De Cantos meridionais

O escravo

	Ao Sr. Tomaz de Aquino Borges
	dorme! Bendito o arcanjo tenebroso
	cujo dedo imortal
	gravou-te sobre a testa bronzeada
	o sigilo fatal!	5
	Dorme! Se a terra devorou sedenta
	de teu rosto o suor,
	mãe compassiva agora te agasalha
	com zelo e com amor.

	Ninguém te disse o adeus da despedida,	10
	ninguém por ti chorou!
	Embora! A humanidade em teu sudário
	os olhos enxugou!
	A verdade luziu por um momento
	de teus irmãos à grei:	15
	Se vivo foste escravo, és morto... livre
	pela suprema lei!

	Tu suspiraste como o hebreu cativo
	saudoso do Jordão,
	pesado achaste o ferro da revolta,	20
	não o quiseste, não!
	Lançaste-o sobre a terra inconsciente
	de teu próprio poder!
	Contra o direito, contra a natureza,
	preferiste morrer!	25

	Do augusto condenado as leis são santas,
	são leis porém de amor:
	Por amor de ti mesmo e dos mais homens
	preciso era o valor...
	Não o tiveste! Os ferros e os açoites	30
	mataram-te a razão!
	Dobrado cativeiro! A teus algozes
	dobrada punição!

	Por que nos teus momentos de suplício,
	de agonia e de dor,	35
	não chamaste das terras africanas
	o vento assolador?
	Ele traria a força e a persistência
	à tu'alma sem fé,
	nos rugidos dos tigres de Benguela,	40
	dos leões de Guiné!...

	Ele traria o fogo dos desertos,
	o sol dos areais,
	a voz de teus irmãos viril e forte,
	o brado de teus pais!	45
	Ele te sopraria às moles fibras
	a raiva do suão
	quando agitando as crinas inflamadas
	fustiga a solidão!

	Então ergueras resoluto a fronte,	50
	e, grande em teu valor,
	mostraras que em teu seio inda vibrava
	a voz do Criador!
	Mostraras que das sombras do martírio
	também rebenta a luz!	55
	Oh! teus grilhões seriam tão sublimes,
	tão santos como a cruz!

	Mas morreste sem lutas, sem protestos,
	sem um grito sequer!
	Como a ovelha no altar, como a criança	60
	no ventre da mulher!
	Morreste sem mostrar que tinhas nalma
	uma chispa do céu!
	Como se um crime sobre ti pesasse!
	Como se foras réu!	65

	Sem defesa, sem preces, sem lamentos,
	sem círios, sem caixão,
	passaste da senzala ao cemitério!
	Do lixo à podridão!
	tua essência imortal onde é que estava?	70
	Onde as leis do Senhor?
	Digam-no o tronco, o látego, as algemas
	e as ordens do feitor!

	Digam-no as ambições desenfreadas,
	a cobiça fatal,	75
	que a eternidade arvoram nos limites
	de um círculo mortal!
	Digam-no o luxo, as pompas e grandezas,
	lacaios e brasões,
	tesouros sobre o sangue amontoados,	80
	paços sobre vulcões!

	Digam-no as almas vis das prostitutas,
	o lodo e o cetim,
	o demônio do jogo, a febre acesa
	em ondas de rubim!...	85
	E no entanto tinhas um destino,
	uma vida, um porvir,
	um quinhão de prazeres e venturas
	sobre a terra a fruir!

	Eras o mesmo ser, a mesma essência	90
	que teu bárbaro algoz;
	foram seus dias de rosada seda,
	os teus de atro retroz!...
	Pátria, família, idéias, esperanças,
	crenças, religião,	95
	tudo matou-te, em flor no íntimo d'alma,
	o dedo da opressão!

