Visor de obras.

CRIADO.- (Abrindo a cancela.) Quem é?

EDUARDO.- Mora aqui o ator Frazão?

CRIADO.- Sim, senhor.

EDUARDO.- Está em casa?

CRIADO.- Sim, senhor, e à sua espera! Vou chamá-lo!

EDUARDO.- (Só.) À minha espera? Isso é que não! À espera de outro será!

FRAZÃO.- (Entrando a correr.) Dê cá, meu amigo, dê cá! Estava pelos cabelos! Já passa das cinco! Dê cá!

EDUARDO.- Dê cá o quê!

FRAZÃO.- (Reparando-o.) Desculpe... julguei que o senhor fosse portador do conto de réis do Madureira! Um conto que espero com impaciência! Mas se não me engano é o Luís Fernandes, de Catumbi!

EDUARDO.- Sim, senhor! É o Luís Fernando, de Catumbi, que vem perguntar: Frazão, que fizeste da morgadinha?

FRAZÃO.- A morgadinha parte esta noite comigo no noturno: está na minha companhia.

EDUARDO.- (Furioso.) Na sua companhia?

FRAZÃO.- Dramática... Na minha companhia dramática... Nada de trocadilhos! Descanse: a morgada vai com ela.

EDUARDO.- A morgada não basta: é uma senhora. Eu, que a amo, que a adoro, que desejo que ela, só ela seja mãe dos meus futuros filhos, quero acompanhá-la também, e venho oferecer-me para galã da companhia!

FRAZÃO.- Galã? Já tenho o Lopes e estou com a folha muito sobrecarregada.

EDUARDO.- Mas eu não quero que o senhor me pague ordenado.

FRAZÃO.- Ah! não quer? Por esse preço, convém-me. Pode ir; mas já distribuí todos os bilhetes de passagem.

EDUARDO.- Também não quero que me pague a passagem. Peço apenas para fazer parte do elenco.

FRAZÃO.- Pois não! E se o senhor me pudesse arranjar, pelo mesmo preço, um pai nobre que me falta...

EDUARDO.- Pelo preço contente-se com um galã. E adeus! Vou preparar-me!

FRAZÃO.- Adeus! Se encontrar pelo caminho um caixeiro, ou coisa que o valha, com um conto de réis na mão, diga-lhe que venha depressa!

EDUARDO.- Bem. (À parte.) Vou com ela!

FRAZÃO.- (Consultando o relógio.) Cinco e vinte. Se se demora mais dez minutos, já não apanho o trem senão de tílburi! (Chamando) Ó Joaquim! Estou num formigueiro! Que maldade a do Madureira! Prometer-me um conto de réis, e faltar à última hora! (Ao CRIADO, que entra.) Ó Joaquim, vai ali na praça buscar um tílburi! Depressa!

CRIADO.- É já! (Sai.)

FRAZÃO.- (Só.) E levo esta vida há trinta anos! Pedindo hoje... pagando amanhã... tornando a pedir... tornando a pagar... sacando sobre o futuro... contando com o incerto... com a hipótese do ganho... com as alternativas da fortuna... sempre de boa-fé, e sempre receoso de que duvidem de mim, porque sou cômico, e ser cômico, vem condenado de longe... Mas por que persisto?... Por que não fujo à tentação de andar com o meu mambembe às costas, afrontando o fado?... Perguntem às mariposas por que se queimam na luz... perguntem aos cães por que não fogem quando avistam ao longe a carrocinha da prefeitura, mas não perguntem a um empresário de teatro por que não é outra coisa senão empresário de teatro... Isto é uma fatalidade a que nos condena o nosso próprio temperamento. O jogador [é] infeliz porque joga? O fraco bebedor, por que bebe?... Também isto é um vício, e um vício terrível porque ninguém como tal o considera, e, portanto, é confessável, não é uma vergonha, é uma profissão... uma profissão... uma profissão que absorve toda a atividade... toda a energia... todas as forças, e para quê?... Qual o resultado de todo este afã? Chegar desamparado e paupérrimo a uma velhice cansada! Aí está o que é ser empresário no Brasil! Mas este conto de réis que não chega!

CRIADO.- (Entrando.) O tílburi! Aí está!

FRAZÃO.- Falta apenas um quarto de hora para a partida do trem. Vou pôr o chapéu e tomar o tílburi! Entrego-me à sorte, ao deus-dará!

CRIADO.- (Só.) Coitado do senhor Frazão! Parece que lhe roeram a corda! (Vai saindo.)

VELHOTE.- (Entrando muito devagar e falando muito descansado.) Psiu! Ó amigo!

CRIADO.- Que é?

VELHOTE.- Mora aqui um cômico por nome Frazão?

CRIADO.- Mora, sim, senhor. É o senhor que lhe vem trazer um dinheiro?

VELHOTE.- Que tem você com isso?

CRIADO.- Ele está impaciente à sua espera! São quase horas do trem!

