El lagarto

Antonio Almendros Aguilar

CUENTOS DE ABUELA

Dedicados al señor Vizconde de San Javier.

	-¡Acabas tan pronto, abuela!...
	-Pues qué ¿quieres, enemigo,
	Que me esté charlando ahora
	y venga el sueño improviso,
	y sin mis rezos se queden,
	por complacer al chiquito,
	mi Jesús de los Descalzos¹,
	mi Virgen de San Francisco?...
	-Es que si rezas me duermo;
	Mira, Bastián se ha dormido
	con la cabeza en la silla
	y la espalda en los ladrillos.
	-Pero sin dejar el trompo.
	-Y si los tres nos dormimos,
	¿Quién nos despierta?... tendrás
	que cargar con tus hijitos
	en brazos-. Con un zapato
	despiertan pronto los niños.
	-No más que otro cuento, abuela,
	que Maruja y yo te oímos.
	más contentos se pondrán
	de vernos entretenidos,
	que con esos pater noster
	de bostezos y suspiros
	tu Jesús de los Descalzos
	tu Virgen de San Francisco.
	-Va por Dios y va de cuento.
	¿Aquella cueva habéis visto
	por donde arroja la fuente
	de la Magdalena un río?...
	Pues cala más de cien leguas
	por debajo del castillo,
	y hay un palacio encantado
	de la cueva en el principio.
	En él se crio un lagarto
	en tiempo del rey Perico
	-¿Es el que rabió² por gachas?³...
	-Es mucho antes y..., ¡chito!⁴
	El lagarto era tan grande,
	que entre colmillo y colmillo,
	un caballo con jinete
	y con lanza entraba limpio.
	Los bigotes de ballena,
	los ojos de basilisco,
	las escamas de esmeraldas,
	de dragón fiero el hocico,
	y el rabo de ochenta palmos
	-Luego lo sueño de fijo.
	-Calla, Marujilla, escucha.
	-Era guardián el bicho
	de una princesa encantada,
	en hermosura un prodigio.
	la rosa blanca y la roja
	dieron a su tez el brillo,
	el sol el fuego a sus ojos,
	color la noche a sus rizos,
	y dos sartillas de perlas
	eran sus dientes pulidos,
	en una arquita guardadas
	de rubíes y jacintos.
	Para comer el lagarto
	salía de su escondrijo,
	y lo mismo se zampaba
	un rabadán⁵ que un novillo
	con cuero y todo, que el caso
	era saciar su apetito.
	El terror de los pastores,
	claro está que era grandísimo;
	ni arcabuces ni ballestas
	conjuraban el peligro,
	pues las flechas y las balas
	eran para él un mimo.
	-¡Con su concha de esmeraldas!...
	-Figúrate tú ni un risco.
	Los cazadores le huían.
	Los bravos perros lo mismo,
	los soldados lo temblaban,
	mucho más los campesinos.
	¿Quién va por la Virgen-Blanca
	ni la mora con aprisco?...
	¿Quién sale a podar las vides?...
	¿Quién sale a escardar los trigos?...
	La ciudad está asombrada,
	de noche cierra el portillo,
	en el arrabal no hay novios
	en la reja ni el postigo
	¡Jesús, qué tribulación,
	tener la vida en un hilo!...
	Juntos van los de justicia
	de justicia los ministros
	a una torre del adarve⁶,
	y traspasan el rastrillo⁷
	y bajan a un calabozo
	donde hay, por hierros ceñido,
	un hombre de luenga barba,
	de rostro y mirar torcidos.
	Juan Sin Dios, diz⁸ que le llaman,
	y es un famoso asesino.
	Tiene sobre su conciencia
	más muertes que el tabardillo⁹,
	dicen que ha robado iglesias
	y hasta que ha robado niños.
	La justicia lo condena
	y va a purgar sus delitos
	en cuanto llegue el verdugo,
	que ya se ha puesto en camino.
	La justicia ha consultado
	al rey, y el rey les ha dicho,
	que le perdona la vida
	con tal que con maña o brío
	le dé la muerte al lagarto,
	de un mes al término fijo,
	Y para ello le den armas
	cuantas pida y utensilios.
	Los ojos hacia los cielos
	Joan sin Dios alzó al oírlo:
	«No quiero más que un caballo.
	El que más corra, les dijo,
	y de pólvora y metralla
	un saco grande, metido
	en el redaño de un toro,
	y que Dios sea conmigo,
	que aunque me llaman Sin Dios,
	mi arrepentimiento es íntimo».
	Diéronle lo que pidiera
	Y era un caballo magnífico,
	de los que Guadalquivir
	abreva en su cauce rico¹⁰.
	Una mañana salió
	y se fue derecho al sitio
	lleva el saco y una mecha,
	y puesto en Dios el espíritu.
	Salió el monstruo, Juan le arroja
	a provocar su apetito
	el saco y guarda la mecha.
	y en cuanto lo engulle el bicho,
	enciende la punta y pica
	de espuelas firme y tranquilo,
	Y sale a escape... el dragón
	le va detrás con ahínco,
	y corren, corren y corren,
	mientras en muro y portillos
	el pueblo, que está mirando,
	prorrumpe en extraños gritos.
	Frente de San Ildefonso,
	(a cuyo santo recinto,
	en cuerpo y alma la Virgen
	de la Capilla¹¹ y su Hijo
	vinieron desde los cielos)
	el caballo cae rendido,
	y al ir a tragarse el monstruo
	al jinete semi-vivo,
	en dos mitades revienta,
	con tan enorme chasquido,
	que se cayeron cien casas,
	no quedó entero ni un vidrio,
	y en dos la leña de Castro
	abrió de su cresta el risco.
	Juan con la Virgen, llamaron
	a Juan Sin Dios los vecinos.
	Y él, en memoria del hecho,
	para asombro de los siglos,
	que una mitad colocaran
	del terrible cocodrilo
	en San Ildefonso y otra
	en la Magdalena, quiso¹².
	La princesa agradecida
	y desencantada, hizo
	brotar un raudal del antro,
	claro, dulce, fresco y rico.
	Desde entonces, el que quiere
	ver a un contrario hecho añicos.
	del lagarto de Jaén
	le desea el estallido.

FUENTE

Antonio Almendros Aguilar, Cuentos de Abuela. Flor de infancia. Periódico de los niños, 1866, pp. 136-140.

Edición: Pilar Vega Rodríguez.