La boda y el duelo

Comedia

Francisco Martínez de la Rosa

Advertencia

Compuse esta comedia, algunos años ha, por mero desahogo en una temporada de baños, y sin ánimo de que se representase, por hallarme a la sazón ausente de mi patria; aun después de volver a ella, no varié de propósito, ya porque las alteraciones, y controversias políticas alejaron mi atención del teatro, y ya también por el gusto que predominaba en él, recientemente importado de naciones extrañas.

Era, por tanto, de recelar que tal vez no encontrase favorable acogida una composición muy sencilla, falta de pompa y de boato, reducida a una acción meramente doméstica, encerrada entre cuatro paredes, y que nace y fenece en el término de pocas horas; circunstancias todas que si hubieran sido títulos de excesiva recomendación en otra época, se hubieran quizá convertido no hace mucho en otros tantos motivos de reprobación y desaire. Achaque común en los hombres: ser extremados en sus opiniones, y más si el atractivo de la novedad las ha puesto en moda.

Afortunadamente ha empezado ya a pasar la que amenazaba inficionar nuestro teatro no sólo en la parte literaria, sino en otra de más importancia y trascendencia: fenómeno digno de notar, como otra prueba más de la sensatez española; pudiendo tal vez afirmarse que en esta tierra, aun antes que en otras, la razón acaba siempre por tener razón.

En tanto que permanecía esta comedia sepultada entre mis borradores, se estableció en el Liceo de esta capital la Sección dramática, dedicada al laudable propósito de resucitar las glorias del antiguo Teatro español y de fomentar el moderno, ya que no faltan en la actualidad aventajados ingenios capaces de acrecentar el renombre y lustre de su patria.

El deseo que siempre me ha animado de contribuir, en cuanto de mí ha dependido, al cultivo y fomento de nuestra literatura, me sugirió el pensamiento de ofrecer alguna composición mía para que se representase por primera vez en el Liceo; y aun cuando vacilé por el pronto, al fin me decidí, al ver el cumplido éxito que acababa de tener en aquel teatro la comedia titulada El café, a pesar de haber cambiado tan notablemente los tiempos y las ideas desde que se estrenó en las tablas.

Concebí, pues, esperanzas de que pudiese agradar una comedia de la escuela de Moratín, si así puede llamarse, aun cuando no reúna las singulares dotes que recomiendan las de aquel célebre maestro; esperanzas que no han salido fallidas en la representación de este drama; si bien es harto probable que una parte del aplauso se deba a la urbanidad y cortesanía de tan escogido auditorio, y otra aún mayor a la suma naturalidad y exquisito gusto con que ha sido ejecutada por los socios, del Liceo, que se han esmerado a porfía en el desempeño de sus respectivos papeles.

Ahora que esta composición se presenta al público sin ningún arrimo ni apoyo, es cuando aquel juez imparcial habrá de calificarla por lo que en sí valga; y como fuera inútil alegar razones en su abono si es que no agrada, estando todas de más, si es que gusta, me limitaré a decir que no me he determinado a imprimirla hasta tener en su favor un fallo, y dado por un tribunal que reputo muy competente.

PERSONAS

LA MARQUESA DEL ROBLE.

DOÑA LUISA, su hija.

LA CONDESA, viuda.

EL BRIGADIER DON JUAN.

EL TENIENTE DON JOAQUÍN, su sobrino.

DON CARLOS, hermano de la condesa.

DOÑA JUANA, antigua dueña, aya de doña Luisa.

DOÑA TERESA.

CRIADOS

MÚSICOS.

UN DEMANDADERO.

La escena es en Burgos, en casa de la marquesa.

