La muerte de César

Tragedia en cinco actos, en verso.

PERSONAS
	CÉSAR.
	BRUTO.
	CASIO.
	MARCO ANTONIO.
	CICERÓN.
	LÉPIDO.
	DECIO BRUTO,	senador.
	CASCA,	senador.
	TREBONIO,	senador.
	CIMBRO,	senador.
	CINA,	senador.
	MARCELO,	tribuno del pueblo.
	FLAVIO,	tribuno del pueblo.
	QUINTO LIGARIO.
	PUBLIO SIRO,	poeta actor.
	LABERIO,	poeta actor.
	ENNIO,	esclavo de Casio.
	LUCIO,	esclavo de Quinto Ligario.
	ARTEMIDORO,	liberto.
	FABERIO,	secretario de César.
	VALERIO,	jefe de lictores.
	LUCIO COTA,	quindecemviro.
	OCTAVIO,	sobrino de César.
	SERVILIA,	madre de Bruto.
	LICIA,	esclava de Servilia.
	Senadores, sacerdotes, lupercos, esclavos, pueblo, lictores, soldados.
	La acción pasa en Roma.

Acto primero

En el palacio de César.
Escena I
CÉSAR, MARCO ANTONIO.
(Cuatro amanuenses siguen la palabra de César, que les dicta alternativamente.)
ANTONIO	César, perdona si importuno Antonio
	a interrumpir se atreve tus tareas.
	Deja un instante de pensar en Roma
	y en ti y en mí y en tus amigos piensa.
	�No basta que en la rota de Farsalia,	5
	desoyendo mi voto, tu clemencia
	concediera la vida a los vencidos?
	Pues �por Júpiter sacro! �a qué te empeñas
	en colmarlos de honores y mercedes?
	Bruto es pretor de Roma: esa caterva	10
	de senadores, que siguió a Pompeyo,
	a Roma traes y en el senado sientas.
	Cimbro, Casio y Marcelo y Flavio y Cina,
	tus contrarios ayer, con insolencia,
	aquí, a tu vista, en tu palacio mismo,	15
	tan soberbios y altivos se presentan,
	que a veces dudo si en Tesalia acaso
	yo a Pompeyo seguí, y ellos a César.
	Esa bondad, en vez de cautivarlos,
	su orgullo irrita y su osadía alienta.	20
	Ya hacen correr que el hijo de Pompeyo
	se alza segunda vez; ya que de Persia
	Cecilio Baso con crecida hueste
	rápido avanza y al Eúfrates llega.
	El locuaz Cicerón con desenfado	25
	tus edictos en público comenta,
	luciendo epigramáticos donaires
	que en daño tuyo repetidos vuelan.
	César, vuelve en tu acuerdo; por ti mira:
	la confianza hasta el exceso llevas.	30
	Déjame del poder, que entero abarcas,
	lo que baste a velar en tu defensa,
	a descubrir y castigar traidores.
	No más reclamo, mi ambición es esa.
	Al dictador el cónsul se lo pide:	35
	al amigo el amigo se lo ruega.
CÉSAR	Antonio, me distraes.
(Dictando.)
	�Volver a Roma
	pueden, en libertad, cuantos la enseña
	de Pompeyo siguieron.�
(A Antonio.)
	�Perdurables
	los odios han de ser? Hasta las huellas	40
	quiero borrar de las pasadas luchas.
	El que en la cumbre del poder se venga,
	o de su propia fuerza desconfía,
	o no ha nacido para tal grandeza.
	No me hables de venganzas.
(Dictando.)
	�Una vía	45
	abrir, que rompa la agria cordillera
	del Apenino, y desde el Tíber cruce
	al Adriático mar. -Roma decreta
	unir los mares Jónico y Egeo,
	cortando el istmo de Corinto. -Guerra	50
	declara Roma al Parto.�
ANTONIO	�Eso me agrada!
CÉSAR, dictando.	�El dictador coronará la empresa
	al frente de las águilas romanas.�
(Dirigiéndose a Marco Antonio y dándole la mano.)
	Tú me acompañarás. El ocio enerva,
	querido Antonio, tus antiguos bríos.	55
	Hasta tímido estás: curarte es fuerza.
