Canto XVI

Prosigue Cortés su camino para Méjico, y la Furia infernal en sus trazas para impedirle el efecto de él; la cual, en forma de indio, en sangriento espectáculo se ofrece al general de los tlaxcallanos, cuyos ánimos indigna contra los españoles: de adonde resulta el primer reencuentro que Cortés tuvo con ellos, y el loable y valeroso proceder de los quince mancebos tlaxcaltecas y primera retirada de los indios, con la venida de Maxixca en busca de Cortés a darle la batalla.

	Bien como al corazón tímido y bajo
	perturba, en las honrosas ocasiones,
	cualquier dificultad, cualquier trabajo,
	de sus ya comenzadas pretensiones,
	y para las dejar busca el atajo
	más fácil y de menos aflicciones,
	sólo atendiendo a conservar la vida
	(la prenda de este tal en más tenida).

	Así al alto, magnánimo y honroso
	alienta (en los peligros más sangrientos)
	el arduo inconveniente trabajoso,
	crisol que purifica sus intentos,
	y para conseguir su fin glorioso
	(lleno de levantados pensamientos)
	rompe por todo sin temer la suerte,
	buscando eterna vida en justa muerte.

	De esta suerte en los trances y ocasiones
	vuestro invencible abuelo procedía,
	cuyo glorioso intento y pretensiones
	el príncipe dañado perseguía
	con mil inconvenientes y aflicciones,
	pensando de cerrarle aquella vía
	que el cielo le tenía descubierta,
	a humana espada hasta allí vio abierta.

	Pues viendo (aunque del todo no acabada)
	la insigne Villa Rica, de españoles
	dejándola y de amigos bien guardada,
	con armas, munición, centli y frijoles,
	de levantados muros amparada,
	de un fuerte defendida y dos peñoles,
	con tierra amiga en torno a toda parte,
	cuidoso para Méjico se parte.

	Tomó trescientos indios para guerra
	llegado a Cempoallán (mozos briosos),
	con tres señores, que la alzada tierra
	en rehenes le dio los más famosos;
	mil tamemes tomó, que por la sierra
	allanasen los pasos más fragosos,
	para servicio y carga diputados,
	fuertes, en ella y en la flecha usados.

	El crespo y rubio hijo de Latona
	de los árticos signos se apartaba,
	y al Antártico austral por la alta zona,
	por Virgo, presuroso caminaba,
	cuando (animado de la cruel Belona)
	Cortés su quieto campo concertaba:
	parte de Cempoallán por el camino
	más cierto para Méjico, y vecino.

	Viendo el monstruo infernal el poco efeto
	de sus nocivas trazas ponzoñosas,
	por los aires levanta el vuelo inquieto,
	aumentando las sombras tenebrosas:
	digo aquél que en Cortés puso defeto,
	sembrando de él mil quejas perniciosas;
	veloz las alas con bramido tiende
	y así a la oscura noche reprehende:

	«Alada madre, que con negro velo
	cubres el mundo y mis rabiosas quejas,
	¿por qué (en tan miserable desconsuelo)
	de mí el remedio, si hay remedio, alejas?
	Tú, que oscureces el sereno cielo
	y tanto al caos que te parió semejas,
	¿cómo tanto mi fuerza limitaste?,
	¿es bien que toda a un hombre no contraste?

	«Tú, que el engaño y el horror pariste,
	la queja, envidia, muerte y el mal hado,
	la discordia, y a cada cual le diste
	poder, no cual el mío limitado.
	Tú, que en Orestes potestad me diste,
	¿cómo de ella tan presto me has privado?,
	¿gustas de que Plutón, madre, me ofenda,
	y tu antigua potencia reprehenda?»

	Oyéronse al instante mil aullidos
	de monstruos, que duraron pieza larga,
	y de nocturnas aves mil graznidos,
	respondiendo a la amiga queja amarga:
	viéronse espesos montes denegridos
	de pez, con que la Noche el aire carga,
	y de un confuso, extraordinario velo
	se cubre el inundo y se oscurece el cielo.

