ¿Pero de Máximo, como hombre de conducta, qué tiene usted que decir?

PANTOJA.-  Nada.  (Corrigiéndose.)  ¡Oh, sí! algo podría decir... Mas por el momento sólo digo que Electra no está preparada para el matrimonio, ni en disposición de elegir con acierto... No rechazo yo en absoluto su casamiento, siempre que sea con un hombre cuyas ideas no puedan serle dañosas... Pero eso vendrá después. Lo primero es que esa tierna criatura ingresa en el auto asilo, donde la probaremos, pulsaremos con exquisito tacto sa carácter, sus gustos, sus afectos, y en vista de lo que observemos se determinará...  (Con altanería.)  ¿Qué tiene usted que decir?

EVARISTA.-   (Acobardada.)  Que para ese plan... hermosísimo, lo reconozco... no puedo ofrecer a usted mi cooperación.

PANTOJA.-   (Con arrogancia, paseándose.)  De modo que según usted, mi señora Doña Evarista, si la niña quiere perderse, que se pierda; si ella se empeña en condenarse, condénese en buen hora.

EVARISTA.-   (Con mayor timidez, sugestionada.)  ¡Su perdición!... ¿Y cómo evitarla?... ¿Acaso está en mi mano?

PANTOJA.-   (Con energía.)  Está.

EVARISTA.-  ¡Oh! no... Me falta valor para intervenir... ¿Y con qué derecho?... Imposible, Don Salvador, imposible...

PANTOJA.-   (Afirmándose más en su autoridad.)  Sepa usted, amiga mía, que el acto de apartar a Electra   —214→   de un mundo en que la cercan y amenazan innumerables bestias malignas, no es despotismo: es amor en la expresión más pura del cariño paternal, que comúnmente lastima para curar. ¿Dada usted de que el fin grande de mi vida, hoy, es el bien de la pobre niña?

EVARISTA.-   (Acobardándose más.)  No lo dudo... No puedo dudarlo.

PANTOJA.-   (Con efusión y elocuencia.)  Amo a Electra con amor tan intenso, que no aciertan a declararlo todas las sutilezas de la palabra humana. Desde que la vieron mis ojos, la voz de la sangre clamó dentro de mí, diciéndome que esa criatura me pertenece... Quiero y debo tenerla bajo mi dominio santamente, paternalmente... Que ella me ame como aman los ángeles... Que sea imagen mía en la conducta, espejo mío en las ideas. Que se reconozca obligada a padecer por los que le dieron la vida, y purificándose ella, nos ayuda, a los que fuimos malos, a obtener el perdón... Por Dios, ¿no comprende usted esto?

EVARISTA.-   (Agobiada.)  Sí, sí. ¡Cuánto admiro su inteligencia poderosa!

PANTOJA.-  Menos admiración y más eficacia en favor mío.

EVARISTA.-  No puedo...  (Se sienta, llorosa y abatida.) 

PANTOJA.-  Naturalmente, a usted no puede inspirar Electra el inmenso interés que a mí me inspira.  (Empleando suaves resortes de persuasión.)  Si por el pronto causara enojos a la niña su apartamiento de las alegrías mundanas, no tardará en hacerse a la paz, a la quietud venturosa... Yo la dotará ampliamente. Cuanto paseo será para ella, para esplendor de su santa casa... Electra será nombrada Superiora; y bajo mi autoridad gobernará la Congregación...  (Con profunda emoción.)  ¡Qué feliz será, Dios mío, y yo qué feliz!  (Quédase como en éxtasis.) 

EVARISTA.-  Comprendo, sí, que al no acceder yo a lo que usted pretende de mí, privo a esa criatura de llegar al estado más perfecto en la condición humana... Bien conoce usted mis sentimientos. ¡Con cuánto gusto trocaría la opulencia en que vivo por la gloria de dirigir obscuramente una   —216→   casa religiosa de mucho trabajo y humildad!... Siempre admiró a usted por su protección a La Penitencia; le admiré más al saber que redoblaba usted sus auxilios cuando mi pobre Eleuteria, traspasada de dolor cual nueva Magdalena, buscaba en ese instituto la paz y el perdón. En el acto de usted vi la espiritualidad más pura.

PANTOJA.-  Sí: cuando su desgraciada prima de usted entró en aquella casa, mi protección no sólo fue más positiva, sino más espiritual. Nunca vi a Eleuteria después de convertida, pues de nadie ni aun de mí mismo, se dejaba ver. Pero yo iba diariamente a la iglesia, y platicaba en espíritu con la penitente, considerándola regenerada, como lo estaba yo. Murió la infeliz, a los cuarenta y cinco años de su edad. Gestioné el permiso de sepultura en el interior del edificio, y desde entonces protegí más la Congregación, la hice enteramente mía, porque en ella reposaban los restos de la que amé. Nos había unido el delito, y ya nos unía el arrepentimiento, ella muerta, yo vivo...

EVARISTA.-  Y ahora, el que bien podremos llamar fundador,   —217→   todos los días, sin faltar uno, visita la santa casa y el cementerio humilde y poético donde reposan las Hermanas difuntas...

PANTOJA.-   (Vivamente.)  ¿Lo sabe?

EVARISTA.-  Lo sé... Y ronda el patio florido, a la sombra de cipreses y adelfas...

PANTOJA.-  Es verdad. ¿Y cómo sabe...?

EVARISTA.-  Ronda y divaga el fundador, rezando por sí y por la pobre pecadora, implorando el descanso de ella, el descanso suyo.

PANTOJA.-  ¡Oh! sí... Allí reposarán también mis pobres huesos.  (Con gran vehemencia.)  Quiero, además, que así como mi espíritu no se aparta de aquella casa, en ella resida también, por el tiempo que fuera menester, el espíritu de Electra... No la forzaré a la vida claustral; pero si probándola, tomase gusto a tan hermosa vida y en ella quisiese permanecer, creería yo que   —218→   Dios me había concedido los favores más inefables. Allí las cenizas de la pecadora redimida, allí mi hija, allí yo, pidiendo a Dios que a los tres nos dé la eterna paz. Y cuando llegue la muerte, los tres reposando en la misma tierra, todos mis amores conmigo, y los tres en Dios... ¡Oh, qué fin tan hermoso, qué grandeza y qué alegría!

EVARISTA.-   (Con emoción muy viva.)  ¡Grandeza, sí, idealidad incomparable!

PANTOJA.-  ¿Duda usted todavía de que mis fines son elevados, de que no me mueve ninguna pasión insana?

EVARISTA.-  ¿Cómo he de dudar eso?

PANTOJA.-  Pues si mi plan le parece hermoso, ¿por qué no me auxilia?

EVARISTA.-  Porque no tengo poder para ello.

PANTOJA.-  ¿Ni aun asegurándole que la reclusión de la niña tendrá carácter de prueba...?

EVARISTA.-  Ni aun así.

EVARISTA.-  No, Don Salvador, no cuente conmigo...  (Luchando con su conciencia.)  Reconozco la elevación... Con ellas simpatizo... Ecos y caricias de esas ideas siento yo en mi alma; pero algo debo también a la vida social, y en la vida social y de familia es imposible lo que usted desea.

PANTOJA.-   (Disimulando su enojo.)  Está bien. Paciencia...  (Caviloso y sombrío, se pasea.) 

