La escala del matrimonio

Comedia en tres actos y en verso

Enrique Gaspar

PERSONAJES
	MANUELA
	ELISA
	ARTURO
	JULIA RODRÍGUEZ
	DON GASPAR
	CARLOS
	MARÍA

Acto primero

Sala bien amueblada. -Puertas laterales y en el foro. -En segundo término de la derecha un balcón.

Escena I

MANUELA limpiando los muebles.

	¡Qué triste es mi condición!
	Pasar la vida rabiando,
	sin aspirar a otra cosa
	que a no perder el salario.
	Y digo, estar a las órdenes	5
	de un par de recién casados,
	viendo siempre sus caricias,
	sus amores contemplando,
	mientras yo testigo mudo
	les quito el polvo a los trastos.	10
	¡Vamos, yo me vuelvo loca!...

(Se oyen los ecos de una banda militar, y se dirige precipitadamente a la ventana.)

	¡Calla! música, soldados.
	Pues si es la Guardia Real.
	¡Qué apuestos son, qué bizarros!
	así me gustan los hombres,	15
	con un bigote de a palmo.
	Esto varía de aspecto. (Bajando.)
	Ya le encuentro más encantos
	a Aranjuez; por fin mi suerte
	se va ya dulcificando.	20
	¿No encontraré yo un buen mozo
	que me festeje entre tantos?
	algún cabo, o un sargento,
	o algún oficial, ¡qué diablos!
	y saldré por el paseo	25
	luciendo con este garbo
	mi basquiña de alepín
	y mi zapato de raso,
	y con la galga ciñendo
	mi tobillo torneado	30
	he de hacer que donde pise
	vayan los hombres besando.
	Yo estoy loca de alegría...
	¡Ea! ya salen mis amos.
	A ver, a oír, a callar	35
	y a quitar polvo a los trastos.
	Lo mejor será marcharme.

Escena II

DICHA, ELISA y ARTURO.

ARTURO	Aguarda, Manuela.
MANUELA	Aguardo.

(ARTURO conduce de la mano a ELISA a un extremo del teatro, y se sientan.)

ARTURO	¡Elisa, cuánto te adoro!
ELISA	Arturo, tú eres mi encanto.	40
MANUELA	(Ya principia el tiroteo.)
ARTURO	Soy tan feliz... (Besándole la mano.)
MANUELA	(¡Cañonazo!...
	Con su amor me están poniendo
	los dientes así de largos...)
ARTURO	Para mí no hay mayor dicha	45
	que la de estar a tu lado
	oyendo tu dulce voz,
	tu aliento dulce aspirando.
	¿Eres feliz?
ELISA	Muy feliz.
	Del amor entre los brazos	50
	creo el mundo un paraíso
	lleno de placer y encanto.
MANUELA	(¿A que el papel de serpiente
	estoy yo representando?)
ELISA	Parece todo más bello.	55
ARTURO	¡Cuánto nos amamos, cuánto!
MANUELA	(Me haré presente, porque esto
	sube de punto por grados.)
	Señorito, usted decía...
ELISA	¡Ay!
ARTURO	Ves, ya la has asustado.	60
	De nada cuidas, de nada.
	¿Elisa, te va pasando?
ELISA	No fue nada.
ARTURO	Sal de aquí. (A MANUELA.)
	Vete a arreglar nuestro cuarto;
	cuida de no interrumpirnos.	65
MANUELA	(Rompan fil... a hacer el rancho.) (Vase.)

Escena III

ELISA y ARTURO.

