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Ilustración, página 577

Canto XXXVI

Sale el cacique de la barca a tierra; ofrece a los españoles todo lo necesario para su viaje, y prosiguiendo ellos su derrota, les ataja el camino el desaguadero del archipiélago; atraviésale don Alonso en una piragua con diez soldados; vuelven al alojamiento, y de allí por otro camino a la ciudad Imperial. Embárcase don Alonso de Ercilla para España y recorre varias provincias de Europa; manda el rey don Felipe levantar gente para entrar en Portugal

	Quien muchas tierras vee, vee muchas cosas
	Que las juzga por fábulas la gente,
	Y tanto cuanto son maravillosas,
	El que menos las cuenta es más prudente;
	Y aunque es bien que se callen las dudosas,
	Y no ponerme en riesgo así evidente,
	Digo que la verdad hallé en el suelo,
	Por más que afirmen que es subida al cielo.

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	Estaba retirada en esta parte,
	De todas nuestras tierras excluida,
	Que la falsa cautela, engaño y arte
	Aún nunca habían hallado aquí acogida;
	Pero, dejada esta materia aparte,
	Volveré con la priesa prometida
	A la barca de chusma y gente llena,
	Que bogando embistió recio en la arena;

	Donde un gracioso mozo bien dispuesto
	Con hasta quince en número venía,
	Crespo, de pelo negro y blanco gesto,
	Que el principal de todos parecía;
	El cual con grave término modesto,
	Junta nuestra esparcida compañía,
	Nos saludó cortés y alegremente,
	Diciendo en lengua extraña lo siguiente:

	«Hombres o dioses rústicos, nacidos
	En estos sacros bosques y montañas,
	Por celeste influencia producidos
	De sus cerradas y ásperas entrañas:
	¿Por cual caso o fortuna sois venidos
	Por caminos y sendas tan extrañas
	A nuestros pobres y últimos rincones.
	Libres de confusión y alteraciones?

	»Si vuestra pretensión y pensamiento
	Es de buscar región más espaciosa,
	Y en la prosecución de vuestro intento
	Tenéis necesidad de alguna cosa,
	Toda comodidad y aviamiento
	Con mano larga y voluntad graciosa
	Hallaréis francamente en el camino
	Por todo el rededor circunvecino.

	»Y si queréis morar en esta tierra,
	Tierra donde moréis aquí os daremos;
	Si os aplace y os agrada más la sierra.
	Allá seguramente os llevaremos;
	Si queréis amistad, si queréis guerra,
	Todo con ley igual os lo ofrecemos:
	Escoged lo mejor, que, a elección mía,
	La paz y la amistad escogería».

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	Mucho agradó la suerte, el garbo, el traje
	Del gallardo mancebo floreciente,
	El expedido término y lenguaje
	Con que así nos habló bizarramente;
	El franco ofrecimiento y hospedaje,
	La buena traza y talle de la gente,
	Blanca, dispuesta, en proporción fornida,
	De manto y floja túnica vestida;

	La cabeza cubierta y adornada
	Con un capelo en punta rematado,
	Pendiente atrás la punta y derribada,
	A las ceñidas sienes ajustado,
	De fina lana de vellón rizada
	Y el rizo de colores variado,
	Que lozano y vistoso parecía,
	Señal de ser el clima y tierra fría.

	Las gracias le rendimos de la oferta
	Y voluntad graciosa que mostraba,
	Ofreciendo también la nuestra cierta,
	Que a su provecho y bien se enderezaba;
	Pero al fin, nuestra falta descubierta
	Y lo mal que la hambre nos trataba,
	Le pedimos refresco y vitualla
	Debajo de promesa de pagalla.

	Luego con voz y priesa diligente,
	Vista la gran necesidad que había,
	Mandó a su prevenida y pronta gente
	Sacar cuanto en la góndola traía,
	Repartiéndolo todo francamente
	Por aquella hambrienta compañía,
	Sin de nadie acetar sólo un cabello,
	Ni aún querer recebir las gracias dello.

	Esforzados así desta manera,
	Y también esforzada la esperanza,
	Se comenzó a marchar por la ribera,
	Según nuestra costumbre, en ordenanza;
	Y andada una gran legua, en la primera
	Tierra que pareció cómoda estanza,
	Cerca del agua, en reparado asiento
	Hicimos el primer alojamiento.

