Segunda parte

El hombre

Oda

Comprende el camino adelantado por la humanidad y el que le falta recorrer aún para merecer el nombre de imagen de Dios sobre la tierra.

Crió Dios al hombre

a su imagen y semejanza.

Génesis, Cap.I, v. XXVII.

	Entre los seres que con sabia mano,
	Para ostentar su inmenso poderío,
	Esparció la Divina Providencia
	Sobre este globo que pretende en vano
	Conocer y explicar la humana ciencia
	Agitada como él en el vacío,
	Unos descuellan por su forma ruda;
	Otros, por su belleza o movimiento;
	Otros, porque un poder continuo y lento
	Su esencia cambia y sus contorno muda:
	Mas todos tan perfectos y acabados,
	(Ya vivan sobre la haz del duro suelo
	Por su peso y su forma encadenados,
	Ya habiten en los ríos o en los mares,
	Ya remontando el vuelo),
	Que nada en ellos falta y nada sobra
	Para cumplir, sumisos auxiliares,
	Su ignorada misión en la gran obra
	De orden y de concierto y de armonía
	Que rige la Eternal Sabiduría.

	Tiene la planta, en el oculto seno
	De la madre común, exuberante
	Red, tupida y fibrosa,
	Que, extrayendo la savia fecundante
	Del próvido terreno,
	Da elementos de vida y los recibe
	De quien vive para ella y de ella vive.

	Brutos inconscientes
	Organismos sin término destruyen,
	Y a ineludibles leyes obedientes,
	Y por su instinto sin cesar guiados,
	Las fuerzas expansivas disminuyen
	De otros seres avaros y absorbentes;
	y a límites por Dios determinados
	Reducen su dominio,
	Del débil impidiendo el exterminio.

	En la guerra incesante
	De todo lo que vive y que vegeta,
	Cada cuál lucha por salir triunfante;
	Pero siguiendo a ciegas el camino
	A que un poder oculto lo sujeta;
	Y todos, por la ley de su destino,
	Nacen, viven y crecen,
	Y cumplido su tiempo desparecen
	Del mundo entre el revuelto torbellino,
	Sin adquirir conciencia
	Del principio y del fin de su existencia.

	Sólo hay un ser, de origen misterioso,
	Próximo al animal por su estructura,
	Próximo a Dios por su alma creadora,
	Que, desgarrando el velo tenebroso,
	Su principio y su fin hallar procura,
	y un poder superior siente y adora;
	Es el Hombre, que en frágil vaso encierra
	La síntesis más bella y admirable;
	Que forma el lazo estrecho, inexplicable,
	En que une Dios los cielos con la tierra.

	Gala de la creación, no vino el hombre
	A la lucha afanosa de la vida
	Tan solo a derramar estéril llanto.
	Vino, de Dios en nombre,
	A ostentar su grandeza y a dejar
	A su imperio sometida
	La fuerza que le opone embravecida
	Con virginal pudor Naturaleza.

	Lleva el hombre en su frente
	El sello del Creador Omnipotente.
	Ya proceda de razas inferiores,
	Ganando por su esfuerzo y su constancia
	El poder que le da su inteligencia;
	Ya por lejana culpa degradado
	Sienta de su caída los dolores
	Desde su tierna infancia,
	Y con noble insistencia
	Procure conquistar el bien perdido,
	Entre luz y tinieblas batallando;
	Tras de tanto dolor, verá cumplido
	El incesante afán que lo devora,
	Y de ser para siempre redimido
	Llegará al fin la suspirada hora.

	Desde que allá en incógnitas edades
	Apareció en la escena de la vida,
	Luchó en las pavorosas soledades
	Con fieras de terrible acometida,
	Sin más armas que piedras afiladas
	O ramas desgajadas,
	Franco el pecho y desnudo;
	Pero, al ver ya su víctima rendida,
	De su piel hizo escudo
	Para arrostrar del cielo la inclemencia,
	Diole morada el hueco de una roca,
	A veces disputado con violencia
	Al feroz enemigo
	Que encontraba en el cóncayo su abrigo.
	Si el hambre le provoca,
	Busca con gran trabajo el alimento;
	Y no siempre lo halla,
	Sin tener que empeñar con ardimiento
	Sangrienta y cruelísima batalla.
	Mas triunfa al cabo de la fuerza bruta,
	Que del mundo el imperio
	Con implacable saña le disputa;
	Los más fieros o huraños
	Animales esconden su guarida
	Del intrincado bosque en el misterio;
	Junta los más sociables en rebaños;
	Forma la tribu; fija su morada;
	La tierra explota por el surco herida;
	De progreso en progreso caminando,
	Artes e industrias crea;
	Los hechos naturales observando,
	Hace brotar la luz de cada idea;
	De vivo resplandor su alma se inunda,
	Y en pos de la verdad las ciencias funda.

	�Cuánto ya en sus conquistas ha avanzado!
	La tierra, el aire, el mar a sus deseos
	Se prestan obedientes;
	A la luz y al calor nuevos empleos
	Para su actividad han encontrado
	Los esfuerzos del hombre inteligentes.
	El rayo está por él esclavizado,
	Y con celeridad incomprensible,
	Obediente y flexible
	Lleva de polo a polo el pensamiento,
	Formas, calor, sonido y movimiento.

	Los mundos siderales
	Le aproxima la lente poderosa,
	Y el cálculo atrevido le revela
	La extensión de sus masas colosales
	Al par que su distancia prodigiosa.
	En vano luego distinguir anhela
	Lo que, por muy pequeño,
	Casi el dintel tocando de la nada,
	Se oculta a su mirada:
	Pero el cristal aplica con empeño,
	La ciencia inquiere; el hecho le responde;
	Y cuando ya a su vista no se esconde,
	Ve en todo establecida
	La lucha de la muerte con la vida.

