Poesías

Gaspar Melchor de Jovellanos

[Nota preliminar: Jovellanos dejó gran parte de sus poesías sin publicar en vida. Las mismas se han conservado, fundamentalmente, en los manuscritos 12958, 3809, 3751, 18470, 18471, 12944, 12956, 12963, 17676 y 3703 de la Biblioteca Nacional (Madrid). A partir de los mismos y otras fuentes, tanto manuscritas como editadas, José Miguel Caso González realizó su magnifica edición crítica: Obras completas. T. I: Obras literarias, Oviedo, Centro de Estudios del Siglo XVIII-Ayto. de Gijón, 1984. En las páginas 39-55 de la misma se puede encontrar un pormenorizado estudio de las fuentes utilizadas para la edición de las poesías, que ocupan las páginas 56-324. Recomendamos la consulta de esta edición crítica, todavía no superada, por su completo y erudito aparato crítico. La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes ha partido de la misma y, con leves modificaciones para corregir erratas y ajustar el texto a nuestras normas, presentamos a los usuarios una edición de los textos poéticos de Jovellanos que nunca habría sido posible sin la infatigable tarea del profesor Caso, maestro de tantos dieciochistas. No incluimos las poesías atribuidas a Jovellanos (ed. Cit. pp. 325-350) y respetamos la ordenación de los poemas según la edición del profesor Caso.]

	Aussus non operam, non formidare poetae
	nomen, adoratum quondam, nune pene procaci
	monstratum digito.

Jacques Vanière

Carta de Jovellanos a su hermano Francisco de Paula, dedicándole sus poesías

Gloria felicis olim viridisque juventae.

Por fin, querido Frasquito, van a tus manos estos versos, que son el único fruto de mis ocios juveniles, y en ellos te envío una firme prueba de mi amor y confianza fraternal. Mil razones, que no se ocultarán a tu penetración, me han obligado siempre a esconderlos, no sólo de la vista del público, sino también de la mayor parte de mis amigos. Viéronlos solamente aquellos pocos a quienes una íntima y sensible amistad y una perfecta confrontación de sentimientos y de ideas tuvo siempre abiertas las puertas de mi corazón. Para los demás estos versos han sido siempre un misterio ignorado o escondido.

Es verdad que, prescindiendo de la materia sobre que generalmente recaen estas composiciones, he creído que debía también ocultarlos por su poco mérito; porque siendo hechos rápida y descuidadamente en los ratos que se llaman perdidos, y no habiendo recibido aquella corrección y pulimento sin los cuales ninguna obra es acabada, no hay duda que serán muy defectuosos y que no merecerán aprecio alguno, por más que hayan tenido algún día el mérito respectivo a la ocasión y al tiempo en que se hicieron.

Pero sobre todo, nada debió obligarme tanto a reservarlos y esconderlos, como la materia sobre que generalmente recaen. En medio de la inclinación que tengo a la poesía, siempre he mirado la parte lírica de ella como poco digna de un hombre serio, especialmente cuando no tiene más objeto que el amor. Sé muy bien que la juventud la prefiere en sus composiciones, y no lo repruebo. Es natural que un poeta joven busque el objeto de sus composiciones entre los que ocupan su corazón más dulcemente; lo primero, porque así sentirá mayor placer en hacer versos, y lo segundo, porque los hará mejores. Aun por eso vemos que los que nacieron para grandes poetas han hecho sus ensayos en las poesías amorosas y tiernas. Estoy persuadido a que no tendríamos los grandes poemas, cuya belleza nos encanta y sorprende después de tantos años, si sus autores no hubiesen desperdiciado muchos versos en objetos frívolos y pequeños. Cuando Virgilio dio principio a su Eneida, había ya admirado a Roma con sus Bucólicos y con los inimitables Geórgicos; de manera que primero cantó de amores, después de los placeres y ejercicios del campo, y al fin los hechos grandes y memorables que precedieron a la fundación de la soberbia Roma.

Pero vuelvo a decir, sin embargo, que la poesía amorosa me parece poco digna de un hombre serio; y aunque yo por mis años pudiera resistir todavía este título, no pudiera por mi profesión, que me ha sujetado desde una edad temprana a las más graves y delicadas obligaciones. Y ve aquí la razón que me ha obligado a ocultar cuidadosamente mis versos, conociendo que pues al componerlos había seguido el impulso de los años y las pasiones, no debía hacer una doble injuria a mi profesión con la flaqueza de publicarlos.

Dirás acaso que en esto he pensado con demasiada delicadeza, y lo mismo que he dicho en favor del uso de la poesía ligera en los primeros años, te inclinará tal vez a desaprobarla. Pero debes considerar, que aunque las obligaciones del hombre en la vida privada son iguales en todos los estados, su pública conducta debe variar según ellos. Los hombres se revisten de tales personalidades hacia el público por su profesión y sus destinos, que lo que es en unos una amable galantería, pasa justamente en otros por una liviandad reprensible. Entre todos son los magistrados los que están más obligados a guardar unas costumbres austeras, porque el público tiene un derecho a ser gobernado por hombres buenos, y por lo mismo quiere que los que mandan lo parezcan; exige de nosotros un porte juicioso y una conducta irreprensible; quiere que le dirijamos con nuestra doctrina, y que le edifiquemos con nuestro ejemplo; y así como premia la aplicación y la virtud de los buenos magistrados con un tributo de estimación y alabanza, cuyo precio es inmenso, se venga, por decirlo así, de los malos, censurando sus errores y extravíos con la mayor severidad, castigándolos con el odio y el desprecio. De este modo se compensa la desigualdad de las condiciones, y se igualan las suertes de los que obedecen y los que mandan.