EVARISTA.-   (Después de una pausa.)  ¿Qué piensa usted?... ¿Renuncia...?

PANTOJA.-   (Con naturalidad, y firmeza.)  No, señora...

EVARISTA.-  ¿Y cómo...?

PANTOJA.-  No lo sé... No me faltará una idea... Yo veré...  (Resolviéndose.)  Evarista: me hará usted el favor de escribir una carta a la Superiora de La Penitencia.

EVARISTA.-  Diciéndole...

PANTOJA.-  Que venga inmediatamente con dos Hermanas...

EVARISTA.-  ¿Por qué no lo escribe usted?

PANTOJA.-  Porque tengo que acudir a otra parte.

EVARISTA.-  ¿Y ello ha de ser pronto?

PANTOJA.-  Al instante...

EVARISTA.-  Bien.  (Dirígese a la casa.) 

PANTOJA.-  Mande usted la carta sin pérdida de tiempo.

EVARISTA.-   (Mirando hacia el jardín.)  Paréceme que ya vienen...

PANTOJA.-  Pronto, amiga mía.

EVARISTA.-  Ya voy... Dios nos inspire a todos.  (Entra en la casa.) 

PANTOJA.-  Será con usted.  (Aparte.)  No quiero que me vean.  (Se oculta tras el macizo de la derecha, junto a la escalinata.) 

PANTOJA, oculto; ELECTRA, DON URBANO, el MARQUÉS, que vuelven de misa; PATROS, que sale de la casa.

ELECTRA.-   (Adelantándose, coge a PATROS al pie de la escalinata.)  ¿Ha venido?

PATROS.-  No, señorita  (Óyese canto lejano de niños jugando al corro en el jardín.) 

ELECTRA.-  Me muero de impaciencia.  (Se quita el sombrero y los guantes y con el libro de misa los da a PATROS.)  Esperaré jugando al corro con los chiquillos... Antes cogeré flores.  (Coge florecitas eu el macizo de la izquierda.) 

DON URBANO.-   (A PATROS.)  ¿La señora?

PATROS.-  Dentro, señor.

MARQUÉS.-  Vamos allá.

DON URBANO.-  Después de usted, Marqués.  (Entran en la casa. Tras ellos, PATROS.) 

ELECTRA.-   (Admirando las flores que ha cogido.)  ¡Qué lindas, qué graciosas estas clemátides!  (Sale PANTOJA: se asusta al verle.)  ¡Ay!

ELECTRA, PANTOJA.

PANTOJA.-  Hija mía, ¿te asustas de mí?

ELECTRA.-  ¡Ay, sí!... no puedo evitarlo... Y no debiera, no... Don Salvador, dispénseme... Me voy al corro.

PANTOJA.-  Aguarda un instante. ¿Vas a que los pequeñuelos te comuniquen su alegría?

ELECTRA.-  No, señor: voy a comunicársela yo a ellos, que la tengo de sobra.  (Se aleja el canto del corro de niños.) 

PANTOJA.-  Ya sé la causa de tu grande alegría, ya sé.

ELECTRA.-  Pues si lo sabe, no hay nada que decir. Hasta luego, Don Salvador.

PANTOJA.-   (Deteniéndola.)  ¡Ingrata! Concédeme un ratito.

ELECTRA.-  ¿Nada más que un ratito?

PANTOJA.-  Nada más.

ELECTRA.-  Bueno.  (Se sienta en el banco de piedra. Pone a un lado las flores, y las va cogiendo para adornarse con ellas, clavándoselas en el pelo.) 

PANTOJA.-  No sé a qué guardas reservas conmigo, sabiendo lo que me interesa tu existencia, tu felicidad...

ELECTRA.-   (Sin mirarle, atenta a ponerse las florecillas.)  Pues si le interesa mi felicidad, alégrese conmigo: soy muy dichosa.

PANTOJA.-  Dichosa hoy. ¿Y mañana?

ELECTRA.-  Mañana más... siempre más, siempre lo mismo.

PANTOJA.-  La alegría verdadera y constante, el gozo indestructible, no existen más que en el amor eterno, superior a las inquietudes y miserias humanas.

ELECTRA.-   (Adornado ya el cabello, se pone flores en el cuerpo y talle.)  ¿Salimos otra vez con la tecla de que yo he de ser ángel...? Soy muy terrestre, Don Salvador. Dios me hizo mujer, pues no me puso en el cielo, sino en la tierra.

PANTOJA.-  Ángeles hay también en el mundo; ángeles son los que en medio de los desórdenes de la materia saben vivir la vida del espíritu.

ELECTRA.-   (Mostrando su cuello y talle adornados de florecillas. Óyese más claro y, próximo el corro de niños.)  ¿Qué tal? ¿Parezco un ángel?

PANTOJA.-  Lo pareces siempre. Yo quiero que lo seas.

ELECTRA.-  Así me adorno para divertir a los chiquillos. ¡Si viera usted cómo se ríen!  (Con una triste idea súbita.)  ¿Sabe usted lo que parezco ahora? Pues un niño muerto. Así adornan a los niños cuando los llevan a enterrar.

PANTOJA.-  Para simbolizar la ideal belleza del Cielo a donde van.

ELECTRA.-   (Quitándose flores.)  No, no quiero parecer niño muerto. Creería yo que me llevaba usted a la sepultura.

PANTOJA.-  Yo no te entierro, no. Quisiera rodearte de luz.  (Se va apagando y cesa el canto de los niños.) 

ELECTRA.-  También ponen luces a los niños muertos.

PANTOJA.-  Yo no quiero tu muerte, sino tu vida; no una vida inquieta y vulgar, sino dulce, libra, elevada, amorosa, con eterno y puro amor.

ELECTRA.-   (Confusa.)  ¿Y por qué desea usted para mí todo eso?

PANTOJA.-  Porque te quiero con un amor de calidad más excelsa que todos los amores humanos. Te haré comprender mejor la grandeza de este cariño diciéndote que por evitarte un padecer leve, tomaría yo para mí los más espantosos que pudieran imaginarse.

ELECTRA.-   (Atontada, sin entender bien.) 

PANTOJA.-  Considera cuánto padecerá ahora viendo que no puedo evitarte una penita, un sinsabor...

ELECTRA.-  ¡A mí!

PANTOJA.-  A ti.

ELECTRA.-  ¡Una penita...!

PANTOJA.-  Una pena... que me aflige más por ser yo quien he de causártela.

ELECTRA.-   (Rebelándose, se levanta.)  ¡Penas!... No, no las quiero. ¡Guárdeselas usted!... No me traiga más que alegrías.

PANTOJA.-   (Condolido.)  Bien quisiera; pero no puede ser.

ELECTRA.-  ¡Oh! ya estoy aterrada.  (Con súbita idea que la tranquiliza.)  ¡Ah!... ya entiendo... ¡Pobre Don Salvador! Es que quiere decirme algo malo de   —229→   Máximo, algo que usted juzga malo en su criterio, y que, según el mío, no lo es... No se canse... yo no he de creerlo...  (Precipitándose en la emisión de la palabra, sin dar tiempo a que hable PANTOJA.)  Es Máximo el hombre mejor del mundo, el primero, y a todo el que me diga una palabra contraria a esta verdad, le detesto, le...

