Visor de obras.

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A un amigo

(Don Gaspar Rico)

En el nacimiento de su primogénito

¡Tanto bien es vivir, que presurosos deudos y amigos plácidos rodean la cuna del que nace, y en versos numerosos con felices pronósticos recrean  5 la ilusión paternal! Uno la frente besa del inocente y en ella lee su próspero destino; otro, ingenio divino, sed de saber y fama  10 y de amor patrio la celeste llama ve en sus ojos arder; y la ternura, el candor y piedad otro divisa en su graciosa y plácida sonrisa.

Pero ¿será feliz?, ¿o serán tantas  15 hermosas esperanzas, ilusiones? Ilusiones, Risel. Ese agraciado niño, tu amor y tu embeleso ahora, hombre nace a miseria condenado. Vanos títulos son para librarle  20 su fortuna, su nombre. Mas ¿qué hablo yo de nombre y de fortuna?, si su misma virtud y sus talentos serán en estos malhadados días —202→ un crimen sin perdón... La moral pura  25 la simple, la veraz filosofía, y tus leyes seguir, madre Natura, impiedad se dirá. Rasgar el velo que la superstición, la hipocresía tienden a la maldad; decir que el cielo  30 límites ciertos al poder prescribe como a la mar; y que la mar insana menos desobediente es al alto decreto omnipotente: impiedad... sedición... Por toda parte,  35 la frente erguida, el vicio se pasea, llevando por divisa «audacia y arte». Tienta, seduce, inflama, ni oro, ni afán perdona; da a la maldad por galardón la fama,  40 se atreve a todo, y triunfa, y se corona. ¡Qué escenas, Dios!, ¡qué ejemplos!, ¡qué peligro! ¿Y es tanto bien vivir? -¡Siquiera el cielo a más serenos días retardará, oh niño, tu nacer!, que ahora sólo  45 el indigno espectáculo te espera de una patria en mil partes lacerada, sangre filial brotando por doquiera, y, crinada de sierpes silbadoras, la discordia indignada  50 sacudiendo, cual furia horrible y fea, su pestilente y ominosa tea.

¡Oh!, ¡si te fuera dado al seno oscuro pero dulce y seguro, de la nada tornar!... y de este hermoso  55 y vivífico sol, alma del mundo, no volver a la luz, sino allá cuando ceñida en lauro de victoria ostente la dulce patria su radiosa frente, el astro del saber termine  60 su conocido giro al occidente, y el culto del arado y de las artes, más preciosas que el oro, —203→ haga reflorecer en lustre eterno, candor, riqueza y nacional decoro,  65 y leyes de virtud y amor dictando, en lazo federal las gentes todas adune la alma paz, y se amen todas... y ¡oh triunfo!, derrocados caigan al hondo abismo  70 error, odio civil y fanatismo.

Traed, cielos, en alas presurosas este de expectación hermoso día. Entretanto, Risel, cauto refrena el vuelo de esperanza y de alegría.  75 ¡Oh, cuántas veces una flor graciosa que al primer rayo matinal se abría, y gloria del vergel la proclamaba la turba de los hijos de la Aurora, y algún tierno amador la destinaba  80 a morir perfumando el casto seno de la más bella y más feliz pastora!, ¡oh, cuántas veces mustia y desmayada no llega a ver el sol, que de improviso la abrasa el hielo, el viento la deshoja,  85 o quizá hollada por la planta impura de una bestia feroz ve su hermosura!

Empero tu deber, Risel amado, ya que te ves alzado a la sublime dignidad de padre,  90 te manda no temer; antes el fuerte pecho contraponer a la violenta avenida del mal y de la suerte. Virtud, ingenio tienes. Sirva todo, no sólo a dirigir la índole tierna  95 de tu hijo al bien, que en desunión eterna está con la ambición y la mentira, sino a purificar en algún modo el aire infecto que doquier respira. Aprenda de tu ejemplo  100 prudencia, no doblez; valor, no audacia; —204→ moderación en próspera fortuna, constante dignidad en la desgracia. Porque cuando en el monte se embravece hórrida tempestad, el flaco arbusto  105 trabajado del ábrego perece, mas al humilde suelo nunca inclina su excelsa frente la robusta encina, antes allá en las nubes señorea los elementos en su guerra impía  110 y al fulgurante rayo desafía.

Y tú, mi dulce amiga, cuyo hermoso corazón es el ara del amor conyugal y la ternura, que por seguir y consolar tu esposo,  115 en tabla mal segura osaste hollar con varonil denuedo mares por sus naufragios tan famosas, y cortes más que mares procelosas; tú, que aun en medio del dolor serena,  120 viste abrirse a tus pies la tumba oscura, ni asomada a su abismo te espantaste, y ansiedad, y amargura, en los pesares sólo, mal merecidos, de Risel mostraste,  125 o cuando el tierno pecho te asaltaba dulce memoria de tu patria ausente; ¡oh!, entonces no sabías que al volver a tu patria y tus amigos en premio el cielo a tu virtud guardaba  130 lo que negó a diez años de deseos, y que madre a tu madre abrazarías.

Gózate para siempre, amiga mía; huyó la nube en tempestad preñada, y te amanece bonancible día.  135 Éste, éste de la patria el caro suelo, éste su dulce y apacible cielo, éstos tus lares son. ¿Por qué suspiras? No es ya mentido sueño lo qué miras... Esa que tierna abrazas es tu madre,  140 —205→ tú, más feliz que yo, tu madre abrazas... mientras yo ¡desdichado!, sólo en la tumba abrazaré la mía.

Tú, sé feliz, y goza ya, segura de sobresalto fiero,  145 inefable delicia en el cariño de este precioso niño, primera prenda de tu amor primero. Paréceme mirarte embebecida en sus ingenuas y festivas gracias;  150 y, cuando más absorta, de improviso una lágrima ardiente de tus ojos brotar... el inocente cual si entendiera lo que entonces piensas, las manecitas cariñosas tiende,  155 abre en sonrisa la encarnada boca y el dulce beso maternal provoca. Bésale, veces mil, y esta dulzura divide con Risel. Sabia Natura no te formó al nacer amable, hermosa,  160 sino para ser madre y ser esposa. Y tú, querido infante, que ignorando cuál será tu destino, en la dorada blanda cuna te meces, y agraciado sonríes  165 o ledo te adormeces; ya que mirar la luz te ha dado el cielo, vive, florece; y tus amigos vean que en honor y consuelo de tu familia y de tu patria creces.  170

Sigue como tus padres alentado de la virtud la senda, y nada temas; que en cualquier estado vive el hombre de bien serenamente a una y otra fortuna preparado.  175 —206→ Y libre, o en cadena, y aun alzada sobre su cuello la funesta espada, en noble impavidez antes la frente a la ceñuda adversidad humilla que a un risueño tirano la rodilla.  180

Lima, 1817.

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Canción

Aquel velo misterioso que al pudor la noche da, es más bello y más hermoso que el sol en su claridad.        Ven, pues, noche, no te tardes,  5        ven mis dichas a colmar.

Allá lejos tras los montes escondiéndose el sol va; ésta es la hora venturosa del placer y de la paz.  10        Llega, noche, no te tardes,        ven mis dichas a colmar.

Ven, amiga, presurosa, que mi amor te espera ya, y cada sombra me engaña  15 pensando que tú serás.        Llega, noche, no te tardes,        ven mis dichas a colmar.

Las palomas se acarician y se quejan a la par:  20 con sus quejas y caricias dulce ejemplo nos darán. Llega, noche, no te tardes, ven mis dichas a colmar.

Marzo de 1817.

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Canción al nueve de octubre

¿Veis esa luz amable que raya en el oriente cada vez más luciente en gracia celestial? Esa es la aurora plácida  5 que anuncia libertad. Esa es la aurora plácida que anuncia libertad.

Coro Saludemos gozosas en armoniosos cánticos  10 esa aurora gloriosa que anuncia libertad, libertad, libertad.

Nosotras guardaremos con ardor indecible  15 tu fuego inextinguible, oh santa libertad, como vestales vírgenes que sirven a tu altar, como vestales vírgenes  20 que sirven a tu altar.