	Tudo, tudo abateu sem dó, nem pena!
	Tudo, tudo, meu Deus!
	E teu olhar à lama condenado	100
	esqueceu-se dos céus!...
	Dorme! Bendito o arcanjo tenebroso
	cuja cifra imortal,
	selando-te o sepulcro, abriu-te os olhos
	à luz universal!	105

A cidade

	A meu predileto amigo o Sr. Dr. Betoldi
	a cidade ali está com seus enganos,
	seu cortejo de vícios e traições,
	seus vastos templos, seus bazares amplos,
	seus ricos paços, seus bordéis salões.	5
	A cidade ali está: sobre seus tetos
	paira dos arsenais o fumo espesso,
	rolam nas ruas da vaidade os coches
	e ri-se o crime à sombra do progresso.

	A cidade ali está: sob os alpendres	10
	dorme o mendigo ao sol do meio-dia,
	chora a viúva em úmido tugúrio,
	canta na catedral a hipocrisia.

	A cidade ali está: com ela o erro,
	a perfídia, a mentira, a desventura...	15
	Como é suave o aroma das florestas!
	Como é doce das serras a frescura!

	A cidade ali está: cada passante
	que se envolve das turbas no bulício
	tem a maldade sobre a fronte escrita,	20
	tem na língua o veneno e nalma o vício.

	Não, não é na cidade que se formam
	os fortes corações, as crenças grandes,
	como também nos charcos das planícies
	não é que gera-se o condor dos Andes!	25

	Não, não é na cidade que as virtudes,
	as vocações eleitas resplandecem,
	flores de ar livre, à sombra das muralhas
	pendem cedo a cabeça e amarelecem.

	Quanta cena infernal sob essas telhas!	30
	Quanto infantil vagido de agonia!
	Quanto adultério! Quanto escuro incesto!
	Quanta infâmia escondida à luz do dia!

	Quanta atroz injustiça e quantos prantos!
	Quanto drama fatal! Quantos pesares!	35
	Quanta fronte celeste profanada!
	Quanta virgem vendida aos lupanares!

	Quanto talento desbotado e morto!
	Quanto gênio atirado a quem mais der!
	Quanta afeição cortada! Quanta dúvida!	40
	Num carinho de mãe ou de mulher!

	Eis a cidade! Ali a guerra, as trevas,
	a lama, a podridão, a iniqüidade;
	aqui o céu azul, as selvas virgens,
	o ar, a luz, a vida, a liberdade!	45

	Ali medonhos, sórdidos alcouces,
	antros de perdição, covis escuros,
	onde ao clarão de baços candeeiros
	passam da noite os lêmures impuros;

	E abalroam-se as múmias coroadas,	50
	corpos de lepra e de infecção cobertos,
	em cujos membros mordem-se raivosos
	os vermes pelas sedas encobertos!

	Aqui verdes campinas, altos montes,
	regatos de cristal, matas viçosas,	55
	borboletas azuis, loiras abelhas,
	hinos de amor, canções melodiosas.

	Ali a honra e o mérito esquecidos,
	mortas as crenças, mortos os afetos,
	os lares sem legenda, a musa exposta	60
	aos dentes vis de perros objetos!

	Presa a virtude ao cofre dos banqueiros,
	a lei de Deus entregue aos histriões!
	Em cada rosto o selo do egoísmo,
	em cada peito um mundo de traições!	65

	Depois o jogo, a embriaguez, o roubo,
	a febre nos ladrilhos do prostíbulo,
	o hospital, a prisão... Por desenredo
	a imagem pavorosa do patíbulo!

	Eis a cidade!... Aqui a paz constante,	70
	serena a consciência, alegre a vida,
	formoso o dia, a noite sem remorsos,
	pródiga a terra, nossa mãe querida!

	Salve, florestas virgens! Rudes serras!
	Templos da imorredoura liberdade!	75
	Salve! Três vezes salve! Em teus asilos
	Sinto-me grande, vejo a divindade!

Ao Rio de Janeiro

	Adeus! Adeus! Nas cerrações perdida
	vejo-te apenas, Guanabara altiva,
	mole, indolente, à beira-mar sentada,
	sorrindo às ondas em nudez lasciva.

	Mimo das águas, flor do Novo Mundo,	5
	terra dos sonhos meus,
	recebe azinha no passar dos ventos
	meu derradeiro adeus!