Acto primero

El teatro representa una sala con muebles ricos, pero viejos; una puerta en el foro, que conduce a la calle; otras a los lados, que dan paso a las demás salas y aposentos; y una, con cristales y cortinillas, que se supone de una alcoba o gabinete.
ESCENA I
DOÑA LUISA, DOÑA JUANA, ambas cosiendo un vestido de gala y otros adornos de boda.
JUANA.	Vamos, ánimo, hija mía.
	¿A qué viene esa tristeza?
	Si te ve así la señora,
	¡no tendremos mala fiesta!
LUISA.	¿Pues qué he de hacer?
JUANA.	¿Qué has de hacer?
	Estar alegre y risueña,
	como quien se va a casar,
	yo me acuerdo..., hará cuarenta
	años, poco más o menos,
	que en tal noche como ésta
	al arreglarse el casorio
	con mi Pedro..., bien que era
	como un, sol... ¡Si vieras, hija,
	qué muchacho! Donde quiera
	se llevaba la atención
	por su donaire y sus prendas...
	No es decir que tu futuro
	en nada le desmerezca;
	eso no; si le quitaran
	treinta años muy bien pudiera
	dar dentera al más pintado.
	¡Qué caballero! ¡Qué buena
	conversación! Franco, noble,
	enemigo de etiquetas
	y melindres, militar
	de los que ya no se encuentran...
	¿Qué decías?
LUISA	¿Quién?... ¿Yo?... Nada.
JUANA.	Es lástima que naciera
	tan temprano... ¿No es verdad?
LUISA.	Verdad.
JUANA.	¡Y la diferencia
	es tan grande!... Pero al cabo
	la señora ceba sus cuentas
	y tiene razón; tu padre,
	el marqués, que gloria tenga,
	hizo lo que hacen los más:
	os dejó pleitos y deudas;
	tu hermanito, el mayorazgo,
	cargó con toda la hacienda,
	y una escasa viudedad
	a su madre regatea...
	Por otra parte, las cosas
	tan caras... Ya nadie presta
	a un usía, aunque lo maten...
	La casa es toda goteras,
	los criados sin pagar
	y las mulas medio muertas...
	Yo mil veces se lo he dicho
	a la señora; aunque fuera
	andar a pie... ¡Pero hay
	en Burgos tan malas lenguas!
	Y lo que dice tu madre:
	«Ya los hombres no se prendan
	del talle y los negros ojos,
	de la virtud y nobleza,
	sino que ajustan las bodas
	como chalanes en feria...»
	No hay muchos como don Juan:
	ni una palabra siquiera
	ha hablado de dote... Sabe
	el atraso en que se encuentra
	la casa ¡y como es tan rico!
	Ya se ve, lo que él desea
	es pasar como Dios manda
	lo que de vida le queda,
	cansado ya y aburrido
	de rodar por esas tierras.
	Halla una mujer bonita,
	que le cuide en sus dolencias,
	recogida y bien criada,
	no casquivana y resuelta,
	como se ven hoy en día...
	Sin ir muy lejos, pudiera
	citar un ejemplo al canto...
LUISA.	¿Quién dice usted?
JUANA.	La condesa,
	tu vecinita y amiga...
	Yo no he visto una veleta
	mayor que la tal viuda:
	ya se enoja, ya se alegra,
	ya llora, ya canta y ríe;
	y según las malas lenguas,
	antes de cumplirse el año
	ya diz que le galantea
	el sobrino de don Juan,
	que es una linda pareja;
	tal para cual... ¡Virgen Santa!
	¡Si levantara cabeza
	el que pudre! Hizo muy bien
	en morirse tan apriesa;
	y aunque esté en el Purgatorio,
	mejor está que estuviera.
LUISA.	Calle usted, que suena gente...
JUANA.	¿Quién será? No sino ella.

ESCENA II
DOÑA LUISA, DOÑA JUANA, LA CONDESA. Esta en traje de calle y de luto.
CONDESA.	¿Cómo estás, Luisita mía?
	Tan aplicada y tan bella
	como siempre.
LUISA.	Es favor tuyo.
	¿Y tú?
CONDESA.	(Sentándose a su lado.)
	¡Yo...! No ando muy buena;
	y además traigo un humor...
	Desde que puse en la puerta
	el pie, todo ha sido azares:
	un entierro, una pendencia,
	un abogado hablador,
	los muchachos de la escuela
	y mi bendita cuñada
	para coronar la fiesta.
LUISA.	Yo ha un siglo que no la veo...
CONDESA.	¡Ojalá que yo pudiera
	decir otro tanto, amén!
	Pero a mí, por penitencia,
	tres visitas de a tres horas
	por semana me receta;
	y hoy cabalmente la tengo
	que sufrir, quiera o no quiera,
	toda la noche a mi lado.
LUISA.	¿Pues no sales?
CONDESA.	¡Buena es ésa!
	Si hoy es el cabo de año,
	y ya está la parentela
	quitando el polvo a los lutos
	y estudiando las arengas.
LUISA.	No me acordaba que es hoy...
CONDESA.	Ni yo...
JUANA.	(Aparte.)
	¡Miren qué cabeza!
CONDESA.	Mas mi bendita cuñada
	rabia por dar malas nuevas.
JUANA.	(Aparte.)
	Por no oír a este molino,
	recogeré la tarea...
	(Levantándose y tomando el tabanque de la costura.)
LUISA.	¿Dónde va usted?
JUANA.	A mi cuarto. (Aparte al irse.)
	¡Dios ponga tiento en su lengua!