ARTURO	Ya estamos solos aquí.
	¿Gozas mucho, no es verdad?
ELISA	¿Hay mayor felicidad
	que estar siempre junto a ti?	70
	¡Son tan dulces tus palabras!...
	Yo te adoro con exceso;
	tú eres todo mi embeleso,
	tú solo mi dicha labras.
ARTURO	Y ese amor angelical	75
	¿será eterno?
ELISA	Yo en ti fío.
ARTURO	Te lo juro.
ELISA	Arturo mío.
ARTURO	¡Qué mujer tan celestial!
	yo a tus caprichos me ajusto.
	Ya hace un mes que estás casada,	80
	y, en todo ese tiempo, nada,
	no hemos tenido un disgusto.
ELISA	Ni lo habrá: dulce reposo
	te ofrece mi amor sincero.
ARTURO	Pero...
ELISA	Vamos, ya hay un pero.	85
ARTURO	Elisa, soy tan celoso...
	Permite que te demuestre
	mi falta una y otra vez.
	¿Ves? te he traído a Aranjuez
	a hacer la vida campestre.	90
	Porque entre arbustos y vides
	estás libre de asechanzas,
	sin matar mis esperanzas
	el temor de que me olvides.
ELISA	¡Calla, Arturo, qué profieres!	95
	Tal vez me olvides tú a mí.
ARTURO	Te juro que excepto a ti
	odio a todas las mujeres.
	No hallo en ellas ese acento
	que trastorna mi cabeza,	100
	ni las encuentro belleza,
	ni las concedo talento:
	ni esa dulce poesía
	que encierra tu amor profundo.
	En fin, no existe en el mundo	105
	otra mujer cual la mía.
	Qué mentís hemos de dar
	a los que siempre han creído
	que íbamos en el olvido
	nuestro amor a sepultar.	110
	Unidos en dulces lazos
	viviremos, te lo juro,
	tú en los brazos de tu Arturo,
	yo de mi Elisa en los brazos.
	Y sin que duelos prolijos	115
	trastornen tanta fortuna,
	te veré junto a su cuna
	arrullando a nuestros hijos.
	Y aun quieres tú que yo crea
	que puedo un día olvidar...	120
	Vamos, si esto no es amar,
	que venga Dios y lo vea.
ELISA	Yo llevo mi amor muy lejos;
	y aunque opinen de mil modos,
	creo que se engañan todos	125
	los que me han dado consejos,
	inclusa mi pobre madre,
	que me repite a menudo:
	«tú crees ser feliz, lo dudo:
	»también me engañó tu padre,»	130
	y añade...
ARTURO	¡Qué doña Mónica!...
ELISA	Que es la mujer al marido
	lo mismo que es al oído
	el son de una caja armónica,
	que la escucha el primer día	135
	y el ánimo se embelesa
	y de repetir no cesa
	aquella grata armonía;
	mas sucede que aquel canto
	por su insistencia notoria	140
	llega a aprender de memoria,
	y ya no le gusta tanto,
	y su belleza agotada
	de ella se ocupa en pretérito:
	«ha tenido mucho mérito,	145
	»pero está ya tan gastada...»
	hasta que por fin se nota
	su aburrimiento, y un día,
	en vez de aquella armonía,
	llega a preferir la jota.	150
ARTURO	Eso no pasan de ser
	teorías de tu madre.
	Que diga lo que la cuadre;
	¡quién la puede convencer!
	Mi cariño viendo está;	155
	si vencerla no consigo,
	al tiempo doy por testigo;
	él desmentirla sabrá. (Pausa.)
	Elisa mía, esta vez
	me acosa un miedo terrible.	160
	¡Es la tropa tan temible,
	sobre todo en Aranjuez!
	Del parche al eco marcial
	ya las muchachas se agitan,
	y tal vez se despepitan	165
	por algún novio oficial.
	Su gallardo continente,
	su apostura y bizarría,
	son capaces, hija mía,
	de trastornarlas la mente.	170
	Si a ti te ven un momento
	ese rostro angelical,
	no temo ya al oficial,
	sino a todo el regimiento.
ELISA	Como es tu amor tan vehemente	175
	ves peligro en cualquier parte.
ARTURO	Es que los hijos de Marte
	entran a tambor batiente.
	Yo sufro. Envidio a los cielos
	si su trasparencia miras,	180
	y hasta el aire que respiras
	me da enojos, me da celos.
	Aunque en brazos del amor
	mi existencia se desliza,
	yo no sé, me martiriza	185
	la mente con tal rigor,
	que no halla seguro puerto
	para esta joya su Arturo.
	A ser posible, te juro
	que habitara en un desierto.	190
ELISA	Aleja de ti esa idea.

Escena IV

DICHOS y MANUELA.