PANTOJA.-  Por Dios, déjame hablar... no seas tan viva... Hija mía, yo no hablo mal de nadie, ni aun de los que me aborrecen. Máximo es bueno, trabajador, inteligentísimo... ¿Qué más quieres?

ELECTRA.-   (Gozosa.)  Así, así.

PANTOJA.-  Digo más: te digo que puedes amarle, que es tu deber amarle...

ELECTRA.-   (Con gran satisfacción.)  ¡Ah!

PANTOJA.-  Y amarle entrañablemente...  (Pausa.)  Él no es culpable, no.

ELECTRA.-  ¡Culpable!  (Alarmada otra vez.)  Vamos, ¿a que acabará usted por decir de él alguna picardía?

PANTOJA.-  De él no.

ELECTRA.-  ¿Pues de quién?  (Recordando.)  ¡Ah!... Ya sé que el padre de Máximo y usted fueron terribles enemigos... También me han dicho que aquel buen señor, honradísimo en los negocios, fue un poquito calavera... ya usted me entiende... Pero eso a mí nada me afecta.

PANTOJA.-  Inocentísima criatura, no sabes lo que dices.

ELECTRA.-  Digo que... aquel excelente hombre...

PANTOJA.-  Lázaro Yuste, sí... Al nombrarle, tengo que asociar su triste memoria a la de una persona que no existe... muy querida para ti...

ELECTRA.-   (Comprendiendo y no queriendo comprender.)  ¡Para mí!

PANTOJA.-  Persona que no existe, muy querida para ti.  (Pausa. Se miran.) 

ELECTRA.-   (Con terror, en voz apenas perceptible.)  ¡Mi madre!  (PANTOJA hace signos afirmativos con la cabeza.)  ¡Mi madre!  (Atónita, deseando y temiendo la explicación.) 

PANTOJA.-  Han llegado los días del perdón. Perdonemos.

ELECTRA.-   (Indignada.)  ¡Mi madre, mi pobre madre! No la nombran más que para deshonrarla... y la denigran los mismos que la envilecieron.  (Furiosa.)  Quisiera tenerlos en mi mano para deshacerlos, para destruirlos, y no dejar de ellos ni un pedacito así.

PANTOJA.-  Tendrías que empezar tu destrucción por Lázaro Yuste.

ELECTRA.-  ¡El padre de Máximo!

PANTOJA.-  El primer corruptor de la desgraciada Eleuteria.

ELECTRA.-  ¿Quién lo asegura?

PANTOJA.-  Quien lo sabe.

ELECTRA.-  ¿Y...?  (Se miran. PANTOJA no se atreve a explanar su idea.) 

PANTOJA.-  ¡Oh, triste de mí!... No debí, no, no debí hablarte de esto. Diera yo por callarlo, por ocultártelo, los días que me quedan de vida. Ya comprenderás que no podía ser... Mi cariño me ordena que hable.

ELECTRA.-   (Angustiada.)  ¡Y tendré yo que oírlo!

PANTOJA.-  He dicho que Lázaro Yuste fue...

ELECTRA.-   (Tapándose los oídos.)  No quiero, no quiero oírlo.

PANTOJA.-  Tenía entonces tu madre la edad que tú tienes ahora: diez y ocho años...

ELECTRA.-   (Airada, rebelándose.)  No creo... Nada creo.

PANTOJA.-  Era una joven encantadora, que sufrió con dignidad aquel grande oprobio...

ELECTRA.-   (Rebelándose con más energía.)  ¡Cállese usted!... No creo nada, no creo...

PANTOJA.-  Aquel grande oprobio, el nacimiento de Máximo.

ELECTRA.-   (Espantada, descompuesto el rostro, se retira hacia atrás mirando fijamente a PANTOJA.)  ¡Ah...!

PANTOJA.-  Procediendo con cierta nobleza, Lázaro cuidó de ocultar la afrenta de su víctima... recogió al pequeñuelo... llevole consigo a Francia...

ELECTRA.-  La madre de Máximo fue una francesa: Josefina Perret.

PANTOJA.-  Su madre adoptiva... su madre adoptiva.  (Mayor espanto de ELECTRA.) 

ELECTRA.-   (Oprimiéndose el cráneo con ambas manos.)  ¡Horror! El cielo se cae sobre mi...

PANTOJA.-   (Dolorido.)  ¡Hija de mi alma, vuelve Dios a tus ojos!

ELECTRA.-   (Trastornada.)  Estoy soñando... Todo lo que veo es mentira, ilusión.  (Mirando aquí y allí con ojos espantados.)  Mentira estos árboles, esta casa... ese cielo... Mentira usted... usted no existe... es un monstruo de pesadilla...  (Golpeándose el cráneo.)  Despierta, mujer infeliz, despierta.

PANTOJA.-   (Tratando de sosegarla.)  ¡Electra, querida niña, alma inocente...!

ELECTRA.-   (Con grito del alma.)  ¡Madre, madre mía...! la verdad, dime la verdad...  (Fuera de sí recorre la escena.)  ¿Dónde estás, madre?... Quiero la muerte o la verdad... Madre, ven a mí... ¡Madre, madre...!  (Sale disparada por el fondo, y se pierde en la espesura lejana. Suena próximo el canto de los niños jugando al corro.) 

PANTOJA; DON URBANO, el MARQUÉS por la casa, presurosos. Tras ellos BALBINA y PATROS.

DON URBANO.-  ¿Qué ocurre?

MARQUÉS.-  Oímos gritar a Electra.

BALBINA.-  Y salió corriendo por el jardín.

PATROS.-  Por aquí.  (Alarmadas las dos, corren y se internan en el jardín.) 

MARQUÉS.-   (Mirando por entre la espesura.)  Allá va... Corre... continúa gritando... ¡Oh, niña de mi alma!  (Corre al jardín.) 

DON URBANO.-  ¿Qué es esto?

PANTOJA.-  Ya os lo explicaré... Aguarde usted. Dispongamos ahora...

DON URBANO.-  ¿Qué?

PANTOJA.-   (Tratando de ordenar sus ideas.)  Deje usted que lo piense... Será preciso traerla a casa... Vaya usted...

DON URBANO.-   (Mirando hacia el jardín.)  Llega Máximo...

PANTOJA.-   (Contrariado.)  ¡Oh, qué inoportunamente!

DON URBANO.-  Los niños corren hacia él... Parece que le informan... Electra se dirige a la gruta. Máximo va hacia la niña... Electra huye de él... Hablan el Marqués y mi sobrino acaloradamente.

PANTOJA.-  Vaya usted... Cuide de que Máximo no intervenga...

DON URBANO.-  Voy.  (Se interna en el jardín.) 

PANTOJA.-  Temo alguna contrariedad. Si yo pudiera...  (Queriendo ir y sin atreverse.) 

BALBINA.-   (Volviendo presurosa del jardín.)  ¡Pobre niña...! Clamando por su madre... Se ha sentado en la boca de la gruta, rodeada de los niños... y no hay quien la mueva de allí...

PANTOJA.-  ¿Y Máximo?

BALBINA.-  Lleno de confusión, como todos nosotros, que no entendemos... Voy a dar parte a la señora...

PANTOJA.-  No, no. ¿Han venido la Superiora y las Hermanas?

BALBINA.-  Ahí están.

PANTOJA.-  No diga usted nada a la señora. Entre en la casa y espera mis órdenes.