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Coro Saludemos gozosas en armoniosos cánticos esta aurora gloriosa que anuncia libertad,  25 libertad, libertad.

Haz que en el suelo que amas florezca en todas partes el culto de las artes y el honor nacional.  30 Y da con mano pródiga los bienes de la paz, y da con mano pródiga los bienes de la paz.

Coro Saludemos gozosas  35 en armoniosos cánticos esta aurora gloriosa que anuncia libertad, libertad, libertad.

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Epístola primera104

Despierta, amigo, y generoso deja las necias esperanzas, los caprichos de la ambición al vulgo de los reyes. Y pues el soplo de la vida apenas nos permite observar lo que nos cerca,  5 y se extingue después, ven y corramos sobre esta escena rápida del hombre. ¡Qué laberinto!, exclamas. Mas no pienses que carece de plan. Árbol que tienta con sus hermosos y vedados frutos,  10 campo do rosas entre abrojos nacen, recorrámosle pues; y cuanto muestra sobre su faz o dentro el seno guarda, conmigo indagarás, y las tortuosas sendas que sigue quien se arrastra ciego,  15 o el loco aturdimiento del orgullo que en su mentida elevación se pierde. —212→ Seguir tu clara voz, naturaleza, es nuestro fin, la necedad humana confundir en su error, y ver las causas  20 de quejas y opiniones siempre dignas de risa o de censura. Al Dios del hombre a los ojos del hombre vindiquemos.

Sobre Dios, sobre el hombre alguna idea sólo por lo que vemos nos formamos. ¿Qué vemos en el hombre? Un ser dotado de reflexión, que su lugar prescrito con los demás en la creación ocupa; y toda nuestra ciencia sobre el hombre a estos solos principios se reduce.

Que a Dios conozcan mundos infinitos que ni los puede divisar la vista, ni el alma imaginar; que allá le adoren... Nosotros conocerle y adorarle debemos en el nuestro. En audaz vuelo  35 quien el espacio penetrar pudiere y mundos sobre mundos ver girando para formar el universo, y nuevos planetas descubrir y nuevos soles, —213→ y ver qué seres las estrellas pueblan;  40 ése podrá decir por qué Dios hizo el mundo tal como es... Mas, di, ¿tú sabes cuáles de esta obra son los fundamentos?, ¿el mutuo lazo que sus partes une?, ¿la justa proporción, y la insensible  45 gradación de los seres? O bien, dinos, ¿podrá una parte contener su todo?

Y esta cadena que lo enlaza todo, y lo sostiene todo ¿de qué manos, de las de Dios, o de las tuyas pende?  50 ¿La razón indagar ¡necio!, procuras, por qué eres ciego y débil? ¡Eh!, debías antes buscar la causa aun más oculta por qué no eres más débil y más ciego.

Ve a tu madre la tierra a preguntarle  55 ¿por qué el roble será más alto y fuerte que no las zarzas que a su sombra crecen? O pregunta a los cielos ¿por qué causa son menores que Júpiter las lunas que en torno giran de él? ¡Ah!, si es muy justo  60 que de cuantos sistemas son posibles prefiera la eternal sabiduría el que fuere mejor, donde las partes sin la menor interrupción se adunen para no disolverse, y donde ocupe  65 cada ser su lugar; fuerza es que el hombre tenga el suyo también en esa escala de los seres que viven y que sienten. Y aunque ardan en disputas las escuelas, ya sólo resta investigar si el hombre  70 está con relación a su destino mal colocado en el lugar que ocupa.

Lo que es mal para el hombre, puede y debe ser un bien para el todo: el arte humano cuando se esfuerza más, produce apenas  75 aun con mil movimientos un efecto; —214→ pero Dios con un solo movimiento llena todo su fin, y aun otros fines prepara y perfecciona... Y así el hombre que es aquí el móvil primordial y solo  80 en este orden, quizá subordinado a otra esfera mayor, mueve una rueda y concurre a otro fin que él no conoce. ¡Quién, pues, comprenderá de este gran todo el plan y fin y dirección y leyes,  85 si una mínima parte sólo vemos!

Cuando el fiero caballo reconozca la mano que le doma, y mal su grado la refrena o le aguija en su carrera; y cuando sepa el lento buey por qué abre  90 ora la dura tierra, ora es llevado cual víctima al altar, ora, ceñido de flores cual un dios, Menfis le adora; entonces conocer, hombre orgulloso, podrás también tu fin, y adónde tienden  95 tu acción y tu pasión, cuáles las causas son del bien y del mal, qué te reprime o qué te impele a obrar, por qué unas veces de una deidad te elevas a la esfera y otras de un siervo á la vileza bajas.  100

No digas, pues, que el hombre es imperfecto y que Dios hizo mal; antes confiesa que el hombre, a quien es dado solamente gozar del tiempo un fugitivo instante, y ocupar del espacio un solo punto,  105 debe ser tan feliz y tan perfecto como su ser y condición exige.

Del libro del Destino nadie puede leer sino la línea en que está escrito lo presente no más. Próvido el cielo  110 al bruto oculta cuanto inspira al hombre; y a éste cuanto a los ángeles revela. ¿Quién pudiera jamás vivir tranquilo sin esta oscuridad?... Cuando el cordero —215→ es por su gula condenado a muerte,  115 si él tu razón tuviera, ¿lo verías tan alegre y lascivo en la pradera pacer, brincar, y en inocente halago lamer la dura mano que le hiere? ¡Oh feliz ceguedad de lo futuro!  120 Gracioso don, a todo ser prestado, porque llene mejor su fin; en tanto que el sabio Autor en plácido reposo su obra sublime conservando mira con ojo siempre igual un vil insecto,  125 a un héroe perecer, en el espacio, ya un sistema, ya un átomo perderse, y ampollas de aire o mundos disolverse.

Refrena, pues, el vuelo de tu orgullo, y espera que la muerte esos misterios  130 te venga a revelar, y a Dios adora. El ignorar te deja sabiamente cuál tu felicidad futura sea; mas para la presente, una esperanza que no muere jamás puso en tu seno.  135 Si aquí no eres feliz, tú debes serlo en otro orden de tiempos y de seres. ¡Oh, cómo el alma inquieta y limitada reposa y se engrandece en esta idea!

El Indio pobre en su rudez sumido  140 ve en las nubes a Dios, le oye en los vientos; ni vanas artes ni orgullosa ciencia su alma inerte excitaron a elevarse más allá de la esfera en que el sol brilla; su pensar, su saber, no van más lejos  145 de lo que alcanzan sus sentidos torpes; mas la simple natura, de esperanza no le privó; y allá tras de aquel monte, cuya cima se pierde entre las nubes, un cielo él se promete, o se imagina  150 un mundo en cuyos bosques solitarios libre pueda vagar, o ya en el medio —216→ del mar una isla más dichosa, donde un cruel conquistador jamás arriba por saciar la sed de oro, derramando  155 sangre doquier y servidumbre dura en nombre de su Dios; donde el esclavo ve su tierra natal, y alegre vive sin que un amor feroz y avaricioso en mil modos le oprima, y sin espectros,  160 que la superstición crédula forja, la paz del sueño y de la noche turben. Contento de existir, él no desea ni las alas del ángel, ni la llama en que arde el serafín, mas se complace  165 en la dulce ilusión de que su amigo, su perro fiel, será su compañero allá en el mismo cielo que se finge.

Pero tú eres más sabio... En tu balanza pesa, pues, tu opinión contra la ciencia  170 del próvido Hacedor, y señalando dó está la imperfección, di que unas veces se muestra liberal, otras avaro; y para darle perfección a su obra, pon lo que falta, lo que sobra quita,  175 destruye a tu placer todos los seres, o nuevos cría, y en tu orgullo exclama: «Si el hombre no es feliz, si no es perfecto, y si no es inmortal, si en él no emplea todo su amor y su cuidado el cielo,  180 Dios es injusto», y arrancando osado el cetro y la balanza de sus manos, sé dios de Dios, y juzga su justicia.

