La Argentina o La conquista del Río de la Plata

Poema histórico

Martín del Barco Centenera

[Indicaciones de paginación en nota.¹]

  -Ir-     -Iv-     —5→     -IIr-  

Habiendo considerado y revuelto muchas veces en mi memoria el gran gusto que recibe el humano entendimiento con la lectura de los varios y diversos acaecimientos de cosas, que aun por su variedad es la naturaleza bella, y que aquellas amplísimas provincias del Río de la Plata estaban casi puestas en olvido, y su memoria sin razón obscurecida, procuré poner en escrito algo de lo que supe, entendí y vi en ellas, en veinticuatro años que en aquel nuevo orbe peregriné: lo primero, por no parecer al malo e inútil siervo que abscondió el talento recibido de su señor; lo segundo, porque el mundo tenga entera noticia y verdadera relación del Río de la Plata, cuyas provincias son tan grandes, con gentes tan belicosas, animales y fieras tan bravas, aves tan diferentes, víboras y serpientes que han tenido con hombres conflicto y pelea, peces de humana forma, y cosas tan exquisitas que dejan en éxtasis a los ánimos de los que con alguna atención las consideran.

He escrito, pues,   -IIv-   aunque en estilo poco pulido y menos limado, este libro, a quien intitulo y nombro Argentina,   —6→   tomando el nombre del subjeto principal, que es el Río de la Plata; para que Vuestra Excelencia, si acaso pudiera tener algún rato como que hurtado a los necesarísimos y graves negocios de tan grande gobierno como sus hombros tienen, pueda con facilidad leerle, sin que le dé el disgusto y fastidio que de las largas y prolijas historias se suele recibir; y heme dispuesto a presentarla y ofrecerla a Vuestra Excelencia como propia suya; pues, según derecho, los bienes del siervo son vistos ser del señor.

Y así confío que, puesto en la posesión del amparo de Vuestra Excelencia, cobrará nuevo ser y perpetuo renombre mi trabajo; y pido a Dios se siga sólo haber acertado a dar a Vuestra Excelencia algún pequeño contento con este mi paupérrimo servicio, lo que será para mí muy aventajado premio, y crecerán en mí las alas de mi flaco y débil entendimiento para volar, aspirando siempre a cosas más altas y mayores, enderezadas todas a su fin debido, que es el servicio de Dios, de Su Majestad y de Vuestra Excelencia, a quien Dios nos guarde por largos y felicísimos tiempos, para el buen gobierno y amparo de este reino, y como yo, siervo y perpetuo capellán de Vuestra Excelencia, deseo.

De Lisboa, 10 de Mayo de 1601.