ESCENA III
DOÑA LUISA, LA CONDESA.
CONDESA.	¡Sobre que tiemblo al pensar
	lo que esta noche me espera!
	Póngase usted al testero
	del salón, casi en tinieblas;
	cubierta como una chía
	de lana y de gasa negra;
	entrambas manos cruzadas,
	la cara de Magdalena,
	los ojos como tomates
	(gracias a que se refriegan
	con disimulo) y la voz
	cual si de un pozo saliera...
	Y aguante usted en el potro
	que vengan luego en hilera
	deudos, parientes, amigos
	a apurarle la paciencia.
	Ya uno da el pésame y dice:
	«Señora, Dios dé a usted fuerzas...»
	(Para ti las necesito.)
	Otro pausado se acerca
	y exclama: «¡Conformidad!
	Son cosas que Dios ordena;
	los buenos no viven mucho.»
	(Por eso tú los entierras.)
	Esotro dice: «El difunto
	era un ángel en la tierra...»
	(Se conoce, gran bribón,
	que no le tuviste cerca.)
	Y así siguen uno a uno
	poniendo el ingenio en prensa,
	para repetir lo mismo
	que dijeron a mi abuela.
	Reina luego un gran silencio,
	hasta que al cabo resuena
	ruido de platos y vasos
	y todo el mundo se alegra.
	Entran formados en torre
	azucarillos de a tercia,
	por no desdecir del duelo,
	enlutados con canela;
	chocolate en jicarones
	de El Escorial, de onza y media,
	y los panes y bizcochos
	coronando las bandejas...
	Sacan todos el pañuelo,
	no para llorar de pena,
	sino para que les sirva
	en lugar de servilleta;
	y engullendo a dos carrillos,
	se ahorran en casa la cena,
	menos la pobre viuda,
	que, como ve que la observan,
	apenas gusta un bocado,
	cuando suspira y lo deja.
LUISA.	Siempre estás de buen humor.
CONDESA.	Pues qué, ¿quieres que me muera?
	Harto he sufrido en el mundo,
	esclava como una negra;
	y ya que libre me veo,
	quiero respirar siquiera.
	Tú lo sabes: aún muy niña
	perdí a mis padres, y apenas
	me vieron huérfana y rica,
	decretó mi parentela
	encerrarme en un convento,
	tal vez con la santa idea
	de que yo ganase el cielo
	y gozar ellos mi hacienda.
	Crecí en años y me hallé
	entre canceles y rejas,
	viendo el sol por celosía
	y vestida de estameña;
	mas cuando ya me juzgaba
	por toda la vida presa,
	con muy poca vocación
	de ser monja recoleta,
	pasó por Burgos el conde
	y le dio la ventolera
	de visitar el convento
	por conocer su parienta;
	me vio, le hube de gustar;
	y con su cara muy seria,
	su casacón de faldones
	y el peluquín con coleta,
	me ofreció su blanca mano,
	que yo tomara aunque negra.
	Me hallé, pues, de veinte años
	con marido de sesenta,
	y además los enemigos
	del alma: cuñada y suegra.
	Lo que luego padecí
	tú lo has visto; y si no fuera
	por mi genio en cuatro días
	me hubieran muerto mis penas;
	porque el bendito del conde
	ya contaba a aquella fecha
	dos mártires en el cielo
	y creyó hallar la tercera;
	mas yo, por no darle gusto,
	saqué fuerzas de flaqueza;
	y los meses que duró
	llevé mi cruz con paciencia.
	Te he recordado mi historia
	porque conviene la tengas
	presente... Pero ¿qué es eso?
	¿Te afliges?... Afuera penas;
	ten valor.
LUISA.	¡Ay Leonor mía,
	qué infeliz soy!... Ni aun siquiera
	puedo llorar y quejarme...
	¡Todos, todos en la tierra
	disfrutan de ese consuelo
	menos yo!
CONDESA.	Mas ¿qué aprovecha
	el llorar y el afligirse
	en vez de ver si se encuentra
	algún remedio?...
LUISA.	¡Remedio!
	¡Uno, uno solo me queda,
	y a Dios se lo pido!...
CONDESA.	¡Calle!
	Pues es donosa la idea.
	¡Nada menos que morirse!
	Déjalos que ellos se mueran
	y por allá nos esperen,
	que a bien que no están de priesa.
	Pero hablando ahora formal:
	tú te apuras y atormentas
	antes de tiempo. ¿Quién sabe
	cuántas cosas tan diversas
	pueden suceder, que impidan
	la tal boda?... A la hora de ésta
	no es más que un proyecto en ciernes...
LUISA.	¡Cómo, si así que anochezca
	nos van a tomar los dichos
	y el contrato se celebra!
CONDESA.	¡Esta noche!... Lo repito:
	tu madre, muy santa y buena,
	pero en viendo unos bordados,
	pierde al punto la chaveta.
	¡Qué locura! ¡Una muchacha
	sin mundo y como una perla
	casada con un señor
	que ser su abuelo pudiera!...
	Pero ¿qué dice tu madre,
	qué dice?
LUISA.	La infeliz piensa
	que así voy a ser dichosa...
CONDESA.	¡Bravo! ¿Y por qué no recuerda
	lo que pensaba a tu edad?...
	¿Cómo imagina que puedas
	ser feliz unida a un hombre
	que es imposible que tenga
	costumbres, hábitos, gustos
	que con los tuyos convengan?...
	De inclinación no se hable.
	¿A qué es eso? Que se quieran