MANUELA	Señorita, señorita.
ELISA	¿Qué sucede?
MANUELA	Una visita
	hablar con usted desea.
ARTURO	¡Una visita, pardiez!	195
	¡Maldigo su impertinencia!
	huyéndolas de Valencia
	nos vinimos a Aranjuez.
	Tendremos bromas, tertulia
	y paseos, no te asombre.	200
ELISA	¿Y no te ha dicho su nombre?
MANUELA	Diz que es vuestra prima Julia.
ELISA	¡Mi prima!... (Azorada.)
ARTURO	¡La de Artaredo!
	Que pase. (Vase MANUELA.)
ELISA	Déjame a mí.
	Mira, márchate de aquí,	205
	que es muy linda y tengo miedo.
ARTURO	Pero...
ELISA	¡Jesús, qué impaciencia!
ARTURO	Adiós.
ELISA	Vamos, date prisa.

(ARTURO echa a andar, y vuelve a besarla la mano.)

ARTURO	Ya empieza, querida Elisa,
	a separarnos la ausencia. (Vase.)	210

Escena V

ELISA y JULIA.

JULIA	Con franqueza, soy de casa.
	¿En dónde está?
ELISA	¡Julia!...
JULIA	¡Elisa!...
	No dirás que no procuro
	visitar a mi familia.
	Me lo acaba de decir	215
	en este instante mi tía... (Se sientan.)
ELISA	Me causa mucho placer
	el volver a verte, prima,
	después de tan larga ausencia.
JULIA	Tres años, un mes y días;	220
	la fecha de mi consorcio
	con el capitán Medina.
ELISA	Tú tan hermosa cual siempre...
JULIA	Tú tan lisonjera, Elisa.
	Conque por fin tú también	225
	te casaste, picarilla.
ELISA	Hace un mes.
JULIA	Calla, ¿no más?
	Entonces eres novicia.
	Excuso ya preguntarte,
	pues será inmensa tu dicha.	230
	¿Y dónde está tu marido?
ELISA	Creo que no está en la quinta.
JULIA	¿Y al mes de su matrimonio
	así te abandona, Elisa?
ELISA	No, te diré, te diré...	235
	Era urgente la noticia...
	Por lo demás, mi cariño
	ni un solo momento esquiva.
	Siempre se encuentra a mi lado
	colmándome de caricias.	240
	No sabe vivir sin mí;
	su voluntad es la mía.
JULIA	Hoy de la luna de miel
	todas las dulzuras liba,
	ya verás como eso mismo	245
	con el tiempo le fastidia.
ELISA	¿Fastidiarle? no, imposible;
	acaso tu esposo...
JULIA	Mira.
	Cuando en brazos del amor
	empecé a cruzar la vida,	250
	un paraíso forjé
	en mi ardiente fantasía:
	yo adoraba en mi marido,
	él en su esposa querida:
	si estaba triste, lloraba,	255
	si estaba alegre, reía.
	Cobijados bajo un techo,
	colmándonos de caricias,
	diciendo siempre lo mismo
	y haciendo todos los días	260
	esa vida pegajosa
	que estás tú pasando, Elisa.
	Pero llevada al extremo
	de no recibir visitas,
	ni salir nunca de casa,	265
	y habitar en la campiña;
	en fin, ¿qué más quieres, di,
	que ocurrírsenos un día
	comer en el mismo plato
	sentados en una silla?	270
	Pues bien; al cabo de un año
	ya era la forma distinta:
	le causaba hasta molestia
	el dedicarme una risa;
	fingía mil compromisos,	275
	me proporcionaba amigas,
	y por no estar en su casa
	se iba al cuartel todo el día,
	y en la prevención con otros
	jugaba a cuarto a la brisca.	280
ELISA	¿Y de su vil proceder
	nunca cuentas le pedías?
JULIA	Cuantas veces quise hacerlo
	me contestaba en seguida:
	«yo de mi rey don Fernando	285
	sigo la causa legítima;
	él de la España a su gusto
	las riendas afloja o tira,
	y yo he de regir mi casa
	por la forma que me rija.»	290
	En fin, llegué a comprender
	que otro remedio no había,
	y me acomodé a su gusto.
	Desde entonces que me mima...
ELISA	¿Y está siempre en casa?
JULIA	¡Tonta!	295
	si él me colma de caricias
	lo hace porque no me ve
	más que dos veces al día.
	A Madrid volverá pronto;
	mas como aquí se respira	300
	mejor, ayer me he venido
	a gozar de la campiña.
ELISA	¿Está ausente?
JULIA	En Barcelona.
	Me harás algunas visitas...
	verás que amena tertulia	305
	tengo por las noches, prima.
ELISA	Mil gracias; apenas salgo.
JULIA	Pues estarás aburrida.
ELISA	No; me acuesto muy temprano.
JULIA	¡Tarda tu esposo!
ELISA	(¡Maldita!)	310
	Sí, es verdad.
JULIA	En un instante
	me paso a la iglesia a misa,
	y a ofrecerme volveré
	a mi primo como prima.
	Adiós. (Se levanta.)
ELISA	(¡Qué locuacidad!)	315
	Adiós, Julia.
JULIA	Ya me iba
	sin preguntarte su nombre.
ELISA	Arturo Ibarra.
JULIA	¿Y Encinas?
	¡Pues si le conozco mucho!
ELISA	(¡Dios mío, le conocía!)	320
JULIA	Fue novio mío algún tiempo.
ELISA	(¡Fue su novio! ¡me horripila!)
JULIA	Sabe que es todo un buen mozo.
ELISA	Creo que tocan a misa.
JULIA	Pues me voy, no llegue tarde.	325

