I
| | Imagen
de su madre a los veinte años, | | | | Rosaura, hija de Rosa, | | | | no murió con los mismos desengaños; | | | | mas,
como ella, murió triste y hermosa. | | | | Poco feliz, como
tan mal casada, | | | | fue la mujer más buena entre las
buenas, | | | | y aunque al amor de Julio encadenada, | | | | derramó
en torno suyo, siempre honrada, | | | | casta, noble y altiva, | | | |
ejemplos de virtud a manos llenas; | | | | hasta que al fin, rompiendo
sus cadenas, | | | | la muerte con amor, caritativa, | | | | la libró
de la carga de sus penas. | | |
|
II
| | Mujer
tan infeliz como adorable, | | | | aunque era su virtud inquebrantable, | | | | su amor a Julio, de pureza lleno, | | | | fue inspirando al marido | | | | uno de esos rencores sin olvido | | | | que se arman del puñal
y del veneno. | | | | Pero el esposo, a medias
ofendido, | | | | alcanzó, más dichoso que temido, | | | | hacer en ella respetar su nombre, | | | | y la amó, aunque
la amó sin esperanza | | | | de ser jamás querido. | | | | Muerta Rosaura, aún le quedó a aquel hombre, | | | | un objeto en la vida: ¡la venganza! | | |
|
III
| | Julio
Montero, en tanto, | | | | fiel de Rosaura la memoria adora, | | | | pues
si fue en vida su terrestre encanto, | | | | su dulce nombre le
parece ahora, | | | | unido ya a la muerte, grande y santo. | | | | Y
como él, además de su tristeza, | | | | es amor de
los pies a la cabeza, | | | | todo el mundo repara | | | | que morirá
por consunción de cierto, | | | | pues desde el día
en que Rosaura ha muerto, | | | | su cara es el cadáver de
una cara. | | | | Y aspirando, en su inmenso desconsuelo, | | | | gozar a ella unido | | | | trasportes de la tierra allá
en el cielo, | | | | aunque está inconsolable | | | | no pide al
cielo olvido: | | | | pues como todo ser que se ha querido | | | | al morir
se dilata en lo impalpable, | | | | su mal no tiene cura, | | | | porque,
ausente su imagen hechicera, | | | | a la tumba bajando intacta
y pura | | | | ya era más que una muerta una quimera. | | | | Y
como siempre el que ama está celoso, | | | | y aquel que
está celoso es desgraciado, | | | | para hallar en la vida
algún reposo, | | | | pensó en abrir con el mayor
cuidado | | | | un hoyo en el rincón del cementerio, | | | | y el
cuerpo de Rosaura, cariñoso, | | | | trasladar a aquel hoyo
con misterio, | | | | y secreto dejar lo misterioso; | | | | y de su vida
en el postrero día | | | | ser con ella enterrado, y de esta
suerte, | | | | dormir por fin con la que más quería | | | | descansando en los brazos de la muerte, | | |
|
IV
| | Cuando
con gran misterio | | | | camina Julio a trasladar la muerta | | | | a
otra tumba, que abierta | | | | tenía en un rincón
del cementerio, | | | | torpes, volando, lúgubres gemían | | | | los pájaros nocturnos por el cielo, | | | | y rastreando
amarillas por el suelo | | | | lucecillas de fósforo corrían. | | | | Mas venciendo impasible | | | | esas negras visiones | | | | que, aterrando a los bravos corazones, | | | | suelo el miedo sacar
de lo invisible, | | | | hacia la tumba de Rosaura avanza | | | | con pie
seguro y cauteloso oído, | | | | aunque no había en
torno un solo ruido | | | | que no fuese un terror o una esperanza; | | | | y a Rosaura exhumando, en el instante | | | | que descubrió
con ansia verdadera | | | | su rostro de alabastro, | | | | el color de
aquel lívido semblante | | | | alumbró el cementerio,
cual si fuera | | | | la luminosa palidez de un astro. | | |
|
V
| | Cuando
Julio veía, | | | | a la espectral penumbra que salía | | | | de la lívida faz de aquella muerta, | | | | que su boca
entreabierta | | | | respirar parecía, | | | | creyó su pensamiento | | | | que alguna hada, tal vez compadecida, | | | | tomándola,
al morir, con mucho tiento | | | | en el sueño del último
momento, | | | | se la llevó al sarcófago dormida; | | | | y acercando su boca, | | | | besar quiso su frente; | | | | mas viendo
un Crucifijo | | | | de su cuello pendiente, | | | | con la misma dulzura
