Información general de Miguel de Cervantes Saavedra, y representación de sus méritos y servicios, sobre que se le haga merced, atento a las causas que se refieren de uno de los oficios que pide, vacantes en Indias

1578 a 1590¹

En la Villa de Madrid, a diecisiete días del mes de marzo de mil quinientos setenta y ocho años, ante el Ilustre Señor Licenciado Giménez Ortiz, del Consejo de Su Majestad, Alcalde en su Casa y Corte, y por ante mí, Francisco de Yepes escribano de Su Majestad y de Provincia en esta Corte, paresció presente Rodrigo de Cervantes, presentó un pedimento e interrogatorio de preguntas que su tenor, de lo cual, es como sigue:

Y visto por el dicho Señor Alcalde, mandó se tomen y resciban al tenor del dicho pedimento, los testigos que el dicho Rodrigo de Cervantes presentare, y lo que dijeren y depusieren, se lo mandó dar signado en pública forma, en manera que haga fe para el efecto que lo pide. Y firmó de su nombre. Testigos: Naba y Sosa, escribanos de Provincia. -Francisco de Yepes.

1.-«Primeramente, sean preguntados, si conocen al dicho Rodrigo de Cervantes y al dicho Miguel de Cervantes su hijo cautivo.»

2.-«Si saben que el dicho Miguel de Cervantes, cautivo, es hijo legítimo del dicho Rodrigo de Cervantes y de Doña Leonor de Cortina, su mujer legítima, habido y procreado de legítimo matrimonio, y por tal ha sido criado y alimentado y nombrado, y es sabido y tenido, y comúnmente reputado entre todas las personas que los conocen, y de ellos han tenido y tienen noticia, y ansí es público y notorio.»

3.-«Si saben que el dicho Miguel de Cervantes, es de edad de treinta años, poco más o menos, y de diez años a esta parte ha servido como muy buen soldado a Su Majestad el Rey Don Felipe Nuestro Señor, en las guerras que ha tenido en Italia, y la Goleta, y en Túnez, y en la batalla naval que el Señor Don Joan de Austria tuvo con el Armada del Turco, donde salió herido de dos arcabuzazos en el pecho, y otro en la mano izquierda, que quedó estropeado della. Digan lo que saben.»

4.-«Si saben que en la dicha batalla naval, se reconoció el Armada del Turco, estaba el dicho Miguel de Cervantes con calentura, y unos amigos suyos le dijeron, que pues estaba tan malo, que se metiese debajo de la cubierta de la Galera, pues no estaba sano para pelear; y el dicho Miguel de Cervantes, respondió, que no hacía lo que debía, metiéndose so cubierta, sino que mejor era morir como buen soldado, en servicio de Dios y del Rey; y ansí peleó como valiente soldado en el lugar del esquife, como su capitán le mandó; y después de la batalla, sabido por el Señor Don Joan de Austria, cuán bien le había servido, le acrecentó cuatro ducados más de su paga.»

5.-«Si saben que podrá haber dos años, poco más o menos, que viniendo de Italia a España en la Galera del «Sol» en que venía Carrillo de Quesada, cautivaron, Turcos de Argel, al dicho Miguel de Cervantes, a donde al presente está cautivo.»

6.-«Si saben que el dicho Rodrigo de Cervantes, es hombre hijo-dalgo, y muy pobre, que no tiene bienes ningunos, porque por haber recatado a otro hijo que ansí mesmo le cautivaron la mesma hora que al dicho su hermano, quedó sin bienes algunos.»

Testigo 1.º- En Madrid a veinte días del mes del marzo de mil quinientos sesenta y ocho años, el dicho Rodrigo de Cervantes, para la dicha Información, presentó por testigo a Mateo de Santisteban, Alférez de la Compañía del Capitán Alonso de Carlos, uno de los Capitanes proveídos por Su Majestad en este año de setenta y ocho, y natural que es, este testigo, de Tudela de Navarra, estante en esta Corte, del cual fue tomado y recibido juramento en forma debida de derecho, y quedó de decir verdad; y preguntado por el Interrogatorio presentado por el dicho Rodrigo de Cervantes, dijo lo siguiente.

