La Universidad más cerca: diez años con el mundo rural

Margarita Porcar Miralles

La Universitat Jaume I fue creada en el año 1991. Uno de sus más firmes compromisos fue el de servir a la sociedad que propiciaba su puesta en marcha, no sólo a partir de sus tradicionales funciones de enseñanza, investigación y transmisión de la cultura sino también creando líneas de actuación que impulsaran el desarrollo territorial. Respondiendo a este objetivo concreto, en 1992, dentro del Servei d'Activitats Socioculturals (SASC), se creó el Programa de Extensión Universitaria (PEU), un programa que juzgamos muy singular y novedoso y que puede aportar ideas para completar las acciones que en este ámbito se pueden realizar en el resto de Universidades de nuestro país. Cuáles son sus características, qué objetivos persigue, qué proyectos lo integran, cuáles son los recursos humanos que lo llevan adelante, etc. constituye la materia de mi comunicación en este Congreso.

Como introducción, quiero presentar el texto que se redactó en las Jornadas de evaluación del programa en el año 2000. Éste sintetiza los valores que subyacen a cualquiera de las múltiples actividades que desarrolla el Programa. La idea global es la siguiente: sólo a partir de la formación, es decir, de la transmisión y aplicación del conocimiento, se puede conseguir el desarrollo en las zonas más necesitadas:

La Universitat Jaume I, con un año de vida, se plantea la necesidad de mantener una relación dinámica con el territorio y acepta la propuesta de la Diputación Provincial de Castellón de diseñar un programa de desarrollo socio-cultural que actúe en municipios pequeños de zonas rurales (entre los 25 y 5.000 habitantes). Con el apoyo económico de esta institución, se convoca en el año 1992 el primer Programa de Extensión Universitaria. En este primer momento, el contenido de la oferta se diseña desde el SASC recurriendo a profesores de la universidad y profesionales externos. Con mucho esfuerzo se cerró esta primera etapa (1992-1997) con una participación de 25 municipios.

El Programa experimenta un giro muy notable a partir del año 1998: la Universidad decide potenciar la iniciativa e incorpora un técnico que coordine las diferentes acciones del programa. Este será un periodo de expansión. Se amplía la oferta de cursos, conferencias y exposiciones, se procura atender las demandas de los usuarios, se refuerza la presencia de la Universidad. En esta etapa se duplica el número de municipios implicados, aumentando considerablemente la ratio por actividad. Pero lo más destacable y, a la postre, lo que ha transformado la dinámica del programa ha sido la implicación de los agentes locales en la gestión del mismo. Por todo ello, se considera necesaria la celebración de unas Jornadas Anuales de Evaluación del programa, abiertas a los usuarios, agentes locales y personal docente que imparte las conferencias y los cursos. Se trata de convocar un espacio de reflexión para el conjunto de técnicos implicados y responsables políticos, con el fin de analizar, corregir, criticar, sugerir nuevas formas de trabajo y contenidos que mejoren las acciones que desarrolla el proyecto. En las mismas jornadas se diseñan conjuntamente las líneas de actuación del programa para el siguiente año.

Uno de los resultados más notables que surgen de las I Jornadas de Evaluación (1998) es la creación de la Mesa Técnica para el desarrollo rural: red integrada por trabajadores sociales, profesores de EPA, agentes de desarrollo local, concejales, técnicos municipales de cultura y profesores colaboradores.

Desde el año 1998 y hasta la actualidad, el Programa de Extensión Universitaria, ahora ya coordinado desde la Mesa Técnica, ha afianzado sus objetivos, ampliado progresivamente la oferta, ha desarrollado proyectos específicos sobre una base metodológica muy definida: hay que contextualizar las acciones. El nuevo modelo mantiene la oferta general a todos los municipios (Programa General) y, además, desarrolla acciones formativas singulares o específicas dirigidas a Zonas de Actuación Preferente, incrementando, al mismo tiempo, el programa de formación especializada para agentes locales. Se trata, mediante estos proyectos singulares, de mejorar la calidad de la oferta y restringir el ámbito de actuación.

