Acto tercero

Sala elegante con puertas al foro y laterales.

Escena I

RODRÍGUEZ y MANUELA.

MANUELA	Tal vez sienta aquel cariño...
RODRÍGUEZ	No murmures más, mujer,
	y márchate adentro a ver	1480
	si quiere mamar el niño.
MANUELA	Pero, ¿no es verdad, Antonio,
	que su conducta es extraña?
RODRÍGUEZ	No sé quién le trajo a España;
	pero a Madrid el demonio.	1485
	¿Qué vendrá a hacer a esta tierra?
	En diez años de vagancia,
	corriendo París, la Francia,
	London y la Inglaterra,
	tú misma eres testimonio	1490
	de esa vida sin zozobra.
	Vamos, su venida es obra
	del mismísimo demonio.
	Un mes hace que está aquí
	y todo anda ya revuelto.	1495
	¡Jesús! si la lengua suelto
	yo no respondo de mí.
MANUELA	¿No vendrá con la intención
	de unirse con doña Elisa?
RODRÍGUEZ	¡Vaya, mujer! me das risa.	1500
	Así tan sin ton ni son...
MANUELA	Como fue cosa arreglada
	entre los dos...
RODRÍGUEZ	Por supuesto.
	Aunque la justicia en esto
	no intervino para nada,	1505
	hay muchos inconvenientes.
	¿No ves que ve don Arturo
	que sobre estar el pan duro
	se le menean los dientes?
MANUELA	Ya has salido con tu pan,	1510
	cuando sabes que no quiero...
RODRÍGUEZ	Yo a los demás me refiero
	cuando aplico este refrán.
	En toda tu lozanía
	me parece que estás hoy,	1515
	y yo más amante estoy,
	Manuela, que el primer día.
	Tu juventud está en fuga;
	pero no pierdo la calma,
	porque un hijito del alma	1520
	me recuerda cada arruga.
	Cuando yo cojo una silla
	y veo a mis chiquitines
	lo mismo que unos clarines
	cantándome la cartilla,	1525
	y entre tus besos y abrazos
	al otro hecho una tenaja,
	jugando con la sonaja
	y alargándome los brazos,
	siento un placer verdadero;	1530
	no le encuentro duro, no,
	que entonces ni envidio yo
	al general Espartero.
	Y te lo juro, mujer;
	si Antonio a nacer volvía	1535
	se casaba el mismo día;
	no, al instante de nacer.
MANUELA	¡Los hijos del corazón
	cómo es posible olvidarlos!
(Se oye tararear a CARLOS.)
RODRÍGUEZ	El señorito don Carlos.	1540
	Cierra el pico y discreción.

Escena II

DICHOS y CARLOS.

RODRÍGUEZ	Continúan las vigilias
	y usted don Carlos no ceja.
CARLOS	Adiós, vetusta pareja.
	No cejo, pater familias.	1545
	Hoy tengo el humor muy negro.
RODRÍGUEZ	¿Pues quién se ha muerto, señor,
	que está de luto el humor?
CARLOS	Que come en casa mi suegro.
RODRÍGUEZ	¡No sea usted tan mordaz!...	1550
CARLOS	¿Ya empiezan las reprensiones?
	pues suprime los sermones.
	En marcha: dejadme en paz.
	¿Y mi madre? ¿no ha venido
	aún de Aranjuez?
RODRÍGUEZ	No, señor.	1555
CARLOS	Ya hay una menos, mejor.
	Vamos, ¡fuera!...
RODRÍGUEZ	(¡Qué perdido!)
	(Vase con MANUELA.)


Escena III

CARLOS, a poco MARÍA.

