Rimas
Esteban Echeverría

Rimas

Esteban Echevarría

[Nota preliminar: Edición digital a partir de la de Buenos Aires, Imprenta Argentina, 1837 y cotejada con la edición crítica de Antonio Lorente Medina (Madrid, Editora Nacional, 1984)].

La cautiva

	Female hearts are such a genial soil
	For Kinderfeelings, whatsoe'er their nation,
	They naturally pour the «wine and oil»
	Samaritans in every situation;
	BYRON

	En todo clima el corazón de la muger es tierra fértil en afectos generosos: -ellas en cualquier circunstancia de la vida saben, como la Samaritana, prodigar el «óleo y el vino».
	A ÉL...

Parte I

Ils vont. L´espace est grand

HUGO

- I -

El desierto

	Era la tarde, y la hora
	en que el Sol la cresta dora
	de los Andes. El Desierto
	inconmensurable, abierto,
	y misterioso a sus pies	5
	se estiende; triste el semblante,
	solitario y taciturno
	como el mar, cuando un instante
	al crepúsculo nocturno
	pone rienda a su altivez.	10

	Gira en vano, reconcentra
	su inmensidad, y no encuentra
	la vista, en su vivo anhelo,
	do fijar su fugaz vuelo,
	como el pájaro en el mar.	15
	Do quier campos y heredades
	del ave y bruto guaridas,
	do quier cielo y soledades
	de Dios sólo conocidas
	que Él sólo puede sondar.	20

	A veces la tribu errante
	sobre el potro rozagante,
	cuyas crines altaneras
	flotan al viento ligeras,
	lo cruza cual torbellino,	25
	y pasa; o su toldería
	sobre la grama frondosa
	asienta, esperando el día
	duerme, tranquila reposa,
	sigue veloz su camino.	30

	¡Cuántas, cuántas maravillas,
	sublimes y a par sencillas,
	sembró la fecunda mano
	de Dios allí!-¡Cuánto arcano
	que no es dado al vulgo ver!-	35
	La humilde yerba, el insecto,
	la aura aromática y pura,
	el silencio, el triste aspecto
	de la grandiosa llanura,
	el pálido anochecer.	40

	Las armonías del viento,
	dicen más al pensamiento,
	que todo cuanto a porfía
	la vana filosofía
	pretende altiva enseñar.	45
	¡Qué pincel podrá pintarlas
	sin deslucir su belleza!
	¡Qué lengua humana alabarlas!
	Sólo el genio su grandeza
	puede sentir y admirar.	50

	Ya el sol su nítida frente
	reclinaba en Occidente,
	derramando por la esfera
	de su rubia cabellera
	el desmayado fulgor.	55
	Sereno y diáfano el cielo,
	sobre la gala verdosa
	de la llanura, azul velo
	esparcía, misteriosa
	sombra dando a su color.	60

	El aura moviendo apenas,
	sus alas de aroma llenas,
	entre la yerba bullía
	del campo que parecía
	como un piélago ondear.	65
	Y la tierra contemplando
	del astro rei partida
	callaba, manifestando,
	como en una despedida,
	en su semblante pesar.	70

	Sólo a ratos, altanero
	relinchaba un bruto fiero
	aquí o allá, en la campaña;
	bramaba un toro de saña,
	rugía un tigre feroz:	75
	O las nubes contemplando,
	cómo extático y gozoso,
	el yajá, de cuando en cuando
	turbaba el mudo reposo
	con su fatídica voz.	80

	Se puso el sol; parecía
	que el vasto horizonte ardía:
	La silenciosa llanura
	fue quedando más oscura,
	más pardo el cielo, y en él,	85
	con luz trémula brillaba
	una que otra estrella, y luego
	a los ojos se ocultaba,
	como vacilante fuego
	en soberbio chapitel.	90

	El crepúsculo entre tanto,
	con su claroscuro manto,
	veló la tierra; una faja
	negra como una mortaja,
	el Occidente cubrió:	95
	Mientras la noche bajando
	lenta venía, la calma
	que contempla suspirando,
	inquieta a veces el alma,
	con el silencio reinó.	100

	Entonces, como el rüido,
	que suele hacer el tronido
	cuando retumba lejano,
	se oyó en el tranquilo llano
	sordo y confuso clamor;	105
	se perdió... y luego violento,
	como baladro espantoso
	de turba inmensa, en el viento
	se dilató sonoroso,
	dando a los brutos pavor.	110

	Bajo la planta sonante
	del ágil potro arrogante
	el duro suelo temblaba,
	y envuelto en polvo cruzaba
	como animado tropel,	115
	velozmente cabalgando;
	víanse lanzas agudas,
	cabezas, crines ondeando,
	y como formas desnudas
	de aspecto estraño y crúel.	120

