Acto V

La decoración del acto tercero.

Escena I

EL MARQUÉS.

(Entrando.)

¡Ni un portero para abrirme
la mampara! ¡Qué insolente
canalla ruin! No lo extraño.
Ya por cesante me tienen,
y con el nuevo ministro	5
temerán comprometerse.
Yo les juro que si logro
afirmarme en el bufete...
Y quizá... ¿Quién sabe?... Anoche
me recibió como suele	10
la Reina, muy afectuosa,
y aunque puse reverente
mi dimisión a sus pies,
puede ser que no la acepte.
En el diario oficial	15
ningún decreto aparece,
ni un solo renglón que anuncie
mudanza de gabinete.
De crisis más apuradas
ha salido muchas veces	20
sano y salvo un ministerio,
y aunque hay síntomas de muerte
no desespero...

Escena II

EL MARQUÉS. MARTÍN.

MARTÍN

(Con un impreso en la mano.)
Señor...

MARQUÉS

¿Qué traes? ¿Qué papel es ese?

MARTÍN

La Gaceta extraordinaria	25
que acaba de...

MARQUÉS

(Mal me huele.)
Dame acá.
(Leyendo.)
«Reales decretos...»
(Continúa leyendo para sí y hablando alternativamente.)
Aquí yace el presidente
del Consejo. Aquí el ministro
de la Guerra. Este otro réquiem,	30
para el ministro de Hacienda.
Aquí sigue... El mío es este.
Em... Em... Em... «Su quebrantada
salud...» Pues, sí; ¡lo de siempre!
Jamás me sentí mejor;	35
esto es; corporalmente.
En cuanto a salud política
estoy para que me entierren.
«Quedando muy satisfecha
de su lealtad y eminentes	40
servicios... ¡Lindo epigrama,
linda música celeste,
y linda ayuda de costa
para el que todo lo pierde!
Veamos qué sucesor	45
me nombra. ¡El Barón!... ¡Aleve!

MARTÍN

Si algo os puede consolar,
señor, en trance tan fuerte,
una noticia os daré...

MARQUÉS

(Con viveza.)
¿Qué noticia? ¿Se conmueven	50
las masas? ¿Hay reacción?

MARTÍN

No; todo el mundo está alegre
y tranquilo. La noticia
es más casera. Se entiende...

MARQUÉS

Acaba.

MARTÍN

Anoche, poco antes	55
que se agitara la plebe,
viendo entrar en una casa
al osado mozalbete,
novio, hermano, o lo que sea,
de aquella niña rebelde,	60
al que dio tan mal despacho
a mi embajada solemne,
me escurro a la policía,
vuelvo con cuatro corchetes,
y doy con él en la cárcel.	65
¡Que nos la eche de valiente
ahora!

MARQUÉS

Eso es una infamia
que un opinión compromete.

MARTÍN

Señor, yo creí servir
a Vuecencia...

MARQUÉS

De esa norte	70
no quiero yo que me sirvan.
No acostumbro a que me venguen
esbirros y carceleros
de un rival, sea quien fuere.

MARTÍN

Sea mía la venganza.	75
No es necesario que suene
Vuecencia. Yo soy plebeyo,
y me quejaré a los jueces

MARQUÉS

Tú ¿de qué?

MARTÍN

¡Buena pregunta!
¿Pues no me hartó de cachetes	80
y puntapiés? ¿No es milagro
que aún tenga en la boca dientes?

MARQUÉS

No puede injuriar
a villanos tan soeces
como tú.

MARTÍN

Ya...; no me injuria...,	85
es verdad..., pero me duele.

MARQUÉS

¡Cobarde animal! Volando,
a desdecirte, y que suelten
al preso.

MARTÍN

Señor, yo siento...

MARQUÉS

Vete, o ¡vive el cielo...! Vete.

Escena III

EL MARQUÉS. MONZÓN.

MARQUÉS

¡Todo el mundo contra mí!
Hasta ese bruto me vende
con su celo temerario.
¿Quién le mandaba?... ¡Parece
que lo hace el diablo!

MONZÓN

(Entrando.)
Este pliego	95
para...

MARQUÉS

Démelo, y despeje.

MONZÓN

Tome Ucencia. (¡Ya no es nadie,
y aún la está echando de jefe!)

Escena IV

EL MARQUÉS.