	A noite desce, os boqueirões de espuma
	rugem pejados de ferventes lumes,	10
	e os loiros filhos do marinho império
	brotam do abismo em festivais cardumes.

	Sinistra voz envia-me aos ouvidos
	um cântico fatal!
	Permita o fado que a teu seio eu volte,	15
	oh! meu torrão natal!

	Já no horizonte as plagas se confundem,
	o céu e a terra abraçam-se discretos,
	leves os vultos das palmeiras tremem
	como as antenas de sutis insetos.	20

	Agora o espaço, as sombras, a saudade,
	o pranto e a reflexão...
	A alma entregue a si, Deus nas alturas...
	Nos lábios a oração!

	Tristes idéias, pensamentos fundos	25
	nublam-me a fronte descaída e fria,
	como esses flocos de neblina errante
	que os cerros vendam quando morre o dia.

	Amanhã, que verei? Talvez o porto,
	talvez o sol... não sei!	30
	Brinco do fado, a dor é minha essência,
	o acaso minha lei!...

	Que importa! A pátria do poeta o segue
	por toda a parte onde o conduz a sorte,
	no mar, nos ermos, do ideal nos braços,	35
	respeita o selo imperial da morte!

	Oceano profundo! Augusto emblema
	da vida universal!
	Leva um adeus ainda às alvas praias
	de meu torrão natal.	40

A flor do maracujá

	Pelas rosas, pelos lírios,
	pelas abelhas, sinhá,
	pelas notas mais chorosas
	do canto do sabiá,
	pelo cálice de angústias	5
	da flor do maracujá!

	Pelo jasmim, pelo goivo,
	pelo agreste manacá,
	pelas gotas de sereno
	nas folhas do gravatá,	10
	pela coroa de espinhos
	da flor do maracujá!

	Pelas tranças de mãe-dágua
	que junto da fonte está,
	pelos colibris que brincam	15
	nas alvas plumas do ubá,
	pelos cravos desenhados
	da flor do maracujá!

	Pelas azuis borboletas
	que descem do Panamá,	20
	pelos tesouros ocultos
	nas minas do Sincorá,
	pelas chagas roxeadas
	da flor do maracujá!

	Pelo mar, pelo deserto,	25
	pelas montanhas, sinhá!
	Pelas florestas imensas,
	que falam de Jeová!
	Pela lança ensangüentada
	da flor do maracujá!	30

	Por tudo o que o céu revela,
	por tudo o que a terra dá
	eu te juro que minh'alma
	de tua alma escrava está!...
	Guarda contigo este emblema	35
	da flor do maracujá!

	Não se enojem teus ouvidos
	de tantas rimas em -á-
	mas ouve meus juramentos,
	meus cantos, ouve, sinhá!	40
	Te peço pelos mistérios
	da flor do maracujá!

A roça

	O balanço da rede, o bom fogo
	sob um teto de humilde sapé;
	a palestra, os lundus, a viola,
	o cigarro, a modinha, o café;

	Um robusto alazão, mais ligeiro	5
	do que o vento que vem do sertão,
	negras crinas, olhar de tormenta,
	pés que apenas rastejam no chão;

	E depois um sorrir de roceira,
	meigos gestos, requebros de amor,	10
	seios nus, braços nus, tranças soltas,
	moles falas, idade de flor;

	Beijos dados sem medo ao ar livre,
	risos francos, alegres serões,
	mil brinquedos no campo ao sol posto,	15
	ao surgir da manhã mil canções:

	Eis a vida nas vastas planícies
	ou nos montes da terra da Cruz:
	sobre o solo só flores e glórias,
	sob o céu só magia e só luz.	20

	Belos ermos, risonhos desertos,
	livres serras, extensos marnéis,
	onde muge o novilho anafado,
	onde nitrem fogosos corcéis...

	Onde a infância passei descuidoso.	25
	Onde tantos idílios sonhei,
	onde ao som dos pandeiros ruidosos
	tantas danças da roça dancei...