VELHOTE.- Ah! Tem pressa! Pois eu não tenho nenhuma.

CRIADO.- Vou chamá-lo.

VELHOTE.- (Só.) O senhor Madureira faz mal. Emprestar um conto de réis a um cômico! Isto é gentinha a quem não se deve fiar nem um alfinete! Como sou amigo do senhor Madureira, que é um excelente patrão, demorei-me quanto pude no caminho, a ver se o tal Frazão partia sem o dinheiro! Este há de o senhor Madureira ver por um óculo!

FRAZÃO.- (Entrando de mala na mão e guarda-pó debaixo do braço.) Então, o dinheiro?

VELHOTE.- Cá está! (Tira um maço de notas.) Venha primeiro o recibo!

FRAZÃO.- Que recibo, que nada! Mandá-lo-ei pelo correio. (Toma o dinheiro e sai correndo.)

VELHOTE.- Venha cá! Venha cá! Quero o recibo!

ARTISTAS.-O Frazão? O Frazão?

VOZES.-Não arranjou o dinheiro!

OUTROS.-Que será de nós?

CHEFE DO TREM.- (Apitando.) Quem tem que embarcar embarca!

ARTISTAS É ele! Pára! Pára!

FRAZÃO.- Pára!

LAUDELINA.- Como estão desconfiados!

EDUARDO.- Que olhares nos lançam!

FLORÊNCIO.- Demo-nos a conhecer.

VILARES.- Sim, porque do contrário são capazes de nos correr a pedrada!

MARGARIDA.- (A EDUARDO.) Tu, que és o nosso orador oficial, vai ter com eles.

EDUARDO.- Dizes bem. Vou dirigir-lhes a palavra! (Encaminhando-se para as pessoas do povo.) Meus senhores... (Vendo EDUARDO aproximar-se, as pessoas do povo soltam um grito estridente, e fogem por todos os lados. Só ficam em cena os artistas que, à exceção de VIEIRA, riem às gargalhadas.) Bonito! Fugiram todos!

VILARES.- Estamos arranjadinhos... Aqui o público foge dos artistas!

COUTINHO.- Eu bem disse que não viéssemos cá... que era uma asneira!

MARGARIDA.- Mas que lembrança do Frazão! Vir a uma cidade que ele não conhecia e onde não conhecia ninguém!

FLORÊNCIO.- Sem trazer sequer uma carta de recomendação!

EDUARDO.- Nem dinheiro!

LAUDELINA.- (A EDUARDO.) Olhe, dindinha adormeceu...

EDUARDO.- Pudera! Com esta viagem de três dias!

LAUDELINA.- Se ainda fosse em trem de ferro, mas em carros de boi!

VILARES.- E em burros!

FLORÊNCIO.- (Olhando para DONA RITA.) Pudesse eu fazer o mesmo! Se apanho uma cama, há de me parecer um sonho!

TODOS.- (Voltando-se.) Que é isto?

VILARES.- É o Vieira, que chora! Recebeu há cinco dias aquela carta da família, e tantas vezes a tem lido que já deve sabê-la de cor e salteada!

FLORÊNCIO.- Assim decorasse ele os seus papéis!

VIEIRA.- (Como para si.) Meus pobres filhos!

MARGARIDA.- Estão doentes? (Aproxima-se dele.)

VIEIRA.- Não; mas estão longe, muito longe!

EDUARDO.- Vê, dona Laudelina, em que deu a sua loucura? Que triste desilusão! Durante o primeiro mês a coisa não foi mal, mas daí por diante tem sido o diabo. Estavam-nos reservadas todas as contrariedades.

VILARES.- Todas? Falas assim porque és marinheiro de primeira viagem. Pelo menos o nosso empresário até hoje nos tem pago em dia...

FLORÊNCIO.- Pois sim, mas durante as viagens suspende os ordenados!

COUTINHO.- E como levamos todo o tempo a viajar...

VIEIRA.- (Fúnebre.) É com dificuldade que se manda algum socorro à família.

MARGARIDA.- Outro que não fosse o Frazão já nos teria abandonado. Isso é que é verdade!

VILARES.- O caso é que temos vivido... e que ele pouco deve. O seu primeiro cuidado foi mandar pagar no Rio os três contos que pediu emprestados.

COUTINHO.- Fez mal em pagar tão depressa: ficou sem fundo de reserva.

FLORÊNCIO.- Qual ficou, qual nada! Pois vocês acreditam que o Frazão não tenha dinheiro?

TODOS.- (Protestando.) Não! Isso não! Oh!...

FLORÊNCIO.- Ora! Querem vocês conhecê-lo melhor do que eu! Aquele sabe viver!

MARGARIDA.- És muito má língua! O que vale é que ninguém faz caso do que tu dizes.

FLORÊNCIO.- Bem fez o Lopes: quando viu que a coisa desandava, rodou, e por aqui é o caminho.

LAUDELINA.- Perdão, senhor Florêncio, não foi por isso que o senhor Lopes se retirou.