	La Furia, de estas muestras alentada,
	vuela do el Tlaxcalteca belicoso
	tenía alguna gente convocada:
	el Tlaxcalteca fuerte, valeroso,
	que con cerviz altiva, no domada,
	resistía al tirano poderoso,
	de quien nunca admitió ningún concierto
	que con armas no fuese, en campo abierto.

	Este posee una ciudad exenta,
	sin señor que la oprima señalado,
	cuyo gobierno se concede y cuenta
	a un número de nobles limitado:
	es fuerte, insigne, rica y opulenta,
	y de fértil distrito dilatado;
	en cuatro barrios se divide toda,
	que treinta mil vecinos acomoda.

	La gente que la habita es impaciente,
	brava, indómita, fiera, guerreadora,
	feroz, airada, súbita, impaciente
	y en trabajosos trances sufridora:
	es en la guerra cruda, es inclemente,
	carnicera, orgullosa, voceadora,
	de cuerpos bien formados, desenvueltos,
	diestra en las armas y de miembros sueltos.

	Hay cuatro capitanes señalados,
	y en cada barrio el uno siempre asiste
	(con cada cinco mil y más soldados)
	do el conservar su libertad consiste:
	en aquel menester siempre ocupados,
	con que de sus contrarios se resiste,
	recibiendo en continuos sobresaltos,
	de varios enemigos mil asaltos.

	A la orilla de un río está asentada,
	que la fértil provincia caudal riega
	y en Atlancatepec de vena airada
	nace, y al sur su curso entrega;
	es por Zacatullán su rauda entrada,
	dejando el campo ufano, soto y vega
	por do va tortüosas vueltas dando,
	diversas plantas siempre alimentando.

	Hay una áspera sierra montüosa,
	de la ciudad dos leguas apartada,
	difícil de subir, agria, fragosa,
	de mil suertes de fieras habitada:
	de aquella juvenil turba briosa
	con cuidado continuo frecuentada,
	para que tras las fieras se alentase
	y en las armas así se habilitase.

	Tienen un general continuamente,
	sólo por su valor y esfuerzo eleto,
	no en calidad ni estados preeminente,
	sino del que se tiene más conceto:
	que aquél que da señal de más valiente
	y en las armas se muestra más perfeto,
	en hechos que les consten, elegido
	es por tal general y obedecido.

	Estaba a la sazón por tal nombrado
	Xicoténcatl, mancebo valeroso,
	prudente, experto, grave, reportado,
	y aunque de verde edad, de gran reposo;
	de noble y clara estirpe derivado,
	apacible, tratable, generoso,
	amigo de consejo y de pedirle,
	y en el mejor, resuelto de seguirle.

	Decía que sin él era imposible
	poder hombre ninguno conservarse,
	y que era confusión grave y terrible
	querer por sólo el suyo gobernarse:
	así que el parecer le era apacible
	y nunca osó sin él determinarse;
	tenía de ordinario seis varones
	con quien comunicar sus intenciones.

	Era Maxixcacín (joven valiente,
	por segunda persona obedecido)
	a quien el General por su teniente
	había nombrado, y todos admitido;
	en toda suerte de arma, preeminente,
	en mil sangrientos trances conocido,
	y era tal su valor que, si no hubiera
	entonces general, éste lo fuera.

	Mostraba ya su cara plateada
	la fresca Aurora, el campo aljofarando,
	cuando, dejando la ciudad velada,
	sale (la ancha campaña visitando)
	el General, la insignia respetada
	por el ferrado regatón vibrando:
	síguenle ochenta jóvenes briosos,
	con plumajes diversos y vistosos.

	Aquí abatió la Furia el vuelo y toma
	la forma de indio y traje de soldado,
	y de un cerrillo por la altura asoma,
	milla del General aun no apartado:
	«¿Quién es aquél que pisa aquella loma
	(Xicoténcatl pregunta con cuidado)
	fuera de la ordinaria y común vía?
	¿Si es por ventura cautelosa espía?»