CARLOS	¡Qué noche tan deliciosa!
	¡Qué algazara, qué bullicio!
	sale el corazón de quicio	1560
	al contemplar tanta hermosa.
	En los brazos del placer
	la vida insensible pasa.
	Luego véngase usted a casa
	a engañar a su mujer.	1565
MARÍA	¡Adiós, Carlos! (Abrazándole.)
CARLOS	¡Vida mía!
MARÍA	¿Y esta noche, qué te has hecho?
CARLOS	La he pasado junto al lecho
	de un moribundo, María.
MARÍA	¿Y el auxilio de tu ciencia	1570
	ha conseguido aliviarle?
CARLOS	(No sé qué hacer, si matarle,
	o que siga en su dolencia.)
	No es favorable la crisis
	que esta mañana ha sufrido.	1575
	¡Pobre! le encuentro perdido.
MARÍA	¿Qué es lo que padece?
CARLOS	Tisis.
	No hablemos de él, hija mía.
	¿Te encuentras bien?
MARÍA	Sí.
CARLOS	Me alegro.
	Y dime: ¿mi papá-suegro	1580
	no ha venido todavía?
MARÍA	No, y lo extraño...
CARLOS	¿Tú te inquietas?...
	Vendrá a comer, ya verás...
	(Y luego sermón tendrás
	y vísperas y completas.)	1585
MARÍA	Di, pues lo sabéis vosotros:
	¿por qué en un mes que está ya
	en Madrid, vive papá
	separado de nosotros?
CARLOS	Te tengo dicho, y me duermo	1590
	con tanta repetición,
	que desde luenga nación
	viene cuidando a un enfermo.
	Cierto príncipe danés;
	y a su amistad consecuente,	1595
	hasta que muera el paciente
	no pondrá en casa los pies.
MARÍA	Si el mal continúa así
	nuestra familia nos merma:
	me voy a poner enferma	1600
	para que cuiden de mí.
CARLOS	Deja tu cantar eterno;
	aleja de ti ese afán
	y pensemos en el plan
	que ha de regir este invierno.	1605
	El régimen general:
	comeremos a las cuatro;
	un paseo y al teatro.
MARÍA	Pero a piso principal,
	veremos el Columella.	1610
CARLOS	No, la ópera me disgusta,
	y a mi deseo se ajusta
	mucho mejor la zarzuela.
MARÍA	¡La zarzuela! por lo pronto
	son iguales casi todas.	1615
	Pastores, soldados, bodas,
	y un tenor cómico tonto.
	Sale el novio recitando:
	«¿que si es mi pasión sincera?
	escucha.» Un compás de espera,	1620
	y se lo cuenta cantando.
CARLOS	Pues las óperas, María...
	pues qué, ¿porque acabe en ini...
MARÍA	Nada; es mejor que Rossini
	la española infantería.	1625
CARLOS	Es ridículo, a pesar
	de lo que estás arguyendo.
	¿Cuando uno se está muriendo,
	tiene ganas de cantar?
MARÍA	Fuerza es no tener oído...	1630
CARLOS	Basta ya.
MARÍA	¡Cómo ha de ser!
	Siempre ha de ser la mujer
	víctima de su marido.
	Y la culpa de todo esto,
	¿quién la tiene sino tú?	1635
CARLOS	Vamos, no me hagas el bu.

Escena IV

DICHOS y RODRÍGUEZ.

RODRÍGUEZ	El almuerzo está dispuesto.
MARÍA	Vamos a la mesa.
CARLOS	No:
	no siento gran apetito.
RODRÍGUEZ	Son las once, señorito.	1640
CARLOS	Maldito sea el reloj.
	De todas las invenciones
	es sin duda la peor:
	se convierte en coactor
	de las humanas acciones.	1645
	A impulso de su saeta
	se despierta el apetito,
	y el hombre al reloj maldito
	sus movimientos sujeta.
	Anda el reloj y con él anda;	1650
	se trueca en un ser inerme,
	pues come y pasea y duerme
	porque el reloj se lo manda.
RODRÍGUEZ	¿Pero almuerza usted, sí o no?
CARLOS	Vamos.
DON GASPAR	Que las once han dado. (Dentro.)	1655
CARLOS	¿Ves? mi papá está montado
	sobre ruedas de reloj.

(Se van por la puerta izquierda.)


Escena V

RODRÍGUEZ y ARTURO.