EDUARDO.- Foi porque ficou enciumado comigo, e disse que a companhia não precisava de dois galãs dramáticos.

VILARES.- Pudera! Se dona Laudelina não queria representar senão contigo!

LAUDELINA.- Porque o senhor Lopes não era sério... fazia muito ao vivo os seus papéis...

COUTINHO.- É um artista consciencioso.

DONA RITA.- (Que abriu os olhos.) Pois sim, mas não precisava beijar ela quando a peça não mandava! (Risos.)

MARGARIDA.- Ah, isso é costume antigo do Lopes. Foi assim que começaram os nossos amores... e foi por isso que o deixei, porque, depois de estar comigo, entendeu que devia continuar a fazer o mesmo com as outras... Todas as vezes que entrava para a companhia uma atriz nova e bonita, ele abusava dos beijos!

LAUDELINA.- E dos abraços! E dos apertos de mão!

DONA RITA.- (Erguendo-se.) Eu cá é que nunca imaginei representar senão em sociedades particulares, onde os beijos são suprimidos. O artigo 17 dos estatutos do Grêmio Dramático Familiar de Catumbi diz o seguinte: «É proibido aos amadores beijar as amadoras em cena, a menos que para isso estejam autorizados por quem de direito».

EDUARDO.- Mas o Frazão teve a habilidade de convencê-la de que a senhora devia substituir a Engrácia!

FLORÊNCIO.- Substituir é um modo de dizer, meu caro amigo... uma amadora não substitui uma artista...

DONA RITA.- Ora quem sabe! Talvez o senhor se julgue insubst... insubst...

TODOS.-Insubstituível.

DONA RITA.- Quem sabe? Pois agradeçam à Providência haver à mão uma amadora, porque, se assim não fosse, muitas peças ficavam desmontadas!

VILARES.- Tem razão, dona Rita: com peças desmontadas não se faz fogo! (Risadas.)

FLORÊNCIO.- Mas o Frazão, o Frazão, que não volta!

COUTINHO.- Há uma hora que foi procurar um hotel... e deixou-nos acampados aqui, como um bando de ciganos.

FLORÊNCIO.- Sabe Deus se não passou as palhetas!

TODOS.- (Protestando.) Oh!

FLORÊNCIO.- Vocês não o conhecem, como eu!

MARGARIDA.- Cala a boca, má língua! Ali vem ele!

TODOS.-Ah!

ARTISTAS.-Então? Arranjou um hotel? (FRAZÃO passeia de um lado para outro, sem responder.) Então? Fale! Responda! (Mesmo jogo de cena.) Vamos! Diga alguma coisa!

FRAZÃO.- (Parando.) Sebo!

ARTISTAS.-Hein?

FRAZÃO.- Sebo! Três vezes sebo! (Pausa. Ansiedade geral.) Há, nesta próspera e florescente cidade de Tocos, um hotel... um único... o Hotel dos Viajantes...

LAUDELINA.- Então estamos bem.

FRAZÃO.- Bem mal. O dono do hotel diz que não tem lugar nem comida para tanta gente.

DONA RITA.- Mas ao menos eu e minha afilhada, que somos as principais figuras da companhia...

VILARES.- Protesto!

MARGARIDA.- Olhem a velha!

FLORÊNCIO.-Aqui não há primeiras figuras!

COUTINHO.- Toleirona!

OUTROS ARTISTAS.- Isso é que não! Alto lá!...

FRAZÃO.- Desculpem-na. Dona Rita não tem ainda bastante prática do ofício... não sabe guardar as conveniências.

VIEIRA.- (Num tom fúnebre.) A primeira figura da companhia, modéstia à parte, e sem ofender os colegas, sou eu.

FRAZÃO.- Tem razão, Vieira. Pelo menos, depois de mim, és o que mais agrada.

VIEIRA.- (No mesmo tom.) Quando estou em cena, o público torce-se de riso...

DONA RITA.- Por isso, aquele crítico de Uberaba disse que o senhor tinha muita noz-vômica.

FRAZÃO.- Que noz-vômica! Vis comicas!⁵ (Risadas.)

VILARES.- Mas vamos ao que serve... o hotel? Quantos cabemos lá?

FRAZÃO.- Nenhum, porque o homem diz que não fia.

EDUARDO.- Por quê?

FRAZÃO.- A última companhia que aqui esteve pregou-lhe um calo de quatrocentos e oitenta e sete mil, e duzentos réis.

LAUDELINA.- Como o senhor decorou a quantia!

FRAZÃO.- Pelo hábito de decorar os papéis. Fiz-lhe ver que havia muita diferença entre um empresário da minha categoria e o Chico dos Tiros, que aqui esteve; mas todo o meu talento, toda a minha eloqüência, todos os meus esforços foram vãos!

TODOS.-Oh!

VILARES.- Insiste-se.

FRAZÃO.- Não há que insistir. O dono do Hotel dos Viajantes é um antigo colega nosso.

