En la década de 1570, Juan de Cárdenas, un muchacho de la sevillana localidad de Constantina, marchó a Nueva España en busca de más amplios horizontes y mejores oportunidades; tras licenciarse en medicina, dedicó su vida al estudio de la naturaleza indiana que se ofrecía a su vista. Su obra, Problemas y secretos maravillosos de las Indias, explica a sus compatriotas de la metrópoli todo cuanto en las Indias le parecía novedoso y digno de admiración: la flora, la fauna, el clima, los volcanes, la riqueza, los hombres con sus enfermedades y sus costumbres. El espíritu innovador de Juan de Cárdenas se refleja en este libro que concilia por vez primera gran número de cuestiones dispares, todas nuevas y maravillosas. El propósito de Juan de Cárdenas fue intentar una empresa original, «obligándose a hallar la explicación de tantos fenómenos y sucesos, antes poco o nada conocidos, en las enseñanzas dogmáticas de los sabios antiguos». El volumen se cierra con un glosario de términos indígenas.

Bibliografía básica

• CÁRDENAS, Juan de. Problemas y secretos maravillosos de la Indias. Edición de Ángeles Durán. Madrid: Alianza Editorial, 1988.