RODRÍGUEZ	Un sentido, o dos, o tres
	le faltan ya por lo poco:
	no hay otro loco más loco	1660
	que este loco en Leganés.
ARTURO	¡Hola, Rodríguez!
RODRÍGUEZ	Señor...
	¿Aviso? están almorzando.
ARTURO	No; me quedaré esperando.
	La antesala es de rigor.	1665
	¿Qué dicen por esta tierra?
	¿hay novedades?
RODRÍGUEZ	No sé:
	más que yo lo sabrá usted,
	que viene de Inglaterra.
ARTURO	Te veo por fin casado	1670
	y te doy el parabién.
	¿Manuela se porta bien?
	¿eres feliz en tu estado?
RODRÍGUEZ	Muy feliz a fe de Antonio,
	se lo puedo a usted jurar:	1675
	no existe mejor manjar
	que un plato de matrimonio.
ARTURO	Es verdad, tienes razón;
	el matrimonio es sublime;
	es consuelo del que gime,	1680
	es germen de la ilusión.
	Al dulce nombre de esposa
	brota insensible el placer.
	La poesía es la mujer;
	mas los hijos son la prosa.	1685
RODRÍGUEZ	Es verdad que cosa buena
	no han de hacer las criaturas;
	pero, señor, son diabluras
	que no merecen la pena;
	que se olvidan con el trato,	1690
	y que al cabo son las menos,
	pues siempre hay mil ratos buenos,
	señor, por cada mal rato.
	Un padre es un buen amigo.
	Mis hijitos son mi encanto:	1695
	vamos, yo los quiero tanto
	que hasta se acuestan conmigo.
	Los chicos se alegran más...
	pero yo pago la fiesta,
	que el que con chicos se acuesta...	1700
	ya sabe usted lo demás.
ARTURO	Siendo la mujer honrada
	siempre ofusca alguna idea.
RODRÍGUEZ	A un marido le marea
	tener que pensar en nada.	1705
	Hablaré con ligereza,
	pero aunque el diablo se oponga,
	no es bueno que se le ponga
	una cosa en la cabeza.
	Es preciso dominarse,	1710
	que es muy malo a mi entender
	el que tenga la mujer
	un motivo a que agarrarse.
ARTURO	Rodríguez, eres atroz.
RODRÍGUEZ	Yo no dejo mi manía.	1715

Escena VI

DICHOS, y DON GASPAR.

GASPAR	Vamos, cuando yo decía
	que estaba oyendo su voz...
ARTURO	Adiós, Gaspar.

(DON GASPAR indica a RODRÍGUEZ que se marche.)

RODRÍGUEZ	(A mi oficio.
	Las golas y los criados
	nunca hemos sido buscados	1720
	más que en actos de servicio. (Vase por el foro.)

Escena VII

ARTURO y DON GASPAR.