	El rey de la creación ya en su camino
	Obstáculos no halla.
	Para alcanzar su próspero destino
	�Qué le resta? Ganar una batalla.
	Triunfante de enemigos exteriores
	Y teniendo en su mano
	El hilo de las fuerzas portentosas
	Que en la noche de tiempos anteriores
	Fueron para él incomprensible arcano;
	Disipadas las sombras misteriosas
	Que le ocultaban la elevada cumbre
	En que el humano bien alza su templo,
	Sólo falta romper de la cadena
	El último eslabón que lo condena
	A la más vergonzosa servidumbre;
	Seguir del Justo el salvador ejemplo
	Y vencer y humillar con heroísmo
	Al tirano implacable: el Egoísmo.

	De materia y de espíritu formado,
	El dominio del hombre se disputan
	Uno y otro elemento:
	Del vicio corruptor solicitado
	Y por él dominado,
	Obscurece el error su entendimiento;
	El sensualismo impera;
	Y cuando ya lo envuelven y ejecutan
	Su obra de perdición, y nada espera,
	Cae sin sentir, como la hoja
	De que el árbol marchito se despoja.
	En vano la virtud combate al vicio
	Desde regiones al placer agenas.
	Con doradas cadenas
	Sujeta el mal al hombre disoluto,
	Que su alto fin y su misión olvida,
	Y, buscando entre el cieno su caída,
	Vuelve otra vez a convertirse en bruto.

	Sólo cuando el espíritu se eleva
	A las puras regiones
	Donde la ciencia y la virtud alumbran
	La obscura senda que a la cumbre lleva,
	Y donde con su llama las pasiones
	El alma extraviada no deslumbran,
	Es cuando puede el hombre alzar la frente
	Hacia el trono de Dios Omnipotente.

	El que por ambición o por soberbia
	Oprime a sus hermanos,
	Y al clamor de la angustia ensordecido,
	Sólo escucha la voz de su protervia,
	y salpica sus manos
	Con la sangre inocente del caído,
	Aunque el mundo lo llame
	César o Emperador, y deslumbrado
	Con su pompa guerrera,
	Su salvador lo aclame,
	Siembre de flores su triunfal carrera
	Y de invicto laurel orne su frente,
	Al lucir en Oriente
	El claro sol que las tinieblas rompa,
	Caerá su nombre en el eterno olvido
	O será por las gentes maldecido
	Como sus triunfos y guerrera pompa.

	En cambio, los soldados de la ciencia,
	Los que con santo amor rindieron culto
	Al bien y a la verdad en su conciencia,
	Recibiendo tal vez grosero insulto
	Del necio que sumido en la ignorancia
	Fundaba en las riquezas su arrogancia;
	El artista, entusiasta de lo bello,
	Que por su propio genio estimulado
	Dejó en sus obras el divino sello;
	El que hizo de su vida el sacrificio
	En pro del desgraciado;
	Todo el que en beneficio
	Del humano linage ha trabajado,
	Su premio alcanzará. Llegará un día
	En que el mundo enaltezca su memoria,
	Y en íntimos altares la venere...
	Cuando tome otro rumbo nuestra historia,
	La razón triunfe y la justicia impere.
. . . . . . . . . .
	Mas �será un vano sueño esa esperanza?
	�Será sólo un deseo, un espejismo
	Del náufrago que al borde del abismo
	Vislumbra el puerto, pero no lo alcanza?
	No. El alma humana que con raudo vuelo,
	Entre el dolor luchando,
	Ha logrado elevarse a tanta altura,
	Su cárcel material perfeccionando,
	Logrará al fin realizar su anhelo
	De libertad, de gloria y de ventura;
	Porque no puede Aquél que se lo inspira
	Hacer de su promesa una mentira.

	Pero será incompleta
	Su transfiguración, hasta que roto
	Caiga en pedazos el estrecho molde
	Que a absurdas tradiciones lo sujeta.
	Vendrá, cuando la luz la sombra ahuyente
	Y la ley al abuso ponga coto;
	Cuando de esas magníficas ciudades,
	Focos de corrupción y de maldades,
	En que a obscuras, sin aire, envilecido,
	se arrastra el indigente,
	Por la envidia y el odio consumido,
	Huya la humidad, y en campos bellos
	Levante su morada
	De frutos y de flores rodeada;
	Donde aire, y luz y bienestar respire,
	Y del sol a los fúlgidos destellos
	Halle su dicha en el trabajo honroso;
	Donde justo temor nadie le inspire,
	Y al entregar sus miembros al reposo,
	Sepa que son sagradas su existencia,
	Su honra, su libertad y su conciencia.

	Cuando la autoridad tenga su asiento,
	No en la fuerza, en el oro ni en la audacia,
	Y solo en la virtud y en el talento
	Funde la humanidad su aristocracia:
	Cuando la caridad sea ejercida,
	No por extraña y mercenaria mano,
	Donde el nombre del mísero se olvida
	Y un número ordinal lo sustituye,
	Y acaso al interés se prostituye
	El más precioso sentimiento humano;
	Sino donde el amor y la ternura
	De la madre, de la hija o de la esposa,
	Con mano cariñosa
	La acción del arte y de la ciencia auxilia:
	Al calor del hogar y la familia.

	Cuando formen legiones,
	No fieros y aguerridos escuadrones
	Para matar en despiadada guerra;
	Sino hombres esforzados,
	Al trabajo fecundo consagrados,
	Para poblar la tierra
	De canales y bosques y caminos,
	Perforar o abatir una montaña,
	Y acelerar del hombre los destinos
	Abriendo contra el mal ruda campaña.

	Cuando haya, en vez de cárceles, talleres;
	Y espadas y fusiles y cañones,
	En útiles objetos transformados,
	Puedan ser aplicados
	Al bien común de los humanos seres.
	Cuando los buques, al cruzar los mares,
	En lugar de aparatos de exterminio
	Para afirmar del fuerte el predomino,
	Lleven los medios de explorar el fondo;
	Estudiar las bellezas singulares
	De la fauna y la flora
	Que oculta de su seno en lo más hondo,
	Y sacar a la luz cuanto atesora
	De incógnita riqueza
	Con su activa labor Naturaleza.