	Creció con esto en todos el deseo
	de saber quién aquel soldado fuese,
	y así parten seis indios con Ixtleo
	para que de esto la razón trajese:
	mas el monstruo infernal, de aspecto feo,
	bien que con tardo paso se moviese,
	en breve ante el caudillo se presenta
	con disforme y horrible faz sangrienta.

	Trae la cabeza abierta hasta la frente
	y la siniestra oreja derribada,
	y de un sangriento nervio trae pendiente
	la diestra, de su asiento destroncada.
	Atravesado el pecho crudamente
	de un asta, a las espadas asomada,
	sangre por varias partes destilando,
	dice lloroso, con la voz temblando:

	«Si así tratados somos de extranjeros
	los mal afortunados naturales,
	¿con qué nos obligáis a obedeceros,
	con tal descuido en ocasiones tales?
	Baste mi sangre, baste a conmoveros,
	y ya que no, las ásperas señales
	con que vuestra caída el hado traza,
	pues con el yugo infame os amenaza.

	«¡Oh General, de todos respetado,
	a quien de esta provincia y bravas gentes
	dieron los altos dioses el cuidado
	por causas a su aumento convenientes,
	escucha a un miserable tu soldado,
	ya en suertes de ésta triste diferentes,
	no para que a mis llagas des remedio,
	que a lo que el Cielo impide es vano el medio.

	«Mas para que adelante te prevengas
	contra el crüel barbudo, tu contrario,
	y su tirano proceder detengas,
	a quien hoy favorece el hado vario:
	es bien de su intención noticia tengas
	y aun para resistirle necesario;
	él es quien me trató de aquesta suerte,
	y el que procura tu rüina y muerte.

	«Supe de Cempoallán partió dispuesto
	a entrar, talando, su temida tierra
	y (con deseo de enterarme de esto)
	el fuerte dejo que tu gente encierra
	para te hacer, cual debo, manifiesto
	el contrario designio de la guerra;
	de la callada noche al fin me valgo
	y por su confusión cuidoso salgo.

	«Mas quiso el Cielo que a pequeño trecho
	diese en las españolas centinelas,
	y habiendo mi deber con ellas hecho,
	en el punto que estoy desamparélas:
	a tu insigne ciudad viene derecho,
	pertrechado el barbudo de cautelas;
	no le dejes entrar, que es mal vecino,
	antes con muerte impide su camino.»

	Así le dijo, y su rabioso aliento
	en el dispuesto pecho el monstruo imprime,
	bate las alas y álzase en el viento,
	con cuyo movimiento el suelo gime:
	«¡Oh tú, que vas del sol al digno asiento
	(le dice el Capitán), quién eres dime!
	dichoso cuerpo que acompañas tu alma
	para gozar de tan debida palma:

	«Seas ora deidad, ora criatura,
	prométote de hacer que de allá veas
	blanda con sangre aquesta tierra dura,
	los fines consiguiendo que deseas.»
	El paso a la ciudad luego apresura:
	«Ya voy (diciendo) do servido seas;
	haré los cuerpos españoles piezas
	y serán las mayores las cabezas.»

	Ya el corvo caracol el aire turba
	herido con aliento presuroso;
	junta en un punto la arrogante turba,
	resuelto por acuerdo provechoso:
	no el son horrible al Bárbaro perturba,
	antes se muestra de embestir ganoso,
	y habiéndole alentado con razones,
	concierta sus copiosos escuadrones.

	Cortés en su camino comenzado
	prosigue, y con acuerdo nuevo envía
	cuatro cempoallaneses al estado,
	haciéndoles saber cómo venía
	de paz, y por su amigo declarado:
	que encarecidamente les pedía
	en su fuerte ciudad le recibiesen
	y su oferta concordes admitiesen.

	No sólo no escucharon sus razones,
	mas luego el General mandó ponerlos
	en una oscura torre con prisiones
	para a sus vanos dioses ofrecerlos,
	que no eran de admitir sus intenciones,
	su amistad, sino en campo responderlos;
	pero viendo Cortés que se dilata,
	camina y del contrario se recata.