(JULIA se va; ELISA se deja caer en una silla.)

ELISA	¡Ay, qué dolor! (Levantándose de repente.)
	No, ¡qué ira!

Escena VI

ELISA y ARTURO.

ARTURO	¿Se fue la visita? (Saliendo.)
ELISA	Sí.
ARTURO	Ya estarás contenta...
ELISA	No.
ARTURO	¿Qué te pasa?
ELISA	¿Qué sé yo?
ARTURO	¿Por qué me tratas así?	330
	Yo no estoy contigo adusto;
	yo no te he faltado en nada.
ELISA	Sí; pero al mes de casada
	me ha dado usted un disgusto...
ARTURO	¡Me habla de usted!... ¡Esto más!	335
	¿Un disgusto? ¿qué profieres?
ELISA	Arturo, tú no me quieres
	ni me has querido jamás.
ARTURO	¡Vamos, comprender no puedo!
	Explícate más...
ELISA	¡Qué oprobio!	340
	Niégame que has sido novio
	de la Julita Artaredo.
ARTURO	No lo niego; ¿a qué mentir?
ELISA	¡Y lo afirmas!
ARTURO	Pero...
ELISA	¡Quita!...
	La habrás llamado bonita.	345
	¡Ay! yo me quiero morir.
ARTURO	Pues yo también.
ELISA	No, yo sola.
	¡Se sentaría a su lado:
	como a mí la habrá llamado
	azucena y amapola!...	350
	Y sabe Dios, sabe Dios
	las que entrarán en la cuenta.
	Diérame yo por contenta
	si sólo fuésemos dos.
ARTURO	Elisa, por Dios más calma:	355
	si te pones a llorar...
ELISA	Quieres hacerme alcanzar
	de los mártires la palma.
ARTURO	Nunca existió ese cariño.
ELISA	Ahora niegas...
ARTURO	No te asombre.	360
	No fue la pasión del hombre,
	fue la quimera del niño.
	Figúrate tú qué amor,
	que iba con otras chiquillas
	poco menos que en mantillas	365
	a coser a la labor.
	El alma mía te juro
	que tan sólo por ti alienta.
(La besa la mano.)
	¿Vamos, estás más contenta?
ELISA	¡Qué bueno que eres, Arturo!	370
	¿Pero no me engañas, di?
ARTURO	Que Dios me lleve en seguida
	si yo he querido en mi vida
	otra mujer más que a ti.
	Y a propósito de Julia.	375
	Me ha parecido escuchar
	que te quería obligar
	a asistir a su tertulia.
	No he tragado poca hiel:
	a veces a un compromiso	380
	tienes que acceder, preciso,
	por no hacer un mal papel.
	Estando presente yo,
	como he de acceder a todo,
	quisiera inventar un modo	385
	de darte a entender que no.
	Si tosiendo... justo, justo.
ELISA	Conocerán por el eco...
ARTURO	Pues si me estiro el chaleco
	es que me causa disgusto.	390
	Perdona si se propasa
	tu Arturo; ¡te quiere tanto!...
ELISA	No sabes que eres mi encanto...

(Se quedan hablando muy juntos y cogidos de la mano. RODRÍGUEZ aparece en el foro sin ser visto.)


Escena VII

DICHOS y RODRÍGUEZ.