  -IIIr-     -IIIv-     -IVr-     -IVv-  

  —7→     -1r-  

La Argentina

Canto primero En que se trata del origen de los Chiriguanas o Guaranís, gente que come carne humana, y del descubrimiento del Río de la Plata.     Del indio Chiriguana encarnizado en carne humana, origen canto solo. Por descubrir el ser tan olvidado del argentino reino, ¡gran Apolo!, envíame del monte consagrado  5 ayuda con que pueda aquí, sin dolo, al mundo publicar, en nueva historia, de cosas admirable la memoria.     Mas, ¡qué digo de Apolo!, Dios eterno, a vos solo favor pido y demando.  10 Que mal lo puede dar en el infierno el que en continuo fuego está penando. Haré con vuestra ayuda este cuaderno, del argentino reino recontando diversas aventuras y extrañezas,  15 prodigios, hambre, guerras y proezas. —8→ -1v-     Tratar quiero también de sucedidos y extraños casos que iba yo notando. De vista muchos son, otros oídos, que vine a descubrir yo preguntando.  20 De personas me fueron referidos con quien comunicaba, conversando de cosas admirables codicioso, saber por escribirlas deseoso.     Perú de fama eterna y extendida  25 por sus ricos metales por el mundo; la Potosí imperial ennoblecida por tener aquel cerro tan rotundo2; la tucumana tierra bastecida3 de cosas de comer, con el jocundo  30 estado del Brasil, darán subjeto a mi pluma que escriba yo prometo.     Que aunque en esta obra el fundamento primero y principal, Río de la Plata, y así es primero su descubrimiento;  35 con todo no será mi pluma ingrata, que aquí pintará al vivo lo que siento del nuevo orbe al marqués Mora; y si trata contrario a la verdad, yo sea borrado de su libro, y a olvido condenado.  40 -2r-     También diré de aquel duro flagelo que Dios al mundo dio por su pecado, el Drake que cubrió con crudo duelo4 al un polo y al otro en sumo grado. Trataré de castigos que del Cielo  45 parece nuestro Dios nos ha enviado: temblores, terremotos y señales que bien pueden juzgarse por finales. —9→     En todo hallará bien si lo quisiere a su gusto el lector, gusto sabroso.  50 Y guste lo que más gusto tuviere, y deje lo sin gusto y disgustoso, hará al fin lo que más gusto le diere, que esto de escribir es azaroso. En nombre de Jesús comienzo agora,  55 y de la Virgen para Emperadora.     Después del gran castigo y gran justicia que hizo nuestro Dios Omnipotente por ver cómo crecía la malicia del hombre que compuso sabiamente,  60 habiendo recibido la propicia señal del amistad, Noé prudente, de Japhet, hijo suyo, así llamado, Tubal nació valiente y esforzado5. -2v-     Aquéste fue el primero que en España  65 pobló; pero después viniendo gentes con la de aqueste Tubal y otra extraña más, del mismo Noé remanecientes, España se pobló, y tanta saña creció entre unos hombres muy valientes  70 Tupís que por costumbre muy tirana tomaron a comer de carne humana.     Creciendo en multitud por esta tierra Extremadura bella, aquesta gente de tan bestial designio y suerte perra,  75 por atajar tal mal de incontinente hicieron los Ricinos grande guerra6 contra aquestos caribes fuertemente; en tiempo que no estaba edificada la torre de Mambrós tan afamada7.  80 —10→     Ni menos el alcázar trujillano, en que vive la gente trujillana, ni la puente hermosa que el Romano en Mérida nos puso a Guadiana. Ni había comenzado el lusitano8,  85 que habita en la provincia comarcana. Empero había Ricinos en la tierra, muy fuertes y valientes para guerra. -3r-     Aquéstos son nombrados Trujillanos, cual pueblo Castrum Julii fue llamado9,  90 que cuando le poblaron los Romanos el nombre de su César le fue dado. Fronteros de estas tierras los profanos de aquel designio pérfido, malvado, caribes inhumanos habitaban,  95 y toda la comarca maltrataban.     Corriendo las riberas del gran Tajo, y a veces por las sierras de Altamira10, ponían en angustia y en trabajo la gente con su rabia cruda y dira.  100 No dejan cosa viva, que de cuajo, cuanto puede el caribe, roba y tira; a cuál quitan el hijo y los haberes, y a otros con sus vidas las mujeres.     Vistos por los Ricinos trujillanos,  105    con ánimo invencible belicoso,    contra aquellos caribes inhumanos    formaron campo grande y poderoso.    Venido este negocio ya a las manos,    de entre ambas partes fue muy sanguinoso;  110    mas siendo los caribes de vencida,    las reliquias se ponen en huida. —11→ -3v-     Expulsos de la tierra, fabricaron las barcas y bateles que pudieron, y a priesa muchos de éstos se embarcaron  115 y sin aguja al viento velas dieron. A las furiosas aguas se entregaron, y así de Extremadura se salieron; y a las islas, que dicen Fortunadas, aportan con sus barcas destrozadas.  120     Platón escribe y dice que solía el mar del norte, Atlántico llamado, ser islas lo más de él, y se extendía la tierra desde España en sumo grado. Y que en tiempos pasados se venía  125 por tierra mucha gente; y se han llamado las islas Fortunadas que quedaron, cuando otras del mar Norte se anegaron11.     Y así a muchos pilotos yo he oído que navegando han visto las señales  130 y muestras de edificios que han habido12 (cosas son todas estas naturales, que bien pueden haber acontecido) por donde los Tupís descomunales irían fácilmente a aquellas partes,  135 buscando para ello maña y artes13. -4r-     Llegando, pues, allí ya reformadas sus barcas y bateles, con gran pío, tornáronse a entregar a las hinchadas ondas del bravo mar a su albedrío.  140 Las barcas iban rotas, destrozadas, cuando tomaron tierra en Cabo Frío, que es tierra del Brasil, yendo derecho al Río de la Plata y al Estrecho. —12→     Comienzan a poblar toda la tierra,  145 entre ellos dos hermanos han venido. Mas presto se comienzan a dar guerra, que sobre un papagayo ha sucedido. Dejando el uno al otro, se destierra del Brasil, y a los llanos se ha salido.  150 Aquel que queda ya Tupí se llama, estotro Guaraní de grande fama14.     Tupí era el mayor y más valiente, y al Guaraní menor dice que vaya con todos sus soldados y su gente,  155 y que él se quedará allí en la playa. Con la gente que tiene incontinente el Guaraní se parte y no desmaya, que habiendo con su gente ya partido, la tierra adentro y sierras ha subido.  160 -4v-     Pues estos dos hermanos divididos la lengua guaraní han conservado, y muchos que con ellos son venidos en partes diferentes se han poblado, y han sido en los lenguajes discernidos,  165 que por distancia nadie ha olvidado. También con estos otros, aportaron, que por otro viaje allá pasaron.     