TODOS.-Sim? Um ator?

FRAZÃO.- Um ator muito ordinário. Veio há muitos anos para esta cidade com um mambembe que aqui se dissolveu. Diz ele que conhece a classe. Respondi-lhe com uma descompostura daquelas... vocês sabem!... e contive-me para não lhe quebrar a focinheira!

FLORÊNCIO.- Que grande patife! Não saiamos daqui sem lhe dar uma lição!

TODOS.-Apoiado!

FRAZÃO.- (Levando o dedo polegar à testa.) Tenho uma idéia!

TODOS.- Uma idéia! Qual?

FRAZÃO.- Onde dormimos nós esse três dias que levamos do Tinguá até aqui?

LAUDELINA.- Nos carros que nos trouxeram.

FRAZÃO.- Pois bem, hospedemo-nos neles, até acharmos casa.

EDUARDO.- Pois o senhor não viu que mal nos apeamos dos burros e as senhoras desceram dos carros, tudo voltou para o Tinguá?

VILARES.- Só ficou o carreiro para receber nestes três dias os duzentos mil-réis da condução.

FRAZÃO.-É isso, é (Com um repente, elevando a voz e erguendo as mãos para o céu.) Manes de Téspis e de Molière! Alma do defunto Cabral, o maior mambembeiro de que há notícia nos fastos da arte nacional, inspirai-me nesta situação tremenda!... (A VILARES, indicando-lhe uma rua.) Ó Vilares, vai tu com a Margarida por esta rua fora, e façam o possível por descobrir alguma coisa.

VILARES.- Está dito! (A MARGARIDA.) Nem que seja só para nós.

FRAZÃO.- O ponto de reunião é nesta praça, daqui a uma hora.

MARGARIDA.- Vamos cavar. (Sai com VILARES.)

FRAZÃO.- Florêncio, vai com a Marcelina por esta outra rua.

FLORÊNCIO.- Por que com a Marcelina?

FRAZÃO.- Para parecer gente casada... Oh, eu sei o que são estes lugares!...

FLORÊNCIO.- Vamos lá! (Sai com uma das coristas.)

FRAZÃO.- Coutinho, embica por acolá, e leva contigo a Josefina.

COUTINHO.- Anda daí! Olha que vais passar por minha mulher! Vê lá como te portas! (Saem.)

FRAZÃO.- Tu, Vieira...

VIEIRA.- Deixa-me. Vou informar-me onde é o cemitério e passar lá uma hora... apraz-me o silêncio dos túmulos. (Sai.)

FRAZÃO.- (Contemplando-o enquanto ele vai saindo.) Quem será capaz de dizer que ali vai o rei da gargalhada? (Distribuindo outros atores e atrizes.) Vocês por aqui, vocês por ali... (A um VELHO ATOR.) Tu, meu velho, ficas tomando conta da bagagem. (Têm saído todos menos FRAZÃO, DONA RITA, LAUDELINA, EDUARDO e o VELHO ATOR.) Eu e dona Rita vamos por este lado. O Eduardo e a Laudelina por aquele...

DONA RITA.- Não. O melhor é seu Eduardo ir com o senhor, e eu com Laudelina.

LAUDELINA.- Ó dindinha! É para parecermos todos casados!

DONA RITA.- Nesse caso, vai com seu Frazão e eu vou com seu Eduardo.

FRAZÃO.- Como eu disse está bem! Que receia a senhora? Pois se não temos casa, quanto mais quartos!

DONA RITA.- Enfim... (Sai com FRAZÃO.)

EDUARDO.- (Á parte.) Passar por marido dela! Que ironia da sorte! (Sai com LAUDELINA.)

IRINEU.- (Entrando da direita alta, estacando diante das bagagens.) Que é isto? Ah! Já sei... é a bagagem da companhia dramática chegada hoje do Tinguá! (Ao VELHO ATOR.) Não é? (Sinal afirmativo do VELHO ATOR.) Eu vinha justamente dar esta grande novidade ao coronel Pantaleão. (Indo bater à porta de PANTALEÃO.) Coronel! Coronel! Na sua qualidade de dramaturgo, ele vai ficar contentíssimo com a notícia!

PANTALEÃO.- (Aparecendo à janela do sobrado em mangas de camisa.) Quem é? Ah! É você, capitão?

IRINEU.- Em primeiro lugar, cumprimento a Vossa Senhoria por ser hoje o dia do seu aniversário natalício, e colher mais uma flor no jardim da sua preciosa existência.

PANTALEÃO.- Muito obrigado!

IRINEU.- Em segundo lugar, dou-lhe uma notícia, uma grande notícia que interessa a Vossa Senhoria, não só como ilustre presidente da Câmara Municipal de Tocos, mas também, e principalmente, como dramaturgo!

PANTALEÃO.- Ah, sim? Qual é?...

IRINEU.- Chegou esta manhã, há uma hora, uma companhia dramática!

PANTALEÃO.- Uma companhia dramática! Que está dizendo?