BALBINA.-  Bien, señor.

PANTOJA.-   (Indeciso y como asustado.)  Por primera vez en mi vida no acierto a tomar una resolución. Irá allá.  (Al fondo del jardín.)  No... ¿Esperaré? Tampoco.  (Resolviéndose.)  Voy.  (A los pocos pasos le detiene MÁXIMO, que muy agitado y colérico viene del jardín.) 

PANTOJA, MÁXIMO.

MÁXIMO.-   (Con ardiente palabra en toda la escena.)  Alto... Me dice el Marqués que de aquí, después da una larga conversación con usted, salió Electra en terrible desvarío.

PANTOJA.-   (Turbado.)  Aquí... cierto.... hablamos... La niña...

MÁXIMO.-  Mordida fue por el monstruo.

PANTOJA.-  Tal vez... Pero el monstruo no soy yo. Es un monstruo terrible, que se alimenta de los hechos humanos. Se llama la Historia.  (Queriendo marcharse.)  Adiós.

MÁXIMO.-   (Le coge fuertemente por un brazo.)  ¡Quieto!... Va usted a repetir, ahora mismo, ahora mismo,   —240→   lo que ha dicho a Electra ese monstruo de la Historia, para ponerla en tan gran turbación...

PANTOJA.-   (Sin saber qué decir.)  Yo... ante todo, conviene asentar previamente que...

MÁXIMO.-  No quiero preámbulos... La verdad, concreta, exacta, precisa... Usted ha ofendido a Electra, usted ha trastornado su entendimiento... ¿Con qué palabras, con qué ideas? Necesito saberlo pronto, pronto. Se trata de la mujer que es todo para mí en el mundo.

PANTOJA.-  Para mí es más: es los cielos y la tierra.

MÁXIMO.-  Sepa yo al instante la maquinación que ha tramado usted contra esa pobre huérfana, contra mí, contra los dos, unidos ya eternamente por la efusión de nuestras almas; sepa yo qué veneno arrojó usted en el oído de la que puedo y debo llamar ya mi mujer.  (PANTOJA hace signos dubitativos.)  ¿Qué dice? ¿Que no será mi mujer...? ¡Y se burla!

PANTOJA.-  No he dicho nada.

MÁXIMO.-   (Estallando en ira, con gran violencia le acomete.)  Pues por ese silencio, por esa burla, máscara de un egoísmo tan grande que no cabe en el mundo; por esa virtud verdadera o falsa, no la sé, que en la sombra y sin ruido lanza el rayo que nos aniquila;  (Le agarra por el cuello, le arroja sobre el banco.)  por esa dulzura que envenena, por esa suavidad que estrangula, confúndate, Dios, hombre grande o rastrero, águila, serpiente o lo que seas.

PANTOJA.-   (Recobrando el aliento.)  ¡Qué brutalidad!... ¡Infame, loco!...

MÁXIMO.-  Sí, lo soy. Usted a todos nos enloquece.  (Reponiéndose de su ira.)  ¿Quién sino usted ha tenido el poder diabólico de desvirtuar mi carácter, arrastrándome a estas cóleras terribles? Sin darme cuenta de ello, he atropellado a un ser débil y mezquino, incapaz de responder a la fuerza con la fuerza.

PANTOJA.-   (Incorporándose.)  Con la fuerza respondo.  (Volviendo a su ser normal, se expresa con una calma sentenciosa.)  Tú eres la fuerza física, yo soy la fuerza espiritual.  (MÁXIMO le mira atónito y confuso.)  Pueda yo más que tú, infinitamente más. ¿Lo dudas?

MÁXIMO.-  ¿Que puede más?

PANTOJA.-  La ira te sofoca, el orgullo te ciega. Yo, maltratado y escarnecido, recobro fácilmente la serenidad; tú no: tú tiemblas, Máximo; tú, que eres la fuerza, tiemblas.

MÁXIMO.-  Es la ira que aún está vibrando... No la provoque usted.

PANTOJA.-   (Cada vez más dueño de sí.)  Ni la provoco, ni la temo... porque tú me maltratas y yo te perdono.

MÁXIMO.-  ¡Que me perdona!... ¡a mí! Se empeña usted en que yo sea homicida, y lo conseguirá.

PANTOJA.-   (Con serena y fría gravedad, sin jactancia.)  Enfurécete, grita, golpea... Aquí me tienes inconmovible... No hay fuerza humana que me quebrante, no hay poder que me aparte de mis caminos. Injúriame, hiéreme, mátame: no me defiendo. El martirio no me arredra. Podrá la barbarie, destruir mi pobre cuerpo, que nada vale; pero lo que hay aquí  (En su mente.)  ¿quién lo destruye? Mi voluntad, de Dios abajo, nadie la mueve. Y si acaso mi voluntad quedase aniquilada por la muerte, la idea que sustento, siempre quedará viva, triunfante...

MÁXIMO.-  No veo, no puedo ver ideas, grandes en quien no tiene grandeza, en quien no tiene piedad, ni ternura, ni compasión.

PANTOJA.-  Mis finos son muy altos. Hacia ellos voy... por los caminos posibles.

MÁXIMO.-   (Aterrado.)  ¡Por los caminos posibles! Hacia Dios no se va más que por uno: el del bien.  (Con exaltación.)  ¡Oh, Dios! Tú no puedes permitir   —244→   que a tu Reino se llegue por callejuelas, obscuras, ni que a tu gloria se suba pisando, los corazones que te aman... ¡No, Dios, no permitirás eso, no, no! Antes que ver tal absurdo veamos toda la Naturaleza en espantosa ruina, desquiciada y rota toda la máquina del Universo.

PANTOJA.-  Sacrílego, ofendes a Dios con tus palabras.

MÁXIMO.-  Más le ofende usted con sus hechos.

PANTOJA.-  Basta. No he de disputar contigo... Nada más tengo que decirte.

MÁXIMO.-  ¿Nada más? ¡Si falta, todo!  (Le coge vigorosamente por un brazo.)  Ahora va usted conmigo en busca de Electra, y en presencia de ella, o esclarece usted mis dudas y me saca de esta ansiedad horrible, o perece usted y perezco yo, y perecemos todos... Lo juro por la memoria de mi madre.

PANTOJA.-   (Después de mirarle fijamente.)  Vamos.  (Al dar los primeros pasos sale EVARISTA de la casa.) 

Los mismos, EVARISTA; tras ella la Superiora y dos Hermanas de La Penitencia; después PATROS.

EVARISTA.-  ¿Qué ocurre, Máximo...? He sentido tu voz, airada.

MÁXIMO.-  Este hombre... Venga usted, venga usted, tía.  (Aparecen la Superiora y las Hermanas. Se alarma MÁXIMO al verlas.)  ¡Oh!... ¡Esas mujeres!...  (Llega PATROS del jardín presurosa.) 

PATROS.-   (Apenada, lloriqueando.)  Señora, la señorita ha perdido la razón... Corre, huye, vuela, llamando a su madre... a los que queremos consolarla, ni nos oye ni nos ve.

EVARISTA.-   (Avanzando hacia el jardín.)  ¡Niña de mi alma!

MÁXIMO.-   (Mirando el fondo.)  Ya viene.  (Suelta a PANTOJA y corre al jardín.) 