	Cuando el globo, que asciende a las alturas
	Buscando su equilibrio,
	No lleve desgraciadas criaturas,
	Para servir a un pueblo impresionable
	De estéril diversión o de ludibrio,
	O espiar movimientos
	De un enemigo ejército expugnable
	Y burlar sus intentos;
	Sino hombres de ilustrada inteligencia,
	De abnegación sublime;
	Héroes gloriosos cuyo aliento imprime
	Sus más nobles impulsos a la ciencia.

	Cuando todas las fuerzas sometidas
	Al humano poder cumplan su objeto,
	A evitar el cansancio dirigidas,
	Y todas se utilicen
	Por ingeniosos medios, de tal suerte,
	Que el racional y el bruto
	Su esfuerzo muscular economicen,
	Y hagan rendir a la materia inerte
	El debido tributo.
	Cuando el más desalmado o el más fuerte
	No tuerza la justicia con su veto.
	Cuando el hombre, doquier del hombre amigo,
	Con leyes sabias y moral severa
	Derrumbe para siempre la barrera
	Alzada entre el magnate y el mendigo.

	Cuando queden los límites borrados
	De todas las naciones,
	Llene amor fraternal los corazones
	Y no haya explotadores ni explotados.
	Cuando el hombre, cual ser inteligente,
	Ciencia y virtud y libertad posea,
	Y unido el sentimiento con la idea
	Todos ante el deber doblen la frente.
	Cuando absortos del mundo en la armonía
	Adoremos la Suma Omnipotencia,
	Sin ostentar con vil hipocresía
	Fuego en los labios, nieve en la conciencia.

	Entonces, la materia dominada,
	Y el bien con el espíritu triunfante,
	El hombre, de su pena manumiso,
	Gozará de la dicha ambicionada,
	Y, por su propio esfuerzo conquistada,
	Convertirá la Tierra en Paraíso.
	Entonces será digno de su nombre,
	Del mal y el bien terminará la guerra,
	Y su elevado fin cumplirá el hombre,
	Siendo imagen de Dios sobre la tierra.
	Madrid, Mayo de 1885.

Tercera parte

La luna

Oda

Comprende el término natural de nuestro planeta, según las leyes físicas, y el problema insoluble de la eternidad de la conciencia humana,

	�Cuántas noches, oh Luna, distraído,
	Con los ojos clavados en tu esfera,
	El movimiento rápido he seguido
	De tu masa rodando en el espacio
	Como inmenso topacio
	Del centro de los mundos desprendido!
	�Cuántas, en delicioso arrobamiento,
	Con creciente avidez te he contemplado,
	Por atracción extraña subyugado,
	Sin poder dominar mi pensamiento!

	Al verte silenciosa
	Atravesar del éter insondable
	La región siempre fría y tenebrosa,
	Sobre nuestras miserias reflejando
	El rayo inagotable
	Que el padre de la luz y la alegría,
	Su amoroso desvelo demostrando,
	Desde su trono ardiente nos envía,
	El mismo sentimiento en mi alma brota
	Que al contemplar el mísero cadáver
	De un pobre ser humano
	Que de otra forma de existencia ignota
	Va a descubrir el pavoroso arcano.

	Como en él, ya tu aliento se ha extinguido;
	El fuego que en tu seno se agitaba,
	Y de leves, diáfanos vapores
	Tu atmósfera formaba,
	Está tan apagado o escondido,
	Que ya no se distinguen sus fulgores.
	Tu suelo, en otro tiempo rico y bello,
	Quizás de lindas flores adornado,
	Por corrientes purísimas regado
	Y de tu actividad mostrando el sello,
	Hoy, mudo, estéril, desolado y triste,
	Montón informe de materia inerte,
	Al misterioso funeral asiste
	Que se celebra por tu propia muerte.

	No eres ya la poética hermosura,
	Sensible y pudorosa,
	De tierna y celestial melancolía,
	Que entre la sombra obscura,
	Circundada de tibios resplandores,
	Amante siempre y siempre desdeñosa,
	Nos pintaba con vívidos colores
	Una vana y pueril mitología.
	El hombre, por la lente auxiliado,
	De tu antigua existencia
	El profundo secreto ha penetrado:
	Del fuego, en tus entrañas ya extinguido,
	Ve en cráteres horrendos la violencia,
	Y montes de basalto derretido,
	Y anchurosos desiertos
	De traquita y de lava,
	Y extensos llanos de arenal cubiertos
	Donde un tiempo la vida se ostentaba.

	No tienes ya ni atmósfera ni ambiente,
	Ni fuerzas, ni calor; huecos sombríos
	Tu esqueleto perforan,
	Donde los genios de la noche moran;
	Y si el astro esplendente
	En la arista del cráter más saliente
	Su clara luz refleja
	Y envía un rayo a nuestro pobre mundo,
	Al resplandor semeja
	Que allá, de obscura estancia en lo profundo,
	Despide una mezquina candileja,
	Cuando con luz medrosa
	Alumbra la pupila vidriosa
	Y la pálida faz de un moribundo.

	Mas como nada en la creación perece,
	Tú, ser petrificado,
	Quizás de todo espíritu privado,
	Esperas que otra vez tu vida empiece.
	Y empezará cuando el vigor se acabe
	De la fuerza invisible y misteriosa,
	Activa y portentosa,
	Que tus distintos elementos liga,
	Cuya esencia y virtud sólo Dios sabe,
	Como la roca truécase en arena,
	Como la planta en humus se convierte,
	Y el animal, en lo que llaman muerte,
	De los vínculos rotos se desliga
	Y se abre para todos nueva escena,
	Formándose de arenas nuevas rocas
	Pasando el humus a otros vegetales,
	En forma de alimento,
	Y volviendo, al morir, los animales
	Su préstamo a la tierra, al mar y al viento,
	Así también la cósmica materia,
	Por fuertes atracciones agrupada,
	A ineludibles leyes sometida,
	Y por ellas mil veces disgregada,
	Proseguirá el eterno movimiento
	De esa cadena nunca interrumpida
	En que luchan las fuerzas, de tal suerte,
	Que va en la muerte el triunfo de la vida,
	Y en la vida el anuncio de la muerte.