	¿Quién es? ¿Qué insensata turba
	con su alarido perturba,
	las calladas soledades
	de Dios, do las tempestades
	sólo se oyen resonar?	125
	¿Qué humana planta orgullosa
	se atreve a hollar el desierto
	cuando todo en él reposa?
	¿Quién viene seguro puerto
	en sus yermos a buscar?	130

	¡Oíd! -ya se acerca el bando
	de salvages atronando
	todo el campo convecino;
	¡Mirad! -como torbellino
	hiende el espacio veloz.	135
	El fiero ímpetu no enfrena
	del bruto que arroja espuma;
	vaga al viento su melena,
	y con ligereza suma
	pasa en ademán atroz.	140

	¿Dónde va? ¿De dónde viene?
	¿De qué su gozo proviene?
	¿Por qué grita, corre, vuela
	clavando al bruto la espuela,
	sin mirar al rededor?	145
	¡Ved! que las puntas ufanas
	de sus lanzas, por despojos,
	llevan cabezas humanas,
	cuyos inflamados ojos
	respiran aún furor.	150

	Así el bárbaro hace ultraje
	al indomable coraje
	que abatió su alevosía;
	y su rencor todavía
	mira con torpe placer,	155
	las cabezas que cortaron
	sus inhumanos cuchillos,
	esclamando: «ya pagaron
	del cristiano los caudillos
	el feudo a nuestro poder.	160

	Ya los ranchos do vivieron
	presa de las llamas fueron,
	y muerde el polvo abatida
	su pujanza tan erguida.
	¿Dónde sus bravos están?	165
	Vengan hoi del vituperio,
	sus mugeres, sus infantes,
	que gimen en cautiverio,
	a libertar, y como antes
	nuestras lanzas probarán.»	170

	Tal decía; y bajo el callo
	del indómito caballo,
	crujiendo el suelo temblaba;
	hueco y sordo retumbaba
	su grito en la soledad.	175
	Mientras la noche, cubierto
	el rostro en manto nubloso,
	echó en el vasto desierto,
	su silencio pavoroso,
	su sombría magestad.	180

Parte II

	...orríbili favelle,
	Parote di dolore, accenti d'ira,
	Voci alte e fioche, e suon di man con elle
	Facévan un tumulto...
DANTE

- II -

El festín

	Noche es el vasto horizonte,
	noche el aire, cielo y tierra.
	Parece haber apiñado
	el genio de las tinieblas,
	para algún misterio inmundo,	5
	sobre la llanura inmensa,
	la lobreguez del abismo
	donde inalterable reina.
	Sólo inquietos divagando,
	por entre las sombras negras,	10
	los espíritus foletos
	con viva luz reverberan,
	se disipan, reaparecen,
	vienen, van, brillan, se alejan.
	Mientras el insecto chilla,	15
	y en fachinales o cuevas
	los nocturnos animales
	con triste aullido se quejan.
	La tribu aleve, entre tanto,
	allá en la pampa desierta,	20
	donde el cristiano atrevido
	jamás estampa la huella,
	ha reprimido del bruto
	la estrepitosa carrera;
	y campo tiene fecundo	25
	al pie de una loma extensa,
	lugar hermoso, do a veces
	sus tolderías asienta.
	Feliz la maloca ha sido;
	rica y de estima la presa	30
	que arrebató a los cristianos:-
	caballos, potros y yeguas,
	bienes que en su vida errante
	ella más que el oro precia;
	muchedumbre de cautivas,	35
	todas jóvenes y bellas.
	Sus caballos, en manadas,
	pacen la fragante yerba;
	y al lazo, algunos prendidos,
	a la pica, o la manea	40
	de sus indolentes amos
	el grito de alarma esperan.
	Y no lejos de la turba,
	que charla ufana y hambrienta,
	atado entre cuatro lanzas,	45
	como víctima en reserva,
	noble espíritu valiente
	mira vacilar su estrella;
	al paso que su infortunio,
	sin esperanza, lamentan	50
	rememorando su hogar,
	los infantes y las hembras.
	Arden ya en medio del campo
	cuatro extendidas hogueras,
	cuyas vivas llamaradas	55
	irradiando, colorean
	el tenebroso recinto
	donde la chusma hormiguea.
	En torno al fuego sentados
	unos lo atizan y ceban;	60
	otros la jugosa carne
	al rescoldo o llama tuestan.
	Aquél come, éste destriza,
	más allá alguno degüella
	con afilado cuchillo	65
	la yegua al lazo sujeta,
	y a la boca de la herida,
	por donde ronca y resuella,
	y a borbollones arroja
	la caliente sangre fuera,	70
	en pie, trémula y convulsa,
	dos o tres indios se pegan,
	como sedientos vampiros,
	sorben, chupan, saborean
	la sangre, haciendo mormullo,	75
	y de sangre se rellenan.
	Baja el pe<z>cuezo, vacila,
	y se desploma la yegua
	con aplauso de las indias
	que a descuartizarla empiezan.	80
	Arden en medio del campo,
	con viva luz las hogueras;
	sopla el viento de la pampa,
	y el humo y las chispas vuelan.
	A la charla interrumpida,	85
	cuando el hambre está repleta,
	sigue el cordial regocijo
	el beberaje y la gresca,
	que apetecen los varones,
	y las mugeres detestan.	90
	El licor espirituoso
	en grandes vacías echan,
	y, tendidos de barriga
	en derredor, la cabeza
	meten sedientos, y apuran	95
	el apetecido néctar,
	que bien pronto los convierte
	en abominables fieras.
	Cuando algún indio, medio ebrio,
	tenaz metiendo la lengua,	100
	sigue en la preciosa fuente,
	y beber también no deja
	a los que aguijan furiosos;
	otro viene, de las piernas
	lo agarra, tira y arrastra,	105
	y en lugar suyo se espeta.
	Así bebe, ríe, canta,
	y al regocijo sin rienda
	se da la tribu; aquél ebrio
	se levanta, bambolea,	110
	a plomo cae, y gruñendo
	como animal se revuelca.
	Éste chilla, algunos lloran,
	y otros a beber empiezan.
	De la chusma toda al cabo	115
	la embriaguez se enseñorea,
	y hace andar en remolino
	sus delirantes cabezas,
	entonces empieza el bullicio,
	y la algazara tremenda,	120
	el infernal alarido
	y las voces lastimeras.
	Mientras sin alivio lloran
	las cautivas miserables,
	y los ternezuelos niños	125
	al ver llorar a sus madres.
	Las hogueras entretanto,
	en la oscuridad flamean,
	y a los pintados semblantes,
	y a las largas cabelleras	130
	de aquellos indios beodos
	da su vislumbre siniestra
	colorido tan estraño,
	traza tan horrible y fea,
	que parecen del abismo	135
	précita, inmunda ralea,
	entregada al torpe gozo
	de la sabática fiesta.
	Todos en silencio escuchan;-
	una voz entona recia	140
	las heroicas alabanzas,
	y los cantos de la guerra:-