Estas razones, que me obligaron a entregar al fuego la mayor parte de mis versos y a sepultar en el olvido esos pocos, que por no sé qué casualidad se libraron de él, deben obligarte a ti también a ser muy circunspecto en el uso de esta confianza. Mis versos contienen una pequeña historia de mis amores y flaquezas: ¡mira tú, si estando yo arrepentido de la causa, podré hacer vanidad de sus efectos! Por lo común a cualquiera de estas composiciones sigue un pronto arrepentimiento de haberlas hecho. Y apenas se desvanece el entusiasmo con que se escribieron, cuando empieza a mirarlas con desprecio el mismo que las produjo. Por eso, si después de haberlos leído quisieres quemarlos, podrás hacerlo a tu salvo, pues nunca estarán más secretos que cuando se hayan reducido a ceniza.

Es verdad que entre estas composiciones hay algunas de que no pudiera avergonzarse el hombre más austero, al menos por su materia. Pero, prescindiendo de su poco mérito, es preciso ocultarlas sólo porque son versos. Vivimos en un siglo en que la poesía está en descrédito, y en que se cree que el hacer versos es una ocupación miserable. No faltan entre nosotros quienes conozcan el mérito de la buena poesía, pero son muy pocos los que saben y menos los que se atrevan a premiarla y distinguirla. Y aunque no sea yo de esta opinión, debo respetarla, porque cuando las preocupaciones son generales, es perdido cualquiera que no se conforme con ellas.

Bien sé que no pensaban así los antiguos. El inmortal Cicerón no se desdeñó de hacer versos, sin embargo de que obtuvo las primeras magistraturas de Roma; Plinio el Mozo, magistrado, orador y filósofo del tiempo de Trajano, se ocupaba muchos ratos en hacer versos. Es muy notable lo que dice sobre esta materia, como se puede ver en la carta 14 del libro IV, y en la cuarta del libro VII, que no copio por la brevedad con que escribo.

Hubo también entre nosotros un tiempo en que la poesía era ocupación de los hombres más doctos y más graves, y en el catálogo de nuestros poetas se leen gentes de todas dignidades y profesiones: ni faltan en él obispos, sacerdotes, doctores, religiosos, magistrados, y cuando no hubiese más ejemplos que los del célebre obispo Balbuena, del sabio Arias Montano, del elocuente fray Luis de León, sin contar los Mendozas, los Rebolledos, los Crespis, Vegas y Calderones, bastarían para probar cuánto y por cuán grandes personajes fueron cultivadas las Musas entre nosotros otras veces.

Pero vuelvo a decir que es preciso respetar la preocupación al mismo tiempo que se trabaje en deshacerla. Yo encuentro la causa del descrédito de la poesía en el mal uso que hicieron de ella los poetas del siglo pasado, y ya que la casualidad me ha conducido hasta este punto, discurramos un poco sobre esta decadencia, y para averiguar un punto tan importante en nuestra historia literaria, acumulemos nuestras reflexiones sobre las que han hecho anticipadamente otros eruditos.

En la restauración de los estudios se empezaron a cultivar cuidadosamente entre nosotros las humanidades o bellas letras, y particularmente tuvo la poesía muchos y muy distinguidos profesores. Empezaron éstos a imitar los grandes modelos que había producido la Italia, así en tiempo de los Horacios y Virgilios, como en el de los Petrarcas y los Tassos. Entre los primeros imitadores hubo muchos que se igualaron a sus modelos. Cultiváronse todos los ramos de la poesía, y antes que se acabase el dorado siglo XVI había ya producido España muchos épicos, líricos y dramáticos comparables a los más célebres de la antigüedad.

Casi se puede decir que estos bellos días anochecieron con el siglo XVI. Los Góngoras, los Vegas, los Palavicinos, siguiendo el impulso de su sola imaginación, se extraviaron del buen sendero que habían seguido sus mayores. La novedad, y más que todo la reputación de estos corrompedores del buen gusto, arrastró tras de sí a los demás poetas de aquel tiempo, y poco a poco se fue subrogando en lugar de la grave, sencilla y majestuosa poesía, una poesía hinchada y escabrosa, llena de artificio y extravagancias.

Cuando hablo generalmente de la poesía, no se crea que quiero calificar en particular los poetas. Sé que el siglo XVII produjo muchos de gran mérito, y sé que algunos de ellos, en medio de la corrupción y el mal gusto, han producido algunos poemas excelentes. Pero esto debe mirarse como un argumento de lo que puede hacer un grande ingenio por sí solo, mas no como una prueba en favor de la bondad de la poesía de aquel tiempo en general. Seguramente Góngora, por no poner otro ejemplo, estimaba más sus Soledades y sus sonetos que sus bellos romances. ¡Cuánta diferencia, sin embargo, se halla entre una y otra poesía!

Muchas veces he reflexionado que este mal gusto hizo más daño que utilidad había causado el bueno a la poesía. Ningún siglo crió tan prodigioso número de poetas como el pasado; en ninguno tuvo la poesía tan grande estimación. El reinado de Felipe IV era el de Augusto y de Mecenas. El mismo rey se complacía en hacer versos, y a su imitación no había persona que desdeñase un arte que hallaba estimación hasta en el trono. Pero esto mismo acabó de arruinar la poesía. Todos quisieron ser poetas en un tiempo en que se hacía granjería de los versos; y como para serlo al modo y gusto del tiempo no era menester otra cosa que un poco de ingenio, eran pocos los que no podían ser poetas. Creció ilimitadamente el número de los cultivadores de las Musas, y entre tantos era preciso que hubiese muchos despreciables y extravagantes, y lo que es peor, muchos que hicieron servir el lenguaje de los dioses a su ambición y a su codicia. ¡Qué inmenso número de poesías pudiera recogerse entre las de aquel tiempo en que no se halla más lenguaje que el de la lisonja, más calor que el del odio y la venganza, ni más moral que la de los vicios y pasiones!

Con esto empezaron poco a poco a ser aborrecidos o despreciados los poetas, y al fin el descrédito de los poetas se comunicó a la poesía.

Así entró el presente siglo, que debía formar una nueva época para nuestras Musas. Los Candamos, los Lobos y los Silvestres mantuvieron por algún tiempo el crédito de la mala poesía; pero poco a poco fue naciendo el buen gusto y ya en el día vemos con grande complacencia amanecer de nuevo los bellos días en que las Musas españolas deben recobrar su antigua gloria y esplendor.