	o no marido y mujer,
	han de estar juntos por fuerza.
	Y luego tu linda madre,
	en corro con otras viejas,
	hablan de la corrupción
	que en los matrimonios reina,
	sin mirar que muchas veces
	la culpa tuvieron ellas.
	Perdona, Luisita mía,
	pero en tocando esta tecla
	no puedo hablar con frescura...
	Y ahora menos, porque media
	tu dicha en ello, y también
	porque trabajo me cuesta
	renunciar a una esperanza...
	¿A qué bajas la cabeza?
	¿Es acaso algún delito
	el que cariño le tengas
	a mi hermano, cuando sabes
	el amor que te profesa?...
	¡Cuántas veces os vi juntos
	y noté con complacencia
	que sin saberlo vosotros
	ya os amabais! Donde quiera
	os buscabais con los ojos:
	una palabra, una seña,
	una sonrisa bastaba
	a vuestra dicha completa...
	¿Lo has olvidado?
LUISA.	¡Olvidarlo!
	¿Puedes hacerme esa ofensa?
	No, Leonor, dentro del alma
	tengo ahora más impresa
	esa memoria que nunca;
	y aunque arrancarla quisiera,
	sólo con mi corazón...
	Pero al fin ya estoy resuelta
	a obedecer a mi madre,
	a sacrificar por ella
	mi libertad y mi vida,
	sin que ni ella misma sepa
	el valor del sacrificio
	que su cariño me cuesta...
CONDESA.	¿Lloras?
LUISA.	¿Quieren más de mí?
	Mas que me dejen siquiera
	estar triste y no me hostiguen
	a que me muestre contenta...
CONDESA.	Sosiégate un poco..., mira
	que si alguien te escucha...
LUISA.	Deja
	que respire un solo instante;
	tú no sabes la violencia
	que me cuesta el reprimirme...
	¡Si tú, Leonor, lo supieras
	aún más compasión tendrías
	de esta infeliz!
CONDESA.	Pero es fuerza
	disimular algún tanto...
LUISA.	Ya lo sé; y hasta esa idea
	de fingimiento y doblez
	a mis ojos me avergüenza...
	Mañana quizá, mañana
	tendrá que jurar mi lengua
	amor a un hombre a quien miro
	con total indiferencia;
	y un día, y un año, y otro
	en esta lucha perpetua,
	sólo en la muerte veré
	el término de mis penas...
CONDESA.	Luisa mía, que te pierdes...
LUISA.	Sólo esta ocasión me queda
	de abrirte mi corazón;
	déjame que al menos tenga
	este consuelo...; mañana
	no soy mía, y a ti mesma
	te he de mentir y engañarte...
	Sólo Dios en su clemencia
	tendrá compasión de mí;
	El sólo me dará fuerzas
	y no me abandonará
	en los riesgos que me esperan...
CONDESA.	(Enjugándose los ojos.)
	Mira, Luisa, lo que has hecho;
	si alguien de pronto ahora entra
	nos halla a las dos llorando
	y asiste a un duelo de veras.
	Vamos, juicio...
LUISA.	(Reprimiéndose.)
	Sí, Leonor,
	¿no lo ves?... Ya estoy serena;
	ya nada se me conoce...
CONDESA.	Como traigan una venda
	en los ojos, de seguro.
	¡Pues si estás como una muerta,
	tan pálida y ojerosa!...
LUISA.	Sólo pedirte quisiera
	un favor. ¿Lo harás por mí?
CONDESA.	¿Lo dudas?... Cuanto tú quieras.
LUISA.	Tú quizá vas a burlarte
	cuando sepas mi flaqueza;
	pero va en ello mi dicha...
CONDESA.	¿De cuándo acá manifiestas
	esa timidez conmigo?...
	Di qué quieres y no pierdas
	esta ocasión.
LUISA.	Es que ya
	casi me cuesta vergüenza
	nombrar a un hombre a quien debo
	olvidar...
CONDESA.	¿Y qué deseas
	que haga yo por ti?
LUISA.	Querría
	que algún pretexto fingieras
	para que estas vacaciones
	tu hermano a Burgos no venga;
	puede estarse en Salamanca;
	y aun tú sabes que desea
	ir a la corte, y allí
	más divertido estuviera... (Con viveza.)
	Pero no; mejor será... (Reportándose.)
	Dispón, Leonor, lo que quieras;
	sólo te pido por Dios
	que mis ojos no le vean.
CONDESA.	Bien está, lo haré por ti;
	aunque es dura penitencia
	que después que va a perderte...
LUISA.	¿Qué remedio?... ¡Más me cuesta
	el sacrificio que a él!...
	¡Quién sabe! Quizá le espera
	ser más dichoso con otra;
	mientras yo... ¿Conque me empeñas
	tu palabra?...
CONDESA.	Sí, lo haré;
	mas temo que en cuanto sepa...
LUISA.	Ya lo sabe.
CONDESA.	¿Que te casas?
LUISA.	Nada ignora a la hora ésta...
CONDESA.	¿Quién se lo ha escrito?... Ya leo
	en tu cara la respuesta.
	Mas ¿por qué has querido darle
	tan pronto esa mala nueva?...
LUISA.	Porque debí hacerlo así;
	y a mis propios ojos fuera
	la más vil si un solo instante
	engañado le tuviera
	al ir a dar a otro hombre
	de ser suya la promesa.
	Es preciso que me olvide;
	que no se acuerde siquiera
	de que un tiempo le adoré...
CONDESA.	¿Volvemos a la tarea?
	¡Pues la ocasión es pintada!
	Y aún me parece que suenan
	pasos...
LUISA.	¿Si será mi madre?...
CONDESA.	Cálmate, Luisa, que llegan.