con que toca | | | | la golondrina el agua con sus alas, | | | | besó
piadosamente | | | | con sus labios amantes | | | | el Cristo de marfil
lleno de galas | | | | que tenía por lágrimas diamantes | | | | y sangre de rubíes en la frente. | | |
|
VI
| | Coge
en brazos la muerta, | | | | que estrecha convulsivo contra el pecho | | | | y al caminar derecho | | | | hacia la tumba por su mano abierta | | | | Blas (que en pérfido acecho | | | | con ojos de serpiente | | | | velaba oculto entre la sombra incierta) | | | | con expresión
furiosa de alegría | | | | desenvaina un puñal y,
de repente, | | | | clavándolo en el bulto que veía, | | | | de los brazos de Julio, derribada, | | | | cayó la pobre
muera asesinada; | | | | pues con tan mala suerte | | | | blandió
el arma, furioso, | | | | que el marido celoso | | | | en su mujer apuñaló
a la muerte. | | |
|
VII
| | Viendo Julio, al hallarse
sorprendido, | | | | que es menester herir o ser herido, | | | | hace frente,
de cólera azulado, | | | | al vengativo esposo | | | | que le sigue,
tornándose, celoso, | | | | blanco, rojo y después
amoratado; | | | | y cuando Blas airado a Julio alcanza, | | | | uno del
otro asidos, | | | | por todas sus potencias y sentidos | | | | respiran
el placer de la venganza. | | | | Sigue a un golpe
mortal otro más recio; | | | | la rabia los trasporta hasta
la furia; | | | | se devuelven desprecio por desprecio, | | | | y es cada
golpe una mortal injuria; | | | | la lucha, más que lucha,
es un tanteo; | | | | se repelen, se abrazan, se sofocan, | | | | y cada
vez que contra el suelo tocan | | | | adquieren nueva fuerza, como
Anteo. | | | | Se espían el marido y el
amante, | | | | uno de ellos sagaz y otro siniestro, | | | | hasta que
cae en el supremo instante | | | | sobre el hombre feroz el hombre
diestro; | | | | pues el ciego marido | | | | hacia atrás impelido | | | | como una mole por el rayo herida, | | | | resbalando en la tierra
removida, | | | | cayó de espaldas en la tumba abierta. | | | |
Julio después, amontonando activo | | | | sobre él
la tierra que a coger acierta, | | | | entierra al hombre vivo, | | | | dejando así sin enterrar la muerta. | | |
|
VIII
| | Después
Julio, aterrado | | | | ante la inmensa atrocidad del hecho, | | | | viendo
al vivo enterrado | | | | e insepulta a la muerta, | | | | tres veces hizo
con la boca abierta | | | | el signo de la cruz sobre su pecho. | | | | Luego volvió los ojos espantado, | | | | con la mirada incierta, | | | | como un tigre enjaulado | | | | que busca
para huir cualquiera puerta; | | | | pues ya era entonces su cuidado
tanto, | | | | que creyó que la muerta se movía, | | | |
y en su mortal quebranto | | | | con evidencia tal Julio creía, | | | | que hacia sí algún fluido la atraía, | | | | que a la salida del retiro santo | | | | ya fue miedo el cuidado
que tenía, | | | | y el miedo al fin se convirtió
en espanto; | | | | y huyendo de Rosaura y del marido, | | | | cuanto más
presto corre, más se asombra, | | | | al notar que al huir
se ve seguido | | | | de un sudario que andaba precedido | | | | de algo
negro, más negro que la sombra. | | |
|
IX
| | Y
al escapar, del miedo que sentía, | | | | cual teniendo alas
en los pies volaba, | | | | y el sudario arrastrando le seguía, | | | | y en su horror se fingía | | | | mil ruidos inauditos que
escuchaba, | | | | mil cosas invisibles que veía; | | | | y cuanto
más corría, | | | | viendo aquella blancura | | | | por una
cosa negra arrebatada | | | | dudando si existía o no existía, | | | | pensaba en su locura | | | | si aquella forma pálida y oscura | | | | ya del mundo hasta el fin le seguiría, | | | | pues al cruzar
por montes y laderas, | | | | la muerta parecía, | | | | que tendiendo
la mano, le decía: | | | | - ¡Siempre te seguiré;
ve donde quieras!- | | |
|
X
| | Y a un cielo que
parece, aunque estrellado, | | | | de ceniza cubierto, | | | | viendo el
campo desierto, | | | | y el desierto de espectros erizado, | | | | cual