Mahomas, Epuaes y Calchines, Timbúes, Cherandíes y Beguaes,  170 Agaces, y Nogoes, y Sanafines, Maures, Tecos, Sansoues, Mogoznaes. El Paraná abajo, y a los fines habitan los malditos Charruaes, Naúes y Mepenes, Chiloazas;  175 a pesca todos dados y a las cazas. —13→     Los nuestros Guaranís, como señores, toda la tierra cuasi dominando, por todo el Paraná y alrededores andaban crudamente conquistando.  180 Los brutos, animales, moradores del Paraguay sujetan a su mando. Poblaron mucha parte de esta tierra, con fin de dar al mundo cruda guerra. -5r-     Poblando y conquistando han alcanzado  185 del Perú las nevadas cordilleras, a cuyo pie ya tienen subyugado15 el río Pilcomayo y sus riberas16. Muy cerca de la sierra han sujetado a gente muy valientes y guerreras  190 en el río Condorillo y Yesuí, y en el grande y famoso Guapaí.     Una canina rabia les forzaba a no cesar jamás de su contienda. Que el Guaraní en la guerra se hartaba  195 (y así lo haría hoy, sin la rienda que le tenemos puesta), y conquistaba sin pretender más oro, ni hacienda, que hacerse como vivas sepulturas de símiles y humanas criaturas.  200     Que si mirar aquéstos bien queremos, caribe dice, y suena sepultura de carne, que en latín caro sabemos que carne significa en la lectura. Y en lengua guaraní decir podemos  205 ibi, que significa compostura de tierra do se encierra carne humana; caribe es esta gente tan tirana. —14→ -5v-     Teniendo, pues, la gente conquistada, en mil parajes se poblaron de hecho.  210 El Guaraní con ansia acelerada a los Charcas camina muy derecho. La cordillera y sierra es endiablada, parece le será de gran provecho parar aquí, y hacer asiento y alto,  215 con fin de allí al Perú hacer asalto.     Muy largos tiempos y años se gastaron, y muchos descendientes sucedieron desde que los hermanos se apartaron. De Tupí en el Brasil permanecieron  220 Tupíes, y destotros que pasaron Guaraníes se nombran, y así fueron guerreros siempre17 aquestos en la tierra, que el nombre suena tanto como guerra18.     Aquestos Guaraníes se han mestizado  225 y envuelto con mil gentes diferentes, y el nombre Guaraní han renunciado, tomando otro por casos y accidentes. Allá en las cordilleras, mal pecado, Chiriguanaes se dicen estas gentes,  230 que por la poca ropa que tenían de frío muchos de ellos perecían. -6r-     La costa del Brasil es muy caliente, y el Paraguay y toda aquella tierra. Camina aquesta gente del oriente,  235 y para en las montañas y la sierra, caminando derechos al poniente, haciéndoles el frío cruda guerra que mal puede el desnudo en desafío entrar y combatirse con el frío.  240 —15→     Llegaron, pues, al fin a aquel paraje do el frío les hizo guerra encarnizada, y frío chiri suena en el lenguaje del Inga, que es la lengua más usada; guana es escarmiento de tal traje.  245 Aquesta gente iba mal parada, y el frío que tomaron, escarmiento fue para el Chiriguana y cognomento19.     En este tiempo ya habían venido por otra parte y vía al Perú gentes;  250 por ser tan exquisitos, no he querido sus nombres referir tan diferentes, en una lengua muchos se han unido, que es quichua, y los hidalgos y valientes de aqueste nombre Inca se han jactado,  255 y a todos los demás20 han sujetado. -6v-     Estando de esta suerte apoderados los Incas, los Pizarros allegaron, y siendo del Perú bien enterados, la tierra en breve tiempo conquistaron.  260 Los Guaranís sus dientes acerados alegres con tal nueva aparejaron, pensando que hartarían sus vientres fieros de la sangre de aquellos caballeros.     El corazón pedía la venganza  265 de sus pasados padres, que habían sido de la tierra Extremeña a espada y lanza expulsos, como arriba habéis oído. Mas viendo de Pizarro la pujanza21, temieron de pasar; y así han tenido  270 por seguros los montes despoblados, sin ser a gente humana sujetados. —16→     De allí hacen hazañas espantosas, asaltos, hurtos, robos y rapiñas, contra generaciones belicosas  275 que están al rededor circunvecinas. En sus casas están muy temerosas, como unas humillísimas gallinas, con sobrado temor noche y mañana, temiendo de que venga el Chiriguana.  280 -7r-     Usan embustes, fraudes y marañas, también tienen esfuerzo y osadía, y así suelen hacer grandes hazañas, que arguyen gran valor y valentía22. A aquéstos vi hacer cosas extrañas  285 en tiempo que yo entre ellos residía; y el que no me quisiere a mí escuchallo, al de Toledo vaya a preguntallo.     Dejemos esto agora; navegando Magallanes también vino derecho,  290 la costa del Brasil atrás dejando en busca fue y demanda del Estrecho, salió del mar del sur atravesando, y hállase contento y satisfecho, y al mundo da una vuelta con Victoria,  295 ganando en este caso fama y gloria.     Después a los quinientos y trece años, contados sobre mil del nacimiento de aquel que padeció por nuestros daños, dio Juan Díaz de Solís la vela al viento;  300 al Paraná aportó, do los engaños del Timbú le causaron finamiento en un pequeño río de grande fama, que a causa suya de Traición se llama. —17→ -7v-     Por piloto mayor de Magallanes  305 al Estrecho venido aquéste había; no harto de pasar penas y afanes, la conquista a don Carlos le pedía. Entró el río arriba con desmanes, hasta que ya el postrero le venía,  310 en que su alma del cuerpo se desata, poniendo al Paraná nombre del Plata23.     No fue sin causa, creo, de secreto, y señal de misterio y buen agüero24. Aunque es así que todo está sujeto  315 al alto, divino juicio verdadero, y aunque usó este nombre por respeto, que vido cierta plata allí primero, yo entiendo que ha de haber grande tesoro algún tiempo de plata allí y de oro.  320     La muerte pues de aquéste ya sabida, el gran Carlos envía el buen Gaboto25 con una flota al gusto proveída, como hombre que lo entiende y que es piloto. Entró en el Paraná, y ya sabida  325 la más fuerza del río le ha sido roto del Guaraní, dejando fabricada la torre de Gaboto bien nombrada. -8r-     Algunos de los suyos se escaparon de aquel río Timbús do fue la guerra,  330 al río de San Salvador después bajaron, donde la demás gente estaba en tierra. A nuestra dulce España se tornaron, huyendo de esta gente infiel y perra. Mas no pone temor esta destroza  335 a don Pedro Guadix y de Mendoza. —18→     Don Pedro de Guadix, como diremos, después de haber de Roma malvenido, cuando hubo disensión en los supremos, el gobierno argentino hubo pedido.  340 Empero algún tanto ahora descansemos, que no le dejaremos por olvido, pues su hambre rabiosa y grande ruina ayuda a lamentar26 a la Argentina.     De nuestro río argentino y su grandeza  345 tratar quiero en el canto venidero, de sus islas y bosques y belleza epílogo haré muy verdadero. Ninguno en lo leer tenga pereza, que espero dar en él placer entero  350 de cosas apacibles y graciosas y dignas de tenerse por curiosas.