Para que nos hagamos una idea de conjunto de la actividad del Programa General, en este último año podemos dar las siguientes cifras: 68 municipios implicados (55% de menos de 5.000 hab.); más de 100 actividades realizadas de carácter cultural; 2.500 usuarios; 710 horas de formación.

El programa de formación especializada ha incluido, entre otros, los siguientes cursos y seminarios: Màrqueting Social y Gestió Cultural, Recuperació del Patrimoni, Les Humanitats com a valor de present i futur per al desenvolupament.

Todas estas actividades cuentan con un conjunto de profesionales que, además de los técnicos y profesores universitarios, incluye médicos, gestores de turismo, dietistas, fisioterapeutas, arquitectos técnicos, licenciados en Bellas Artes y Humanidades, psicólogos, psicoterapeutas, etc. También participan entidades como: Fundación Caixa Castelló-Bancaixa, Fundación Puleva, Semergen, etc. En suma, en los diez años de trabajo, hemos conseguido formar un amplio equipo multidisciplinar cuyos integrantes, además de profesionalidad, aportan su vocación y entusiasmo por contribuir a mejorar la calidad de vida los habitantes del mundo rural.

En los apartados siguientes vamos a exponer, en síntesis, las características básicas del PEU, algunas ya mencionadas, y sus objetivos y nos referiremos, con un pequeño comentario, a los proyectos más relevantes que se han desarrollado en este año 2002.

• Características
  
  
• Actúa con preferencia en zonas rurales con: pocos recursos, problemas de comunicación, pirámide poblacional invertida, etc.
• Se dirige fundamentalmente a los municipios con menos de 5.000 habitantes.
• Se estructura según la demanda real diagnosticada por los agentes sociales, personas que dinamizan la vida socio-cultural de estos municipios. Actúa de abajo arriba, es decir, diseña sus acciones según las carencias detectadas por aquellos. Es un programa contextualizado.
• Se evalúa anualmente con el fin de que converjan al máximo los objetivos del PEU con las necesidades de sus beneficiarios.
• Se financia principalmente con convenio Diputación Provincial de Castellón-UJI.

• Objetivos
  
  
• Mejorar la calidad de vida de los habitantes del mundo rural.
• Asumir la función reflexiva sobre temas relacionados con la formación rural.
• Potenciar el desarrollo rural en las zonas más desfavorecidas a partir de 4 ámbitos de actuación:
  • - Formación continuada de los agentes implicados en procesos de desarrollo sociocultural mediante la organización de seminarios, cursos, jornadas formativas.
  • - Difusión cultural: llevar a los municipios exposiciones artísticas, ciclos de cine, cursos de teatro...
  • - Información: conferencias dirigidas a la población en general atendiendo sus preferencias: temas de salud, de fomento del autoempleo, nuevas tecnologías, creación artística, ocupación del tiempo de ocio, etc.
  • - Intervención: diseñar acciones que ayuden al cambio de hábitos socioculturales.

En este apartado seleccionamos cuatro de los proyectos de mayor interés, por su novedad y respuesta social, de los diseñados y desarrollados por el PEU en este último año. Todos ellos se enmarcan en dos de los ámbitos mencionados: la formación especializada y la intervención. Asimismo se integran en el modelo denominado Zonas de Actuación Preferente, esto es, se trata de actuar en las zonas rurales que presentan más posibilidades de estimular dinámicas de desarrollo endógeno que, por empatía, incidan a su vez en zonas próximas y no afectadas directamente por el programa. Este modelo de actuación, en definitiva, pretende crear en la zona una estructura de trabajo que favorezca una verdadera sinergia de recursos al servicio del desarrollo.