DON GASPAR	¿Por qué no has venido allá?
ARTURO	Me he quedado con Antonio
	hablando del matrimonio.
DON GASPAR	Cuestión muy añeja es ya.	1725
	Vastísimo campo ofrece
	para cualquier discusión.
ARTURO	Sí, pero mi corazón
	por momentos envejece.
DON GASPAR	Anda allá, mala cabeza.	1730
	¡Pudiendo ser tan dichoso!...
ARTURO	¿Qué quieres? fui mal esposo.
	Ya confieso mi flaqueza.
DON GASPAR	Siendo tan grato vivir
	de la familia en los brazos,	1735
	y unidos en dulces lazos
	sus caricias recibir!
	¡Elisa! su padecer
	lleva en el rostro marcado.
	Tú apuesto a que no has pensado	1740
	ni una vez en tu mujer.
ARTURO	Sí, Gaspar, desde aquel día
	tan fatal para nosotros,
	en que huyendo de vosotros
	maté la esperanza mía;	1745
	que en alas de los placeres
	llegó a olvidar este padre
	a María y a su madre,
	y holló todos sus deberes,
	surcaron mi faz los años	1750
	sin devolverme la calma,
	envejeciéndome el alma
	el tiempo y los desengaños.
	Libre ya de mis cadenas
	en extranjeras naciones,	1755
	en busca fui de ilusiones
	que mitigasen mis penas.
	Pero hallé siempre un vacío
	imposible de llenar:
	era mi pecho, Gaspar,	1760
	un trozo de mármol frío.
	Sin ventura y sin consuelo,
	vagando por tierra extraña,
	eché de menos mi España
	con su purísimo cielo.	1765
	Sentí germinar aquí
	un fuego voraz, oculto,
	y llorando rendí culto
	a la mujer que perdí.
	Contuve en vano mi pena.	1770
	Quise mi patria pisar,
	y hoy consigo respirar
	esta brisa que enajena.
DON GASPAR	No sé qué noto en tu acento;
	pero revela a mi ver	1775
	que el recuerdo del ayer
	borra tu arrepentimiento.
	Sé franco una vez conmigo.
	¿La causa de tu venida
	es para curar tu herida?	1780
	habla: ¿ya no soy tu amigo?
ARTURO	Gaspar, no me eches en cara...
	Mas no sé cómo decir...
	Vamos, te vas a reír;
	¡es una cosa tan rara!...	1785
DON GASPAR	Acaba por vida mía:
	sepamos qué puede ser.
ARTURO	Hombre, que amo a mi mujer, (Perplejo.)
	lo mismo que el primer día.
DON GASPAR	Magnífica conclusión; (Riendo.)	1790
	pues entonces esto es hecho.
ARTURO	Sí, siento arder en el pecho
	el fuego de la pasión.
	Me tiene puesto en un brete,
	y esta idea me atormenta.	1795
	¡Figúrate, a los cuarenta
	convertido en un cadete!
DON GASPAR	Pues ya que el amor te auxilia,
	¿por qué todo no lo dices,
	y volvéis a ser felices	1800
	formando nueva familia?
	Casi es un deber sagrado.
ARTURO	Imposible, no te asombre.
	¿Y la dignidad del hombre
	después de lo que ha mediado?	1805
DON GASPAR	Eso es una niñería.
ARTURO	Pero alguien se acerca.
DON GASPAR	¿A ver?
	Sí, tu hija y tu mujer.
ARTURO	¡Qué inocente es mi María!
DON GASPAR	Opino que es preferible	1810
	que bajemos al jardín,
	y hagamos por darle fin
	a una historia tan terrible.
(Vanse por el foro.)

Escena VIII

ELISA y MARÍA.