1.-«A la primera pregunta del dicho interrogatorio, dijo: que conoce al dicho dicho Rodrigo de Cervantes contenido en la pregunta, y ansí mesmo conoce a Miguel de Cervantes, su hijo, cautivo, que está en la Ciudad de Argel; a los cuales conoce al dicho Rodrigo de Cervantes de dos años a esta parte, y al dicho Miguel de Cervantes de ocho años a esta parte.»

«Fue preguntado por las preguntas generales de la ley, dijo: quo es de edad de treinta años, poco más o menos, y no es pariente de ninguno de los contenidos en la primera pregunta, ni le toca ninguna de las preguntas generales de la ley que le fueron hechas.»

2.-«A la segunda pregunta del dicho Interrogatorio, dijo: que a oído decir por público y notorio en esta Corte, de dos años a esta parte, que el dicho Miguel de Cervantes, cautivo, es hijo legítimo del dicho Rodrigo de Cervantes y de la dicha Doña Leonor de Cortina, su mujer, y por tal es habido y tenido y comúnmente reputado, lo cual a oído decir a los dichos sus Padres y a otras personas de crédito en esta Corte, que no se acuerda de sus nombres; por lo cual le tiene este testigo al dicho Miguel de Cervantes, por hijo legítimo de los dichos sus Padres. Y esto responde a la pregunta.»

3.-«A la tercera pregunta, dijo: que habrá ocho años poco más o menos, que este testigo vio y comenzó a conocer al dicho Miguel de Cervantes, que fue el día que el Señor Don Joan, dio batalla a la Armada del Turco, en la Mar, a las bocas del Lepanto, y entonces podía ser de edad, el dicho Miguel de Cervantes, de hasta veinte y dos o veinte y tres años, y ahora podrá tener treinta años o treinta y uno años, poco más o menos; y que el dicho día de la batalla, que el dicho Señor Don Joan de Austria, dio a la Armada Turquesa, este día vio que, el dicho Miguel de Cervantes sirvió en la dicha batalla, y era soldado de la Compañía del Capitán Diego de Urbino en la Galera «Marqueza» de Joan Andrea, en el cuerno de tierra; y que un año antes, había, que el dicho Miguel de Cervantes servía en la dicha Compañía, porque lo vio ansí mesmo este testigo; en el cual dicho tiempo y batalla, vio este testigo, que el dicho Miguel de Cervantes, de la dicha batalla naval, salió herido de dos arcabuzazos en el pecho, y en una mano izquierda o derecha, de que quedó estropeado de la dicha mano; y este testigo vio que el dicho Miguel de Cervantes sirvió en la dicha batalla a Su Majestad, como buen soldado; porque este testigo se halló presente ansí mesmo, por ser soldado de la mesma Compañía.»

4.-«A la cuarta pregunta del dicho Interrogatorio, dijo: que sabe y es verdad, que cuando se reconoció el Armada del Turco, en la dicha batalla naval, el dicho Miguel de Cervantes estaba malo y con calentura, y el dicho su Capitán y este testigo y otros muchos amigos suyos, le dijeron, «que pues estaba enfermo y con calentura, que se estuviese quedo, abajo en la Cámara de la Galera,» y el dicho Miguel de Cervantes respondió, «que qué dirían de él, y que no hacía lo que debía, y que más quería morir peleando por Dios y por su Rey, que no meterse so cubierta;» y así vio este testigo, que peleó como valiente soldado, con los dichos turcos en la dicha batalla en el lugar del esquife, como su Capitán lo mandó, y le dio orden con otros soldados; y acabada la batalla, como el el Señor Don Joan supo y entendió, cuán bien lo había hecho y peleado el dicho Miguel de Cervantes, le acrecentó y le dio cuatro ducados más, de su paga; y este testigo lo sabe, por lo ayer visto por vista de ojos, y por haber sido soldado con el dicho Miguel de Cervantes, en una Capitanía. Y esto responde a la pregunta.»