Este curso teórico-práctico, dirigido especialmente a agentes que trabajan en acciones de desarrollo rural, responde al objetivo esencial del programa: mantenimiento de una dinámica activa de formación, actualizada y rigurosa, complementada con el conocimiento de experiencias que les permitan desempeñar su actividad con garantías. En este caso, se trata de formarlos en técnicas de Diagnóstico Rural Participativo (DRP), metodología que combina la investigación-acción.

El curso pretende que los agentes, una vez formados, puedan dinamizar y coordinar acciones en su propia población. Con el apoyo técnico, los habitantes rurales interpretan su propia realidad, detectan sus carencias y deciden sus propias acciones de desarrollo. La participación de diversos colectivos, el intercambio de información, el análisis dirigido son los componentes básicos para llevar adelante un correcto diagnóstico de la realidad en que se vive y aplicar soluciones a los puntos débiles que presenta.

El diseño del curso, para responder a estos objetivos, combinó las jornadas teóricas con la práctica tutorizada. A lo largo de 5-6 meses, los alumnos realizaron diagnósticos participativos en condiciones reales, aplicando los conocimientos adquiridos y modificando sus puntos de partida a partir de la reflexión crítica y la experiencia. En el n.º 2 de los Dossiers de Extensión Universitaria (2002) se recoge el curso teórico y las prácticas de los alumnos: DRP en nueve de los 23 municipios que comprende el paraje natural de la Sierra de Espadán; DRP: Análisis de la problemática rural y propuestas de desarrollo en La Puebla de Arenoso; DRP en la terapia sistemática en un Colegio Público de Castellón.

Este seminario, de carácter itinerante, ha tratado de dar respuesta a la demanda de organización-formación del sector en una zona (La Pobla de Arenós, Sant Mateu, Villahermosa del Río) en la que apenas existe una dinámica empresarial de turismo rural y que cuenta, por el contrario, con grandes recursos. El seminario se basa precisamente en la realización de un análisis de potencialidades turísticas, con una primera catalogación de recursos. La respuesta ha sido amplia y ha puesto de manifiesto el interés de los participantes por acometer iniciativas de desarrollo turístico.

El curso ha sido impartido en colaboración con GETUR (Gabinete de Estudios Turísticos de la UJI) y éstos han sido sus contenidos teóricos básicos:

• Componentes del producto turístico.
• Aspectos básicos y delimitación del espacio turístico.
• Evaluación de recursos.
• Elementos del sistema turístico.
• Estrategias de formación de productos turísticos sobre la base de los recursos.

La parte práctica se ha basado en el análisis y evaluación de recursos; análisis de las empresas relacionadas con el turismo, análisis de la demanda turística y análisis de infraestructuras y equipamientos.

En el año 2003 está prevista la continuidad de esta actividad formativa en otros municipios de la provincia.

Desde los inicios del PEU, el teatro ha estado presente en las actividades formativas. Fuera de nuestro campus universitario, los cursos de iniciación a las artes escénicas se han paseado por todas las comarcas. El año 2002 programó Perifèric, circuito de micro-espectáculos y formación teatral dirigido a pueblos con población muy escasa.

Esta primera edición incluyó 21 municipios, con un total de 12 cursos sobre iniciación al teatro y otros aspectos del arte escénico, y 27 representaciones de 6 espectáculos, organizadas desde el Aula de Teatro Carles Pons de la UJI y con la dirección técnica y artística de la compañía castellonenca El Teatre de l'Home Dibuixat.

Los datos de participación nos hablan de la aceptación de la propuesta: 95 alumnos en los cursos y 5235 espectadores.

Perifèric se dibuja como una experiencia pionera en el ámbito de difusión de la cultura y el teatro en el mundo rural. Sin duda la acogida por parte de la población nos animan a continuar el proyecto: en el 2003 se pretende acrecentar el programa en cantidad y calidad de los cursos y espectáculos.

Connectem es un programa de dinamización de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (NTIC) en áreas rurales.