	Tú, en tanto, alrededor de nuestra esfera,
	De la que el ser acaso recibiste,
	Girando sin cesar sigues tu rumbo,
	Y en nuestra vida influyentes de manera
	Que a tu atracción los mares se levantan,
	La savia por los árboles asciende,
	Los tallos en su germen se adelantan,
	La atmósfera se agita,
	Y tal vez nuestra sangre en las arterias,
	Si tu influjo se activa o se suspende,
	Con mayor rapidez se precipita.

	El lento y progresivo enfriamiento
	Del mísero planeta que habitamos
	También alcanzará su complemento:
	Y si no sobreviene un cataclismo
	Que en el tiempo su término acelere
	Y hunda su ser en insondable abismo,
	El golpe sufrirá que a ti te hiere:
	Desde el insecto al hombre,
	Desde el sutil y efímero infusorio
	Al cetáceo gigante,
	Y desde el musgo al árbol que a las nubes
	Su altiva copa eleva,
	Todo de formas cambiará y de nombre;
	Y cuanto el sello de la vida lleva
	Encontrará su lecho mortuorio
	Entre detritus ya pulverizados
	De los seres que fueron
	Y en la masa común se confundieron.

	Cuando ya todo espire
	Y en un resto de atmósfera asfixiante
	Nada exista que aliente ni respire,
	Capas de denso hielo.
	La tierra cubrirán como un sudario;
	Los gases hasta el suelo
	Condensados caerán, y ya extinguida
	La atracción del sistema planetario,
	Y en pavesas su masa convertida,
	La absorberán las fuerzas creadoras,
	Y entre llamas de fuego abrasadoras,
	Tomando el germen de su propia esencia,
	Darán a nuevos mundos existencia.

	�Y qué habrá sido entonces
	Del espíritu humano?
	�Qué del pequeño y mísero gusano
	Que, de soberbia y vanidad henchido,
	En mármoles y bronces
	Su nombre eternizar procuró en vano?
	�Conservar podrá el alma la conciencia
	Que de luz le ha servido;
	Sentir embriagadoras emociones,
	Y en alas de más noble y pura ciencia,
	Comprender cómo lucha y por qué lucha
	La materia en sus mil transformaciones,
	Y contemplar las nuevas creaciones,
	Como el águila altiva
	En las rudas tormentas
	Oye a sus pies bramar los aquilones,
	Ve el choque de las olas turbulentas,
	Y, despreciando el trueno, el rayo esquiva?
	�Podrá ella desde incógnitas regiones
	Gozar en los contrastes, admirando
	De la luz y la sombra
	Las batallas violentas,
	Y fijar en los mundos su pupila,
	Como la fija el águila, mirando
	Tras de la tempestad que no la asombra,
	Y al través de una atmósfera tranquila,
	Las nubes que lijeras van cruzando,
	La tierra sonriente,
	Sereno el mar, diáfano el ambiente?

	Si ese del alma humana es el destino,
	Bien hayan la amargura y los dolores
	De que es la vida raudo torbellino;
	Mas si, después de tantos sinsabores,
	La conciencia del hombre aniquilada
	Entre las fuerzas ciegas se confunde,
	Cual luz que en el espacio se difunde,
	Que es como ir a perderse entre la nada...
	�No merece la pena
	De seguir arrastrando esta cadena!
	Madrid, Octubre de 1885.

�Tierra!

Poesía que obtuvo el primer premio en el concurso convocado en Huelva por la sociedad Colombina, el 2 de Agosto de 1885.

Dedicatoria

Al sr. Dr. D. Rafael Núñez, presidente (por segunda vez) de los estados unidos de Colombia, inspirado poeta, pensador profundo y sabio estadista, en Bogotá.

Respetable amigo y señor:

La Sociedad Colombina Onubense, domiciliada en el afortunado lugar de donde partieron las tres renombradas carabelas, y sostenida con entusiasmo por los amantes de nuestras glorias, en el certamen literario y científico convocado para conmemorar en el presente año el aniversario 393 del descubrimiento del Nuevo Mundo, por acuerdo unánime del Jurado de calificación, ha tenido a bien adjudicar el primer premio de la sección literaria a mi humilde trabajo poético titulado �Tierra! Esqueleto de un poema, en el que he procurado describir a grandes rasgos el triunfo sublime, las contrariedades y amarguras, y por último la apoteosis del mortal Colón, cuyo ilustre nombre ha adoptado y ostenta como uno de sus mejores timbres esa bella República, que considero y amo cual mi segunda patria.

Honrado yo en ella, por espacio de catorce años, con atenciones de imborrable y grato recuerdo; distinguido por sus hombres de letras con el preciado título de miembro honorario de la Academia Colombiana, hija legítima de la Española y poderoso vínculo de unión sostenido por la inteligencia; considerado como hermano y no como extranjero, durante mi larga permanencia en Colombia, donde fue mi labor constante suavizar asperezas y despertar entre ambos pueblos simpatías amortiguadas por la guerra de emancipación, pero no muertas, por fortuna; viendo acogidos siempre mis esfuerzos en pro de nuestros intereses comunes con cariñosa solicitud y coronados al fin mis deseos con el éxito de una reconciliación oficial, afectuosa y sincera, durante el período de vuestra primera administración, por tantos conceptos memorable, he creído que os corresponde de derecho la dedicatoria de mi modesta producción, fruto espontáneo, aunque débil, de mi ya cansada lira, no sólo por las cualidades personales que en vos concurren y por la amistad con que me habéis favorecido, sino por ser, con primer magistrado de esa República, su más digno representante.

Sin mirar las imperfecciones de mi pobre poema, que son muchas, y atendiendo sólo al sentimiento que lo ha inspirado, dignaos aceptarlo como compañero y maestro en el cultivo de las bellas letras, con la benevolencia con que lo ha juzgado la Sociedad Colombina, y presentarlo en mi nombre al pueblo cuyos destinos fuisteis llamado a dirigir, como una prueba de mi estimación fraternal y de mi deseo ardiente de que alcance, por vuestra administración sabia y justa, la paz duradera que sus intereses reclaman y el porvenir venturoso a que con razón aspira.

Soy vuestro atento servidor y respetuoso amigo,

José María Gutiérrez de Alba.

