Este trabajo se enmarca dentro del proyecto de investigación «Debates de Ilustración y modernidad» (BFF2001-3114), financiado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología.

Se estudia en este artículo el Viaje fuera de España (1785) de Antonio Ponz, comparándolo con otros relatos contemporáneos de viajes por Europa, para iluminar algunos aspectos de las características, los límites y la diversidad interna de la Ilustración en España y sus relaciones, complejas y ambivalentes, con la cultura europea. Relato más interesante y rico que el mero inventario artístico y arquitectónico con el que se ha tendido a identificarlo, la suya es una modernidad limitada, estrictamente ceñida a los perfiles del reformismo ilustrado en su versión más convencional y moderada.

La bibliografía sobre la literatura de viajes es inmensa; véanse, a título de ejemplo, Antoni Maczak, Viajes y viajeros en la Europa moderna, Barcelona, 1996; sobre viajeros españoles y viajes de extranjeros por España en el siglo XVII, Gaspar Gómez de la Serna, Los viajeros de la Ilustración, Madrid, 1974; Maurizio Fabbri, «Literatura de viajes», en Francisco Aguilar Piñal (ed.), Historia literaria de España en el siglo XVIII, Madrid, 1996, 407-423; Salvador García Castañeda, ed., Literatura de viajes. El Viejo Mundo y el Nuevo, Madrid, 1999; Alejandro Diz, Idea de Europa en la España del siglo XVIII, Madrid, 2000, capítulo 12, 317-392.

Es el caso de los de Bernat Josep d'Olives (1700), Francisco Pérez Bayer (1754), Francisco de Miranda (1750-85), Clemente Baena (1761), Sebastián Muniesa (1772), Buendía Ponce Cabrera (1772), Diego Alejandro de Gálvez (1774), el marqués de Ureña (1787-88), Aguilar (1788-89) o el conde de Maule (1797-1800), que se añaden a aquellos más célebres, como los de Ignacio de Luzán (1751), José Viera y Clavijo (1777-78 y 1780-81), el duque de Almodóvar (1781), Juan Andrés Morell (1785-91) o Leandro Fernández de Moratín (1787, 1792-93). No se conocen relatos de viajeras, aunque algunas aristócratas españolas, como la duquesa de Osuna, residieron temporalmente fuera del país (acerca de las viajeras inglesas, Brian Dolan, Ladies of the Grand Tour, Nueva York, 2001). Sobre la imagen de Europa en la España del siglo XVIII, véanse M.ª Victoria López-Cordón, Realidad e imagen de Europa en la España ilustrada, Segovia, 1992; Diz, Idea de Europa...

Sobre el viaje al extranjero como forma de penetración de las ideas ilustradas, véanse Miquel Batllori, «Presencia de España en la Europa del siglo XVIII», y Luis M. Enciso, «Los cauces de penetración y difusión en la Península: los viajeros y las Sociedades Económicas de Amigos del País», en M. Batllori et al. La época de la Ilustración. I. El Estado y la cultura (1759-1808), volumen XXXI/1 de la Historia de España iniciada por Menéndez Pidal y dirigida por José M. Jover. Madrid, 1987, pp. XI-XL y 5-12: «Los viajeros»; Carlos García-Romeral, Bio-bibliografía de viajeros españoles (siglo XVIII), Madrid, 1997; Jesús Rubio y Esther Ortas, «Bibliografía», en El Gnomo: Boletín de Estudios Becquerianos, nº 3 (1994), 163-211 (Informe: El viaje romántico por España); Raymond Foulché-Delbosc, «Bibliographie des voyages en Espagne et Portugal», Revue Hispanique, nº 7 a 9 (1896).