MARÍA	Aquí estarán. Se han marchado.
	Mamá; si no hay nadie, mira.	1815
ELISA	Habrán bajado al jardín.
MARÍA	Sin darnos los buenos días.
	Estoy viendo que esa falta
	es herencia de familia.
	Mira Carlos qué desvío...	1820
ELISA	Su padre también podía
	darle alguna reprensión;
	mas Gaspar en vez de riñas
	le abandona a su albedrío;
	le consiente, le malcría.	1825
MARÍA	Y qué geniazo, mamá.
	Si vieras... Ya no me mima,
	y en todo me contradice,
	hasta en las cosas más mínimas.
	Hace un instante traté	1830
	de averiguar qué podía
	ser causa de que papá
	no viviese aquí en familia,
	y me alzó de un modo el gallo...
	Me regaña, mamá mía,	1835
	me manda como a un criado,
	y exige, ya no suplica.
	Mas tú serás más amable
	y me dirás en seguida
	lo que hace tiempo me inquieta;	1840
	vamos, complace a tu hija.
ELISA	Hablemos de ti, en tu suerte
	va interesada la mía.
MARÍA	¿Por qué eludes la cuestión
	cada vez que se suscita?	1845
ELISA	Porque es inútil hablar...
MARÍA	No vengas con evasivas.
	Anda, mamá, te suplico
	que al instante me lo digas.
ELISA	Pues vamos, vas a saberlo.	1850
MARÍA	Gracias a Dios. ¡Qué alegría!
ELISA	Un enfermo a quien tu padre...
MARÍA	Es inútil que prosigas.
	Te has figurado engañarme
	con cuentos como a las niñas.	1855
	Mire usted si la amistad
	un obstáculo sería...
ELISA	Por desgracia lo es muy grande:
	y si no, ¿por qué, María,
	Carlos te abandona así,	1860
	ni te halaga, ni te mima?
	por los malditos amigos.
MARÍA	¿Eso es cierto? ¡qué injusticia!
	Pero yo sabré vengarme.
	Desde mañana tu hija	1865
	va a asistir a las tertulias,
	a proporcionarse amigas,
	a bajar al Prado a pie,
	a hacer sola mil visitas,
	y en fin, otras muchas cosas	1870
	que conozco que le irritan.
	Iré a bailes, sí señor;
	me dirán galanterías,
	y polcaré y valsaré
	con todos los que lo pidan:	1875
	y aunque me pase de frío
	y pille una pulmonía,
	iré siempre descotada,
	que es lo que más le fastidia.
ELISA	No lleves tan al extremo	1880
	las cuestiones, hija mía.
MARÍA	¡No se ha de burlar de mí:
	soy su mujer, no su víctima.
	No soy de las que se dejan
	que las pongan el pie encima.	1885
	De mí no dirán jamás
	«la pegó,» no, que dirían
	en tal caso «se pegaron.»
ELISA	¿Quién te enseña esas doctrinas?
	Más calma por Dios, más calma.	1890
	Te ofuscas; te precipitas.
	Es preciso resignarnos
	con lo que Dios nos envidia.
MARÍA	Sí, muy quieta me estaré
	si me cae la casa encima.	1895
	Ahora mismo sabré yo... (Marchándose.)
ELISA	¿Qué vas a hacer?
MARÍA	Vuelvo.
ELISA	Niña.
	Medita más tus acciones.

(Se oyen clarines de caballería.)

MARÍA	Ya están meditadas. Mira,
	a la instrucción va la tropa;	1900
	ya mi venganza principia.
	Voy a ponerme al balcón
	a ver la caballería.
(Vase por la puerta de la izquierda.)

Escena IX

ELISA, y a poco ARTURO con un ramo de flores.

ELISA	Siento haberla dicho nada.
	¡Válgame Dios qué loquilla!	1905
	Despiertan tan de repente
	de su letargo las niñas...
ARTURO	Con tu permiso...
ELISA	Adelante.
ARTURO	¿Cómo estás?
ELISA	Muy bien, Arturo.
	¿Y tú? (Le indica que se siente.)
ARTURO	Junto a ti seguro	1910
	que se está bien.
ELISA	¡Qué galante!
ARTURO	Por el jardín discurriendo
	te he formado este presente:
	son flores que expresamente
	fui para Elisa escogiendo.	1915
	Valen poco a la verdad
	sin que el mérito rebaje...
	pero en su mudo lenguaje
	son emblema de amistad.
ELISA	La tuya con alegría	1920
	yo la acepto sin doblez,
	y esta flor sirva a su vez
	como emblema de la mía.

(Arranca un pensamiento del ramo y se lo da. Va a besarle la mano y ELISA la retira.)