IRINEU.- Para a prova aqui estão as bagagens. (Lendo o letreiro de uma caixa.) «Companhia Frazão».

PANTALEÃO.- Frazão? Será o célebre, o popularíssimo Frazão?

IRINEU.- Deve ser. Não creio que haja dois Frazões.

PANTALEÃO.- Vou vestir o rodaque e desço já! (Saindo da janela.) Ó dona Bertolesa!

IRINEU.- Ficou entusiasmado! Já não quer saber de outra coisa! O teatro é a sua cachaça! Quem não deve gostar é dona Bertolesa, que tem muitos ciúmes das cômicas.

PANTALEÃO.- (Saindo de casa a vestir o rodaque.) Ora muito me diz! Uma companhia dramática! (Vai examinar as bagagens e cumprimenta o VELHO ATOR.) O senhor é o célebre Frazão?

VELHO ATOR.- Ai, não, senhor, quem me dera!

PANTALEÃO.- Mas é artista?

VELHO ATOR.- Sim, senhor, do pano do fundo... só faço pontas.

PANTALEÃO.- (A IRINEU.) Diz que só faz pontas. Esta linguagem teatral é incompreensível!

IRINEU.- Já sei que Vossa Senhoria vai de novo fazer representar o seu drama?

PANTALEÃO.- Não me fale! Um drama que me obrigou a estudos de história, de geografia, da mitologia e da Bíblia, para afinal não ser compreendido por estes idiotas!...

IRINEU.- Ele foi pateado porque o Chico dos Tiros não o pôs em cena como devia pôr.

PANTALEÃO.- Como não, se gastei perto de cinco contos de réis? Foi o major Eufrásio que promoveu a pateada, por fazer oposição à municipalidade! Mandou para o teatro toda a sua gente!...

IRINEU.- E a coisa acabou num formidável turumbamba! O subdelegado suspendeu o espetáculo!

PANTALEÃO.- E a representação não acabou! Ah, mas o meu drama há de ir à cena, quer queiram, quer não queiram! Você já viu o Frazão?

IRINEU.- Já... isto é, creio que foi ele que eu vi, no Hotel dos Viajantes, passando uma descompostura ao tenente Gaudêncio, porque este não quis hospedar a companhia.

PANTALEÃO.- Gaudêncio está escabreado.

EDUARDO.- E esta! Demos uma volta e, sem querer, viemos ter à mesma praça de onde saíramos!

LAUDELINA.- Estão ali dois sujeitos... pergunte-lhes...

EDUARDO.- (Dirigindo-se a PANTALEÃO e cumprimentando-o com muita cortesia.) Bom-dia. O cavalheiro dá-me uma informação?

PANTALEÃO.- Pois não! Se puder... (Acotovela IRINEU, mostrando-lhe LAUDELINA com os olhos, que arregala.)

EDUARDO.- Indica-me com quem se poderá, nesta cidade, contratar casa e comida para o pessoal da grande Companhia Dramática Frazão, do Teatro São Pedro de Alcântara, da Capital Federal, que vem dar aqui uma pequena série de representações?

PANTALEÃO.- Ah! Os senhores são artistas?

EDUARDO.- Eu sou o galã e esta senhora é a primeira-dama da companhia.

PANTALEÃO.- Minha senhora... (À parte.) É um pancadão!

LAUDELINA.- Meus senhores...

IRINEU.- Excelentíssima!... (À parte.) Que tetéia!...

EDUARDO.- A companhia é dirigida pelo afamado e ilustre ator Frazão e traz um escolhido repertório de dramas e comédias.

PANTALEÃO.- De dramas?... Representam dramas?... Dramas compridos, que levam muito tempo?

LAUDELINA.- Compridos e curtos!

EDUARDO.- De todos os tamanhos!

PANTALEÃO.- (Subindo.) Esta é a bagagem?

EDUARDO.- Sim, senhor.

PANTALEÃO.- Não deve ficar na rua. Vou mandá-la para o teatro. (A IRINEU.) Capitão Irineu, você fica encarregado disso. A chave do teatro está ali em casa. Peça-a a dona Bertolesa.

IRINEU.- Às ordens de Vossa Senhoria. (Entra em casa de PANTALEÃO.)

EDUARDO.- (Alegre.) Ah! O cavalheiro é o dono do teatro?

PANTALEÃO.- Quase.

LAUDELINA.- Como quase?

PANTALEÃO.- O teatro é da municipalidade... e como eu sou presidente da Câmara Municipal...

EDUARDO e LAUDELINA.- Ah!

PANTALEÃO.- É como se fosse dono do teatro.

EDUARDO e LAUDELINA.- É.

IRINEU.- (Saindo da casa de PANTALEÃO.) Aqui está a chave do Templo das Musas. Vou abri-lo! (A EDUARDO.) Quer vê-lo?

EDUARDO.- Pois não! (Baixo a LAUDELINA.) Trate de agradar-lhe.