Antonio Ponz, Viaje fuera de España, por D..., Secretario de la Real Academia de San Fernando... dedicado al Príncipe nuestro señor, Madrid, Ibarra, 1785, 2 vols. (ed. facsímil: Madrid, 1970). Ponz, Viaggio fuori di Spagna di D. Antonio Ponz in cui si da notizia delle cose più riguardevoli spezialmente intorno alie Belle Arti, tomo I, Ferrara, herederos de Giuseppe Rinaldi, 1794. El Memorial literario reseñó la obra en su volumen VII (1786), 526-527. Juan Sempere y Guarinos, Ensayo de una biblioteca de los mejores escritores del reynado de Carlos III, Madrid, 1786 (edición facsímil: Madrid, 1969), t. IV, pp. 254-259 valora su intención apologética y reproduce un largo pasaje de su refutación de Masson de Morvilliers. El marqués de Ureña siguió en 1787 en su viaje los pasos de Ponz, para señalar en su propio relato sus convergencias y divergencias con sus juicios. El Discurso a los padres de familia sobre la educación de sus hijos publicado en el Gabinete de lectura española en 1787 se hace eco, sin mencionarlo, de algunas de sus valoraciones (en Alejandro Mayordomo y Luis M. Lázaro, Escritos pedagógicos de la Ilustración, Madrid, 1988, II, 325-346). Leandro Fernández de Moratín, Apuntaciones sueltas de Inglaterra, Barcelona, 1984, p. 20, coincide con algunas de sus opiniones estéticas.

Rodney Hilton, «Antonio Ponz en Inglaterra», Bulletin of Hispanic Studies, vol. XIII (1936), 115-131. De interés muy desigual son los trabajos de José R. Fernández Suárez, «Un español del siglo XVIII viajando por Inglaterra», Es. Revista de Filología Inglesa, n° 15 (1991), 177-190; Bárbara Krauel Heredia, «La minoría católica en Inglaterra según el testimonio de Antonio Ponz (1783)», Chronica Nova, n° 23 (1996), 189-199; Hans-Joachim Lope, «Los Países Bajos austríacos en el Viage fuera de España de Antonio Ponz», en Antonio Ponz (1725-1792): coloquio hispanoalemán, Frankfurt, 1995, 47-58 (publicado en alemán en 1992); Luis Romero Tobar, «Antonio Ponz fuera de España: su visión del París prerrevolucionario», en Imágenes de Francia en las letras hispánicas, Barcelona, 1989, 437-450, y Claude Morange, «Le voyage en France d'Antonio Ponz ou l'Espagne au coeur», en Jean René Aymes, ed., La imagen de Francia en España durante la segunda mitad del siglo XVIII, Alacant, 1996, 241-255. Joaquín de la Puente, La visión de la realidad española en los viajes de Don Antonio Ponz, Madrid, 1968, dedica al Viaje fuera de España su última parte (217-315), que es apenas una descripción del itinerario con amplios extractos del propio texto de Ponz, mientras que la monografía de Helene Waltraud Haibach, Antonio Ponz und sein «Viage fuera de España», Frankfurt, 1983, se ocupa casi exclusivamente de los aspectos artísticos.

Mónica Bolufer, «Los intelectuales valencianos y la cultura británica en el siglo XVIII», Estudis, 27 (2001), 299-346; véanse 339-346: «El fantasma de la libertad: el viaje a Inglaterra de Antonio Ponz».

Daniel Crespo Delgado, «'Il giro del mondo'. El Viage fuera de España (1785) de Antonio Ponz», Reales Sitios, n° 152 (2002), 64-81.

Ana Isabel Frank, El «Viage de España» de Antonio Ponz, Frankfurt, 1997 (cita en p. 16); es el estudio más completo de la obra señera de Ponz.

Como otros personajes destacados del siglo XVIII, no ha sido objeto todavía de una biografía documentada, aunque los principales aspectos de su vida son conocidos a partir de la nota laudatoria incorporada por su sobrino, José Ponz, al último volumen de su magna obra, editado a título póstumo en 1794. José Ponz, «Prólogo» y «Vida de Don Antonio Ponz», en Viaje de España, tomo XVIII, Madrid, viuda de Ibarra, 1794, pp. I-XXIV y XXV-LXIII.