5.-«A la quinta pregunta, dijo: que sabe que habrá dos años y medio o tres, poco más o menos, que estando este testigo en Nápoles, estaba el dicho Miguel de Cervantes en la dicha Ciudad, que había de venir a España, y le preguntó que en qué Galera había de venir, y le dijo, «que en la Galera del «Sol» con Carrillo de Quesada»; y ansí se partió deste testigo, diciendo se venía a España; y después, de allí a tres meses, supo y entendió este testigo de personas ciertas y verdaderas, que la dicha Galera del «Sol» habían tomado turcos, y habían cautivado al dicho Miguel de Cervantes con otros soldados, y llevados a Argel, a donde después ha entendido por cosa muy cierta, que estaba cautivo en la dicha Ciudad de Argel; y se lo ha dicho Gabriel de Castañeda, soldado, y otros que han venido de Argel, y que le vieron cautivo allá en Argel al dicho Miguel de Cervantes. Y esto responde a la pregunta; y ansí este testigo le tiene por hombre que al presente está cautivo, porque no ha oído decir, sea ya rescatado.»

6.-«A la sexta pregunta, dijo: que este testigo tiene al dicho Rodrigo de Cervantes, por tal persona, como la pregunta lo dice: y que es muy pobre, y no tiene vienes con qué poder rescatar al dicho Miguel de Cervantes su hijo, porque por haber rescatado a otro hijo que le cautivaron en la dicha Armada, quedó sin bienes algunos; porque ansí es público y notorio a este testigo, por los conocer como los conoce del tiempo acá que dicho tiene. Y esta es la verdad y lo que sabe, para el juramento que hizo, y firmolo de su nombre. -Mateo de Santisteban. -Pasó ante mí: Francisco de Yepes.»

Testigo 2.º -En este día, para la dicha Información, el dicho Rodrigo de Cervantes, presentó por testigo al Alférez Gabriel de Castañeda, natural de la montaña del Valle de Carriedo del lugar de Salazar, estante en esta Corte; del cual fue recibido juramento en forma de derecho, y quedó de decir verdad; y preguntado por las preguntas de su Interrogatorio, dijo y depuso lo siguiente:

1.- «A la primera pregunta, dijo: que conoce al dicho Rodrigo de Cervantes, de tres años a esta parte; y conoce al dicho Miguel de Cervantes su hijo, de siete años a esta parte; y que está cautivo en Argel.»

«Fue preguntado por las preguntas generales de la ley, dijo: que es de edad de veinticinco años, poco más o menos, y que no es pariente de los susodichos, ni le toca ninguna de las preguntas generales de la ley, que le fueron hechas.»

2.-«A la segunda pregunta, dijo: que este testigo tiene al dicho Miguel de Cervantes cautivo, por hijo legítimo del dicho Rodrigo de Cervantes y de la dicha Doña Leonor de Cortina, su mujer, porque ansí se lo oyó decir al dicho Miguel de Cervantes, en la Ciudad de Argel do está cautivo; y en esta Corte, a personas que los conocen; y esto es público y notorio.»

3.-«A la tercera pregunta del dicho Interrogatorio, dijo: que el dicho Miguel de Cervantes, al parecer deste testigo, será de edad de treinta años, poco más o menos; y tal parece por su aspecto, y que este testigo sabe que el dicho Miguel de Cervantes ha servido a su Majestad en todas las ocasiones de guerra que se han sucedido, ansí en la batalla naval que tuvo el Señor Don Joan con la Armada turquesa, como en las demás partes y lugares que se han ofrecido, ansí en la Goleta como en otras partes que ha habido ocasión; porque este testigo lo ha visto y conoció en la dicha Armada y guerra naval, y en la Goleta, de los siete años a esta parte, poco más o menos que le conoce. Y esto responde a esta pregunta.»

4.-«A la cuarta pregunta del dicho Interrogatorio, dijo: que sabe este testigo y vio, que al tiempo y sazón que se reconoció el Armada del Turco por nuestra Armada española, el dicho Miguel de Cervantes estaba malo con calenturas, y este testigo vio, que su Capitán y otros amigos suyos, le dijeron, «que pues estaba malo, no pelease y se retirase y bajase debajo de cubierta de la dicha Galera, porque no estaba para pelear,» y entonces vio este testigo, que el dicho Miguel Cervantes, respondió al dicho Capitán y a los demás, que le habían dicho lo susodicho, muy enojado, «Señores, en todas las ocasiones que hasta hoy en día se han ofrecido de guerra a Su Majestad y se me ha mandado, y servido muy bien, como buen soldado; y ansí, ahora, no haré menos, aunque esté enfermo y con calenturas; más vale pelear en servicio de Dios y de Su Majestad, y morir por ellos, que no bajarme so cubierta;» y que el Capitán le pusiese en la parte y lugar que fuese más peligrosa; y que allí estaría y moriría peleando, como dicho tenía, y ansí el dicho Capitán le entregó el lugar del esquife con doce soldados, a donde vio este testigo, que peleó muy valientemente como buen soldado contra los dichos turcos, hasta que se acabó la dicha batalla de donde salió herido en el pecho de un arcabuzazo, y de una mano de que salió estropeado. Y sabido por el dicho Señor Don Joan, cuán bien lo había hecho, le acrecentó cuatro o seis escudos de ventaja, de más de su paga. Y esto sabe este testigo por haberse hallado presente en la dicha Armada, y haberlo visto. Y esto responde a la pregunta.»

