La historia de un ejemplar único: British Library: C.20.e.6.

Geoffrey West

Ha sobrevivido solamente un ejemplar de los primeros cuatro libros del ciclo de Amadís, impreso por el alemán Jorge Coci de Zaragoza en 1508. Sigue en pie la teoría de que ha de haber existido una edición de tiempos de los Reyes Católicos, tradicionalmente asignada a 1496, de la que no ha quedado ningún vestigio. Antes del descubrimiento de la edición de 1508 se consideraba la edición de Roma de 1519 como la más antigua que hubiera sobrevivido. Sin embargo era casi cierta la existencia de una edición de 1511, impresa por Jacobo Cromberger, que aparece en el Registrum de los libros de Hernando Colón.

El ejemplar único fue descubierto por el librero y bibliófilo Edwin Tross en Ferrara en 1872. Tross, alemán de nacimiento, se había establecido en París, donde murió en 1875. No se sabe nada de las circunstancias de su descubrimiento, ni se sabe tampoco cómo Tross lo puso a la venta. Desafortunadamente, el ejemplar conservado no ofrece ninguna pista para poder reconstruir su trayectoria anterior a 1872, pues no lleva signatura que indique biblioteca particular ni institucional, ni muestra clave alguna que revele la identidad de propietarios anteriores. Es de suponer que había formado parte de un fondo de libros españoles de los siglos XVI y XVII de alguna biblioteca de la región norteña de Italia.

Tross vendió el libro al gran bibliófilo francés, Baron Achille Seillière, quien ya había acumulado una biblioteca de una riqueza sin igual, la célebre Bibliothèque de Mello. Seillière tenía la costumbre de embellecer sus libros más preciados encargando para ellos encuadernaciones dignas de su rareza y valor. Encargó una espléndida encuadernación a Chambolle-Duru y a Marius Michel, destruyendo así toda indicación de la historia anterior del libro.

Seillière murió en 1873 y a la muerte de uno de sus hijos en 1887 una parte de la biblioteca se puso a la venta en Sotheby's de Londres. El Amadís de 1508 fue adquirido por el librero londinense Bernard Quaritch. Curiosamente el libro apareció en tres catálogos de Quaritch antes de encontrar un comprador. Se editó en 1895 su Bibliotheca hispana y en el mes de junio el Museo Británico lo compró por 200 libras esterlinas. Actualmente forma parte de los fondos de la British Library de Londres.

Repertorios bibliográficos


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Textos


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