	Guerra, guerra y exterminio
	al tiránico dominio
	del huinca; engañosa paz:-	145
	devore el fuego sus ranchos,
	que en su vientre los caranchos
	ceben el pico voraz.
	Oyó gritos el caudillo,
	y en su fogoso tordillo	150
	salió Brian;
	pocos eran y él delante
	venía, al bruto arrogante
	dio una lanzada Quillán.
	Lo cargó al punto la indiada:	155
	con la fulminante espada
	se alzó Brian;
	grandes sus ojos brillaron,
	y las cabezas rodaron
	de Quitur y Callupán.	160

	Echando espuma y herido
	como toro enfurecido
	se encaró,
	ceño torbo revolviendo,
	y el acero sacudiendo:	165
	nadie acometerlo osó.

	Valichu estaba en su brazo;
	pero al golpe de un bolazo
	cayó Brian
	como potro en la llanura:	170
	cebo en su cuerpo y hartura
	encontrará el gavilán.

	Las armas cobarde entrega
	el que vivir quiere esclavo;
	pero el indio guapo, no:	175
	Chañil murió como bravo,
	batallando en la refriega,
	de una lanzada murió.

	Salió Brian airado
	blandiendo la lanza,	180
	con fiera pujanza
	Chañil lo e<nv>istió;
	del pecho clavado
	en el hierro agudo,
	con brazo forzudo,	185
	Brian lo levantó.

	Funeral sangriento
	ya tuvo en el llano;
	ni un solo cristiano
	con vida escapó.	190
	¡Fatal vencimiento!
	Lloremos la muerte
	del indio más fuerte,
	que la pampa crió.