Amigo, vuelve en ti, de nuestro orgullo nace todo el error. Nadie en su esfera  185 se puede contener; todos aspiran a otra mayor: los ángeles ser dioses, y los hombres ser ángeles quisieran. Si aspirando a ser Dios se perdió el ángel, aspirando a ser ángel se hace el hombre  190 de aquella misma rebelión culpable; —217→ pues invertir la eterna ley del orden es pecar contra Dios, es exponerse a su eterno designio... y se prepara la universal disolución del mundo.  195

Si preguntas ¿por qué los astros brillan?, si preguntas ¿por qué la tierra existe? -«Sólo es por mí -responderá el orgullo- por mí derrama liberal natura, de frutos y de flores coronada,  200 todos sus dones del fecundo seno; por mí da en su estación la vid, la rosa su néctar y su aroma; por mí encierran las minas mil tesoros, y los vientos sobre la mar me llevan obedientes,  205 nace el sol a alumbrarme, y es la tierra mi pedestal, y mi dosel el cielo».

Mas cuando el sol en sus letales rayos asoladora peste al mundo envía; cuando las tempestades, terremotos  210 y erupciones volcánicas arrasan y sepultan los pueblos y naciones; ¿no se podrá decir que se extravía natura de su fin, y que en el mundo reina el genio del mal? -«No, no -responde  215 la voz de la razón que nunca engaña- pues la primera Causa omnipotente sólo por leyes generales obra que invierte rara vez, cuando le place y nunca sin razón; y el mal permite  220 si a conservar el todo contribuye». Por esta justa ley, cuanto hay criado, todo cuanto no es Dios, es imperfecto y mudable y mortal. El hombre solo ¿no sufrirá esa ley?... Naturaleza  225 tal vez del grande fin que se propuso de hacer feliz al hombre, se desvía, y aun el hombre también; ¿qué importa?... El orden de ese desorden aparente nace.

Aquel gran fin, en sucesión perenne  230 lluvias, calor, serenidad requiere, o más bien una eterna primavera; no menos que en los seres racionales moderación, frugalidad, templanza, y un orden regular en sus deseos.  235 Pues si en el orden regular no alteran el designio de Dios las tempestades, las pestes, y violentos terremotos, ¿lo han de alterar los crímenes infandos de un Borja, de un Nerón?... Así lo piensa,  240 en el delirio de su orgullo, el hombre si ve que puede Dios hacer que el vicio de su justicia a los designios sirva. ¿Quién osará inculpar la Providencia en el orden moral, si vindicada  245 siempre en el orden natural la observa? Por una misma regla juzga de ambos; mas siempre errados vagarán tus juicios si tu vana razón no sometieres a la razón universal del mundo.  250

Y ¿no fuera mejor, dirás, que todo fuese en el mundo físico, armonía y en el moral, virtud?, ¿que por los vientos, jamás el mar se viera combatido, ni nuestro corazón, por las pasiones?  255 ¡Necio!, ¿no ves que del perpetuo choque de los discordes elementos nace, subsiste el todo, y que los elementos de tu vida y tu ser son las pasiones?... Así desde el principio de las cosas  260 el orden general se ha conservado en la naturaleza y en el hombre.

Y ¿éste a qué aspira? Siempre descontento, si alza su frente al cielo y se contempla poco inferior al ángel, más que un ángel,  265 siendo hombre, quiere ser; si sus miradas después abate al suelo, se lamenta de no tener la fuerza de los toros —219→ o la piel de los osos, o del ciervo la rara agilidad.-Si para su uso  270 todas las criaturas hechas fueron ¿de qué le serviría si él gozara todas las dotes y atributos de ellas?

Órganos, facultades convenientes a su destino, a cada cual ha dado  275 con mano sabia y liberal, natura; y en todo justa proporción guardando, la menos fuerza recompensa en unos con más agilidad, y otros defectos de otros repara con mayor instinto.  280 Nada añadirse ni quitarse puede. No hay bestia, no hay insecto que no sea tan perfecto y feliz como demanda su humilde condición. Y ¿para el hombre, y para el hombre solo, será el cielo  285 ingraciable y cruel?... ¿Y quien se dice único racional, juzga que nada en sí tiene, si no lo tiene todo, siempre quejoso, nunca satisfecho?

¡Hombre!, si un necio orgullo no te ciega,  290 conocerás que el ser feliz estriba en no pensar ni obrar sino como hombre y en no aspirar a dotes más sublimes ni a mayor perfección de la que sufre tu noble condición y tu destino.  295 Con más delicadeza, tus sentidos inútiles te fueran y aun dañosos; si un ojo microscópico tuvieras, las partes, los menores movimientos vieras de un arador, mas no gozaras  300 del grandioso espectáculo del cielo; si más fino tu olfato y tacto fuera, el choque más ligero, la más dulce impresión de una flor te causaría el dolor o la muerte; un trueno horrible  305 fuera cada rumor; siempre aturdido —220→ del armónico son de las esferas sintieras no escuchar la melodiosa queja del ruiseñor, del vago viento el grato susurrar entre las ramas,  310 y el tono adulador del arroyuelo.

Adora, pues, la gran sabiduría del muy Alto, en los dones que te ha dado; y en lo que niega, su bondad adora.

¡Por la inmensa creación, cuál va la escala  315 de inercia, vida, instinto, pensamiento, en insensible gradación, subiendo desde la humilde raza del insecto a la estirpe del hombre soberana! ¡Qué modificaciones de sentidos!,  320 ¡qué grados intermedios desde el topo a quien odiosa piel la luz le niega, al lince perspicaz!... ¡De la leona que al ruido de su presa por la noche ciega se lanza105, al perro cuyo olfato  325 discurriendo le lleva por un rastro imperceptible, al más remoto objeto! ¡Cuál el oído, cuál la voz creciendo va desde el mudo pez, a las canoras aves de abril en la florida selva!  330 ¡Qué finura en el tacto de la araña sobre las redes que afanosa teje!, ¡en cada hilo vivir, sentir parece! ¡Con qué discernimiento va la abeja libando aun de las plantas venenosas  335 un licor saludable y delicioso!

Y en el orden de instinto, si la mente fijas, ¡qué variedad desde el inmundo vil cerdo que en el fango se revuelca al casi racional noble elefante!  340 Y ¡cuán débil barrera se interpone entre ese instinto y la razón humana! ¡Próximos siempre, y siempre separados?...

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¿Quién conocer podrá la estrecha alianza entre la sensación y el pensamiento?  345 ¡Oh, cuántos seres!, ¡cuántas relaciones! ¿Y quién dirá de sus indefinibles medias naturalezas, cómo tienden a unirse siempre sin jamás tocarse, ni menos traspasar esa invencible,  350 esa línea sutil que les separa?

Turba la justa gradación de seres, y al punto los verás cómo se impelen, se chocan, se destruyen... y se rompe la unión, la relación de unos a otros,  355 y de todos al hombre; y si tan varias facultades y dotes y atributos están subordinados a ti solo, porque te cupo la razón en parte cual un destello de celeste llama;  360 di, pues, que tu razón todo lo abraza, que tu razón se sobrepone a todos.

Discurre por los aires, corre el globo, sonda la mar, descubrirás doquiera la materia agitándose fecunda  365 y pronta a producir. ¡Cuál se dilata la progresión de seres!, hacia arriba ¡a qué altura se eleva inaccesible!, en torno ¡qué extensión interminable!, hacia abajo también ¡en qué insondable  370 profundidad se pierde!.... El principio de la cadena es Dios; siguen por orden ángeles, hombres, bestias, aves, peces, insectos invisibles. ¡Qué intervalo del infinito a ti, de ti a la nada!  375 Si al lugar de los seres superiores tú aspiraras, al tuyo aspirarían los seres inferiores, y un vacío fuera de la creación, donde si quitas una grada, la escala se destruye;  380 y, roto un eslabón de la cadena, la cadena también toda se rompe.

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Así un sistema de celestes cuerpos gira obediente a sus centrales leyes que tienen relación con otros mundos,  385 que poblarán la inmensidad del cielo.