Sin embargo, la preocupación dura todavía. Las gentes de juicio no se atreven a divulgar un talento que no tiene seguros el aprecio y estimación del público. Entretanto es preciso que las Musas anden como unas ninfas vergonzantes y que no se atreven todavía a parecer en público por no recibir algún insulto de las personas ignorantes, austeras o preocupadas.

En cuanto a mí, estoy muy lejos de creer que mis versos tengan un gran mérito; pero sí aseguraré que no se parecen a los del mal tiempo. Si por otra parte no merecen ser estimados, ésta no será falta de crítica, sino de ingenio. Sin éste nadie puede ser poeta, y como dice el Horacio francés:

	C'est en vain qu'au Parnasse un temeraire auteur
	Prétend de l'art des vers atteindre la hauteur,
	S'il ne sent point du ciel l'influence secrète,
	Si son astre en naissant ne l'a formé poète.

Algo quisiera añadir en abono de los versos libres o blancos; pero me insta el conductor que debe llevar esta colección. Queda este asunto para otra carta, si acaso los negocios de oficio me permitiesen dedicar a él algún rato. Y entre tanto...

	Allá van a tus manos
	mis versos, oh Paulino;
	mis versos mal limados,
	mis versos bien sentidos,
	de afecto y verdad llenos,	5
	si de primor vacíos.

	Partid, partid alegres
	¡oh pobres versos míos!;
	partid de mí, sin miedo
	de ser mal admitidos.	10
	No vais emancipados
	del público al capricho,
	injusto siempre y vario,
	ni vais a ser ludibrio
	de zoilos envidiosos	15
	ni críticos malignos.
	Mejor y más dichoso
	será vuestro destino,
	pues vais a ser recreo
	de mi caro Paulino;	20
	vais a llenar las horas
	que hurtare a su preciso
	descanso, y en sus ocios
	vais de él a ser leídos;
	a ser vais por su vista	25
	pasados de continuo,
	y a ser de su memoria
	mil veces repetidos.

	Tal vez, al repasaros,
	saldrá, mal reprimido,	30
	el llanto a sus mejillas,
	y tal, enternecido,
	os honrará su pecho
	con un tierno suspiro.

	Empero si por caso	35
	alguna vez tenidos
	de él fuereis por livianos;
	si acaso del antiguo
	ropaje, con que incauta
	mi pluma os ha guarnido,	40
	culpare la extrañeza
	y el aire peregrino;
	en fin, si os reprendiere
	por libres y sencillos,
	y el tono licencioso	45
	culpare acaso esquivo,
	decidle solamente
	que fuisteis concebidos,
	unos del ocio blando
	en medio del descuido,	50
	otros de los negocios
	en medio del bullicio,
	y otros, al fin, en medio
	del fuego más activo
	de amor, y en el tumulto	55
	de los años floridos.

	Empero, si os disculpa,
	piadoso y compasivo,
	de ser de él estimados
	vivid desvanecidos.	60

	Vividlo, mas no tanto
	que al público capricho
	de la común censura
	salgáis inadvertidos:
	no sea que os prevenga,	65
	como a otros, el destino
	borrascas, escarmientos,
	naufragios y peligros.

	Vivid por tiempo largo,
	contentos y escondidos,	70
	en el virtuoso pecho
	de mi caro Paulino.

- I -

Soneto primero

A Clori

	Sentir de una pasión viva y ardiente
	todo el afán, zozobra y agonía;
	vivir sin premio un día y otro día;
	dudar, sufrir, llorar eternamente;

	amar a quien no ama, a quien no siente,	5
	a quien no corresponde ni desvía;
	persuadir a quien cree y desconfía;
	rogar a quien otorga y se arrepiente;

	luchar contra un poder justo y terrible;
	temer más la desgracia que la muerte;	10
	morir, en fin, de angustia y de tormento,

	víctima de un amor irresistible:
	ésta es mi situación, ésta es mi suerte.
	¿Y tú quieres, crüel, que esté contento?

- II -

Soneto segundo

A Clori

	De agudo mal el golpe no esperado
	asusta, Clori, tu preciosa vida,
	y al mirarte doliente y afligida,
	mi enfermo corazón tiembla asustado.

	Dos veces con influjo porfiado	5
	ejerce el mal su saña enfurecida:
	una turbando mi alma dolorida,
	otra afligiendo tu ánimo angustiado.

	¿Cuál, Clori, de los dos, pues la inclemencia
	del mal sentimos ambos de consuno,	10
	cuál, dime sufrirá mayor martirio:

	tú, en quien se ceba la crüel dolencia,
	o yo, que todo el mal siento importuno
	de tu misma dolencia y mi delirio?

- III -

Soneto tercero

A Enarda

	Bello trasunto del semblante amado,
	que acá en mi corazón llevo esculpido,
	¿cómo pudo el pincel, aunque regido
	de diestra mano, haberte bosquejado?

	¿Cómo en humana idea tal dechado	5
	de perfección ser pudo concebido?
	¿Por qué milagro en el marfil bruñido
	respira y ve mi dueño idolatrado?

	Del bello original la gracia, el brío,
	el peregrino encanto, el gentil arte,	10
	y hasta el alma, copiados en ti veo.

	¡Gracias a su deidad y al amor mío!
	Porque sólo pudieron inspirarte
	belleza Enarda, y vida mi deseo.

- IV -

Idilio primero

Anfriso a Belisa

	Del Betis recostado
	sobre la verde orilla,
	así el pastor Anfriso
	se lamentaba un día,
	culpando los desprecios	5
	de la crüel Belisa:

	-Permita el justo cielo,
	desapiadada ninfa,
	que en la aflicción que lloro
	te vea yo algún día;	10
	permitan de los dioses
	las siempre justas iras
	que con tu llanto y quejas
	consuele yo las mías.