—19→

-8v-

Canto segundo En este canto se trata de la grandeza del Río de la Plata, del Paraguay, y de las islas, peces, aves que hay en ellos     La obra excelentísima y grandiosa arguye grande artífice y maestro, que no puede hacer obra preciosa  355 el hombre que en el arte no está diestro. Como la creación maravillosa enseña, Señor mío, el poder vuestro, en su tanto también aqueste río muestra grande saber y poderío.  360     Inmensas gracias, Dios Señor, os damos, pues todo a nuestra causa lo criastes; y a nosotros que mal os lo pagamos, para vuestro servicio nos formastes. Cuanto sois, mi Señor, si bien miramos  365 las cosas que en el mundo vos plantastes, nos da bien a entender, y la grandeza de vuestro gran saber y la riqueza. -9r-     El río que llamamos Argentino27, del indio Paraná o mar llamado,  370 de norte a sur corriendo su camino en nuestro mar del norte entra hinchado. Parece en su corriente un torbellino, o tiro de arcabuz apresurado. Mas con el viento sur plácidamente  375 se vence navegando su corriente. —20→     De más de treinta leguas es su boca, y dos cabos y puntas hace llanas. Al tiempo que en la mar brava se emboca, al un cabo dos islas, como hermanas,  380 están, que cada cual parece roca. Los Castillos se dicen, muy cercanas al cabo que nombré Santa María, que poco de estas islas se desvía.     Al otro cabo, Blanco le llamamos,  385 el cual en la mar entra más derecho y más bajo, y por esto navegamos, por más seguro este otro, un poco trecho. Después al otro cabo nos tornamos, el cual está a la banda del estrecho;  390 entrambas costas son muy peligrosas, y de futuros casos portentosas. -9v-     Pasadas estas islas de Castillos, adelante están dos algo mayores: de los Lobos se dicen, que lobillos  395 como becerros hay poco menores; un poco más arriba dos islillos están, nombrados islas de las Flores, y habiendo treinta leguas caminado, al puerto San Gabriel hemos llegado.  400     Siete islas hay en él, altas, graciosas28, un poco de la tierra desviadas, de palmas y laureles muy copiosas, están aquestas islas bien pobladas. Aquí llegan las naves poderosas,  405 como salen de España despachadas. Frontero es Buenos Aires ya poblado, y del sur importuno resguardado. —21→     De ancho nueve leguas o más tiene el río por aquí, y muy hondable.  410 La nave hasta aquí segura viene, que como el ancho mar es navegable, pasado este paraje le conviene al piloto mirar el gobernable, en la mano llevando siempre sonda,  415 o seguir la canal que va bien honda. -10r-     Doce leguas de aquí Martín García29, una isla de este nombre está llamada; una legua de tierra se desvía, y más de legua y media es prolongada.  420 A partes por el bosque está sombría, y a partes tierra alta y asombrada, don Pedro, y Juan Ortiz allí poblaron, y de hambre mucha gente sepultaron.     Aquí llegó Eduardo de Fontano,  425 el año sobre mil y los quinientos de ochenta con más dos, con viento sano, mas no supo de pueblos ni de asientos, que si acaso supiera el luterano que allí había poblados y cimientos,  430 sin duda en pesadumbre nos pusiera, que había el aparejo en gran manera.     Cuatro leguas de aquí ya navegadas, las islas de San Lázaro están juntas, de tierra media legua desviadas  435 a do enderezan ambas sendas puntas. Están aquestas islas separadas, aunque al parecer no están disjuntas. Y habiendo media legua navegado, está el Uruguay, río afamado.  440 —22→ -10v-     Es río de caudal y poderoso, su boca legua y media casi tiene. Entra en este paraje muy furioso, que de peñas y riscos altos viene. En él entra otro río con reposo,  445 que al parecer entrando se detiene, al cual San Salvador llamó Gaboto, antes que de los indios fuese roto.     A dos leguas entra30 otro, que es nombrado el Río Negro, que Hum tenía por nombre.  450 Aquí en nuestro31 tiempo se han hallado pescados semejantes muchos al hombre32, aquesto de pasada lo he tocado, ninguno de leerlo aquí se asombre, que, siendo Dios servido, en otro canto  455 diré cosas de vista y más espanto.     Dejemos este río, que corriendo de allá hacia el Brasil viene derecho, y en él se vienen otros mil metiendo, que le tienen famoso y grande hecho.  460 Al nuestro de la Plata revolviendo, desde aquí él comienza a ser deshecho, y en once brazas grandes se reparte, tirando cada cual su larga parte. -11r-     Del río Nilo refieren escritores  465 lo mismo; pero es tanta la grandeza de aquéste y de sus brazos, que mayores los juzgo, que no estiman la braveza del Nilo en tanto grado los autores. Y si del Nilo fuera la extrañeza  470 tan grande como éste, y se escribiera, al mundo admiración mayor pusiera. —23→     En el nuestro se forman muy hermosas islas, de a doce leguas y mayores, en sus tiempos muy frescas y frondosas,  475 pobladas de mil rosas y de flores, de caza y bastimentos abundosas; en ellas Guaranís son pobladores, sin que alguna nación otra se atreva en él poblar, en ella hacer prueba.  480     Pasadas estas islas, torna el río a su primera madre acostumbrada. De una y otra parte gran gentío la tierra firme tiene bien poblada. El Guaraní les manda con gran brío,  485 que tiene la más tierra sujetada, entre ellos Yamandú, gran hablador, que se titula y nombra Emperador. -11v-     Éste, malvado y perro como artero, a todos los más indios comarcanos  490 los trae a su opinión al retortero, y como son los indios tan livianos, y él pica su poquillo en hechicero, donde él pone los pies ponen las manos, de suerte que si quiere hacer la guerra,  495 al punto le veréis juntar la tierra.     Y no piense el que lea aquesta historia que al falso Yamandú perecedero le falta quien levante su memoria, que en mi tiempo murió; mas su heredero  500 levantar procuró su fama y gloria, y lo hizo en más grado que el primero. Así que Yamandú es el dictado y nombre que se pone al que ha heredado. —24→     De aquélla trataremos adelante,  505 de sus embustes, falsos y marañas. De cuerpo y parecer33 era gigante, y así le demostraban sus hazañas; un poco tiempo fui su doctrinante, teniéndole en prisión a do sus sañas  510 procuré doctrinar; trabajé en vano, porque era muy malvado este pagano. -12r-     De aquí el río arriba, navegadas ciento y veinte leguas ya del río, otras islas están tan bien pobladas  515 de gentiles naciones y gentío. Timbúes las más de ellas son llamadas, que muy poco temor tienen al frío. La torre de Gaboto está cercana y la gente llamada Cherandiana.  520     De allí a veinte leguas, otro asiento, que Santa Fe se dice, está poblado; Garay le dio principio y fundamento, cuando Martín Suárez ha mandado. Tratarse ha en otra parte aqueste cuento,  525 volvamos al negocio comenzado34. El río hace aquí muchos islones, poblados de onzas, tigres y leones.     Al pie de ochenta leguas adelante el grande Paraguay entra famoso,  530 con más quietud se muestra, y más semblante a este río corriendo con reposo. El Paraná se aparta allá a levante, de a do corre con fuerza muy furioso; del norte corre el otro, consumiendo  535 las aguas que el Perú viene vertiendo35. —25→ -12v-     Entrando el Paraná está Santa Ana, de Guaranís provincia bien poblada. Es tierra aquesta firme, buena y llana, que mucha de la dicha es anegada.  540 Empero esta enjuta es muy galana, de nuestros españoles conquistada; y así tienen aquí repartimiento los que en el Paraguay tienen asiento.     La Peña Pobre está más adelante;  545 es alta como roca muy crecida. Aquí han visto muchos un gigante de gran disposición y muy crecida. No está, según yo supe, él aquí estante, que allá la tierra adentro es su guarida;  550 mas viene aquí a pescar muy a menudo, de sus redes cargado, mas desnudo.     