LAUDELINA.- (À parte.) Agradar-lhe como?...

PANTALEÃO.- Com que, então, a senhora é a primeira-dama?

LAUDELINA.- Sim, senhor.

PANTALEÃO.- A sua graça é?...

LAUDELINA.- Laudelina Pires, uma sua criada.

PANTALEÃO.- Pois eu sou Pantaleão Praxedes Gomes, coronel comandante superior da Guarda Nacional, negociante, venerável da Maçonaria, presidente da Câmara Municipal e autor do drama em doze atos e vinte e um quadros A passagem do Mar Amarelo.

LAUDELINA.- Ah! É dramaturgo?

PANTALEÃO.- (Modestamente.) Sim... dramaturgo.

LAUDELINA.- (À parte.) Ai, o Frazão aqui! (Alto.) Por que não aproveita a nossa vinda e não pede ao empresário que leve a sua peça?

PANTALEÃO.- Se ele quiser... O drama está montado... os cenários e vestuários estão no teatro. O papel da primeira-dama é um papelão!

LAUDELINA.- Deveras?

PANTALEÃO.- Ouça esta fala: «Faraó é rigoroso nas suas crenças e inimigo de Moisés, a quem hostilizou em todos os terrenos, tanto que, regressando da guerra, por um decreto real, proibiu aos habitantes de Mênfis dar casa e comida a esse povo»...

LAUDELINA.- Casa e comida? Mas olhe que não somos hebreus!

PANTALEÃO.- Não me refiro à companhia. (Outro tom.) ...«a esse povo, e ainda sinto horror ao recordar-me da crueldade dos soldados e esbirros torturando essas vítimas inocentes!».

LAUDELINA.- Mas deixe-me dizer... O Mar Amarelo fica entre a China e o Japão, e o senhor fala em Moisés e Faraó. Creio que se enganou de cor: deve ser o Mar Vermelho.

PANTALEÃO.- Vejo que a senhora sabe geografia. Ainda bem! Eu lhe explico: o assunto do drama é, realmente, a ida do povo de Moisés à terra da Promissão, mas se eu o fizesse sair ali da Palestina para levá-lo ao Egito, passando pelo Mar Vermelho, seria uma coisa à toa! Quis dar mais peripécias ao drama. Fiz com que o povo desse uma volta maior. Levei-o pela Sibéria, para haver uma cena nos gelos... De lá ele desce à Mandchúria, da Mandchúria à Coréia, da Coréia ao Japão, do Japão atravessam o Mar Amarelo. Fim do sexto ato. No dia seguinte...

LAUDELINA.- Como no dia seguinte?

PANTALEÃO.- O meu drama leva dois dias a representar-se. Então a senhora queria que eu fizesse toda essa viagem numa noite só? No dia seguinte, o povo de Moisés vem pela China, Indostão, Afeganistão, Beluquistão, Arábia, e então é que passa o Mar Vermelho! Fim do ato décimo-segundo!

LAUDELINA.- Deve ser bonito!

LAUDELINA.- Fale hoje mesmo ao Frazão, que não tarda aí.

PANTALEÃO.- Logo mais, agora não tenho tempo: estou pondo em ordem uns papéis da Câmara. Demais, faço hoje anos, e é provável que os amigos repitam, o que têm feito nos anos anteriores... um manifestação espontânea... Preciso mandar avisar alguns.

LAUDELINA.- Avisá-los para quê? Se é espontânea...

PANTALEÃO.- Sim, mas talvez não se lembrem. Aqui não é como no Rio de Janeiro, onde há jornais para anunciar quem faz anos. O boticário é o promotor da manifestação. Pelo menos o tem sido nos outros anos.

LAUDELINA.- O boticário?

PANTALEÃO.- Sim, o capitão Irineu... aquele que ainda há pouco saiu daqui com seu marido.

LAUDELINA.- Meu marido, não.

PANTALEÃO.- Ah! Não são casados?

LAUDELINA.- Nem casados nem outra coisa.

PANTALEÃO.- Desculpe... mas como a vi ao lado dele...

LAUDELINA.- Não quer dizer nada.

PANTALEÃO.- Seu marido é outro?

LAUDELINA.- Não, senhor. Eu sou solteira.

PANTALEÃO.- (Contente.) Ah! é solteira?

LAUDELINA.- (À parte.) Já tardava!

PANTALEÃO.- Bom... até logo... Vou ver os papéis da Câmara!

LAUDELINA.- Até logo, senhor coronel.

PANTALEÃO.- (À parte.) Solteira! (Entra em casa.)

LAUDELINA.- E dizer que em toda a parte tem sido a mesma coisa: não há pedaço de asno que não me faça perguntinhas impertinentes... Não! Noutro mambembe não me apanham nem que me dourem!... Mas é preciso avisar o Frazão da existência providencial deste dramaturgo de Tocos.

EDUARDO.- (A LAUDELINA, coçando as pernas.) O teatro não presta para nada, mas em compensação tem muitas pulgas.