Indudablemente, durante los últimos tiempos estamos asistiendo a una revolución tecnológica y social sin precedentes: la expansión del uso de internet ha desbordado todas las previsiones; hoy en día la mayoría de los hogares de las zonas desarrolladas disponen de un terminal con acceso a internet.

Paralelamente, se ha demostrado la necesidad de favorecer el acceso a las TIC a toda la población, sin exclusiones de ningún tipo, como motor de desarrollo e igualdad de oportunidades laborales, educativas y de ocio. Las áreas rurales pueden sacar de esta revolución tecnológica un gran partido pues, por sus características, quedan al margen de otro tipo avances (industriales, macroturísticos, comerciales, de comunicaciones...).

Algunos proyectos puestos en marcha por diferentes organismos han posibilitado que nuestras áreas rurales puedan hoy en día competir -en cuanto a tecnologías de la información y la comunicación- con los núcleos urbanos. Es el caso de DISEMINA, proyecto de la Generalitat Valenciana que instala terminales multimedia con acceso a internet en zonas rurales y barrios desfavorecidos.

Desde Extensión Universitaria se ha detectado la necesidad de dinamizar la utilización de las aulas DISEMINA. De nada sirve contar con la infraestructura si no hay técnicos o personas especializadas que puedan instruir a los posibles usuarios. Nuestros pequeños pueblos de interior necesitan, pues, personas que sepan sacarle partido a los equipos informáticos, que quieran difundir sus conocimientos y tengan capacidad para hacerlo.

Para ello, Connectem se marca el siguiente objetivo primordial, sin el cual no puede llevarse adelante el proyecto:

• Formar monitores especializados en temas relacionados con las NTIC, encargados de organizar sesiones formativas y asesorar a los vecinos de los municipios. Las sesiones de formación se llevan a cabo en las aulas de informática de la Universidad.

Estas personas con formación especializada actúan a su vez como formadores o instructores, de otras personas (en algunos casos estudiantes universitarios becados) que puedan realizar una tarea continuada en el aula Connectem.

En resumen, los objetivos que persigue el proyecto son los siguientes:

• Crear una dinámica de utilización de las aulas DISEMINA o similares.
• Potenciar el uso de las TIC y su introducción en los campos laboral, educativo-formativo y de ocio de la población rural.
• Favorecer la sensación de pertenencia a una comunidad (los usuarios de DISEMINA), posibilitando el conocimiento personal durante las jornadas formativas.
• Incrementar el flujo de información y comunicación entre colectivos de áreas urbanas-costeras y habitantes rurales.
• Componer una serie de actitudes y conocimientos que posibiliten la continuidad del proyecto autoformativo por parte de los usuarios de la comunidad DISEMINA.

En el año 2002 se ha desarrollado la primera fase del proyecto que ha consistido en la celebración de las Primeras Jornadas formativas (Mayo 2002); convocatoria de 6 becas para las aulas Connectem, creación de una página web de soporte al programa (www.connectem.uji.es) y una lista de distribución electrónica.

En estos momentos hay 16 aulas Connectem activas que han proporcionado 1.820 horas de atención al público. En el 2003 el proyecto continua con una previsión de llegar a las 31 aulas abiertas en otros tantos municipios.

Final. Como hemos apuntado en la introducción, la Universitat Jaume I entiende la Extensión Universitaria básicamente como un servicio de formación, de transmisión del conocimiento y la cultura, a un destinatario muy concreto: el mundo rural. Intentamos, con la totalidad de proyectos que se inscriben en nuestro Programa, cooperar al desarrollo de estas áreas más desatendidas, ajustando nuestra oferta a sus necesidades. Los resultados del Programa son palpables y la respuesta social es un indicador de su aceptación, pero no por ello dejamos de afrontar nuevos retos. Esperamos que en la próxima década se consoliden los proyectos ya iniciados y surjan otros nuevos, siempre con el espíritu de servicio a la sociedad que debe caracterizar las acciones universitarias.