ANTONIO	�Tímido yo! Convoca las legiones:
	llévame pronto a la marcial pelea:
	dame que en franca lid, en campo abierto,
	llenando el aire bélicas trompetas,	60
	sobre mí solo rehilando caigan
	nubes de dardos que mis ojos vean.
	�Dulce y noble morir! Mas �oh! �qué es duro
	en voluptuosa estancia, donde humean
	pebeteros de Arabia, coronada	65
	de albas rosas la ungida cabellera,
	sobre tirios tapices reclinado,
	en alegre banquete, do se ostentan
	en fuentes de oro que el triclinio abruman
	y el fulgor de cien lámparas reflejan,	70
	ora humeante el jabalí de Umbría,
	cuya mole simétricos rodean
	rombos del Tíber, ostras del Lucrino,
	y de purpúrea túnica cubierta
	blanca langosta, y el pavón de Juno,	75
	que cual rey del banquete se presenta
	bajo el dosel que su rizada pluma
	de tornasoles fúlgidos despliega;
	ya las olivas que Tarento envía,
	las matizadas pomas de Pompeya,	80
	y destilando miel, rubios topacios,
	los dátiles de Siria; y cuando eleva
	el parásito Sergio, ya beodo,
	himnos a Baco, al son de las cadencias
	de música festiva, y yo en el seno	85
	reclinado de Cíteris mi bella,
	libo cien copas do espumantes hierven
	el falerno y el másico, y anhela
	más vida el corazón y más sentidos,
	para gozar cuanto la mente sueña!...	90
	�Es duro, es duro que en tan dulce instante
	el epulón que a mis espaldas vela,
	guarde oculto puñal que en mis entrañas
	clave traidor con sobornada diestra!
	Morir quiero en la lid, no asesinado	95
	como en el ara víctima indefensa.
CÉSAR	�Qué le importa morir en un banquete
	al que tanto un banquete le recrea?
	Entre todas las muertes, caro Antonio,
	prefiero yo la inesperada.

Escena II
CÉSAR, MARCO ANTONIO, LÉPIDO.
(Lépido llega apresurado, con varios pergaminos en la mano.)
LÉPIDO	�Oh César!	100
	Conspiran contra ti. Torpes libelos,
	en que tu honor y dignidad excelsa
	por el lodo se arrastra, en Roma corren.
	Hacer odioso tu poder se intenta.
	Mira: de Aulo Cecina es este, y éste	105
	de Pitolao, el cínico poeta.
(Entrega a César los libelos. -César se sienta a leerlos.)
	Pues ese fruto tu bondad recoge,
	que la venganza a la bondad suceda.
	Aquí del falso amigo que te vende
	verás el nombre; la denuncia es esta.	110
	Para tramar conjuración traidora
	nocturnos conciliábulos celebran;
	tu salvación, la nuestra, la de Roma
	su sangre piden.
ANTONIO	(Mirando la denuncia.)
	�Ves que mis sospechas
	confirmadas están? -Lépido, vamos,	115
	y que divida al punto su cabeza
	la segur del lictor. He aquí su nombre:
	�Perezca Bruto!
CÉSAR	�Bruto!... �Ten la lengua!
(Se levanta y toma la denuncia.)
	�Quién este escrito te entregó?
LÉPIDO	Un esclavo
	de Casio: Ennio se llama.
CÉSAR	Y �tiene pruebas	120
	de su vil delación?
LÉPIDO	Aquí al instante
	le haré traer.
CÉSAR	Detente.
LÉPIDO	En tu presencia
	revelará tal vez...
CÉSAR	Lépido, basta:
	nada quiero saber.
(Rompe la denuncia.)
ANTONIO	�Bondad funesta!
CÉSAR, dictando.	�En Roma se conspira: hombres ingratos	125
	pagan así de César la clemencia.
	El dictador lo sabe; sabe el sitio,
	y los nombres también.�
ANTONIO	Y los condena...
CÉSAR	Nada más. -Este edicto se publique.
(Da el pergamino a Lépido.)
LÉPIDO	Y de Cecina y Pitolao �qué ordenas?	130
	En el pórtico están entre lictores.