(Rompe el sobre, y lee para sí rápidamente.)
¡Pues! El mismo real decreto.
¿Para qué tantos papeles?	100
El suplemento bastaba.
¡Qué empeño de que me entere!...
¡Eh! Son golpes de fortuna...
Paciencia. ¿Seré tan débil
que al soltar el cartapacio	105
me aflija y me desespere?
¡Hay ya tantos camaradas!
Esa carrera es tan breve,
que debo maravillarme
de haber durado seis meses.	110
Si el mandar tiene atractivos,
también tiene inconvenientes;
y pues todo es ilusión,
y los vientos van y vuelven,
mirándolo a sangre fría	115
y filosóficamente,
de un ministro a un ex-ministro
¿qué va? Una e y una equis.
(Sentándose.)
Ahora bien, antes que venga
el Barón y nos releve,	120
hagamos el codicilo
de costumbre.
(Recapacitando.)
¿Qué hay pendiente?
Se reemplazó al director...
Aquel Fonseca ya tiene
el despacho en su poder...	125
¡Por vida! Lo más urgente
se quedaba en el tintero.
Aún están sin proveerse
las plazas de secretarios...
Pondré en lista a los clientes.	130
(Consultando apuntes.)
El yerno de mi nodriza...
Sí, que es hermano de leche
como quien dice.
(Escribe los nombres.)
Juan Robles.
Aquí tengo este billete
del embajador inglés.	135
¿Quién desaira a los ingleses?
Baltasar Tudela. Bueno
El tercero, Ambrosio Méndez
Quedan dos. Una, al hermano
de la vecina de enfrente.	140
Luis Magallón. Y la otra
es razón que se reserve
para el primo de Violante.
Quitémonos ese duende
de encima. Y... ¿cómo se llama?	145
¡Voto va al chápiro verde!...
No lo sé.
(Recorriendo papeles.)
Su memorial...
¿dónde?... Romero lo tiene.
(Toca la campanilla.)
Él dirá...

Escena V

EL MARQUÉS. MONZÓN.

MARQUÉS

Al señor Romero
que venga inmediatamente.	150

—150→

MONZÓN

No está.

MARQUÉS

Pues a otro oficial...

MONZÓN

No hay ninguno. Todos vienen
más tarde...

MARQUÉS

(Mirando el reloj.)
Tenéis razón.
Son las doce menos veinte...

MONZÓN

¡Pues! Ya veis...

MARQUÉS

Yo he madrugado.

155

MONZÓN

(¡Oh! no hay cosa que desvelo
como una destitución.)

MARQUÉS

(Es tarde; el tiempo se pierde.
Yo tengo que despedirme
de la Reina. Mis deberes	160
de súbdito y caballero
lo exigen. Tengo papeles
en su despacho... Y... ¿quién sabe?...
Si acierto a estar elocuente...
Aún es tiempo. Si a lo menos,	165
ya que yo no recupere
la silla ministerial,
consigo que no la herede
ese pérfido...)
(A MONZÓN que se retiraba.)
Esperaos.
(A fuer de buen pretendiente,	170
ya habrá hablado con Romero
al tal primo. Lo más breve
es escribir...
(Escribe.)
«Para el primo
de Violante.» Y por apéndice...
(Escribe.)
«El del memorial doblado	175
por el pico.» ¡Lindamente!)
(Pone un sobre a lo que ha escrito.)

MONZÓN

(¿Qué hará, que escribe y cavila,
y... ¡Bah! ¿Qué ha de hacer? Pasteles.)

MARQUÉS

(De pie y tomando sombrero y bastón.)
(Ahora por la puerta falsa,
no haga el diablo que me encuentre	180
al Barón...)
(A MONZÓN dándole el pliego.)
Para el señor
Romero. ¡Pronto! Es urgente.

Escena VI

MONZÓN.

Ya ni sabe dónde pisa.
Mucho es que da con la puerta.
Se aturde, se desconcierta...	185
El pliego no corre prisa.
Ni aun a mandar que un muchacho
vaya a entregarlo me atrevo
hoy que esperamos al nuevo
secretario del despacho.	190
Con toda mi comitiva
le he de saludar galante.
Primero es que la cesante
la autoridad efectiva.
Y nadie lo extrañará,	195
porque mi conducta explica
que el que viene gratifica
y maldice el que se va.
(Entra ROMERO.)
¿Quién entra? Romero. Bien.

Escena VII

ROMERO. MONZÓN.

