Este espacio web surge gracias a la iniciativa de Diego Chozas, profesor de la Universidad Federal de la Integración Latinoamericana (UNILA, Brasil) que, después de cinco años de trabajo, consiguió reunir en una base de datos -él la llama CAVILA XIX- los textos de viajes por América Latina publicados en la prensa periódica de la segunda mitad del siglo XIX, con enlaces a los textos digitalizados disponibles en diversas hemerotecas digitales de Internet.

En el momento de hacer el volcado inicial a la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, las características que presenta el Catálogo de Viajes por Latinoamérica en el siglo XIX son las siguientes:

• El catálogo incluye más de mil enlaces a páginas de Internet que corresponden a centenares de textos de literatura de viaje.
• Estos textos fueron publicados en 61 revistas del siglo XIX, de 13 países, digitalizadas por cerca de una veintena de hemerotecas virtuales.
• Los textos del corpus contienen la experiencia de viajes por 26 países de Latinoamérica realizados entre 1850 y 1900 por viajeros de 28 nacionalidades.
• El catálogo reúne textos en 4 lenguas: español, portugués, inglés y francés.

La base de datos seguirá creciendo de forma periódica, no obstante, consideramos que en su estado actual ya puede ser útil para la comunidad científica. Las peculiaridades de la literatura de viaje hacen interesante este material no solo para americanistas, filólogos o especialistas en prensa periódica y literatura de viaje, sino también para historiadores, geógrafos, antropólogos, sociólogos, botánicos, zoólogos, etc., o para investigadores que empleen una metodología interdisciplinar.

Desde la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, agradecemos la generosidad del autor por poner a disposición del público en general el fruto de su trabajo. Esperamos que nuestra contribución en el desarrollo del buscador y la creación de un entorno web que tiene divulgación desde la Biblioteca americana, constituya una herramienta eficaz y útil para investigadores y público en general.