CÉSAR	Al punto ve, y en libertad los deja.
LÉPIDO	�Sin castigar su audacia?
CÉSAR	Que no escriba
	di a Pitolao; que no nació poeta.
	Con todo, de estos versos miserables	135
	cuantos logres hallar recoge y quema.
	Pueden hacer fortuna: son muy malos.
(Los rompe.)
	Obedece. -Vosotros salid fuera.
(Los amanuenses se retiran.)

Escena III
CÉSAR, MARCO ANTONIO.
CÉSAR	Dime: en el torbellino de esta vida,
	que entre lides de Marte, entre tormentas	140
	del foro, entre placeres del banquete,
	rápida a hundirse en el sepulcro vuela,
	�no has dicho alguna vez: �Oh!, si a la muerte
	una parte de mí robar pudiera,
	parte que anime el alma que me anima,	145
	parte en que corra sangre de mis venas,
	en que viva yo propio, en que, a despecho
	de la implacable muerte, mi existencia,
	con mi nombre y mi gloria y mis virtudes,
	dilate en las edades venideras:	150
	un hijo, en fin?
ANTONIO	�Un hijo? Nunca el cielo
	quiso que tales goces conociera.
CÉSAR	�Por eso eres cruel! �Por eso vives
	tan sólo para ti! Tu amor no encuentra
	un corazón donde espaciar su fuego,	155
	y doquier rechazado, en ti se encierra.
	Odio o desdén te inspiran los mortales:
	en amor de ti mismo te deleitas,
	y de soñado riesgo a un leve indicio
	cien gargantas segar nada te cuesta.	160
	�Alma infeliz, en soledad sumida!
ANTONIO	Pues tú, que ni a Calpurnia ni a Pompeya
	debiste nunca que a tu estéril lecho
	invocada Lucina descendiera,
	afianza tu poder; goza la vida	165
	que te otorguen los númenes, y deja
	que después de tu muerte cuiden ellos
	de lo que a la República convenga.
CÉSAR	�Qué es la vida que el cielo nos concede?
	�Relámpago fugaz! �Acaso piensas	170
	que en los mezquinos lindes de mi vida
	mis pensamientos, mi ambición se encierran?
	�Grande ambición, a fe! No, Antonio; mío
	es ya de Roma el porvenir: la herencia
	del vasto imperio que fundó mi espada,	175
	del mar de Luso a la remota Persia,
	reclama un sucesor.
ANTONIO	�Y quién es ese?
CÉSAR	�Quién, me preguntas? Quien mi sangre tenga.
ANTONIO	�Tu sangre? De tu sangre hay sólo Octavio.
	�Es ese el sucesor? Otros pudieras	180
	hallar de más valor, de más servicios,
	que de Roma y de ti más dignos fueran;
	no un rapaz enfermizo, que criado
	de su madre a la sombra, en las escuelas
	se escondió de Apolonia, huyendo el ruido	185
	de las batallas.
CÉSAR	Sin razón desprecias
	a mi sobrino Octavio. Si carece
	de marciales arrojos, de otras prendas
	descubro en él los gérmenes ocultos;
	prendas que acaso a la virtud guerrera	190
	venzan, Antonio, en la futura Roma,
	que ya en el mundo subyugado reina:
	perseverancia, astucia, disimulo,
	y así al mal como al bien alma dispuesta.
	No conoces a Octavio. Y yo en sus manos	195
	no dudara legar mi vasta empresa,
	si otro de más virtud, más caro a Roma
	y más caro a mi amor, no antepusiera.
ANTONIO	�Otro! �Quién es, en fin?
CÉSAR	�Quién es?... Escucha.
	Cuatro lustros de edad contaba apenas,	200
	y contra Sila conspiraba entonces.