IRINEU.- (Que também se coça, aos carregadores.) Levem tudo isto para o teatro!

LAUDELINA.- (A IRINEU.) Capitão, dá-me uma palavra?

IRINEU.- Ó minha senhora!... Duas, três, quantas queira! (Á parte, coçando-se.) É uma tetéia!

LAUDELINA.- É verdade que o senhor vai promover uma manifestação ao coronel presidente da Câmara?

IRINEU.- Quem lhe disse?

LAUDELINA.- Ele mesmo.

IRINEU.- Ah! Está com a boca doce? Mas nessa não caio eu! Há já três anos que faço tal engrossamento e ainda não sou vereador. Só a música me tem custado setenta e cinco mil-réis.

LAUDELINA.- Por ano?

IRINEU.- Ah, não! Vinte e cinco mil-réis de cada vez. Fora os foguetes!

LAUDELINA.- Não é caro.

IRINEU.- Ainda mesmo que este ano eu quisesse fazer a manifestação, não podia, porque, segundo ouvi dizer, o major Eufrásio tratou a banda de música por quarenta mil-réis, só para meter ferro ao coronel Pantaleão.

LAUDELINA.- Major... coronel... aqui todos os senhores têm postos...

IRINEU.- Todos! Até eu sou capitão!

LAUDELINA.- Bem sei.

FRAZÃO.- Sem nos combinarmos, fomos todos ter no largo da Matriz e aqui estamos juntos. Só falta o Vieira, que se meteu no cemitério.

VILARES.- Foi ver se os defuntos lhe davam de almoçar!

DONA RITA.- Estamos perdidos, seu Frazão! Vamos todos morrer de fome!...

FLORÊNCIO.- Fogem de nós como se fôssemos a peste!

FRAZÃO.- Não desanimem!... Já lhes disse que do Tinguá telegrafei ao Madureira, pedindo-lhe que me tornasse a emprestar o conto de réis que paguei. A todo o momento pode chegar a resposta.

EDUARDO.- (Entrando.) As bagagens estão no teatro.

FRAZÃO.-As bagagens? (Reparando.) É verdade!

ARTISTAS.- (Idem.) É verdade!

FRAZÃO.- Como foi isso?!...

LAUDELINA.- Alegrem-se! Travei conhecimento com o coronel Pantaleão não sei de quê, venerável da Maçonaria e presidente da Câmara Municipal de Tocos!...

EDUARDO.- Foi ele quem mandou as bagagens para o teatro.

LAUDELINA.- Esse ilustre cidadão, que mora ali, dar-nos-á casa e comida...

TODOS.-Deveras?...

LAUDELINA.- Mas para isso serão necessárias duas coisas...

TODOS.-Quais?

LAUDELINA.- Primeira, que o senhor se comprometa a representar um drama que ele escreveu, de grande espetáculo, em doze atos e vinte e um quadros!

FRAZÃO.- Doze atos? Olha que são muitos atos!

LAUDELINA.- A peça está montada... os cenários e as vestimentas estão no teatro...

EDUARDO.- (Coçando-se.) Por sinal que devem ter muitas pulgas.

FRAZÃO.- E qual é a segunda coisa?

LAUDELINA.- Fazer ao mesmo coronel, venerável e dramaturgo, uma manifestação obrigada a banda de música e foguetes, pois que é hoje o dia dos seus anos!

FRAZÃO.- Sim... mas onde vamos buscar dinheiro para os foguetes e a música? Nós estamos a nenhum!

EDUARDO.- Vou dizer-lhes uma coisa pasmosa! Preparem-se para pasmar!

TODOS.-Que é?

EDUARDO.- Ainda me restam vinte e sete mil e quinhentos réis dos ordenados que me adiantaram no Rio de Janeiro!

TODOS.-Oh!... Vinte e sete mil e quinhentos réis!... Oh!...

FRAZÃO.- (Passando o braço em volta do pescoço de EDUARDO.) Meus senhores, mirem-se neste exemplo! Dos meus artistas é ele o único que não ganha, e foi o único que economizou!

EDUARDO.- Quanto custará essa música?

LAUDELINA.- Vinte e cinco mil-réis, disse-me o capitão-boticário. (A EDUARDO.) Ainda ficam dois mil e quinhentos réis.

FRAZÃO.- Para os foguetes.

EDUARDO.- Vocês limpam-me!

FRAZÃO.- Dê cá o cobre. Eu me encarrego de tudo!

EDUARDO.- (Dando-lhe o dinheiro.) Mas o senhor não sabe onde se trata a música!

FRAZÃO.- Quem tem boca vai a Roma!

LAUDELINA.- Cá está quem sabe. (A IRINEU.) Capitão, onde se contrata a música?

IRINEU.- É perto. Quem é que vai?

FRAZÃO.- Eu.

