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Ya se dijo que al propio Ercilla debíamos la noticia de su genealogía, consignada de su puño y letra, para servir de base de investigación a la probanza que tendría que rendirse a fin de acreditar su ascendencia por una y otra línea antes de ser admitido a la Orden y Caballería de Santiago, expresando que su padre fue el doctor Fortún García de Ercilla, hijo de Martín Ruiz de Ercilla y de doña María Fernández de Ermendurúa; y su madre, doña Leonor de Zúñiga, hija de doña Catalina de Zamudio. Tócanos ahora desarrollar y completar estos datos genealógicos suministrados por el poeta.
Martín Ruiz de Ercilla fue natural de Bermeo626, hijodalgo de armas y escudo627, —268→ cabeza de uno de los cuatro barrios y bandos que hubo en aquel pueblo628, regidor y alcalde629, y señor de la torre de Ercilla630.