Fábulas en verso castellano para uso del Real Seminario Bascongado

Félix María de Samaniego

Edición de Emilio Palacios Fernández

Nota preliminar: El texto de esta versión de las Fábulas en verso castellano parte de la edición princeps editada en dos volúmenes independientes: el primero en la Imprenta de Benito Monfort de Valencia (1781) y el segundo en la de Joaquín Ibarra de Madrid (1784). He hecho alguna corrección teniendo en cuenta las ediciones aparecidas en vida de Samaniego, y que por lo tanto fueron susceptibles de haber sido corregidas por el autor. Se moderniza el texto, aunque se respetan los arcaísmos que tienen un evidente valor poético o cómico (mesmo) o que deben ser conservados por razones métricas. En cuanto a la distribución estrófica seguimos los usos modernos que no coinciden con los de época (estrofas, estribillos). Las moralejas de las fábulas quedan unidas al texto narrativo, para respetar las estructuras métricas; en algunas ediciones, tanto antiguas como modernas, aparecen separadas. Se señala con un guión el inicio del diálogo (-) y se cambia de verso en la respuesta. Entre comillas bajas («») quedan los rótulos o carteles que se anuncian o lo que los personajes piensan para sus adentros.

Duplex libelli dos est: quod rissum movet, Et quod prudentis vitam consilio monet.

(Fedro, Fábulas, Prólogo Libro 1)

Muchos son los sabios, de diferentes siglos y naciones, que han aspirado al renombre de fabulistas; pero muy pocos los que han hecho esta carrera felizmente. Este conocimiento debiera haberme retraído del arduo empeño de meterme a contar fábulas en verso castellano. Así hubiera sido; pero permítame el público protestar con sinceridad, en mi abono, que en esta empresa no ha tenido parte mi elección. Es puramente obra de mi pronta obediencia, debida a una persona en quien respeto unidas las calidades de tío, maestro y jefe.

En efecto, el Director de la Real Sociedad Bascongada, mirando la educación como a basa en que estriba la felicidad pública, emplea la mayor parte de su celo patriótico en el cuidado de proporcionar a los jóvenes alumnos del Real Seminario Bascongado cuanto conduce a su instrucción; y siendo, por decirlo así, el primer pasto con que se debe nutrir el espíritu de los niños las máximas morales, disfrazadas con el agradable artificio de la fábula, me destinó a poner una colección de ellas en verso castellano, con el objeto de que recibiesen esta enseñanza, ya que no mamándola con la leche, según deseó Platón, a lo menos antes de llegar a estado de poder entender el latín.

Desde luego di principio a mi obrilla. Apenas pillaban los jóvenes seminaristas alguno de mis primeros ensayos, cuando los leían y estudiaban a porfía con indecible placer y facilidad; mostrando en esto el deleite que les causa un cuentecillo adornado con la dulzura y armonía poética, y libre para ellos de las espinas de la traducción, que tan desagradablemente les punzan en los principios de su enseñanza.

Aunque esta primera prueba me asegura en parte de la utilidad de mi empresa, que es la verdadera recomendación de un escrito, no se contenta con ella mi amor propio. Siguiendo éste su ambiciosa condición, desea que respectivamente logren mis fábulas igual acogida que en los niños, en los mayores, y aun, si es posible, entre los doctos; pero, a la verdad, esto no es tan fácil. Las espinas que dejan de encontrar en ellas los niños, las hallarán los que no lo son en los repetidos defectos de la obra. Quizá no parecerán éstos tan de marca, dando aquí una breve noticia del método que he observado en la ejecución de mi asunto, y de las razones que he tenido para seguirle.

Después de haber repasado los preceptos de la fábula, formé mi pequeña librería de fabulistas: Examiné, comparé y elegí para mis modelos entre todos ellos, después de Esopo, a Fedro y La Fontaine. No tardé en hallar mi desengaño. El primero, más para admirado que para seguido, tuve que abandonarlo a los primeros pasos. Si la unión de la elegancia y laconismo sólo está concedida a este poeta en este género, ¿cómo podrá aspirar a ella quien escribe en lengua castellana, y palpa los grados que a ésta le faltan para igualar a la latina en concisión y energía? Este conocimiento, en que me aseguró más y más la práctica, me obligó a separarme de Esopo.

Empecé a aprovecharme del segundo (como se deja ver en las fábulas de «La Cigarra y la Hormiga», «El Cuervo y el Zorro» y alguna otra); pero reconocí que no podía, sin ridiculizarme, trasladar a mis versos aquellas delicadas nuevas gracias y sales que tan fácil y naturalmente derrama este ingenioso fabulista en su narración.

No obstante, en el estudio que hice de este autor, hallé no solamente que la mayor parte de sus argumentos son tomados de Locmano, Esopo y otros de los antiguos, sino que no tuvo reparo en entregarse a seguir su propio carácter tan francamente, que me atrevo a asegurar que apenas tuvo presente otro precepto en la narración, que la regla general que él mismo asienta en el Prólogo de sus fábulas en boca de Quintiliano: «Por mucho gracejo que se dé a la narración, nunca será demasiado».

Con las dificultades que toqué al seguir en la formación de mi obrita a estos dos fabulistas, y con el ejemplo que hallé en el último, me resolví a escribir tomando en cerro los argumentos de Esopo, entresacando tal cual de algún moderno, y entregándome con libertad a mi genio, no sólo en el estilo y gusto de la narración, sino aun en el variar rara vez algún tanto, ya del argumento, ya de la aplicación de la moralidad: Quitando, añadiendo o mudando alguna cosa, que, sin tocar al cuerpo principal del apólogo, contribuya a darle cierto aire de novedad y gracia.

En verdad que, según mi conciencia, más de cuatro veces se peca en este método contra los preceptos de la fábula; pero esta práctica licenciosa es tan corriente entre los fabulistas que, cualquiera que se ponga a cotejar una misma fábula en diferentes versiones la hallará tan transformada en cada una de ellas respecto del original, que, degenerando por grados de una en otra versión, vendrá a parecerle diferente en cada una de ellas. Pues, si con todas estas licencias o pecados contra las leyes de la fábula ha habido fabulistas que han hecho su carrera hasta llegar al templo de la inmortalidad, ¿a qué meterme yo en escrúpulos que ellos no tuvieron?

Si en algo he empleado casi nimiamente mi atención, ha sido en hacer versos fáciles hasta acomodarlos, según mi entender, a la comprensión de los muchachos. Que alguna vez parezca mi estilo, no sólo humilde, sino aún bajo, malo es; mas ¿no sería muchísimo peor que, haciéndolo incomprensible a los niños, ocupasen éstos su memoria con inútiles coplas?

A pesar de mi desvelo en esta parte, desconfío conseguir mi fin. Un autor moderno, en su Tratado de educación, dice que en toda la colección de La Fontaine no conoce sino cinco o seis fábulas «en que brilla con eminencia la sencillez pueril», y aun haciendo análisis de alguna de ellas, encuentra pasajes desproporcionados a la inteligencia de los niños.

Esta crítica ha sido para mí una lección. Confesaré sinceramente que no he acertado a aprovecharme de ella, si en mi colección no se halla más de la mitad de fábulas que en la claridad y sencillez del estilo no pueda apostárselas a la prosa más trivial. Éste me ha parecido el solo medio de acercarme al lenguaje en que debemos enseñar a los muchachos; pero ¿quién tendrá bastante filosofía para acertar a ponerse en el lugar de éstos, y medir así los grados a que llega la comprensión de un niño?

En cuanto al metro, no guardo uniformidad; no es esencial a la fábula, como no lo es al epigrama y a la lira, que admiten infinita variedad de metros. En los apólogos hay tanta inconexión de uno a otro como en las liras y epigramas. Con la variedad de metros he procurado huir de aquel monotonismo que adormece los sentidos y se opone a la varia armonía, que tanto deleita el ánimo y aviva la atención. Los jóvenes que tomen de memoria estos versos adquirirán, con la repetición de ellos, alguna facilidad en hacerlos arreglados a las diversas medidas a que por este medio acostumbren su oído.

Verdad es que se hallará en mis versos gran copia de endecasílabos pareados con la alternativa de pies quebrados o de siete sílabas; pero me he acomodado a preferir su frecuente uso al de otros metros, por la ventaja que no tienen los de estancias más largas, en las cuales, por acomodar una sola voz que falte para la clara explicación de la sentencia, o queda confuso y como estrujado el pensamiento, o demasiadamente holgado y lleno de ripio.

En conclusión, puede perdonárseme bastante por haber sido el primero en la nación que ha abierto el paso a esta carrera, en que he caminado sin guía, por no haber tenido a bien entrar en ella nuestros célebres poetas castellanos. Dichoso yo si logro que, con la ocasión de corregir mis defectos, dediquen ciertos genios poéticos sus tareas a cultivar éste y otros importantes ramos de instrucción y provecho. Mientras así no lo hagan, habremos de contentarnos con leer sus excelentes églogas, y sacar de sus dulcísimos versos casi tanta melodía como de la mejor música del divino Haydn, aunque tal vez no mayor enseñanza ni utilidad.

	¡Oh, Jóvenes amables!,
	que en vuestros tiernos años
	al templo de Minerva
	dirigís vuestros pasos,
	seguid, seguid la senda	5
	en que marcháis, guiados,
	a la luz de las ciencias,
	por profesores sabios.
	Aunque el camino sea
	ya difícil, ya largo,	10
	lo allana y facilita
	el tiempo y el trabajo.
	Rompiendo el duro suelo,
	con la esteva agobiado,
	el Labrador sus Bueyes	15
	guía con paso tardo;
	mas al fin llega a verse,
	en medio del verano,
	de doradas espigas,
	como Ceres, rodeado.	20
	A mayores tareas,
	a más graves cuidados
	es mayor y más dulce
	el premio y el descanso.
	Tras penosas fatigas,	25
	la labradora mano
	¡con qué gusto recoge
	los racimos de Baco!
	Ea, Jóvenes, ea,
	seguid, seguid marchando	30
	al templo de Minerva,
	a recibir el lauro.
	Mas yo sé, caballeros,
	que un Joven entre tantos
	responderá a mis voces:	35
	« No puedo, que me canso».
	Descansa enhorabuena:
	¿Digo yo lo contrario?
	Tan lejos estoy de eso,
	que en estos versos trato	40
	de daros un asunto
	que instruya deleitando.
	Los Perros y los Lobos,
	los Ratones y Gatos,
	las Zorras y las Monas,	45
	los Ciervos y Caballos
	os han de hablar en verso;
	pero con juicio tanto,
	que sus máximas sean
	los consejos más sanos.	50
	Deleitados en ello,
	y con este descanso,
	a las serias tareas
	volved más alentados.
	Ea, Jóvenes, ea,	55
	seguid, seguid marchando
	al templo de Minerva
	a recibir el lauro.
	Pero, ¡qué!, ¿os detiene
	el ocio y el regalo?	60
	Pues escuchad a Esopo,
	mis Jóvenes amados.

Fábula I
El Asno y el Cochino
	Envidiando la suerte del Cochino,
	un Asno maldecía su destino.
	-Yo, decía, trabajo y como paja;
	él come harina y berza, y no trabaja.
	A mí me dan de palos cada día,	5
	a él le rascan y halagan a porfía.
	Así se lamentaba de su suerte;
	pero, luego que advierte
	que a la pocilga alguna gente avanza
	en guisa de matanza,	10
	armada de cuchillo y de caldera,
	y que con maña fiera
	dan al gordo Cochino fin sangriento,
	dijo entre sí el Jumento:
	«Si en esto para el ocio y los regalos,	15
	al trabajo me atengo y a los palos».

Fábula II
La Cigarra y la Hormiga
	Cantando la Cigarra
	pasó el verano entero,
	sin hacer provisiones
	allá para el invierno.
	Los fríos la obligaron	5
	a guardar el silencio
	y a acogerse al abrigo
	de su estrecho aposento.
	Viose desproveída
	del preciso sustento:	10
	sin mosca, sin gusano,
	sin trigo, sin centeno.
	Habitaba la Hormiga
	allí, tabique en medio,
	y con mil expresiones	15
	de atención y respeto
	la dijo: -Doña Hormiga,
	pues que en vuestros graneros
	sobran las provisiones
	para vuestro alimento,	20
	prestad alguna cosa
	con que viva este invierno
	esta triste Cigarra,
	que, alegre en otro tiempo,
	nunca conoció el daño,	25
	nunca supo temerlo.
	No dudéis en prestarme;
	que fielmente prometo
	pagaros con ganancias,
	por el nombre que tengo.	30
	La codiciosa Hormiga
	respondió con denuedo,
	ocultando a la espalda
	las llaves del granero:
	-¡Yo prestar lo que gano	35
	con un trabajo inmenso!
	Dime, pues, holgazana,
	¿qué has hecho en el buen tiempo?
	-Yo, dijo la Cigarra,
	a todo pasajero	40
	cantaba alegremente,
	sin cesar ni un momento.
	-¡Hola!, ¿conque cantabas
	cuando yo andaba al remo?
	Pues ahora, que yo como,	45
	baila, pese a tu cuerpo.

Fábula III
El Muchacho y la Fortuna
	A la orilla de un pozo,
	sobre la fresca yerba,
	un incauto Mancebo
	dormía a pierna suelta.
	Gritole la Fortuna:	5
	-Insensato, despierta;
	¿no ves que ahogarte puedes,
	a poco que te muevas?
	Por ti y otros canallas
	a veces me motejan,	10
	los unos de inconstante
	y los otros de adversa.
	Reveses de Fortuna
	llamáis a las miserias:
	¿Por qué, si son reveses	15
	de la conducta necia?

Fábula IV

La Codorniz

Presa en estrecho lazo, la Codorniz sencilla daba quejas al aire, ya tarde arrepentida. «¡Ay de mí miserable,  5 infeliz avecilla, que antes cantaba libre, y ya lloro cautiva! Perdí mi nido amado, perdí en él mis delicias;  10 al fin perdilo todo, pues que perdí la vida. ¿Por qué desgracia tanta? ¿Por qué tanta desdicha? ¡Por un grano de trigo!  15 ¡Oh cara golosina!». El apetito ciego, ¡a cuántos precipita, que por lograr un nada, un todo sacrifican!  20

Fábula V
El Águila y el Escarabajo
	-¡Que me matan, favor! Así clamaba
	una Liebre infeliz, que se miraba
	en las garras de una Águila sangrienta.
	A las voces, según Esopo cuenta,
	acudió un compasivo Escarabajo;	5
	y viendo a la cuitada en tal trabajo,
	por libertarla de tan cruda muerte,
	lleno de horror, exclama de esta suerte:
	-¡Oh reina de las aves escogida!,
	¿por qué quitas la vida	10
	a este pobre animal, manso y cobarde?
	¿No sería mejor hacer alarde
	de devorar a dañadoras fieras,
	o ya que resistencia hallar no quieras,
	cebar tus uñas y tu corvo pico	15
	en el frío cadáver de un borrico?
	Cuando el Escarabajo así decía,
	la Águila con desprecio se reía,
	y sin usar de más atenta frase,
	mata, trincha, devora, pilla y vase.	20
	El pequeño animal así burlado
	quiere verse vengado.
	En la ocasión primera
	vuela al nido del Águila altanera;
	halla solos los huevos y, arrastrando,	25
	uno por uno fuelos despeñando.
	Mas como nada alcanza
	a dejar satisfecha una venganza,
	cuantos huevos ponía en adelante
	se los hizo tortilla en el instante.	30
	La reina de las aves sin consuelo,
	remontando su vuelo,
	a Júpiter excelso humilde llega,
	expone su dolor, pídele, ruega
	remedie tanto mal. El dios propicio,	35
	por un incomparable beneficio,
	en su regazo hizo que pusiese
	el Águila sus huevos y se fuese;
	que a la vuelta, colmada de consuelos,
	encontraría hermosos sus polluelos.	40
	Supo el Escarabajo el caso todo.
	Astuto e ingenioso, hace de modo
	que una bola fabrica diestramente
	de la materia en que continuamente
	trabajando se halla,	45
	cuyo nombre se sabe, aunque se calla,
	y que, según yo pienso,
	para los dioses no es muy buen incienso.
	Carga con ella, vuela, y atrevido
	pone su bola en el sagrado nido.	50
	Júpiter que se vio con tal basura,
	al punto sacudió su vestidura,
	haciendo, al arrojar la albondiguilla,
	con la bola y los huevos su tortilla.
	Del trágico suceso noticiosa,	55
	arrepentida el Águila y llorosa,
	aprendió esta lección a mucho precio:
	A nadie se le trate con desprecio,
	como al Escarabajo,
	porque al más miserable, vil y bajo,	60
	para tomar venganza, si se irrita,
	¿le faltará siquiera una bolita?