	Cuando de aquél que adoras,	15
	mofada y ofendida,
	te quejes a los cielos,
	los montes y las silvas;
	cuando tu rostro ingrato
	descubra la ruina	20
	de los rabiosos celos,
	de las celosas iras;
	y cuando de tus ojos
	las luces homicidas
	cuidados oscurezcan,	25
	pesares y vigilias,
	y del contino llanto
	las mire yo marchitas;
	entonces, solazada,
	la triste ánima mía	30
	olvidará sus penas,
	sus males y sus cuitas;
	entonces el llanto ardiente
	que hoy riega mis mejillas,
	a vista de tu llanto	35
	convertiráse en risa;
	entonces las angustias
	que el corazón me atristan,
	las ansias que le aquejan,
	los celos que le aguijan,	40
	se trocarán en gusto,
	consuelo y alegría.

	En vano te deleitas
	al ver el llanto mío,
	crüel Belisa. En vano	45
	celebras mis suspiros.

	De lágrimas ardientes
	mi rostro humedecido,
	con las vigilias flaco,
	con el dolor marchito,	50
	tu liviandad arguye,
	reprende tus caprichos,
	y al mundo entero grita
	tu infamia y tu delito.

	Estos que en mi semblante	55
	ves de dolor indicios,
	no son exequias tristes
	hechas a un bien perdido,
	ni son a tu hermosura
	tributos ofrecidos:	60
	de tu perfidia sólo
	son argumento fijo,
	horror de tus engaños,
	baldón de mis delirios.

	No lloro tus rigores,	65
	ni siento haber perdido
	correspondencias falsas,
	favores fementidos;
	de mi ceguedad sólo
	y mis engaños gimo;	70
	lloro a un ingrato numen
	los hechos sacrificios,
	y el exhalado incienso
	sobre un altar indigno;
	lloro el recuerdo infame	75
	del cautiverio antiguo,
	y el peso vergonzoso
	de los llevados grillos.

	En mi memoria triste
	revuelvo de contino	80
	obsequios mal pagados,
	desdenes mal sufridos,
	pospuestas y olvidadas
	finezas y suspiros.
	Pero, Belisa, en vano	85
	te agrada el llanto mío.
	Amor, que ya me mira
	con ojos compasivos,
	mil veces reprendiendo
	mis lágrimas, me dijo:	90
	-Nada en perderla pierdes,
	¿por qué lloras, mezquino?

III

	Ya, gracias a los dioses,
	Belisa, estoy contento;
	ya está mi rostro alegre,	95
	mis ojos ya están secos.

	Aquel cuitado Anfriso,
	que en el pasado tiempo
	en pos de tus encantos
	corría sin sosiego;	100
	aquél que en tu semblante
	buscaba iluso y necio
	delicias engañosas,
	mentidos pasatiempos;
	aquél que en tus dos ojos	105
	hallaba dos luceros,
	mil perlas en tu boca,
	mil flores en tu seno;
	ya sin amor, sin susto,
	sin ansias ni deseos,	110
	lejos de ti o contigo,
	tranquilo está y sereno.

	Si al paso de los suyos
	salen tus ojos bellos,
	ni su color se muda,	115
	ni pierde su sosiego,
	ni el corazón le avisa
	del ya pasado incendio.

	Sobre los mismos labios
	que en el antiguo tiempo	120
	sólo formar sabían
	querellas y lamentos,
	residen ya los chistes,
	la risa y el contento,
	las sazonadas burlas,	125
	los dichos placenteros.
	Sus ojos deslumbrados,
	que antes el dios pequeño
	cerró con tierna mano
	del mundo a los objetos,	130
	dejándolos ¡oh cruda!
	para ti sola abiertos,
	hoy llenos de alegría,
	vivaces y traviesos,
	siguen el dulce hechizo	135
	de mil semblantes bellos,
	y de otros bellos ojos
	beben el dulce incendio:
	que ni los turba el llanto,
	ni ofuscan los desvelos.	140

	Belisa, al fin los cielos
	de mí se han apiadado:
	tú lloras y te afliges,
	yo estoy alegre y canto.

	Al que antes, engañado,	145
	favoreciste tanto,
	ya con dolientes voces
	el nombre das de ingrato.

	Por él tu amor sin seso
	rompió los dulces lazos	150
	que mi inocente cuello
	uncían a tu carro.

	Por él abandonaste mi fe,
	mi amor, mi llanto,
	tu honor y tu decoro,	155
	con engañoso trato.
	Por él, en fin violaste
	mil juramentos santos,
	rompiste mil promesas,
	forjaste mil engaños.	160

	Ahora, despreciada,
	derramas llanto amargo:
	pues llora, injusta, llora,
	que Anfriso está vengado.

- V -

Elegía

A la ausencia de Marina

Corred sin tasa de los ojos míos

¡oh lágrimas amargas!, corred libres

de estos míseros ojos, que ya nunca,

como en los días de contento y gloria,

recrearán las gracias de Marina.

Corred sin tasa de los ojos míos

regando el pecho dolorido y triste,

corred hasta inundar la yerta tierra

que antes Marina honraba con su planta.

¡Ay! ¿Dó te lleva tu maligna estrella,

infeliz hermosura? ¿Dónde el hado,

conmigo ahora adverso y rigoroso,

quiere esconder la luz de tu belleza?

¿Quién te separa de los dulces brazos

de tu Anselmo, Marina desdichada?

¿Quién, de amargura y palidez cubierto

el rostro celestial, suelto y sin orden

el hermoso cabello, triste, sola,

y a mortales congojas entregada

de mi lado te aleja y de mi vista?

Terrible ausencia, imagen de la muerte,

tósigo del amor, fiero cuchillo

de las tiernas alianzas, ¿quién, oh cruda,

entre dos almas que el amor unía

con vínculos eternos, te interpuso?

¿Y podrá Anselmo, el sin ventura Anselmo,

en cuyo blando corazón apenas

caber la dicha y el placer podían,

podrá sobrevivir al golpe acervo

con que crüel tu brazo le atormenta?