Madrid, Septiembre de 1885.

Introducción

	�Qué sordo rumor se escucha?
	Son las torres almenadas
	De los castillos feudales,
	Que se derrumban, y aplastan,
	Con sus señores altivos,
	Los privilegios de casta.
	Al brillar los resplandores
	Del claro día que avanza,
	Eleva el siervo la frente,
	La Humanidad se levanta,
	Y libertad y justicia
	En altas voces proclama.
	Brújula, pólvora, imprenta
	Son poderosas palancas,
	A cuyo potente impulso,
	Rotas y desmoronadas,
	Van cayendo las barreras
	Que a la luz niegan la entrada,
	Y por bellos horizontes
	El genio tiende sus alas.
	Mientras que el Norte agitado
	Emprende ruda batalla
	Contra el poder que limita
	Las expansiones del alma,
	Y en nuevo rumbo al Oriente
	Van las naves lusitanas,
	La Cruz y la Media Luna
	Su lucha tremenda acaban
	Ante las fuertes almenas
	De la morisca Granada.

Canto primero

Un loco
	Cuando ya de Boabdil el poderío
	Su término fatal mira cercano,
	Y entre el marcial estruendo crece el brío
	Del indomable ejército cristiano,
	Y ve ya el porvenir negro y sombrío,
	En pos de su derrota, el africano,
	Y entre el ronco clamor sólo se escucha
	La voz de �muerte! en la tremenda lucha,

	En el campo, terror del agareno,
	Con la carta de un fraile por fianza,
	Un hombre humilde, de ilusiones lleno,
	Y en cuyos ojos brilla la esperanza,
	A la corte del Rey llega sereno;
	Audiencia pide, y cuando al fin la alcanza,
	Ante él y ante la Reina de Castilla
	Así dice, doblando la rodilla:

	�Allá, muy lejos, donde el sol sepulta
	Su luz entre las sombras y el misterio,
	Dicen que el mar al hombre dificulta
	Llegar con rumbo fijo a otro hemisferio;
	Pero es que la verdad aun está oculta
	De ignorancia y temor bajo el imperio.
	Yo os vengo a demostrar que es mi destino
	Abrir a ignotas tierras el camino.�

	Y ostentando un papel, en que trazados
	Estaban con estudio detenido,
	Y por su propia mano señalados,
	Los límites del mundo conocido,
	Lo extendió ante los Reyes admirados,
	Y con acento grave y convencido
	Así les explicaba el fundamento
	De su extraño y sublime pensamiento:

	�Que es redonda la tierra que habitamos,
	Todo nos lo demuestra claramente:
	El monte que a lo lejos divisamos,
	El barco que se acerca diligente,
	El sol que en el ocaso saludamos
	Y que vuelve a asomar en el Oriente,
	Todo, por más que el hombre no se explica
	Como un prodigio se verifica.

	�Pues bien: entre esas mares ignoradas
	Mi propia convicción me esta diciendo
	Que hay tierras habitables y habitadas
	Que la divina luz están pidiendo.
	Túvolas Dios para mi fe guardadas;
	Esas tierras, señor, hallar pretendo;
	Y si mi ardiente fe no es ilusoria,
	Mío el triunfo será, vuestra la gloria.
	�Al sol siguiendo siempre en su camino,
	La tierra encontraré quizás cercana.
	Que no está muy distante, lo imagino
	Por lo que hay de la tarde a la mañana.
	Nunca será el esfuerzo del marino
	Trabajo inútil ni su empresa vana;
	Pues si no hallo la tierra al Occidente,
	Nuevo rumbo abriré para el Oriente.�

El Fanatismo y la Ignorancia.
	�Nunca en delirio mayor
	Se invocó de Dios el nombre!
	Si no está loco ese hombre,
	Es un mísero impostor.

La Envidia y la Avaricia.
	�Promesas, siempre promesas!
	Lo de todo aventurero.
	�No tiene el Rey su dinero
	Para tan locas empresas!

La Caridad cristiana.
	Es hacer a Dios ultraje
	Humillar su criatura,
	Nunca supo la impostura
	Hablar en ese lenguaje.

Un gran corazón.
	�Basta! si mi tesoro está agotado,
	Perlas y oro contiene mi joyel.
	No dirán que mezquina he rechazado
	Al que todo lo espera de Isabel.
	�Divina inspiración? �Noble locura?
	La empresa es grande; �Confianza en Dios!
	Si el éxito es feliz, gloria segura;
	Si es sólo un sueño... soñaremos dos.

	Al escuchar el acento
	De aquella voz conmovida,
	Quedó la maldad rendida,
	El Genovés cobró aliento,

	Y ante la Reina de hinojos,
	Y a despecho de los sabios,
	Posó en su mano los labios
	Y la regó con sus ojos.

	Después, con el alma llena
	De la fe que atesoraba,
	Corrió donde lo aguardaba
	Fray Juan Pérez de Marchena,

	Que desde su celda obscura
	Los obstáculos venció,
	Y alas al genio prestó
	Para su grande aventura.

Canto II

Palos.
	En un puerto escondido y solitario
	Del Atlántico mar, donde las ondas
	Nunca movieron poderosas naves,
	Sino pobres barquillas pescadoras,
	Se mecen tres humildes carabelas,
	En las que fijan su mirada atónita
	Los más bravos e intrépidos marinos
	Que jamás se espantaron de las olas.
	A cruzar los convida un extranjero
	Mares nunca surcados, que a remotas
	Playas conducen, donde todo brinda
	Oro y placeres y envidiable gloria.
	Aunque en la noble frente de aquel hombre
	Ven relucir del genio la aureola,
	Y firme convicción en sus palabras,
	Y fuego en su mirada triunfadora,
	Es tan grave el peligro, que en el pecho
	Sólo cabe el temor que los asombra.

El miedo.
	�Quien, desafiando al cielo,
	La inmensidad cruzará,
	Sin saber si volverá
	A pisar el patrio suelo?
	�Quién podrá ser nuestro guía
	En un mar nunca surcado?
	Si se engaña el desdichado,
	�Ay! �quién salvarnos podría?

