Conjuntos arqueológicos

     Desde las investigaciones llevadas a cabo en los años 70 y 80 en los poblados protohistóricos indígenas de Los Saladares y La Peña Negra, se puso de manifiesto la posible existencia de un asentamiento fenicio en la actual desembocadura del río Segura, lo que motivó una primera exploración por parte de Arteaga y Schubart sin éxito. Los trabajos realizados en los años 80 en la rábita califal de Las Dunas llevaron a detectar restos arqueológicos correspondientes a un yacimiento fenicio en las proximidades. Las excavaciones llevadas a cabo desde 1996 por la Universidad de Alicante han localizado parte del asentamiento fenicio, habiéndose aflorado parte de la robusta muralla dotada de bastiones que se construye a finales del siglo VII a.C.
     Se ha establecido una secuencia de habitación que cubre desde mediados del siglo VIII a mediados del VI a.C., mostrándose una continuidad tanto arquitectónica como en los conjuntos materiales, a la vez que se constata ya desde su inicio la existencia de formas y talleres cerámicos que van a caracterizar el horizonte ibérico antiguo posterior. La cronología interna de los conjuntos cerámicos viene apoyada por uno de los conjuntos más importantes de cerámica griega geométrica, orientalizante y arcaica. El hallazgo de diversas molduras arquitectónicas y la presencia de estelas-betilo no hace más que sugerir la existencia de recintos religiosos y funerarios en la fase arcaica del yacimiento.