ESCENA IV
Dichas. LA MARQUESA.
MARQUESA.	(A su hija.)
	¡Pudiera estarte esperando!...
	¡Hola, aquí la condesita!
	¿Tanta dicha y de mañana?
CONDESA.	Salí a una cosa precisa,
	y estando a la puerta quise
	dar a usted los buenos días.
MARQUESA.	Muy bien hecho. Yo estoy hoy
	tan cansada y aburrida... (Siéntase.)
	Todo carga sobre mí...
	Los vestidos para Luisa,
	los documentos, las joyas,
	los convites, las visitas...
	Más de hora y media he tardado
	por ver si arreglar podía
	las papeletas de boda
	para hacer que las impriman;
	y mientras más enmendaba,
	más embrolladas salían... (Leyendo de prisa un papel.)
	«Doña Gertrudis Cabeza
	de Vaca Porras Chinchilla,
	etcétera..., da a usted parte
	del enlace de su hija,
	doña Luisa Pimentel
	Quirós Castro y Bobadilla,
	hija del marqués del Roble,
	señor de Peña Partida,
	maestrante que fue de Ronda
	y regidor de la villa
	de Arévalo...» Nada, nada;
	mejor será, que la siga
	el ahogado de casa,
	que sabe esa retahíla.
	Lo que hago yo como nadie,
	aunque esté mal que lo diga,
	es arreglar un ajuar:
	ni un alfiler se me olvida.
	En menos de un santiamén
	le he puesto al novio una lista
	que da gozo... Ya se ve,
	como él no entiende ni pizca
	de esas cosas, me ha rogado
	que le aconseje y dirija... (Contando por los dedos.)
	Seis mesas, cuatro sofaes,
	ocho docenas de sillas,
	manteles adamascados,
	espejos, cuadros, cortinas,
	guarniciones y libreas,
	batería de cocina,
	cristal y plata labrada...
	¡Válgame Dios, y qué envidia
	van a tener más de cuatro
	que de reojo me miran!
	El mundo, amiga, da vueltas;
	y al sol y a la buena dicha
	se deben meter en casa...
	Pero ¿qué tienes, Luisita,
	que me parece...?
LUISA.	Yo, nada...
MARQUESA.	Tienes cargada la vista,
	como si hubieses llorado.
LUISA.	Estaré un poco encendida
	de coser...
CONDESA.	A mí me dijo
	no ha mucho, que le dolía
	la cabeza...
MARQUESA.	Yo no sé;
	pero he notado estos días...
	Parece que lo hace adrede,
	porque sabe que me irrita
	verla tan triste y callada...
LUISA.	¿Y qué quiere usted que diga?
MARQUESA.	¡Sobre que ya en estos tiempos
	no hay quien entienda a las niñas!
	Si se les manda que callen,
	charlan que se despepitan;
	y cuando deben hablar,
	aunque las maten, no chistan...
	Las unas, por no hallar novio,
	se consumen de ictericia;
	y otras van a desposarse
	como al cementerio irían...
	Mujer hay que diera un dedo
	por trocarse con mi hija
	y tener dentro de poco
	marido, coche y usía...
	Pero ella..., mírela usted,
	que parece una novicia,
	con los ojos en el suelo
	y la boca refruncida...
CONDESA.	No hay que enfadarse, marquesa;
	mientras usted más le diga
	es peor... ¿No es natural
	que se halle la pobre niña
	algo inquieta y cavilosa