	Vaya solo el extranjero
	A gozar tanta ventura.
	Su empresa es una locura,
	Y yo seguirle no quiero.

El genovés.
	Solo... �cobarde temor!
	Y en marinos... �cosa extraña!
	�Es posible que en España
	Falten hombres de valor?

Dos hermanos.
	No, �vive Dios! Si atrevida
	Es tu empresa, cual ninguna,
	�Dispón de nuestra fortuna
	Y dispón de nuestra vida!
	En España hay corazones
	A quienes no espantarán
	Peligros: contigo irán
	Los dos hermanos Pinzones.
	Y un grito de frenético entusiasmo
	En la playa arenosa retumbó;
	El ardor varonil siguió al marasmo,
	Y el miedo para siempre se ahuyentó.
	Levóse el ancla; hincháronse las velas;
	La insignia al viento comenzó a ondear,
	Y las tres animosas carabelas
	Desaparecieron en el ancho mar.

Canto III

Augurios.
	Antes de que la quilla en mar ignoto
	Deje marcada luminosa estela,
	Un golpe rudo del airado Noto
	Choca contra una débil carabela.
	A la voz de ��Avería, el timón roto!�
	El de menos valor se desconsuela;
	Mas Colón a las islas Fortunadas
	Hace rumbo con velas desplegadas.

	Remediado ya el mal, al Occidente
	Con firmeza y tesón guían las proras,
	Empújalos la brisa dulcemente
	Difundiendo esperanzas seductoras,
	Pero hay quien en su pecho el temor siente,
	Y contando los días y aun las horas,
	Juzga en peligro próximo su vida,
	Y ansía volver al punto de partida.

	Lejos, muy lejos, las veleras naves
	Soledad espantosa van cruzando;
	Cada vez los peligros son más graves
	Y van los más valientes desmayando.
	Vense con raudo vuelo algunas aves,
	Que las inquietas olas van rozando,
	Y todos les envidian con tristeza
	Sus alas e incansable ligereza.

	��Como prueba de audacia, ya es bastante!�
	Algunos gritan en feroz tumulto.
	De aventurero audaz y de ignorante
	Le tachan otros. El terror oculto,
	Fingiéndose prudencia, en el semblante
	Asoma de los más; pronto el insulto
	De la amenaza seguirá la huella;
	Pero contra el valor todo se estrella.

	��Adelante! -Colón les grita airado,
	Con voz segura, despreciando el reto,-
	Tendremos pronto el triunfo deseado;
	En el nombre de Dios os lo prometo.�
	Y quién en la promesa confiado,
	Quién por vago temor, quién por respeto,
	Callan; pero los días presurosos
	Van siendo cada vez más angustiosos.

	Inmensa es la distancia recorrida,
	Y el débil leño sin cesar avanza.
	�El viento fijo, la virtud perdida
	De la brújula! �Adiós toda esperanza!
	-��Perezca el ambicioso, el homicida!
	Sepúltelo en el mar nuestra venganza!-
	Gritan- y si a la patria al fin volvemos,
	Que él despechado se arrojó, diremos.�

	Un hombre solo, en tan tremenda lucha,
	Pronto a la muchedumbre sucumbiera;
	Mas su fe es grande y su constancia mucha;
	Tres días nada más pide de espera:
	La multitud, atónita le escucha;
	De su genio el poder al fin impera,
	Y la turba ignorante alborotada
	A su voz se somete resignada.

	El plazo va a espirar. La luz del día
	Apaga entre las ondas sus fulgores:
	Todo lo envuelve oscuridad sombría,
	Y el sueño va endulzando los dolores;
	Pero Colón, en tanto, descubría
	Confusos y movibles resplandores,
	Y una sombra indecisa en lontananza,
	Que reanimó en su pecho la esperanza.

	De pié en la popa, con afán creciente,
	Aquella extraña luz mira asombrado:
	�No brilla como estrella refulgente!...
	�Se agita sin cesar de uno a otro lado!...
	��Es tierra!� exclama en su entusiasmo ardiente.
	��Tierra! repite el eco alborozado;
	Y al grito aquel, enérgico y fecundo,
	Rásgase un velo y se despierta un mundo.