PATROS.-  El señor y el señor Marqués han logrado reducirla, y a casa la traen...  (Aparece ELECTRA, conducida por DON URBANO y el MARQUÉS; junto a ellos MÁXIMO. Al ver a los que están en escena, hace alguna resistencia. Suave y cariñosamente la obligan a aproximarse. Trae el pelo y seno adornado con florecillas.) 

ELECTRA, MÁXIMO, EVARISTA, PANTOJA, DON URBANO, el MARQUÉS, PATROS, la Superiora y Hermanas.

EVARISTA.-  Hija mía, ¿qué delirio es ése?

MÁXIMO.-   (Acudiendo a ella cariñoso.)  Alma mía, ven, escúchame. Mi cariño será tu razón.

ELECTRA.-   (Se aparta de MÁXIMO con movimiento pudoroso. Su desvarío es sosegado, sin gritos ni carcajadas. Lo expresa con acentos de dolor resignado y melancólico.)  No te acerques. Yo no soy tuya, no, no.

MÁXIMO.-  ¿Por qué huyes de mí? ¿A dónde vas sin mí...?

PANTOJA.-   (Que ha pasado a la derecha junto a EVARISTA.)  A la verdad, a la eterna paz.

ELECTRA.-  Busco a mi madre. ¿Sabéis dónde está mi madre?... La vi en el corro de los niños... fue después hacia la mimosa que hay a la entrada de la grata... Yo tras ella sin alcanzarla... Me miraba y huía...  (Óyese lejano el canto de niños en el corro.) 

MARQUÉS.-  ¿Ves a Máximo? Será tu esposo...

MÁXIMO.-   (Con vivo afán.)  Nadie se opone; no hay razón ni fuerza que lo impidan, Electra, vida mía.

ELECTRA.-   (Imponiendo silencio.)  Ya no hay esposos ni esposas... ¡oh, qué triste está mi alma!... Ya no hay más que padres y hermanos, muchos hermanos... ¡Qué grande es el mundo, y qué solo   —248→   está, qué vacío! Por sobre él pasan unas nubes negras... las ilusiones que fueron mías, y ahora son de nadie... no son ilusiones de nadie... ¡Qué soledad! Todo se apaga, todo llora... el mundo se acaba... se acaba.  (Con arrebato de miedo.)  Quiero huir, quiero esconderme. No quiero padres, no quiero hermanos... Quiero ir con mi madre. ¿Dónde está su sepulcro? Allí, juntas las dos, juntas mi madre y yo, yo le contaré mis penas, y ella me dirá las verdades... las verdades.

PANTOJA.-   (Aparte a EVARISTA.)  Es la ocasión. Aprovechémosla.

EVARISTA.-  Hija mía, te llevaremos a la paz, al descanso.

MÁXIMO.-  No es ésa la paz. El descanso y la razón están aquí. Electra es mía...  (EVARISTA hace por llevársela.)  Yo la reclamo.

ELECTRA.-  Máximo, adiós. No te pertenezco: pertenezco a mi dolor... Mi madre me llama a su lado.  (Ansiosa, expresando una atención intensísima.)  Oigo su voz...

MÁXIMO.-  ¡Su voz!

ELECTRA.-  Silencio... Me llama, me llama.  (Con alegría, delirando.) 

EVARISTA.-  ¡Hija, vuelve en ti!

ELECTRA.-  ¿Oís?... Voy, madre mía.  (Corre hacia las Hermanas.)  Vamos.  (A MÁXIMO que quiere seguirla.)  Yo sola... Me llama a mí sola. A ti no... A mí sola, ¿No oís la voz que dice ¡Eleeeectra!...? Voy a ti, madre querida.  (Las Hermanas, EVARISTA y PANTOJA la rodean.) 

MÁXIMO.-  ¡Iniquidad! Para poder robármela le han quitado la razón.  (Quiere desprenderse de los brazos del MARQUÉS y DON URBANO.) 

MARQUÉS.-  No la pierdas tú también.  (Conteniéndole.) 

DON URBANO.-  Calma.

MARQUÉS.-  Déjala ahora... Ya la recobraremos.

MÁXIMO.-  ¡Ah!  (Como asfixiándose.)  Devolvedme a la verdad, devolvedme a la ciencia. Este mundo incierto, mentiroso, no es para mí.

EVARISTA, SOR DOROTEA.

EVARISTA.-   (Entrando con la monja.)  ¿Don Salvador...?

DOROTEA.-  Ha llegado hace un rato: en el despacho con la Superiora y la Hermana Contadora.

EVARISTA.-  Allí le encontrará Urbano. Mientras ellos hablan allá, cuénteme usted, Hermana Dorotea, lo que hace, piensa y dice la niña. Ha sido muy feliz la elección de usted, tan dulce, y simpática, para acompañarla de continuo y ser su amiga, su confidente en esta soledad.

DOROTEA.-  Electra me distingue con su afecto, y no contribuyo poco, la verdad, a sosegar su alma turbada.

EVARISTA.-   (Señalando a la sien.)  ¿Y cómo está de...?

DOROTEA.-  Muy bien, señora. Su juicio ha recobrado la claridad, y ya estaría reparada totalmente de aquel trastorno si no conservara la idea fija de querer ver a su madre, de hablarle, y esperar de ella la solución de su ignorancia y de sus dudas. Todo el tiempo que la dejan libre sus obligaciones religiosas, y algo más que ella se toma, lo pasa embebecida en el patio donde tenemos nuestro camposanto, y en la huerta cercana. Allí, como en nuestro dormitorio, la idea de su madre absorbe su espíritu.

EVARISTA.-  Dígame otra cosa: ¿Se acuerda de Máximo? ¿Piensa en él?

DOROTEA.-  Sí, señora; pero en el rezo y en la meditación, su pensamiento cultiva la idea de quererle   —253→   como hermano, y al fin, según hoy me ha dicho, espera conseguirlo.

EVARISTA.-  ¡Su pensamiento! Falta que el corazón responda a esa idea. Bien podría resultar todo conforme a su buen propósito, si la desgracia, ocurrida anteayer no torciera los acontecimientos...

DOROTEA.-  ¡Desgracia!

EVARISTA.-  Ha muerto nuestro grande amigo, Don Leonardo Cuesta, el agente de Bolsa.

DOROTEA.-  No sabía...

EVARISTA.-  ¡Qué lástima de hombre! Hace días se sentía mal... presagiaba su fin. Salió el lunes muy temprano, y en la calle perdió el conocimiento. Lleváronle a su casa, y falleció a las tres de la tarde.

DOROTEA.-  ¡Pobre señor!

EVARISTA.-  En su testamento, Leonardo instituye a Electra heredera de la mitad de su fortuna...

DOROTEA.-  ¡Ah!

EVARISTA.-  Pero con la expresa condición de que la niña ha de abandonar la vida religiosa. ¿Sabe usted si está enterado de estas cosas Don Salvador?

DOROTEA.-  Supongo que sí, porque él todo lo sabe, y lo que no sabe lo adivina.

EVARISTA.-  Así es.

DOROTEA.-   (Viendo llegar a DON URBANO.)  El señor Don Urbano.

Las mismas; DON URBANO.

EVARISTA.-  ¿La has visto?

DON URBANO.-  Sí. Allí le dejo trabajando en el despacho, con un tino, con una fijeza de atención que pasman. ¡Qué cabeza!