RODRÍGUEZ	(Aquí debe ser la casa.
	¡Por mi patrón San Antonio!...	395
	(Reparando en ellos.)
	que esto es inmoral barrunto,
	pues opino que tan junto
	no se vive en matrimonio.)
ARTURO	Vamos, pasar más no quiero
	sin contestar a tu tía.	400
	Voy a escribir, hija mía.
RODRÍGUEZ	(La zoga tras el caldero.)
ARTURO	Hasta pierdo la memoria
	(Dirigiéndose con ELISA a la primera puerta de la derecha.)
	pensando en mi dulce Edén.

(La besa repetidas veces la mano, mientras RODRÍGUEZ sigue progresivamente la cuenta, y desaparecen ELISA por la puerta de la izquierda y ARTURO por la de la derecha.)

RODRÍGUEZ	(Uno, dos, tres, cuatro... ¡Bien!	405
	¡Ay! ¡qué lástima de noria!)

Escena VIII

RODRÍGUEZ, y a poco MANUELA.

RODRÍGUEZ	Pues señor, su gusto alabo.
	Rodríguez, este es el mundo.
	Lo mismo es cabo segundo
	que decir segundo cabo.	410
	No les envidio su gozo.
	Aquí viene la fregona.
	Muy buenos días, patrona.
MANUELA	(¡Un soldado, y qué buen mozo!)
	¿Y en qué puedo complacer	415
	a su merced?...
RODRÍGUEZ	¡Friolera!...
	como yo te lo dijera
	tú no habías de querer.
MANUELA	No se haga usted el reacio,
	que tengo que hacer.
RODRÍGUEZ	¡Qué risa!	420
	¿Cómo tienes tanta prisa
	viniendo yo tan despacio?
	(Acercándose mucho a MANUELA.)
MANUELA	¡Uf! ¡qué peste!...
RODRÍGUEZ	Por Luzbel,
	no me huyas de esa manera,
	que esta fragancia hechicera	425
	son perfumes de cuartel.
MANUELA	Sea usted más diligente:
	diga su objeto en seguida.
RODRÍGUEZ	¿Mi objeto?
MANUELA	El de su venida.
RODRÍGUEZ	Eso es ya muy diferente.	430
	Ha llegado el regimiento
	y con él mi comandante;
	conque dispónle al instante
	un cómodo alojamiento.
	Aquí tienes la boleta: (Se la da.)	435
	hay que hacerlo, aunque a disgusto.
MANUELA	Hablaré al amo.
RODRÍGUEZ	Es muy justo.
	Yo me voy por la maleta.
	Que no te cause embarazo,
	pues sabrá recompensarse;	440
	por lo tanto despacharse.
	(Se va y vuelve, y la abraza.)
	¡Ah! toma a cuenta este abrazo.
MANUELA	Quite usted, atrevido, audaz.
RODRÍGUEZ	Si no te causa placer
	me lo puedes devolver. (Vuelve a abrazarla.)	445
	Vaya, ya estamos en paz. (Vase.)

Escena IX

MANUELA, ELISA, ARTURO, y luego RODRÍGUEZ.

MANUELA	Le habrán sabido muy bien...
	pues si un poco se propasa...
	¡Conque un alojado en casa!
	no va a armarse mal belén.	450
	Ellos, cuyo afán constante
	es estar siempre juntitos.
	Señoritos, señoritos,
	una noticia importante.
ARTURO	¿Visita?
MANUELA	Mucho peor:	455
	tome usted esta receta.
ARTURO	¡Qué miro! Es una boleta
	de alojamiento.
ELISA	¡Qué horror!
ARTURO	Es mi suerte muy cruel.
	Ya Julia, ya un alojado...	460
	Señor, ¿se habrán figurado
	que mi casa es un cuartel?
ELISA	¿Y no te puedes negar?
ARTURO	Es fuerza que me conforme.
	¡Ay Dios mío! y de uniforme,	465
	que es tan guapo el militar.
	No sin razón me incomodo.
	Un comandante ¡ay de mí!
	se me va a enojar aquí
	con municiones y todo.	470
ELISA	Pero, Arturo, por favor.
ARTURO	¡Ay, Elisa! arde mi frente.
MANUELA	Mire usted que el asistente
	vendrá en seguida, señor.
ELISA	Vamos, resuelve por fin	475
	la habitación que te cuadre.
ARTURO	Dispónle la de tu madre,
	o el pabellón del jardín.
	Sí, le pondremos lejitos
	para que no haya reproche,	480
	y allí tal vez esta noche
	se lo coman los mosquitos.
	Sé uraña con ese Marte,
	que no nos pueda sufrir,
	a ver si le hacemos ir	485
	con la música a otra parte.
	Yo, cuyo mayor placer
	es verme solo a tu lado:
	y en fin, que yo me he casado
	para estar con mi mujer.	490

(MANUELA se dirige hacia el foro.)