¡Ah! ¡Si pudiera en este aciago instante,

sobre las alas del amor llevado,

alcanzarte, Marina, en el camino!

¡Ay! ¡Si le fuera dado acompañarte

por los áridos campos de la Mancha,

siguiendo el coche en su veloz carrera!

¡Con cuánto gusto al mayoral unido

fuera desde el pescante con mi diestra

las corredoras mulas aguijando!

¡O bien, tomando el traje y el oficio

de su zagal, las plantas presuroso

moviera sin cesar, aunque de llagas

mil veces el cansancio las cubriese!

¡Con cuánto gusto a ti de cuando en cuando

volviera el rostro de sudor cubierto,

y tan dulce fatiga te ofreciera!

¡Ah! ¡Cuán ansioso alguna vez llegara,

envuelto en polvo, hasta tu mismo lado,

y subiendo al estribo te pidiera

que con tu blanca mano mitigases

el ardor de mi frente, o con tus labios

dieses algún recreo a mis fatigas!

- VI -

Idilio segundo

Historia de Jovino a Mireo

	Actie aetatis placida
	et lenis recordatis.

Cicerón.

	Mireo, pues te place
	que sepa el caro Delio
	mi profesión, mi nombre,
	mi patria, y mis sucesos,
	aplícate un instante	5
	a ver este diseño,
	de ingenio y arte escaso,
	si de verdades lleno.

	Cifrada en breves puntos
	mi historia verá Delio;	10
	verála sin asombro,
	pero también sin tedio.
	Dile que en la ancha orilla
	del mar cántabro un pueblo
	sobre otros mil levanta	15
	su erguida frente al cielo:
	mil timbres le ennoblecen,
	ganados en el tiempo
	antiguo, cuando cuna
	sus altos muros fueron	20
	de claros capitanes
	y heroicos semideos;
	de aquellos santos reyes
	que a España redimieron
	del yugo berberisco	25
	fue corte y real asiento.
	En él nací, del sumo
	rector del universo
	sin duda descendido,
	que a tanto dios debieron,	30
	si no mintió la fama,
	su origen mis abuelos.

	Jovino me llamaron
	desde los años tiernos
	las ninfas gejionenses;	35
	y allí do va el sereno
	Pilas al mar de Asturias
	sus aguas refluyendo,
	el nombre de Jovino,
	con resonantes ecos,	40
	náyades y tritones
	mil veces repitieron.

	No aún mi blanca barba
	manchara el pardo vello,
	y ya del nombre mío	45
	volaba el dulce acento,
	llevado por las auras
	al complutense suelo.

	Minerva despiadada
	firmó el cruel decreto	50
	que me pasó a Compluto
	desde el hogar paterno.

	Mezclado a los ilustres
	hijos del gran Cisneros,
	allí me vio Dalmiro	55
	al margen por do el viejo
	y sabio Henares fluye
	con graves pasos, ledo.
	Allí me vio Dalmiro;
	Dalmiro, cuyo ingenio,	60
	ya entonces celebrado,
	daba con vario efecto
	cuidados a las ninfas
	y a los pastores celos.

	De allí, quizá aguijado	65
	de tan ilustre ejemplo,
	trepar osé al Parnaso
	por cima de escarmientos.
	Imberbe aún, y falto
	de inspiración y fuego,	70
	tenté del sabio Apolo
	subir al trono excelso.
	Luego al intonso numen
	enderecé mis ruegos,
	y aunque de tal descaro	75
	mostrarse pudo ofenso,
	la juvenil audacia
	me perdonó, y risueño
	me dio de alumno suyo
	el nombre y los derechos.	80

	Bajo de tal auspicio
	viví mil días bellos,
	gocé mil dulces dichas
	y obré mil altos hechos.
	Bebí de la armoniosa	85
	corriente del Permeso,
	después la de Hipocrene,
	y al fin, a tragos luengos,
	en el raudal castalio
	sacié mi afán sediento.	90
	Monteme en el Pegaso,
	y en él volé ligero
	al elevado Pindo
	y al muy más alto Pierio,
	donde las nueve hermanas	95
	favores mil me hicieron;
	de Erato, aunque voluble,
	fui fino chichisbeo,
	que en mi favor con ella
	tal vez intercedieron	100
	Teócrito, Virgilio,
	Catulo y Anacreón;
	galanteé a Talía
	también por algún tiempo,
	y entonces la taimada,	105
	con aire zahareño,
	enmascaró mi rostro,
	y al pie, que del proscenio
	el polvo nunca hollara,
	calzó el humilde zueco;	110
	la grave Melpómene
	en tanto con severo
	semblante me miraba;
	quise obligarla atento,
	rogué, seguí sus pasos	115
	y huyome con desprecio.
	Mas ¡oh natura extraña
	del hombre en sus deseos,
	que el fuego los entibia,
	y los enciende el hielo!:	120
	la fuga de la ninfa
	irrita mi deseo;
	la sigo a todas partes:
	la busco entre los griegos,
	y sólo hallé sus huellas,	125
	que ya al latino pueblo
	del ático pasara;
	corrí el país que un tiempo
	fue trono de las musas,
	y ya sobre su suelo,	130
	de sangre, de despojos
	y ruinas mil cubierto,
	la ninfa no habitaba;
	desde uno al otro extremo
	crucé la sabia Europa,	135
	y al fin la hallé en los pueblos
	a que uno y otro margen
	del Sena dan asiento.
	Con culto majestuoso
	la ninfa vive entre ellos	140
	tenida en grande estima:
	allí escuchó mis ruegos,
	y dio a mis inquietudes
	y largo afán el premio,
	subiéndome al heroico	145
	coturno desde el zueco.