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	No estaba nuestro campo aún asentado,
	Ni puestas en lugar las demás cosas,
	Cuando de aquella parte y deste lado,
	Hendiendo por las aguas espumosas,
	Cargadas de maíz, fruta y pescado
	Arribaron piraguas presurosas,
	Refrescando la gente desvalida,
	Sin rescate, sin cuenta ni medida.

	La sincera bondad y la caricia
	De la sencilla gente de estas tierras
	Daban bien a entender que la cudicia
	Aún no había penetrado aquellas sierras,
	Ni la maldad, el robo y la injusticia
	(Alimento ordinario de las guerras)
	Entrada en esta parte habían hallado
	Ni la ley natural inficionado.

	Pero luego nosotros, destruyendo
	Todo lo que tocamos de pasada,
	Con la usada insolencia el paso abriendo,
	Les dimos lugar ancho y ancha entrada;
	Y la antigua costumbre corrompiendo,
	De los nuevos insultos estragada,
	Plantó aquí la cudicia su estandarte
	Con más seguridad que en otra parte.

	Pasada aquella noche, el día siguiente
	La nueva por las islas extendida,
	Llegaron dos caciques juntamente
	A dar el parabién de la venida,
	Con un largo y espléndido presente
	De refrescos y cosas de comida,
	Y una lanuda oveja y dos vicuñas,
	Cazadas en la sierra a puras uñas.

	Quedábanse suspensos y admirados
	De ver hombres así no conocidos,
	Blancos, rubios, espesos y barbados,
	De lenguas diferentes y vestidos:
	Miraban los caballos alentados
	En medio de la furia corregidos,
	Y más los espantaba el fiero estruendo
	Del tiro de la pólvora estupendo.

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	Llevábamos el rumbo al sur derecho
	La torcida ribera costeando,
	Siguiendo la derrota del Estrecho,
	Por los grados la tierra demarcando:
	Pero cuanto ganábamos de trecho,
	Iba el gran arcipiélago ensanchando,
	Descubriendo a distancias desviadas
	Islas en grande número pobladas.

	Salían muchos caciques al camino
	A vernos como a cosa milagrosa;
	Pero ninguno tan escaso vino
	Que no trujese en don alguna cosa:
	Quién el vaso capaz de nácar fino,
	Quién la piel del carnero vedijosa,
	Quién el arco y carcaj, quién la bocina,
	Quién la pintada concha peregrina.

	Yo, que fui siempre amigo e inclinado
	A inquirir y saber lo no sabido.
	Que por tantos trabajos arrastrado
	La fuerza de mi estrella me ha traído,
	De alguna gente moza acompañado,
	En una presta góndola metido,
	Pasé a la principal isla cercana,
	Al parecer de tierra y gente llana.

	Vi los indios, y casas fabricadas
	De paredes humildes y techumbres,
	Los árboles y plantas cultivadas,
	Las frutas, las semillas y legumbres;
	Noté dellos las cosas señaladas,
	Los ritos, ceremonias y costumbres,
	El trato y ejercicio que tenían
	Y la ley y obediencia en que vivían.

	Entré en otras dos islas, paseando
	Sus pobladas y fértiles orillas,
	Otras fui torno a torno rodeando,
	Cercado de domésticas barquillas,
	De quien me iba por puntos informando
	De algunas nunca vistas maravillas,
	Hasta que ya la noche y fresco viento
	Me trujo a la ribera en salvamento.

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	Pues otro día que el campo caminaba,
	Que de nuestro viaje fue el tercero,
	Habiendo ya tres horas que marchaba,
	Hallamos por remate y fin postrero
	Que el gran lago en el mar se desaguaba
	Por un hondo y veloz desaguadero
	Que su corriente y ancha travesía
	El paso por allí nos impedía.

	Cayó una gran tristeza, un gran nublado
	En el ánimo y rostro de la gente,
	Viendo nuestro camino así atajado
	Por el ancho raudal de la creciente;
	Que los caballos de cabestro a nado
	No pudieran romper la gran corriente,
	Ni la angosta piragua era bastante
	A comportar un peso semejante.