	Elisa mía, por Dios,
	tú sola calmarme puedes.
MANUELA	Ea, prepárense ustedes,
	que aquí se acercan los dos. (Desaparece.)
ELISA	Yo pondré todo mi ahínco.	495
MANUELA	Sígame usted, militar. (Dentro.)

(ARTURO coge la mano de ELISA.)

ELISA	No, que nos pueden pillar.
ARTURO	Uno tan solo. (La besa la mano.)
RODRÍGUEZ	(Que sigue a MANUELA con una maleta al hombro.)
	¡Y van cinco! (Vase por la puerta derecha.)

Escena X

ELISA, ARTURO, DON GASPAR.

ARTURO	(Ya está aquí, vamos templanza.)	500
DON GASPAR	Caballero... Abur, señora.
	Tal vez soy molesto ahora;
	mas lo exige la ordenanza.
	Francamente, yo lo siento,
	pero el soldado obedece... (Pausa.)	505
	(Puesto que él no me lo ofrece
	tendré que tomar asiento.)
	(Se sienta entre los dos.)
ARTURO	(Ya estamos juntos los tres.)
	Y viene usted...
DON GASPAR	De Valencia.
ARTURO	¿Y es larga la permanencia?	510
DON GASPAR	No, señor, muy corta; un mes.
ARTURO	(¡Adiós, esperanzas mías!...
	¡Que no le partiera un rayo!...
	¿Sufrirle un mes, y el de mayo,
	que tiene treinta y un días?)	515
DON GASPAR	Y esta joven tan hermosa...
ELISA	Es usted muy lisonjero.
ARTURO	(¡Ay Dios mío, yo me muero!
	ya ha parecido la cosa.)
DON GASPAR	No, soy franco. Yo he nacido	520
	en las márgenes del Ebro.
ARTURO	Es mi esposa.
DON GASPAR	Lo celebro.
	(Me gusta más que el marido.)
ELISA	Descansará usted...
DON GASPAR	¿De qué?
	La jornada ha sido corta,	525
	y el cansancio poco importa
	estando al lado de usted.
ARTURO	(Me la requiebra el tunante,
	y conmigo se hace el sueco;
	pues me estiraré el chaleco,	530
	no pase más adelante.)
DON GASPAR	Lo que me extraña, y me fundo,
	es que siendo usted tan bella
	no quiera seguir la huella
	de la corte y del gran mundo.	535
	Aquí en el campo metida
	es matar la juventud,
	es buscar la senectud:
	en fin, enterrarse en vida.
	Sin sociedad, sin placeres;	540
	vivir oculta en la nada,
	pudiendo ser proclamada
	por reina de las mujeres.
	¿No es usted de mi opinión? (A ARTURO.)
	Es una lástima, amigo.	545
ARTURO	Si yo siempre se lo digo:
	no comprendo tu afición.
	(Estirándose el chaleco.)
	Tu naturaleza vicias,
	y estoy fuera de mi norte.
	El bullicio de la corte	550
	constituye mis delicias.
	Pero Elisa está obcecada,
	y por no darla un disgusto.
	¿No es verdad que es por tu gusto,
	que yo no te obligo a nada?	555
	(Repite el mismo juego.)
ELISA	Sí, Madrid es un edén
	aunque exento de reposo;
	pero el campo es tan hermoso,
	¡se respira aquí tan bien!
	Prefiero a esa galanura,	560
	aunque su opinión desvíe,
	ver la aurora que sonríe
	y la fuente que murmura.
	Soñando dicha y amores
	penetrar en la maleza,	565
	o reclinar mi cabeza
	sobre una almohada de flores.
	Y ver cuando asoma el día
	al ruiseñor que le llama
	volando de rama en rama	570
	al compás de su armonía.
ARTURO	Pero el que a la corte va
	el campo al momento olvida.
	Allí hay movimiento, hay vida.
ELISA	¿Sí? pues vámonos allá. (Despechada.)	575
ARTURO	(Cometí una indiscreción.)
	Violentarte de esa suerte...
	(Estirándose el chaleco.)
ELISA	No, con tal de complacerte...
	(Sufre tú también, bribón.)
DON GASPAR	Tenga término esta vida;	580
	todos a Madrid.
ARTURO	(Bergante;
	si pudiera en este instante
	le daba la indefinida.)
JULIA	¿Vino ya mi primo Arturo? (Dentro.)
DON GASPAR	¡Esa voz! no puede ser...	585
ELISA	(Julia.)
ARTURO	(Bendita mujer,
	que me sacas de este apuro.)