	al irse a unir de por vida
	con un hombre a quien apenas
	conoce hace cuatro días?
MARQUESA.	Pero ¿puede ella pensar
	que su madre se descuida?...
	Ya estoy yo bien informada
	de su casa y su familia,
	de su caudal y sus rentas.
	Que hasta una reina podría...
CONDESA.	Si no es eso...
MARQUESA.	Emparentado
	con lo mejor de Castilla...
CONDESA.	Sí no es eso...
MARQUESA.	Brigadier
	y el decano de la Guía...
CONDESA.	Tanto peor.
MARQUESA.	Pues de haciendas,
	de casas y joyas ricas
	no hay que hablar... ¡Como que ha sido
	gobernador en las Indias!...
CONDESA.	¿Me deja usted...?
MARQUESA.	Si usted viera
	las sartas de perlas finas,
	los topacios del Brasil,
	las pulseras y sortijas...
	Por traer de todo, hasta trajo
	un loro y una negrita.
CONDESA.	Pero, marquesa, aunque tenga
	más negros que hay en Mandinga...
	¿Quiere usted que le haga sólo
	una pregunta sencilla?
MARQUESA.	¿Y por qué no la hace usted?
CONDESA.	Porque no encuentro cabida
	para meter yo mi triunfo...
MARQUESA.	Hable usted... ¡Hay tal porfía!
CONDESA.	(Después de una corta pausa.)
	¿Es usted la que se casa?
MARQUESA.	(Suspensa.)
	¿Y a qué viene...?
CONDESA.	Pero diga
	usted sí o no y nada más.
MARQUESA.	¡Pues bueno el mundo andaría
	si una madre!...
CONDESA.	Pero, al cabo,
	¿se casa usted o su hija?...
MARQUESA.	¿Y qué sabe ella de mundo
	si ayer salió de la amiga?
CONDESA.	Bien está; pero ¿no es ella
	la que ha de vivir unida
	con su esposo hasta la muerte?
	¿La que ha de verle de día,
	por la noche, a todas horas,
	en la desgracia, en la dicha,
	con buen humor y con malo?...
MARQUESA.	Según eso, usted querría
	que las hijas por sí solas...
CONDESA.	No tal; sé que necesitan
	del consejo de las madres,
	que les preste luz y guía.
	Pero ¿quién ha de aprobar
	que las madres se revistan
	de autoridad y dispongan
	a su antojo de sus hijas?
	¿Y si les pesa después?
	¿Y si se ven reducidas
	a sufrir al lado a un hombre
	que ni amistad les inspira?...
	Con mucho amor hay trabajos...
	La verdad, marquesa mía,
	la carga del matrimonio
	es de suyo harto cumplida.
	¿Qué será si desde luego
	la llevamos cuesta arriba?
MARQUESA.	Pero ¿piensa usted acaso
	que yo violento a mi hija?
CONDESA.	Yo no.
MARQUESA.	Que lo diga ella.
LUISA.	¿Y qué quiere usted que diga?
MARQUESA.	Lo que sientas.
LUISA.	¿Pues no he dicho
	que estoy pronta y decidida
	a hacer cuanto usted me mande?
MARQUESA.	¿Lo ve usted?... Ven acá, Luisa,
	da un abrazo a tu mamá...
	Si sabes que en esta vida
	yo no tengo más anhelo
	ni más afán que tu dicha...
LUISA.	En todo daré a usted gusto...
	¿Quiere usted más?...
MARQUESA.	No, hija mía;
	dame un beso y se acabó...
	Pero vuélvete a tu silla,
	que oigo gente en la antesala
	y será tal vez visita.