Fábula VI
El León vencido por el Hombre
	Cierto artífice pintó
	una lucha, en que, valiente,
	un Hombre tan solamente
	a un horrible León venció.
	Otro León, que el cuadro vio,	5
	sin preguntar por su autor,
	en tono despreciador
	dijo: -Bien se deja ver
	que es pintar como querer,
	y no fue León el pintor.	10

Fábula VII
La Zorra y el Busto
	Dijo la Zorra al Busto,
	después de olerlo:
	-Tu cabeza es hermosa,
	pero sin seso.
	Como éste hay muchos	5
	que, aunque parecen hombres,
	sólo son bustos.

Fábula VIII
El Ratón de la corte y el del campo
	Un Ratón cortesano
	convidó con un modo muy urbano
	a un Ratón campesino.
	Diole gordo tocino,
	queso fresco de Holanda,	5
	y una despensa llena de vianda
	era su alojamiento,
	pues no pudiera haber un aposento
	tan magníficamente preparado,
	aunque fuese en Ratópolis buscado	10
	con el mayor esmero,
	para alojar a Roepán Primero.
	Sus sentidos allí se recreaban;
	las paredes y techos adornaban,
	entre mil ratonescas golosinas,	15
	salchichones, perniles y cecinas.
	Saltaban de placer, ¡oh qué embeleso!,
	de pernil en pernil, de queso en queso.
	En esta situación tan lisonjera
	llega la despensera.	20
	Oyen el ruido, corren, se agazapan,
	pierden el tino, mas al fin se escapan
	atropelladamente
	por cierto pasadizo abierto a diente.
	-¡Esto tenemos!, dijo el campesino,	25
	reniego yo del queso, del tocino,
	y de quien busca gustos
	entre los sobresaltos y los sustos.
	Volviose a su campaña en el instante
	y estimó mucho más de allí adelante,	30
	sin zozobra, temor ni pesadumbres,
	su casita de tierra y sus legumbres.

Fábula IX
El Herrero y el Perro
	Un Herrero tenía
	un Perro que no hacía
	sino comer, dormir y estarse echado;
	de la casa jamás tuvo cuidado.
	Levantábase sólo a mesa puesta;	5
	entonces con gran fiesta
	al dueño se acercaba,
	con perrunas caricias lo halagaba,
	mostrando de cariño mil excesos
	por pillar las piltrafas y los huesos.	10
	-He llegado a notar, le dijo el Amo,
	que, aunque nunca te llamo
	a la mesa, te llegas prontamente;
	en la fragua jamás te vi presente,
	y yo me maravillo	15
	de que, no dispertándote el martillo,
	te desveles al ruido de mis dientes.
	Anda, anda, poltrón; no es bien que cuentes
	que el Amo, hecho un gañán y sin reposo,
	te mantiene a lo conde muy ocioso.	20
	El Perro le responde:
	-¿Qué más tiene que yo cualquiera conde?
	Para no trabajar debo al destino
	haber nacido Perro y no pollino.
	-Pues, señor conde, fuera de mi casa;	25
	verás en las demás lo que te pasa.
	En efecto, salió a probar fortuna
	y las casas anduvo de una en una.
	Allí le hacen servir de centinela
	y que pase la noche toda en vela,	30
	acá de lazarillo y de danzante,
	allá, dentro de un torno, a cada instante
	asa la carne que comer no espera.
	Al cabo conoció de esta manera
	que el destino, y no es cuento,	35
	a todos nos cargó como al jumento.

Fábula X
La Zorra y la Cigüeña
	Una Zorra se empeña
	en dar una comida a la Cigüeña.
	La convidó con tales expresiones,
	que anunciaban sin duda provisiones
	de lo más excelente y exquisito.	5
	Acepta alegre, va con apetito;
	pero encontró en la mesa solamente
	jigote claro sobre chata fuente.
	En vano a la comida picoteaba,
	pues era, para el guiso que miraba,	10
	inútil tenedor su largo pico.
	La Zorra con la lengua y el hocico
	limpió tan bien su fuente, que pudiera
	servir de fregatriz si a Holanda fuera.
	Mas de allí a poco tiempo, convidada	15
	de la Cigüeña, halla preparada
	una redoma de jigote llena:
	Allí fue su aflicción, allí su pena.
	El hocico goloso al punto asoma
	al cuello de la hidrópica redoma,	20
	mas en vano, pues era tan estrecho,
	cual si por la Cigüeña fuese hecho.
	Envidiosa de ver que a conveniencia
	chupaba la del pico a su presencia,
	vuelve, tienta, discurre,	25
	huele, se desatina, en fin se aburre.
	Marchó rabo entre piernas, tan corrida,
	que ni aun tuvo siquiera la salida
	de decir: «Están verdes», como antaño.
	También hay para pícaros engaño.	30

Fábula XI
Las Moscas
	A un panal de rica miel
	dos mil Moscas acudieron,
	que por golosas murieron,
	presas de patas en él.
	Otra, dentro de un pastel,	5
	enterró su golosina.
	Así, si bien se examina,
	los humanos corazones
	perecen en las prisiones
	del vicio que los domina.	10

Fábula XII
El Leopardo y las Monas
	No a pares, a docenas encontraba
	las Monas en Tetuán, cuando cazaba,
	un Leopardo. Apenas lo veían,
	a los árboles todas se subían,
	quedando del contrario tan seguras,	5
	que pudiera decir: «No están maduras».
	El cazador, astuto, se hace el muerto
	tan vivamente, que parece cierto.
	Hasta las viejas Monas,
	alegres en el caso y juguetonas,	10
	empiezan a saltar. La más osada
	baja, arrímase al muerto de callada,
	mira, huele y aun tienta,
	y grita muy contenta:
	-Llegad, que muerto está de todo punto,	15
	tanto, que empieza a oler el tal difunto.
	Bajan todas con bulla y algazara:
	Ya le tocan la cara,
	ya le saltan encima,
	aquélla se le arrima,	20
	y, haciendo mimos, a su lado queda,
	otra se finge muerta y lo remeda.
	Mas luego que las siente fatigadas
	de correr, de saltar y hacer monadas,
	levántase ligero	25
	y, más que nunca fiero,
	pilla, mata, devora, de manera
	que parecía la sangrienta fiera,
	cubriendo con los muertos la campaña,
	al Cid matando moros en España.	30
	Es el peor enemigo el que aparenta
	no poder causar daño; porque intenta,
	inspirando confianza,
	asegurar su golpe de venganza.

Fábula XIII

El Ciervo en la fuente

Un Ciervo se miraba en una hermosa cristalina Fuente; placentero admiraba los enramados cuernos de su frente. Pero al ver sus delgadas, largas piernas,  5 al alto cielo daba quejas tiernas:

-¡Oh dioses!, ¿a qué intento, a esta fábrica hermosa de cabeza construís su cimiento sin guardar proporción en la belleza?  10 ¡Oh, qué pesar! ¡Oh, qué dolor profundo! ¡No haber gloria cumplida en este mundo!

Hablando de esta suerte el Ciervo, vio venir a un lebrel fiero. Por evitar su muerte,  15 parte al espeso bosque muy ligero; pero el cuerno retarda su salida, con una y otra rama entretejida.

Mas libre del apuro a duras penas, dijo con espanto:  20 -Si me veo seguro, pese a mis cuernos, fue por correr tanto. Lleve el diablo lo hermoso de mis cuernos, haga mis feos pies el cielo eternos.

Así, frecuentemente,  25 el hombre se deslumbra con lo hermoso; elige lo aparente, abrazando tal vez lo más dañoso. Pero escarmiente ahora en tal cabeza: El útil bien es la mejor belleza.  30

Fábula XIV
El león y la Zorra
	Un León en otro tiempo poderoso,
	ya viejo y achacoso,
	en vano perseguía, hambriento y fiero,
	al mamón becerrillo y al cordero,
	que, trepando por la áspera montaña,	5
	huían libremente de su saña.
	Afligido de la hambre a par de muerte,
	discurrió su remedio de esta suerte:
	Hace correr la voz de que se hallaba
	enfermo en su palacio, y deseaba	10
	ser de los animales visitado.
	Acudieron algunos de contado;
	mas como el grave mal que lo postraba
	era una hambre voraz, tan sólo usaba
	la receta exquisita	15
	de engullirse al monsieur de la visita.
	Acércase la Zorra de callada
	y, a la puerta asomada,
	atisba muy de espacio
	la entrada de aquel cóncavo palacio.	20
	El León la divisó, y en el momento
	la dice: -Ven acá; pues que me siento
	en el último instante de mi vida,
	visítame como otros, mi querida.
	-¿Cómo otros? ¡Ah, señor!, he conocido	25
	que entraron, sí, pero que no han salido.
	Mirad, mirad la huella,
	bien claro lo dice ella;
	y no es bien el entrar do no se sale.
	La prudente cautela mucho vale.	30

Fábula XV
La Cierva y el Cervato
	A una Cierva decía
	su tierno Cervatillo: -¡Madre mía,
	es posible que un perro solamente
	al bosque te haga huir cobardemente,
	siendo él mucho menor, menos pujante!	5
	¿Por qué no has de ser tú más arrogante?
	-Todo es cierto, hijo mío;
	y cuando así lo pienso, desafío
	a mis solas a veinte perros juntos.
	Figúrome luchando, y que difuntos	10
	dejo a los unos; que otros, falleciendo,
	pisándose las tripas, van huyendo
	en vano de la muerte,
	y a todos venzo de gallarda suerte.
	Mas si, embebida en este pensamiento,	15
	a un perro ladrar siento,
	escapo más ligera que un venablo,
	y mi victoria se la lleva el diablo.
	A quien no sea de ánimo esforzado
	no armarlo de soldado;	20
	pues por más que, al mirarse la armadura,
	piense en tiempo de paz que su bravura
	herirá, matará cuanto acometa,
	en oyendo en campaña la trompeta,
	hará lo que la Corza de la historia,	25
	mas que el diablo se lleve la victoria.

Fábula XVI
El Labrador y la Cigüeña
	Un Labrador miraba
	con duelo su sembrado,
	porque gansos y grullas
	de su trigo solían hacer pasto.
	Armó sin más tardanza	5
	diestramente sus lazos,
	y cayeron en ellos
	la Cigüeña, las grullas y los gansos.
	-Señor Rústico, dijo
	la Cigüeña temblando,	10
	quíteme las prisiones,
	pues no merezco pena de culpados;
	la diosa Ceres sabe
	que, lejos de hacer daño,
	limpio de sabandijas,	15
	de culebras y víboras los campos.
	-Nada me satisface,
	respondió el hombre airado.
	Te hallé con delincuentes,
	con ellos morirás entre mis manos.	20
	La inocente Cigüeña
	tuvo el fin desgraciado
	que pueden prometerse
	los buenos que se juntan con los malos.

Fábula XVII
La Serpiente y la Lima
	En casa de un cerrajero
	entró la Serpiente un día,
	y la insensata mordía
	en una Lima de acero.
	Díjole la Lima: -El mal,	5
	necia, será para ti.
	¿Cómo has de hacer mella en mí,
	que hago polvos el metal?
	Quien pretende sin razón
	al más fuerte derribar,	10
	no consigue sino dar
	coces contra el aguijón.

Fábula XVIII

El Calvo y la Mosca

Picaba impertinente en la espaciosa calva de un Anciano una Mosca insolente. Quiso matarla, levantó la mano, tiró un cachete, pero fuese salva,  5 hiriendo el golpe la redonda calva.

Con risa desmedida la Mosca prorrumpió: -Calvo maldito, si quitarme la vida intentaste por un leve delito,  10 ¿a qué pena condenas a tu brazo, bárbaro ejecutor de tal porrazo?

-Al que obra con malicia, le respondió el varón prudentemente, rigurosa justicia  15 debe dar el castigo conveniente, y es bien ejercitarse la clemencia en el que peca por inadvertencia.

Sabe, Mosca villana, que coteja el agravio recibido  20 la condición humana, según la mano de donde ha venido. Que el grado de la ofensa tanto asciende, cuanto sea más vil aquel que ofende.

Fábula XIX
Los dos Amigos y el Oso
	A dos Amigos se aparece un Oso:
	El uno, muy medroso,
	en las ramas de un árbol se asegura;
	el otro, abandonado a la ventura,
	se finge muerto repentinamente.	5
	El Oso se le acerca lentamente:
	Mas como este animal, según se cuenta,
	de cadáveres nunca se alimenta,
	sin ofenderlo lo registra y toca,
	huélele las narices y la boca;	10
	no le siente el aliento,
	ni el menor movimiento;
	y así, se fue diciendo sin recelo:
	-Éste tan muerto está como mi abuelo.
	Entonces el cobarde,	15
	de su grande amistad haciendo alarde,
	del árbol se desprende muy ligero.
	Corre, llega y abraza al compañero;
	pondera la fortuna
	de haberlo hallado sin lesión alguna,	20
	y al fin le dice: -Sepas que he notado
	que el Oso te decía algún recado.
	¿Qué pudo ser?
	-Direte lo que ha sido,
	estas dos palabritas al oído:	25
	Aparta tu amistad de la persona
	que si te ve en el riesgo, te abandona.

Fábula XX
La Águila, la Gata y la Jabalina
	Una Águila anidó sobre una encina.
	Al pie criaba cierta Jabalina,
	y era un hueco del tronco corpulento
	de una Gata y sus crías aposento.
	Esta gran marrullera	5
	sube al nido del Águila altanera,
	y con fingidas lágrimas la dice:
	-¡Ay mísera de mí!, ¡ay infelice!
	Éste sí que es trabajo;
	la vecina que habita el cuarto bajo,	10
	como tú misma ves, el día pasa
	hozando los cimientos de la casa.
	La arruinará; y, en viendo la traidora
	por tierra a nuestros hijos, los devora.
	Después que dejó al Águila asustada,	15
	a la cueva se baja de callada,
	y dice a la Cerdosa: -Buena amiga,
	has de saber que el Águila enemiga,
	cuando saques tus crías hacia el monte,
	las ha de devorar; así disponte.	20
	La Gata, aparentando que temía,
	se retiró a su cuarto, y no salía
	sino de noche, que con maña astuta
	abastecía su pequeña gruta.
	La Jabalina, con tan triste nueva,	25
	no salió de su cueva.
	La Águila, en el ramaje temerosa
	haciendo centinela, no reposa.
	En fin, a ambas familias la hambre mata
	y de ellas hizo víveres la Gata.	30
	Jóvenes, ojo alerta, gran cuidado:
	Que un chismoso en amigo disfrazado,
	con capa de amistad cubre sus trazas,
	y así causan el mal sus añagazas.