	¡Oh cuántos ricos dones
	a sus influjos debo!
	Diome que en largos hilos
	de los humanos pechos	150
	mil lágrimas sacara,
	mil quejas y lamentos;
	diome que hacer pudiese
	amables los senderos
	de la virtud, por más que	155
	el fraude, el odio negro
	y la traición los pinten
	penosos y molestos;
	diome que al hombre hiciera,
	con sabios documentos,	160
	de lealtad amigo
	y a vil perfidia adverso;
	que a los potentes reyes
	mostrase el fiero ceño
	de la fortuna airada,	165
	y a los sufridos pueblos
	el celo vigilante
	con que un poder supremo
	refrena los designios
	de príncipes aviesos;	170
	diome... Pero no digas
	cuánto me dio, Mireo:
	sus dones no divulgues,
	que Astrea tendrá celos;
	Astrea, que hoy me tiene	175
	en sus cadenas preso,
	me trata con ley dura,
	y con tirano imperio
	pretende ser la sola
	señora de mi ingenio.	180

	Mal de su grado cede
	mi corazón al peso
	de ley tan inhumana,
	y no sin gran tormento
	a tan severo numen	185
	ofrece sus inciensos.
	¡Ay, Dios, los bellos días
	pasaron! ¡Pasó el tiempo
	de holganza, de venturas
	y de contentamientos!	190

	Pero, pues ya mis dichas
	y glorias perecieron,
	¿por qué no fue mi nombre
	en hondo olvido envuelto?
	¿Por qué me habéis dejado	195
	crüel diva, en el recuerdo,
	de tan sabrosos gustos
	tan amargo tormento?
	¡Oh, cuán dulces instantes,
	qué días tan risueños	200
	los que pasar solía
	al margen del Permeso!
	¡Cuántas veces mi nombre
	y el de mi Enarda fueron
	escritos de consuno	205
	sobre los olmos tiernos,
	que ya encumbró a más alta
	región el raudo tiempo!...

	¡De hiedra y verde mirto
	ornado, el suave plectro	210
	cuántas veces tañía,
	y al dulce son atento
	cantaba mis venturas,
	que duplicaba el eco!
	¡De Enarda cuántas veces	215
	la gracia y dulce ingenio
	loaba, y sus encantos
	encaramaba al cielo!
	Cantaba de sus ojos
	el rutilante fuego,	220
	su frente hermosa y grave
	y los cabellos luengos,
	que airosos abajaban
	sobre su blanco pecho...

	Perdona, oh santa Temis,	225
	perdona estos recuerdos:
	Mireo los exige
	y los conduce a Delio;
	a Delio, aquel que supo
	con tan sonoro plectro	230
	la integridad augusta
	loar de tus decretos;
	a Delio, que inflamado
	con el divino fuego
	que le inspiró tu numen,	235
	extiende por el viento
	el triunfo de los sabios
	ministros de tu templo;
	a Delio, al hijo ilustre,
	imagen y heredero	240
	del gran León, tu alumno,
	tu gloria y tu recreo.
	¡Oh genio peregrino!
	¡Oh inimitable Delio!
	¡Oh honor, oh prez, oh gloria	245
	de los presentes tiempos!
	Ya las hispanas musas,
	que en hondo y vil desprecio
	yacían, por ti vuelven
	a su esplendor primero;	250
	a ti fue dado sólo
	obrar el alto hecho.
	Y pues tamaña empresa
	te reservaba el tiempo,
	el triunfo que a tal gloria	255
	levanta el pueblo ibero,
	será del plectro mío
	perenne, vasto objeto,
	y de uno al otro polo
	resonará en mis versos.	260

- VII -

Oda primera

En la muerte de doña Engracia Olavide

Oda Sáfica

Al capitán don José de Ávila

	Mientras cubierto el beaciense suelo
	de triste luto, la eternal ausencia
	siente de Filis, y las fuentes claras
	lloran su muerte;

	mientras al cielo sus dolientes voces	5
	tristes envían las graciosas ninfas,
	que con su llanto la urna transparente
	del Betis hinchen;

	mientras al son de roncos instrumentos
	van entonando lúgubres endechas	10
	los pastorcillos que los verdes prados
	de Úbeda cruzan;

	ven tú, Lisardo, y con veloces plantas
	huye ligero del funesto clima
	que a la divina, a la inocente Filis	15
	causó la muerte.

	Huye, y contigo del letal recinto
	súbito arranca al dolorido Fabio,
	que aún la sombra y las cenizas frías
	de Filis adora.	20

	¡Guar!, que al influjo de maligna estrella
	no quede expuesto el huérfano inocente;
	sálvale, salva, y en tu seno, amigo,
	sácale oculto.

	¡Ah!, no permitas que al horrendo triunfo	25
	otros agreguen los funestos hados,
	ni que la Parca más ilustres almas
	destierre al Orco.

	¡Oh cruda muerte! ¡Cómo en un instante
	de la más bella y adorable ninfa	30
	todas las gracias, los encantos todos
	vuelves en humo!

	La que atraía con su dulce canto
	del aire vago a las canoras aves,
	y los feroces brutos extraía	35
	de sus cavernas;

	cuyo sonoro penetrante acento
	daba sentido a los peñascos duros,
	y detenía en su corriente rauda
	fuentes y ríos,	40

	¿dónde se ha ido? ¿Cómo no resuenan
	en los amenos carolíneos valles
	sus peregrinos melodiosos ecos
	dulcisonantes?

	Cuando, a la excelsa Venus semejante,	45
	salía al campo, los humildes chopos,
	el olmo erguido y los ancianos robles
	se le inclinaban.

	Donde estampaba con airoso impulso
	la breve huella su fecunda planta,	50
	allí a porfía mil galanas flores
	luego brotaban.

	En otro tiempo ¡oh triste remembranza!
	tú mismo viste los marianos montes
	al dulce encanto de su voz alegres	55
	y conmovidos.

	Di, ¿no te acuerdas cuando señalaba
	su blanca mano con devotos signos
	sobre la arena del futuro pueblo
	todo el recinto;	60

	cuando miraba del cimiento humilde
	salir erguido el majestuoso templo,
	el ancho foro, y del facundo Elpino
	la insigne casa;

	cuando al anciano documentos graves	65
	daba, y al joven prevenciones blandas,
	y a las matronas y a las pastorcillas
	santos ejemplos;

	cuando sus lares consagraba pía,
	cuando sus fueros repetía humana,	70
	cuando ayudaba en la civil faena
	al sabio Elpino;

	o cuando, envuelta en celo religioso,
	su voz enviaba del augusto templo
	votos profundos, reverentes himnos	75
	al Dios eterno?