EVARISTA.-  ¿Tiene noticia de la última voluntad del pobre Cuesta?

DON URBANO.-  Sí.

EVARISTA.-   (A DON URBANO.)  ¿Encontraste a nuestro buen amigo muy contrariado?

DON URBANO.-  Si lo está, no se le conoce. Es tal su entereza, que ni en los casos más aflictivos deja salir al rostro las emociones de su alma grande...

EVARISTA.-   (Con entusiasmo, interrumpiéndole.)  Sí que domina las humanas flaquezas, y como un águila sube y sube más arriba de donde estallan las tempestades.

DON URBANO.-  Preguntado por mí acerca de sus esperanzas de retener a Electra, ha respondido sencillamente, con más serenidad que jactancia: «Confío en Dios».

EVARISTA.-  ¡Qué grandeza de alma! ¿Y sabía que el Marqués y Máximo son los testamentarios...?

DON URBANO.-  Sabía más. Recibió al mediodía una carta de ellos anunciándole que esta tarde vendrán, acompañados de un notario, a requerir a la niña para que declare si acepta o rechaza la herencia.

EVARISTA.-  ¿Y ante esa conminación...?

DON URBANO.-  Nada: tan tranquilo el hombre, repitiendo la fórmula que le pinta de un solo trazo: «Confío en Dios».

Los mismos; MÁXIMO, el MARQUÉS, por la izquierda.

MARQUÉS.-  Aquí aguardaremos.

MÁXIMO.-   (Viendo a EVARISTA.)  ¡Ay, quién está aquí! Tía...  (La saluda con afecto.) 

EVARISTA.-   (Respondiendo al saludo del MARQUÉS.)  Marqués... ¿Con que al fin hay esperanzas de ganar la batalla?

MARQUÉS.-  No lo sé... Luchamos con una fiera de muchísimo sentido.

EVARISTA.-  ¿Y tú, Máximo, crees...?

MÁXIMO.-  Que el monstruo sabe mucho, y es maestro consumado en estas lides. Pero... confío en Dios.

EVARISTA.-  ¿Tú también?

MÁXIMO.-  Naturalmente: en Dios confía quien adora la verdad. Por la verdad combatimos. ¿Cómo hemos de suponer que Dios nos abandone? No puede ser, tía.

DON URBANO.-  Al pasar por estos patios, ¿has visto a Electra?

MÁXIMO.-  No.

DOROTEA.-   (Asomada al ventanal.)  Ahora pasa. Viene del cementerio.

MÁXIMO.-   (Corriendo al ventanal con DON URBANO.)  ¡Ah, qué triste, qué hermosa! La blancura de su hábito le da el aspecto de una aparición.  (Llamándola.)  ¡Electra!

DON URBANO.-  Silencio.

MÁXIMO.-  No puedo contenerme  (Vuelve a mirar.)  ¿Pero vive...? ¿Es ella en su realidad primorosa, o una imagen mística digna de los altares?... Ahora vuelve... Eleva sus miradas al cielo... Si la viera desvanecerse en los aires como una sombra, no me sorprendería... Baja los ojos... detiene el paso... ¿Qué pensará?  (Sigue contemplando a ELECTRA.) 

MARQUÉS.-   (Que ha permanecido en el proscenio con EVARISTA.)  Sí, señora: falso de toda falsedad.

EVARISTA.-  Mire usted lo que dice...

MARQUÉS.-  O el venerable Don Salvador se equivoca, o ha dicho a sabiendas lo contrario de la verdad, movido de razones y fines a que no alcanzan nuestras limitadas inteligencias.

EVARISTA.-  Imposible, Marqués. ¡Un hombre tan justo,   —260→   de tan pura conciencia, de ideas tan altas, faltar a la verdad...!

MARQUÉS.-  ¿Y quién nos asegura, señora mía, que en el arcano de esas conciencias exaltadas no hay una ley moral cuyas sutilezas están muy lejos de nuestro alcance? Absurdos hay en la vida del espíritu como en la naturaleza, donde vemos mil fenómenos cuyas causas no son las que lo parecen.

EVARISTA.-  ¡Oh, no puede ser, y no y no! Casos hay en que la mentira allana los caminos del bien. ¿Pero hemos llegado a un caso de éstos? No, no.

MARQUÉS.-  Para que usted acabe de formar juicio, óigame lo que voy a decirle. Virginia me asegura que de Josefina Perret, sin que en ello pueda haber mixtificación ni engaño... nació el hombre que ve usted ahí... Y lo prueba, lo demuestra como el problema más claro y sencillo. Además, yo he podido comprobar que Lázaro Yuste faltó de Madrid desde el 63 al 66.

EVARISTA.-  Con todo, Marqués, no cabe en mi cabeza...

MARQUÉS.-   (Viendo aparecer a PANTOJA por la derecha.)  Aquí está.

MÁXIMO.-   (Volviendo al proscenio.)  Ya está aquí la fiera.

DOROTEA.-  Con permiso de los señores, me retiro.  (Se va por la izquierda. PANTOJA permanece un instante en la puerta.) 

EVARISTA, MÁXIMO, DON URBANO, el MARQUÉS, PANTOJA.

PANTOJA.-   (Avanzando despacio.)  Señores, perdónenme si les he hecho esperar.

MÁXIMO.-  Enterado el señor de Pantoja del objeto que nos trae a La Penitencia, no necesitaremos repetirlo.

MARQUÉS.-   (Benigno.)  No lo repetimos por no mortificar a usted, que ya dará por perdida la batalla.

PANTOJA.-   (Sereno, sin jactancia.)  Yo no pierdo nunca.

MÁXIMO.-  Es mucho decir.

PANTOJA.-  Y aseguro que Electra, que sabe ya despreciar los bienes terrenos, no aceptará la herencia.

MÁXIMO.-   (Conteniendo la ira.)  ¡Oh!...

EVARISTA.-  Ya lo ves: este hombre no se rinde.

PANTOJA.-  No me rindo... nunca, nunca.

MÁXIMO.-  Ya lo veo.  (Sin poder contenerse.)  Hay que matarle.

PANTOJA.-  Venga esa muerte.

MARQUÉS.-  No llegaremos a tanto.

PANTOJA.-  Lleguen ustedes a donde quieran, siempre me encontrarán en mi puesto, inconmovible.

MARQUÉS.-  Confiamos en la Ley.

PANTOJA.-  Confío en Dios.

MÁXIMO.-  La Ley es Dios... o debe serlo.

PANTOJA.-  ¡Ah! señores de la Ley, yo les digo que Electra, adaptándose fácilmente a esta vida de pureza, encariñada ya con la oración, con la dulce paz religiosa, no desea, no, abandonar esta casa.

MÁXIMO.-   (Impaciente.)  ¿Podremos verla?

PANTOJA.-  Ahora precisamente no.

MÁXIMO.-   (Queriendo protestar airadamente.)  ¡Oh!

PANTOJA.-  Tenga usted calma.

MÁXIMO.-  No puedo tenerla.

EVARISTA.-  Es la hora del coro. Quiere decir Don Salvador que después del rezo...

PANTOJA.-  Justo... Y para que se persuadan de que nada temo, pueden traer, a más del notario, al señor delegado del Gobierno. Mandaré abrir las puertas del edificio... permitiré a ustedes que hablen cuanto gusten con Electra, y si ella quiere salir, salga en buen hora...