Canto IV

Maravillas.
	Cuando asomó la suspirada aurora,
	Lanzando alegre sus primeros rayos,
	Y de la noche el misterioso velo
	Sus negros pliegues ocultó en ocaso,
	Empezó a dibujarse entre la bruma
	El perfil indeciso y dentellado
	De una empinada sierra, luego, el bosque,
	Y al fin la playa y el extenso llano.
	Los audaces marinos, que a su jefe
	Con exigencias mil atormentaron,
	El perdón de su falta, arrepentidos,
	Con lágrimas imploran, y no en vano;
	Que el placer predispone a la indulgencia,
	Y es Colón tan dichoso, que, olvidando
	Las pasadas injurias, los recibe
	Como padre amoroso entre sus brazos.
	El sol, del horizonte desprendido,
	Alzose refulgente en el espacio,
	Y las tres carabelas a la playa
	Fuéronse poco a poco aproximando.
	�Qué espectáculo aquel! El bosque umbrío,
	De gigantescos árboles formado,
	Con vistosas palmeras que a las nubes
	Levantaban sus trémulos penachos,
	Las cabañas pajizas, sombreadas
	Por las hojas de espléndidos bananos,
	Las aves, simulando con sus plumas
	Esmeraldas, zafiros y topacios,
	O llenando las selvas de armonía
	Con su tierno, amoroso y dulce canto,
	Las flores de bellísimas corolas,
	El aire, por su aroma perfumado,
	El trasparente, nítido arroyuelo,
	Entre doradas guijas murmurando,
	Y los grupos de indígenas desnudos,
	Con vistosos plumajes adornados,
	Y joyas de oro, y caprichosos dijes,
	Y largas flechas y robustos arcos,
	Pero no en son de guerra, sino todos
	Con sonrisa benévola en los labios,
	De admiración profunda poseídos,
	Sin muestra alguna de temor ni espanto,
	Formaban un conjunto, cual si fueran
	Las delicias de un sueño realizado.
	Ante aquel espectáculo sublime,
	por tanta maravilla impresionados,
	Los marinos postráronse de hinojos
	Y al Hacedor Supremo tributaron
	De gratitud y amor himno ferviente,
	Que es de las almas el perfume santo.
	Después, el Almirante, en un esquife
	Por algunos guerreros tripulado,
	Llegó a la playa, y desplegando al viento
	De Castilla el pendón, que iba en su mano,
	Señor se proclamó de aquellas tierras
	En nombre de Isabel y de Fernando.
	Ignorante el indígena sencillo
	De la gran trascendencia de aquel acto
	Para él incomprensible, al extranjero
	Con infantil cariño agasajando,
	Despojose para él de sus adornos;
	Recibiole en su hogar como a un hermano,
	Sin sospechar la suerte miserable
	Que le aguardaba de su amor en pago.
	Cuando los navegantes recogieron
	Muestras de los productos más preciados,
	Oro que con su brillo deslumbrase
	La codicia voraz del cortesano,
	E inocentes indígenas que dieran
	Testimonio del éxito alcanzado,
	Con el lauro en la frente el rumbo toman
	Del suspirado hogar, pero luchando
	Con furiosas y horribles tempestades,
	Y de inmensos peligros rodeados,
	Hasta que al fin de Dios la Providencia,
	Sus fervorosos ruegos escuchando
	Y de tanta amargura condolida,
	Les permitió pisar el suelo patrio,
	Que enajenados de placer bendicen
	Y enternecidos riegan con su llanto.
	Difundida la nueva del regreso,
	Y el espléndido triunfo divulgado,
	Por todas partes su valor pregonan,
	Por todas partes suenan los aplausos;
	Los pueblos enloquecen de alegría,
	La corte se electriza de entusiasmo,
	Y mientras que la envidia y la ignorancia
	Aguzan su puñal envenenado,
	Y las naciones con asombro escuchan
	De la admirable empresa el fiel relato,
	El loco graba su glorioso nombre
	Donde el mundo jamás podrá borrarlo.

Canto V

Palmas y olivas.
	Llena está de regocijo
	La ciudad de Barcelona:
	De gala viste la corte;
	Elegantes banderolas
	En bellos arcos de triunfo
	Del viento impelidas flotan;
	Colgaduras de damasco
	Con guirnaldas primorosas
	Entre tapices flamencos
	Calles y plazas adornan;
	No cabe en ellas la gente
	Que por doquiera se agolpa;
	Las damas y caballeros
	Que a los balcones se asoman,
	Sobre aquella muchedumbre
	Lluvia de flores arrojan,
	Y las músicas marciales,
	Y la vibración sonora
	De las campanas a vuelo,
	Que sin cesar alborotan,
	Llenan los extensos ámbitos
	De la ciudad bulliciosa.
	Sobre un tablado cubierto
	De riquísimas alfombras
	Se eleva un soberbio trono
	En que, con brillante pompa,
	Van a recibir los Reyes
	Al que, en apartada zona,
	Halló para España un mundo
	Y un templo para su gloria.
	Cuando los regios consortes
	Subieron la plataforma,
	Y el alto trono ocuparon
	Entre la lucida escolta
	De sus apuestos guerreros,
	Las damas esplendorosas
	Y los prelados insignes
	De la religión católica,
	A una señal de Fernando,
	Abriendo calle anchurosa
	Por las apiñadas turbas
	Que a su paso se amontonan,
	Llegó Colón con su séquito,
	Que entre dos filas custodia
	Los indios ataviados
	Con sus plumas y sus joyas,
	Los extraños animales
	Y los presentes que abonan
	La exuberante riqueza
	De aquellas tierras remotas.
	Apenas las gradas sube,
	Con la frente respetuosa
	Descubierta, y a las plantas
	De los monarcas se arroja,
	Estos le tienden los brazos,
	Y con frases cariñosas
	Cubrirse ante ellos le mandan
	Y que allí un sitial le pongan.
	El público entusiasmado,
	Ante prueba tan notoria
	De estimación, lanza un grito
	Unánime, en que rebosa
	La gratitud a sus Reyes
	Porque aquel premio le otorgan.
	Ya sosegado el bullicio
	Y la plaza silenciosa,
	Colón, sentado a la diestra
	De las reales personas,
	Con voz grave y reposada
	Narró de su empresa heroica
	Los asombrosos detalles
	Que nos refiere la Historia.
	Los Monarcas admirados
	Al marino ilustre honran
	Con títulos y mercedes,
	Y ordenan que sin demora,
	Para una expedición nueva,
	Estén muchas naves prontas,
	Y que, de Colón al mando,
	Tomen la misma derrota.
	Satisfecho el Almirante,
	Acude al punto a la costa
	Para activar los aprestos;
	Pero una mano traidora,
	La del encono y la envidia,
	Que contra él lucha en las sombras,
	A hacerle sentir empieza
	Sus espinas ponzoñosas.
	Colón a Isabel acude;
	Y si bien su protectora
	Aparta con energía
	Los estorbos que amontonan
	Cortesanos humillados,
	Que en contrariarle se gozan,
	Quédanle como enemigos
	La vileza y la lisonja,
	Que del Rey la suspicacia
	Contra él sin piedad explotan.