A don Javier María de Munibe e Idiáquez, conde de Peñaflorida,
Director perpetuo de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País
	Mientras que con la espada en mar y tierra
	los ilustres varones
	engrandecen su fama por la guerra,
	sojuzgando naciones,
	tú, conde, con la pluma y el arado,	5
	ya enriqueces la patria, ya la instruyes,
	y haciendo venturosos has ganado
	el bien que buscas y el laurel que huyes.
	Con darte todo al bien de los humanos
	no contento tu celo,	10
	supo unir a los nobles ciudadanos
	para felicidad del patrio suelo.
	La Hormiga codiciosa
	trabaja en sociedad fructuosamente,
	y la Abeja oficiosa	15
	labra siempre, ayudada de su gente.
	Así unes a los hombres laboriosos
	para hacer sus trabajos más fructuosos.
	Aquél viaja observando
	por las naciones cultas,	20
	éste con experiencias va mostrando
	las útiles verdades más ocultas.
	Cuál cultiva los campos, cuál las ciencias;
	y de diversos modos,
	juntando estudios, viajes y experiencias,	25
	resulta el bien en que trabajan todos.
	¡En que trabajan todos! Ya lo dije,
	por más que yo también sea contado.
	El sabio Presidente que nos rige
	tiene aun al más inútil ocupado.	30
	Darme, conde, querías un destino,
	al contemplarme ocioso e ignorante.
	Era difícil, mas al fin tu tino
	encontró un genio en mí versificante.
	A Fedro y La Fontaine por modelos	35
	me pusiste a la vista,
	y hallaron tus desvelos
	que pudiera ensayarme a fabulista.
	Y, pues viene al intento,
	pasemos al ensayo: Va de cuento.	40

Fábula I
El León con su ejército
	El León, rey de los bosques poderoso,
	quiso armar un ejército famoso.
	Juntó sus animales al instante.
	Empezó por cargar al Elefante
	un castillo con útiles, y encima	5
	rabiosos Lobos, que pusiesen grima.
	Al Oso lo encargó de los asaltos;
	al Mono, con sus gestos y sus saltos,
	mandó que al enemigo entretuviese;
	a la Zorra que diese	10
	ingeniosos ardides al intento.
	Uno gritó: -La Liebre y el Jumento,
	éste por tardo, aquélla por medrosa,
	de estorbo servirán, no de otra cosa.
	-¿De estorbo?, dijo el rey; yo no lo creo.	15
	En la Liebre tendremos un correo,
	y en el Asno mis tropas un trompeta.
	Así quedó la armada bien completa.
	Tu retrato es el León, conde prudente,
	y si a tu imitación, según deseo,	20
	examinan los jefes a su gente,
	a todos han de dar útil empleo.
	¿Por qué no lo han de hacer? ¿Habrá cucaña
	como no hallar ociosos en España?

Fábula II

La Lechera

Llevaba en la cabeza una Lechera el cántaro al mercado con aquella presteza, aquel aire sencillo, aquel agrado, que va diciendo a todo el que lo advierte:  5 ¡Yo sí que estoy contenta con mi suerte!

Porque no apetecía más compañía que su pensamiento, que alegre la ofrecía inocentes ideas de contento,  10 marchaba sola la feliz Lechera, y decía entre sí de esta manera:

«Esta leche vendida, en limpio me dará tanto dinero, y con esta partida  15 un canasto de huevos comprar quiero, para sacar cien pollos, que al estío me rodeen cantando el pío, pío.

Del importe logrado de tanto pollo mercaré un cochino;  20 con bellota, salvado, berza, castaña engordará sin tino; tanto, que puede ser que yo consiga ver cómo se le arrastra la barriga.

Llevarelo al mercado,  25 sacaré de él, sin duda, buen dinero: Compraré de contado una robusta vaca y un ternero, que salte y corra toda la campaña, hasta el monte cercano a la cabaña».  30

Con este pensamiento enajenada, brinca de manera que a su salto violento el cántaro cayó. ¡Pobre Lechera! ¡Qué compasión! Adiós leche, dinero,  35 huevos, pollos, lechón, vaca y ternero.

¡Oh loca fantasía, qué palacios fabricas en el viento! Modera tu alegría; no sea que, saltando de contento  40 al contemplar dichosa tu mudanza, quiebre su cantarillo la esperanza.

No seas ambiciosa de mejor o más próspera fortuna, que vivirás ansiosa  45 sin que pueda saciarte cosa alguna. No anheles impaciente el bien futuro; mira que ni el presente está seguro.

Fábula III
El Asno sesudo
	Cierto Burro pacía
	en la fresca y hermosa pradería,
	con tanta paz como si aquella tierra
	no fuese entonces teatro de la guerra.
	Su Dueño, que con miedo lo guardaba,	5
	de centinela en la ribera estaba.
	Divisa al enemigo en la llanura;
	baja, y al buen Borrico le conjura
	que huya precipitado.
	El Asno, muy sesudo y reposado,	10
	empieza a andar a paso perezoso.
	Impaciente su Dueño y temeroso
	con el marcial ruido
	de bélicas trompetas al oído,
	le exhorta con fervor a la carrera.	15
	-¡Yo correr!, dijo el Asno, bueno fuera;
	que llegue en hora buena Marte fiero,
	me rindo, y él me lleva prisionero.
	¿Servir aquí o allí no es todo uno?
	¿Me pondrán dos albardas? No, ninguno.	20
	Pues nada pierdo, nada me acobarda;
	siempre seré un esclavo con albarda.
	No estuvo más en sí ni más entero
	que el buen pollino Amiclas el barquero,
	cuando en su humilde choza le despierta	25
	César, con sus soldados a la puerta,
	para que a la Calabria los guiase.
	¿Se podría encontrar quien no temblase
	entre los poderosos
	de insultos militares horrorosos	30
	de la guerra enemiga?
	No hay sino la pobreza que consiga
	esta gran exención, de aquí le viene:
	Nada teme perder quien nada tiene.

Fábula IV
El Zagal y las Ovejas
	Apacentando un Joven su ganado,
	gritó desde la cima de un collado:
	-¡Favor!, que viene el lobo, labradores.
	Éstos, abandonando sus labores,
	acuden prontamente,	5
	y hallan que es una chanza solamente.
	Vuelve a clamar, y temen la desgracia;
	segunda vez los burla, ¡linda gracia!
	Pero ¿qué sucedió la vez tercera?
	Que vino en realidad la hambrienta fiera.	10
	Entonces el Zagal se desgañita,
	y por más que patea, llora y grita,
	no se mueve la gente escarmentada,
	y el lobo le devora la manada.
	¡Cuántas veces resulta de un engaño	15
	contra el engañador el mayor daño!

Fábula V
La Águila, la Corneja y la Tortuga
	A una Tortuga una Águila arrebata.
	La ladrona se apura y desbarata
	por hacerla pedazos,
	ya que no con la garra, a picotazos.
	Viéndola una Corneja en tal faena,	5
	la dice: -En vano tomas tanta pena,
	¿no ves que es la Tortuga, cuya casa
	diente, cuerno ni pico la traspasa,
	y, si siente que llaman a su puerta,
	se finge la dormida, sorda o muerta?	10
	-Pues ¿qué he de hacer?
	-Remontarás tu vuelo,
	y en mirándote allá cerca del cielo
	la dejarás caer sobre un peñasco,
	y se hará una tortilla el duro casco.
	La Águila, porque diestra lo ejecuta,	15
	y la Corneja astuta,
	por autora de aquella maravilla,
	juntamente comieron la tortilla.
	¿Qué podrá resistirse a un poderoso,
	guiado de un consejo malicioso?	20
	De estos tales se aparta el que es prudente;
	y así, por escaparse de esta gente,
	las descendientes de la tal Tortuga
	a cuevas ignoradas hacen fuga.

Fábula VI
El Lobo y la Cigüeña
	Sin duda alguna que se hubiera ahogado
	un Lobo con un hueso atragantado,
	si a la sazón no pasa una Cigüeña.
	El paciente la ve, hácela seña;
	llega y, ejecutiva,	5
	con su pico, jeringa primitiva,
	cual diestro cirujano,
	hizo la operación y quedó sano.
	Su salario pedía,
	pero el ingrato Lobo respondía:	10
	-¿Tu salario? Pues ¿qué más recompensa
	que el no haberte causado leve ofensa,
	y dejarte vivir para que cuentes
	que pusiste tu vida entre mis dientes?
	Marchó por evitar una desdicha,	15
	sin decir tus ni mus, la susodicha.
	«Haz bien, dice el proverbio castellano,
	y no sepas a quién». Pero es muy llano,
	que no tiene razón ni por asomo:
	Es menester saber a quién y cómo.	20
	El ejemplo siguiente
	nos hará esta verdad más evidente.

Fábula VII
El Hombre y la Culebra
	A una Culebra que, de frío yerta,
	en el suelo yacía medio muerta
	un Labrador cogió; mas fue tan bueno,
	que incautamente la abrigó en su seno.
	Apenas revivió, cuando la ingrata	5
	a su gran bienhechor traidora mata.

Fábula VIII
El Pájaro herido de una flecha
	Un Pájaro inocente,
	herido de una flecha
	guarnecida de acero
	y de plumas ligeras,
	decía en su lenguaje	5
	con amargas querellas:
	-¡Oh crueles humanos!,
	más crueles que fieras;
	con nuestras propias alas,
	que la naturaleza	10
	nos dio, sin otras armas
	para propia defensa,
	forjáis el instrumento
	de la desdicha nuestra,
	haciendo que inocentes	15
	prestemos la materia.
	Pero no, no es extraño
	que así bárbaros sean
	aquellos que en su ruina
	trabajan, y no cesan.	20
	Los unos y otros fraguan
	armas para la guerra,
	y es dar contra sus vidas
	plumas para las flechas.

Fábula IX
El Pescador y el Pez
	Recoge un Pescador su red tendida,
	y saca un Pececillo. -Por tu vida,
	exclamó el inocente prisionero,
	dame la libertad. Sólo la quiero,
	mira que no te engaño,	5
	porque ahora soy ruin; dentro de un año
	sin duda lograrás el gran consuelo
	de pescarme más grande que mi abuelo.
	¡Qué!, ¿te burlas?, ¿te ríes de mi llanto?
	Sólo por otro tanto	10
	a un hermanito mío
	un señor Pescador lo tiró al río.
	-¿Por otro tanto al río? ¡Qué manía!,
	replicó el Pescador. ¿Pues no sabía
	que el refrán castellano	15
	dice: «Más vale pájaro en la mano...»?
	A sartén te condeno, que mi panza
	no se llena jamás con la esperanza.

Fábula X
El Gorrión y la Liebre
	Un maldito Gorrión así decía
	a una Liebre que una águila oprimía:
	-¿No eres tú tan ligera,
	que si el perro te sigue en la carrera,
	lo acarician y alaban como al cabo	5
	acerque sus narices a tu rabo?
	Pues empieza a correr, ¿qué te detiene?
	De este modo la insulta, cuando viene
	el diestro gavilán y lo arrebata.
	El preso chilla, el prendedor lo mata.	10
	Y la Liebre exclamó: -¡Bien merecido!
	¿Quién te mandó insultar al afligido,
	y a más, a más meterte a consejero,
	no sabiendo mirar por ti primero?

Fábula XI
Júpiter y la Tortuga
	A las bodas de Júpiter estaban
	todos los animales convidados.
	Unos y otros llegaban
	a la fiesta nupcial apresurados.
	No faltaba a tan grande concurrencia	5
	ni aun la reptil y más lejana oruga,
	cuando llega muy tarde y con paciencia,
	a paso perezoso, la Tortuga.
	Su tardanza reprende el dios airado,
	y ella le respondió sencillamente:	10
	-Si es mi casita mi retiro amado,
	¿como podré dejarla prontamente?
	Por tal disculpa Júpiter tonante,
	olvidando el indulto de las fiestas,
	la ley del caracol le echó al instante,	15
	que es andar con la casa siempre a cuestas.
	Gentes machuchas hay que hacen alarde
	de que aman su retiro con exceso;
	pero a su obligación acuden tarde:
	Viven, como el ratón, dentro del queso.	20

Fábula XII
El Charlatán
	-Si cualquiera de ustedes
	se da por las paredes
	o arroja de un tejado,
	y queda, a buen librar, descostillado,
	yo me reiré muy bien: Importa un pito,	5
	como tenga mi bálsamo exquisito.
	Con esta relación un Chacharero
	gana mucha opinión y más dinero;
	pues el vulgo, pendiente de sus labios,
	más quiere a un Charlatán que a veinte sabios.	10
	Por esta conveniencia
	los hay el día de hoy en toda ciencia,
	que ocupan, igualmente acreditados,
	cátedras, academias y tablados.
	Prueba de esta verdad será un famoso	15
	doctor en elocuencia, tan copioso
	en charlatanería,
	que ofreció enseñaría
	a hablar discreto con facundo pico,
	en diez años de término, a un borrico.	20
	Sábelo el rey: Lo llama y, al momento,
	le manda dé lecciones a un jumento;
	pero bien entendido
	que sería, cumpliendo lo ofrecido,
	ricamente premiado;	25
	mas cuando no, que moriría ahorcado.
	El Doctor asegura nuevamente
	sacar un orador asno elocuente.
	Dícele callandito un Cortesano:
	-Escuche, buen hermano,	30
	su frescura me espanta;
	a cáñamo me huele su garganta.
	-No temáis, señor mío,
	respondió el Charlatán, pues yo me río.
	¿En diez años de plazo que tenemos,	35
	el rey, el asno o yo no moriremos?
	Nadie encuentra embarazo
	en dar un largo plazo
	a importantes negocios; mas no advierte
	que ajusta mal su cuenta sin la muerte.	40

Fábula XIII
El Milano y las Palomas
	A las tristes Palomas un Milano,
	sin poderlas pillar, seguía en vano;
	mas él a todas horas
	servía de lacayo a estas señoras.
	Un día, en fin, hambriento e ingenioso,	5
	así las dice: -¿Amáis vuestro reposo,
	vuestra seguridad y conveniencia?
	Pues, creedme en mi conciencia:
	En lugar de ser yo vuestro enemigo,
	desde ahora me obligo,	10
	si la banda por rey me aclama luego,
	a tenerla en sosiego,
	sin que de garra o pico tema agravio;
	pues tocante a la paz seré un Octavio.
	Las sencillas Palomas consintieron;	15
	aclámanlo por rey: -Viva, dijeron,
	nuestro rey el Milano.
	Sin esperar a más, este tirano
	sobre un vasallo mísero se planta:
	Déjalo con el viva en la garganta;	20
	y, continuando así sus tiranías,
	acabó con el reino en cuatro días.
	Quien al poder se acoja de un malvado,
	será, en vez de feliz, un desdichado.