MARQUÉS.-  ¿Lo hará usted cono lo dice?

PANTOJA.-  ¿Cómo no, si confío en Dios?  (Se miran en silencio PANTOJA y MÁXIMO.) 

MÁXIMO.-  Yo también.

PANTOJA.-  Pues si confía, aquí lo espero.

MARQUÉS.-  Volveremos esta tarda.  (Coge a MÁXIMO por el brazo.) 

PANTOJA.-  Y nosotros a la iglesia.  (Salen DON URBANO, EVARISTA y PANTOJA.) 

El MARQUÉS; MÁXIMO, que recorre la escena muy agitado con inquietud impaciente y recelosa.

MARQUÉS.-  ¿Qué dices a esto?

MÁXIMO.-  Que ese hombre, de superior talento para   —266→   fascinar a los débiles y burlar a los fuertes, nos volverá locos. Yo no soy para esto. En luchas de tal índole, voluntades contra voluntades, yo me siento arrastrado a la violencia.

MARQUÉS.-  ¿Qué harías, pues?

MÁXIMO.-  Llevármela de grado o por fuerza. Si no tengo poder bastante, buscarlo, adquirirlo, comprarlo; traer amigos, cómplices, un escuadrón, un ejército...  (Con creciente calor y brío.)  Renacen en mí los tiempos románticos y las ferocidades del feudalismo.

MARQUÉS.-  ¿Y eso piensa y dice un hombre de ciencia?

MÁXIMO.-  Los extremos se tocan.  (Exaltándose más.)  A ese hombre, a ese monstruo... hay que matarlo.

MARQUÉS.-  No tanto, hijo. Imitémosle, seamos como él astutos, insidiosos, perseverantes.

MÁXIMO.-   (Con brío y elocuencia.)  Seamos como yo, sinceros, claros, valientes. Vayamos a cara descubierta contra el enemigo. Destruyámosle si podemos, o dejémonos destruir por él... pero, de una vez, en una sola acción, en una sola embestida, en un solo golpe... O él o nosotros.

MARQUÉS.-  No, amigo mío. Tenemos que ir con pulso. Es forzoso que respetemos el orden social en que vivimos.

MÁXIMO.-  Y este orden social en que vivimos los envolverá en una red de mentiras y de argucias, y en esa red pereceremos ahogados, sin defensa alguna... manos y cuello cogidos en las mallas de mil y mil leyes caprichosas, de mil y mil voluntades falaces, aleves, corrompidas.

MARQUÉS.-  Cálmate. Preparemos el ánimo para lo que esta tarde nos espera. Preveamos los obstáculos para pensar con tiempo en la manera de vencerlos... ¿Qué sucederá cuando le digamos a Electra que tú y ella no nacisteis de la misma madre?

MÁXIMO.-  ¿Qué ha de suceder? Que no nos creerá... que en su mente se ha petrificado el error y será imposible destruirlo. ¿Sabe usted lo que puede la sugestión continua, lo que puede el ambiente de esta casa sobre las ideas de los que en ella habitan?

MARQUÉS.-  Emplearemos, pues, medios eficaces...

MÁXIMO.-   (Con mayor violencia.)  Eficacísimos, sí: pegar fuego a esta casa, pegar fuego a Madrid...

MARQUÉS.-  No disparates... En el caso de que la niña no quiera salir, nos la llevaremos a la fuerza.

MÁXIMO.-   (Muy vivamente hasta el fin.)  O la fuerza vencedora, o la desesperación vencida... Moriré yo, morirá ella, moriremos todos.

MARQUÉS.-  Morir no: vivamos muy despiertos. Preparémonos para lo peor. Ya tengo las llaves para   —269→   entrar por la calle nueva. La Hermana Dorotea nos pertenece... Chitón.

MÁXIMO.-  ¡A la violencia!

MARQUÉS.-  ¡Astucia, caciquismo!

MÁXIMO.-  ¡Por el camino derecho!

MARQUÉS.-  ¡Por el camino sesgado!  (Cogiéndole del brazo.)  Y vámonos, que nuestra presencia aquí puede infundir sospechas.  (Llevándosele.) 

MÁXIMO.-  Vámonos, sí.

MARQUÉS.-  Confía en mí.

MÁXIMO.-  Confío en Dios.

Mutación.

Patio en San José de la Penitencia. A la derecha un costado de la iglesia, con ventanales, por donde se trasluce la claridad interior. A la izquierda, portalón por donde se pasa a otro patio, que se supone comunica con la calle. Al fondo, entre la iglesia y las construcciones de la izquierda, un gran arco rebajado, tras el cual se ve en último término el cementerio de la Congregación. Noche obscura.

ELECTRA, SOR DOROTEA.

DOROTEA.-  Tan cierto como ésta es noche, dos caballeros han venido a la casa con propósitos de llevarte al mundo. ¿No lo crees?

ELECTRA.-  ¿Dos caballeros? Antes que me digas sus nombres, mi corazón los adivina: Máximo y el Marqués de Ronda... Si es verdad que quieren llevarme consigo, me ponen en grande turbación. Desde que vine a esta santa casa, emprendí, como sabes, la gran batalla de mi espíritu.   —271→   Trato, con la ayuda de Dios, de transformar en amor fraternal el amor de un orden muy distinto que arrebató mi alma. Encendido en mí con tal violencia aquel fuego del sol, no es tarea fácil convertirlo en fría claridad de luna... Pero al fin el continuo meditar, el desmayo del corazón, y las ideas dulces que Dios me envía, me van dando fuerzas para vencer en la batalla.

DOROTEA.-  Hermana mía, si en ti sientes la fortaleza del amor nuevo, ¿por qué temes ver a Máximo?

ELECTRA.-  Porque viéndole, pienso que todo el terreno ganado lo perderé en un solo instante.

DOROTEA.-   (Incrédula.)  ¿Y estás segura de haber ganado algún terreno?

ELECTRA.-  ¡Oh! sí, alguno... no mucho todavía.

DOROTEA.-  Entiendo, querida hermana que el ver a la persona te servirá para probar si, en efecto, puedes...

ELECTRA.-   (Vivamente.)  ¡Oh! no me lo digas... Tal como hoy me encuentro, en los principios de la lucha, junto a él no tendría mi conciencia ni un instante de tranquilidad... ¡Jesús mío! forcejeo con dos imposibles: no podré quererle como hermano, no podré quererle como esposo. ¡Qué suplicio...! Al mundo no, no... Prefiero estar aquí, en esta soledad de muerte, en este laboratorio de mi alma, y junto a este crisol divino en el cual estoy fundiendo un vivir nuevo.

DOROTEA.-  No esperes, Electra, que tus propias ideas te den la paz. Confía en Dios y en las personas que Dios te envía.  (Resolviéndose a mayor claridad.)  Hermana mía, no tiembles ante el que crees tu hermano. Alguien quizás negará que lo sea.

ELECTRA.-   (Muy excitada.)  Calla, calla... En asunto tan delicado, toda palabra que no traiga la certidumbre, es palabra ociosa y cruel, que no calma, sino que enloquece... Dios mío, dame la muerte o la verdad.

DOROTEA.-  Sosiégate...

