La sesión pública de esta tarde, con la cálida presencia grata de todos ustedes, el público, -«el pueblo fiel», bíblicamente hablando-, que nos acompaña cordialmente en nuestras actividades, está destinada a dos atendibles razones: memorar el centenario del nacimiento del académico don Carlos Mastronardi, en Gualeguay, Entre Ríos, y la entrega del Premio Academia Argentina de Letras que, para el trienio 1998-2000, ha correspondido al género Poesía y al libro Elegías breves de don Rodolfo Godino, a quien adelantamos nuestra felicitación, que habrá de hacer explícita y fundada don Rodolfo Modem, en nombre de la Academia.

El homenaje de la Corporación a Mastronardi no comenzó hoy, sino que tiene un preludio gratísimo y valioso. Hace unos días, al salir de una dolencia que lo mantuvo recluido en su casa, el poeta y académico Jorge Calvetti, se allegó a la Academia, con un sobre en su mano jujeña y generosa, haciendo de mensajero de sí mismo. La carta que portaba dice así:

Días después de su amical visita, Calvetti, que es hombre de palabra no solo de letras, acercó a la Casa el presente que prometía, acompañado del colega en lírica don Santiago Sylvester y de doña María de los Ángeles Marechal, hija del poeta, quienes lo secundaron en la tarea de ordenar y disponer el material. Fue recibido -en un acto privado que ahora hacemos público, autorizados por el donante-, por los señores académicos Federico Peltzer y Antonio Requeni, hermanos de Calvetti en la poesía, elegidos por él para el acto, y quien habla, ajeno, para bien de todos, al cultivo del verso.

En nombre de la Corporación agradezco a Calvetti este generoso desprendimiento del valioso conjunto de papeles con los que por largos años ha convivido y dialogado, y gracias a los cuales se pudo adelantar algo de la tarea académica de edición de páginas de Mastronardi. Calvetti está siempre detrás de la figura del poeta entrerriano, como dice Banchs del cielo que «está detrás de todos los paisajes».

Señor académico: nos comprometemos a preservar, catalogar, disponer para su edición posible y ordenarlos para la compulsa de los interesados en la obra del poeta, el legado rico y vario que nos dona. Con él se funda una nueva provincia en el campo de la investigación.

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No le quepa duda que los investigadores acudirán como moscas a la miel a nuestro repositorio. Agradecemos vivamente su labor de buen colmenero.

Mastronardi ingresó a la Academia en 1969, pero nunca pronunció su discurso de incorporación. Ocupó el sillón «Olegario Víctor Andrade», poeta comprovinciano de voz tonante y enfática que «escribió para ser leído en alta voz y aplaudido a cañonazos», como dijo Marcelino Menéndez Pelayo. Pero cuando Mastronardi ingresó, Enrique Banchs, primer destinado a dicho sitial, ya había amortecido, con su contención lírica, la sonoridad del patrono, torciéndole el cuello a la elocuencia, según la propuesta poética de Verlaine. La voz engolada de don Olegario fue atemperada por el alto y decantado lirismo del poeta de La urna. Mastronardi acordará su tono con el de su predecesor, incorporando a él modulaciones de la oralidad y el fraseo de lo conversacional, asordinando, la voz recatada y virilmente pudorosa.

La Academia publicó dos tomos del autor. En 1982, el volumen llamado Poesías completas¹⁹ y dos años después, Cuadernos de vivir y pensar²⁰. Ambas ediciones las dispuso Calvetti, el amigo entrañable, y las prologó el académico don Juan Carlos Ghiano. El libro prosado contiene apuntes, breves y penetrativas reflexiones sobre estética, esbozos de poemas, esquemas de cuentos posibles, larvas de ensayo, material para el desarrollo de toda una poética. Una cantera ofrecida y casi inexplorada por la crítica.

En cuanto a las denominadas Poesías completas se sabe que no son tales. Más allá de la voluntaria exclusión de su bibliografía del segundo libro del autor, Tratado de la pena (1930)²¹, faltan siete poemas

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-no los del libro así titulado, por cierto-²², que adelantó Calvetti en su edición de Poemas, en 1966²³.