Fábula XIV
Las dos Ranas
	Tenían dos Ranas
	sus pastos vecinos,
	una en un estanque,
	otra en un camino.
	Cierto día a ésta	5
	aquélla la dijo:
	-¡Es creíble, amiga,
	de tu mucho juicio,
	que vivas contenta
	entre los peligros,	10
	donde te amenazan,
	al paso preciso,
	los pies y las ruedas
	riesgos infinitos!
	Deja tal vivienda,	15
	muda de destino,
	sigue mi dictamen
	y vente conmigo.
	En tono de mofa,
	haciendo mil mimos,	20
	respondió a su amiga:
	-¡Excelente aviso!
	¡A mí novedades!
	Vaya, ¡qué delirio!
	Eso sí que fuera	25
	darme el diablo ruido.
	¡Yo dejar la casa
	que fue domicilio
	de padres, abuelos
	y todos los míos,	30
	sin que haya memoria
	de haber sucedido
	la menor desgracia
	desde luengos siglos!
	Allá te compongas,	35
	mas ten entendido
	que tal vez sucede
	lo que no se ha visto.
	Llegó una carreta
	a este tiempo mismo,	40
	y a la triste Rana
	tortilla la hizo.
	Por hombres de seso
	muchos hay tenidos,
	que a nuevas razones	45
	cierran los oídos.
	Recibir consejos
	es un desvarío;
	la rancia costumbre
	suele ser su libro.	50

Fábula XV
El parto de los Montes
	Con varios ademanes horrorosos
	los Montes de parir dieron señales.
	Consintieron los hombres temerosos
	ver nacer los abortos más fatales.
	Después que con bramidos espantosos	5
	infundieron pavor a los mortales,
	estos Montes, que al mundo estremecieron,
	un Ratoncillo fue lo que parieron.
	Hay autores, que en voces misteriosas,
	estilo fanfarrón y campanudo,	10
	nos anuncian ideas portentosas;
	pero suele a menudo
	ser el gran parto de su pensamiento,
	después de tanto ruido, sólo viento.

Fábula XVI
Las Ranas pidiendo Rey
	Sin rey vivía, libre, independiente,
	el pueblo de las Ranas, felizmente.
	La amable libertad sola reinaba
	en la inmensa laguna que habitaba;
	mas las Ranas al fin un rey quisieron,	5
	a Júpiter excelso lo pidieron.
	Conoce el dios la súplica importuna,
	y arroja un rey de palo a la laguna.
	Debió de ser, sin duda, buen pedazo,
	pues dio su majestad tan gran porrazo,	10
	que el ruido atemoriza al reino todo.
	Cada cual se zambulle en agua o lodo,
	y quedan en silencio tan profundo,
	cual si no hubiese Ranas en el mundo.
	Una de ellas asoma la cabeza	15
	y, viendo a la real pieza,
	publica que el monarca es un zoquete.
	Congrégase la turba, y por juguete
	lo desprecian, lo ensucian con el cieno,
	y piden otro rey, que aquel no es bueno.	20
	El padre de los dioses, irritado,
	envía a un culebrón, que, a diente airado,
	muerde, traga, castiga
	y a la mísera grey al punto obliga
	a recurrir al dios humildemente.	25
	-Padeced, les responde, eternamente;
	que así castigo a aquel que no examina
	si su solicitud será su ruina.

Fábula XVII
El Asno y el Caballo
	-¡Ah, quién fuese Caballo!,
	un Asno melancólico decía,
	entonces sí que nadie me vería
	flaco, triste y fatal como me hallo.
	Tal vez un caballero	5
	me mantendría ocioso y bien comido,
	dándose su merced por muy servido
	con corvetas y saltos de carnero.
	Trátanme ahora como vil y bajo,
	de risa sirve mi contraria suerte;	10
	quien me apalea más, más se divierte,
	y menos como, cuando más trabajo.
	No es posible encontrar sobre la tierra
	infeliz como yo. Tal se juzgaba,
	cuando al Caballo ve cómo pasaba,	15
	con su jinete y armas a la guerra.
	Entonces conoció su desatino,
	riose de corvetas y regalos,
	y dijo: -Que trabaje y lluevan palos,
	no me saquen los dioses de Pollino.	20

Fábula XVIII
El Cordero y el Lobo
	Uno de los Corderos mamantones,
	que para los glotones
	se crían, sin salir jamás al prado,
	estando en la cabaña muy cerrado,
	vio por una rendija de la puerta	5
	que el caballero Lobo estaba alerta,
	en silencio esperando astutamente
	una calva ocasión de echarle el diente.
	Mas él, que bien seguro se miraba,
	así lo provocaba:	10
	-Sepa usted, seor Lobo, que estoy preso,
	porque sabe el pastor que soy travieso;
	mas si él no fuese bobo,
	no habría ya en el mundo ningún Lobo.
	Pues yo, corriendo libre por los cerros,	15
	sin pastores, ni perros,
	con sola mi pujanza y valentía
	contigo y con tu raza acabaría.
	-Adiós, exclamó el Lobo, mi esperanza
	de regalar a mi vacía panza.	20
	Cuando este miserable me provoca,
	es señal de que se halla de mi boca
	tan libre como el cielo de ladrones.
	Así son los cobardes fanfarrones,
	que se hacen en los puestos ventajosos	25
	más valentones cuanto más medrosos.

Fábula XIX
Las Cabras y los Chivos
	Desde antaño en el mundo
	reina el vano deseo
	de parecer iguales
	a los grandes señores los plebeyos.
	Las Cabras alcanzaron	5
	que Júpiter excelso
	les diese barba larga
	para su autoridad y su respeto.
	Indignados los Chivos
	de que su privilegio	10
	se extendiese a las Cabras,
	lampiñas con razón en aquel tiempo,
	sucedió la discordia
	y los amargos celos
	a la paz octaviana	15
	con que fue gobernado el barbón pueblo.
	Júpiter dijo entonces,
	acudiendo al remedio:
	-¿Qué importa que las Cabras
	disfruten un adorno propio vuestro,	20
	si es mayor ignominia
	de su vano deseo,
	siempre que no igualaren
	en fuerzas y valor a vuestro cuerpo?
	El mérito aparente	25
	es digno de desprecio;
	la virtud solamente
	es del hombre el ornato verdadero.

Fábula XX

El Caballo y el Ciervo

Perseguía un Caballo vengativo a un Ciervo que le hizo leve ofensa; mas hallaba segura la defensa en su veloz carrera el fugitivo.

El vengador, perdida la esperanza  5 de alcanzarlo y lograr así su intento, al hombre le pidió su valimiento para tomar del ofensor venganza.

Consiente el hombre, y el Caballo airado sale con su jinete a la campaña.  10 Corre con dirección, sigue con maña, y queda, al fin, del ofensor vengado.

Muéstrase al bienhechor agradecido; quiere marcharse libre de su peso, mas desde entonces mismo quedó preso,  15 y eternamente al hombre sometido.

El Caballo, que suelto y rozagante en el frondoso bosque y prado ameno su libertad gozaba tan de lleno, padece sujeción desde ese instante.  20

Oprimido del yugo, ara la tierra; pasa tal vez la vida más amarga; sufre la silla, freno, espuela, carga, y aguanta los horrores de la guerra.

En fin, perdió la libertad amable  25 por vengar una ofensa solamente. Tales los frutos son que, ciertamente, produce la venganza detestable.

A don Tomás de Iriarte
	En mis versos, Iriarte,
	ya no quiero más arte
	que poner a los tuyos por modelo.
	A competir anhelo
	con tu numen, que el sabio mundo admira,	5
	si me prestas tu lira,
	aquella en que tocaron dulcemente
	Música y Poesía juntamente.
	Esto no puede ser: Ordena Apolo
	que, digno sólo tú, la pulses solo.	10
	¿Y por qué sólo tú? Pues cuando menos,
	¿no he de hacer versos fáciles, amenos,
	sin ambicioso ornato?
	¿Gastas otro poético aparato?
	Si tú sobre el Parnaso te empinases,	15
	y desde allí cantases:
	Risco tramonto de época altanera,
	«Góngora que te siga», te dijera.
	Pero si vas marchando por el llano,
	cantándonos en verso castellano	20
	cosas claras, sencillas, naturales,
	y todas ellas tales,
	que aun aquel que no entiende poesía
	dice: Eso yo también me lo diría,
	¿por qué no he de imitarte, y aun acaso	25
	antes que tú trepar por el Parnaso?
	No imploras las sirenas ni las musas,
	ni de númenes usas;
	ni aun siquiera confías en Apolo.
	A la naturaleza imploras sólo,	30
	y ella, sabia, te dicta sus verdades.
	Yo te imito: No invoco a las deidades,
	y por mejor consejo,
	sea mi sacro numen cierto viejo,
	Esopo, digo. Díctame, machucho,	35
	una de tus patrañas, que te escucho.

Fábula I
La Águila y el Cuervo
	Una Águila rapante,
	con vista perspicaz, rápido vuelo,
	descendiendo veloz de junto al cielo,
	arrebató un cordero en un instante.
	Quiere un Cuervo imitarla: De un carnero	5
	en el vellón sus uñas hacen presa;
	queda enredado entre la lana espesa,
	como pájaro en liga prisionero.
	Hacen de él los pastores vil juguete,
	para castigo de su intento necio.	10
	Bien merece la burla y el desprecio
	el Cuervo que a ser Águila se mete.
	El viejo me ha dictado esta patraña,
	y astutamente así me desengaña.
	Esa facilidad, esa destreza,	15
	con que arrebató el Águila su pieza,
	fue la que engañó al Cuervo, pues creía
	que otro tanto a lo menos él haría.
	Mas ¿qué logró? Servirme de escarmiento.
	¡Ojalá que sirviese a más de ciento,	20
	poetas de mal gusto inficionados,
	y dijesen, cual yo, desengañados:
	El Águila eres tú, divino Iriarte,
	ya no pretendo más sino admirarte;
	sea tuyo el laurel, tuya la gloria,	25
	y no sea yo el Cuervo de la historia!

Fábula II
Los Animales con peste
	En los montes, los valles y collados
	de Animales poblados,
	se introdujo la Peste de tal modo,
	que en un momento lo inficiona todo.
	Allí, donde su corte el León tenía,	5
	mirando cada día
	las cacerías, luchas y carreras,
	de mansos brutos y de bestias fieras,
	se veían los campos ya cubiertos
	de enfermos miserables y de muertos.	10
	-¡Mis amados hermanos,
	exclamó el triste Rey, mis cortesanos!
	Ya veis que el justo cielo nos obliga
	a implorar su piedad, pues nos castiga
	con tan horrenda plaga.	15
	Tal vez se aplacará con que se le haga
	sacrificio de aquel más delincuente,
	y muera el pecador, no el inocente.
	Confiese todo el mundo su pecado.
	Yo, cruel, sanguinario, he devorado	20
	inocentes corderos,
	ya vacas, ya terneros;
	y he sido, a fuerza de delito tanto,
	de la selva terror, del bosque espanto.
	-Señor, dijo la Zorra, en todo eso	25
	no se halla más exceso
	que el de vuestra bondad, pues que se digna
	de teñir en la sangre ruin, indigna,
	de los viles cornudos animales
	los sacros dientes y las uñas reales.	30
	Trató la corte al Rey de escrupuloso.
	Allí del Tigre, de la Onza y Oso
	se oyeron confesiones
	de robos y de muertes a millones;
	mas entre la grandeza, sin lisonja,	35
	pasaron por escrúpulos de monja.
	El Asno, sin embargo, muy confuso
	prorrumpió: -Yo me acuso
	que al pasar por un trigo este verano,
	yo hambriento y él lozano,	40
	sin guarda ni testigo,
	caí en la tentación: Comí del trigo.
	-¡Del trigo!, ¡y un Jumento!,
	gritó la Zorra. ¡Horrible atrevimiento!
	Los cortesanos claman: -Éste, éste	45
	irrita al cielo, que nos da la peste.
	Pronuncia el Rey de muerte la sentencia,
	y ejecutola el Lobo a su presencia.
	Te juzgarán virtuoso,
	si eres, aunque perverso, poderoso;	50
	y aunque bueno, por malo detestable,
	cuando te miran pobre, miserable.
	Esto hallará en la corte, quien la vea;
	y aun en el mundo todo. ¡Pobre Astrea!

Fábula III
El Milano enfermo
	Un Milano, después de haber vivido
	con la conciencia peor que un forajido,
	enfermó gravemente.
	Supuesto que el paciente
	ni a Galeno ni a Hipócrates leía,	5
	a bulto conoció que se moría.
	A los dioses desea ver propicios,
	y ofrecerles entonces sacrificios
	por medio de su madre, que, afligida,
	rogaría sin duda por su vida.	10
	Mas ésta le responde: -Desdichado,
	¿cómo podré alcanzar para un malvado
	de los dioses clemencia,
	si en vez de darles culto y reverencia,
	ni aun perdonaste a víctima sagrada,	15
	en las aras divinas inmolada?
	Así queremos, irritando al cielo,
	que en la tribulación nos dé consuelo.

Fábula IV
El León envejecido
	Al miserable estado
	de una cercana muerte reducido
	estaba, ya postrado,
	un viejo León, del tiempo consumido,
	tanto más infeliz y lastimoso,	5
	cuanto había vivido más dichoso.
	Los que cuando valiente
	humildes le rendían vasallaje,
	al verlo decadente,
	acuden a tratarlo con ultraje;	10
	que, como la experiencia nos enseña,
	de árbol caído todos hacen leña.
	Cebados a porfía,
	lo sitiaban sangrientos y feroces.
	El lobo le mordía,	15
	tirábale el caballo fuertes coces.
	Luego le daba el toro una cornada,
	después el jabalí su dentellada.
	Sufrió constantemente
	estos insultos; pero, reparando	20
	que hasta el asno insolente
	iba a ultrajarle, falleció clamando:
	-Esto es doble morir; no hay sufrimiento,
	porque muero injuriado de un jumento.
	Si en su mudable vida	25
	al hombre la fortuna ha derribado
	con mísera caída
	desde donde lo había ella encumbrado,
	¿qué ventura en el mundo se promete,
	si aun de los viles llega a ser juguete?	30

Fábula V
La Zorra y la Gallina
	Una Zorra, cazando,
	de corral en corral iba saltando;
	a favor de la noche, en una aldea
	oye al gallo cantar. ¡Maldito sea!
	Agachada y sin ruido,	5
	a merced del olfato y del oído,
	marcha, llega, y oliendo a un agujero,
	-Éste es, dice, y se cuela al gallinero.
	Las aves se alborotan, menos una,
	que estaba en cesta como niño en cuna,	10
	enferma gravemente.
	Mirándola la Zorra astutamente,
	la pregunta: -¿Qué es eso, pobrecita?
	¿Cuál es tu enfermedad? ¿Tienes pepita?
	Habla, ¿cómo lo pasas, desdichada?	15
	La enferma la responde apresurada:
	-Muy mal me va, señora, en este instante;
	muy bien, si usted se quita de delante.
	Cuántas veces se vende un enemigo,
	como gato por liebre, por amigo.	20
	Al oír su fingido cumplimiento,
	respondiérale yo para escarmiento:
	-Muy mal me va, señor, en este instante;
	muy bien, si usted se quita de delante.