si a danzar surgieran a su lado | | | | las fantásticas momias
del Roberto, | | | | corre a campo traviesa, perseguido | | | | por cien
deformidades misteriosas; | | | | y aunque sólo entrevé
desvanecido, | | | | los vagos lineamientos de las cosas, | | | | mira
el cadáver que le sigue amante, | | | | y el bulto negro
que entrevé delante | | | | lanzándole miradas horrorosas; | | | | y conforme le sigue, él huye y huye, | | | | la tierra,
entretanto, rueda y rueda, | | | | y viendo cuanto en torno le circuye | | | | sumido en una lúgubre humareda, | | | | ya ver le parecía | | | | en un abismo el universo hundido; | | | | pues rendido, jadeante, | | | | viendo siempre delante | | | | el negro azul, la inmensidad sombría, | | | | es tal su estado de visión completa, | | | | que cree en
su desvarío | | | | que el mundo se ha volcado en el vacío, | | | | y que el pasó de un salto a otro planeta. | | |
|
XI
| | Aunque
ya para Julio se convierte | | | | en visión lo visible y
lo invisible, | | | | como siempre, invencible, | | | | aún flota
en aquel caos de la muerte | | | | de su ser la conciencia insumergible: | | | | y al ver brillar un río, que parece | | | | un espejo de
acero, | | | | que líquido ondulando fosforece, | | | | arrebatado
al fin Julio Montero, | | | | con varonil firmeza | | | | se echó
aterrado al agua de cabeza. | | | | Mas cuando
ya indolente | | | | se dejaba arrastrar por la corriente, | | | | en medio
de su horrible desvarío | | | | sintió que le agarraba
alguna cosa, | | | | y una mano invisible y poderosa | | | | le iba sacando
con afán del río. | | |
|
XII
| | Volviendo
Julio en sí pausadamente, | | | | se halló echado
a la orilla del torrente; | | | | y estando ya de su razón
seguro, | | | | a la margen del río, al pie de un cerro, | | | | el de la noche y del agua al claro oscuro, | | | | entre la muerta
y él mira su perro | | | | que fija en él tranquilas, | | | | pardas, cual las del búho, sus pupilas. | | | | Y, como
el ebrio que sacude el sueño, | | | | entonces se da cuenta
poco a poco | | | | de que el perro, fielmente, | | | | a la muerta arrastrando
hasta el torrente, | | | | fue volviendo a su dueño | | | | feroz
de miedo y de pavura loco. | | | | Y repentinamente | | | | - ¿qué
haré?- se preguntó. Dudó un momento, | | | | y entrando en posesión de su existencia, | | | | pasó
del pensamiento a la conciencia, | | | | después de la conciencia
al pensamiento, | | | | y al fin, con la entereza del espanto | | | | echa
el cadáver de Rosaura al río, | | | | y arrepentido
ya de amarla tanto, | | | | más que en su cuerpo, en su alma
siente frío. | | |
|
XIII
| | Avezado a su
noble servidumbre | | | | Titán el perro fiel de Terranova, | | | | echándose tras ella por costumbre, | | | | lucha por ver
si al agua el cuerpo roba | | | | que su dueño arrojó
sin pesadumbre; | | | | mas Julio, indiferente y alelado, | | | | que lo
que antes amó, detesta ahora, | | | | sube al cerro empinado | | | | donde se sienta triste y casi llora. | | | | Y
allí puesto en alerta, | | | | y presumiendo que jamás
sería | | | | la huella de su crimen descubierta, | | | | desde
lo alto del cerro | | | | mira con alegría | | | | el de Rosaura
el entierro | | | | que en el agua va a hallar tumba sombría; | | | | al perro y al cadáver contemplando, | | | | arrastrados
los ve por la corriente | | | | que flotaban dejando | | | | el rastro
de una luz fosforescente; | | | | y con ojos abiertos | | | | por el terror
desmesuradamente, | | | | ve al perro que, luchando sin descanso, | | | | ya hundiéndose en las aguas, ya subiendo, | | | | pide auxilio,
gimiendo, | | | | hasta que al fin, del río en lo más
manso, | | | | se cumplió su destino, | | | | pues al llegar a un
pérfido remanso | | | | se los sorbió a los dos un
remolino. | | |
|
XIV
| | Todo esto lo ve Julio
desde el cerro | | | | con el cuerpo aterido, el alma yerta... | | | |
Mucho más fiel que el hombre, el pobre perro | | | | ni siquiera
al morir soltó a la muerta. | | |
|