	Cuando... mas huye, huye presuroso;
	huye, Lisardo, del fatal recinto;
	huye con todos, y haz que humana planta
	más no le oprima.	80

	Otra vez sea hórrido desierto,
	de incultas fieras solamente hollado,
	donde de Filis vague solamente
	la flébil sombra.

	Huye, pero antes a la tumba fría,	85
	do ella descansa, llega reverente,
	y allí con puntas de diamante eternas
	graba estas voces:

	«De Filis un tiempo la presencia hermosa
	era delicia de este suelo ingrato;	90
	hoy es su afrenta el sueño sempiterno
	de sus cenizas».

- VIII -

Epístola primera

Carta de Jovino a sus amigos salmantinos

Est quodam prodire tenus, si non datur ultra.

(Horacio, Epis. I, lib. I, v. 32).

	A vosotros, oh ingenios peregrinos,
	que allá del Tormes en la verde orilla,
	destinados de Apolo, honráis la cuna
	de las hispanas musas renacientes;
	a ti, oh dulce Batilo, y a vosotros,	5
	sabio Delio y Liseno, digna gloria
	y ornamento del pueblo salmantino;
	desde la playa del ecuóreo Betis
	Jovino el gijonense os apetece
	muy colmada salud; aquel Jovino	10
	cuyo nombre, hasta ahora retirado
	de la común noticia, ya resuena
	por las altas esferas, difundido
	en himnos de alabanza bien sonantes,
	merced de vuestros cánticos divinos	15
	y vuestra lira al sonoroso acento.
	Salud os apetece en esta carta,
	que la tierna amistad y la más pura
	gratitud desde el fondo de su pecho
	con íntima expresión le van dictando;	20
	que pues le niega el hado el dulce gozo
	de estrechar con sus brazos vuestros pechos,
	de urbanidad y suave amor henchidos,
	podrá al menos grabar en estas letras
	la dulce sensación que en su alma imprime	25
	del vuestro amor la tierna remembranza.
	Y no extrañéis que del eolio canto
	cansada ya su musa, se convierta
	al compás lento y numeroso que ama
	tanto la didascálica poesía;	30
	que en vano de su pecho, penetrado
	del forense rumor, y conmovido
	al llanto del opreso, de la viuda
	y el huérfano inocente, presumiera
	lanzar acentos dulces, ni su lira,	35
	otras veces sonora, y hora falta
	de los trementes armoniosos nervios,
	al acordado impulso respondiera,
	ni en fin a los avisos que me dicta
	tu voz, oh Polimnía, con astuta	40
	y blanda inspiración fuera otro verso
	que el verso parenético oportuno.

	¡Ah, mis dulces amigos, cuán ilusos,
	cuánto de nuestra fama descuidados
	vivimos! ¡Ay, en cuán profundo sueño	45
	yacemos sepultados, mientras corre
	por sobre nuestras vidas, aguijada
	del tiempo volador, la edad ligera!
	¿Por ventura queremos que nos tope
	sumidos en tan vil e infame sueño	50
	la arrugada vejez, que poco a poco
	se viene hacia nosotros acercando?
	¿O que la muerte pálida sepulte
	con nosotros también nuestra memoria?
	Y el hombre a quien el Padre sempiterno	55
	ornó con alto ingenio y con espirtu
	eternal y celeste, ¿estará siempre
	a escura y muelle vida mancipado,
	sin recordar su divinal origen
	ni el alto fin para que fue nacido?	60
	¡Ay, Batilo! ¡Ay, Liseno! ¡Ay, caro Delio!
	¡Ay, ay, que os han las magas salmantinas
	con sus jorguinerías adormido!
	¡Ay, que os han infundido el dulce sueño
	de amor, que tarde o nunca se sacude!	65
	No lo dudéis: mis ojos, aún no libres
	del susto, en un sueño misterioso
	sus infernales ritos penetraron.
	¿Contárosle he? ¿Qué numen me arrebata
	y fuerza a traspasar de mis amigos	70
	el tierno corazón? Acorre ¡oh diva!,
	y pues mi voz, a tu mandar atenta,
	renueva en triste canto la memoria
	del infando dolor, acorre, y alza
	con soplo divinal mi flaco aliento.	75

	Yacen del Tormes a la orilla, ocultos
	entre ruinas, los restos venerables
	de un templo, frecuentado en otros siglos
	por la devota gente salmantina,
	mas hora sólo de agoreros búhos	80
	y medrosas lechuzas habitado.
	La amenidad huyó de aquel recinto,
	y sólo en torno de él dañosas yerbas
	crecen, y altos y fúnebres cipreses.
	Aquí su infame junta celebraron	85
	las Lamias. ¡Oh, si fuera poderosa
	mi voz de describirla y dar al mundo
	cuenta de sus misterios nunca oídos!

	En la mitad de su carrera andaba
	la noche, y ya su manto tenebroso	90
	cubría en torno el soñoliento mundo;
	todo era oscuridad, que hasta la luna
	su blanca faz del cielo retirara
	por no ver el nefando sortilegio,
	y el horror y el silencio más medroso	95
	hacían el imperio de las sombras;
	cuando desde una puerta del palacio
	del Sueño un negro ensueño desprendido
	llegó de un vuelo adonde yo yacía.