ROMERO

¿Ha venido el jefe?

MONZÓN

Debo	200
suponer que habláis del nuevo
para darle el parabién.

ROMERO

Uno solo tengo yo;
lo es el Marqués todavía,
y a ver al Marqués venía.	205

MONZÓN

Ya. Pues el Marqués salió...

ROMERO

Muy bien.

MONZÓN

Dejando este pliego
que ha escrito muy azorado,
y en mano propia me ha dado,
y en propia mano os entrego.	210

Escena VIII

ROMERO.

(Abriendo el pliego.)
Veamos de qué se trata.
De alguna disposición
testamentaria...
(Lee para sí rápidamente.)
¿No digo?
Ya se sabe; es de rigor.
Los nombramientos me manda	215
extender sin dilación
de aquellas secretarías
que vacaban. Uno, dos...
Cinco son los agraciados
y cinco las plazas son.	220
¡El pobre Castro!... En su apoyo
alcé sin fruto la voz.
(Recorriendo la lista.)
¡Pues! Todos son paniaguados...
¿Qué dice en este renglón?

—151→
(Lee.)
«Quinto. El primo de Violante.»	225
No fue vano mi temor.
(Vuelve a leer.)
«El del memorial doblado
por el pico.» Ya, ya estoy...
Mas ¿cómo se llama ese hombre?,
que a esta hora no lo sé yo.	230
Y el Marqués, por lo que veo,
también lo ignora. ¡Por Dios,
que estamos medrados! ¿Quién
me dará ahora razón.
de su nombre? ¡Tanto pueden	235
la intriguilla y el favor,
que logra un quídam anónimo
lo que un buen patricio no!
¿Quién me alumbra en este caos?
¡Por vida del gran Mogol!...	240
Que Violante tiene un primo
y es el que anoche me habló,
es evidente, y también
que la Violante en cuestión
es dama de Su Excelencia.	245
Tantas razones en pro...
¡Pero el nombre...! Poco a poco.
Si en lugar de ese bribón
yo empleara al pobre Castro
que ha días lo mereció...	250
La instancia recomendada
¿no es de Castro? Sí, señor.
Luego si a Castro coloco
obediente al jefe soy
Mas lo de primo y Violante	255
está claro como el sol,
y la conciencia me dice
que ha habido aquí algún error.
Lo malo es que apura el tiempo,
y si pierdo esta ocasión....	260
¡Qué diablo! El Marqués se va,
y no es crimen tan atroz,
siendo póstuma la orden,
glosarla a mi gusto yo.
Como consiga cubrir	265
el expediente por hoy...
¡Ah, qué idea! Doña Marta,
que ripio nunca perdió,
para contarle sus cuitas
está esperando al Barón.	270
La llamaré.
(Desde la puerta.)
¡Doña Marta!
Venid, venid.

MARTA

(Dentro.)
Allá voy.

Escena IX

ROMERO. MARTA.

MARTA

¿Leísteis la extraordinaria?

ROMERO

Sí.

MARTA

¡Qué gusto! Ya cayó...

ROMERO

No hablemos de eso, señora.	275
Escuchad. ¿Conocéis vos
a la familia de Castro?

MARTA

Mucho. Su padre nació...

ROMERO

¿Tiene primos?

MARTA

Cuatro o cinco...,
sí, cuatro hembras y un varón.	280

ROMERO

Nombradlos.

MARTA

Roque...

ROMERO

Las hembras.

MARTA

Mariquita de la O,
Juana, Rosa y Petronila.

ROMERO

¡Eh! Por las cuatro no doy
un chícharo.

MARTA

Perdonad.	285
Todas son como una flor.

ROMERO

Otras, otras, aunque sean
tan remotas, que veloz
no pueda alcanzar un galgo
el parentesco.

MARTA

Leonor...

290

ROMERO

No me sirve.

MARTA

¿Para qué?

ROMERO

(Impacientes.)

¿No hay más?

MARTA

Es rara aprensión...
No recuerdo... ¡Ah! sí; su tía
doña Gervasia Lahoz
tiene dos niñas; Violante...	295

ROMERO

Basta.

MARTA

Y Carmen...

ROMERO

Basta. Adiós.
Recibid mi parabién.

MARTA

Pero ¿de qué?

ROMERO

Loco estoy
de contento.
(Dentro ruido de mamparas.)

UNA VOZ

(Dentro.)
¡Su Excelencia!