	Él lo sabe y proscribe mi cabeza,
	diciendo, al sentenciarme, que veía
	muchos Marios en mí. La infausta nueva
	me dan a tiempo que en la Vía Sacra	205
	vagando discurría: con presteza
	huyo al punto de allí, cien calles cruzo,
	cuando al pasar delante de la puerta
	de humilde casa, una mujer distingo,
	que de la toga asiéndome con fuerza:	210
	�Entra, me dice, ocúltate.� De un salto
	salvo el umbral: con ímpetu se cierra
	la puerta a mis espaldas; y guiado
	por aquella mujer, a una secreta
	estancia llego donde entrar me manda,	215
	y �libre estás, me dice; pero piensa
	que al salvarte la vida yo aventuro
	la vida y el honor: calla y espera.�
	Dijo y despareció. -Te juro, Antonio,
	que aún hoy, tras tantos años, tantas guerras,	220
	siento un vivo placer al recordarlo.
	Solo quedé y extático: la idea
	de mi riesgo olvidé: sólo la imagen
	noble, expresiva, candorosa, bella,
	de mi libertadora me ocupaba,	225
	y en mi pecho sentí que con violencia,
	de gratitud sobre la pura llama,
	lanzaba amor su abrasadora tea.
	�Que olvidé mi peligro, te decía?
	Miento; que lo bendije. -En fin, secretas	230
	entrevistas, instancias, juramentos
	de constancia recíproca, y la fuerza
	del Destino, rindieron en mis brazos,
	tras larga lucha, su virtud severa.
	De un duro hermano al vigilante celo	235
	temblaba la infeliz ver descubierta
	mi retirada estancia, que tan sólo
	a una esclava leal fió su lengua;
	y más temblaba que el morir, la mancha
	que arrojaba en un nombre que venera	240
	Roma y ensalza a par de las deidades,
	cual de rara virtud perfecto emblema.
	Partir era forzoso, y una noche
	partí, dejé la Italia, marché a Grecia;
	y mientras lejos de mi patria andaba,	245
	la mujer cuya imagen llevé impresa,
	fruto de nuestro amor, dio a luz un hijo.
ANTONIO	�Un hijo!... �Y vive?
CÉSAR	Vive. -La suprema
	autoridad entonces Sila abdica,
	y a Roma presuroso doy la vuelta.	250
	Nunca logré estrechar contra mi seno
	al hijo de mi amor, cuya existencia
	a costa de continuos sobresaltos
	pudo al mundo ocultar su madre tierna.
	Débil, sumisa, a un hombre que no amaba	255
	su duro hermano la ligó en mi ausencia.
	En las guerras de Lépido y Pompeyo
	su esposo pereció; y entonces ella
	mostró a la faz de Roma el tierno niño,
	como si fruto de su enlace fuera.	260
	�Vive!... y del muerto esposo de su madre
	hijo se juzga, y hasta el nombre lleva.
ANTONIO	�Y nunca tú le revelaste?...
CÉSAR	Nunca.
	Vive su madre, en la feroz escuela
	de su hermano educada, que blasona	265
	de su estoica virtud, y las flaquezas
	de nuestra frágil condición humana
	severa juzga y sin piedad condena.
	Árbitra del secreto, morir quiere
	con él; y en tanto, el que saber debiera	270
	de qué sangre ha nacido, fiel a un nombre
	que no es el suyo, seducir se deja
	por mis contrarios, y quizá �infelice!
	contra su mismo padre se rebela.
ANTONIO	No digas más: �es Bruto! �Le conozco!	275
	�Por Hércules, mi abuelo! �Conque es esa
	la gran Servilia, a cuyo solo nombre
	nuestras matronas frágiles se aterran?...
CÉSAR	�Y qué!... �Con ellas confundir pretendes
	la que amó una vez sola... y amó a César?	280
	Este secreto, Marco Antonio, fío
	a tu amistad: la fama se interesa
	de una mujer en él: nunca lo olvides.
	�Faberio?...

Escena IV
CÉSAR, MARCO ANTONIO, FABERIO.
CÉSAR	�Hay alguien que demande audiencia?
FABERIO	Cual de costumbre, aguardan tu permiso	285
	Publio Siro y Laberio.
CÉSAR	Entren.
FABERIO	La reina
	de Egipto espera que también...
ANTONIO	�Cleopatra!
CÉSAR	�Qué importuna!
ANTONIO	�Importuna... y es tan bella!
	No así en Alejandría la juzgaste.