5.-«A la quinta pregunta del dicho Interrogatorio, dijo: que había dos años poco más o menos, que estando este testigo cautivo en Argel, fue cierto que un Capitán turco de Argel, topó y cautivó la Galera del «Sol,» que la pregunta dice, y trujo cautivo al dicho Miguel de Cervantes y a otros muchos soldados españoles, y al presente está cautivo el dicho Miguel de Cervantes en la dicha Ciudad de Argel, el mesmo Capitán que tomó la dicha Galera, el cual tiene en mucho su rescate, por haberle aliado al dicho Miguel de Cervantes, cartas de Su Alteza del Señor Don Joan, para Su Majestad, en que suplicaba le diese una compañía de las que se hiciesen en España para Italia, pues era hombre de méritos y servicios, porque este testigo las leyó en Argel al tiempo que le cautivaron, y este testigo le dejó cautivo, ahora dos años poco menos; porque luego, como el dicho Miguel de Cervantes fue cautivo de allí a pocos días, se rescató este testigo y trajo dél, cartas para sus Padres. Y esto responde a la pregunta.»

6.-«A la sexta pregunta, dijo: que este testigo tiene al dicho Rodrigo de Cervantes por hijo-dalgo, y que es muy pobre, que no tiene bienes ningunos, porque por haber rescatado otro hijo que ansí mesmo lo cautivaron el mesmo día que al dicho Miguel de Cervantes, quedó pobre y sin bienes algunos; y esto sabe, por los conocer como los conoce este testigo, de tiempo que dicho tiene; y también vio cautivo en Argel, otro hermano del dicho Miguel de Cervantes, que ahora han rescatado. Y esta es la verdad y lo que sabe de este caso, para el juramento que hizo; y firmolo de su nombre. Grabiel de Castañeda. -Pasó ante mí: Francisco de Yepes.»

Testigo 3.º -Este dicho día mes y año susodicho, el dicho Rodrigo de Cervantes para la dicha Información, presentó por testigo a Antonio Xodinez de Monsalbe, natural y vecino de esta Villa, y Sargento de Don Joan de la Cárcel, Capitán de Infantería por Su Majestad, testigo susodicho, del cual fue recibido juramento en forma de derecho, y quedó de decir verdad; y preguntado por el dicho Interrogatorio, dijo lo siguiente:

1.-«A la primera pregunta, dijo: que conoce al dicho Miguel de Cervantes, de cinco meses a esta parte, y conoce al dicho Miguel de Cervantes de cinco años a esta parte, que fue desde la jornada de Túnez, el cual está cautivo al presente, de cinco años a esta parte no se ha librado.»

«Fue preguntado por las preguntas generales de la ley, dijo: que es de edad de veinticinco años, poco más o menos, y no le va interés en esta Información.»

2.-«A la segunda pregunta, dijo: que este testigo, tiene, al dicho Miguel de Cervantes, cautivo, por hijo legítimo del dicho Rodrigo de Cervantes y de Doña Leonor de Cortina, su mujer, y por tal es habido y tenido por las personas que le conocen, y conocen a los dichos sus Padres, como este testigo.»