ARTURO	(Ligero anduve a mi ver.)
ELISA	(Elisa, nada te asombre.)	1925
ARTURO	(¿Y mi dignidad de hombre?)
ELISA	(¿Y tu orgullo de mujer?) (Pausa.)
ARTURO	En una humilde cabaña
	viviera yo aquí. ¡Qué brisa!
	Dime, ¿el paraíso, Elisa,	1930
	sabes si estuvo en España?
	Bello es el llano y el monte.
ELISA	¿Ves tu patria con anhelo?
ARTURO	Hallo más puro su cielo,
	más risueño su horizonte.	1935
	¡Todo es aquí tan hermoso!
	Los perfumes son más suaves,
	y hasta el canto de las aves
	parece más armonioso.
	¡Qué praderas tan divinas!	1940
	Allí del aura el arrullo
	se mezcla con el murmullo
	de las aguas cristalinas.
	Y más su belleza encumbra
	ver el matiz de las flores:	1945
	parece que sus colores
	dan al sol que las alumbra.
ELISA	¡Magnífico!
ARTURO	La razón
	al hablar de España pierdo.
ELISA	Y tal vez algún recuerdo	1950
	aumente más la ilusión.
ARTURO	Recuerdo, pero perdido.
ELISA	Será de tiempos mejores...
ARTURO	Si tal; un sueño de amores
	por siempre desvanecido.	1955
ELISA	¿Para nunca más volver?
ARTURO	La fe, Elisa, mucho alcanza;
	pero ha muerto la esperanza
	con el recuerdo de ayer.
ELISA	Pero a veces el destino (Con entusiasmo.)	1960
	que nuestros males dispone,
	sin saber cómo, nos pone
	la dicha en nuestro camino.
	Acaso exista algún ser
	que cure males del alma.	1965
ARTURO	¿Será cierto? (Arturo, calma.)
ELISA	(Elisa, ¿qué ibas a hacer?) (Pausa.)
ARTURO	(¡Si es un ángel, santo Dios!)

(La mira de hito en hito, y después de una gran pausa se decide a levantarse.)

	Di ¿coméis a la francesa?
ELISA	A las dos sirven la mesa.	1970
ARTURO	Pues, Elisa, hasta las dos. (Pausa.)

(Al darle la mano ARTURO, se la coge ELISA y le detiene.)

ELISA	¡Cómo! ¿tan pronto te vas?
ARTURO	(Aparte.) Muy poco en mi calma fío.
ELISA	¿No estás bien al lado mío?
	Espérate un poco más.	1975
ARTURO	(Es una lenta agonía.)
ELISA	Vamos, siéntate a mi lado.
	Apenas hemos hablado
	de nuestra pobre María.
ARTURO	De María... si, es posible.	1980
	¿Está bien?... (¡Qué es lo que digo!)
ELISA	¡La pobre lleva consigo
	una duda tan horrible!
	Penetrar quiere el arcano
	que nos separa de ti.	1985
	Hace un instante que aquí
	me suplicó... pero en vano.
	¿Piensas en ella también?
ARTURO	¿Cómo no hacerlo? es mi hija.
ELISA	Perdóname que te aflija;	1990
	mas no la conoces bien.
	¡Me guarda tal parecido!
ARTURO	Sí, se conoce bastante.
ELISA	El mismo espíritu amante;
	ese afán por su marido.	1995
	Ocultando su pesar (Con entusiasmo.)
	por evitar un agravio;
	su corazón y su labio
	dispuestos a perdonar...
	(Vamos pierdo la razón.)	2000
	Vuelvo, Arturo. (Yéndose.)
ARTURO	Esa sonrisa...
ELISA	Adiós, adiós...
ARTURO	Pero, Elisa... (Siguiéndola.)
ELISA	(No me vendas, corazón.)
(Vase precipitadamente por la puerta derecha.)

Escena X

ARTURO y MARÍA.