	Quiénes su pérdida lloran,	195
	quiénes sus hazañas mentan.
	Óyense voces confusas,
	medio articuladas quejas,
	baladros, cuyo son ronco
	en la llanura resuena.	200
	De repente todos callan,
	y un sordo mormullo reina,
	semejante al de la brisa
	cuando rebulle en la selva;
	pero, gritando, algún indio	205
	en la boca se palmea,
	y el disonante alarido
	otra vez el campo atruena.
	El indeleble recuerdo
	de las pasadas ofensas	210
	se aviva en su ánimo entonces,
	y atizando su fiereza
	al rencor adormecido,
	y a la venganza subleva.
	En su mano los cuchillos,	215
	a la luz de las hogueras,
	llevando muerte relucen;
	se ultrajan, riñen, vocean,
	como animales feroces
	se despedazan y bregan.	220
	Y asombradas las cautivas
	la carnicería horrenda
	miran, y a Dios en silencio
	humildes preces elevan.
	Sus mugeres entre tanto,	225
	cuya vigilancia tierna
	en las horas de peligro
	siempre cautelosa vela,
	acorren luego a calmar
	el frenesí que los ciega,	230
	ya con ruegos y palabras
	de amor y eficacia llenas;
	ya interponiendo su cuerpo
	entre las armas sangrientas.
	Ellos resisten y luchan,	235
	las desoyen y atropellan,
	lanzando injuriosos gritos;
	y los cuchillos no sueltan
	sino cuando, ya rendida,
	su natural fortaleza	240
	a la embriaguez y al cansancio,
	dobla el cuello y cae por tierra.
	Al tumulto y la matanza
	sigue el llorar de las hembras
	por sus maridos y deudos,	245
	las lastimosas endechas
	a la abundancia pasada,
	a la presente miseria,
	a las víctimas queridas
	de aquella noche funesta.	250
	Pronto un profundo silencio
	hace a los lamentos tregua,
	interrumpido por ayes
	de moribundos, o quejas,
	risas, gruñir sofocado	255
	de la embriagada torpeza;-
	al espantoso ronquido
	de los que durmiendo sueñan,
	los gemidos infantiles
	del ñacurutú se mezclan;	260
	chillidos, aúllos tristes
	del lobo que anda a la presa.
	De cadáveres, de troncos
	miembros, sangre y osamentas,
	entremezclados con vivos,	265
	cubierto aquel campo queda,
	donde poco antes la tribu
	llegó alegre y tan soberbia.
	La noche en tanto camina
	triste, encapotada y negra;	270
	y la desmayada luz
	de las festivas hogueras
	sólo alumbra los estragos
	de aquella bárbara fiesta.

Parte III

	Yo iba a morir, es verdad,
	entre bárbaros crueles,
	y allí el pesar me mataba
	de morir, mi bien, sin verte.
	A darme la vida tú
	saliste, hermosa, y valiente.
CALDERÓN

- III -

El puñal

	Yace en el campo tendida,
	cual si estuviera sin vida,
	ebria la salvage turba,
	y ningún ruido perturba
	su sueño o sopor mortal.	5
	Varones y hembras mezclados
	todos duermen sosegados:
	sólo, en vano tal vez, velan
	los que libertarse anhelan
	del cautiverio fatal.	10

	Paran la oreja bufando
	los caballos, que vagando
	libres despuntan la grama,
	y a la moribunda llama
	de las hogueras se ve,	15
	se ve sola y taciturna,
	símil a sombra nocturna,
	moverse una forma humana,
	como quien lucha y se afana,
	y oprime algo bajo el pie.	20

	Se oye luego triste aúllo,
	y horrisonante mormullo,
	semejante al del novillo
	cuando el filoso cuchillo
	lo degüella sin piedad;	25
	y por la herida resuella,
	y aliento y vivir por ella,
	sangre hirviendo a borbollones,
	en horribles convulsiones,
	lanza con velocidad.	30

	Silencio;- ya el paso leve
	por entre la yerba mueve,
	como quien busca y no atina,
	y temeroso camina
	de ser visto o tropezar,-	35
	una muger:- en la diestra
	un puñal sangriento muestra,
	sus largos cabellos flotan
	desgreñados, y denotan
	de su ánimo el batallar.	40

	Ella va.- Toda es oídos;
	sobre salvages dormidos
	va pasando, -escucha,- mira,-
	se para,- apenas respira,
	y vuelve de nuevo a andar.	45
	Ella marcha, y sus miradas
	vagan en torno azoradas,
	cual si creyesen ilusas
	en las tinieblas confusas,
	mil espectros divisar.	50


	Ella va, y aun de su sombra
	como el criminal se asombra;-
	alza,- inclina la cabeza;
	pero en un cráneo tropieza
	y queda al punto mortal.-	55
	Un cuerpo gruñe y resuella,
	y se revuelve; mas ella
	cobra espíritu y corage,
	y en el pecho del salvage
	clava el agudo puñal.	60

	El indio dormido espira;
	y ella veloz se retira
	de allí, y anda con más tino,
	arrastrando del destino
	la rigorosa crueldad.	65
	Un instinto poderoso,
	un afecto generoso
	la impele y guía segura,
	como luz de estrella pura,
	por aquella oscuridad.	70

	Su corazón de alegría
	palpita;- lo que quería,
	lo que buscaba con ansia
	su amorosa vigilancia
	encontró gozosa al fin.	75
	Allí, allí está su universo,
	de su alma el espejo terso,
	su amor, esperanza y vida;
	allí contempla embebida
	su terrestre Serafín.	80