	El fuerte Pillarol parte el primero,
	mientras que la otra gente se previene
	a resistir al enemigo fiero
	que pisando sus términos ya viene;
	lleva cinco mil indios el guerrero,
	de los mejores que Tlaxcallán tiene,
	entre los cuales quince escoge fuertes,
	acreditados ya en sangrientas suertes.

	Que éstos tomen -mandó- la delantera
	y, descubierto el campo del contrario,
	traigan aviso con veloz carrera
	para ordenar mejor lo necesario,
	y en tanto, viendo conveniente le era,
	su gente refrescó con lo ordinario:
	parten los quince jóvenes gallardos,
	de apuestos cuerpos y de pies no tardos.

	De ellos el arco apremian con pujanza,
	juntando las distantes empalgueras;
	de ellos vibran el dardo y gruesa lanza
	hinchiendo el aire de amenazas fieras;
	de ellos a sus espadas la venganza
	cometen, cortadoras, carniceras,
	y a su esfuerzo atribuyen la victoria,
	sin que otros participen de tal gloria.

	¡Oh gallardos mancebos valerosos!
	quién pudiera impedir vuestro vïaje,
	y ya que no, poneros do famosos
	nunca os hiciera el mundo olvido, ultraje:
	vais a probaros, jóvenes briosos,
	con la fiera nación de más coraje:
	rehusad vuestra suerte cruel, siniestra,
	que os amenaza de Cortés la diestra.

	Juan Xuárez, Terrazas y Romero,
	los revueltos jinetes fatigando,
	con ojo alerto y proceder ligero
	reconociendo el campo, y de él ganando,
	el pequeño escuadrón descubren fiero,
	al cercano español la señal dando:
	también la suya por el aire envía
	Tlayón, de un cuerno que con fuerza hería.

	Repararon los quince y suspendieron,
	con varios votos, el llevar la nueva,
	que visto al Españiol señales dieron
	de serles grata la sangrienta prueba:
	mas que el orden se guarde resolvieron,
	cual principal designio que los lleva,
	y así se parten, aunque en voto acordes,
	con los sangrientos ánimos discordes.

	Vuelven los rostros con carrera lenta,
	nadie la delantera procurando,
	que les parece irreparable afrenta
	irse de lo buscado retirando:
	con cuya huída el Español se alienta,
	bastante rienda a los caballos dando;
	pero los quince, que venir los vieron,
	del vergonzoso intento desistieron.

	A la señal del Español se habían
	Cortés adelantado, Olid, Cermeño,
	que aprisa los errados pies batían,
	de Zúñiga seguidos, y Burgueño;
	ya Romero y Terrazas se ofrecían
	al Bárbaro, con término halagüeño:
	paz les ofrecen y las lanzas bajan,
	mas en vano pidiéndola trabajan.

	Que los briosos jóvenes ufanos,
	flechas, lanzas y dardos despidiendo,
	la respuesta cometen a las manos,
	con alarido el aire ensordeciendo:
	no fueron cuatro de sus tiros vanos,
	que a los caballos y hombres ofendiendo,
	hicieron de su sangre roja muestra,
	del Bárbaro tenida a suerte diestra.

	Viéndose el Español del Indio herido,
	y que de nueva carga se previene,
	habiendo paz con humildad pedido,
	gruesas astas blandiendo, sobre él viene:
	mas el gallardo Bárbaro atrevido,
	que al no visto Español en poco tiene,
	no de su furia con temor se alarga,
	antes le ofrece la segunda carga.

	Puso la vista en Qualtábac Romero,
	mas hizo el golpe en vano, y revolviendo
	de pedernal la espada el indio fiero,
	del caballo el pescuezo el golpe asiendo,
	cercén se le cortó, y del débil cuero
	se v[e]ía la cabeza estar pendiendo
	(del enfrenado tronco dividida),
	rindiendo al golpe el animal la vida.