Altera un tanto este orden, porque acaso de allí esperas un bien, verás que al punto la confusión de un cuerpo se difunde a su sistema, y del sistema al todo,  390 y caerá destruido el universo: la tierra de su centro sacudida se escapará de su órbita, y los soles y planetas irán ciegos rodando sin ley cierta ni fin; precipitados  395 los ángeles que rigen las esferas serán también; los seres sobre seres se abismarán, y mundos sobre mundos; del cielo desquiciándose los ejes vacilará su eterno fundamento,  400 y ante el trono de Dios, Naturaleza temblará horrorizada al ver abierto el espantable abismo de la nada. ¿Por quién desorden tanto? ¡Por el hombre!, ¡por un gusano vil!... ¡Oh, cuánto exceso  405 de orgullo, de impiedad y de locura!

¡Qué, si rebeldes nuestros miembros niegan su ministerio al alma que los rige!, ¡si el pie formado para hollar la tierra, si la mano al trabajo destinada,  410 oler, gustar, oír o ver quisiesen, y a cumplir su destino se negasen!... ¡Qué confusión! Pues mucho mayor fuera si en esta inmensa fábrica aspirara cada parte a ser otra, desdeñando  415 el empleo y lugar que le ha prescrito la excelsa mente del Rector supremo.

No son todos los seres sino partes de este admirable todo cuyo cuerpo es la naturaleza, y Dios el alma.  420 —223→ Dios que igualmente su poder ostenta, grandeza y perfección creando la tierra o la esplendente bóveda del cielo, un átomo sutil o el sol radioso, un hombre vil que en la miseria gime  425 o el puro serafín que arrebatado en éxtasis le adora. Para él nada es alto, bajo, grande ni pequeño; todo ante Dios es nada. Su inefable espíritu penetra los abismos  430 del cielo y de la tierra; enlaza, llena y lo sostiene todo; se transforma en cada ser, quedando siempre el mismo; nos calienta en el sol, y nos recrea con las alas del céfiro; florece  435 en cada planta y en los astros brilla; inextenso se extiende; indivisible se difunde doquier; se comunica, se da sin perder nada; en toda vida vive y anima la materia inerte;  440 en nuestra alma respira, siente, piensa; y obrando siempre nunca se fatiga.

Depón, pues, oh mortal, tu error; no llames imperfección este orden portentoso que no conoces bien; tu mayor dicha,  445 quizá de lo que más inculpas, pende; tu misma ceguedad y tu flaqueza son dones a tu fin proporcionados. Entra en ti mismo, piensa en tu destino, somete tu razón, espera firme  450 ser tan feliz aquí, o en otra esfera, cual conviene a tu ser, pues Dios lo quiere y en amor paternal sobre ti vela, desde el alba a la noche de tu vida, y de su diestra poderosa pendes.  455

Es la naturaleza con sus obras un arte para ti desconocido: lo que llamas acaso es el efecto —224→ de un gran designio, cuyo fin ignoras; lo que juzgas discordia es armonía  460 cuyo hermoso concierto no percibes; y el mal particular que acaso observas es un bien general. En fin, concluye que a pesar del orgullo, y en despecho de la razón ilusa, cuanto existe  465 todo está bien aquí, todo es perfecto.

Lima, 1823.

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Epístola segunda106

Conócete a ti mismo, no pretendas de Dios la esencia penetrar, amigo; estúdiate a ti mismo, pues el hombre es el más propio estudio para el hombre. Como en un istmo colocado, él tiene  5 índoles varias: ya se nos presenta cual un ser mixto o cual compuesto raro de calidades entre sí contrarias: tinieblas, luz, elevación, bajeza, todos los vicios, todas las virtudes;  10 para dudar escéptico, es muy sabio, y para alzarse a la fiereza estoica, muy flaco en su virtud; incierto siempre si debe obrar o no; piensa, y osado ya se cree un Dios o ya inferior al bruto  15 si al error y al dolor vive sujeto. —226→ Duda cuál de los dos, si el cuerpo o el alma es su parte más noble. Nace, vive para morir, y para errar discurre: si no oye a su razón, todo es oscuro;  20 si le oye demasiado, nada es cierto: caos triste de pasiones y de ideas, a sí mismo se engaña, y por sí mismo se engaña, sin quedar nunca más cauto; cediendo a sus impulsos naturales,  25 débil cae y glorioso se levanta; señor y esclavo de las cosas todas, sólo de la verdad él juzgar puede, y a error perpetuo condenado vive. Este es el hombre: enigma inexplicable;  30 la gloria y el baldón del Universo.

Ve, pues, ser portentoso, y en las alas del genio al templo de las ciencias sube; pesa el aire y la luna; en el espacio la órbita traza do los astros giren  35 y los raudos e indóciles cometas; mide la tierra, y encadena al rayo. Regla el flujo del mar; registra el polo en frágil tabla y en seguro rumbo; —227→ aventúrate osado por los aires  40 a nuevos mundos y a conquistas nuevas; o con Platón remóntate al empíreo, y el eterno ejemplar allí contempla de lo bueno, lo bello, y lo perfecto; o entra en el laberinto que formaron  45 sus secuaces después, y di que el alma la verdad contemplando, desprendida del ministerio fiel de los sentidos y del dulce aguijón de las pasiones, sólo así imita a Dios, como los necios  50 sacerdotes de Oriente, que aturdidos en el perpetuo giro de su frente creen imitar al sol; en fin, enseña a Dios el modo de regir el mundo. Y después entra en ti..., y confundido  55 reconoce tu error y tu miseria.

Cuando los seres superiores vieron de un ser mortal el noble pensamiento de revelar las leyes de Natura, se admiraron de que en terrestre forma  60 tanto saber cupiese y tanta audacia. Pero todo un Newton para ellos era lo que el simio sagaz para nosotros. Mas quien dar leyes a los astros puede, y refrenar los rápidos cometas,  65 ¿puede acaso de su alma un movimiento reglar o describir? A las estrellas manda nacer aquí y allí ponerse y él su mismo principio y fin ignora. ¡Cosa admirable! El hombre perfecciona  70 cuanto hay fuera de sí en ciencias y artes, mas cuando trata de estudiarse él mismo, todo es duda y error... ¡Ay!, cuanto trama el día de la razón, tanto la ciega noche de las pasiones lo deshace.  75

Dos principios de acción hay en el hombre: amor propio y razón. El uno evita, —228→ la otra contiene; aquél siempre nos mueve a buscar el placer y evitar siempre la pena y el dolor; ésta modera  80 el ímpetu y ardor de las pasiones. Ambos son buenos, útiles, nocivos, según llenan su fin, cual es movernos a que amemos el bien y el mal huyamos.

Cual potencia motriz, el amor propio  85 nos da el impulso, y la razón exacta en su balanza fiel compara y regla la acción y movimiento que de él nace. Extirpa el amor propio: el hombre al punto en inerte reposo yacería;  90 quítale la razón, y no habrá entonces ni modo ni designio en las acciones. ¿Qué fuera el hombre así?, planta que nace, vegeta, se propaga, en fin, se pudre; o cual meteoro que sin ley vagando  95 destruye cuanto encuentra, y se disipa. El principio motor es el más fuerte: activo y eficaz incita, impele; el principio rector, quieto, sereno, dando consejo y luz, llena su oficio,  100 deliberando y conteniendo siempre. El amor propio nuevas fuerzas cobra mientras mira más próximo su objeto; por la presente sensación conoce el bien que anhela y el placer; en tanto  105 que la razón el bien mira en distancia, lo examina y previene sus defectos. De nuestra propensión los movimientos más fuertes nos asaltan, más frecuentes que no las voces de razón: mas ésta  110 o dirigirlos sabe, o suspenderlos, siempre velando y persuadiendo siempre; todo su arte y poder, toda la fuerza en no dejarse sorprender consiste; y si vence una vez, su afán, su imperio  115 se hace fácil, y aun grato repetido. —229→ Así por grados la razón se afirma, y así queda también el amor propio contento y útilmente reprimido.