Escena XI

Los MISMOS y JULIA.

JULIA	¡Arturo!... ¿Acaso te pesa
	(A él, que se ha dirigido al foro.)
	el que a verte haya venido?
DON GASPAR	¡Pero Julia!...
JULIA	¡Mi marido!... (Le abraza.)	590
ARTURO	(Respiremos.)
ELISA	¡Qué sorpresa!

(Se sientan todos de modo que JULIA y su marido queden separados.)

JULIA	Pues yo no esperaba verte
	tan pronto, y me regocija.
	¿Por qué no has escrito?
DON GASPAR	Hija,
	he querido sorprenderte.	595
JULIA	Yo confiada en tu ausencia
	ayer aquí me he venido.
DON GASPAR	Has hecho bien.
ARTURO	(¡Qué marido!)
ELISA	(¡Dios mío, qué indiferencia!)
JULIA	¿Tú no has conocido a Elisa?	600
DON GASPAR	No.
JULIA	La de nuestra tertulia.
DON GASPAR	¿Acaso es tu prima Julia?
	Pasa el tiempo tan aprisa
	y está tan desarrollada,
	que no pude imaginar...	605
ELISA	En efecto.
JULIA	Pues, Gaspar,
	ya es una mujer casada.
	Te presento a su marido.
	Son felices en su estado.
	Hace un mes que se han casado.	610
DON GASPAR	(Tan jóvenes; se han perdido.)
ELISA	Julia, por Dios.
JULIA	Hija mía,
	no temas. Son un portento:
	no están solos un momento,
	todo es amor, poesía.	615
ARTURO	Tú exageras.
JULIA	No por Dios;
	pero si eso es natural.
DON GASPAR	Pues señor, hacen muy mal,
	y perdónenme los dos.
	Al cabo, como más viejo	620
	del matrimonio en la ciencia,
	me ha enseñado la experiencia
	y a darles voy un consejo.
	Son casados hace un mes:
	de separarlos no hay modo.	625
	Si ahora lo malgastan todo,
	¿qué dejan para después?
	En alas de su esperanza
	juzgan amor, poesía,
	lo que es sólo fiscalía,	630
	sí señor, desconfianza.
	Libertad. Nada de sotos
	ni de clausuras ni quejas.
	¿Si votos, para qué rejas?
	¿si rejas, para qué votos?	635
	El matrimonio es un lazo,
	mas no un nudo, no; aislamiento.
	Que ambicionen el momento
	de poder darse un abrazo.
	Así es hermosa la vida,	640
	y no cansa, no marea.
	Se ama lo que se desea:
	lo que se tiene se olvida.
JULIA	En decidirse está el quid.
DON GASPAR	Mas lo que he dicho es exacto.	645
	Nada, cumplamos el pacto.
	Marchémonos a Madrid.
	Esa vida, independiente...
JULIA	¿Vendrás, Elisa?
ELISA	(¡Ay! ¡qué apuro!)
	Por mí lo que diga Arturo.	650
ARTURO	Yo no tengo inconveniente.
	(Estirándose el chaleco.)
DON GASPAR	Ya están decididos, Julia.
JULIA	Pero entre tanto supongo
	no vivirás como un hongo.
	Te vendrás a mi tertulia.	655
	Como Arturo no se oponga
	y te cause algún disgusto.
DON GASPAR	Hombre, denos usted gusto.
ARTURO	Por mí lo que ella disponga. (Repite el juego.)
JULIA	Vamos, no te hagas el sueco.	660
	Responde.
ARTURO	Bueno.
JULIA	Por fin...
DON GASPAR	¡Pero Jesús, qué trajín!
	va usted a romperse el chaleco.
JULIA	¿Vendré por ti?
ARTURO	(¡Qué franqueza!)
	(Estirándose el chaleco.)
ELISA	Va a llover...
JULIA	Pues vendré en coche.	665

(ARTURO sigue el juego.)