	Y volver pues atrás, visto el terrible
	Trabajo intolerable y excesivo,
	Tenían (según razón) por imposible
	Poder llegar en salvo un hombre vivo:
	Quedar allí era cosa incompatible,
	Y temerario el ánimo y motivo
	De proseguir el comenzado curso,
	Contra toda opinión y buen discurso.

	Viendo nuestra congoja y agonía
	Un joven indio, al parecer ladino,
	Alegre se ofreció que nos daría
	Para volver otro mejor camino:
	Fue excesiva en algunos la alegría,
	Y así dar vuelta luego nos convino,
	Que ya el rígido invierno a los australes
	Comenzaba a enviar recias señales.

	Mas yo, que mis designios verdaderos
	Eran de ver el fin desta jornada,
	Con hasta diez amigos compañeros,
	Gente gallarda, brava y arriscada,
	Reforzando una barca de remeros,
	Pasé el gran brazo y agua arrebatada,
	Llegando a zabordar hechos pedazos
	A puro remo y fuerza de los brazos.

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	Entramos en la tierra algo arenosa,
	Sin lengua y sin noticia, a la ventura,
	Áspera al caminar y pedregosa,
	A trechos ocupada de espesura;
	Mas, visto que la empresa era dudosa
	Y que pasar de allí sería locura,
	Dimos la vuelta luego a la piragua,
	Volviendo atravesar la furiosa agua,

	Pero yo por cumplir el apetito,
	Que era poner el pie más adelante,
	Fingiendo que marcaba aquel distrito,
	Cosa al descubridor siempre importante,
	Corrí una media milla, do un escrito
	Quise dejar para señal bastante,
	Y en el tronco que vi de más grandeza
	Escribí con un cuchillo en la corteza:

	«Aquí llegó, donde otro no ha llegado,
	Don Alonso de Ercilla, que el primero
	En un pequeño barco deslastrado,
	Con sólo diez pasó el desaguadero;
	El año de cincuenta y ocho entrado
	Sobre mil y quinientos, por Hebrero,
	A las dos de la tarde, el postrer día,
	Volviendo a la dejada compañía».

	Llegado, pues, al campo, que aguardando
	(Para partir) nuestra venida estaba,
	Que el riguroso invierno comenzando
	La desierta campaña amenazaba,
	El indio amigo prático guiando,
	La gente alegre el paso apresuraba,
	Pareciendo el camino (aunque cerrado)
	Fácil con la memoria del pasado.

	Cumplió el bárbaro isleño la promesa,
	Que siempre en su opinión estuvo fijo,
	Y por una encubierta selva espesa
	Nos sacó de la tierra como dijo,
	Voy pasando por esto a toda priesa,
	Huyendo cuanto puedo el ser prolijo,
	Que aunque lo fueron mucho los trabajos,
	Es menester echar por los atajos.

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	A la Imperial llegamos, do hospedados
	Fuimos de los vecinos generosos,
	Y de varios manjares regalados
	Hartamos los estómagos golosos,
	Visto, pues, en el pueblo así ayuntados
	Tantos gallardos jóvenes briosos,
	Se concertó una justa y desafío
	Donde mostrase cada cual su brío.

	Turbó la fiesta un caso no pensado,
	Y la celeridad del juez fue tanta
	Que estuve en el tapete ya entregado
	Al agudo cuchillo la garganta;
	El inorme delito exagerado,
	La voz y fama pública le canta,
	Que fue sólo poner mano a la espada,
	Nunca sin gran razón desenvainada.

	Este acontecimiento, este suceso
	Fue forzosa ocasión de mi destierro,
	Teniéndome después gran tiempo preso
	Por remendar con este el primer yerro;
	Mas, aunque así agraviado, no por eso
	(Armado de paciencia y duro hierro)
	Falté en alguna acción y correría,
	Sirviendo en la frontera noche y día.

	Hubo allí escaramuzas sanguinosas,
	Ordinarios rebatos y emboscadas,
	Encuentros y refriegas peligrosas,
	Asaltos y batallas aplazadas,
	Raras estratagemas engañosas,
	Astucias y cautelas nunca usadas,
	Que, aunque fueron en parte de provecho,
	Algunas nos pusieron en estrecho.