	«-Brian, dice, mi Brian querido
	busca durmiendo el olvido;
	quizá ni soñando espera
	que yo entre esta gente fiera
	le venga a favorecer.	85
	Lleno de heridas, cautivo,
	no abate su ánimo altivo
	la desgracia, y satisfecho
	descansa, como en su lecho,
	sin esperar, ni temer.	90

	Sus verdugos, sin embargo,
	para hacerle más amargo
	de la muerte el pensamiento;
	deleitarse en su tormento,
	y más su rencor cebar	95
	prolongando su agonía,
	la vida suya, que es mía,
	guardaron, cuando triunfantes
	hasta los tiernos infantes,
	osaron despedazar,	100

	arrancándolos del seno
	de sus madres -¡día lleno
	de execración y amargura,
	en que murió mi ventura,
	tu memoria me da horror!-»	105
	Así dijo, y ya no siente,
	ni llora, porque la fuente
	del sentimiento fecunda,
	que el femenil pecho inunda,
	consumió el voraz dolor.	110

	Y el amor y la venganza
	en su corazón alianza
	han hecho, y solo una idea
	tiene fija y saborea
	su ardiente imaginación.	115
	Absorta el alma, en delirio
	lleno de gozo y martirio
	queda, hasta que al fin estalla
	como volcán, y se esplaya
	la lava del corazón.	120

	Allí está su amante herido,
	mirando al cielo y ceñido
	el cuerpo con duros lazos,
	abiertos en cruz los brazos,
	ligadas manos y pies.	125
	Cautivo está, pero duerme;
	inmoble, sin fuerza, inerme
	yace su brazo invencible:
	de la pampa el león terrible
	presa de los buitres es.	130

	Allí, de la tribu impía
	esperando con el día
	horrible muerte, está el hombre,
	cuya fama, cuyo nombre
	era al bárbaro traidor	135
	más temible que el zumbido
	del hierro o plomo encendido;
	más aciago y espantoso
	que el valichu rencoroso
	a quien acata su error.	140

	Allí está; -silenciosa ella,
	como tímida doncella,
	besa su entreabierta boca,
	cual si dudara lo toca
	por ver si respira aún.	145
	Entonces las ataduras
	que sus carnes roen duras
	corta, corta velozmente
	con su puñal obediente,
	teñido en sangre común.	150

	Brian despierta; -su alma fuerte,
	conforme ya con su muerte,
	no se conturba, ni azora;
	poco a poco se incorpora,
	mira sereno, y cree ver	155
	un asesino: -echan fuego
	sus ojos de ira; mas luego
	se siente libre, y se calma,
	Y dice : «¿eres alguna alma
	que pueda y deba querer?	160

	¿Eres espíritu errante,
	ángel bueno, o vacilante
	parto de mi fantasía?»
	«-Mi vulgar nombre es María,
	ángel de tu guarda soi;	165
	y mientras cobra pujanza,
	ebria la feroz venganza
	de los bárbaros, segura,
	en aquesta noche oscura,
	velando a tu lado estoi:-	170

	Nada tema tu congoja.-»
	Y enagenada se arroja
	de su querido en los brazos,
	le da mil besos y abrazos
	repitiendo «-Brian, Brian-».	175
	La alma heroica del guerrero
	siente el gozo lisongero
	por sus miembros doloridos
	correr, y que sus sentidos
	libres de ilusión están.	180

	Y en labios de su querida
	apura aliento de vida,
	y la estrecha cariñoso,
	y en éxtasis amoroso
	ambos respiran así;	185
	mas, súbito él la separa,
	como si en su alma brotara
	horrible idea, y la dice:-
	«María, soi infelice,
	ya no eres digna de mí.	190

	Del salvage la torpeza
	habrá ajado la pureza
	de tu honor, y mancillado
	tu cuerpo santificado
	por mi cariño y tu amor;	195
	ya no me es dado quererte.»
	Ella le responde: «-advierte
	que en este acero está escrito
	mi pureza y mi delito,
	mi ternura y mi valor.	200

	Mira este puñal sangriento
	y saltará de contento
	tu corazón orgulloso;
	diómelo amor poderoso,
	diómelo para matar	205
	al salvage que insolente
	ultrajar mi honor intente;
	para, a un tiempo, de mi padre,
	de mi hijo tierno y mi madre
	la injusta muerte vengar.	210