Fábula VI
La Cierva y el León
	Más ligera que el viento,
	precipitada huía
	una inocente Cierva,
	de un cazador seguida.
	En una oscura gruta,	5
	entre espesas encinas,
	atropelladamente
	entró la fugitiva.
	Mas, ¡ay!, que un León sañudo,
	que allí mismo tenía	10
	su albergue y era susto
	de la selva vecina,
	cogiendo entre sus garras
	a la res fugitiva,
	dio con cruel fiereza	15
	fin sangriento a su vida.
	Si al evitar los riesgos
	la razón no nos guía,
	por huir de un tropiezo,
	damos mortal caída.	20

Fábula VII
El León enamorado
	Amaba un León a una Zagala hermosa;
	pidiola por esposa
	a su padre, pastor, urbanamente.
	El hombre, temeroso, mas prudente,
	le respondió: -Señor, en mi conciencia,	5
	que la Muchacha logra conveniencia;
	pero la pobrecita, acostumbrada
	a no salir del prado y la majada,
	entre la mansa oveja y el cordero,
	recelará tal vez que seas fiero.	10
	No obstante, bien podremos, si consientes,
	cortar tus uñas y limar tus dientes,
	y así verá que tiene tu grandeza
	cosas de majestad, no de fiereza.
	Consiente el manso León enamorado,	15
	y el buen hombre lo deja desarmado.
	Da luego su silbido,
	llegan el Matalobos y Atrevido,
	perros de su cabaña; de esta suerte
	al indefenso León dieron la muerte.	20
	Un cuarto apostaré a que en este instante
	dice, hablando del León, algún amante,
	que de la misma muerte haría gala,
	con tal que se la diese la Zagala.
	Deja, Fabio, al amor, déjalo luego;	25
	mas hablo en vano, porque, siempre ciego,
	no ves el desengaño,
	y así te entregas a tu propio daño.

Fábula VIII
Congreso de los Ratones
	Desde el gran Zapirón, el blanco y rubio,
	que después de las aguas del diluvio
	fue padre universal de todo Gato,
	ha sido Miauragato
	quien más sangrientamente	5
	persiguió a la infeliz ratona gente.
	Lo cierto es que, obligada
	de su persecución la desdichada,
	en Ratópolis tuvo su congreso.
	Propuso el elocuente Roequeso	10
	echarle un cascabel, y de esa suerte
	al ruido escaparían de la muerte.
	El proyecto aprobaron uno a uno;
	¿quién lo ha de ejecutar?, eso ninguno.
	-Yo soy corto de vista.
	-Yo muy viejo.	15
	-Yo gotoso, decían. El concejo
	se acabó como muchos en el mundo.
	Proponen un proyecto sin segundo;
	lo aprueban; hacen otro. ¡Qué portento!
	Pero ¿la ejecución? Ahí está el cuento.	20

Fábula IX
El Lobo y la Oveja
	Cruzando montes y trepando cerros,
	aquí mato, allí robo,
	andaba cierto Lobo,
	hasta que dio en las manos de los perros.
	Mordido y arrastrado	5
	fue de sus enemigos cruelmente;
	quedó con vida milagrosamente,
	mas inválido, al fin, y derrotado.
	Iba el tiempo curando su dolencia,
	el hambre al mismo paso le afligía;	10
	pero, como cazar aún no podía,
	con las yerbas hacía penitencia.
	Una Oveja pasaba, y él la dice:
	-Amiga, ven acá, llega al momento;
	enfermo estoy y muero de sediento:	15
	Socorre con el agua a este infelice.
	- ¿Agua quieres que yo vaya a llevarte?,
	le responde la Oveja recelosa.
	Dime, pues, una cosa:
	¿Sin duda que será para enjuagarte,	20
	limpiar bien el garguero,
	abrir el apetito,
	y tragarme después como a un pollito?
	Anda, que te conozco, marrullero.
	Así dijo, y se fue; si no, la mata.	25
	¡Cuánto importa saber con quién se trata!

Fábula X
El Hombre y la Pulga
	-Oye, Júpiter sumo, mis querellas;
	y haz, disparando rayos y centellas,
	que muera este animal vil y tirano,
	plaga fatal para el linaje humano;
	y si vos no lo hacéis, Hércules sea	5
	quien acabe con él y su ralea.
	Éste es un Hombre que a los dioses clama,
	porque una Pulga le picó en la cama.
	Y es justo, ya que el pobre se fatiga,
	que de Júpiter y Hércules consiga:	10
	de éste, que viva despulgando sayos;
	de aquél, matando Pulgas con sus rayos.
	Tenemos en el cielo los mortales
	recurso en las desdichas y en los males;
	mas se suele abusar frecuentemente,	15
	por lograr un antojo impertinente.

Fábula XI
El Cuervo y la Serpiente
	Pilló el Cuervo dormida a la Serpiente,
	y, al quererse cebar en ella hambriento,
	le mordió venenosa. Sepa el cuento
	quien sigue a su apetito incautamente.

Fábula XII
El Asno y las Ranas
	Muy cargado de leña un Burro viejo,
	triste armazón de huesos y pellejo,
	pensativo, según lo cabizbajo,
	caminaba llevando con trabajo
	su débil fuerza la pesada carga.	5
	El paso tardo, la carrera larga;
	todo, al fin, contra el mísero se empeña:
	el camino, los años y la leña.
	Entra en una laguna el desdichado,
	queda profundamente empantanado.	10
	Viéndose de aquel modo
	cubierto de agua y lodo,
	trocando lo sufrido en impaciente,
	contra el destino dijo neciamente
	expresiones ajenas de sus canas.	15
	Mas las vecinas Ranas,
	al oír sus lamentos y quejidos,
	las unas se tapaban los oídos,
	las otras, que prudentes lo escuchaban,
	reprendíanle así y aconsejaban:	20
	-Aprenda el mal Jumento
	a tener sufrimiento,
	que entre las que habitamos la laguna
	ha de encontrar lección muy oportuna.
	Por Júpiter estamos condenadas	25
	a vivir sin remedio encenagadas
	en agua detenida, lodo espeso;
	y a más de todo eso,
	aquí perpetuamente nos encierra,
	sin esperanza de correr la tierra,	30
	cruzar el anchuroso mar profundo,
	ni aun saber lo que pasa por el mundo.
	Mas llevamos a bien nuestro destino;
	y así nos premia Júpiter divino,
	repartiendo entre todas cada día	35
	la salud, el sustento y alegría.
	Es de suma importancia
	tener en los trabajos tolerancia,
	pues la impaciencia en la contraria suerte
	es un mal más amargo que la muerte.	40

Fábula XIII
El Asno y el Perro
	Un Perro y un Borrico caminaban,
	sirviendo a un mismo dueño.
	Rendido éste del sueño,
	se tendió sobre el prado que pasaban.
	El Borrico, entre tanto, aprovechado	5
	descansa y pace; mas el Perro, hambriento:
	-Bájate, le decía, buen Jumento;
	pillaré de la alforja algún bocado.
	El Asno se le aparta como en chanza;
	el Perro sigue al lado del Borrico,	10
	levantando las manos y el hocico,
	como perro de ciego cuando danza.
	-No seas bobo, el Asno le decía;
	espera a que nuestro amo se despierte,
	y será de esa suerte	15
	el hambre más, mejor la compañía.
	Desde el bosque entre tanto sale un Lobo:
	Pide el Asno favor al compañero;
	en lugar de ladrar, el marrullero
	con fisga respondió: -No seas bobo;	20
	espera a que nuestro amo se despierte;
	que, pues me aconsejaste la paciencia,
	yo la sabré tener, en mi conciencia,
	al ver al lobo que te da la muerte.
	El Pollino murió, no hay que dudarlo;	25
	mas, si resucitara,
	corriendo el mundo, a todos predicara:
	Prestad auxilio, si queréis hallarlo.

Fábula XIV
El León y el Asno cazando
	Su Majestad leonesa en compañía
	de un Borrico se sale a montería.
	En la parte al intento acomodada,
	formando el mismo León una enramada,
	mandó al Asno que en ella se ocultase	5
	y que de tiempo en tiempo rebuznase,
	como trompa de caza en el ojeo.
	Logró el Rey su deseo,
	pues apenas se vio bien apostado,
	cuando al son del rebuzno destemplado,	10
	que los montes y valles repetían,
	a su selvoso albergue se volvían
	precipitadamente
	las fieras enemigas juntamente;
	y en su cobarde huida,	15
	en las garras del León pierden la vida.
	Cuando el Asno se halló con los despojos
	de devoradas fieras a sus ojos,
	dijo: -Pardiez, si llego más temprano,
	a ningún muerto dejo hueso sano.	20
	A tal fanfarronada,
	soltó el Rey una grande carcajada.
	Y es que jamás convino
	hacer del andaluz al vizcaíno.

Fábula XV
El Charlatán y el Rústico
	-Lo que jamás se ha visto ni se ha oído
	verán ustedes; atención les pido.
	Así decía un Charlatán famoso,
	cercado de un concurso numeroso.
	En efecto, quedando todo el mundo	5
	en silencio profundo,
	remedó a un cochinillo de tal modo,
	que el auditorio todo,
	creyendo que lo tiene y que lo tapa,
	atumultuado grita: «Fuera capa».	10
	Descubriose, y al ver que nada había,
	con vítores lo aclaman a porfía.
	-Pardiez, dijo un Patán, que yo prometo
	para mañana, hablando con respeto,
	hacer el puerco más perfectamente;	15
	si no, que me lo claven en la frente.
	Con risa prometió la concurrencia,
	a burlarse del Payo, su asistencia.
	Llegó la hora, todos acudieron.
	No bien al Charlatán gruñir oyeron,	20
	gentes a su favor preocupadas,
	-¡Viva!, dicen, al son de las palmadas.
	Sube después el Rústico al tablado
	con un bulto en la capa; y, embozado,
	imita al Charlatán en la postura	25
	de fingir que un lechón tapar procura.
	Mas estaba la gracia en que era el bulto
	un marranillo que tenía oculto.
	Tírale callandito de la oreja;
	gruñendo en tiple, el animal se queja.	30
	Pero, al creer que es remedo el tal gruñido,
	aquí se oía un fuera, allí un silbido,
	y todo el mundo queda
	en que es el otro quien mejor remeda.
	El Rústico descubre su marrano;	35
	al público lo enseña, y dice ufano:
	-¿Así juzgan ustedes?
	¡Oh preocupación, y cuánto puedes!

El autor a sus versos

Fábula I
La Mona corrida
	Fieras, aves y peces
	corren, vuelan y nadan,
	porque Júpiter sumo
	a general congreso a todos llama.
	Con sus hijos se acercan,	5
	y es que un premio señala
	para aquel cuya prole
	en hermosura lleve la ventaja.
	El alto regio trono
	la multitud cercaba,	10
	cuando en la concurrencia
	se sentía decir: -La Mona falta.
	-Ya llega, dijo entonces
	una habladora Urraca,
	que, como centinela,	15
	en la alta punta de un ciprés estaba.
	Entra, rompiendo filas,
	con su cachorro ufana,
	y ante el excelso trono
	el premio pide de hermosura tanta.	20
	El dios Júpiter quiso,
	al ver tan fea traza,
	disimular la risa,
	pero se le soltó la carcajada.
	Armose en el concurso	25
	tal bulla y algazara,
	que corrida la Mona,
	a Tetuán se volvió desengañada.
	¿Es creíble, señores,
	que yo mismo pensara	30
	en consagrar a Apolo
	mis versos, como dignos de su gracia?
	Cuando, por mi fortuna,
	me encontré esta mañana,
	continuando mi obrilla,	35
	este cuento moral, esta patraña,
	yo dije a mi capote:
	¡Con qué chiste, qué gracia
	y qué vivos colores
	el jorobado Esopo me retrata!	40
	Mas ya mis producciones
	miro con desconfianza,
	porque aprendo en la Mona
	cuánto el ciego amor propio nos engaña.

Fábula II
El Asno y Júpiter
	-No sé cómo hay Jumento
	que, teniendo un adarme de talento,
	quiera meterse a Burro de hortelano.
	Llevo a la plaza desde muy temprano
	cada día cien cargas de verdura;	5
	vuelvo con otras tantas de basura;
	y, para minorar mi pesadumbre,
	un criado me azota por costumbre.
	Mi vida es ésta, ¿qué será mi muerte,
	como no mude Júpiter mi suerte?.	10
	Un Asno de este modo se quejaba.
	El dios, que sus lamentos escuchaba,
	al dominio le entrega de un tejero.
	-Esta vida, decía, no la quiero:
	del peso de las tejas oprimido,	15
	bien azotado, pero mal comido
	a Júpiter me voy con el empeño
	de lograr nuevo dueño.
	Enviolo a un curtidor, entonces dice:
	-Aún con este amo soy más infelice.	20
	Cargado de pellejos de difunto
	me hace correr sin sosegar un punto,
	para matarme sin llegar a viejo,
	y curtir al instante mi pellejo.
	Júpiter, por no oír tan largas quejas,	25
	se tapó lindamente las orejas,
	y a nadie escucha, desde el tal Pollino,
	si le habla de mudanza de destino.
	Sólo en verso se encuentran los dichosos,
	que viven ni envidiados ni envidiosos.	30
	La espada por feliz tiene al arado,
	como el remo a la pluma y al cayado;
	mas se tienen por míseros en suma
	remo, espada, cayado, esteva y pluma.
	Pues ¿a qué estado el hombre llama bueno?	35
	Al propio, nunca; pero sí, al ajeno.

Fábula III
El Cazador y la Perdiz
	Una Perdiz en celo reclamada
	vino a ser en la red aprisionada.
	Al Cazador la mísera decía:
	-Si me das libertad, en este día
	te he de proporcionar un gran consuelo.	5
	Por ese campo extenderé mi vuelo;
	juntaré a mis amigas en bandada,
	que guiaré a tus redes, engañada;
	y tendrás, sin costarte dos ochavos,
	doce Perdices como doce pavos.	10
	-¡Engañar y vender a tus amigas!
	¿Y así crees que me obligas?,
	respondió el Cazador. Pues no, señora;
	muere, y paga la pena de traidora.
	La Perdiz fue bien muerta, no es dudable.	15
	La traición, aun soñada, es detestable.

Fábula IV

El Viejo y la Muerte

Entre montes, por áspero camino, tropezando con una y otra peña, iba un Viejo cargado con su leña, maldiciendo su mísero destino.

Al fin cayó y, viéndose de suerte  5 que apenas levantarse ya podía, llamaba con colérica porfía una, dos y tres veces a la Muerte.

Armada de guadaña, en esqueleto, la Parca se le ofrece en aquel punto;  10 pero el Viejo, temiendo ser difunto, lleno más de terror que de respeto,

trémulo la decía y balbuciente: -Yo... señora... os llamé desesperado; pero... -Acaba, ¿qué quieres, desdichado?  15 -Que me carguéis la leña solamente.

Tenga paciencia quien se cree infelice, que, aun en la situación más lamentable, es la vida del hombre siempre amable: El Viejo de la leña nos lo dice.  20

Fábula V
El Enfermo y el Médico
	Un miserable Enfermo se moría,
	y el Médico importuno le decía:
	-Usted se muere, yo se lo confieso;
	pero, por la alta ciencia que profeso,
	conozco y le aseguro firmemente,	5
	que ya estuviera sano,
	si se hubiese acudido más temprano
	con el benigno clíster detergente.
	El triste Enfermo, que lo estaba oyendo,
	volvió la espalda al Médico, diciendo:	10
	-Señor Galeno, su consejo alabo.
	«Al asno muerto, la cebada al rabo».
	Todo varón prudente
	aconseja en el tiempo conveniente;
	que es hacer de la ciencia vano alarde,	15
	dar el consejo cuando llega tarde.