Que el sutil escolástico más diestro  120 en dividir lo que Natura uniera, que en componer y unir, sude, se afane por hacer que entre sí pugnen discordes ambos principios por esencia amigos; neciamente sagaz rompa, divorcie  125 la razón de las gratas sensaciones y la virtud de las amables gracias; -doctores cuya ciencia toda estriba en hacerse cruel guerra sobre nombres sin jamás entenderse y muchas veces  130 entendiendo lo mismo; y cuya gloria es el no darse nunca por vencidos.- Dejemos que ellos la verdad ofusquen con gritos y perpetuas distinciones, y quedemos nosotros convencidos  135 que amor propio y razón a un fin conspiran. Ambos por el placer o el dolor sienten afecto o aversión irresistible. Más impaciente aquél, se precipita sobre su objeto y devorarlo quiere;  140 es la razón más próvida, más sobria, y sin ajar la flor, la miel extrae. El bien, el mal, del uso moderado de los placeres naturales viene.

Las pasiones no son sino amor propio  145 bajo formas diversas: las excita del bien ya verdadero, ya aparente, o la presencia o la esperanza; y como no todo bien comunicarse puede, y todos conservarnos, mejorarnos  150 o por instinto o por razón debemos, pasiones hay, que no dañando a nadie, aun en sí concentradas, serán buenas; la razón en su bando las admite, —230→ las cuida, las fomenta; otras pasiones  155 posponiendo su bien al bien ajeno y a la salud y gloria de la patria, son nobles, generosas y sublimes; la razón las aplaude y las admira, y de alguna virtud les presta el nombre.  160

En su inerte indolencia que se jacte el fiero estoico; su virtud inmóvil es cual monte de hielo; a sus entrañas todo el calor retira y se adormece. ¡Dura y necia virtud! La virtud cierta  165 vive en la acción y en el reposo muere. Cuando una tempestad nace en el alma, eso la impele a obrar; su acción repara el mal parcial, y se preserva el todo.

Sobre el océano de la vida vamos  170 siempre agitados; la razón nos sirve de norte, y las pasiones son los vientos; sin ésa, no salvamos los escollos; sin éstas, en quietud nos consumimos, y es un lago mortífero la vida.  175 Ni Dios ama el reposo: de improviso sobre las alas de los vientos vuela, o de las tempestades en el carro atronando los cielos se pasea.

La esperanza, el amor, que en torno vuelan  180 del amable placer; la pena, el odio, familia del dolor; compasión, ira, rigor, piedad y todas las pasiones son, cual los elementos naturales, discordes entre sí, mas, combinados,  185 principios dan de producción y vida; regladas, concertadas ellas marchan por do quiere natura y así llenan el fin de la creación, el bien del hombre.

Usar, gozar, templar, no extirpar debes.  190 ¡Qué!, lo que constituye el ser del hombre, —231→ ¿el hombre mismo deberá extirparlo?- No. Del mismo contraste de pasiones nace el concierto, nace la armonía de las operaciones de nuestra alma.  195 Son la sombra y la luz, que bien mezcladas prestan la consistencia y colorido a este cuadro fugaz de nuestra vida.

Nos brinda con placeres por doquiera oficiosa Natura, y cuando cesa  200 el goce de un placer, ya otro se goza con la imaginación y la esperanza. El alma, el cuerpo sin cesar se ocupan en retener y procurar placeres. Cada placer con su atractivo propio  205 mueve, mas no igualmente nos seduce, pues cada objeto de diverso modo afecta los sentidos; de allí nace la varia sensación; y de esta fuente, según tienen los órganos más fuerza  210 o más debilidad, varias pasiones más o menos violentas se arrebatan.

La pasión dominante de ellas crece, y crece a reinar sola, y semejante a la sierpe de Aarón, todas las otras  215 traga y devora y las transforma en ella.

Como el hombre al nacer consigo trae un principio de muerte, que le arrastra sin sentido quizás hasta la tumba, y este germen mortífero en su seno  220 crece con él, con él se fortifica; así infusa, mezclada en la substancia la enfermedad del alma nace, alienta, se torna en la pasión que le domina, y todo la obedece: los humores  225 y espíritus vitales, atacando la parte flaca, a su poder conspiran; todas las propensiones más ardientes —232→ del corazón, la fuerza del ingenio desde que el alma a desplegarse empieza,  230 todo le sirve bien; y los prestigios de la imaginación al fin acaban de afirmar los derechos de su imperio.

Natura le da el ser, y la costumbre es la asidua nodriz que la mantiene;  235 el genio y los talentos más excitan su altiva condición y predominio; aun la razón halaga esta enemiga, consiente en su poder y lo fomenta; tal el sol con sus rayos más benignos  240 vuelve más acre el jugo fermentado. ¿Qué puede la razón?... La débil reina el cetro cede a quien mejor le agrada, y nosotros sus míseros vasallos creemos obedecerla al tiempo mismo  245 que a un vil privado suyo obedecemos.

Si ella luchar nos manda y en vez de armas nos da para vencer sólo lecciones, ¿hace más que mostrar hasta qué grado somos los hombres débiles y necios?  250 Si reprende severa, nos enseña a quejarnos no más, no a corregirnos; si amiga exhorta, ¿presta otro consuelo que decir que no alcanza a consolarnos? Y si de juez en defensor se vuelve,  255 la elección que intentamos nos aplaude, o la que ya hemos hecho justifica; y fiera con sus fáciles conquistas, las pasiones más débiles enfrena para que la más fuerte triunfe sola.  260 Así presume un médico que expele los humores que en una parte dañan, cuando sin conocerlo, reunidos van a otra parte a producir la gota.

—233→

¿Será fuerza extraviarse? No, que abiertas  265 están doquier las sendas de natura. Marcha por ellas; siempre te acompañe de escolta la razón, si no de guía. Ella sabe reglar nuestras pasiones, no destruirlas, y a la dominante  270 trata sagaz como si fuese amiga; un poder superior infunde en todos esa fuerza eficaz que nos impele a los diversos fines que él previene; ella arribar nos hace al puerto, mientras  275 por las demás pasiones combatidos, cual por vientos variables, fluctuamos sobre este mar inquieto de la vida.

La pasión dominante el caro objeto no abandona jamás: si nos excita  280 el poder, el saber, la gloria, el oro, si el amor del reposo, que es más fuerte acaso que los otros; en pos de ellos corremos sin cesar y aventuramos por ellos honra y vida... En sus afanes  285 el mercader, en su indolencia el sabio, el monje en su humildad, y en su fiereza un gran conquistador todos encuentran la razón complaciente de su parte.

Mas el Autor eterno, que el bien hace  290 nacer del mismo mal, de las más nobles y laudables acciones el principio de esa pasión indómita deriva. Así del hombre fija la inconstancia, y la virtud al natural mezclada  295 se hace más firme, y ambos se mejoran; y así alma y cuerpo de concierto operan.

Cual los ramos estériles e ingratos en tronco ajeno injertos fructifican, así de las pasiones brotan, crecen  300 grandes virtudes, cuya raíz se nutre del fuerte jugo del salvaje tronco. —234→ ¡Oh, cuántas veces del temor, del odio, o de la obstinación y la tristeza, nacieron hechos dignos de escribirse  305 en los curiosos fastos de las ciencias y en los de la moral y de la gloria! Aun la ira y la venganza suplir saben el celo y el valor; de la avaricia nace la precaución; de la pereza  310 la modestia quizá y la templanza; el impulso sensual dentro su esfera es amor noble y tierno que enamora el corazón del sexo delicado; aun la envidia, tormento de almas viles,  315 de noble emulación sirvió al que sigue de Minerva o de Marte las banderas; y casi no hay virtud en ambos sexos que de orgullo o vergüenza no proceda.

Así nos da natura las virtudes  320 que más cercanas son y más conformes al vicio predilecto: él las produce. ¡Cuánto este origen nuestro orgullo humilla! Mas la razón al bien siempre endereza la mala propensión; y si sus voces  325 escuchara Nerón, reinara el monstruo como un Tito, delicias de la tierra. La impavidez y la fiereza de alma que en Catilina se detesta, admira en los dos Decios, nos encanta en Curcio.  330 Y la misma ambición salvó un Estado o lo vendió vilmente, y dio mil veces libertad o cadenas a su patria.

¿Quién de este caos de vicios y virtudes podrá apartar la luz y las tinieblas?  335 ¿Quién sino Aquel que en el antiguo caos ensayó su poder, está en nosotros?

