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Roberto Valero
George Washington University
Enrico Mario Santí y Octavio Paz (1914) se han declarado una pacífica guerra en la cual -a diferencia de las púnicas- ambos están saliendo vencedores, pero no sin heridas. Santí publicó en 1982 un libro académico sobre Pablo Neruda (The Poetics of Prophecy), libro original y muy bien documentado. Después hubo un breve silencio (en cuanto a libro se refiere, porque Santí ha estado publicando artículos incesantemente), y en 1986 apareció The Emergence of Cuban Identity. El año 1988 fue tremendamente fructífero, se inicia con Escritura y tradición (Editorial Laia, Barcelona) y le siguen los dos libros que hoy deseo destacar. En Escritura y tradición el crítico acomete la tarea unificadora de ambas categorías, aunque los trabajos versan sobre diversos temas. Son ensayos de diferentes épocas pero que trazan «un itinerario no sólo cronológico», sino «también un sendero, no siempre recto, entre el texto y la poética pasando por la crítica», como nos dice el mismo Santí en «Escritura y tradición». Recoge trabajos de muy diversos autores, todos fundamentales y nada fáciles para el gran público: Borges, Lezama Lima, Ortega, Paz, Sarduy, Martí. Los trabajos de Santí sobre el gran escritor cubano José Martí (el recogido en este libro y otros) han creado notables polémicas y han sido muy difundidos, al punto de motivar que el gobierno cubano, oficialmente, haya respondido a través de diversos voceros «martianos». En Escritura y tradición encontramos un crítico mucho más audaz, pero a la vez más «sencillo» que el autor de The Poetics of Prophecy. Los aciertos son menos escabrosos (laberínticos, difíciles). Pese a que el libro es académico, Santí le insufla una buena dosis de humor a los ensayos logrando que sean trabajos no sólo para críticos, sino para los interesados, aunque, desde luego, iniciados en la ardua tarea de la crítica literaria. Sin embargo, los libros sobre Paz son imprescindibles para
cualquiera, críticos y lectores, admiradores y detractores de Octavio
Paz... De estos últimos -amantes y enemigos- el pensador mexicano, como
todo gran intelectual honesto, tiene abundantes lectores.
Primeras letras (1931-1943) fue publicado
por la editorial Vuelta en 1988. El trabajo de selección, la
introducción y notas son del crítico cubano Enrico Mario
Santí. El libro reúne casi toda la obra temprana y dispersa de
Paz (principalmente prosa, aunque se incluye prosa poética, y en algunos
casos [«El trabajo vacío» e «Inocencia»] poemas
en prosa del joven Paz que se publican por primera vez) y trabajos que se
encontraban inéditos; como por ejemplo, el magnífico ensayo
«Poesía y mitología (Novela y mito)». Este trabajo
formaba parte de dos conferencias pronunciadas en 1942, la primera nunca se
había publicado antes. En otras ocasiones, como en la sección
«Fuentes», nos encontramos con notas de Santí y nuevas notas
de Paz. A mí, por ejemplo, me resultaron muy interesantes los
comentarios actuales de Paz a una encuesta de «Romance» (1940)
sobre las relaciones de la mentira y el arte, las características de la
literatura posterior al surrealismo. Las respuestas de entonces (256-57),
cuando el escritor tenía 26 años, difieren marcadamente de las
nuevas opiniones que comienzan con una tragicómica frase de Paz:
«Releo con cierta incredulidad algunas de mis respuestas a la encuesta de
Romance». El nuevo comentario
El libro le ahorra un tiempo importantísimo al crítico y al lector regular que anteriormente no hubiera encontrado los textos (muchos han sido resucitados por Santí en los sitios más insólitos), o hubiera tenido que darse a una tarea avasalladora de innumerables hemerotecas. Desgraciadamente esta persecución al primer Paz no ha sido total. Es decir, la persecución sí fue total y consumada, el resultado es la casi totalidad de esa temprana obra. No fue fácil que crítico y autor se pusieran de acuerdo en lo que debía salvarse, según podemos apreciar en el «Descargo» que abre el libro y está escrito por Octavio Paz, y el «Recargo» con que responde Santí. Nos dice el mismo Paz que: «cuando Enrico Mario Santí me propuso publicar en un volumen mis escritos juveniles, dispersos en revistas y diarios, mi primera reacción, pasada la sorpresa, fue negativa: ¿por qué y para qué?» Y más adelante -al verse frente al primer manuscrito de Santí que lo tortura con más de quinientas páginas- señala que: «Leí el manuscrito con sorpresa, rubor, angustia, incredulidad... ¿ese lenguaje había sido el mío?» No se recogen todos los textos de Paz, por una u otra razón, literaria, personal, histórica. Octavio Paz no quería ver reeditadas páginas que, según él, no valen la pena. No obstante, Santí nos ha dejado un testimonio un poco solapado al final del texto, «Bibliografía Activa, 1931-1943», donde sí aparecen todos los trabajos, estén o no en Primeras letras. Una rápida ojeada nos descubre que los siguientes textos aparecen en la bibliografía pero no en el libro: «A la juventud española» (1937), «León Felipe» (1938), «¿Para qué se pelea?» (1943), «Respuesta a un cónsul» (1943). La introducción de Santí a Primeras letras es un ensayo crítico (15-59) muy esclarecedor. La introducción de Primeras letras no sólo abarca este libro, sino que se nota que Santí, nos promete la edición crítica de Libertad bajo palabra (Cátedra) que apareció poco después, aunque en realidad trabajaba con ambos textos a la vez. Un estudio tan documentado que recorre la vida y obra de Paz con «claridad y precisión» nos sugiere que debemos esperar más del crítico. Santí prepara, para cerrar su trilogía «pazífica» la biografía intelectual de Paz. Biografía que considero indispensable y que para Santí no será una tarea descomunal si tenemos en cuenta ambas introducciones. La introducción de Primeras letras es un documento impresionante de más de cuarenta páginas, la de Libertad bajo palabra nos recorre también el quehacer de Paz, pero ahora restringiéndose a las diversas versiones de este libro que ha constituido un hito en la poesía latinoamericana. Las secciones «Libro de cambios», «Cambios de libro» y «Libro de libros» dan muestra de este pormenorizado estudio. Esta es una verdadera edición crítica de la poesía de Paz, ya que hoy en día se llama edición crítica a cualquier reedición con dos o tres notas al pie de página. Santí nos llama la atención sobre los términos más oscuros, destaca influencias y posibles fuentes, y nos advierte de los diversos cambios que han sufrido algunos poemas a través de los altos y de las distintas ediciones; diciéndonos, incluso, cuándo un poema que desapareció de una edición (la tercera, por ejemplo) de Libertad bajo palabra volvió a encontrar su curso hacia el libro en otra versión posterior (la cuarta, digamos). Las páginas 65-68 recogen una bibliografía completa de los libros de Paz y una bibliografía muy selecta, con breves comentarios de Santí, de la bibliografía crítica sobre la poesía de Paz. Estos libros son textos obligados de cual quier interesado en literatura latinoamericana: críticos, profesores y lectores. Libros imprescindibles para el que estudie seriamente la obra de Octavio Paz. Y para los que hemos seguido la trayectoria de Santí los libros publicados en 1988 prueban también, sin lugar a dudas, que se ha situado entre los críticos de literatura latinoamericana de primera línea, ya lo sabíamos, pero valga la redundancia. 
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