	Onde a viva e gentil mocidade
	num contínuo folgar consumi,	30
	como longe avultais no passado!
	Como longe vos vejo daqui!

	Se eu tivesse por livro as florestas,
	se eu tivesse por mestre a amplidão,
	por amigos as plantas e as aves,	35
	uma flecha e um cocar por brasão;

	não manchara minh'alma inspirada,
	não gastara meu próprio vigor,
	não cobrira de lama e de escárnios
	meus lauréis de poeta e cantor!	40

	Voto horror às grandezas do mundo,
	mar coberto de horríveis parcéis,
	vejo as pompas e galas da vida
	de um cendal de poeira através.

	Ah! nem creio na humana ciência,	45
	triste acervo de enganos fatais,
	o clarão do saber verdadeiro
	não fulgura aos olhares mortais!

	Mas um gênio impiedoso me arrasta,
	me arremessa do vulgo ao vaivém,	50
	e eu soluço nas sombras olhando
	minhas serras queridas além!

A criança

	É menos bela a aurora,
	a neve é menos pura
	que uma criança loura
	no berço adormecida!
	Seus lábios inocentes,	5
	meu Deus, inda respiram
	os lânguidos aromas
	das flores de outra vida!

	O anjo de asas brancas
	que lhe protege o sono	10
	nem uma nódoa enxerga
	naquela alma divina!
	Nunca sacode as plumas
	para voltar às nuvens,
	nem triste afasta ao vê-la	15
	a face peregrina!

	No seio da criança
	não há serpes ocultas,
	nem pérfido veneno,
	nem devorantes lumes.	20
	Tudo é candura e festas!
	Sua sublime essência
	parece um vaso de ouro
	repleto de perfumes!

	E ela cresce, os vícios	25
	os passos lhe acompanham,
	seu anjo de asas brancas
	pranteia ou torna ao céu.
	O cálice brilhante
	transborda de absinto,	30
	e a vida corre envolta
	num tenebroso véu!

	Depois ela envelhece.
	fogem os róseos sonhos,
	o astro da esperança	35
	do espaço azul se escoa...

	Pende-lhe ao seio a fronte
	coberta de geadas,
	e a mão rugosa e trêmula
	levanta-se e abençoa!	40

	Homens! O infante e o velho
	são dois sagrados seres,
	um deixa o céu apenas,
	o outro ao céu se volta,
	um cerra as asas débeis	45
	e adora a divindade...
	O outro a Deus adora
	e as asas níveas solta!

	Do querubim que dorme
	na face alva e rosada	50
	o traço existe ainda
	dos beijos dos anjinhos,
	assim como na fronte
	do velho brilha e fulge
	a luz que do infinito	55
	aponta-lhe os caminhos!

	Nestas infaustas eras,
	quando a família humana
	quebra sem dó, sem crenças,
	o altar e o ataúde,	60
	nos olhos da criança
	creiamos na inocência,
	e nos cabelos brancos
	saudemos a virtude!

Expiação

	Quando cansada da vigília insana
	declino a fronte num dormir profundo,
	por que teu nome vem ferir-me o ouvido,
	lembrar-me o tempo que passei no mundo?

	Por que teu vulto se levanta airoso,	5
	ébrio de almejos de volúpia infinda?
	E as formas nuas, e ofegante o peito,
	no meu retiro vens tentar-me ainda?

	Por que me falas de venturas longas?
	Por que me apontas um porvir de amores?	10
	E o lume pedes à fogueira extinta?
	Doces perfumes a polutas flores?

	Não basta ainda essa ignóbil farsa,
	páginas negras que a teus pés compus?
	Nem estas fundas, perenais angústias,	15
	dias sem crenças e serões sem luz?

	Não basta o quadro de meus verdes anos,
	manchado, roto, abandonado ao pó?
	Nem este exílio, do rumor no centro,
	onde pranteio desprezado e só?	20

	Ah! Não me lembres do passado as cenas!
	Nem essa jura desprendida a esmo!
	Guardaste a tua? A quantos outros, dize,
	a quantos outros não fizeste o mesmo?