En la naturaleza de las cosas los extremos se tocan y producen fines iguales, y en el hombre se unen  340 —235→ para usos que no alcanza, y se confunden unos en otros, como en las pinturas de un eximio pincel, claros y sombras se juntan en unión imperceptible. ¿Quién podrá, pues, trazar la sutil línea  345 do acaba la virtud y empieza el vicio?

Y ¿quién tan necio, que por esto infiera que no hay ni vicio ni virtud?- Si el blanco con el negro color se une y se mezcla diversamente, y si de allí resaltan  350 colores infinitos, engañando con su exterior, ¿dirás del mismo modo que no hay blanco, ni negro?... Ve y consulta tu propio corazón: él siempre ha sido de la moral oráculo seguro,  355 y su lenguaje es claro al que consulta con ánimo sincero... ¡Ay!, mayor tiempo, más fatiga nos cuesta el engañarnos. Es en sí el vicio un monstruo tan horrible que, para detestarlo, basta verse.  360 Mas por grados su horror sabe ir perdiendo: ya se hace familiar, lo consentimos por gracia, por piedad, y al fin nos manda. Mas nunca convenimos sobre el punto donde el extremo de algún vicio yace.  365 Nunca jamás lo hallamos en nosotros: siempre está más allá o en el vecino. Así si aquí pregunto dó el sur mora, responderán que en Lima; allá, que en Chile, y en el Chile dirán, que en Patagonia;  370 ¿y allí?, quién sabe dónde... Aun los que viven bajo una misma zona se acostumbran al rigor de su cielo, y se imaginan que otro cielo será más rigoroso... La que un buen natural huye y detesta  375 como inhumana y torpe acción, la misma por un genio más áspero y agreste es tenida por justa y generosa.

—236→

Todo hombre es bueno o malo; aquí no hay medio, mas en un grado extremo, nadie o pocos.  380 El loco y el malvado sus accesos lúcidos de razón y virtud tienen; y también por accesos hace el sabio lo mismo que reprueba en su doctrina.

El bien o el mal hacemos sólo en parte:  385 y el amor propio toda acción dirige de vicio o de virtud. Cada uno tiene un fin, su propio bien; y tantos fines diversos el Eterno subordina, a su único gran fin, el bien del todo.  390

Él hace que a este fin supremo sirvan la necedad humana y las pasiones; las torres del orgullo Él desbarata, y los planes del vicio desconcierta. Una feliz flaqueza en cada clase  395 con arte distribuye: a las doncellas da pudor, y altivez a las matronas, temor al estadista, a los guerreros temeridad, al juez encogimiento, fiereza al rey, credulidad al pueblo;  400 aun de la vanidad que no conoce otro fin, otro bien que su alabanza, hace nacer virtudes muy laudables; y en fin, nuestros defectos, nuestras mismas necesidades labran la ventura,  405 la paz y gloria del linaje humano.

No puede ser feliz el hombre solo, ni solo vivir puede. El cielo quiso que en todo dependiesen unos de otros: de aquí las varias relaciones nacen  410 sin las que nadie subsistir pudiera. Padres, amos, domésticos, amigos, cada uno es débil, mas si se unen, todos son fuertes y felices. Este lazo la sociedad conserva; en ella siempre  415 —237→ cada cual su interés propio buscando del interés común estrecha el nudo. Nuestra debilidad, nuestras pasiones la mutua dependencia hacen tan grata como ella es necesaria; ella produce  420 el amor tierno, la amistad sincera y este encanto secreto que nos hace la vida siempre amable; y nos enseña a resignar, si ya la edad declina, los gustos, los amores y afecciones  425 tan dulces otro tiempo. Así aprendemos ya por razón o ya por decadencia de nuestro ser, a no temer la muerte, a saludarla cuando ya se acerca y a pagar ledos el fatal tributo.  430

Por este medio prodigioso el hombre no sólo llena el plan, sino lo llena por elección y con placer. Por esto en cualquiera pasión que le atormente de saber, de placer, gloria o riqueza,  435 nadie su condición cambia con otro. Se cree feliz el sabio con su ciencia, y el ignorante, porque no sospecha que haya más que saber de lo que él sabe; es el rico feliz con su tesoro,  440 y el pobre, contemplándose el objeto sobre quien vela más la Providencia; alegre canta el ciego; el mudo danza; el fatuo un rey, un héroe se imagina; muere el químico de hambre y es dichoso  445 sobre manera en sus delirios de oro; y nadie es tan feliz como el poeta de estériles laureles coronado.

Es un don celestial este contento que en toda situación siente todo hombre.  450 Un amigo común es este orgullo que nunca falta a nadie. Las pasiones propias de cada edad nos estimulan —238→ en las épocas varias de la vida; y la esperanza, en fin, que nos alienta  455 vive en nosotros, con nosotros muere.

Hasta este punto cierto, inevitable, la opinión, dulce error de los humanos, con sus cambiantes rayos embellece las nubes de la vida... Es compensada  460 la falta de razón con el orgullo, y la falta de un bien, con la esperanza... ¡Orgullo y esperanza! Si en la copa de la locura el gozo bulle y ríe, y cual su espuma se disipa luego;  465 si la razón alguna ilusión grata con su luz disipare, otra renace, y otras después cual olas se suceden.

En los bienes y males, caro amigo, la bondad de natura reconoce.  470 Miseria, error, pasión, nada es inútil, la misma vanidad no es un don vano; y ¡oh!, ¡cuántas veces aun el amor propio que poco generoso, de tus solas necesidades afanoso cuida,  475 por una fuerza superior te lleva a contemplar y consolar las de otro! Conoce, en fin, tu ser y tu destino, y abraza esa virtud consoladora, que aunque es el hombre miserable y necio,  480 el Ser que lo conserva es bueno y sabio.

Guayaquil, 1940.

  —239→  

Epístola tercera107

Dios por diversas y constantes leyes llena el fin que creando se propuso. Fíjate, amigo, en este pensamiento, ya en la embriaguez que nos infunden siempre la robusta salud, el vano orgullo,  5 y la insolencia del poder y el oro, ya si lecciones damos a los hombres, o si votos al cielo dirigimos108.

Contempla el mundo, observa la cadena de amor que une entre sí todos los seres.  10 Siempre fecunda fórmalos natura; y apenas sueltos de sus manos, corren, se buscan, se aman, se unen... La materia bajo diversas formas animada tiende a un centro común, obedeciendo  15 esta ley general, el bien del todo. —240→ No hay un ser, no hay un átomo siquiera que exista solo. De las plantas vive el animal, y del despojo de éste, vense nacer y vegetar las plantas.  20 Nada dura, también nada perece. Las formas pasan y suceden nuevas, nacen para morir los seres todos; mas para renacer, mueren, cual pompas infladas de aire, que del mar inquieto  25 se alzan, se rompen y a la mar retornan.

Un alma eterna que doquier existe, que lo dispone y lo conserva todo, enlaza todo ser; el fuerte al débil, el mayor al menor. El bruto al hombre,  30 el hombre sirve al bruto... La cadena jamás se quiebra, ¿pero dónde acaba?

¿Piensas que cuando Dios formaba su obra tú solo estabas en su excelsa idea, y que salió de su reposo eterno  35 sólo por darte ser, placer, sustento? ¿Sólo por ti? ¡Insensato! Quien prepara para tu mesa el recental gracioso, antes pasto le da fácil y grato, y para él los collados reverdecen.  40 ¿Será por ti que el ruiseñor doliente llena el bosque de trinos melodiosos? No. Es amor quien enciende sus pupilas, placer quien hace trémulas sus alas; él sus amores y placeres canta.  45 El fogoso bridón que en pompas riges, parte la gloria y el placer contigo; —241→ los pájaros del cielo las primicias recogen de los frutos que tú siembras; de las doradas mieses de tu campo  50 cobra el buey su salario merecido; y aun el cerdo que ni ara, ni obedece jamás tu voz, de ti servido vive, de ti que rey te jactas de la tierra.

Cual tierna madre a todo ser natura  55 dispensa su bondad. La piel que abriga los reyes, antes abrigó a los osos. Y cuando tú, hombre, exclames: «¡todo es mío!», «Mío es el hombre», te repone el ánsar viendo el afán que pones en servirle  60 y en regalarle siempre; él en su esfera no raciocina mal, porque no alcanza que si le sirves, es por devorarlo. Mas así como el ánsar, yerra el hombre con toda su razón, si cree que el mundo  65 es formado para él, no él para el mundo.