Arriba de aquí están los remolinos, que es cosa de admirar y gran espanto. En el medio del agua hay torbellinos,  555 como suele acá en tierra; y esto tanto, que navegando algunos, los vecinos celebran sus exequias con gran planto, diciendo que Caribdis está a punto para lo que viniere tragar junto.  560 -13r-     Aquí muchas canoas se han perdido, y muchos en mi tiempo se anegaron. Muy mal al de la Puente ha sucedido, y a aquellos que con él aquí bajaron. Que habiéndoles Caribdis sumergido,  565 las vidas y haciendas trabucaron, y aquellos que mejor les fue en la feria, aún lloran todavía su miseria. —26→     El Salto ya me está gran priesa dando, diciendo este lugar ser propio suyo;  570 y yo, solo en lo estar imaginando, de miedo y de pensarlo de mí huyo. Decir aqueste cuento procurando la mano está temblando, y lo rebuyo, por ser la cosa horrible y espantosa,  575 y en todo el Paraná maravillosa.     Por aquí el Paraná dos leguas tiene, y peñascos y sierras hasta el cielo; y al pie de una gran legua de aquí viene con ímpetu furioso y crudo vuelo.  580 Cualquiera que navega le conviene con tiempo tomar tierra, que en el suelo de mil picas en alto dará cierto, por tanto muy de atrás se toma puerto. -13v-     De legua más atrás encanalado  585 el Paraná desciende poderoso, un peñasco terrible está tajado de a do se arroja y cae muy furioso. El estruendo que hace es muy sobrado, y el humo al aire tiene tenebroso,  590 una noche dormí en una sábana, dos leguas de él, mas fue la Toledana.     Yo propio36 lo he oído a naturales, tratando de este salto y su grandeza, que estaban con temores desiguales  595 a oír aquel sonido y su braveza. Las aves huyen de él; los animales, oyendo su estruendo, sin pereza caminan, no parando apresuradas, y con temor las colas enroscadas.  600 —27→     Después está Guaira, ciudad enferma, y que por Melgarejo fue poblada. Mas él, podrá decir cierto Belerma, de mí para mí mal fue engendrada. Es causa que Rui Díaz nunca duerma,  605 la gente Chiriguana levantada, por donde el pobre viejo anda a la guerra con tino por tener en paz la tierra. -14r-     Poblada está también otra ciudad, cuarenta leguas más arriba de ésta.  610 En ella hay de metales cantidad, empero aunque los haya, ¿de qué presta?, hablando como es justo la verdad, que el hombre es lo que sólo allá les resta, pues vemos plomo saca Melgarejo,  615 y hierro, con tener poco aparejo.     Al Paraná es ya tiempo que dejemos, y al Paraguay ameno revolvamos, en el cual a la clara bien veremos que está cifrado el bien que deseamos,  620 el bien, digo, que en tierra pretendemos, que agora del divino no hablamos, que aquese solo y sumo bien superno está sólo en gozar de Dios eterno.     Entrando al Paraguay a izquierda mano,  625 el Ipití se ve, que es río famoso; muy plácido desciende por un llano de palmas y laureles muy copioso. El Paraná-miní37 está cercano, que al Paraná traviesa caudaloso,  630 haciendo triangular una isla llana de doce leguas casi de sabana. —28→ -14v-     Si en este riachuelo el otro fuera, que dicen a buscar su mujer iba el río arriba, espanto no pusiera;  635 pues vemos que éste corre hacia arriba algunas veces, y es de esta manera, que es justo la razón aquí se escriba: está cuando uno crece el otro bajo, y el chico corre arriba y corre abajo.  640     No corre el Paraguay tanto furioso, y es un río mayor que el de Sevilla, de vista y parecer es muy gracioso, con ribera vistosa y linda orilla. De frescas arboledas muy copioso,  645 y en partes prado verde a maravilla. También tiene los valles más cercanos, lagunas, negadizos y pantanos.     Una laguna tiene de gran fama llegada al Ipití que dicho habemos.  650 De los Mahomas es, y así se llama, que aquesta gente habita sus extremos. En el río Bermejo se derrama, y que esta tenga perlas lo sabemos, el Mahoma, señor de esta laguna,  655 estando en la Asumpción me dio más de una. -15r-     En gran precio las perlas éstos tienen, empero ellos no saben horadarlas. Si en su asiento españoles se detienen, de los hostiones procuran de sacarlas  660 y al español con ellas luego vienen. El orden pues que tienen en pescarlas es fácil, que en pequeños redejones a veces sacan veinte y más hostiones. —29→     Antes de la Asumpción hay angostura  665 del río, y así corre allí furioso. Alegre es por allí y de frescura, de muchas arboledas muy umbroso, con islas que hay en él de hermosura extraña, y parecer muy deleitoso.  670 Entra aquí Pilcomayo que, vertiendo sus aguas, del Perú viene corriendo.     Cuatro leguas arriba está situada la gran ciudad, antigua y populosa, que es dicha la Asumpción, que fue poblada  675 por Salazar en era muy famosa. Es aquesta ciudad tan regalada, que mi pluma escribirlo aquí no osa; algunos, por baldón con mal aviso, la llaman de Mahoma paraíso.  680 -15v-     Poblose de muy buena y noble gente en tiempo de don Pedro de Mendoza, aunque hay, como sabemos, al presente en abundancia ya de toda broza. La causa de este mal inconveniente  685 paréceme será la gente moza, que, aunque salen valientes y esforzados, al mal y no al bien son muy inclinados.     Gran copia de mestizos hay en ella, pero más abundancia de mujeres,  690 porque la guerra hace en ellos mella, la cual sin interés y sin haberes con sólo el fin la siguen de tenella. Y así, lector curioso, si quisieres el número saber de las doncellas,  695 de cuatro mil ya pasan como estrellas. —30→     De frutos de la tierra y de Castilla, de pan, y vino, y carnes y pescado hay copia; pero oíd la maravilla que sé que aconteció un día pasado.  700 Un peje palometa, que freílla pensaba una mujer enharinado, de la sartén saltó muy de repente, y el dedo le cortó redondamente. -16r-     Un palmo y más tendrá la palometa,  705 y mayor en el ancho que una mano. A donde hace presa fuerte aprieta, como suele hacer el crudo alano. Es cosa de notar ver que acometa este pequeño pez a todo humano,  710 del río vi salir un día un soldado gritando, y en el muslo un gran bocado.     Juzgose allí al presente que faltaba de carne media libra al desdichado, y el peje palometa lo llevaba  715 en la boca redondo aquel bocado. Mas de otro oí decir que lamentaba su suerte desastrosa y triste hado, que en la boca de un pez perdido había lo que el pez le cortó con gran porfía.  720     Dorados hay enormes y crecidos, mandís, rayas, pacúes amarillos; muchos pescados hay desconocidos, por tanto determino no escribillos. Los indios naturales mantenidos  725 los más son de pescado y venadillos, los Guaranís son sólo labradores, los más dados a caza y pescadores. —31→ -16v-     Aves la tierra cría diferentes que habitan por las islas de este río,  730 pavas y avestruces muy valientes, neblíes y falcones de gran brío. Culebras hay y víboras, serpientes, que han tenido con hombres desafío. En otro canto aquesto contaremos,  735 y cosas admirables trataremos.     Que aquesto ahora tocamos de pasada, y cierto que en pensar yo la extrañeza de las cosas que he visto, embelesada me queda la memoria, y mi rudeza  740 en éxtasis se pone enajenada de toda la humana naturaleza. Y habiendo de escribirlo todo en suma, la mano está temblando con la pluma.     Dejemos, pues, ya el río, que corriendo  745 por él quinientas leguas sin contento, del enemigo a veces yo huyendo, jamás pude hallarle nacimiento; de otros con porfía les siguiendo, he hallado el principio y fundamento.  750 Y quiero darle ya al canto tercero, que cosas espantosas cantar quiero.