ROMERO

(Corriendo hacia la secretaría.)
Idos. Ya está aquí el Barón.	300

MARTA

Mejor. Aquí le hablaré...

ROMERO

Pero...

MARTA

¡Nada! Yo me voy.

(ROMERO entra en la secretaría. MARTA se retira a un lado.)

Escena X

EL BARÓN MARTA.

BARÓN

¡No ha venido mi glorioso
predecesor todavía!...
(Viendo a MARTA.)
¿Quién sois vos, señora mía,	305
que entráis a roso y velloso?...

MARTA

Viendo la antesala llena,

—152→
¿qué hago? Me escurro... Aquí estoy,
y así la primera soy
en daros la enhorabuena.	310

BARÓN

Muchas gracias, pero ahora...

MARTA

Yo soy una pobre viuda,
y si Ucencia no me ayuda...

BARÓN

Pero aún no es tiempo, señora...
Antes de instalarme aquí	315
y de tomar posesión
del ministerio, ¿es razón
que vos la toméis de mí?

MARTA

Señor, el hambre me hostiga.
Ya veis; sin cobrar un mes	320
en año y medio... El Marqués,
ese hombre que Dios maldiga...

BARÓN

Si aspiráis a mi favor
no me habléis de nadie mal.
Yo no vengo a ser fiscal	325
del ministro antecesor.
(Dentro sollozos de mujer y rumor confuso.)

MARTA

Mas si yo me enciendo en ira.
motivo me sobra y mucho...

BARÓN

¿Qué es esto? ¡Llantos!...

MARTA

¿Qué escucho!
¿No es la voz de mi Ramira?	330

BARÓN

(Toca la campanilla y acude MONZÓN.)

¿Quién grita? ¿Qué es eso?

MARTA

¡Ah!

MONZÓN

La hija de esa señora...
Por ella pregunta; llora...

RAMIRA

(Dentro.)
¡Venganza! ¡Favor! ¡Mamá!

MARTA

(Dirigiéndose a la puerta.)
¡En mi alma resuena el grito!	335

BARÓN

Que entre esa joven.

MONZÓN

(A la puerta.)
Entrad.

Escena XI

EL BARÓN MARTA. RAMIRA.

RAMIRA

¡Qué infamia! ¡Qué iniquidad!

MARTA

(Con terror.)
¡Oh! ¿Se consumó el delito?
¡Feroz Marqués! Hoy le arrastro.

RAMIRA

No le he visto.

MARTA

¡Ay perla mía!	340
Pues ¿qué hay?

RAMIRA

Que la policía
ha preso a mi novio.

MARTA

¡A Castro!
¿Cuándo?

RAMIRA

Anoche. ¡Pobrecito!

BARÓN

¡Ah! Ya sé...

RAMIRA

Sin más ni más
le cogieron cuatro y ¡zas!...	345
Desde la cárcel me ha escrito.

MARTA

¡Infamia!... Ya no hay aguante...

RAMIRA

Por ser yo constante y pura...

BARÓN

No os aflijáis, criatura.
Yo os volveré vuestro amante.	350

RAMIRA

¡Ah! Mi eterna gratitud...

MARTA

Mas ¿cómo?...

BARÓN

(A RAMIRA.)
Fui sorprendido.
Después todo lo he sabido
y aplaudo vuestra virtud.
Ya está libre Castro.

RAMIRA

¿Sí?	355
El cielo os lo premiará.
Vamos a verle, mamá.

BARÓN

No hay para qué. Vendrá aquí.
Me han dado buenos informes
de ese mozo, y verle quiero.	360

MARTA

Es patriota verdadero,
y con méritos... enormes.

BARÓN

No dudo...

MARTA

Y leal.

BARÓN

Lo sé;
mas dejadme solo, os ruego...

MARTA

Si dais palabra...

BARÓN

Bien... Luego...	365
A su tiempo os llamaré.

Escena XII

EL BARÓN.

El Marqués no se apresura
a resignar la cartera.
No me admiro; ¡y en mis manos
que ayer fueron subalternas!	370
Estará muy resentido;
mas la política guerra
tiene su táctica aparte
y su especial estrategia.
Lo que el vulgo llama intriga,	375
dolo, perfidia, vileza,
porque no están a su alcance
los misterios de la ciencia,
entre los hombres del gremio
es penetración, cautela,	380
sagacidad, previsión,
tacto, genio, inteligencia,
y por fin razón de estado
y diplomacia moderna
Pero es ya mucha tardanza...	385
¿Si revocará la Reina
el decreto... ¡Eh! No es posible...
Vamos a dar una vuelta
por esa secretaría,
harto codiciada, mientras	390
mi asendereado rival
viene a despedirse de ella.