ELECTRA.-   (Exaltándose más.)  Todas las confusiones que al venir aquí me atormentaron, ahora renacen... Ángeles y demonios se atropellan en mi pensamiento... Déjame... Quiero huir de mí misma.  (Recorre la escena con grande agitación. SOR DOROTEA va tras ella y trata de calmarla.) 

DOROTEA.-  Cálmate, por Dios... Hermana querida, tus tormentos tocan a su fin.  (Mira con ansiedad hacia el portalón de la izquierda.) 

ELECTRA.-   (Creyendo oír una voz lejana.)  Oye... Mi madre me llama.

DOROTEA.-  No delires... Otras voces, voces de personas vivas, te llamarán...

ELECTRA.-  Es mi madre... ¡Silencio...!  (Oyendo. Entra PANTOJA por la derecha.) 

ELECTRA, PANTOJA, DOROTEA.

PANTOJA.-  Hija mía, ¿cómo saliste de la iglesia sin que yo te viese?

DOROTEA.-  Salimos a respirar el aire puro. Electra se asfixiaba.  (Aparte.)  La hora se acerca... Dios nos ayudará.

PANTOJA.-  Hija mía, ¿te sientes mal?

ELECTRA.-   (Con voz apagada y medrosa.)  Mi madre me llama.

PANTOJA.-   (Cariñosamente, cogiéndola de la mano.)  La voz dulce de tu madre, hablándote en espíritu, te confortará, te ligará con lazos de piedad y amor a esta santa casa.  (Óyese por la iglesia coro de novicias.)  Escucha, hija mía, esas voces de los ángeles, que te llaman desde el Cielo.

ELECTRA.-   (Delirando.)  Es el canto de los niños jugando al corro. Entre esas voces tiernas suena la de mi madre llamándome a su sepulcro.

PANTOJA.-  Estás alucinada. Es el caso de ángeles divinos.

ELECTRA.-  No hay ángeles, no, no... Oigo mi nombre, oigo el bullicio de los niños, que remueve toda mi alma. Son los hijos del hombre, que alegran la vida.  (Continúa oyéndose más apagado el coro de novicias.) 

PANTOJA.-   (Inquieto.)  Hermana Dorotea, diga usted a la Hermana Guardiana que vigile la puerta de la calle Nueva y la de la Ronda.  (A izquierda y derecha.) 

DOROTEA.-  Voy, señor.

PANTOJA.-  No, no: yo iré... No me fío de nadie... Quiero vigilar todos los patios, todos los pasadizos   —276→   y rincones del edificio.  (Alarmado, creyendo sentir ruido.)  Silencio... ¿No oye usted?

DOROTEA.-  ¿Qué?... Nada, señor... Es aprensión.

PANTOJA.-  Creí sentir rumor de voces... golpes en alguna puerta lejana.  (Escucha.) 

DOROTEA.-  ¿Hacia qué parte?  (Mirando al foro derecha, detrás de la iglesia.) 

PANTOJA.-  Hacia la Enfermería. ¡Oh, no tengo tranquilidad! Quiero ver por mí mismo... Electra, vuelve a la iglesia... Hermana llévela, usted... Espérenme allí...  (Dándoles prisa.)  Pronto...  (Las conduce a la puerta de la iglesia... Se va presuroso, muy inquieto, por el foro derecha. DOROTEA le ve alejarse, coge de la mano a ELECTRA, y vivamente vuelve con ella al centro de la escena. ELECTRA, como sin voluntad, se deja llevar.) 

ELECTRA, SOR DOROTEA.

DOROTEA.-  Ven... A la iglesia no.

ELECTRA.-  Aquí... Quiero respirar... Quiero vivir.

DOROTEA.-   (Aparte, inquieta.)  Ya es la hora fijada por el Marqués... Aprovechemos los minutos, los segundos, o todo se perderá.  (Mirando a la izquierda.)  Voy a franquearles el paso a este patio...  (Alto.)  Hermana, espérame aquí.

ELECTRA.-   (Asustada.)  ¿A dónde vas?  (La coge del brazo.) 

DOROTEA.-   (Con decisión, defendiéndose.)  A mirar por ti, a devolverte la salud, la vida... Disponte a salir de esta sepultura, y llévame contigo.

ELECTRA.-   (Trémula.)  Hermana... no te alejes de mí.

DOROTEA.-  Este instante decide de tu suerte. Volverás al mundo... verás a Máximo.

ELECTRA.-  ¿Cuándo?

DOROTEA.-  Ahora... la verás, entrar por allí...  (Señala a la izquierda.)  ¡Silencio... valor...! No me detengas... No te muevas de aquí.  (Vase corriendo por la izquierda.) 

ELECTRA.-  ¡Jesús mío, Virgen santa!... ¿Será cierto que...? Por aquí... por aquí vendrá...  (Cree ver a MÁXIMO en la obscuridad.)  ¡Ah!... él es... ¡Máximo!  (Hablando como en sueños, se aparta como lo haría de un ser real.)  Apártate de mí... déjame... No puedo quererte como hermano, no puedo... En el fuego está el crisol, donde quiero fundir un corazón nuevo... ¿No ves que no puedo mirarte...? ¿A qué me miras tú...? No me llevarás al mundo... Aquí busco la verdad. Mi madre   —279→   me llama.  (Con acento desesperado.)  ¡Madre, madre!  (Vuélvese de cara al fondo. Al sonar las últimas palabras de ELECTRA, aparece LA SOMBRA DE ELEUTERIA, hermosa figura vestida de monja. ELECTRA, de espaldas al público, y con los brazos en cruz, la contempla.)  ¡Oh!  (Larga pausa.) 

ELECTRA, LA SOMBRA DE ELEUTERIA, que vagamente se destaca en la obscuridad del fondo. ELECTRA avanza hacia ella. Quedan las figuras una frente a otra, a la menor distancia posible.

LA SOMBRA.-  Tu madre soy, y a calmar vengo las ansias de tu corazón amante. Mi voz devolverá la paz a tu conciencia. Ningún vínculo de naturaleza te une al hombre que te eligió por esposa. Lo que oíste fue una ficción dictada por el cariño para traerte a nuestra compañía y al sosiego de esta santa casa.

ELECTRA.-  ¡Oh, madre, qué consuelo me das!

LA SOMBRA.-  Te doy la verdad, y con ella fortaleza y esperanza.   —280→   Acepta, hija mía, como prueba del temple de tu alma, esta reclusión transitoria, y no maldigas a quien te ha traído a ella... Si el amor conyugal y los goces de la familia solicitan tu alma, déjate llevar de esa dulce atracción, y no pretendas aquí una santidad, que no alcanzarías. Dios está en todas partes... Yo no supe encontrarle fuera de aquí... Búscale en el mundo por senderos mejores que los míos, y...  (LA SOMBRA calla y desaparece en el momento en que suena la voz de MÁXIMO.) 

ELECTRA, MÁXIMO, el MARQUÉS, SOR DOROTEA.

MÁXIMO.-   (En la puerta de la izquierda.)  ¡Electra!

ELECTRA.-   (Corriendo hacia MÁXIMO.)  ¡Ah!

PANTOJA.-   (Por la derecha.)  Hija mía, ¿dónde estás?

MARQUÉS.-  Aquí, con nosotros.

MÁXIMO.-  Es nuestra.

PANTOJA.-  ¿Huyes de mí?

MÁXIMO.-  No huye, no... Resucita.