3.-«A la tercera pregunta, dijo: que al parecer de este testigo, el dicho Miguel de Cervantes podrá haber y ser de edad de treinta años, poco más o menos; y que ha oído decir este testigo a personas de crédito, soldados y capitanes, que el dicho Miguel de Cervantes ha servido a Su Majestad, de diez años a esta parte, en todas las ocasiones de guerra que se han ofrecido, ansí en Italia como en la batalla naval, y jornada de Navarino; y este testigo le vio servir en la jornada de Túnez que el Señor Don Joan hizo, habrá cinco años, al cual le vio servir como buen soldado en la dicha guerra; y que este testigo ha visto al dicho Miguel de Cervantes una mano estropeada, el cual le dijo, que en la dicha batalla naval le habían dado un arcabuzazo; y también lo ha oído decir a otras muchas personas que se hallaron en la dicha batalla naval, cómo el dicho Miguel de Cervantes había peleado muy valientemente en la dicha batalla, y que de ella había salido herido del dicho arcabuzazo en la dicha mano. Y esto responde a la pregunta.»

4.-«A la cuarta pregunta, dijo: que dice lo que dicho tiene en la pregunta antes de esta a que se refiere, y que todo lo contenido en la pregunta, lo ha oído decir haber sido verdad, lo en ella contenido, a muchas personas, soldados y capitanes que lo vieron; que de sus nombres no se acuerda.»

5.-«A la quinta pregunta, dijo: que es verdad que el dicho Miguel de Cervantes fue cautivo del Capitán del Mar turco, y de Limamy otro Capitán de otra Galera, que resedían y residen en Argel, habrá dos años y medio, poco más o menos, y le cautivaron cuando tomaron los dichos capitanes turcos la dicha Galera del «Sol» que la pregunta dice; y este testigo le vio traer cautivo, juntamente con otro hermano suyo, que se dice Rodrigo de Cervantes; y que habrá cinco meses poco más o menos, que este testigo vino de Argel, rescatado, porque ansí mesmo estaba cautivo cuando el dicho Miguel Cervantes y Rodrigo de Cervantes, su hermano, los trajeron a Argel cautivos los dichos turcos; y este testigo le dejó al dicho Miguel de Cervantes cautivo de un turco, que era el propio Capitán de la Mar, y ahora ha sabido que está en poder del Rey de Argel; por lo cual, si no se ha librado de los cinco meses a esta parte que este testigo le dejó cautivo, está al presente cautivo en la dicha Ciudad de Argel. Y esto es público y notorio.»

6.-«A la sexta pregunta, dijo: que sabe que el dicho Rodrigo de Cervantes es hombre hijo-dalgo y muy pobre, y que por haber rescatado al dicho Rodrigo de Cervantes, su hijo, que vino rescatado con este testigo, no tiene bienes algunos de qué poder rescatar al dicho Miguel de Cervantes, cautivo, y si los tuviera, este testigo lo supiera y entendiera por le conocer como le conoce muy bien, y sabe la hacienda que tiene, que no tiene ninguna para poder hacer el dicho rescate. Y esto es la verdad para el juramento que hizo, y firmolo. -Antonio Xodinez de Monsalbe. -Pasó ante mí: Francisco de Yepes.»

Testigo 4.º -En la Villa de Madrid a primero día del mes de abril de mil quinientos setenta y ocho años, el dicho Rodrigo de Cervantes, para la dicha Información, presentó por testigo a Don Beltrán del Salto y de Castilla, residente en esta Corte, del cual fue recibido juramento en forma de derecho, y quedó de decir verdad; y preguntado por las preguntas de su Interrogatorio, dijo y depuso lo siguiente:

1.-«A la primera pregunta, dijo: que conoce al dicho Rodrigo de Cervantes, y conoce al dicho Miguel de Cervantes, hijo cautivo, a los cuales conoce, al dicho Rodrigo de Cervantes de un año a esta parte, y al dicho Miguel de Cervantes, su hijo, de tres años a esta parte.»

«Fue preguntado por las preguntas generales, dijo: que es de edad de veintiocho años, poco más o menos, y no es pariente de los dichos Rodrigo ni Miguel de Cervantes, ni le va interés en esta información.»

2.-«A la segunda pregunta del dicho Interrogatorio, dijo: que tiene al dicho Miguel de Cervantes por hijo legítimo del dicho Rodrigo de Cervantes, y de doña Leonor de Cortina, su mujer, y por tal es habido y tenido; y ansí es público y notorio.»