Canto VI

La calle de la Amargura.
	Tan pronto como en alas de la Fama
	El nombre de Colón glorioso vuela,
	Y de aquellas fantásticas regiones
	Se admira la abundancia y las riquezas,
	Bajo un cielo purísimo guardadas,
	Y entre seres humanos, que aún conservan,
	Con un carácter apacible y grato,
	El candor infantil de la inocencia,
	Acuden a las naves presurosos
	Los hombres de aventuras, que no encuentran
	Ya en el suelo español la vida fácil
	Por falta de disturbios y de guerra:
	Los que abominan del trabajo honroso,
	Hidalgos con orgullo y sin hacienda,
	Cuantos la honrada sociedad rechaza
	Y del crimen o el vicio se alimentan.
	Con aquella avalancha de perdidos
	Y de avaros, sin Dios y sin conciencia,
	Pronto el débil indígena, agobiado
	Del esclavo infeliz por la cadena,
	Víctima de ambiciones insaciables,
	Y huyendo del castigo y de la afrenta,
	Busca en airada muerte su refugio
	O en el fragor de la intrincada selva.
	El alma de Colón, honrada y pura,
	Contra tantos desmanes se subleva,
	Y remedio eficaz pide a la corte,
	Antes que la maldad todo lo pierda.
	En tanto, los que enfermos y abatidos
	Sufren las desastrosas consecuencias
	De su dura crueldad, de su lascivia,
	Su punible abandono o su pereza,
	Culpan de su desgracia al Almirante,
	Porque el abuso corregir intenta,
	Y a los amigos que en la corte tienen
	Con dádivas acuden y promesas,
	Para que los liberten del tirano
	Que todo lo trastorna y atropella.
	Estos, que, aborreciendo las virtudes
	Del caudillo leal, tan sólo piensan
	En poder abatirlo y humillarlo,
	A los Reyes acuden con presteza,
	Y claman contra el ruin advenedizo
	tantos caballeros causó ofensa.
	Obtenida la orden de que al punto
	El mando deje y a Castilla vuelva,
	Y nombrado al efecto un enemigo
	Que ocupe su lugar, y que sin tregua
	A embarcarse lo obligue, la perfidia
	De aquellos desalmados se completa.
	Vuelve Colón a atravesar los mares,
	Pero no ya como la vez primera:
	Vuelve, no como el héroe victorioso
	A quien el premio y el aplauso esperan,
	Sino como un malvado a quien el crimen
	A tormentos durísimos condena;
	�Con grillos en los pies, que lo quebrantan,
	Y que a sus propios ojos lo avergüenzan!...
	En vano el capitán que lo custodia,
	Y su bondad y su virtud respeta,
	De aquella infamia libertarlo quiere.
	-��Jamás! -exclama- A la real presencia
	Llegaré como estoy, encadenado,
	Para que, al contemplarme, se envanezcan
	Mis enemigos fieros e implacables
	Del gran poder con que en mi daño cuentan,
	Y para que estos hierros que me abruman,
	Dando así a mis servicios recompensa,
	Si no en la voluntad del que lo manda,
	Puedan pesar siquiera en su conciencia!�
	Cuando aquella figura venerable
	De tal modo a los Reyes se presenta,
	Fernando, de rubor enrojecido,
	Con frase entrecortada balbucea
	Palabras que, aunque expresan su disgusto
	Por tamaño rigor, no lo condenan.
	Isabel, más sensible, y más piadosa,
	Al noble anciano en su dolor consuela;
	Llora con él, y en filial abrazo
	Con efusión purísima lo estrecha;
	Manda arrancarle al punto aquellos hierros
	Que más que al Almirante a ella la afrentan;
	Quiere arrojarlos, mas Colón replica
	Que aquel recuerdo conservar desea
	Cual remedio eficaz contra el orgullo,
	Si alguna vez avasallarlo intenta.
	El marino, una vez justificado,
	Pide que en desagravio le devuelvan,
	Por honor de su título y su nombre,
	Lo que en pacto solemne le ofrecieran,
	Y que no como deuda de justicia,
	Sino como merced, rendido impetra.
	La Reina, que al anciano generoso
	Tierna y profunda estimación profesa,
	Complacerle promete en su demanda;
	Pero el Rey, suspicaz, le dice: �Espera.�

Canto VII

El Gólgota.
	En una lóbrega estancia
	Desmantelada y obscura,
	Entre los vagos reflejos
	De una luz ya moribunda
	Sobre un lecho miserable
	Que la pobreza denuncia,
	Cuya cabecera adornan
	En lugar de colgaduras
	Unos grillos con cadena
	Que una acción infame acusan,
	Un noble y modesto anciano,
	De venerable figura,
	Enrojecidos los ojos
	Que el acerbo llanto inunda,
	Enflaquecidos los miembros,
	La frente llena de arrugas,
	Secos los cárdenos labios,
	Ronca la voz e insegura,
	Así exclama entre sollozos
	Que sólo otro anciano escucha:
	-��Espera! �espera!... �Y el tiempo
	Corrió... entre mortales dudas!
	�Esperé... y todo fue en vano!
	�Cayó Isabel en la tumba,
	Y el astro de mi esperanza
	Ya ni calienta ni alumbra!
	�Esperar... cuando la roca
	No puede ablandarse nunca!
	�Pero ya es tarde! �muy tarde!
	�Mis pobres ojos se anublan!...
	�Siento el frío de la muerte
	Que por mis venas circula!
	�Frío... y hambre... y abandono...
	Y de esas cadenas duras
	El peso... y la infamia... en pago
	De un mundo!... �Aciaga fortuna!
	. . . . . . . . . .
	�Adiós, vanidades locas,
	Tercas y estériles luchas
	Por alcanzar las miserias
	Que la paz del alma truncan!
	Riquezas... �qué poco valen!
	�Honores... qué poco duran!
	. . . . . . . . . .
	�Mi hijo!... �mi patria!... �mi nombre!
	�Ya mi protectora augusta
	Me llama! �Isabel... espera!
	No temas que yo no cumpla
	Mi palabra... �Tus virtudes
	Serán ante Dios mi ayuda!
	. . . . . . . . . .
	�Fernando!... Yo le perdono.
	�Dios mío: mi voz escucha!
	�Perdón!... �perdón!... �Ya es la hora!...
	�Que tu voluntad... se cumpla!!!�
	Y al decir estas palabras
	Con voz trémula y confusa,
	Voló su espíritu al cielo,
	Patria de las almas justas.

Canto VIII

El Tabor.
	Como síntesis del ser
	Que todo progreso encierra,
	Fue su destino en la tierra
	Trabajar y padecer.
	Grande fue su adversidad,
	Como grande su destino:
	Abrir un ancho camino
	A la humana actividad.
	En su obra de redentor
	Fue, al cumplirla, necesario
	Que pasara su calvario
	Para subir al Tabor;
	Y ese respeto profundo,
	Con que evocáis su memoria,
	Es un rayo de su gloria
	Que está iluminando el mundo.