(Entra en la secretaría, y al cerrarse la mampara abre EL MARQUÉS por dentro la puerta secreta.)

—153→

Escena XIII

EL MARQUÉS.

(Tocando la campanilla.)
¡Golpe en vago! Despachemos
pronto.
(A MONZÓN que entra.)
A Romero, que venga.
(Entra MONZÓN en la secretaría.)
Su Majestad no desiste	395
y es forzoso...

Escena XIV

EL MARQUÉS. ROMERO.

ROMERO

¿Dais licencia?

MARQUÉS

¿Traéis eso?

ROMERO

Sí. Ha venido
el Barón...

MARQUÉS

(Sentándose.)
Sea en hora buena.
Dadme: firmaré...
(ROMERO va presentando oficios y los firma EL MARQUÉS después de leerlos rápidamente.)
Corriente.
Ahí está la salvadera.	400
(ROMERO va recogiendo los oficios después de echarles polvos.)

ROMERO

(Si Dios me saca con bien...)

MARQUÉS

A don Baltasar Tudela...
Bien. Tomad. Ambrosio Méndez...

ROMERO

La lista ha sido mi regla...

MARQUÉS

Magallón... Está conforme.	405
Alfonso de Castro y Léiria...
Supongo que este es el primo
de Violante...

ROMERO

Pues; y en prueba
aquí está su memorial,
y de vuestro puño y letra	410
el decreto...

MARQUÉS

(Echando una ojeada al memorial.)
Sí, es el mismo...
Cuando os escribí la esquela
no recordé... Que se cierren
volando.

BARÓN

(A la puerta de la secretaría.)
Con vuestra venia...

Escena XV

EL MARQUÉS. EL BARÓN. ROMERO.

MARQUÉS

(Levantándose y afectando jovialidad.)
¡Señor Barón! Adelante.	415

ROMERO

(¡Gracias a Dios! Aún me tiemblan
las carnes.)

Escena XVI

EL MARQUÉS. EL BARÓN.

BARÓN

¿Qué hacéis? Sentaos.

MARQUÉS

Bien estoy. La silla es vuestra.

BARÓN

¡Oh! Yo no la admitiré
estando en vuestra presencia.	420

MARQUÉS

No la hagáis ascos ahora.
Arrellanaos en ella.

BARÓN

Si como dicen las gentes
es potro con oro y seda...

MARQUÉS

Vos no lo creéis así.

425

BARÓN

No lo sé por experiencia,
pero temo que en efecto
sea carga muy molesta...

MARQUÉS

Como son flacos mis hombros
y no pueden sostenerla,	430
la tomáis sobre los vuestros.
Mil gracias por la fineza.

BARÓN

Señor Marqués...

MARQUÉS

Dispensadme
de haceros formal entrega.
(Abriendo un cajón de la mesa.)
Los papeles reservados	435
están en esa carpeta.
Ya os dirán los oficiales
la marcha que aquí se lleva.

BARÓN

No más; basta.

MARQUÉS

Adiós. Veremos
si es mejor vuestro sistema	440
que el mío.

BARÓN

Sin agraviaros...,
procuraré que lo sea.

MARQUÉS

El ramo de policía
estará al menos en regla.

BARÓN

Marqués..., no quiero humillaros	445
ofreciéndoos mi indulgencia.

MARQUÉS

Entiendo. En este lugar
fueran pueriles mis quejas.
En la Cámara os aguardo.

BARÓN

No rehúso la palestra.

450

MARQUÉS

Mi venganza será noble
más que lo ha sido la ofensa.
Pero si yo no conspiro,
otros seguirán la senda
que habéis trazado.

BARÓN

Tal vez...

455

—154→

MARQUÉS

Tenga presente Vuecencia
lo de «quien a hierro mata
no es mucho que a hierro muera.»
(Vase por la puerta secreta.)

Escena XVII

EL BARÓN.

(Sonriéndose.)
¡Qué mosca lleva el Marqués!...
(Pensativo.)
Pero ¡qué mosca me deja!	460

Escena XVIII

EL BARÓN. MONZÓN.