ELISA	No, no; además esta noche
	me dolerá la cabeza.
JULIA	El oírte me da risa.
	Eso bailando se pasa.
	Gaspar, ¿tú vienes a casa?	670
DON GASPAR	Está claro.
JULIA	Adiós, Elisa.
ARTURO	(Vaya una luna de miel.)
JULIA	Hasta luego. (A ARTURO.)
ELISA	(Estoy inquieta.)
DON GASPAR	¡Rodríguez! (Sale RODRÍGUEZ.)
	Con la maleta
	vete al instante al cuartel.	675
ARTURO	(¿Pero, señor, tanto peco,
	que así lo haya de purgar?)
DON GASPAR	Adiós... (A ELISA.)
JULIA	El brazo, Gaspar.
DON GASPAR	Cuide usted de su chaleco. (Vanse.)
ARTURO	Ya se marcharon por fin.	680
	Me basta con esta vez.
	Hoy salimos de Aranjuez
	sin parar hasta Pekín.
	Que una centella me parta
	si no me voy a un desierto.	685
ELISA	Pero yo contigo...
ARTURO	Cierto.
	Vamos a acabar la carta.
	(Dirigiéndose los dos al cuarto.)
	Sí, ya veréis, ya veréis
	como del amor en brazos
	jamás romperé estos lazos.	690

(La besa la mano, y RODRÍGUEZ aparece en este momento en la puerta izquierda, con la maleta, y seguido de MANUELA. Vase ARTURO, puerta derecha, y ELISA se sienta en una butaca al lado del balcón.)


Escena XII

RODRÍGUEZ y MANUELA.

RODRÍGUEZ	¡Compadre! pues ya son seis.
	Siempre juntitos los dos.
	El verlos me desconsuela.
	¿Cómo te llamas?
MANUELA	Manuela.
RODRÍGUEZ	Así se llamaba Dios.	695
	¡No llevan poco trajín!
MANUELA	Se quieren tanto...
RODRÍGUEZ	Ya veo;
	pero ¿a qué tanto jaleo,
	si se han de cansar al fin?
	El bocao más exquisito	700
	se ha de presentar variado;
	ya en salsa, ya en estofado,
	ya en escabeche o ya frito.
	Mas siempre el mismo manjar
	le pone al hombre en un potro.	705
	Perdices un día y otro
	también llegan a cansar.
	¡Casarse! ¡Jesús qué horror!
	de vosotras, no te asombres,
	para nosotros los hombres	710
	doña otra es la mejor.
MANUELA	Yo creí...
RODRÍGUEZ	¿Qué me dirás?
MANUELA	Que era el matrimonio, amigo,
	así como el pan de trigo,
	que no nos cansa jamás.	715
RODRÍGUEZ	Es como el pan, te lo juro,
	aunque no soy testimonio;
	¡pero el pan del matrimonio
	llega a ponerse tan duro!...
	En fin, muchacha, yo soy	720
	su enemigo a sangre y fuego.
	Conque ya es tarde, hasta luego.
	Un abrazo, que me voy. (La abraza.)
	No creas que son amaños.
	Casi me gustas, mujer.	725

(ARTURO se dirige al balcón y se sienta al lado de ELISA.)

	Vamos; yo te vendré a ver...
	dentro de cinco o seis años.
MANUELA	Quite usted. (Se va, ¡Dios mío!)
RODRÍGUEZ	Cómo la mima el camueso.
MANUELA	¿No le conmueve a usted eso?	730
RODRÍGUEZ	¿Sí, no ves como me río?
	Tengo el corazón de escarcha.
(ARTURO le besa la mano a ELISA.)
	¿Mas qué es eso? ¿otro cohete?
	Vaya; con este son siete:
	armas al hombro y en marcha.	735

(Tercia el arma y desaparece por la puerta del foro, siempre seguido de MANUELA.)


FIN DEL ACTO PRIMERO

La escala del matrimonio

Acto primero