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-17r-

Canto tercero En que se trata de la calidad de la tierra, animales, reptiles y espantosísimas víboras y serpientes; de la sirena, del carbunclo, de unas mariposas que se tornan en gusanos, y después en ratones, y otras maravillas     Demás de que en nosotros señalada la lumbre está de Dios como creemos, y el alma por él mismo fue criada  755 a su bendita imagen, lo leemos. Para que de esta suerte doctrinada en bien fuese así mismo, si queremos mirar las corporales criaturas, veremos que son vivas escripturas.  760     La flor de la granada o granadilla de Indias, y misterios encerrados, ¿a quién no causará gran maravilla? Figúranse los doce consagrados de una color verde y amarilla;  765 la corona y los clavos tresmorados tan natural están, y casi al vivo, que yo me admiro agora que lo escribo. —34→ -17v-     Un árbol hay pequeño de la tierra que tiene rama y hoja menudita;  770 en tocando la hoja ella se cierra, y en el punto se pone muy marchita. Yo he visto yendo veces a la guerra por los campos aquesta yerbecita, Caycobé se llama, y es tenida  775 por yerba viva, y nómbranla de vida38.     Quién no se admirará luego en oyendo que hay un papagayo muy hermoso, la hembra cuando huevos va poniendo, tres pone, que es el número gracioso.  780 Al punto que los pollos van saliendo conoce el papagayo el que es vicioso y sobra; y así le mata en aquel día, dejando macho y hembra para cría.     Al Micuren dio Dios una bolsilla39  785 por medio de los pechos, en que encierra siete u ocho hijuelos; si seguilla procura otro animal, le hace guerra a quien le sigue, y guarda su cuadrilla como suele hacer la brava perra;  790 y en viéndose de mal libre y de duelos, abre la bolsa y salen los hijuelos. -18r-     El Yumirí, que es oso hormiguero, ¿a quién no espantará su compostura? Por boca tiene un muy chico agujero,  795 como un novillo grande, y de hechura del oso acá común; no es carnicero, y prívale de serlo el angostura de la boca, mas vence al tigre fuerte, causándole por hambre cruda muerte40.  800 —35→     El instinto de un vil animalejo, Eyra ha por nombre, me ha admirado; de suerte es y de forma de un conejo, mas mata, como vemos, un venado, salta y aferra firme en el pellejo,  805 y en el seceso da fiero bocado, haciendo con las uñas tal camino que saca al animal el intestino.     Lo mismo hace al hombre y otra cosa una horrenda culebra, que es nombrada  810 Curiyú, muy grande y espantosa41, de largo y de grosor descompasada; lo que ha comido y traga no lo bosa, ni echa por abajo, mas posada en tierra la barriga, se abre y echa  815 aquello que de nada le aprovecha. -18v-     Las víboras que son más ponzoñosas, cascabel en la cola tienen puesto, de diversas colores son vistosas, saltando de la tierra, y de su puesto,  820 arremeten al hombre muy furiosas hasta morder con rabia el rostro y gesto. A do las hay crió Dios una yerba que es dicha por su nombre contrayerba.     El hombre o animal a quien le hiere  825 algunas de estas víboras malvadas, en un día natural, sin falta, muere, y en él son medicinas excusadas. Empero si la yerba el tal bebiere, antes que doce horas sean pasadas,  830 escapa. Aquesta yerba Dios le ha dado el mismo cascabel muy apropiado. —36→     ¡A quién no admirarán las cosas tales! Pues más he de decir en este canto, que contaré en él cosas desiguales,  835 muy raras, peregrinas y de espanto. Agora de la tierra y naturales de la Asumpción digamos tanto cuanto, y luego escribiremos mil cosillas que bien podré llamarlas maravillas.  840 -19r-     El temple la Asumpción tiene gracioso, apacible, sereno y claro cielo; invierno frío, estío caloroso, algunas veces nieve, también yelo. De invierno y de verano está hermoso  845 el campo todo el año, verde el suelo, porque de cuando en cuando bien se moja, y casi siempre está de verde hoja.     La gente natural y comarcana es de muchas naciones diferentes.  850 Empero la más es la Chiriguana, que están a los cristianos obedientes. Ya no comen aquéstos carne humana, si no es por exquisitos accidentes en guerras y conquistas con paganos,  855 empero no de carne de cristianos.     Una pestilencia grande hubo venido de que muchos Guaranís se murieron que carne de cristianos han comido, la peste les sucede atribuyeron.  860 También por desabrida aborrecido la tienen, según muchos me dijeron, que más les sabe carne de un pagano que no la de español o castellano. —37→ -19v-     Los Guaycurús habitan la otra banda,  865 es gente muy valiente y belicosa. Cuando nuestro español en guerras anda, alquila Guaycurús por donde osa al Guaraní seguir, que le dan tanda aquéstos de tal suerte, que medrosa  870 la gente Guaraní queda y deshecha, que el Guaycurú jamás teme su flecha. Los Agaces estaban bien poblados en tiempo de don Pedro de Mendoza, y aun eran muy valientes y esforzados.  875 Los cristianos hicieron tal destroza en ellos, que los indios y soldados mataban sin piedad a toda broza, y así vino la cosa a tal estado que no hay hoy del Agaz pueblo poblado.  880     También había muchos Guatataes, que es gente muy amiga de cristianos, y otros que se llaman Mogolaes, que viven en esteras por los llanos; aquéstos, y también Coñamequaes,  885 están de la ciudad algo cercanos; acuden a servir con gran contento, aunque de ellos no hay repartimiento. -20r-     Los Guaraníes solos repartidos están, que las demás generaciones,  890 aunque lo están, y han sido sometidos al español, mas son por ocasiones, que tienen los que mandan eximidos del servicio, y acuden con mil dones, de suerte que hablando más de vero  895 es de éstos el que manda encomendero. —38→     Junto a la Asumpción está una sierra, nombrada Lambaré, sierra afamada; en gran parte de toda aquesta tierra ninguna tan alta hay, tan encumbrada.  900 Allí dio Salazar muy cruda guerra a Lambaré y su gente rebelada. Y muy cerca de allí, bajando al río, oíd una batalla y desafío.     Habiendo Salazar aquí vencido  905 el bravo Lambaré y toda su gente, a los pies de alta sierra le ha salido una terribilísima serpiente. Con ánimo gallardo y muy crecido embraza la rodela diligente,  910 y comenzando a darla con la espada, en tierra echa una mano destroncada. -20v-     La sierpe con la cola revolviendo al buen Capitán diera muy airada un golpe tan terrible, que cayendo  915 venía el Capitán, y con la espada en el suelo se tuvo, y acudiendo con una venturosa cuchillada, tal golpe de revés da con destreza, que ahí la sierpe queda sin cabeza.  920     La del tigre no fue tan grande hazaña, aunque era muy terrible y espantoso; matolo antes que fuese a nuestra España aqueste Capitán tan valeroso. Y habiendo ido, volvió, cosa extraña,  925 que siendo tan valiente y poderoso, murió pobre, dejando muchos hijos, con pleitos y demandas y litijos. —39→     Por armas le dio el Rey el tigre fiero con Lambaré, la sierra que he contado,  930 y un hábito y señal de caballero, con que a las Indias vuelve muy honrado. Mas como nunca dio en tener dinero, murió sin dejar solo ni un cornado, que aquesto de tener la plata a sobra,  935 yo tengo firmemente que Dios obra. -21r-     De qué me sirve a mí querer riqueza, y andar aperreado por habella, si Dios por me azotar me da pobreza. ¿A quién presentaré yo mi querella  940 si la Suprema Causa y Suma Alteza dispone que no haya de tenella? De arriba, de lo alto todo viene, dejadlo al que poder en todo tiene.     Volviendo a nuestra historia, río arriba  945 una laguna está muy afamada, Itapuá se llama una peña viva, está en medio de aquélla levantada. Compéleme el temor que no lo escriba, mas no lo dejaré; es prolongada  950 de cien codos la piedra, y muy derecha y arriba en lo supremo una vestecha42.     Es como el Ave Fénix muy graciosa que pintan los autores, y su nido compuesto es de especiosa y olorosa  955 madera, que en mis manos la he tenido; la sirena también, bella y hermosa como una bella dama, ha parecido en medio esta laguna, y aun gimiendo43 y sus doradas crines esparciendo.  960 —40→ -21v-     Otra laguna grande más crecida de más admiración que aquésta vemos, que está la tierra adentro algo metida; los indios del Acai en sus extremos44 habitan, y ellos dicen que fundida  965 antiguamente fue gente, y creemos, nos dicen, está el diablo atormentando aquellos que pecaron en nefando.     Gran grito y alarido y gran estruendo allá dentro parece que resuena  970 cuando se allega junto, estremeciendo el cuerpo queda todo con gran pena. Algunos de temor vuelven huyendo; pajas, se les antoja, y el arena que son diablos que vienen en pos de ellos,  975 y vuelven erizados los cabellos.     Y no lejos de aquí, por propios ojos, el carbunclo animal veces he visto45. Ninguno me lo juzgue por antojos, que por cazar alguno anduve listo.  980 Mil penas padecí, y mil enojos, en seguimiento de él, ¡mas cuán bien quisto y rico y venturoso se hallara aquel que Auagpitán vivo cazara! -22r-     Un animalejo es, algo pequeño,  985 con espejo en la frente reluciente como la brasa ignita en recio leño, corre y salta veloz y diligente. Así como le hirieren echa el ceño y entúrbiase el espejo de repente,  990 pues para que el carbunclo de algo preste en vida el espejuelo sacan de éste. —41→     ¡Cuán triste se halló, y cuán penoso Rui Díaz Melgarejo! Que hallado había, a mí me dijo, de uno hermoso;  995 perdiolo por habérsele volcado una canoa en que iba muy gozoso. Yo le vi lamentar su suerte y hado diciendo: «si el carbunclo no perdiera, con él al Gran Philipo yo sirviera».  1000     Andando por la guerra y escuadrones, de mí fueron mil cosas conocidas. Trataré de una forma de ratones, y de vista hablaré y no de oídas. Unas cañas he visto, y cañutones  1005 tan gruesos como piernas muy crecidas; catorce y quince tiene pocos menos cada caña, y de agua todos llenos. -22v-     El agua es muy sabrosa, clara y fría, mas yendo ya la caña madurando,  1010 un gusano se engendra adentro y cría, y al cañuto el gusano horadando afuera mariposa parecía; con las alas comienza de ir volando, y por tiempo las pierde, y queda hecho  1015 de forma de ratón hecho y derecho.     Al tiempo que en la caña están metidos, a gente natural son nutrimento. Frutos sabrosos son, mas ya salidos a luz, causan dolor, pena y tormento,  1020 porque tornados ya y convertidos en ratones, consumen el sustento, y privan muchas veces de la vida al natural, quitando su comida. —42→     De veinte mil pasaron, naturales,  1025 que murieron a causa del estrago que hicieron aquestos animales, que en todo el Ubay dejaron pago de planta, ni maíz, ni sementales, sin pasar por46 aquel tan crudo trago.  1030 Dejando desta vez tan asolada la tierra, que tardó de ser poblada. -23r-     No hay bruco, ni langosta perniciosa, ni erugo, ni otra plaga que yo entienda, que iguale a esta maldita mariposa,  1035 terrible si comienza su contienda. Así está desta plaga tan medrosa la gente del Ubay, que viendo senda por do huir su tierra y nacimiento, la dejan por tener algún contento.  1040     También hay otras cañas muy mayores (del grueso son de un roble bien crecido) en que se crían gusanos, y mejores; de los unos y de otros he comido, en muy poco defieren sus sabores.  1045 Estando el uno y otro derretido, manteca fresca a mí me parecía, ¡mas sabe Dios el hambre que tenía!     En los mojos de aquestas cañas vimos, con agua bien sabrosa, más gusanos,  1050 ni dentro ni de fuera los sentimos en toda la montaña ni en los llanos. Las cañas por cumbreras las pusimos, con tener otros palos muy cercanos, mas no había qué temer, que la corteza  1055 tenían de terrible fortaleza. —43→ -23v-     Es tanta la espesura de las cañas, a do las hay, que es cosa de gran grima; y aunque dentro se crían alimañas, están tan encerradas como encima.  1060 Quien a cortar va cañas, por mil mañas que tenga, a las veces se lastima con púas, con espinas, con abrojos, y el mal sale mil veces a los ojos.     Mas ya estoy enfadado en este canto,  1065 ¡cuánto más lo estará quien le leyere! Dejemos de contar cosas de espanto, volver quiero a don Pedro. Quien quisiere las mudanzas saber y crudo llanto de fortuna, y de aquel que las siguiere,  1070 con mucha atención lea diligente el canto lastimoso aquí presente.