Fábula VI
La Zorra y las Uvas
	Es voz común que, a más del mediodía,
	en ayunas la Zorra iba cazando.
	Halla una parra, quédase mirando
	de la alta vid el fruto que pendía.
	Causábale mil ansias y congojas	5
	no alcanzar a las Uvas con la garra,
	al mostrar a sus dientes la alta parra
	negros racimos entre verdes hojas.
	Miró, saltó y anduvo en probaduras;
	pero vio el imposible ya de fijo.	10
	Entonces fue cuando la Zorra dijo:
	-No las quiero comer: «No están maduras».
	No por eso te muestres impaciente,
	si te se frustra, Fabio, algún intento.
	Aplica bien el cuento,	15
	y di: No están maduras, frescamente.

Fábula VII
La Cierva y la Viña
	Huyendo de enemigos cazadores,
	una Cierva ligera
	siente, ya fatigada en la carrera,
	más cercanos los perros y ojeadores.
	No viendo la infeliz algún seguro	5
	y vecino paraje
	de gruta o de ramaje,
	crece su timidez, crece su apuro.
	Al fin, sacando fuerzas de flaqueza,
	continúa la fuga presurosa.	10
	Halla al paso una Viña muy frondosa,
	y en lo espeso se oculta con presteza.
	Cambia el susto y pesar en alegría,
	viéndose a paz y a salvo en tan buen hora.
	Olvida el bien, y de su defensora	15
	los frescos verdes pámpanos comía.
	Mas, ¡ay!, que de esta suerte,
	quitando ella las hojas de delante,
	abrió puerta a la flecha penetrante,
	y el listo cazador la dio la muerte.	20
	Castigó con la pena merecida
	el justo cielo a la Cierva ingrata.
	Mas ¿qué puede esperar el que maltrata
	al mismo que le está dando la vida?

Fábula VIII
El Asno cargado de reliquias
	De Reliquias cargado,
	un Asno recibía adoraciones,
	como si a él se hubiesen consagrado
	reverencias, inciensos y oraciones.
	En lo vano, lo grave y lo severo	5
	que se manifestaba,
	hubo quien conoció que se engañaba,
	y le dijo: -Yo infiero
	de vuestra vanidad vuestra locura;
	el reverente culto que procura	10
	tributar cada cual este momento,
	no es dirigido a vos, señor Jumento,
	que sólo va en honor, aunque lo sientas,
	de la sagrada carga que sustentas.
	Cuando un hombre sin mérito estuviere	15
	en elevado empleo o gran riqueza,
	y se ensoberbeciere
	porque todos le bajan la cabeza;
	para que su locura no prosiga,
	tema encontrar tal vez con quien le diga:	20
	«Señor Jumento, no se engría tanto;
	que, si besan la peana, es por el santo».

Fábula IX
Los dos Machos
	Dos Machos caminaban: El primero,
	cargado de dinero,
	mostrando su penacho envanecido,
	iba marchando erguido
	al son de los redondos cascabeles;	5
	el segundo, desnudo de oropeles,
	con un pobre aparejo solamente,
	alargando el pescuezo eternamente,
	seguía de reata su jornada,
	cargado de costales de cebada.	10
	Salen unos ladrones, y al instante
	asieron de la rienda al arrogante.
	Él se defiende, ellos le maltratan
	y, después que el dinero le arrebatan,
	huyen. Y dice entonces el segundo:	15
	-Si a estos riesgos exponen en el mundo
	las riquezas, no quiero, a fe de Macho,
	dinero, cascabeles ni penacho.

Fábula X
El Cazador y el Perro
	Mustafá, Perro viejo,
	Lebrel en montería ejercitado,
	y de antiguas heridas señalado
	a colmillo y a cuerno su pellejo,
	seguía a un jabalí sin esperanza	5
	de poderlo alcanzar; pero, no obstante,
	azuzándolo su Amo a cada instante,
	a duras penas Mustafá lo alcanza.
	El cerdoso valiente
	no escuchaba recados a la oreja;	10
	y así, su resistencia no le deja
	cebar al Perro su cansado diente,
	con airado colmillo lo rechaza,
	y bufando se marcha victorioso.
	El Cazador, furioso,	15
	reniega del Lebrel y de su raza.
	-Viejo estoy, le responde, ya lo veo;
	mas di: sin Mustafá, ¿cuándo tuvieras
	las pieles y cabezas de las fieras
	en tu casa, de abrigo y de trofeo?	20
	Miras a lo que soy, no a lo que he sido.
	¡Oh suerte desgraciada!,
	presente tienes mi vejez cansada,
	y mis robustos años en olvido.
	Mas ¿para qué me mato,	25
	si no he de conseguir cosa ninguna?
	Es ladrar a la luna
	el alegar servicios al ingrato.

Fábula XI
La Tortuga y el Águila
	Una Tortuga a una Águila rogaba
	la enseñase a volar; así la hablaba:
	-Con sólo que me des cuatro lecciones,
	ligera volaré por las regiones;
	ya remontando el vuelo	5
	por medio de los aires hasta el cielo,
	veré cercano al sol y las estrellas,
	y otras cien cosas bellas;
	ya, rápida bajando,
	de ciudad en ciudad iré pasando;	10
	y de este fácil, delicioso modo,
	lograré en pocos días verlo todo.
	La Águila se rió del desatino;
	la aconseja que siga su destino,
	cazando torpemente con paciencia,	15
	pues lo dispuso así la Providencia.
	Ella insiste en su antojo ciegamente.
	La reina de las aves prontamente
	la arrebata, la lleva por las nubes.
	-Mira, la dice, mira cómo subes.	20
	Y al preguntarla, dijo «¿vas contenta?»,
	se la deja caer y se revienta.
	Para que así escarmiente,
	quien desprecia el consejo del prudente.

Fábula XII
El León y el Ratón
	Estaba un Ratoncillo aprisionado
	en las garras de un León; el desdichado
	en la tal ratonera no fue preso
	por ladrón de tocino ni de queso,
	sino porque con otros molestaba	5
	al León, que en su retiro descansaba.
	Pide perdón, llorando su insolencia.
	Al oír implorar la real clemencia,
	responde el Rey en majestuoso tono:
	-No dijera más Tito, te perdono.	10
	Poco después, cazando, el León tropieza
	en una red oculta en la maleza:
	Quiere salir, mas queda prisionero;
	atronando la selva, ruge fiero.
	El libre Ratoncillo, que lo siente,	15
	corriendo llega: Roe diligente
	los nudos de la red de tal manera,
	que, al fin, rompió los grillos de la fiera.
	Conviene al poderoso
	para los infelices ser piadoso,	20
	tal vez se puede ver necesitado
	del auxilio de aquel más desdichado.

Fábula XIII
Las Liebres y las Ranas
	Asustadas las Liebres de un estruendo,
	echaron a correr todas, diciendo:
	-A quien la vida cuesta tanto susto,
	la muerte causará menos disgusto.
	Llegan a una laguna de esta suerte	5
	a dar en lo profundo con la muerte.
	Al ver a tanta Rana que, asustada,
	a las aguas se arroja a su llegada,
	-Hola, dijo una Liebre, ¿conque hay otras
	tan tímidas, que aun tiemblan de nosotras?	10
	Pues suframos como ellas el destino.
	Conocieron sin más su desatino.
	Así, la suerte adversa es tolerable,
	comparada con otra miserable.

Fábula XIV

El Gallo y el Zorro

Un Gallo muy maduro, de edad provecta, duros espolones, pacífico y seguro, sobre un árbol oía las razones de un Zorro muy cortés y muy atento,  5 más elocuente cuanto más hambriento.

-Hermano, le decía, ya cesó entre nosotros una guerra, que cruel repartía sangre y plumas al viento y a la tierra;  10 baja, daré para perpetuo sello, mis amorosos brazos a tu cuello.

-Amigo de mi alma, responde el Gallo, ¡qué placer inmenso, en deliciosa calma,  15 deja esta vez mi espíritu suspenso! Allá bajo, allá voy tierno y ansioso a gozar en tu seno mi reposo.

Pero aguarda un instante, porque vienen, ligeros como el viento,  20 y ya están adelante, dos correos que llegan al momento, de esta noticia portadores fieles, y son, según la traza, dos lebreles.

-Adiós, adiós, amigo,  25 dijo el Zorro, que estoy muy ocupado; luego hablaré contigo para finalizar este tratado. El Gallo se quedó lleno de gloria, cantando en esta letra su victoria:  30

Siempre trabaja en su daño el astuto engañador. A un engaño hay otro engaño; a un pícaro, otro mayor.

Fábula XV
El León y la Cabra
	Un señor León andaba, como un perro,
	del valle al monte, de la selva al cerro,
	a caza, sin hallar pelo ni lana,
	perdiendo la paciencia y la mañana.
	Por un risco escarpado	5
	ve trepar a una Cabra a lo encumbrado,
	de modo que parece que se empeña
	en hacer creer al León que se despeña.
	El pretender seguirla fuera en vano;
	el Cazador entonces cortesano	10
	la dice: -Baja, baja, mi querida;
	no busques precipicios a tu vida:
	En el valle frondoso
	pacerás a mi lado con reposo.
	-¿Desde cuándo, señor, la real persona	15
	cuida con tanto amor de la barbona?
	Esos halagos tiernos
	no son por bien, apostaré los cuernos.
	Así le respondió la astuta Cabra,
	y el León se fue sin replicar palabra.	20
	Lo paga la infeliz con el pellejo,
	si toma sin examen el consejo.

Fábula XVI
La Hacha y el Mango
	Un hombre que en el bosque se miraba
	con una Hacha sin Mango, suplicaba
	a los árboles diesen la madera
	que más sólida fuera
	para hacerle uno fuerte y muy durable.	5
	Al punto la arboleda innumerable
	le cedió el acebuche. Y él, contento,
	perfeccionando luego su instrumento,
	de rama en rama va cortando a gusto
	del alto roble el brazo más robusto.	10
	Ya los árboles todos recorría;
	y mientras los mejores elegía,
	dijo la triste encina al fresno: -Amigo,
	infeliz del que ayuda a su enemigo.

Fábula XVII
La Onza y los Pastores
	En una trampa una Onza inadvertida
	dio mísera caída.
	Al verla sin defensa,
	corrieron a la ofensa
	los vecinos Pastores,	5
	no valerosos, pero sí traidores.
	Cada cual por su lado
	la maltrataba airado
	hasta dejar sus fuerzas desmayadas,
	unos a palos, otros a pedradas.	10
	Al fin, la abandonaron por perdida.
	Pero, viéndola dar muestras de vida,
	cierto Pastor, dolido de su suerte,
	por evitar su muerte,
	le arrojó la mitad de su alimento,	15
	con que pudiese recobrar aliento.
	Llega la noche, témplase la saña;
	marchan a descansar a la cabaña
	todos, con esperanza muy fundada
	de hallarla muerta por la madrugada.	20
	Mas la fiera entre tanto,
	volviendo poco a poco del quebranto,
	toma nuevo valor y fuerza nueva;
	salta, deja la trampa, va a su cueva,
	y al sentirse del todo reforzada,	25
	sale si muy ligera, más airada.
	Ya destruye ganados,
	ya deja a los Pastores destrozados:
	Nada aplaca su cólera violenta,
	todo lo tala, en todo se ensangrienta.	30
	El buen Pastor, por quien tal vez vivía,
	lleno de horror, la vida le pedía.
	-No serás maltratado,
	dijo la Onza, vive descuidado;
	que yo sólo persigo a los traidores	35
	que me ofendieron, no a mis bienhechores.
	Quien hace agravios, tema la venganza;
	quien hace bien, al fin el premio alcanza.

Fábula XVIII
El Grajo vano
	Con las plumas de un pavo
	un Grajo se vistió. Pomposo y bravo
	en medio de los pavos se pasea:
	La manada lo advierte, lo rodea;
	todos le pican, burlan y lo envían,	5
	¿dónde, si ni los grajos lo querían?
	¿Cuánto ha que repetimos este cuento,
	sin que haya en los plagiarios escarmiento?

Fábula XIX
El Hombre y la Comadreja
	Así decía cierta Comadreja
	a un Hombre que la había aprisionado:
	-¿Por qué no me dejáis? ¿Os he yo dado
	motivo de disgusto ni de queja?
	¿No soy la que desvanes y rincones,	5
	tu casa toda, cual si fuese mía,
	cuidadosa registro noche y día
	para que vivas libre de ratones?
	-¡Gran fineza, por cierto!,
	el Hombre respondió. Pues di, ladrona,	10
	si tu glotonería no perdona
	ni a ratón vivo ni a cochino muerto,
	ni a cuanto guardan ruines despenseras,
	¿cómo he de creer que tu cuidado apura
	por mi bien los ratones? ¡Qué locura!,	15
	no tendría yo malas tragaderas.
	Morirás. Y el astuto que pretenda
	vender como fineza lo que ha hecho
	sin mirar a más fin que a su provecho,
	sabrá que hay en el mundo quien lo entienda.	20

Fábula XX
Batalla de las Comadrejas y los Ratones
	Vencidos los Ratones,
	huían con presteza
	de una atroz enemiga
	tropa de Comadrejas;
	marchaban con desorden,	5
	que, cuando el miedo reina,
	es la confusión sola
	el jefe que gobierna.
	Llegaron presurosos
	a sus angostas cuevas,	10
	logrando los soldados
	entrar a duras penas.
	Pero los capitanes,
	que en las estrechas puertas
	quedaron atascados	15
	sin ninguna defensa,
	a causa de unos cuernos
	puestos en las cabezas,
	para ser de sus tropas
	vistos en la refriega,	20
	fueron las desdichadas
	víctimas de la guerra,
	haciendo de sus cuerpos
	pasto las Comadrejas.
	¡Cuántas veces los hombres	25
	distinciones anhelan,
	y suelen ser la causa
	de sus desdichas ellas!
	Si Júpiter dispara
	sus rayos a la tierra,	30
	antes que a las cabañas,
	a los palacios y a las torres llegan.

Fábula XXI
El León y la Rana
	Una lóbrega noche silenciosa
	iba un León horroroso
	con mesurado paso majestuoso
	por una selva. Oyó una voz ruidosa,
	que, con tono molesto y continuado,	5
	llamaba la atención y aun el cuidado
	del reinante animal, que no sabía
	de qué bestia feroz quizá saldría
	aquella voz, que tanto más sonaba,
	cuanto más en silencio todo estaba.	10
	Su majestad leonesa
	la selva toda registrar procura;
	mas nada encuentra con la noche oscura,
	hasta que pudo ver, ¡oh, qué sorpresa!,
	que sale de un estanque a la mañana	15
	la tal bestia feroz, y era una Rana.
	Llamará la atención de mucha gente
	el charlatán con su manía loca;
	mas ¿qué logra, si al fin verá el prudente
	que no es sino una Rana, todo boca?	20

Fábula XXII
El Ciervo y los Bueyes
	Con inminente riesgo de la vida
	un Ciervo se escapó de la batida,
	y en la quinta cercana de repente
	se metió en el establo incautamente.
	Dícele un Buey: -¿Ignoras, desdichado,	5
	que aquí viven los hombres? ¡Ah cuitado!
	Detente, y hallarás tanto reposo
	como perdiz en boca de raposo.
	El Ciervo respondió: -Pero, no obstante,
	dejadme descansar algún instante,	10
	y en la ocasión primera
	al bosque espeso emprendo mi carrera.
	Oculto en el ramaje permanece.
	A la noche el boyero se aparece:
	Al ganado reparte el alimento,	15
	nada divisa, sálese al momento.
	El mayoral y los criados entran,
	y tampoco lo encuentran.
	Libre de aquel apuro,
	el Ciervo se contaba por seguro.	20
	Pero el Buey, más anciano,
	le dice: -¿Qué? ¿Te alegras tan temprano?
	Si el amo llega, lo perdiste todo;
	yo le llamo Cien-ojos por apodo;
	mas, chitón, que ya viene.	25
	Entra Cien-ojos, todo lo previene.
	A los rústicos dice: -No hay consuelo:
	Las colleras tiradas por el suelo;
	limpio el pesebre, pero muy de paso;
	el ramaje muy seco y más escaso.	30
	Seor mayoral, ¿es éste buen gobierno?
	En esto mira al enramado cuerno
	del triste Ciervo: Grita; acuden todos
	contra el pobre animal de varios modos,
	y a la rústica usanza	35
	se celebró la fiesta de matanza.
	Esto quiere decir que el amo bueno
	no se debe fiar del ojo ajeno.