	Y tu vida, más preciosa
	que la luz del sol hermosa,
	sacar de las fieras manos
	de estos tigres inhumanos,
	o contigo perecer.	215
	Loncoy, el cacique altivo,
	cuya saña al atractivo
	se rindió de estos mis ojos,
	y quiso entre sus despojos
	de Brian la querida ver,	220

	después de haber mutilado
	a su hijo tierno; anegado
	en su sangre yace impura;
	sueño infernal su alma apura:
	diole muerte este puñal.	225
	Levanta, mi Brian, levanta,
	sigue, sigue mi ágil planta;
	huyamos de esta guarida
	donde la turba se anida
	más inhumana y fatal.-»	230

	«¿Pero adónde, adónde iremos?
	¿Por fortuna encontraremos
	en la pampa algún asilo,
	donde nuestro amor tranquilo
	logre burlar su furor?	235
	¿Podremos, sin ser sentidos
	escapar, y desvalidos
	caminar a pie, ijadeando,
	con el hambre y sed luchando,
	el cansancio y el dolor?»	240

	«-Sí; el anchuroso desierto
	más de un abrigo encubierto
	ofrece, y la densa niebla,
	que el cielo y la tierra puebla,
	nuestra fuga ocultará.	245
	Brian, cuando aparezca el día,
	palpitantes de alegría,
	lejos de aquí ya estaremos,
	y el alimento hallaremos
	que el cielo al infeliz da.-»	250

	«Tu podrás, querida amiga,
	hacer rostro a la fatiga,
	mas yo, llagado y herido,
	débil, exangüe, abatido,
	¿cómo podré resistir?	255
	Huye tú, muger sublime,
	y del oprobio redime
	tu vivir predestinado;
	deja a Brian infortunado,
	solo, en tormentos morir.»	260

	«-No, no, tú vendrás conmigo,
	o pereceré contigo.
	De la amada patria nuestra
	escudo fuerte es tu diestra,
	¿y qué vale una muger?	265
	Huyamos, tú de la muerte,
	yo de la oprobiosa suerte
	de los esclavos; propicio
	el cielo este beneficio
	nos ha querido ofrecer;	270

	no insensatos lo perdamos.
	Huyamos, mi Brian, huyamos;
	que en el áspero camino
	mi brazo, y poder divino
	te servirán de sostén.-»	275
	«Tu valor me infunde fuerza,
	y de la fortuna adversa,
	amor, gloria, o agonía
	participar con María
	yo quiero, huyamos, ven, ven».	280

	Dice Brian y se levanta,
	el dolor traba su planta,
	mas devora el sufrimiento;
	y ambos caminan a tiento
	por aquella oscuridad.	285
	Tristes van, -de cuando en cuando
	la vista al cielo llevando,
	que da esperanza al que gime,-
	¿qué busca su alma sublime?
	la muerte o la libertad.	290

	«Y en esta noche sombría
	¿quién nos servirá de guía?»
	«-Brian, ¿no ves allá una estrella
	que entre dos nubes centella
	cual benigno astro de amor?	295
	Pues esa, es por Dios enviada
	como la nube encarnada
	que vio Israel prodigiosa;
	sigamos la senda hermosa
	que nos muestra su fulgor,	300

	ella del triste desierto
	nos llevará a feliz puerto.-»
	Ellos van; -solas, perdidas
	como dos almas queridas,
	que amor en la tierra unió,	305
	y en la misma forma de antes,
	andan por la noche errantes,
	con la memoria hechicera
	del bien que en su primavera
	la desdicha les robó.	310

	Ellos van.- Vasto, profundo
	como el páramo del mundo
	misterioso es el que pisan;
	mil fantasmas se divisan,
	mil formas vanas allí,	315
	que la sangre joven hielan:
	mas ellos vivir anhelan.
	Brian desmaya caminando,
	y al cielo otra vez mirando,
	dice a su querida así:	320

	«Mira, -¿no ves?- la luz bella
	de nuestra polar estrella
	de nuevo se ha oscurecido,
	y el cielo más denegrido
	nos anuncia algo fatal.»	325
	«-Cuando contrario el destino
	nos cierre, Brian, el camino,
	antes de volver a manos
	de esos indios inhumanos,
	nos queda algo: -este puñal.-»	330

Parte IV

	Gia la terra e coper t a duccisi;
	Tutta e sangue la vasta pianura;...
MANZONI

	Ya de muertos la tierra está cubierta,
	Y la vasta llanura toda es sangre.

- IV -

La alborada

	Todo estaba silencioso.
	La brisa de la mañana
	recién la yerba lozana
	acariciaba y la flor,
	y en el oriente nubloso	5
	la luz apenas rayando,
	iba el campo matizando
	de claroscuro verdor.

	Posaba el ave en su nido;
	ni del pájaro se oía	10
	la variada melodía,
	música que al alba da;
	y sólo, al ronco bufido
	de algún potro que se azora,
	mezclaba su voz sonora	15
	el agorero yajá.