	A quantos outros, inda os lábios quentes	25
	de ardentes beijos que eu te dera então,
	não apertaste no vazio peito
	entre promessas de eternal paixão?

	Oh! Fui um doido que segui teus passos!
	Que dei-te, em versos, da beleza a palma!	30
	Mas tudo foi-se! e esse passado negro
	por que sem pena me despertas nalma?

	Deixa-me agora repousar tranqüilo!
	Deixa-me agora descansar em paz!...
	Ai! com teus risos de infernal encanto	35
	em meu retiro não me tentes mais!

Noturno

	Minh'alma é como um deserto
	por onde romeiro incerto
	procura uma sombra em vão;
	é como a ilha maldita
	que sobre as vagas palpita	5
	queimada por um vulcão!

	Minh'alma é como a serpente
	que se torce ébria e demente
	de vivas chamas no meio;
	é como a doida que dança	10
	sem mesmo guardar lembrança
	do cancro que rói-lhe o seio!

	Minh'alma é como o rochedo
	donde o abutre e o corvo tredo
	motejam dos vendavais;	15
	coberto de atros matizes,
	lavrado das cicatrizes
	do raio, nos temporais!

	Nem uma luz de esperança,
	nem um sopro de bonança	20
	na fronte sinto passar!
	Os invernos me despiram,
	e as ilusões que fugiram
	nunca mais hão de voltar!

	Tombam as selvas frondosas,	25
	cantam as aves mimosas
	as nênias da viuvez;

	Tudo, tudo, vai finando,
	mas eu pergunto chorando:
	Quando será minha vez?	30

	No véu etéreo os planetas,
	no casulo as borboletas
	gozam da calma final;
	porém meus olhos cansados
	são, a mirar, condenados	35
	dos seres o funeral!

	Quero morrer! Este mundo
	com seu sarcasmo profundo
	manchou-me de lodo e fel!
	Minha esperança esvaiu-se,	40
	meu talento consumiu-se
	dos martírios ao tropel!

	Quero morrer! Não é crime
	o fardo que me comprime
	dos ombros lançá-lo ao chão;	45
	do pó desprender-me rindo
	e, as asas brancas abrindo,
	perder-me pela amplidão!

	Vem, oh! morte! A turba imunda
	em sua ilusão profunda	50
	te odeia, te calunia,
	pobre noiva tão formosa
	que nos espera amorosa
	no termo da romaria!
	Virgens, anjos e crianças,	55
	coroadas de esperanças,
	dobram a fronte a teus pés!
	Os vivos vão repousando!
	E tu me deixas chorando!
	Quando virá minha vez?	60

	Minh'alma é como um deserto
	por onde o romeiro incerto
	procura uma sombra em vão;
	é como a ilha maldita
	que sobre as vagas palpita	65
	queimada por um vulcão!

Narração

	Gastei meu gênio, desfolhei sem pena
	a flor da mocidade entre os enganos,
	e, cansado das lidas deste mundo,
	procurei o deserto aos vinte anos.

	A cavalo, sem rumo, o olhar tristonho,	5
	na boca o saibo de fatal veneno,
	percorria as campinas e as montanhas
	da bela terra de Amador Bueno.

	Era no mês de agosto, o mês dos risos,
	das doces queixas, das canções sentidas,	10
	quando no céu azul, ermo de nuvens,
	passam as andorinhas foragidas.

	Quando voltam do exílio as garças brancas,
	quando as manhãs são ledas e sem brumas,
	quando sobre a corrente dos ribeiros	15
	pende o canavial as alvas plumas;

	Quando palram no mato os periquitos,
	quando corre o tatu pelas roçadas,
	quando chilra a cigarra nos fraguedos
	e geme a juriti nas assomadas;	20

	Quando os lagartos dormem no caminho,
	quando os macacos pulam nas palmeiras,
	quando se casa o grito da araponga
	à triste e surda voz das cachoeiras;

	Então que de poemas nas florestas!	25
	Que de sonhos de amor pelas choupanas!
	Que de selvagens, místicos rumores
	dos lagos pelas verdes espadanas!