	Dio un salto el español presto, alentado,
	y alta la espada, al indio enderezando,
	viene sobre él con ánimo indignado,
	que le estaba a batalla provocando:
	pero llegó Terrazas por un lado,
	presuroso el caballo espoleando,
	y en la parte del cuerpo más briosa
	le sepultó la punta rigurosa.

	Sácala al punto y tras ella saca
	la alma indígena de su estrecho asiento,
	y con la misma punta al fuerte Ixtlaca
	priva animoso de vital aliento.
	Xuárez la furia de Tlayón aplaca
	(que a su lanza se opuso alharaquiento),
	blandiendo con audacia un liso dardo
	de efecto avieso, en despedirle tardo.

	Con los cuatro Cortés en esto llega
	(de ver muerto el caballo bien pesante),
	intentando aplacar la dura brega,
	señas haciendo al bárbaro arrogante
	de paz; el cual mejor las armas juega
	(que en no querer rendirse está constante),
	a quien responde, fiero y orgulloso,
	con uno y otro tiro peligroso.

	Visto Cortés cuán poco aprovechaba,
	tiende al fuerte Ixtlapán cabe sí muerto,
	tras el cual a Otuxllán también dejaba,
	con la asta sanguinosa, el pecho abierto.
	Tras éste a Ixtlex la punta enderezaba,
	y encarnando en el pecho el golpe cierto,
	a la espalda salió más de una braza,
	sin serle de momento la coraza.

	Mas el herido bárbaro animoso
	con ambas manos de la lanza afierra
	y, la espada en los dientes, corajoso,
	ganan los pechos asta y los pies tierra:
	y, por ella metiéndose furioso,
	con el caballo en breve espacio cierra,
	aplica el freno a la siniestra mano
	y a la diestra la espada, bravo, insano.

	Pero Cortés, la suya levantando,
	la aferrada siniestra le cercena,
	y el escondido corazón buscando,
	con penetrante punta le barrena:
	iba el valiente joven derribando,
	su golpe envuelto ya en ansiosa pena,
	mas el mucho esforzarse más le ofende
	y en tierra sin ningún vigor se tiende.

	Olid, a Catuxllén herir queriendo,
	topa a la diestra al fuerte Tlaxbalano
	que (la ancha espada al puño requiriendo)
	le acomete con ánimo lozano:
	lanza y riendas le corta y, resurtiendo
	el golpe del gallardo tlaxcallano
	al fornido pescuezo del caballo,
	bastó hasta el gaznate a cercenallo.

	Zúñiga a Tluxpayón corre furioso
	y de una punta un hombro le atraviesa:
	mas el herido bárbaro animoso,
	la espada revolviendo con gran priesa,
	aunque al soslayo, un golpe peligroso
	le alcanza que el arzón y malla espesa
	le deshizo y, al muro descendiendo,
	lo que tocó la punta fue rompiendo.

	Hiere Otoxbli a Burgueño malamente
	en un brazo, y a Xuárez también hiere,
	y a Romero Tlaxllán hiere en la frente,
	mas a sus manos al instante muere.
	Llegan en esto Ayala y San Vicente,
	Trejo, Lasso, León, a quien prefiere
	(no en lo peor) Fortuna de tal hecho,
	que estaba el Español en punto estrecho.

	Llega Oviendo tras ellos, y Cabrera,
	y hiere Talbo de una flecha a Oviedo,
	que a toda rienda, con veloz carrera,
	al Bárbaro embistieron con denuedo:
	mas, no por eso la arrogancia fiera
	perdió el coraje ni mostró algún miedo,
	que aunque dos de los quince en pie quedaron,
	hasta morir las armas no soltaron.

	Pillarol al socorro ya llegaba
	pero, viendo a los quince alanceados,
	con doscientos soldados se arrojaba
	furioso a los caballos fatigados,
	a quien coger sin sangre bien pensaba:
	mas ellos, de tropel y concertados,
	por los sobresalientes van rompiendo,
	bastante y sanguinosa senda abriendo.