	Mas, después del asalto y gran batalla
	De la albarrada de Quipeo, temida,
	Donde fue destrozada tanta malla,
	Y tanta sangre bárbara vertida,
	Fortificado el sitio y la muralla,
	Aceleré mi súbita partida;
	Que el agravio, más fresco cada día,
	Me estimulaba siempre y me roía.

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	Y en un grueso barcón, bajel de trato,
	Que velas altas de partida estaba,
	Salí de aquella tierra y reino ingrato,
	Que tanto afán y sangre me costaba;
	Y sin contraste alguno ni rebato,
	Con el austro que en popa nos soplaba,
	Costa a costa y a veces engolfado
	Llegué al Callao de Lima celebrado.

	Estuve allí hasta tanto que la entrada
	Por el gran Marañón hizo la gente,
	Donde Lope de Aguirre en la jornada,
	Más que Nerón y Herodes inclemente,
	Pasó tantos amigos por la espada
	Y a la querida hija juntamente,
	No por otra razón y causa alguna
	Mas de para morir juntos a una.

	Y aunque más de dos mil millas había
	De camino, por partes despoblado,
	Luego de allí por mar tomé la vía,
	A más larga carrera acostumbrado:
	Y a Panamá llegué, do el mismo día
	La nueva por el aire había llegado
	Del desbarate y muerte del tirano,
	Saliendo mi trabajo y priesa en vano.

	Estuve en Tierra-firme detenido
	Por una enfermedad larga y extraña;
	Mas, luego que me vi convalecido,
	Tocando en las Terceras, vine a España,
	Donde no mucho tiempo detenido,
	Corrí la Francia, Italia y Alemana,
	A Silesia y Moravia hasta Posonia,
	Ciudad (sobre el Danubio) de Panonia.

	Pasé y volví a pasar estas regiones,
	Y otras y otras por ásperos caminos;
	Traté y comuniqué varias naciones,
	Viendo cosas y casos peregrinos,
	Diferentes y extrañas condiciones,
	Animales terrestres y marinos,
	Tierras jamás del cielo rociadas,
	Y otras a eterna lluvia condenadas.

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	¿Cómo me he divertido y voy apriesa
	Del camino primero desviado?
	¿Por qué así me olvidé de la promesa
	Y discurso de Arauco comenzado?
	Quiero volver a la dejada empresa,
	Si no tenéis el gusto ya estragado;
	Mas, yo procuraré deciros cosas
	Que valga por disculpa el ser gustosas.

	Volveré a la consulta comenzada
	De aquellos capitales señalados,
	Que en la parte que dije diputada
	Estaban diferentes y encontrados;
	Contaré la elección tan porfiada,
	Y cómo al fin quedaron conformados;
	Los asaltos, encuentros y batallas,
	Que es menester lugar para contallas...

	¿Qué hago, en qué me ocupo, fatigando
	La trabajada mente y los sentidos,
	Por las regiones últimas buscando
	Guerras de ignotos indios escondidos;
	Y voy aquí en las armas tropezando,
	Sintiendo retumbar en los oídos
	Un áspero rumor y son de guerra
	Y abrasarse en furor toda la tierra?

	Veo toda la España alborotada,
	Envuelta entre sus armas vitoriosas,
	Y la inquïeta Francia ocasionada
	Descoger sus banderas sospechosas;
	En la Italia y Germania desviada
	Siento tocar las cajas sonorosas,
	Allegándose en todas las naciones
	Gentes, pertrechos, armas, municiones.

	Para decir tan grande movimiento
	Y el estrépito bélico y rüido
	Es menester esfuerzo y nuevo aliento,
	Y ser de vos, señor, favorecido;
	Mas, ya que el temerario atrevimiento
	En este grande golfo me ha metido,
	Ayudado de vos, espero cierto
	Llegar con mi cansada nave al puerto.

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	Que si mi estilo humilde y compostura
	Me suspende la voz amedrentada,
	La materia promete y me asegura
	Que con grata atención será escuchada:
	Y entretanto, señor, será cordura,
	Pues he de comenzar tan gran jornada,
	Recoger el espíritu inquïeto,
	Hasta que saque fuerzas del sujeto.