ARTURO	Detente, iluso, detente.
	¿Qué pasa, Arturo, qué es esto?	2005
MARÍA	Más vale tarde que nunca.
ARTURO	(¡María! disimulemos.)
MARÍA	Vamos a ver; ante todo,
	¿cuándo se muere el enfermo?
ARTURO	¿Qué enfermo?
MARÍA	¡Papá, me gusta!	2010
	Ese amigo tan sincero;
	ese príncipe danés
	que está dañado del pecho.
ARTURO	¿Qué príncipe ni qué amigo?
	¿muchacha, qué estás diciendo?	2015
	Medita...
MARÍA	¿No digo yo
	que me están contando un cuento?
	¿Desde no sé qué país
	no vienes tú de enfermero
	cuidando a un amigo tuyo,	2020
	que nunca veré yo muerto,
	privándome su dolencia
	de los halagos paternos?
ARTURO	Vamos, vamos, basta ya:
	no quieras correr el velo,	2025
	que vale más ignorarlo
	que aclarar este misterio.
MARÍA	Todos me riñen, ¡Jesús!
	Ya no trato de saberlo.
ARTURO	Pensemos en ti, María	2030
	¿Eres feliz?
MARÍA	Ni por pienso.
	Acabo de descorrer
	un velo; ¡pero qué velo! (Llorando.)
ARTURO	¡Cómo! ¿lloras?
MARÍA	¿Qué he de hacer
	cuando la ventura pierdo?	2035
	¡Carlos me vende, me engaña!
	Anoche me urdió el pretexto
	de que se quedó velando
	a un moribundo, y hoy veo
	sobre su cama unos guantes,	2040
	corbata blanca, frac negro:
	todo un traje de etiqueta,
	en un desorden completo,
	y una esquela de convite
	en el bolsillo del pecho.	2045
	Va a los bailes, se divierte
	mientras yo por él ni duermo.
	¡Es un traidor, un infame!
ARTURO	¡Ah bribón! ¿esas tenemos?
	¿Ya empieza a tender sus alas?	2050
	yo sabré cortarle el vuelo.
	Resbala por la pendiente
	donde hay un abismo abierto
	y contenerle es preciso,
	porque aún estamos a tiempo.	2055
	Camina del mal en pos.
	¿No le basta con mi ejemplo
	para arrancarse la venda
	y servirle de escarmiento?
MARÍA	¿Con tu ejemplo? Luego tú...	2060
ARTURO	María, ¿ya la tenemos?
	Quiero decir que debiera
	seguir siempre mis consejos:
	no abusar de tu candor,
	no empañarte con su aliento.	2065
	Porque el honor del marido
	tiene en la esposa reflejo,
	y después cuando los años
	labren su arrepentimiento
	y te pida su perdón,	2070
	mendigándote un consuelo,
	verás el llanto en sus ojos;
	verás la angustia en su pecho;
	que estas faltas no se borran
	ni con lágrimas de fuego.	2075
MARÍA	Siento pasos. Alguien viene.
	Es Carlos.
ARTURO	Pues vete adentro.
	Déjale a solas conmigo.
MARÍA	Su ayuda te preste el cielo.

(Vase. ARTURO la acompaña hasta la primera puerta izquierda.)

ARTURO	Vamos, Arturo, valor.	2080
	Si mi ventura no, al menos
	hagamos la de los otros:
	mi vida entera por ellos.

Escena XI

ARTURO y CARLOS. Este sale tarareando, y repara en ARTURO, al que saluda, como con repugnancia.