	Cortés con Millarán topó el primero,
	que así lo quiso su contraria suerte,
	y de tostado palo y seco cuero
	le pasa un peto duro, grueso y fuerte;
	sólo tuvo lugar de decir: «Muero,
	y no es posible ya volver a verte.»
	Era un joven gallardo y animoso,
	más en amor que en armas venturoso.

	Entra, por toda parte discurriendo,
	con proceder furioso y alentado:
	golpe de mar las peñas deshaciendo,
	del erizado norte levantado,
	ni raudal fijas presas impeliendo,
	de los húmedos euros esforzado,
	a su furioso ímpetu no alcanza[n],
	cuando más vehemente[s] se abalanzan.

	No tira golpe que mortal no sea
	el indignado capitán valiente,
	y con disforme herida a Mixtlo afea,
	el joven más hermoso de occidente.
	Pasa, rompiendo en desigual pelea,
	del grueso campo la primera gente,
	fijo en la silia bien cual roble fuerte,
	sin que tiros le espanten ni la muerte.

	Síguenle los demás, alanceando
	con valeroso esfuerzo a toda parte,
	cada cual por su diestra muestras dando
	cual las diera de sí el sangriento Marte:
	mas Olid y Romero peleando
	alcanzan de heridas buena parte
	que, como de caballos carecían,
	conservarse entre tantos no podían.

	Con polvorosa nube se avecina,
	del Español el campo presuroso,
	cuyos briosos ánimos indina
	el son postrero de embestir fogoso;
	retumba el aire con la voz contina
	del bárbaro instrumento tortüoso,
	y con los atambores mal templados,
	de presurosas manos golpeados.

	Llegaba el campo amigo a toda priesa
	a embestir al contrario, en orden puesto,
	cuando soltó un clamor la turba espesa,
	perdiendo mucha parte de su puesto;
	desiste con lamento de la empresa,
	y voz confusa, haciendo manifiesto
	su mísero destino y corta suerte,
	el fin temiendo de su golpe fuerte.

	Era el áspero y duro sentimiento
	porque el valiente Trejo muerto había
	a Pillarol, lloroso acaecimiento
	que desastrado fin les prometía,
	prodigio recibido por sangriento,
	que por tierra el pendón rodar se v[e]ía
	y, muerto el capitán, cabe él se muestra,
	que es entre ellos la suerte más siniestra.

	Medroso el Tlaxcallano se retira,
	dejando el campo a la española gente.
	Cortés con los caballos tras él tira,
	muchos alanceando crudamente:
	de tal rigor el Bárbaro se admira
	y, con larga carrera vehemente,
	toma de Tlaxcallán la senda usada,
	de hirviente y roja sangre rocïada.

	Ya el bárbaro teniente se movía
	con un copioso ejército formado,
	que detenido hasta allí se había
	por conveniente acuerdo y fin tomado:
	que embestir al contrario no quería
	hasta verle en la tierra dentro entrado,
	porque no a la marina se tornase,
	si alguno de sus manos se escapase.

	No quiere que el alcance más se siga
	Cortés, ni le parece conveniente,
	pues ya la turba bárbara enemiga
	le deja todo el campo libremente.
	Lo que de nuevo inquiere con fatiga
	es dónde recoger su poca gente:
	y así su campo asienta en un recuesto,
	para sus fines conveniente puesto.

	El espacio postrero ya del cielo,
	con sus fogosos pies habían tocado
	los febeos caballos, y del suelo
	su ardiente luz del todo retirado,
	cuando roto, afligido y sin consuelo
	el bárbaro escuadrón desbaratado
	ante Maxixca llega polvoroso,
	que en breve supo el trance sanguinoso.

	«¡Yo juro por los dioses inmortales
	(dice el caudillo) de hacer de suerte...!
	Mas sosegad, amigos especiales,
	y hágase el campo en este sitio fuerte,
	mientras la muda noche en los mortales
	dulce y Pesado sueño esparce y vierte
	y venga nueva luz.» Mas entre tanto,
	cese el acento ronco de mi canto.

FIN DEL CANTO DECIMOSEXTO