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-24r-

Canto cuarto En que se trata de la más cruda hambre que se ha visto entre los cristianos, la cual padecieron los de don Pedro de Mendoza en Buenos Aires, y cómo se pobló el Argentino     Lo que ha sido muy justo y bien ganado muchas veces se pierde, como vemos, pues de lo que con mal se ha granjeado,  1075 que se pierda y el dueño esperaremos. Don Pedro de Mendoza fue soldado cuando hubo disensión entre Supremos, y al tiempo de pillar hinchó la mano; mas todo su trabajo salió en vano.  1080     Borbón perdió la vida; Juan de Urbina entró en Roma cantando la victoria; de aqueste asalto y saco y grande ruina don Pedro enriquecido, en vana gloria, a don Carlos pedía la argentina  1085 provincia, pretendiendo su memoria levantar en conquista de paganos con dinero robado entre romanos. —46→ -24v-     Como fuese de suyo gran guerrero, viéndose de riquezas abastado,  1090 ofreciose a gastar mucho dinero y el Río de la Plata ha demandado. Don Carlos, en valor claro lucero, el título le da de Adelantado; y así hizo una gruesa y rica armada  1095 de gente muy lucida y extremada.     Dos mil soldados salen de Castilla, sin gente de la mar y marineros. Juntáronse en alarde allá en Sevilla, y viendo tan lucidos caballeros,  1100 salían a los ver a maravilla tan apuestos a punto de guerreros. Mas dicen: «pues se van estos soldados, recemos los oficios de finados».     Al fin salió de España aquesta armada  1105 muy rica, muy hermosa y muy lucida, de todos adherentes abastada, aunque hubo después hambre muy crecida. La gente que embarcó era extremada, de gran valor, y suerte muy subida.  1110 Mayorazgos e hijos de señores, de Santiago y San Juan comendadores. -25r-     Es Maestre de Campo un caballero Juan Osorio, que es hombre muy valiente, también va Juan de Oyolas el guerrero,  1115 Medrano, Salazar, Luján prudente. Otros muchos que van decir no quiero, que cada cual bien puede ser regente; mas Osorio entre todos se señala, y en todo lleva a todos palma y gala.  1120 —47→     A Neptuno y sus ondas carniceras se entregan invocando a Santiago. Las naves van corriendo muy ligeras, rompiendo con gran furia el ancho lago. ¡Oh lástima y angustias lastimeras,  1125 horrendo y gran temor, oh crudo trago! Que tan brava tormenta se levanta que el más fuerte y bizarro más se espanta.     Don Pedro con buen celo y pecho pío, « en Dios pongamos», dice, «la esperanza,  1130 y pues es para más su poderío, Él nos dará muy breve mar bonanza». Los pilotos, con grande desvarío, dicen que la tormenta va en pujanza, el triste marinero con gran pena  1135 no acierta al aparejo ni a la antena. -25v-     «Iza el trinquete, amaina la mesana, aferra ese timón que imos perdidos; a la bomba, a la bomba muy de gana, que seremos de presto sumergidos».  1140 Cuál llama San Lorenzo, cuál Santa Ana, San Telmo dicen otros afligidos, otros San Nicolás, que puso quilla y costado, de nos tenga mancilla.     El sexo femenil47 y lacrimoso  1145 levanta hacia el cielo vocería. Con la furia del viento tan furioso la una nave de otra se desvía; mas volviendo la mar en su reposo conviértese el dolor en alegría,  1150 y llegan a Canaria muy ufanos, do toman tierra y salen muy galanos. —48→     Después de haberse aquí ya refrescado, a proseguir tornaron su viaje. Habiendo ya diez días navegado,  1155 halláronse muy cerca del paraje de las islas y cabo que es llamado Verde, enfermo asiento y estalaje; cansados del sañoso y largo lago, tomaron la que dicen de Santiago.  1160 -26r-     No estaba en este tiempo tan poblada como al presente está de lusitanos; no está mucho la costa desviada, poblada de valientes Africanos; de color negra y son muy tiznada  1165 los que más a Cabo Verde son cercanos. Y tienen en común carnicería, de los negros haciendo anotomía.     Tomose de estas islas bastimento, también se refrescaron los soldados,  1170 y diose con presteza vela al viento, los ánimos de todos bien osados. Mas, ¡ay dolor!, cuán presto a más de ciento de poco prestará ser esforzados, que la hambre pasando de la zona  1175 a roso ni velloso no perdona.     Con próspero nordeste favorable camina alegremente nuestra armada, y el mar más sosegado navegable, la línea en breve tiempo fue pasada  1180 con viento en popa próspero y amigable, de Cabo Frío la punta ya doblada, en costa del Brasil tierra tomaron, y aun isla Santa Bárbara nombraron. —49→ -26v-     Del gran Carlos las armas le pusieron  1185 y posesión por él allí tomando, y luego su viaje prosiguieron, y en el puerto de Vera le encerrando, bien comiendo alegres estuvieron. Continuó por la playa mariscando,  1190 que hay en aquel puerto grande suma de hermosos pescados como espuma.     Estando pues aquí, ha comenzado el demonio sus cosas tan usadas; Salazar que con otros se ha juntado  1195 a Juan de Osorio dan de puñaladas. Envidia y cobardía lo han causado48, por ser las obras dél tan señaladas; a don Pedro hicieron que creyese que le iba en esta muerte el interese.  1200     Al principio el error, aunque pequeño, grandísimo se hace al fin y cabo. Era este caballero halagüeño con todos; y en aquesto más le alabo que en verle sacudido y zahareño  1205 con nobles, de lo cual le desalabo, que al más pobre soldado en más tenía que diez de presumpción de hidalguía. -27r-     Fue causa, según dicen, esta muerte tan fuera de razón, contra justicia,  1210 del funesto suceso, horrible y fuerte del infeliz don Pedro y su milicia. Que echada esta envidiosa y cruda suerte con tanta cobardía y gran malicia, comenzó a castigar Dios el armada  1215 con un grave flagelo y cruda espada. —50→     Desde que empieza el mundo está sabido el castigo que hace Dios eterno, por vista de los ojos conocido está cuando la estima el Sempiterno;  1220 la muerte del que es justo y bien creído tenemos la castiga con infierno, que la sangre de Abel el inocente clamando está ante Dios omnipotente.     Al fin de aquesta isla se ha pasado  1225 con algunos descuentos que no digo, y el Río de la Plata se ha tomado, y el puerto San Gabriel de desabrigo. De allí luego pasose al otro lado, a Buenos Aires que es de más abrigo,  1230 a do fue el lastimoso acabamiento de tanta bizarría, cual yo cuento. -27v-     De ver era salir en aquel llano al soldado valiente y caballero de sedas y brocado muy galano.  1235 A guisa y parecer de perulero, salía con contento muy ufano, y hasta el pobrecito marinero aquella bella tierra contemplaba y a España no volver jamás juraba.  1240     A Juan de Oyolas hubo despachado don Pedro el río arriba, porque asombre al indio. Va con él un buen soldado llamado Salazar, valiente y hombre. Don Pedro en este tiempo hubo enfermado  1245 del morbo que de Galia tiene nombre; con miedo de morirse en aquel río, a Castilla se vuelve en un navío. —51→     Volvía, pues, don Pedro en su viaje a España sin haber puerto tomado;  1250 empero a vueltas ya de aquel paraje que llaman las Terceras ha acabado. Así no gozó bien ni su linaje el tesoro que en Roma había pillado. Dichoso el que atesora allá en el cielo,  1255 que es burla atesorar acá en el suelo. -28r-     Quedó por Capitán y por Teniente, y en muerte sucesor de aquella tierra, Oyolas, que fue arriba con la gente; acá Francisco Ruiz hace la guerra  1260 en Buenos Aires y anda diligente, mas poco le aprovecha, que la perra pestífera cruel hambre canina a todos abandona y los arruina.     La gente ya comienza a enflaquecerse,  1265 las raciones se acortan cada día, no puede el padre al hijo socorrerse, que cada cual su muerte más temía; y aunque es muy natural el condolerse, y cada cual del otro se dolía,  1270 empero más su vida procuraba y caridad de sí la comenzaba.     