CÉSAR, a Faberio.	Dile que al cónsul Marco Antonio vea.	290
(A Antonio.)
	Tú la consolarás. Que deje a Roma.
	El Egipto reclama su presencia.
	Dile que del caudillo aventurero
	el dictador del mundo no se acuerda.
ANTONIO	�Duro mensaje!
CÉSAR	El mensajero es hábil.	295
FABERIO	El Senado también verte desea.
CÉSAR	�El Senado! �Qué trae?
ANTONIO	Muy de mañana
	deliberando estaba.
CÉSAR	Alguna arenga
	que preparada Cicerón traería
	de su quinta de Túsculo. -La escuela	300
	del Senado es muy útil a la gloria
	y al esplendor de las romanas letras.
	Entren todos.
(Faberio los introduce.)

Escena V
CÉSAR, MARCO ANTONIO, FABERIO, PUBLIO SIRO, LABERIO, CICERÓN, BRUTO, CASIO, CIMBRO, CASCA, DECIO, TREBONIO, CINA, SENADORES.
CÉSAR	�Salud, padres conscriptos!
(A Laberio y Publio Siro.)
	Llegad vosotros, gloria de la escena.
	Espejo de las públicas costumbres	305
	son tus farsas, Laberio: no sospecha
	Roma que, cuando ríe al escucharte,
	de sí propia se burla.
LABERIO	Nadie piensa
	que está allí su retrato, y al vecino
	con maligno placer las culpas echa.	310
	Del pueblo es todo el mérito: yo escribo
	y nada más: él hace la comedia.
CÉSAR	Fácil lo juzgas, porque hacerlo sabes.
	�Oh Publio Siro! -Si la vida nuestra
	es dolor y placer, entre vosotros	315
	dividís el imperio de la tierra.
(A Laberio.)
	Tú mandas en la risa.
(A Publio Siro.)
	Tú en el llanto.
	�Cuánto ayer te admiré! Vi al rey de Tebas,
	vi a Edipo, humano, generoso, altivo,
	salvador de su pueblo.
PUBLIO SIRO	Y �quién no acierta	320
	a pintar hoy en el teatro un héroe
	justo, clemente, grande? En Roma, �oh César!,
	hay un modelo que imitar.
CÉSAR	Vi al héroe;
	mas no vi tanto al padre. Cuando estrecha
	contra su corazón el triste Edipo	325
	sus tiernos hijos por la vez postrera,
	no expresaba tu acento la amargura,
	el inmenso dolor en que se anega
	una alma paternal, a quien la suerte
	priva de un hijo y a vivir condena	330
	en dura soledad... �Oh Publio Siro!
	�Tú no eres padre!
PUBLIO SIRO	�El cielo no lo quiera!
	�Esclavos son los hijos del esclavo!
CÉSAR	�Esclavo tú!
(A Bruto.)
	Pretor de Roma, llega:
	ejerce el más precioso de tus cargos:	335
	manumite al esclavo.
(Bruto se acerca y toca con la vara en la cabeza a Publio Siro.)
BRUTO	Libre quedas.
CÉSAR	Nobles desde hoy las artes liberales
	el Senado declara.
PUBLIO SIRO Y LABERIO
	�Gloria a César!
CÉSAR	(Dando a los senadores los pergaminos.)
	Esas leyes tomad: que en nombre vuestro
	se publiquen al punto.
CICERÓN	�Y ya aquí puestas	340
	nuestras firmas están?
CÉSAR	Tú, retirado
	en tu quinta de Túsculo, te alejas
	de los negocios...
CICERÓN	�Cierto! �Y tú te encargas
	de hacer las leyes?...
CÉSAR	Y la gloria es vuestra.
CICERÓN	�Cierto! Por eso al campo me retiro	345
	a disfrutarla en calma. Y �no recelas
	que altere tu salud hacer tú solo
	lo que nuestra República modesta
	encomendaba a tantos: al Senado,
	al pueblo, al cónsul, al tribuno?...
CÉSAR	Velan	350
	por mi salud los dioses, y yo velo
	por la salud de Roma: nada temas,
	ilustre Cicerón.
CICERÓN	Y si te ayuda
	algún sabio varón, docto en las letras...