A estas ausencias quisiera aportar hoy y aquí, como otra forma de homenaje de la Corporación -y ofrenda personal a mi ilustre comprovinciano- a la obra del cofrade que evocamos, un haz de cuatro poemas desconocidos y que no figuran entre el material recién donado-, rescatados de las páginas de viejas publicaciones argentinas por las que he excursionado por años, carente de fondos para practicar otros turismos. Esta colecta reúne textos de la década del Veinte, correspondiente a la etapa primera que ronda en torno a Tierra amanecida (Buenos Aires, Editorial Latina, 1926). Quede para otro sitio la tarea de contextuarlos y comentarlos con algún explayamiento.

El primero, aparecido en Caras y Caretas, se llama:

El segundo, es del año 1926, y también aparecido en la popular revista fundada por Fray Mocho, otro entrerriano, es un soneto:

El tercero se titula:

El último de los textos que he rescatado es:

Finalmente, en esta ofrenda de material desconocido, quiero retraer una hermosísima semblanza que trazara tempranamente, en 1933,

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Lisardo Zía, también levantada de los folios de una revista prestigiosa, y escrita en momentos en que el poeta había retornado a su provincia, donde se aplicaría a componer el poema célebre que la canta²⁷. El texto de Zía habla siempre en pretérito, como si contemplara al poeta distante, en el tiempo y en el espacio, al replegarse a su pago:

Hace años, preparé una edición crítica de «Luz de provincia», con el registro de las variantes de las cuatro -cinco, en rigor- ediciones del texto y las versiones al italiano, inglés y francés del poeta, que muestran la calidad de «entrerriano universal» del autor, como lo llamara Conrado Nalé Roxlo, con variante de la apelación a Juan Ramón Jiménez, «el andaluz universal». Mastronardi se refirió al poema como «un perfectible homenaje a la provincia de mi nacimiento». En efecto, con mano diurna y nocturna -más ésta que aquella, dada su heliofobia-, castigó con el ostinato rigore de Leonardo y de su venerado Paul Valéry, las estrofas de uno de los mayores poemas de nuestra literatura.

Para solo brindar un sorbo de muestra, a manera de ejemplo, -y hasta la hora de editar el texto anotado- reparemos en los versos 187 y 188 del poema. En su versión original, de 1937, decían:

En la versión de 1955, dada como «definitiva»:

Y en la realmente final, escribirá:

La tersura de la dicción y el calibrado ajuste ratifican la frase de Whitsler: «El trabajo borra las huellas del trabajo».

Muchos son los críticos que se han ocupado de Mastronardi en nuestras letras: Evangelina Bergadá, Luis Alberto Ruiz, Saúl Yurkievich, Ricardo Herrera, nuestros dos académicos mencionados, Calvetti y Ghiano, entre otros.

Hoy la Academia, inicia, de alguna manera, una nueva modalidad de contacto con nuestro medio cultural, al invitar a un joven profesor a acompañarnos en el homenaje a Mastronardi. Hemos ofrecido la tribuna a Alejandro Bekes, buen poeta, y entrerriano nativo, de Concordia, que ha publicado en La Rioja de España, una Antología poética de Mastronardi²⁸, con un ponderado estudio preliminar, en una colección titulada «La Torre de los Panoramas», que toma nombre del altillo en que se reunían algunos de los escritores uruguayos durante el período modernista, y que adoptó Julio Herrera y Reissig para una sección de su obra poética.

Con gusto lo escuchamos, profesor Bekes. Pero permítame antes de concluir, recordar aquella anécdota que cuenta Mastronardi en sus Memorias de un provinciano:

Así se explica que fuera nocherniego. Pero si fue noctívago, lo fue sin sonambulismos: mantuvo sostenida y lúcida vigilia. Esto generó la obra que hoy celebramos.

Boletín de la Academia Argentina de Letras [Publicaciones periódicas]. Tomo LXVI, Nº 261-262, julio-diciembre 2001