Mas esta ley del fuerte sobre el débil, y este don de pensar ¿no dan al hombre su derecho al imperio? Bien, permito que él rija el mundo y su tirano sea.  70 Mas Natura somete ese tirano a los seres que él dice que domina: él los cuida y defiende. ¿Quién vio nunca el lobo perdonar a los corderos, movido de piedad por su inocencia?,  75 ¿o el halcón que se lanza de las nubes, perdonar la paloma, por los bellos matices de su cuello?, ¿o el milano dejar en paz al ruiseñor, que suele turbar con su querella melodiosa  80 por las noches el bosque silencioso?

Sólo el hombre de todos cuida, sea por placer o interés, y las más veces por fasto y vanidad; él da sus bosques a las aves, sus prados a las bestias,  85 —242→ sus estanques al pez, y aun vemos que alza a las fieras palacios y jardines; todos viven por él, y su regalo es efecto del lujo de su dueño, el cual del hambre y de otras garras libra  90 todos esos cautivos tan cuidados, que a su gula exquisita se reservan.

Ellos contentos hasta el plazo viven; y como heridos de improviso rayo, sin prever, sin sentir la muerte, mueren;  95 mas vivieron al fin. También los hombres servidos y sirviendo, hasta su plazo gozan como ellos, y como ellos mueren.

Sólo al irracional el cielo niega la previsión inútil de su muerte.  100 Al hombre se la dio, pero de modo que poniéndole siempre en perspectiva un porvenir feliz, le da un objeto de esperanza en el término temido. La hora es oculta; sin cesar se avanza,  105 mas nunca recelamos que está cerca. ¡Oh portento continuo! Bondadoso esta grata ilusión concede el cielo sólo a los seres que prevén y piensan.

Pero todos, estén o no dotados  110 de instinto o de razón, todos reciben las dotes propias de su ser, y pueden buscar y hallar el bien que les conviene. Los que en su instinto tienen una regla que nunca los engaña ¿necesitan  115 para vivir de cánones o bulas? ¿Cuál preferir? Altiva de sus dotes no sirve la razón sino por fuerza, sólo llamada viene, y aun llamada viene si quiere, mientras el instinto  120 cual oficioso amigo, siempre asiste, no abandona jamás, presto y derecho va a la felicidad sin engañarle. —243→ La razón inconstante, perezosa, libre para extraviarse, se extravía,  125 pasa el blanco, o no llega, y no se afana. Si el bien se ve de lejos, el instinto vuela a su objeto; la razón se arrastra: en aquél uno solo es el principio que impele a obrar y que compara; en ésta  130 los principios son dos, que separados, y acordes rara vez, fuente perpetua son de engaño y error entre los hombres.

Alza, pues, la razón sobre el instinto cuanto quieras; mas piensa que dirige  135 Dios al instinto, a la razón el hombre.

A las tribus que el mar y el campo pueblan, ¿quién buscar les enseña su alimento, huyendo del nocivo y ponzoñoso?, ¿quién les hace prever la alta marea?,  140 ¿quién la borrasca, y para defenderse edificios formar sobre las aguas, o bóvedas alzar bajo la arena? ¿Quién enseña a la araña artificiosa a tirar y cruzar, aun más seguro  145 que el geómetra mejor, sus paralelas sin regla ni compás?, ¿y a las cigüeñas, imitando a Colón, buscar osadas mundos ignotos en extraños cielos?, ¿quién las reúne?, ¿quién señala el día  150 de la partida, el término del viaje?, ¿quién dirige en los aires la colonia?

Dios puso en cada ser el germen propio de la felicidad que le conviene; mas como Él hizo un todo, que debía  155 ser felice también, su fin llenando, dispuso en su saber que de las mutuas necesidades de los seres todos, la universal felicidad naciera. —244→ Este orden simple, eterno, el universo  160 conserva, en gratos nudos enlazando cada ser a otro ser, el hombre al hombre.

Cuanto bajo del sol vivificante en el aire y la tierra y mar se mueve, goza de una común naturaleza,  165 y un calor mutuo, un alma siempre activa por todos difundiéndose igualmente los anima y conserva y perpetúa, sus gérmenes geniales fecundando. Así el hombre, y así los otros seres  170 que los bosques, la mar y el aire pueblan, todos se aman y se aman en los otros; pues cada sexo un mutuo ardor sintiendo, se buscan, se requiebran, no se aquietan, hasta que con dulcísimo transporte  175 ambos seres en uno se confunden. No aquí cesa el placer, no el amor cesa; que al verse ya reproducidos, se aman tercera vez en su naciente prole; ambos la cuidan: la amorosa madre  180 la nutre, el fuerte padre la defiende; la ensayan a volar, y cuando diestra tendiendo el vuelo desampara el nido, cesa el instinto y el amor paterno. Entonces ya los padres la abandonan,  185 y libres buscan en distinta selva nuevo amor, nueva raza en nuevo nido.

Más débil, más inhábil en su infancia mayor cuidado necesita el hombre; y este mayor cuidado, entre hijos, padres  190 los lazos forma, que después confirma el tiempo y la razón; el amor mutuo con el grato interés de amarse, crece. Elegimos, amamos, se transforman nuestras mismas pasiones en virtudes.  195 Comunes males, mutuos beneficios, benevolencia y gratitud engendran; a una generación otra sucede; —245→ y el amor natural, o el de costumbre las conservan y enlazan; así el niño  200 cuando llega a ser hombre, mira al padre exhausto con la edad, y la memoria de su niñez, la previsión funesta de la vejez, a socorrer le excitan al desvalido autor de su existencia.  205 Así la gratitud y la esperanza el interés recíproco sostienen y sin cesar la especie regeneran.

No pienses que el mortal ciego y sin freno en el estado natural vivía;  210 él observó la ley que Dios, por medio de la razón y el corazón, dictaba. El amor propio y el social nacieron con la creación, y enlaza desde entonces la dulce ley de unión todos los seres.  215 El orgullo, las artes que lo excitan, eran desconocidos, hombres, brutos erraban sin dañarse ni temerse, y en común disfrutaban mesa y lecho, que natura doquier les preparaba.  220 No sangre ajena derramaba el hombre para buscar abrigo y alimento; un bosque, donde en himnos no aprendidos a su Padre común alaban todos, era su templo, y el altar no estaba  225 ni ornado en oro, ni teñido en sangre, ni de ministros ávidos servido. El sabio Autor su mundo conservaba: regido en equidad fue dado al hombre y usar de todo y abusar de nada.  230

¡Cuánto de esta inocencia primitiva el hombre decayó! Pierde por grados el horror a la sangre, e insensible al clamor general, mata, devora la mitad de los seres animados,  235 —246→ y cruel la especie de ellos destruyendo, la suya propia pérfido corrompe; la sangre extraña envenenó la suya, y quedaron las víctimas vengadas. Fiebres, dolores, males ignorados,  240 de intemperancia tan feroz nacieron; y nacieron pasiones infernales, que dieron a los hombres en el hombre un enemigo tan atroz como ellas.

En otra edad, necesidades nueva  245 s produjeron las artes; el instinto dirigió la razón. Naturaleza dijo entonces al hombre: «Rey del mundo, ve y aprende a vivir de aquellos seres que oprimes y desprecias: que las aves  250 te señalen los frutos y los granos que te nutran, y aprende de los brutos la virtud saludable de las plantas; a fabricar te enseñará la abeja; a hilar, la araña, y a labrar el topo;  255 a tejer, el insecto artificioso que en hilos de oro su vellón enreda; y a dominar las olas, el nautilo dando remos al mar y vela al viento109.