Fábula XXIII
Los Navegantes
	Lloraban unos tristes Pasajeros
	viendo su pobre nave combatida
	de recias olas y de vientos fieros,
	ya casi sumergida;
	cuando súbitamente	5
	el viento calma, el cielo se serena,
	y la afligida gente
	convierte en risa la pasada pena.
	Mas el Piloto estuvo muy sereno,
	tanto en la tempestad como en bonanza:	10
	Pues sabe que lo malo y que lo bueno
	está sujeto a súbita mudanza.

Fábula XXIV
El Torrente y el Río
	Despeñado un Torrente
	de un encumbrado cerro,
	caía en una peña,
	y atronaba el recinto con su estruendo.
	Seguido de ladrones,	5
	un triste pasajero,
	despreciando el ruido,
	atravesó el raudal sin desaliento;
	que es común en los hombres
	poseídos del miedo,	10
	para salvar la vida,
	exponerla tal vez a mayor riesgo.
	Llegaron los bandidos,
	practicaron lo mesmo
	que antes el caminante,	15
	y fueron en su alcance y seguimiento.
	Encontró el miserable
	de allí a muy poco trecho
	un Río caudaloso,
	que corría apacible y con silencio.	20
	Con tan buenas señales,
	y el próspero suceso
	del raudal bullicioso,
	determinó vadearle sin recelo.
	Mas apenas dio un paso,	25
	pagó su desacuerdo,
	quedando sepultado
	en las aleves aguas sin remedio.
	Temamos los peligros
	de designios secretos;	30
	que el ruidoso aparato,
	si no se desvanece, anuncia el riesgo.

Fábula XXV
El León, el Lobo y la Zorra
	Trémulo y achacoso
	a fuerza de años, un León estaba.
	Hizo venir los médicos, ansioso
	por ver si alguno de ellos lo curaba.
	De todas las especies y regiones	5
	profesores llegaban a millones.
	Todos conocen incurable el daño:
	Ninguno al Rey propone el desengaño;
	cada cual sus remedios le procura,
	como si la vejez tuviese cura.	10
	Un Lobo cortesano,
	con tono adulador y fin torcido,
	dijo a su soberano:
	-He notado, Señor, que no ha asistido
	la Zorra como médico al congreso,	15
	y pudiera esperarse buen suceso
	de su dictamen en tan grave asunto.
	Quiso su Majestad que luego al punto
	por la posta viniese:
	Llega, sube a palacio y, como viese	20
	al Lobo su enemigo, ya instruida
	de que él era autor de su venida,
	que ella excusaba cautelosamente,
	inclinándose al Rey profundamente,
	dijo: -Quizá, Señor, no habrá faltado	25
	quien haya mi tardanza acriminado;
	mas será porque ignora
	que vengo de cumplir un voto ahora,
	que por vuestra salud tenía hecho;
	y para más provecho,	30
	en mi viaje traté gentes de ciencia
	sobre vuestra dolencia.
	Convienen, pues, los grandes profesores
	en que no tenéis vicio en los humores,
	y que sólo los años han dejado	35
	el calor natural algo apagado.
	Pero éste se recobra y vivifica,
	sin fastidio, sin drogas de botica,
	con un remedio simple, liso y llano,
	que vuestra majestad tiene en la mano.	40
	A un Lobo vivo arránquenle el pellejo,
	mandad que os lo apliquen al instante;
	y por más que estéis débil, flaco, viejo,
	os sentiréis robusto y rozagante,
	con apetito tal, que, sin esfuerzo,	45
	el mismo Lobo os servirá de almuerzo.
	Convino el Rey, y entre el furor y el hierro
	murió el infeliz Lobo como un perro.
	Así viven y mueren cada día
	en su guerra interior los palaciegos,	50
	que con la emulación rabiosa ciegos
	al degüello se tiran a porfía.
	Tomen esta lección muy oportuna:
	Lleguen a la privanza enhorabuena;
	mas labren su fortuna,	55
	sin cimentarla en la desgracia ajena.

Fábula I
Los Ratones y el Gato
	Marramaquiz, gran Gato,
	de nariz roma pero largo olfato,
	se metió en una casa de Ratones.
	En uno de sus lóbregos rincones
	puso su alojamiento:	5
	Por delante de sí, de ciento en ciento,
	les dejaba por gusto libre el paso,
	como hace el bebedor, que mira al vaso;
	y ensanchando así más sus tragaderas,
	al fin los escogía como peras.	10
	Éste fue su ejercicio cotidiano;
	pero, tarde o temprano,
	al fin ya los Ratones conocían
	que por instantes se disminuían.
	Don Roepán, cacique el más prudente	15
	de la ratona gente,
	con los suyos formó pleno consejo,
	y dijo así con natural despejo:
	-Supuesto, hermanos, que el sangriento bruto,
	que metidos nos tiene en llanto y luto,	20
	habita el cuarto bajo,
	sin que pueda subir ni aun con trabajo
	hasta nuestra vivienda, es evidente
	que se atajará el daño solamente
	con no bajar allá de modo alguno.	25
	El medio pareció muy oportuno;
	y fue tan observado,
	que ya Marramaquiz, el muy taimado,
	metido por el hambre en calzas prietas,
	discurrió entre mil tretas	30
	la de colgarse por los pies de un palo,
	haciendo el muerto: No era ardid malo.
	Pero don Roepán, luego que advierte
	que su enemigo estaba de tal suerte,
	asomando el hocico a su agujero,	35
	-Hola, dice, ¿qué es eso, caballero?
	¿Estás muerto de burlas o de veras?
	Si es lo que yo recelo, en vano esperas;
	pues no nos contaremos ya seguros
	aun sabiendo de cierto	40
	que eras, a más a más de Gato muerto,
	gato relleno ya de pesos duros.
	Si alguno llega con astuta maña,
	y una vez nos engaña,
	es cosa muy sabida	45
	que puede algunas veces
	el huir de sus trazas y dobleces
	valernos nada menos que la vida.

Fábula II
El Asno y el Lobo
	Un Burro cojo vio que le seguía
	un Lobo cazador y, no pudiendo
	huir de su enemigo, le decía:
	-Amigo Lobo, yo me estoy muriendo;
	me acaban por instantes los dolores	5
	de este maldito pie de que cojeo;
	si yo no me valiese de herradores,
	no me vería así como me veo.
	Y, pues fallezco, sé caritativo;
	sácame con los dientes este clavo,	10
	muera yo sin dolor tan excesivo,
	y cómeme después de cabo a rabo.
	-¡Oh!, dijo el cazador con ironía,
	contando con la presa ya en la mano,
	no solamente sé la anatomía,	15
	sino que soy perfecto cirujano.
	El caso es para mí una patarata,
	la operación no más que de un momento;
	alargue bien la pata,
	y no se me acobarde, buen Jumento.	20
	Con su estuche molar desenvainado
	el nuevo profesor llega al doliente;
	mas éste le dispara de contado
	una coz que lo deja sin un diente.
	Escapa el cojo, pero el triste herido	25
	llorando se quedó su desventura.
	-¡Ay infeliz de mí!, bien merecido
	el pago tengo de mi gran locura.
	Yo siempre me llevé el mejor bocado
	en mi oficio de Lobo carnicero;	30
	pues, si puedo vivir tan regalado,
	¿a qué meterme ahora a curandero?
	Hablemos en razón: No tiene juicio,
	quien deja el propio por ajeno oficio.

Fábula III
El Asno y el Caballo
	Iban, mas no sé adónde ciertamente,
	un Caballo y un Asno juntamente:
	Éste cargado, pero aquél sin carga.
	El grave peso, la carrera larga
	causaron al Borrico tal fatiga,	5
	que la necesidad misma le obliga
	a dar en tierra. -Amigo compañero,
	no puedo más, decía; yo me muero.
	Repartamos la carga, y será poca;
	si no, se me va el alma por la boca.	10
	Dice el otro: -Revienta enhorabuena,
	¿por eso he de sufrir la carga ajena?
	Gran bestia seré yo, si tal hiciere.
	Miren, ¿y qué Borrico se me muere?
	Tan justamente se quejó el Jumento,	15
	que espiró el infeliz en el momento.
	El Caballo conoce su pecado,
	pues tuvo que llevar mal de su grado
	los fardos y aparejos todo junto;
	ítem más: el pellejo del difunto.	20
	Juan, alivia en sus penas al vecino;
	y él, cuando tú las tengas, dete ayuda;
	si no lo hacéis así, temed, sin duda,
	que seréis el Caballo y el Pollino.

Fábula IV
El Labrador y la Providencia
	Un Labrador cansado,
	en el ardiente estío,
	debajo de una encina
	reposaba pacífico y tranquilo.
	Desde su dulce estancia	5
	miraba agradecido
	el bien con que la tierra
	premiaba sus penosos ejercicios.
	Entre mil producciones,
	hijas de su cultivo,	10
	veía calabazas,
	melones por los suelos esparcidos.
	«¿Por qué la Providencia,
	decía entre sí mismo,
	puso a la ruin bellota	15
	en elevado preeminente sitio?
	¿Cuánto mejor sería
	que, trocando el destino,
	pendiesen de las ramas
	calabazas, melones y pepinos?».	20
	Bien oportunamente,
	al tiempo que esto dijo,
	cayendo una bellota,
	le pegó en las narices de improviso.
	-Pardiez, prorrumpió entonces	25
	el Labrador sencillo,
	si lo que fue bellota,
	algún gordo melón hubiera sido,
	desde luego pudiera
	tomar a buen partido	30
	en caso semejante
	quedar desnarigado, pero vivo.
	Aquí la Providencia
	manifestarle quiso
	que supo a cada cosa	35
	señalar sabiamente su destino.
	A mayor bien del hombre
	todo está repartido:
	Preso el pez en su concha,
	y libre por el aire el pajarillo.	40

Fábula V
El Asno vestido de León
	Un Asno disfrazado
	con una grande piel de León andaba;
	por su temible aspecto, casi estaba
	desierto el bosque, solitario el prado.
	Pero quiso el destino	5
	que le llegase a ver desde el molino
	la punta de una oreja el molinero.
	Armado entonces de un garrote fiero,
	dale de palos, llévalo a su casa;
	divúlgase al contorno lo que pasa.	10
	Llegan todos a ver en el instante
	al que habían temido León reinante;
	y haciendo mofa de su idea necia,
	quien más le respetó, más le desprecia.
	Desde que oí del Asno contar esto,	15
	dos ochavos apuesto,
	si es que Pedro Fernández no se deja
	de andar con el disfraz del caballero,
	a vueltas del vestido y el sombrero,
	que le han de ver la punta de la oreja.	20

Fábula VI
La Gallina de los huevos de oro
	Érase una Gallina que ponía
	un huevo de oro al dueño cada día.
	Aun con tanta ganancia mal contento,
	quiso el rico avariento
	descubrir de una vez la mina de oro,	5
	y hallar en menos tiempo más tesoro.
	Matola, abriola el vientre de contado;
	pero, después de haberla registrado,
	¿qué sucedió? Que muerta la Gallina,
	perdió su huevo de oro y no halló mina.	10
	¡Cuántos hay que teniendo lo bastante,
	enriquecerse quieren al instante,
	abrazando proyectos
	a veces de tan rápidos efectos,
	que sólo en pocos meses,	15
	cuando se contemplaban ya marqueses
	contando sus millones,
	se vieron en la calle sin calzones!

Fábula VII
Los Cangrejos
	Los más autorizados, los más viejos
	de todos los Cangrejos
	una gran asamblea celebraron.
	Entre los graves puntos que trataron,
	a propuesta de un docto presidente,	5
	como resolución la más urgente
	tomaron la que sigue: -Pues que al mundo
	estamos dando ejemplo sin segundo,
	el más vil y grosero
	en andar hacia atrás como el soguero;	10
	siendo cierto también que los ancianos,
	duros de pies y manos,
	causándonos los años pesadumbre,
	no podemos vencer nuestra costumbre.
	Toda madre, desde este mismo instante,	15
	ha de enseñar a andar hacia adelante
	a sus hijos; y dure la enseñanza
	hasta quitar del mundo tal usanza.
	-Garras a la obra, dicen las maestras,
	que se creían diestras.	20
	Y, sin dejar ninguno,
	ordenan a sus hijos uno a uno
	que muevan sus patitas blandamente
	hacia adelante sucesivamente.
	Pasito a paso, al modo que podían,	25
	ellos obedecían;
	pero al ver a sus madres que marchaban
	al revés de lo que ellas enseñaban,
	olvidando los nuevos documentos,
	imitaban sus pasos, más contentos.	30
	Repetían las madres sus lecciones,
	mas no bastaban teóricas razones;
	porque obraba en los jóvenes Cangrejos,
	sólo un ejemplo más que mil consejos.
	Cada maestra se aflige y desconsuela,	35
	no pudiendo hacer práctica su escuela;
	de modo que en efecto
	abandonaron todas el proyecto.
	Los magistrados saben el suceso,
	y en su pleno congreso	40
	la nueva ley al punto derogaron,
	porque se aseguraron
	de que en vano intentaban la reforma,
	cuando ellos no sabían ser la norma.
	Y es así: Que la fuerza de las leyes	45
	suele ser el ejemplo de los reyes.

Fábula VIII
Las Ranas sedientas
	Dos Ranas, que vivían juntamente,
	en un verano ardiente
	se quedaron en seco en su laguna.
	Saltando aquí y allí, llegó la una
	a la orilla de un pozo.	5
	Llena entonces de gozo,
	gritó a su compañera:
	-Ven y salta ligera.
	Llegó y, estando entrambas a la orilla,
	notando como grande maravilla	10
	entre los agostados juncos y heno
	el fresco pozo casi de agua lleno,
	prorrumpió la primera: -¿A qué esperamos,
	que no nos arrojamos
	al agua, que apacible nos convida?	15
	La segunda responde: -Inadvertida,
	yo tengo igual deseo;
	pero pienso y preveo
	que, aunque es fácil al pozo nuestra entrada,
	la agua, con los calores exhalada,	20
	según vaya faltando,
	nos irá dulcemente sepultando,
	y al tiempo que salir solicitemos,
	en la Estigia laguna nos veremos.
	Por consultar al gusto solamente	25
	entra en la nasa el pez incautamente,
	el pájaro sencillo en la red queda,
	y ¿en qué lazos el hombre no se enreda?

