PRESENTACIÓN

"Sed coloniarum alia necessitudo est; non enim veniunt extrinsecus in civitatem nec suis radicibus nituntur, sed ex civitate quasi propagatae sunt et iura institutaque omnia populi Romani, non sui arbitrii, habent. Quae tamen condicio, cum sit magis obnoxia et minus libera, potior tamen et praestabilior existimatur propter amplitudinem maiestatemque populi Romani, cuius istae coloniae quasi effigies parvae simulacraque esse quaedam videntur, et simul quia obscura oblitterataque sunt municipiorum iura, quibus uti iam per innotitiam non queunt"

“Pero la relación (de Roma) con las colonias es diferente, ya que éstas no han entrado a formar parte de la ciudadanía desde la nada y tampoco se han constituido sobre raíces propias, sino que provienen, por decirlo así, del mismo conjunto de los ciudadanos y tienen todas las leyes e instituciones del pueblo romano y no otras escogidas por ellos. Sin embargo, esta condición, aunque sea más sumisa y menos libre, es considerada como más valiosa y ventajosa a causa de la grandeza y prestigio de Roma, de la cual estas colonias parecen ser copias en pequeño o imitaciones, y también porque los derechos de los municipios son imprecisos y han caído en desuso y ya no pueden ser usados por desconocimiento”

AULUS GELIUS, Noctes Atticae, XVI, 13, 8-9. Siglo II d.C.

Entre los siglos II a.C. y I d.C. se produjo en Europa la formación del espacio provincial romano. Roma fue una ciudad conquistadora que impuso por la fuerza su dominio, pero también fue un sistema político generador de nuevos elementos culturales y sociales que podemos hoy considerar el "primer espacio común europeo": la existencia de una sola entidad política que permitía acoger en su interior realidades y estatutos muy diversos, la unificación de la población libre bajo una única ley y, con el tiempo, también un único carácter de ciudadanía, la creación de un espacio económico y financiero común, unos mecanismos administrativos y fiscales únicos y un mismo ejército.

Para extender su dominio a los inmensos territorios y poblaciones puestos bajo su tutela Roma aplicó dos conceptos complementarios: las colonias romanas, entendidas como entidades urbanas que permitían instalar en los nuevos territorios a colonos que actuaban como aglutinantes de las poblaciones locales y en segundo lugar la noción de provincia, en los inicios entendida simplemente como una simple entidad geográfica, esfera de competencias del pretor dotado del imperium para su gobierno, pero a partir de las reformas provinciales realizadas por Augusto en el año 27 a.C. convertidas en auténticas realidades administrativas, judiciales, financieras y comerciales.

Esta acción europea pretende realizar un examen comparativo de diferentes ciudades que en época roana actuaron como “capitales” provinciales (capita prouinciarum). Fueron todas ellas ciudades con rango de colonias, con fechas y procesos de fundación diversos, pero que coincidieron en su carácter de simulacra Romae "imitaciones de Roma" actuando como auténticos modelos de referencia (exempla) para las comunidades de sus entornos y para el resto de ciudades de cada provincia. A través de sus grandes obras y monumentos públicos (murallas y puertas, acueductos, foros, termas, teatros, anfiteatros, circos, monumentos funerarios y obras viarias), la arquitectura monumental de estas colonias ha marcado siempre el carácter de un "pasado común" en la historia europea.
En todas las ciudades históricas europeas, la intensísima actividad urbanística y constructiva contemporánea, debe tener un especial cuidado en conocer, estudiar y proteger los restos arqueológicos conservados de este patrimonio monumental. Los programas de "Arqueología de intervención", que se llevan a cabo de forma regular desde los años 80, han permitido realizar estudios muy numerosos que todavía resultan poco conocidos. Al mismo tiempo se han desarrollado nuevos métodos de musealización y revalorización de este patrimonio arqueológico.

Esta Página Web, resultado de un proyecto europeo enmarcado en la convocatoria Cultura 2000 (2001-1338), reune a los equipos arqueológicos responsables de distintas ciudades. Su objetivo es presentar todas las novedades recientes de la investigación al público interesado desde una doble vertiente, a la vez científica y divulgativa.