IRINEU.- (Tomando-o pelo braço e levando-o ao bastidor.) Não tem que saber. O senhor vai por esta rua... vai indo... vai indo... quebra a segunda esquina... e pergunta onde mora o mestre Carrapatini... um sapateiro italiano... é logo ali.

FRAZÃO.- Sapateiro?

IRINEU.- Sim, sapateiro e mestre da banda. Creio até que eles estão ensaiando. Os músicos estão reunidos.

FRAZÃO.- Não é preciso mais nada.

EDUARDO.- (A IRINEU.) O senhor é amigo do homem?

IRINEU.- Que homem? O Carrapatini?

EDUARDO.- Não; o coronel.

IRINEU.- Amicíssimo.

EDUARDO.- Nesse caso, tenha a bondade de convidar outros amigos para aderirem à manifestação que nós queremos fazer ao eminente dramaturgo de Tocos... Como é mesmo que ele se chama?

IRINEU.- Coronel Pantaleão Praxedes Gomes.

EDUARDO.- ... Praxedes Gomes!

IRINEU.- Não é preciso. Basta mandar tocar a música, soltar foguetes e dar umas voltas pela cidade gritando «Viva o coronel Pantaleão», para que o povo acuda.

VILARES.- É então muito popular esse homem?

IRINEU.- Não... quase toda a gente embirra com Sua Senhoria... mas como se sabe que em casa dele há comida e bebida em penca...

DONA RITA.- Comida!

VILARES.- Bebida!

MARGARIDA.- Em penca!

TODOS.-Em penca! Comida! Bebida! Não é um sonho? Oh, que bom!

IRINEU.- (Espantado.) Sim! Comida e bebida! Leitão! Arroz de forno! Peru recheado! Fritada de palmito!

TODOS.-Leitão! Peru! Arroz de forno! Palmito!...

EDUARDO.- Aí vem a música!

TODOS.-Sim, aí vem, aí vem a música!

IRINEU.- Pois olhe, não supus que ele arranjasse a banda. O Carrapatini disse-me que o major Eufrásio já a tinha tratado por quarenta mil-réis.

EDUARDO.- Quem sabe? Vem talvez por conta desse major Eufrásio.

FLORÊNCIO.- (Olhando para fora.) Não, porque o Frazão vem à frente!

MARGARIDA.- Sim, é o Frazão, que dá os vivas!

A VOZ DE FRAZÃO.-Viva o coronel Pantaleão!

VOZES.-Viva!...

FRAZÃO.- Viva o coronel Pantaleão!

TODOS.-Viva!

PANTALEÃO.- (Aparecendo à janela com a família.) Muito obrigado! Muito obrigado!

TODOS.-Psiu! Psiu! Pára! Pára!

PANTALEÃO.- Meus senhores, eu...

IRINEU.- (Aproximando-se da janela e interrompendo-o.) Coronel! Coronel!

PANTALEÃO.- Que é, capitão?

IRINEU.- Ainda não é hora. Precisamos reunir mais gente.

PANTALEÃO.- Ah, sim, eu espero. Saia da janela, dona Bertolesa... saiam meninas!...

IRINEU.- (A FRAZÃO.) Vamos dar uma volta pela cidade para arrebanhar mais povo.

FRAZÃO.- Mas é que a fome é muita.

IRINEU.- Não faz mal: eu já almocei. (A CARRAPATINI.) Então a banda não estava tratada pelo major Eufrásio?

CARRAPATINI.- Si, per cuarenta, ma il signore Frazone trató por xinquanta.⁶

EDUARDO.- Por cinqüenta?

CARRAPATINI.- Ha dato vinte e xinque per conta.⁷

FRAZÃO.- E ficate devendo altri vinte e xinque... Siga a banda. Viva o coronel Pantaleão!

TODOS.-Viva!...

PANTALEÃO.- (Aparecendo à janela.) Decididamente o capitão Irineu é um bom amigo! Esta é a quarta manifestação com que me engrossa! O homem precisa ser vereador! Quem se vai ralar é o major Eufrásio, e dona Bertolesa também, porque temos que dar de comer a muita gente! Não faz mal. Há aí comida para um exército! (A um tipo, que entra.) Ó seu alferes Xandico! Vá entrando! (Xandico entra na casa.) Ó seu major Anastácio Pinto, vá subindo! Esta casa é sua! (A outro.) Ó seu capitão Juca Teixeira! Entre! (Entram ambos depois de trocar cerimônias à porta.) Ó siá dona Mafalda! Seu major Carneiro! Façam o favor! (A música da banda vem agora mais perto.) Ó seu tenente Guedes! Dona Constança! (Entram.) Xi! Agora, sim! Agora vem muito povo! (Chamando.) Dona Bertolesa!... Meninas!... Venham!... (A família vem para a janela e bem assim algumas visitas. Outras vêm à porta da rua. As janelas das outras casas abrem-se de gente.) Vou fazer o meu discurso, que é o mesmo do ano passado.

FRAZÃO.- Viva o coronel Pantaleão!

TODOS.-Viva!