	Um brando véu da languidez divina
	paira sobre a cabeça dos viventes,	30
	vergam-se as maravilhas sobre as hastes,
	refrescam-se os cipós sobre as torrentes.

	Quedam-se as borboletas nos pomares,
	gemem os sabiás pelos outeiros,
	chamam-se enamorados os canários,	35
	e os fulvos bem-te-vis nos ingazeiros.

	O lavrador recolhe-se à palhoça,
	reclina-se na esteira e se espreguiça,
	e entre os folguedos da bendita prole
	se entrega ao doce vício da preguiça.	40

	O viandante pára nas estradas,
	abre os alforjes, e do mato à sombra,
	depois de cheio e farto, fuma e sonha
	da mole grama da macia alfombra.

	A natureza inteira ama e soluça,	45
	ébria de afrodisíacos perfumes,
	e a mente solitária do poeta
	se abrasa em chamas de insensatos lumes.

	Foi quando vi Mimosa a vez primeira,
	beija-flor do deserto, agreste rosa,	50
	gentil como a Dalila da Escritura,
	mais ingênua, porém, mais amorosa...

	Punha-se o sol; as sombras sonolentas
	mansamente nos vales se alongavam,
	bebiam na taberna os arrieiros	55
	e as bestas na poeira se espojavam.

	O fogo ardia vívido e brilhante
	no vasto rancho ao lado do jirau,
	onde os tropeiros sobre fulvos couros
	entregavam-se ao culto do pacau.	60

	A cachaça alegrava os olhos todos,
	as cuias de café se repetiam,
	e as fátuas baforadas dos cachimbos
	nos caibros fumarentos se perdiam.

	A viola soava alegremente...	65
	que meigas notas! Que tanger dorido!
	Vida de sonhos, drama de aventuras,
	não, vós não morrereis no mar do olvido!

	Mimosa estava em pé sobre a soleira
	da exígua entrada da mesquinha venda,	70
	saudosa, como à sombra do passado
	um tipo de balada ou de legenda.

	Saudosa, sim, cercada do prestígio
	dessa beleza vaga, indefinível,
	cuja expressão completa em vão procura	75
	o pobre pensador sobre o visível!

	Que faz lembrar o que existiu, é certo,
	porém aonde e quando? Que tortura
	a memória impotente e em vez de um fato
	mostra ao poeta o abismo da loucura!	80

	Indeciso clarão de uma outra vida!
	fugitivo ondular, dobra ligeira
	do manto do ideal estremecendo
	entre bulcões de fumo e de poeira!

	Raio de Deus na face da matéria!	85
	Frouxo luzir do sol da poesia!
	Eu vos contemplarei a pura essência?
	Eu poderei gozar-vos algum dia?

	Nada de digressões. Minha heroína
	fumava um cigarrinho branco, leve,	90
	delgado como um brinco de criança,
	como um torrão de açúcar ou de neve.

	E o vapor azulado lhe vendava
	de quando em quando as faces peregrinas...
	parecia uma fada do Oriente,	95
	uma visão do ópio entre neblinas.

	A saia de ramagens caprichosas
	caía-lhe em prodígios da cintura,
	entre os bordados da infiel camisa
	tremiam dois delírios de escultura.	100

	Sobre a direita a perna esquerda curva,
	capaz de enlouquecer Fídias -o mestre,
	dava um encanto singular ao vulto
	daquela altiva perfeição campestre.

	Depois em tamanquinhos amarelos	105
	pés de princesa, pés diminutivos,
	cútis morena revelando à vista,
	do pêssego e do jambo os tons lascivos.

	Olhos ébrios de fogo, vida e gozo,
	sombrias palpitantes mariposas,	110
	cabelos negros, bastos, enastrados
	de roxos manacás e rubras rosas.

	Eis Mimosa! Seu corpo trescalava
	o quente e vivo aroma da alfazema,
	perfume de cabocla e de roceira,	115
	porém que para mim vale um poema!