ESCENA V
MARQUESA, CONDESA, DOÑA LUISA, DON JUAN.
JUAN.	Felices días, señoras.
MARQUESA.	Téngalos usted muy buenos,
	señor don Juan. Me parece
	que no viene usted contento...
JUAN.	Lo estaba al salir de casa;
	pero tan molido vengo
	de escribanos y notarios,
	de papeles y embelecos,
	que me parece mentira
	que libre de ellos me veo.
	¡Jesús! ¡Jesús! Ya no extraño
	que muchos mueran solteros
	por no caer en las garras
	de tanto avechucho hambriento.
MARQUESA.	Hoy está usted muy jovial...
JUAN.	(Sentándose.)
	Sí, señora, como perro
	con maza... Al llegar aquí
	aún creía estar oyendo
	los gritos descomunales:
	«¡Veinte firmas!... ¡Mis derechos!...
	¡Los gajes del escribiente!...
	¡La copia del instrumento!...»
	¿No hay un ladrillo que tape
	esas bocas del infierno?
CONDESA.	Poca paciencia tenéis;
	y es preciso ir aprendiendo
	a tenerla.
JUAN.	Ya lo sé;
	mas si antes de ser profeso
	se pasa este noviciado,
	seguro se gana el cielo.
CONDESA.	No es tu novio muy galán,
	Luisita.
LUISA.	Yo le agradezco
	por lo menos la franqueza.
JUAN.	Como castellano vicio,
	yo digo las cosas claras,
	sin melindres ni rodeos.
	Así puede usted creer
	cuando digo que la quiero,
	y que nada omitiré
	para ir ganando su afecto
	poco a poco...
MARQUESA.	¡Poco a poco!
	Señor, si ya está eso, hecho...
JUAN.	Yo no tengo veinte años,
	y a fe mía, harto lo siento;
	pero, a Dios gracias, no soy
	tullido, cojo ni tuerto...
MARQUESA.	¡Qué tuerto! Si tiene usted
	dos ojos como luceros...
JUAN.	En cuanto a genialidad,
	no estoy libre de defectos
	como cada cual; soy vivo,
	parece que se hunde el cielo
	de una tronada, y después
	pasa el nublado al momento...
MARQUESA.	¡No era así mi buen esposo,
	que Dios haya! Un mes entero
	se pasaba sin entrar
	en mi alcoba...
CONDESA.	¡Qué mal genio!
JUAN.	De bienes, sin ser muy rico...
LUISA.	¿Quiere usted no hablarme de eso,
	señor don Juan?
JUAN.	Bien está;
	mas no tuve pensamiento...
MARQUESA.	¿Y qué quiere usted, señor,
	si es lo mismo que su abuelo?
	¡En tocándose a intereses!...
	El honor es lo primero,
	hija mía, y aunque pobres...
JUAN.	Pero ¿a qué viene ahora eso,
	marquesa?
MARQUESA.	Es que yo creí...
JUAN.	Si nadie habla aquí de abuelos,
	de honor, de pobres ni ricos...
	Sólo le estaba diciendo
	a Luisita...
MARQUESA.	Y sí ella está
	enterada...
JUAN.	Siempre es bueno
	que oiga de mi propia boca
	cuanto hace al caso; no quiero
	que luego pueda llamarse
	engañada, y mucho menos
	que se sienta arrepentida.
LUISA.	(Con abatimiento.)
	No, señor...
JUAN.	Yo así lo espero,
	y sólo esa confianza
	pudiera haberme resuelto
	a este enlace... Mas con todo,
	si usted siente en sus adentros
	la más leve repugnancia
	dígalo usted, que aún es tiempo;
	yo nada quiero por fuerza,
	nada, Luisita... Deseo
	ser feliz los pocos años
	que me quedan; mas si advierto
	que ha de ser a costa ajena,
	a mi asistente me vuelvo.
MARQUESA.	¿Ha acabado usted, don Juan?
JUAN.	¿Por qué?
MARQUESA.	¿Pues no está usted viendo
	que a ese angelito de Dios
	le está usted dando tormento?
JUAN.	¿Y yo acaso he dicho nada
	que pueda ofenderla?... Lejos
	de ser ésa mi intención...
MARQUESA.	Es que ella tiene talento,
	y por más que las disfracen,
	coge las cosas al vuelo...
LUISA.	¡Madre!
MARQUESA.	No hay que hacerme señas...
LUISA.	Señor don Juan, yo no tengo
	de usted ni la menor queja;
	al contrario, le agradezco
	tanta bondad...
MARQUESA.	¿Lo ve usted?
	Si es lo mismo que un cordero...
LUISA.	¡Por Dios, madre!...
MARQUESA.	Tan humilde...
JUAN.	Ya lo sé.
MARQUESA.	Ni más ni menos
	que su tía, que esté en gloria,
	doña Polonia Barrientos...
JUAN.	¿Quiere usted, marquesa mía,
	que este rato aprovechemos
	para acabar de arreglar...
MARQUESA.	No corre prisa.
JUAN.	Es que luego
	tengo que hacer; y si empiezan
	visitas y cumplimientos...
MARQUESA.	No vendrán... (Suena la campanilla.) Pero ¿quién llama?
JUAN.	¿No lo dije?... Dicho y hecho.
MARQUESA.	Decid que no estoy en casa...
	Venga usted a mi aposento,
	y allí con satisfacción... (DON JUAN le ofrece la mano.)
	Siempre galán.
JUAN.	Por supuesto.
	¿Hemos de hacer tan temprano
	el papel de suegra y yerno?