Un hecho horrendo digo lastimoso, aquí sucede: estaban dos hermanos; de hambre el uno muere, y el rabioso  1275 que vivo está, le saca los livianos y bofes y asadura, y muy gozoso los cuece en una olla por sus manos y cómelos; y cuerpo se comiera, si la muerte del muerto se encubriera.  1280 —52→ -28v-     Comienzan a morir todos rabiando, los rostros y los ojos consumidos; a los niños que mueren sollozando las madres les responden con gemidos. El pueblo sin ventura lamentando,  1285 a Dios envía suspiros doloridos, gritan viejos y mozos, damas bellas, perturban con clamores las estrellas.     Es hambre enfermedad la más rabiosa que puede imaginar ningún cristiano;  1290 la mano está temblando temerosa, no quisiera de tal ser escribano. Mi Dios, por vuestra sangre tan preciosa, libradme de este azote, que el tirano que llegaba a tentaros, bien sabía  1295 que es grave mal la hambre en demasía.     Fue cierto celebrada allí su saña, de aquesta matadora sin medida, con tanta crueldad y tan extraña, que no podrá de alguno ser creída,  1300 no hizo ella jamás tal otra hazaña en Roma, ni en Judea referida, como ésta: de dos mil que se contaron, con la vida doscientos no escaparon. -29r-     No quiero referir extrañas cosas  1305 causadas de esta perra y vil tirana, que bien pudiera yo muy dolorosas. Una mujer había, llamada Ana, entre otras damas bellas y hermosas; tomó paga del cuerpo una mañana,  1310 forzada de la hambre, y echa iguala, al pretensor envía en hora mala. —53→     Era el galán pretenso un marinero, el precio una cabeza de pescado; acude a la posada muy ligero,  1315 y viendo que la dama le ha burlado, al capitán Ruiz, buen justiciero, de la dama se había querellado, el cual juzga que cumpla el prometido, o vuelva lo que tiene recibido.  1320     Maldito seas, juez, si no quisieras mirar a nuestro Dios omnipotente, y de esto a buen juzgar te conmovieras, y a quitar el pecado subsecuente por evitar la muerte, lo hicieras.  1325 Que claro está que el casto y continente mejor pasa la hambre que el vicioso y dado al vicio y acto lujurioso. -29v-     Sabemos, semejante a esta bajeza, que causa otras dos mil esta traidora,  1330 que aunque dice el refrán que no es vileza, y ser con nuestro Dios merecedora creemos la virtud de la pobreza49, sin su favor la perra es causadora de hambre, que es un mal tan sin medida  1335 que dará el padre al hijo por la vida.     Mas volvamos a Oyolas y su gente, que sube el río arriba muy gozoso. El puerto Paraguay, que es al presente, hallaron del caribe belicoso.  1340 Poblado estaba aquí el fuerte y valiente Yanduazubí, en la tierra poderoso Capitán, y cabeza que regía, y toda la comarca le temía. —54→     Aquéste fue en favor de los cristianos,  1345 e50 hizo a Salazar que allí poblase. Oyolas pasó el río y los pantanos, diciendo a Salazar que le aguardase. Llegó donde hinchó muy bien las manos, mas Dios no fue servido que tornase,  1350 que Salazar no cumple el prometido, por do el pobre de Oyolas se ha perdido. -30r-     El Paraguay arriba poco trecho había Juan de Oyolas navegado; saltó en tierra, y camina bien derecho  1355 la vuelta del Perú, y bien cargado de plata, y a su gusto satisfecho volvió do a Salazar había dejado con barcos y navíos esperando en tanto que la tierra iba talando.  1360     Salazar, como viese que tardaba, bajose al Paraguay, do ya dijimos el gran Yanduazubí-Rubicha estaba51 con el gran Lambaré; y entrambos primos le dicen, de lo cual mucho gustaba:  1365 «En tanto que nosotros dos vivimos, ayuda te daremos como a hermano, a ti y todo nombre de cristiano».     En esto vuelve Oyolas diligente con plata, mas no halla los navíos.  1370 El hecho viendo el indio de repente, la carga de la plata deja y líos, y acude contra Oyolas y su gente; no puede escabullirse, que los ríos están delante de él, y así murieron  1375 el pobre y los demás que con él fueron. —55→ -30v-     Los indios que esta gente aquí mataron, Payaguaes se dicen belicosos; a muchos en mi tiempo cautivaron, y yo también lo fui de estos furiosos.  1380 Salazar y los otros que bajaron poblaron en el puerto muy gozosos. Las familias aumentan con sus hijos y se entregan a dulces regocijos.     El Guaraní se huelga en gran manera  1385 de verse emparentar con los cristianos, a cada cual le dan su compañera los padres y parientes más cercanos. ¡Oh lástima de ver muy lastimera, que de aquestas mancebas los hermanos,  1390 a todos los que están amancebados, les llaman hoy en día sus cuñados.     A tal término llega aquesta cosa, que cada cual vivía a su albedrío; aquel que india tenía más hermosa,  1395 se juzga por mejor y de más brío. Y en siéndole la india enfadosa, libelo de repudio con desvío concede, y toma a otra mazacara, que manceba la llama a la clara.  1400 -31r-     Mazacara es un pece muy sabroso, y tanto que los indios cosa rica le dicen, por ser pece tan gustoso; y el nombre de este pece el indio aplica al amiga que tiene, deseoso  1405 de siempre la gozar, que significa mazacara la cosa que es amada, que no enfada por ser muy estimada. —56→     No había en este caso alguna enmienda, por ser en general costumbre mala,  1410 que aquel que convenía poner la rienda, sin guarda de excepción todo lo tala; aprenden de la escuela y de la tienda en esto los demás todos de Irala, que aunque en muchas cosas concertado,  1415 en esto de la carne desfrenado.     Y el mal era mayor y más crecido, que los gobernadores se han jactado de tener mazacaras; y ha venido a términos la cosa, que tratado  1420 con ellas han, e hijos han tenido en público, y por suyos los han criado. ¡Vedlos pequeños tal que documento habían de tomar de tal descuento! -31v-     Cuanto convenga en tierra, cuando es nueva,  1425 sembrar buena semilla, labradores, era en los principios a dar prueba de virtud y bondad, predicadores. El dicho del poeta lo comprueba, que el vaso en que una vez echan licores  1430 guarda bien el sabor siendo reciente, así ni más ni menos es la gente.     Estando pues el pueblo muy ufano al gusto y paladar de su medida, juzgaron por consejo bueno y sano  1435 a Irala obedecer toda su vida. Sobre esto muchos dicen ser tirano, será bien esta cosa conocida de todo aquel curioso que leyere el canto que tras éste se siguiere.  1440 —57→     Que yo no he de juzgar aquí sus hechos, decir lo bueno y malo me conviene. Confieso que hizo Irala mil provechos52, por do en aquella tierra fama tiene. Algunos perseguidos y desechos  1445 por él fueron, y quiera Dios no pene en pago de sus culpas, y los males que hizo a Diego de Abreu y leales. -32r-     Mandando, pues, la tierra como digo Irala, y Buenos Aires despoblado53,  1450 cesado había la hambre, y mucho trigo tenían, y otras cosas que han sembrado. A la Asumpción se suben al abrigo, los unos y los otros se han juntado, que la virtud estando bien unida  1455 más fuerte vemos que es que desparcida.     Estando así, cualquiera procuraba hacer casas, estancias y hacienda; y aunque la dulce España deseaba, y más el que tenía alguna prenda,  1460 el imposible visto, trabajaba cualquiera, por no haber plaza ni tienda, por donde todos eran labradores, monteros, hortelanos, pescadores.     Don Carlos V en esto ha proveído  1465 por su Gobernador y Adelantado a Cabeza de Vaca, que ha salido de allá de la Florida, donde ha estado cautivo de los indios, y metido la tierra adentro a fuerza de su grado.  1470 Diremos de él después, en entretanto cesemos hasta ver el quinto canto.