3.-«A la tercera pregunta del dicho Interrogatorio, dijo: que este testigo tiene al dicho Miguel de Cervantes, cautivo, por de edad de treinta años que la pregunta dice, y tal parece por su aspecto cuando le dejó este testigo cautivo, que habrá un año; y que ha oído decir a soldados y capitanes, que de sus nombres no tiene memoria, que el dicho Miguel de Cervantes ha servido a Su Majestad, de diez años a esta parte, en todas las ocasiones de guerra que se le han ofrecido, así en la batalla naval que se hobo por el Señor Don Joan con la Armada del Turco, a donde el dicho Miguel de Cervantes salió herido de una mano, de tal manera, que está manco de ella; y que este testigo le ha visto, que de la dicha mano izquierda está manco; de tal manera, que no la puede mandar.»

4.-«A la cuarta pregunta del dicho Interrogatorio, dijo: que todo lo contenido en la dicha pregunta, lo ha oído este testigo decir a capitanes y soldados principales que se hallaron en la batalla naval que la pregunta dice, y que pasó por el dicho Miguel de Cervantes todo lo en ella contenido, como en ella lo declara; y que por razón de haberlo hecho tan bien, el dicho Miguel de Cervantes en la dicha batalla, y peleado como buen soldado, el dicho señor Don Joan le había acrecentado cuatro ducados más de su paga. Y esto responde a la pregunta.»

5-.«A la quinta pregunta, dijo: que habrá cuatro años que a este testigo cautivaron en la Goleta, turcos, a donde fue llevado a Argel; y habiendo estado cautivo un año, vio que el dicho Miguel de Cervantes vino cautivo de turcos a la dicha ciudad de Argel, que le habían cautivado en la Galera del «Sol» que la pregunta dice; y este testigo le habló y trató tiempo, de obra de un año y medio, en la dicha Ciudad de Argel, a donde le dejó como venía de Italia; y que en la dicha Galera que la pregunta dice, le habían cautivado; y este testigo habrá un año que se rescató del dicho cautiverio, y al tiempo que se vino para España, dejó cautivo al dicho Miguel de Cervantes en la dicha Ciudad de Argel, en poder de un turco llamado Arnautriomamy, Capitán de la dicha Ciudad de Argel, el cual le tenía en mucha estima, por respeto de ciertas cartas de recomendación que le había hallado al dicho cautivo del Señor Don Joan y Duque de Sessa, para que Su Majestad le hiciese merced, ofreciéndose de una compañía, como persona que lo meresció muy bien; y por este respecto, le tiene en posesión de hombre de mucho rescate; y esto lo sabe, por lo haber visto; y este testigo cree y tiene entendido, y es cierto, que si de un año a esta parte no se ha rescatado, que todavía y al presente está cautivo por haberle dejado como dicho tiene, este testigo, habrá un año, cautivo en Argel, en poder del turco que dicho tiene; y después acá ha sabido y entendido, que el Rey de Argel le ha tomado y le tiene, por le tener por hombre de gran rescate, por respecto de las cartas que se le hallaron, como dicho tiene, del dicho Señor Don Joan y del Duque de Sessa. Y esto responde a la pregunta.»

6.-«A la sexta pregunta, dijo: que tiene al dicho Rodrigo de Cervantes, por hombre hijo-dalgo, como la pregunta lo dice, y que también sabe que es muy pobre, y por haber rescatado a otro hijo suyo que se dice Rodrigo de Cervantes, que también le cautivaron el propio día que al dicho Miguel de Cervantes, ha quedado sin bienes algunos para poder rescatar al dicho Miguel de Cervantes, y si los tuviera, este testigo lo supiera y entendiera, por tener noticia de su hacienda, y conoscimiento. Y esta es la verdad para el juramento que hizo, y firmolo de su nombre. -Don Beltrán del Salto y de Castilla. -Pasó ante mí: Francisco de Yepes.»

Y yo Francisco de Yepes escribano de Su Majestad y de Provincia en esta Corte, presente fui a lo que dicho es, en uno, con los dichos testigos, y de pedimento del dicho Rodrigo de Cervantes (El licenciado Ximénez Ortiz = hay una rúbrica) y por mandado del dicho Señor Alcalde que aquí firmó su nombre, lo hice escribir y hice aquí mi signo que es a tal. = En testimonio de verdad. =Hay un signo. =Francisco de Yepes. -Entre dos rúbricas.