	En el campo de la holganza,
	so la techumbre del cielo,
	libre, agena de recelo
	dormía la tribu infiel;	20
	mas la terrible venganza
	de su constante enemigo
	alerta estaba, y castigo
	le preparaba crúel.

	Súbito al trote asomaron	25
	sobre la extendida loma
	dos ginetes, como asoma
	el astuto cazador;
	y al pie de ella divisaron
	la chusma quieta y dormida,	30
	y volviendo atrás la brida
	fueron a dar el clamor

	de alarma al campo cristiano.
	Pronto en brutos altaneros
	un escuadrón de lanceros	35
	trotando allí se acercó,
	con acero y lanza en mano;
	y en hileras dividido
	al Indio, no apercibido,
	en doble muro encerró.	40

	Entonces, el grito «Cristiano, Cristiano»
	resuena en el llano,
	«Cristiano» repite confuso clamor.
	La turba que duerme despierta turbada,
	clamando azorada,	45
	«Cristiano nos cerca, cristiano traidor.»

	Niños y mugeres, llenos de conflito,
	levantan el grito;
	sus almas conturba la tribulación;
	los unos pasmados, al peligro horrendo,	50
	los otros huyendo,
	corren, gritan, llevan miedo y confusión.

	Quién salta al caballo que encontró primero,
	quién toma el acero,
	quién corre su potro querido a buscar;	55
	mas ya la llanura cruzan desbandadas,
	yeguas y manadas,
	que el cauto enemigo las hizo espantar.

	En trance tan duro los carga el cristiano,
	blandiendo en su mano	60
	la terrible lanza, que no da cuartel.-
	Los indios más bravos luchando resisten,
	cual fieras e<nv>isten:-
	el brazo sacude la matanza crúel.

	El sol aparece; -las armas agudas	65
	relucen desnudas,
	horrible la muerte se muestra do quier.
	En lomos del bruto, la fuerza y coraje,
	crece del salvaje,
	sin su apoyo, inerme, se deja vencer.	70

	Pie en tierra poniendo la fácil victoria,
	que no le da gloria,
	prosigue el cristiano lleno de rencor.-
	Caen luego caciques, soberbios caudillos:
	los fieros cuchillos	75
	degüellan, degüellan, sin sentir horror.

	Los ayes, los gritos, clamor del que llora,
	gemir del que implora,
	puesto de rodillas, en vano piedad,
	todo se confunde:- del plomo el silbido,	80
	del hierro el crujido,
	que ciego no acata ni sexo, ni edad.

	Horrible, horrible matanza
	hizo el cristiano aquel día;
	ni hembra, ni varón, ni cría	85
	de aquella tribu quedó.
	La inexorable venganza
	siguió el paso a la perfidia,
	y en no cara y breve lidia
	su cerviz al hierro dio.	90

	Viose la yerba teñida
	de sangre, hediondo y sembrado
	de cadáveres el prado
	donde resonó el festín.
	Y del sueño de la vida	95
	al de la muerte pasaron
	los que poco antes se holgaron,
	sin temer aciago fin.

	Las cautivas derramaban
	lágrimas de regocijo;-	100
	una al esposo, otra al hijo
	debió allí la libertad;
	pero ellos tristes estaban,
	porque ni vivo ni muerto
	halló a Brian, en el desierto,	105
	su valor y su lealtad.

Parte V

	.........................e lo spirito lasso
	Conforta, e ciba di speranza buona.
	DANTE
	......................y el ánimo cansado
	de esperanza feliz nutre, y conforta;

- V -

El pajonal

	Así, huyendo a la ventura,
	ambos a pie divagaron
	por la lóbrega llanura,
	y al salir la luz del día
	a corto trecho se hallaron	5
	de un inmenso pajonal.
	Brian debilitado, herido,
	a la fatiga rendido
	la planta apenas movía;
	su angustia era sin igual.	10
	Pero un ángel, su querida
	siempre a su lado velaba
	y el espíritu y la vida,
	que su alma heroica anidaba,
	la infundía, al parecer,	15
	con miradas cariñosas,
	voces del alma profundas,
	que debieran ser eternas;
	y aquellas palabras tiernas,
	o armonías misteriosas,	20
	que sólo emanan fecundas
	del labio de la muger.