Fábula IX
El Cuervo y el Zorro
	En la rama de un árbol,
	bien ufano y contento,
	con un queso en el pico
	estaba el señor Cuervo.
	Del olor atraído	5
	un Zorro muy maestro,
	le dijo estas palabras
	a poco más o menos:
	-Tenga usted buenos días,
	señor Cuervo, mi dueño;	10
	vaya que estáis donoso,
	mono, lindo en extremo;
	yo no gasto lisonjas,
	y digo lo que siento;
	que si a tu bella traza	15
	corresponde el gorjeo,
	juro a la diosa Ceres,
	siendo testigo el cielo,
	que tú serás el fénix
	de sus vastos imperios.	20
	Al oír un discurso
	tan dulce y halagüeño,
	de vanidad llevado,
	quiso cantar el Cuervo.
	Abrió su negro pico,	25
	dejó caer el queso;
	el muy astuto Zorro,
	después de haberlo preso,
	le dijo: -Señor bobo,
	pues sin otro alimento	30
	quedáis con alabanzas
	tan hinchado y repleto,
	digerid las lisonjas
	mientras digiero el queso.
	Quien oye aduladores,	35
	nunca espere otro premio.

Fábula X

Un Cojo y un Picarón

A un buen Cojo un descortés insultó atrevidamente; oyolo pacientemente continuando su carrera, cuando al son de la cojera  5 dijo el otro: -Una, dos, tres, Cojo es.

Oyolo el Cojo; aquí fue donde el buen hombre perdió los estribos, pues le dio tanta cólera y tal ira,  10 que la muleta le tira, quedándose, ya se ve, sobre un pie.

-Sólo el no poder correr, para darte el escarmiento, dijo el Cojo, es lo que siento.  15 Que este mal no me atormenta, porque al hombre sólo afrenta lo que supo merecer, padecer.

Fábula XI
El Carretero y Hércules
	En un atolladero
	el carro se atascó de Juan Regaña.
	Él a nada se mueve ni se amaña,
	pero jura muy bien: gran Carretero.
	A Hércules invocó, y el dios le dice:	5
	-Aligera la carga, ceja un tanto,
	quita ahora ese canto:
	¿Está?
	-Sí, le responde, ya lo hice.
	-Pues enarbola el látigo, y con eso
	puedes ya caminar. De esta manera,	10
	arreando a la Mohína y la Roncera,
	salió Juan con su carro del suceso.
	Si haces lo que estuviere de tu parte,
	pide al cielo favor: Ha de ayudarte.

Fábula XII
La Zorra y el Chivo
	Una Zorra cazaba;
	y al seguir a un gazapo,
	entre aquí se escabulle, allí lo atrapo,
	en un pozo cayó que al paso estaba.
	Cuando más la afligía su tristeza,	5
	por no hallar la infeliz salida alguna,
	vio asomarse al brocal, por su fortuna,
	del Chivo padre la gentil cabeza.
	-¿Qué tal?, dijo el barbón, ¿la agua es salada?
	-Es tan dulce, tan fresca y deliciosa,	10
	respondió la Raposa,
	que en el tal pozo estoy como encantada.
	Al agua el Chivo se arrojó, sediento;
	monta sobre él la Zorra de manera,
	que, haciendo de sus cuernos escalera,	15
	pilla el brocal y sale en el momento.
	Quedó el pobre atollado: cosa dura.
	Mas ¿quién podrá a la Zorra dar castigo,
	cuando el hombre, aún a costa de su amigo,
	del peligro mayor salir procura?	20

Fábula XIII

El Lobo, la Zorra y el Mono juez

Un Lobo se quejó criminalmente de que una Zorra astuta lo robase. El Mono Juez, como ella lo negase, dejolos alegar prolijamente.

Enterado, pronuncia la sentencia:  5 -No consta que te falte nada, Lobo; y tú, Raposa, tú tienes el robo. Dijo, y los despidió de su presencia.

Esta contradicción es cosa buena, la dijo el docto Mono con malicia:  10 Al perverso su fama lo condena, aun cuando alguna vez pida justicia.

Fábula XIV
Los dos Gallos
	Habiendo a su rival vencido un Gallo,
	quedó entre sus gallinas victorioso,
	más grave, más pomposo
	que el mismo gran Sultán en su serrallo.
	Desde un alto pregona vocinglero	5
	su gran hazaña. El gavilán lo advierte,
	lo pilla, lo arrebata, y por su muerte,
	quedó el rival señor del gallinero.
	Consuele al abatido tal mudanza,
	sirva también de ejemplo a los mortales,	10
	que se juzgan exentos de los males
	cuando se ven en próspera bonanza.

Fábula XV
La Mona y la Zorra
	En visita una Mona
	con una Zorra estaba cierto día,
	y así, ni más ni menos, la decía:
	-Por mi fe, que tenéis bella persona,
	gallardo talle, cara placentera,	5
	airosa en el andar, como vos sola;
	y a no ser tan disforme vuestra cola,
	seríais en lo hermosa la primera.
	Escuchad un consejo,
	que ha de ser a las dos muy importante:	10
	Yo os la he de cortar, y lo restante
	me lo acomodaré por zagalejo.
	- Abrenuncio, la Zorra le responde.
	Es cosa para mí menos amarga
	barrer el suelo con mi cola larga	15
	que verla por pañal bien sé yo dónde.
	Por ingenioso que el necesitado
	sea para pedir al avariento,
	éste será de superior talento
	para negarse a dar de lo sobrado.	20

Fábula XVI
La Gata mujer
	Zapaquilda la bella
	era Gata doncella,
	muy recatada, no menos hermosa.
	Queríala su dueño por esposa,
	si Venus consintiese,	5
	y en mujer a la Gata convirtiese.
	De agradable manera
	vino en ello la diosa placentera.
	Y ved a Zapaquilda en un instante
	hecha moza gallarda, rozagante.	10
	Celébrase la boda,
	estaba ya la sala nupcial toda
	de un lucido concurso coronada;
	la novia relamida, almidonada
	junto al novio, galán enamorado;	15
	todo brillantemente preparado,
	cuando quiso la diosa
	que cerca de la esposa
	pasase un ratoncillo de repente.
	Al punto que lo ve, violentamente,	20
	a pesar del concurso y de su amante,
	salta, corre tras él y échale el guante.
	Aunque del valle humilde a la alta cumbre
	inconstante nos mude la fortuna,
	la propensión del natural es una	25
	en todo estado, y más con la costumbre.

Fábula XVII
La Leona y el Oso
	Dentro de un bosque oscuro y silencioso,
	con un rugir continuo y espantoso
	que en medio de la noche resonaba,
	una Leona a las fieras inquietaba.
	Dícela un Oso: -Escúchame una cosa:	5
	¿Qué tragedia horrorosa,
	o qué sangrienta guerra,
	qué rayos o qué plagas a la tierra
	anuncia tu clamor desesperado,
	en el nombre de Júpiter airado?	10
	-¡Ah!, mayor causa tienen mis rugidos.
	Yo, la más infeliz de los nacidos,
	¿cómo no moriré desesperada,
	si me han robado el hijo? ¡Ay, desdichada!
	-¡Hola!, ¿conque eso es todo?	15
	Pues si se lamentasen de ese modo
	las madres de los muchos que devoras,
	buena música hubiera a todas horas.
	Vaya, vaya, consuélate como ellas;
	no nos quiten el sueño tus querellas.	20
	A desdichas y males
	vivimos condenados los mortales.
	A cada cual, no obstante, le parece
	que de esta ley una excepción merece.
	Así nos conformamos con la pena,	25
	no cuando es propia, sí cuando es ajena.

Fábula XVIII
El Lobo y el Perro flaco
	Distante de la aldea,
	iba cazando un Perro
	flaco, que parecía
	un andante esqueleto.
	Cuando menos lo piensa,	5
	un Lobo lo hizo preso;
	aquí de sus clamores,
	de sus llantos y ruegos.
	-Decidme, señor Lobo,
	¿qué queréis de mi cuerpo,	10
	si no tiene otra cosa
	que huesos y pellejo?
	Dentro de quince días
	casa a su hija mi dueño,
	y ha de haber para todos	15
	arroz y gallo muerto.
	Dejadme ahora libre;
	que, pasado este tiempo,
	podrás comerme a gusto,
	lucio, gordo y relleno.	20
	Quedaron convenidos;
	y, apenas se cumplieron
	los días señalados,
	el Lobo buscó al Perro.
	Estábase en su casa	25
	con otro compañero,
	llamado Matalobos,
	Mastín de los más fieros.
	Salen a recibirlo;
	al punto que lo vieron,	30
	Matalobos bajaba
	con corbatín de hierro.
	No era el Lobo persona
	de tantos cumplimientos;
	y así, por no gastarlos,	35
	cedió de su derecho.
	Huía, y lo llamaban;
	mas él iba diciendo
	con el rabo entre piernas:
	«Pies, ¿para qué os quiero?».	40
	Hasta los niños saben
	que es de mayor aprecio
	un pájaro en la mano
	que por el aire ciento.

Fábula XIX
La Oveja y el Ciervo
	Un celemín de trigo
	pidió a la Oveja el Ciervo, y la decía:
	-Si es que usted de mi paga desconfía,
	a presentar me obligo
	un fiador desde luego,	5
	que no dará lugar a tener queja.
	-Y ¿quién es éste?, preguntó la Oveja.
	-Es un lobo abonado, llano y lego.
	-¡Un lobo!, ya; mas hallo un embarazo:
	Si no tenéis más fincas que él sus dientes,	10
	y tú los pies para escapar valientes,
	¿a quién acudiré, cumplido el plazo?
	Si quién es el que pide y sus fiadores,
	antes de dar prestado se examina,
	será menor, sin otra medicina,	15
	la peste de los malos pagadores.

Fábula XX
La Alforja
	En una Alforja al hombro
	llevo los vicios:
	Los ajenos delante,
	detrás los míos.
	Esto hacen todos;	5
	así ven los ajenos,
	mas no los propios.

Fábula XXI
El Asno infeliz
	Yo conocí un Jumento
	que murió muy contento
	por creer, y no iba fuera de camino,
	que así cesaba su fatal destino.
	Pero la adversa suerte	5
	aun después de su muerte
	lo persiguió: Dispuso que al difunto
	le arrancasen el cuero luego al punto
	para hacer tamboriles,
	y que en los regocijos pastoriles	10
	bailasen las zagalas en el prado,
	al son de su pellejo baqueteado.
	Quien por su mala estrella es infelice,
	aun muerto lo será. Fedro lo dice.

Fábula XXII
El Jabalí y la Zorra
	Sus horribles colmillos aguzaba
	un Jabalí en el tronco de una encina.
	La Zorra, que vecina
	del animal cerdoso se miraba,
	le dice: -Extraño el verte,	5
	siendo tú en paz señor de la bellota,
	cuando ningún contrario te alborota,
	que tus armas afiles de esa suerte.
	La fiera responde: -Tengo entendido
	que en la paz se prepara el buen guerrero,	10
	así como en la calma el marinero,
	y que vale por dos el prevenido.

Fábula XXIII
El Perro y el Cocodrilo
	Bebiendo un Perro en el Nilo,
	al mismo tiempo corría.
	-Bebe quieto, le decía
	un taimado Cocodrilo.
	Díjole el Perro prudente:	5
	-Dañoso es beber y andar;
	pero, ¿es sano el aguardar
	a que me claves el diente?
	¡Oh, qué docto Perro viejo!
	Yo venero su sentir	10
	en esto de no seguir
	del enemigo el consejo.

Fábula XXIV
La Comadreja y los Ratones
	Débil y flaca cierta Comadreja,
	no pudiendo ya más de puro vieja,
	ni cazaba ni hacía provisiones
	de abundantes Ratones,
	como en tiempos pasados	5
	que elegía los tiernos, regalados,
	para cubrir su mesa.
	Sólo de tarde en tarde hacía presa
	en tal cual que pasaba muy cercano,
	gotoso, paralítico o anciano.	10
	Obligada del hambre cierto día,
	urdió el modo mejor con que saldría
	de aquella pobre situación hambrienta,
	pues la necesidad todo lo inventa.
	Esta vieja taimada	15
	métese entre la harina amontonada.
	Alerta y con cautela,
	cual suele en la garita el centinela,
	espera ansiosa su feliz momento
	para la ejecución del pensamiento.	20
	Llega el Ratón sin conocer su ruina,
	y mete el hociquillo entre la harina.
	Entonces ella le echa de repente
	la garra al cuello, y al hocico el diente.
	Con este nuevo ardid tan oportuno	25
	se los iba embuchando de uno en uno,
	y a merced de discurso tan extraño
	logró sacar su tripa de mal año.
	Es un feliz ingenio interesante:
	Él nos ayuda, si el poder nos deja.	30
	Y al ver lo que pasó a la Comadreja,
	¿quién no aguzará el suyo en adelante?

Fábula XXV
El Lobo y el Perro
	En busca de alimento
	iba un Lobo muy flaco y muy hambriento.
	Encontró con un Perro tan relleno,
	tan lucio, sano y bueno,
	que le dijo: -Yo extraño	5
	que estés de tan buen año
	como se deja ver por tu semblante,
	cuando a mí, más pujante,
	más osado y sagaz, mi triste suerte
	me tiene hecho retrato de la muerte.	10
	El Perro respondió: -Sin duda alguna
	lograrás, si tú quieres, mi fortuna.
	Deja el bosque y el prado,
	retírate a poblado,
	servirás de portero	15
	a un rico caballero,
	sin otro afán ni más ocupaciones
	que defender la casa de ladrones.
	-Acepto desde luego tu partido,
	que para mucho más estoy curtido.	20
	Así me libraré de la fatiga
	a que el hambre me obliga,
	de andar por montes sendereando peñas,
	trepando riscos y rompiendo breñas;
	sufriendo de los tiempos los rigores,	25
	lluvias, nieves, escarchas y calores.
	A paso diligente
	marchaban juntos amigablemente,
	tratando varios puntos de confianza
	pertenecientes a llenar la panza.	30
	En esto el Lobo, por algún recelo
	que comenzó a turbarle su consuelo,
	mirando al Perro, dijo: -He reparado
	que tienes el pescuezo algo pelado.
	Dime: ¿Qué es eso?
	-Nada.	35
	-Dímelo, por tu vida, camarada.
	-No es más que la señal de la cadena;
	pero no me da pena,
	pues, aunque por inquieto
	a ella estoy sujeto,	40
	me sueltan cuando comen mis señores,
	recíbenme a sus pies con mil amores:
	Ya me tiran el pan, ya la tajada,
	y todo aquello que les desagrada;
	éste lo mal asado,	45
	aquél un hueso descarnado.
	Y aun un glotón, que todo se lo traga,
	a lo menos me halaga,
	pasándome la mano por el lomo:
	Yo meneo la cola, callo y como.	50
	-Todo eso es bueno, yo te lo confieso;
	pero por fin y postre tú estás preso:
	Jamás sales de casa,
	ni puedes ver lo que en el pueblo pasa.
	-Es así.
	-Pues amigo,	55
	la amada libertad que yo consigo
	no he de trocarla de manera alguna
	por tu abundante y próspera fortuna.
	Marcha, marcha a vivir encarcelado;
	no serás envidiado	60
	de quien pasea el campo libremente,
	aunque tú comas tan glotonamente
	pan, tajadas y huesos; porque al cabo,
	no hay bocado en sazón para un esclavo.