MONZÓN

Señor, don Alfonso Castro
vuestras órdenes espera.

BARÓN

Que entre.

MONZÓN

¿También las señoras?...

BARÓN

También. (Dios me de paciencia.)

Escena XIX

EL BARÓN. MARTA. RAMIRA. CASTRO.

CASTRO

Señor Barón...

BARÓN

Engañado	465
por una infame denuncia
anoche os hice encerrar
en una cárcel oscura,
pero informado después
de vuestra honrada conducta,	470
os he puesto en libertad.

CASTRO

Las cárceles no me asustan,
que está sana mi conciencia,
y si un tribunal me juzga,
sabrá Madrid...

BARÓN

Es inútil,	475
porque ya nadie os acusa.
Vuestra novia se ha quedado
con su honra ilesa y pura,
el amo con sus deseos
y el lacayo con su zurra.	480
Falta que yo os desagravio
de mi involuntaria culpa.
Si en algo puedo serviros...

MARTA

¿Que si podéis? ¿Quién lo duda?
Días ha que solicita	485
con más razón que ventura
la plaza de secretario...

CASTRO

¡Señora!...

MARTA

No callo. De una...
De un gobierno de...

BARÓN

Si en eso
toda su ambición se funda	490
pues su mérito me consta,
yo os prometo...
(Toca la campanilla y acude MONZÓN.)

MARTA

¡Ah! ¡Qué fortuna!

CASTRO

Señor...

MARTA

(En voz baja.)
¡Tontazo! Aprovéchate
de tan buena coyuntura.

BARÓN

(A MONZÓN.)
¿Quién es aquí el encargado	495
del personal?

MONZÓN

(Dudoso.)

¿Quién?...

MARTA

Pregunta
por don Hilarión Romero.

MONZÓN

Sí; él es...

BARÓN

Que venga.

MONZÓN

(Mirando de reojo a MARTA.)
(¡Esa bruja...)
(Entra MONZÓN en la secretaría.)

RAMIRA

¡Qué diferencia del otro,
que hizo pedazos tu súplica!...	500

CASTRO

Excusad a esa señora...

BARÓN

La pretensión es muy justa.

MARTA

A tres personas haréis
felices con una rúbrica.

Escena XX

EL BARÓN. CASTRO. MARTA. RAMIRA. ROMERO.

MARTA

Ahí está el señor Romero.	505
Veréis como él asegura...

ROMERO

¿Qué mandáis, señor Barón?
(En voz baja a CASTRO dándole un oficio.)
Tomad, amigo, y con mucha
salud...

MARTA

(Acercándose a CASTRO.)
¿Qué papel es ese?

BARÓN

Tendré complacencia suma	510
en colocar a ese joven.
Cuando una vacante ocurra,
avisad...

ROMERO

Ya está servido.

BARÓN

¿Cómo es eso?

ROMERO

Ya disfruta
el empleo que pretende.	515

CASTRO

(Rasgando el oficio después de leerlo.)
¡No! Primero me consuma

—155→
de hambre y de pesar.

ROMERO

¿Qué hacéis?
(¡Adiós fruto de mi industria!)

BARÓN

¿Qué rompéis?

ROMERO

¡Su nombramiento!
¿Se ha visto mayor locura?	520

BARÓN

¿Qué causa...?

CASTRO

Señor Barón,
hay gracias que son injurias.

BARÓN

Pero...

CASTRO

Es mala credencial
una firma que me insulta.
No quiero deber favores	525
a quien mi afrenta procura.
Quiero vivir pobre, oscuro,
pero deshonrado, ¡nunca!

ROMERO

¡Hombre!...

BARÓN

Bien hecho y bien dicho.
Ese rasgo os asegura	530
mi amistad, y pues ahora
soy yo el dueño de la pluma,
señor de Castro, y supongo
que mi firma no os repugna...

CASTRO

¡Oh! no.

MARTA Y RAMIRA

¡No!

BARÓN

(A ROMERO.)
Nueva edición	535
hágase de la minuta.
Dios perdone a la primera;
yo firmaré la segunda.

ROMERO

¡Volando!

(Entra corriendo en la secretaría.)

MARTA

El cielo os conserve
para consuelo de viudas.	540

Escena XXI

EL BARÓN. MARTA. RAMIRA. CASTRO. MONZÓN.

MONZÓN

Don Crisóstomo Fonseca...

BARÓN

Me alegro...