CARLOS	¿Cómo estamos?
ARTURO	Bien.
CARLOS	Me alegro.
	¿Hoy te quedas a comer?	2085
ARTURO	Hoy te vengo a reprender.
CARLOS	(Saludo de papá-suegro.)
	¿Hoy justamente querías?...
	Una duda se me ofrece,
	y es, papá, que me parece	2090
	que quieres todos los días.
ARTURO	Tu conducta no me explico.
CARLOS	Es muy fácil, y me fundo.
	¿Pues qué ha de hacer en mundo
	un muchacho guapo y rico?	2095
	¿Se ha de encerrar en un templo?
ARTURO	¡Esto ya es inaguantable!
CARLOS	Y ante todo es muy laudable
	seguir de un padre el ejemplo.
ARTURO	¿Te mofas de mí? ¡Qué bríos!	2100
	¿Tratas de reconvenirme?
	Mal que te pese has de oírme.
CARLOS	(Amados oyentes míos.)
ARTURO	Vas difundiendo tu lava
	como el ardiente volcán.	2105
	¿Te has figurado en tu afán
	que es tu mujer una esclava?
CARLOS	¿La pego? Vamos a ver.
	Yo creo que no dirás...
ARTURO	¡Hombre, no faltaba más	2110
	que pegar a su mujer!
CARLOS	Pues entonces, ¡qué demonio!
	¿he de estar siempre a su lado?
	Estas cosas, bien mirado,
	son gajes del matrimonio.	2115
ARTURO	No comprendes el valor
	que tienen la paz, la calma:
	no sabes que es para el alma
	dulce bálsamo el amor,
	y vas en pos del placer,	2120
	mal que a María la cuadre.
	Acuérdate de tu madre
	al faltar a tu mujer...
	Hoy su amor te causa enojos,
	te martiriza quizás:	2125
	mañana le buscarás
	con lágrimas en los ojos,
	cual sediento peregrino
	que ancho desierto al cruzar,
	siente a sus plantas brotar	2130
	un manantial cristalino.
	Es la dicha, es la esperanza
	que el espíritu alimenta;
	tras de la ronca tormenta
	es el iris de bonanza.	2135
	Es la luz que el caminante
	en lontananza vislumbra;
	la clara estrella que alumbra
	al perdido navegante.
CARLOS	No está mal, por Belcebú,	2140
	pero visto desde lejos.
	Si son tan buenos consejos
	¿por qué no los sigues tú,
	y no que con faz airada
	siempre has de ser mi martillo?	2145
ARTURO	(¡El demonio del chiquillo!...
	Me cortó la retirada.)
CARLOS	Dame otro ejemplo mejor.
	Únete con tu mujer,
	pues lo contrario es hacer	2150
	el diablo predicador.
	Entonces tal vez te crea,
	y será más a propósito...
	Juro variar de propósito
	cuando en sus brazos te vea.	2155
ARTURO	Pues bien, Carlos, yo la adoro
	con ese plácido anhelo
	que da la paz y el consuelo;
	pero su perdón no imploró.
	Hijo, soy un miserable.	2160
	Al verme a sus pies postrado
	me arrojará de su lado,
	porque he sido muy culpable.
	No te extrañe que me aflija
	pensando en mi desventura.	2165
	¿Debe un padre por ventura
	abandonar a su hija?
	Yo asesiné su ilusión;
	yo rompí tan dulces lazos...

Escena XII

DICHOS, DON GASPAR y ELISA por la puerta de la izquierda, a poco MARÍA por la de la derecha.

DON GASPAR	Sí, pero hoy vuela a tus brazos	2170
	y te otorga su perdón.
ARTURO	¡Elisa! (Se arroja en sus brazos.)
ELISA	¿No es esto un sueño?
DON GASPAR	Olvidad vuestros deslices
	y volved a ser felices.
	Vuestro mañana es risueño.	2175
MARÍA	¡Cómo! ¿abrazados los dos?
	¡Explicadme, pues no acierto!...
CARLOS	Nada, que el enfermo ha muerto.
MARÍA	¿Ha muerto? gracias a Dios.
(ARTURO y ELISA abrazan a MARÍA.)
ARTURO	Dios que todo lo concilia	2180
	calmó mi dolor eterno. (A DON GASPAR.)
	Son la lumbre en el invierno
	los lazos de la familia.

Escena última

DICHOS, MANUELA y RODRÍGUEZ.
RODRÍGUEZ	Don Gaspar, vengo al vapor...
	(¡Jesús! (Viendo abrazados a ELISA y ARTURO.)
	¿tendré alguna nube?)	2185
DON GASPAR	¿Qué sucede?
RODRÍGUEZ	Que ya sube
	la señorita, señor.
DON GASPAR	¡Vamos! (JULIA aparece en el foro.)

(Se dirigen todos al foro, menos MANUELA y RODRÍGUEZ, que quedan en primer término contemplándose atónitos y hablando aparte.)

MANUELA	¿Está duro, Antonio?
RODRÍGUEZ	Más blando que la magnesia.
	Manuela, estoy con la Iglesia:	2190
	«el sétimo, matrimonio.»

FIN DE LA COMEDIA

Habiendo examinado esta comedia, no hallo inconveniente alguno en que su representación sea autorizada.

Madrid 27 de abril de 1861.

El censor de teatros,

ANTONIO FERRER DEL RÍO.

Acto tercero