En el orden moral, también del bruto  260 razón y modo de vivir aprende y de la sociedad todas las formas: aquí verás palacios soterráneos; allí ciudades aéreas, populosas, suspendidas en árboles. Observa  265 de cada pueblo el genio y el gobierno: en república viven las hormigas; en monarquía labran las abejas; aquéllas en común vastos graneros forman, llenan, consumen y te ofrecen  270 el ejemplo, tan raro entre nosotros, de independencia y libertad, con orden. —247→ En un diverso estado las abejas se afanan sin cesar; admira cómo cada cual en su nicho separada  275 sin pechos, ni inquietud, bajo un rey vive, y de su propiedad goza segura. Observa, en fin, que ese orden y esas leyes son simples, sabias, invariables siempre cual la naturaleza y el destino.  280 Mas tu razón con todo su discurso no hará más que prender con mayor arte en la red de las leyes la justicia; lazo que rompe el criminal potente, y al inocente desvalido oprime;  285 o contra la equidad prevaleciendo el rigor del derecho, transformado será el sumo derecho en suma injuria. Empero, a tu poder, hombre, somete todos los seres, todos te obedezcan,  290 y las artes sagaz perfeccionando que el instinto creó, que te levanten como a rey trono, como a dios altares».

Habló Natura, y obedece el hombre: dejó los bosques, fabricó ciudades,  295 se ayuntó en sociedad, se formó un pueblo; cerca de él otro nace, y después ambos o por amor o por temor se unieron. Aquí en más dulce clima, ricos frutos, allí en valles regados de aguas puras,  300 más abundosos pastos y rebaños. Lo que faltaba a cada cual, y pudo arrebatar con armas, permutando se le brindó el comercio, y tornó amigo el que tal vez como enemigo vino.  305 Trato y amor estrechamente unieron los hombres entre sí, cuando no había más leyes ¡oh Natura!, que las tuyas, ni más imperio ¡dulce amor!, que el tuyo.

—248→

Así varios estados se formaron,  310 y era el nombre de rey desconocido; hasta que el bien común, cual ley suprema, puso el poder en manos de uno solo. Obtuvo la virtud el primer cetro, y esta misma virtud, que difundiendo  315 los bienes de la paz y de la guerra, el respeto y amor filial excita, hizo del rey un padre de su pueblo. Y coronado por Natura entonces cada patriarca en su naciente estado  320 fue a un tiempo rey y sacerdote y padre, y acatado cual otra Providencia, fue oráculo su voz, ley su mirada; él evocó del surco, sorprendido, la nutritiva mies; enseñó el arte  325 de usar de todo, y en el mar y el bosque prender el pez, domesticar las fieras abatir a sus pies la águila altiva, frenar las ondas, dominar el fuego; feliz, hizo felices, hasta el punto  330 en que ya débil y a vejez rendido, quien, viviendo, cual dios fue venerado, como triste mortal, llorado muere.

De padre a padre remontando entonces, el hombre un primer ser halla y le adora;  335 o bien por tradición constante, antigua, cree que el mundo debió tener principio; al Criador de la creación distingue, y admite un solo Dios. Y antes que hubiese ofuscado el error esta luz pura,  340 vio el hombre el mundo, y cual su Autor supremo, vio que todo era bueno, y por las sendas fue del placer a la virtud seguro. Adoró un padre en Dios; sólo amor era su fe, su religión, ni otro derecho  345 divino conoció que el de Natura; nada temió de Dios, que un Ser supremo sólo bondad suprema ser podía; —249→ religión y política marchaban de concierto, y un solo fin tuvieron:  350 aquélla amar a Dios y ésta a los hombres.

¿Quién fue el primero que enseñó a los pueblos débiles o vencidos, que han nacido para uno todos? Bárbara, execrable excepción a las leyes de Natura,  355 que envileciendo la creación, en todo trastorna el mundo y contrarresta el cielo. El fuerte dio la ley, y la conquista era el derecho. Mas de horror llenando superstición el alma del tirano,  360 partió luego con él la tiranía; medra a la sombra del poder y nombra dios al conquistador, al pueblo esclavo; ella, atenta a su plan, cuando sentía tronar la nube, fulgurar el rayo,  365 bramar los montes y temblar la tierra, anunció con misterio y amenaza deidades invisibles, poderosas que implorase el soberbio y ante quienes se postrasen los débiles temblando;  370 a su mágica voz lanzaron luego el cielo dioses y el abismo furias; aquí fijó el Elisio, allí el Averno; forjó el temor entonces sus demonios y la esperanza tímida sus dioses,  375 dioses crueles, mudables, vengativos, torpemente sensuales, cual formados por tiranos, que en ellos no buscaban sino ejemplos y cómplices del crimen. En vez de caridad, el falso celo  380 armado impera, y el rencor sagrado forjó un infierno y el orgullo un cielo; la bóveda celeste ya no atrajo las plegarias como antes; no se oraba sino en templos magníficos; de mármol  385 ya fue el altar, y se regaba en sangre. —250→ Empezó el sacerdote a saborearse con carne de las víctimas, y presto de sangre humana el ídolo salpica; y en silencio y terror puso a la tierra  390 con el rayo de Dios; y aun de Dios hizo un instrumento cruel de sus venganzas o un ministro oficioso y complaciente de todos sus caprichos y pasiones.

Por estas artes concentrando el hombre  395 todo su amor en sí, se procuraba riquezas y poder, gloria y placeres; mas este amor, que atropellaba ciego leyes, derechos, equidad, decoro, por dar satisfacción a sus deseos,  400 siendo a todos común, al fin produjo el freno que pudiera reprimirle: gobierno y leyes. Pues si alguno quiso un bien que los demás también querían, la voluntad del uno contra todos  405 ¿pudo prevalecer? ¿Cómo seguros gozar y conservar lo que nos puede en medio el sueño y en el claro día o sustraer la astucia del más débil, o arrebatar la audacia del más fuerte?  410

Preciso fue ceder alguna parte de libertad y natural derecho, para vivir tranquilos, y que todos unidos de concierto defendiesen su propiedad, la de otros defendiendo.  415 Aun los reyes se vieron obligados a ser por su interés justos y buenos. Fue así que corrigiendo el amor propio su impulso natural, depender hizo el bien individual del bien de todos.  420

Entonces felizmente se levanta un genio superior y generoso, de Dios ministro, amigo de los hombres, leal patriota o inspirado vate, —251→ que la moral sublime de natura  425 y su fe primitiva restablece; de la luz natural el brillo antiguo reanima, mas no enciende una luz nueva; de la divinidad sobre la tierra si no la imagen, nos mostró la sombra110;  430 a los pueblos y reyes juntamente enseñó sus deberes y derechos y a no llevar ni tensas ni muy laxas las delicadas riendas del gobierno; él proclamó el principio, que no puede  435 existir sociedad feliz y libre donde no estén los miembros ordenados de modo que, oprimido uno, se sienta por todos la opresión. De allí provino el concierto armonioso de un Estado,  440 donde, por la mixtión de los poderes y el mismo choque de intereses mutuos, es libre el pueblo y el gobierno firme.

Tal es también del mundo la armonía que nace de la unión y del concierto  445 general de las cosas: donde todos, grandes, pequeños, débiles y fuertes, se unen para ayudarse y defenderse, y no para ofenderse ni dañarse; donde es más poderoso quien más sirve,  450 y más feliz quien hace más felices; y donde a un fin, a un centro tienden todos, ángeles, hombres, brutos, siervos, reyes.

Que sobre formas de gobierno alterquen los necios cuanto quieran. El gobierno  455 mejor, es el mejor administrado.

Sobre modos de fe, que el falso celo dispute, y se enfurezca disputando111. Quien no hace mal, quien hace bien al hombre la religión profesa verdadera112.  460 Sobre esperanza y fe todos discuerdan, mas sobre caridad nadie contiende, —252→ que ella es el lazo, el fin, alma y corona de la creación, el bien del universo. Contrariar este fin, romper este orden,  465 ese es error y orgullo; y cuanto influya a mejorar y hacer feliz al hombre, eso solo es verdad, y de Dios viene.

Vivir no puede el hombre sin apoyo, cual generosa vid, que mayor fuerza  470 del amor con que abraza a otro recibe.

Sobre sus ejes los planetas ruedan, a un mismo tiempo en torno al sol girando; así el hombre también a dos impulsos diversos, no discordes, obedece;  475 por el uno, en sí mismo se concentra, y por el otro sirve al universo. Así concatenó todas las partes de su obra Dios, y quiso que uno mismo fuese el amor social y el amor propio.  480

Guayaquil, 1840.