	Temerosos del Salvaje
	acogiéronse al abrigo
	de aquel pajonal amigo,	25
	para de nuevo su viaje
	por la noche continuar;
	descansar allí un momento,
	y refrigerio y sustento
	a la flaqueza buscar.	30

	Era el adusto verano.
	Ardiendo el sol como fragua
	en cenagoso pantano
	convertido había el agua
	allí estancada, y los peces,	35
	los animales inmundos,
	que aquel bañado habitaban
	muertos, el aire infestaban,
	o entre las impuras heces
	aparecían a veces	40
	boqueando moribundos,
	como del cielo implorando
	agua y aire:- aquí se vía
	al voraz cuervo, tragando
	lo más asqueroso y vil;	45
	allí la blanca cigüeña,
	el pescuezo corvo alzando,
	en su largo pico enseña
	el tronco de algún reptil;
	más allá se ve el carancho,	50
	que jamás presa desdeña,
	con pico en forma de gancho
	de la espirante alimaña
	<z>ajar la fétida entraña:-
	y en aquel páramo yerto,	55
	donde a buscar como a puerto
	refrigerio, van errantes
	Brian y María anhelantes,
	sólo divisan sus ojos
	feos, inmundos despojos	60
	de la muerte.- ¡Qué destino
	como el suyo miserable!
	Si en aquel instante vino,
	la memoria perdurable
	de la pasada ventura,	65
	a turbar su fantasía.
	¡Cuán amarga les sería!
	¡Cuán triste, yerma y oscura!

	Pero con pecho animoso
	en el lodo pegajoso	70
	penetraron, ya cayendo,
	ya levantando, o subiendo
	en pie flaco y dolorido;
	y sobre un flotante nido
	de yajá, (columna bella,	75
	que entre la paja descuella,
	como edificio construido
	por mano hábil), se sentaron
	a descansar o morir.
	Súbito allí desmayaron	80
	los espíritus vitales
	de Brian a tanto sufrir;
	y en los brazos de María,
	que inmoble permanecía,
	cayó muerto al parecer.	85
	¡Cómo palabras mortales
	pintar al vivo podrán
	el desaliento y angustias,
	o las imágenes mustias
	que el alma atravesarán	90
	de aquella infeliz muger!
	Flor hermosa y delicada,
	perseguida y conculcada
	por cuantos males tiranos
	dio en herencia a los humanos	95
	inexorable poder.

	Pero a cada golpe injusto
	retoñece más robusto
	de su noble alma el valor;
	y otra vez, con paso fuerte,	100
	<h>olla el fango, do la muerte
	disputa un resto de vida
	a indefensos animales;
	y rompiendo enfurecida
	los espesos matorrales,	105
	camina a un sordo rumor
	que oye próximo, y mirando
	el hondo cauce, anchuroso
	de un arroyo que copioso
	entre la paja corría,	110
	se volvió atrás, exclamando
	arrobada de alegría:
	«¡-Gracias te doi, Dios supremo!
	Brian se salva, nada temo.-»

	Pronto llega al alto nido	115
	donde yace su querido,
	sobre sus hombros le carga,
	y con vigor desmedido
	lleva, lleva, a paso lento,
	al puerto de salvamento	120
	aquella preciosa carga.

	Allí en la orilla verdosa
	el inmoble cuerpo posa,
	y los labios, frente y cara
	en el agua fresca y clara	125
	le embebe;- su aliento aspira,
	por ver si vivo respira,
	trémula su pecho toca;
	y otra vez sienes y boca
	le empapa:- en sus ojos vivos,	130
	y en su semblante animado,
	los matices fugitivos
	de la apasionada guerra
	que su corazón encierra,
	se muestran.- Brian recobrado	135
	se mueve, incorpora, alienta;
	y débil mirada lenta
	clava en la hermosa María,
	diciéndola: «amada mía
	pensé no volver a verte,	140
	y que este sueño sería
	como el sueño de la muerte;
	pero tú, siempre velando,
	mi vivir sustentas, cuando
	yo en nada puedo valerte,	145
	sino doblar la amargura
	de su estraña desventura.»
	«-Que vivas tan sólo quiero,
	porque si mueres, yo muero;
	Brian mío alienta, triunfamos,	150
	en salvo y libres estamos.
	No te aflijas; -bebe, bebe
	esta agua, cuyo frecor
	el extenuado vigor
	volverá a tu cuerpo en breve,	155
	y esperemos con valor
	de Dios el fin que imploramos.-»

	Dijo así y en la corriente
	recoge agua, y diligente,
	de sus miembros con esmero,	160
	se aplica a lavar primero
	las dolorosas heridas,
	las hondas llagas henchidas
	de negra sangre cuajada,
	y a sus inflamados pies	165
	el lodo impuro; y después
	con su mano delicada
	las venda.- Brian silencioso
	sufre el dolor con firmeza;
	pero siente a la flaqueza;	170
	rendido el pecho animoso.

	Ella entonces alimento
	corre a buscar; y un momento,
	sin duda el cielo piadoso,
	de aquellos finos amantes,	175
	infortunados y errantes,
	quiso aliviar el tormento.

Rimas
Esteban Echeverría

Marco legal