ESCENA VI
DOÑA LUISA y LA CONDESA.
LUISA.	¡Cuánto he sufrido, Leonor!...
CONDESA.	Calla, que si no me engaño
	es el dichoso sobrino...
	Pero trabajo le mando,
	porque ha de pagar hoy juntas
	cuantas me debe en un año.

ESCENA VII
Dichas y DON JOAQUÍN.
JOAQUÍN.	Esto se llama fortuna:
	venir tan sólo buscando
	a un tío y hallar reunidos
	dos soles...
CONDESA.	Y uno nublado.
JOAQUÍN.	¡Siempre, condesa, la misma!...
	¿Y cuándo ha de verse claro
	ese cielo?
CONDESA.	Si ahora empieza
	el invierno.
JOAQUÍN.	Pues alabo
	la noticia; ni en Noruega
	se ve un invierno tan largo.
	Vamos, paz, condesa mía,
	paz... Luisita, haga usted algo
	por su futuro sobrino...
CONDESA.	¡Como lo merece tanto!
LUISA.	¿Pues qué ha hecho?
JOAQUÍN.	No lo sé.
CONDESA.	En su vida ha roto un plato.
JOAQUÍN.	De seguro.
CONDESA.	Pero yo
	le sé la vida y milagros.
JOAQUÍN.	Mire usted lo que es ser bueno.
	Mientras anduve rodando
	por esos mundos, haciendo
	travesuras de muchacho,
	todo me salía bien;
	y desde que he principiado
	a tener juicio, me veo
	perseguido y calumniado.
CONDESA.	Sí, es un dolor.
JOAQUÍN.	Ni yo mismo
	me conozco.
CONDESA.	¿Tan mudado
	está usted?
JOAQUÍN.	¿Pues cabe más?
	Días enteros los paso
	en casa; si sale el tío,
	voy con él como un donado;
	a las once se recoge
	y le leo el Carlomagno
	o el Quinto Curcio en romance;
	Vida del gran Alejandro...
	(Le aseguro a usted, Luisita,
	que le esperan buenos ratos.)
	Sí voy a alguna tertulia... (Tose la CONDESA.)
	¿Tosió usted?
CONDESA.	Me he refriado.
JOAQUÍN.	Creí...
CONDESA.	Siga usted el sermón,
	que van a canonizarlo.
JOAQUÍN.	Si voy a tertulia, juego
	una malilla de a ochavo
	por no dormirme; chanceo
	con algún amigo..., bailo
	rara vez...
CONDESA.	Y con la misma,
	por diferenciar.
JOAQUÍN.	¿Pues cuándo
	he bailado yo con ella?
CONDESA.	Se me olvidó el apuntarlo
	en mi libro de memorias;
	pero usted lo habrá anotado
	en su almanak...
JOAQUÍN.	Maliciosa...
CONDESA.	Estará con cruz y mano.
JOAQUÍN.	¡Paz, condesa!
LUISA.	Hazla por mí
	siquiera...
CONDESA.	¿Y qué adelantamos
	con hacer las paces hoy,
	si mañana...?
JOAQUÍN.	Ni pensarlo;
	haré cuanto usted quisiere.
CONDESA.	¿Está usted apalabrado
	para muchas contradanzas
	esta noche?...
JOAQUÍN.	No me hallo
	con ánimo de bailar...
CONDESA.	Ya, pero en llegando un caso
	de honor, ¿quien se niega a él?
	Y más estando tan guapo
	con el uniforme nuevo,
	sirviendo y agasajando
	a las damas...
JOAQUÍN.	¡Si no fuera
	por mi tío!...
CONDESA.	Pues es claro:
	lo que haga usted en la fiesta
	al tío se lo achacamos.
JOAQUÍN.	Mas ¿qué exige usted?
CONDESA.	¿Yo?... Nada;
	antes dejo a usted más franco
	esta noche que ninguna;
	retoce usted a su salvo,
	mientras estoy yo en el duelo.
JOAQUÍN.	Le juro a usted...
CONDESA.	Que es pecado
	jurar...
JOAQUÍN.	Pues le ofrezco a usted...
CONDESA.	Como caballero honrado...
JOAQUÍN.	Que si bailo con ninguna,
	si algún obsequio les hago,
	si ni siquiera las miro...
CONDESA.	Mucho ofrece usted. ¡Cuidado!
JOAQUÍN.	El que está pronto a cumplir...
CONDESA.	Se va al prometer despacio.
JOAQUÍN.	Usted lo verá...
CONDESA.	Yo no;
	si estaré entonces llorando.
JOAQUÍN.	Pues Luisita...
CONDESA.	¿Y a una novia
	le deja usted ese encargo?
JOAQUÍN.	Alguien habrá...
CONDESA.	Puede ser;
	nunca falta en tales casos
	un alma caritativa.
JOAQUÍN.	No lo temo.
CONDESA.	¿Qué apostamos
	a que hay luego algún desliz?
JOAQUÍN.	Lo que usted quiera... Y sí gano,
	¿qué hará usted por mí?
CONDESA.	¡También
	es usted interesado!
JOAQUÍN.	Es que va en ello mi dicha;
	y no vivo ni descanso
	hasta saber que algún día
	seré dueño de esa mano... (Va a cogérsela.)
CONDESA.	¿Ha perdido usted el juicio?...
	¡Hoy es el cabo de año
	y me habla ya de casorio!
JOAQUÍN.	Pues déme usted algún plazo...
	¿Mañana?...
CONDESA.	Mejor es hoy.
	¿Para qué plazo tan largo?
JOAQUÍN.	Oigame usted...
CONDESA.	No hay lugar,
	que me está el duelo esperando.
	(Vase corriendo.)

ESCENA VIII
DOÑA LUISA, DON JOAQUÍN.
JOAQUÍN.	¿Ha visto usted qué mujer?...
	No es posible que tengamos
	ni un solo día de paz.
LUISA.	Es su genio; mas en cambio,
	i es tan graciosa y tan linda!
JOAQUÍN.	Por eso la quiero tanto...
MARQUESA.	(Desde adentro.)
	¡Luisa.!...
LUISA.	Ya voy...
JOAQUÍN.	Esta es otra;
	no hemos de poder un rato
	hablar sin que estos señores...
MARQUESA.	(Más recio.)
	¡Luisa!
JOAQUÍN.	¡Aprieta!...
LUISA.	Voy volando...
JOAQUÍN.	Entre viejos y muchachas,
	con duelo y boda entre manos,
	si de ésta escapo con juicio,
	no será poco milagro.