	Marco Antonio quizá...
(Todos miran sonriendo a Antonio.)
ANTONIO	�Viejo insolente!	355
	Alguna vez me pagará tu lengua
	ese sarcasmo.
CÉSAR	�Basta! Antonio sirve
	a Roma con la espada.
ANTONIO	Y lo que pesa
	la mía, ya en Farsalia lo probasteis;
	aunque no tanto como yo quisiera.	360
BRUTO	�Quién lo estorbó? No fueron nuestros ruegos.
ANTONIO	Ni fue mi voluntad.
CICERÓN, a César.	Fue tu clemencia.
CÉSAR	Fue mi deber. La ingratitud de algunos
	provocó mi venganza; y en defensa
	de mi ultrajado honor, sangre romana	365
	en las batallas derramó mi diestra;
	mas después de obtenida la victoria,
	�atroz barbarie derramarla fuera!
	No hay aquí vencedores ni vencidos:
	todos romanos somos. �Qué nos resta	370
	para mandar al mundo, senadores?
	Conquistar a los Partos, y la afrenta
	vengar de una derrota. Allí cautivos
	los soldados de Craso, a la cadena
	avezados de larga servidumbre,	375
	en torpe lazo conyugal, �oh mengua!,
	a extranjeras esposas se han unido.
	Yo lavaré esa mancha: las enseñas
	de Roma, en breve tiempo victoriosas,
	alzaré en las murallas de Selcucia.	380
	Mis tareas por hoy, en bien de Roma,
	terminadas están: decid las vuestras.
(Se sienta.)
CICERÓN	También en gloria de la patria han sido,
	pues en tu gloria son. Escucha, �oh César!
(Leyendo.)
	�El senado sagrada tu persona	385
	desde hoy declara: colocar ordena
	a par de la de Júpiter tu estatua,
	alzada sobre el globo de la tierra.
	Templo y aras tendrás, y andas y palio,
	y silla de oro y lupercales fiestas.	390
	El quinto mes, en gloria de tu nombre,
	Julio se llamará; y en fin, decreta
	que siempre lleves a tu sien ceñido
	el dorado laurel que te presenta.�
(Se lo ofrecen.)
CÉSAR, levantándose.	�Y para esto se juntó el Senado?	395
	�Y así malgasta en fútiles tareas
	días preciosos que a aliviar los males
	del triste pueblo consagrar debiera?
	Sabias leyes traed; no vanas honras,
	que excesivas son ya. De todas ellas	400
	este laurel es lo que más me agrada.
	Lo acepto, porque oculte en mi cabeza
	este ultraje que debo, no a los años,
	sino a la ruda militar faena
	y al continuo ludir del férreo casco,	405
	ocho lustros ceñido.
(Se pone el laurel.)
CASCA	�A ti encomiendan
	los altos dioses la salud de Roma;
	y a nosotros honrarte!
DECIO	�Y no hay ofrenda
	que a honrar alcance al semidiós del Tíber!
CIMBRO	Admítelas: la patria te lo ruega.	410
CASIO	Y en nombre suyo los romanos todos.
LOS SENADORES	�Todos, sí!
BRUTO	�Todos, no! -�Sombra severa
	del gran Catón, consuélate! Respiran
	dos romanos aún: yo, que a esas muestras
	de adulación me opuse en el Senado.	415
CÉSAR	�Quién es el otro?
BRUTO	Tú, que las desprecias.
CÉSAR	�Alma romana, ven! -Dejadme todos.
(Todos se retiran.)

Escena VI
CÉSAR, BRUTO.
CÉSAR	Tú me comprendes, Bruto: no desea
	adulación servil el alma mía.
	�Por qué el único labio en que resuena	420
	la voz de la verdad, con tal desvío,
	con tal ingratitud de mí se aleja?
	Por la gloria de Roma he combatido:
	a su dicha desde hoy mi vida entera
	pretendo consagrar. Habla: tú eres	425
	el ídolo del pueblo: sus querellas
	cuéntame tú; satisfacerlas quiero
	por tu mano. �Qué pide? �Qué desea?
BRUTO	De ti, sólo una cosa.