MONZÓN

Os busca...

BARÓN

Decidle que entre.

MONZÓN

(Abriendo la mampara.)
Adelante.

BARÓN

(¡Extraña caricatura!)

Escena XXII

EL BARÓN MARTA. CASTRO. RAMIRA. FONSECA.

FONSECA

Agradeciendo la audiencia,	545
con la mayor reverencia
y con sumo regocijo
doy gracias a Vuecelencia
por el empleo de mi hijo.

BARÓN

Sé que le han hecho oficial,	550
pero antes que la Corona
me confiase...

FONSECA

Es igual.
Ha variado la persona,
pero no el ente moral.
Esto sea sin perjuicio	555
de saludar al Barón
y ofrecerme a su servicio
como está puesto en razón.
(Presentándole la petaca.)
¿Gustáis?

BARÓN

No tengo ese vicio.

FONSECA

Yo una tercena consumo.	560
(A MARTA.)
¡Hola! ¿Aquí estáis, buena alhaja?
(Al BARÓN.)
¡Ah! Si preferís al humo
rapé exquisito, mi caja...
(Saca la caja del rapé.)

BARÓN

Ni tomo polvo, ni fumo.
Perdonad, señor Barón,	565
si el muchacho todavía
no ha tomado posesión.
Está malo el alma mía.

BARÓN

¿Sí? ¿Qué tiene?

FONSECA

Sarampión.
Luego que pase la peste...	570

BARÓN

¡Angelito!

FONSECA

Ya vendrá...

BARÓN

No es razón que se moleste
y otra enfermedad le cueste.
Está reemplazado ya.

FONSECA

¡Eh! No lo puedo creer.	575
Sois chancero...

BARÓN

No lo soy.
(Sacando un papel.)
La orden no puede ser
más fresca. Fecha de ayer...

BARÓN

¿No es más fresca la de hoy?

FONSECA

Sí tal, pero ¿quién diría...?

580

BARÓN

Que estudie y que se haga grande.
En esta secretaría
no entrarán mientras yo mande
niños de la Escuela Pía.

FONSECA

¡También es mucho pesar	585
que sea mi hijo el primero
con quien se haga un ejemplar!
¿Y el dinero? ¿Y mi dinero?
¡Abur! Tirado a la mar.

BARÓN

¡Justo castigo de Dios	590
a tan ilícito tráfico!

FONSECA

Sea dicho entre los dos,
Barón, ¿sois ministro vos,
o capuchino seráfico?

BARÓN

Habéis pecado, no obstante,	595
por ignorancia, y me pesa...

—156→

FONSECA

Si mi suerte os interesa,
la estafadora es Violante...

BARÓN

Sí, la fingida condesa.
Ya ha salido de la corte	600
condenada a reclusión.

MARTA

¡Bien! ¿Y el primo? Aquel bribón...

BARÓN

A Ultramar, franco de porte,
remando en un galeón.

FONSECA

Vamos, eso me conforta.	605
Aunque es duro el escarmiento,
la chulada es lo que siento:
el dinero no me importa.

Escena XXIII

EL BARÓN. MARTA. FONSECA. CASTRO. RAMIRA. ROMERO.

BARÓN

¿Traéis ese nombramiento?

ROMERO

(Dándole un oficio.)

Sí, señor.

BARÓN

Dadme.
(Dándoselo a CASTRO después de firmarlo.)
Tomad.	610

CASTRO

¡Ah, señor! Tanta bondad...

MARTA

Permitid que a vuestros pies...

BARÓN

Alzad.
(A ROMERO.)
Volveré después.
Me espera Su Majestad.
(Vase por la puerta secreta.)

Escena XXIV

FONSECA. MARTA. CASTRO. ROMERO. RAMIRA.

MARTA

¡Oh qué amable, qué benigno!	615
¡Con qué dulzura nos trata!
¡Jesús!... Este sí que es digno
de que le den serenata
y le compongan un higno.

FONSECA

¡Eh...!

RAMIRA

¡Tan generoso...
Ya...	620

MARTA

¡Tan justo!... Lo que se llama
un buen ministro.

FONSECA

Quizá...

MARTA

Y si programa nos da,
¡qué bueno será el programa!

FONSECA

¿Programa? Eso es lo de menos.	625
Todos dan, señoras mías,
programas y garantías.
Todos son buenos, muy buenos...
los primeros quince días.

—157→