CÉSAR	�Cuál?
BRUTO	Que abdiques
	el supremo poder. -Pues tanto anhelas	430
	que llegue la verdad a tus oídos,
	a decírtela vengo; y no pudiera
	Bruto corresponder más noblemente
	de tu cariño a las continuas muestras.
	César: cuando en los siglos venideros	435
	la historia de tu vida el mundo lea,
	tus triunfos increíbles, tus conquistas,
	tus hazañas sin cuento, tus proezas
	en el Nilo, en el Rhin y el Océano,
	tu gloria, tu fortuna, tu clemencia,	440
	llenarase de asombro. Si ese asombro
	quieres que en alabanza se convierta,
	corona ya tus hechos inmortales
	con un hecho que a todos obscurezca:
	volviendo a Roma sus antiguas leyes	445
	y su antigua República. -Contempla
	que las victorias atribuirse pueden
	tal vez a la fortuna; mas la empresa
	de dar a un pueblo libertad es sólo
	obra de la virtud. Acción tan bella,	450
	mejor que triunfos bélicos, tu fama
	sobre cimientos sólidos eleva.
CÉSAR	�Qué libertad me pides, triste Bruto?
	�Qué libertad para tu patria sueñas?
	�La que gozaba Roma cuando, iguales	455
	todos y todos pobres, las faenas
	del campo eran su oficio? �Cuando el cónsul,
	cumplido el año, la segur depuesta,
	bajaba en paz del alto Capitolio,
	tornando ufano a manejar la esteva?	460
	No es esta aquella Roma: las conquistas
	vertieron en su seno las riquezas
	del subyugado mundo, y con el oro
	la ponzoña que corre por sus venas.
	El rico fue tirano; esclavo el pobre:	465
	�la libertad murió! Turbas hambrientas,
	tendidas en los pórticos, aguardan
	los desperdicios de opulenta mesa;
	y el libre voto, que a los altos puestos
	de la suprema dignidad eleva,	470
	a precio vil en los comicios venden.
	Roma degenerada se prosterna
	a las plantas de Mario, o bajo el hacha
	de Sila tiende la servil cabeza.
	�Y en tales manos su salud, su gloria	475
	pudiera yo fiar? Bruto, desecha
	tu mentida ilusión; los ojos abre:
	mira a Roma cual es, y no cual era;
	y ambos, desde hoy unidos, procuremos,
	pues libre no ha de ser, que feliz sea.	480
BRUTO	No puede ser feliz un pueblo esclavo.
CÉSAR	No es esclavo por mí; para él cadenas
	mis bondades no son.
BRUTO	�Ah, tus bondades!
	�Esas son a la patria más funestas
	que los suplicios del sangriento Sila!	485
	Si desoyes mis ruegos; si te empeñas
	en ser tirano, imítale: derrama
	nuestra sangre a torrentes; quizá al verla,
	de su letargo despertando Roma,
	se alce al fin contra ti. Mas �oh! con esa	490
	bondad inicua acariciando al pueblo,
	�pérfido!, a amar su esclavitud le enseñas.
CÉSAR	No le hice esclavo yo.
BRUTO	�Pues quién?
CÉSAR	Sus vicios.
BRUTO	Esos vicios, que hipócrita lamentas,
	con el ejemplo combatirlos debes.	495
	Dalo el primero tú; la noble empresa
	digna de César es. Abdica, abdica
	el supremo poder; y ante la fuerza
	de esa heroica virtud, verás que Roma
	asombrada se postra y te venera,	500
	no como a dictador, mas como a numen.
CÉSAR	�Es tarde ya!
BRUTO	�No es tarde! Te lo ruega
	Bruto, y cae a tus plantas. �Por la patria,
	por tu gloria inmortal, abdica, oh César!
CÉSAR	�Qué pides, infeliz? Si yo abdicase,	505
	�ay de la patria!
BRUTO	�Basta! -No hay en ella
	más que un romano ya, que avergonzado,
	de ti y de Roma con horror se aleja.
(Se va.)

Escena VII
CÉSAR	�Sublime indignación! �No sufre dueño!
	Veo mi sangre en él: �hijo es de César!	510