	Con la siniestra suya asió mi mano,	100
	y con medrosa voz: «Jovino, dice,
	ven y verás el duro encantamiento
	que prepara la Invidia a tus amigos.
	Ven, y si en tal ejemplo no escarmientas,
	¡triste de ti, mezquino!» Dijo, y luego	105
	sobre sus negras alas me condujo
	por medio de las sombras hasta el pórtico
	del arruinado templo. No bien hube
	llegado, cuando asidas de las manos,
	siete horrendas figuras parecieron	110
	desnudas, y de hediondas confecciones
	ungido el sucio cuerpo. Presidenta
	del congreso infernal la fiera Invidia
	venía, de serpientes coronada
	la frente, triste, airada, desdeñosa,	115
	y de los Celos y el Rencor seguida.
	En medio del silencio un gran suspiro
	lanzó del hondo pecho, y revolviendo
	la sesga vista en torno: «Nunca tanto,
	dijo, de vuestro auxilio y vuestras artes	120
	necesité, oh amigas, ni tan fiero,
	ni tan grave dolor clavó algún día
	en mi sensible corazón su punta.
	¡Oh, si capaz de aniquilar el orbe
	fuese la llama atroz que le devora!	125
	Tres aborridos nombres (y con rabia
	Batilo pronunció su torpe boca,
	Delio y Liseno) por el ancho mundo
	va esparciendo la Fama, mi enemiga.
	Su trompa los proclama en todas partes,	130
	y ya a más alto vuelo preparada,
	si no la enmudecemos, estos nombres
	serán muy luego alzados a las nubes,
	y sonarán del uno al otro polo.
	Febo los patrocina, y no le es dado	135
	a mi flaco poder mancharlos; pero
	se rendirán al vuestro, si adormidos
	en blando amor...». No bien tan fiera idea
	cayó del sucio labio, cuando en torno
	del demolido templo en raudos giros	140
	dio el maléfico coro siete vueltas.
	Después alternativas susurraron
	muchos versos de ensalmo, con palabras
	de mágico vigor y rabia henchidas,
	a cuya fuerza desde la honda entraña	145
	de la tierra salieron redivivos
	los fríos huesos, que de luengos días,
	del humanal vestido ya desnudos,
	allí dormían. ¡Ay, cuán prestamente
	en los hambrientos dientes de la Invidia	150
	los vi yo triturados, y en sus manos
	a leve y sucio polvo reducidos...!

	En esto hacia los ángulos internos
	del templo corren las malignas sagas,
	y del sombrío suelo mil dañosas	155
	plantas recogen con siniestra mano
	y misteriosos ritos arrancadas.
	También allí prestó la cruda Invidia
	su auxilio, y en sus palmas estrujando
	las hojas y raíces, hizo luego	160
	que destilasen los dañosos jugos
	cuanta virtud en ellos se escondía.
	El zumo de la fría adormidera,
	cortada su cabeza al horizonte,
	que infunde a veces el eterno sueño;	165
	el de la yerba mora, que altamente
	el cerebro perturba; el hiosciamo,
	y el coagulante jugo que destilan,
	heridas, las raíces misteriosas
	de la fría mandrágula, allí fueron	170
	diestramente extraídos, y con nuevo
	ensalmo derramados sobre el polvo
	de los humanos huesos. Mientras una
	de las sagas volvía y revolvía
	el preparado adormeciente lodo,	175
	sacó la Invidia del cuidoso pecho
	tres relucientes nóminas, con rasgos
	de roja y venenosa tinta escritas.
	¡Ah, no creáis, amigos, que mi pluma
	os pretenda engañar! Mis propios ojos,	180
	en tierno llanto entonces anegados,
	vieron ¡oh maravilla! los tres nombres,
	los dulces nombres de Ciparis bella,
	de Julinda y de Mirta la divina,
	que estaban allí escritos. Y cual suele	185
	-si tiene tal prodigio semejante-
	brillar con propia luz en noche oscura
	la lícnide purpúrea, que en su rumbo
	suspende al receloso caminante,
	así en la oscuridad resplandecían	190
	los tres amados nombres. Entre tanto
	mi corazón absorto palpitaba
	de pasmo y de temor. La Invidia entonces,
	dividiendo en pedazos muy menudos
	las esplendentes nóminas, de esta arte	195
	habló a sus compañeras: «Consumemos
	¡oh amigas! nuestra obra, y estos nombres,
	adorados de Delio y sus secuaces,
	a la maligna confección mezclemos.
	Su virtud penetrante, aun más activa	200
	que los venenos mismos, irá recta-
	mente a iludir sus tiernos corazones;
	y a blando amor eternamente dados,
	la vida pasarán adormecidos,
	y morirán sin gloria». Dijo, y luego	205
	mezcló los rutilantes caracteres
	al crüel maleficio, e infundioles
	nuevo vigor con su maligno soplo.
	Repitieron las brujas el susurro
	sobre la masa ponzoñosa, y dieron	210
	alegre fin a la perversa junta.

	Yo en tanto, lleno de dolor, enviaba
	del hondo pecho a Apolo ardientes votos.
	«Brillante dios, decía, si la gloria
	de tan dignos alumnos interesa	215
	tu pía omnipotencia en favor suyo,
	¡ah, destruye la fuerza venenosa
	del duro encantamiento, y de la infamia
	y de la eterna escuridad redime
	los nombres que otra vez has protegido!	220
	¡Desata el preparado encantamiento,
	y sálvalos, oh Dios, para que eterna-
	mente suba a tu trono el dulce acento
	de su lira, en cantares eucarísticos
	gratamente empleada!». Aquí llegaba	225
	el bien sentido ruego, que sin duda
	oyó piadoso el numen, porque al punto
	descendió un resplandor desde lo alto,
	al meridiano sol muy semejante,
	que iluminando el pavimento ombrío,	230
	al golpe de su luz postró a la Invidia
	y a sus viles ministras, y arrojólas
	precipitadas hasta el hondo abismo.
	¿Será estéril, oh amigos, de este ensueño
	el misterioso anuncio? ¿Siempre, siempre	235
	dará el amor materia a nuestros cantos?
	¡De cuántas dignas obras, ay, privamos
	a la futura edad por una dulce
	pasajera ilusión, por una gloria
	frágil y deleznable, que nos roba	240
	de otra gloria inmortal el alto premio!
	No, amigos, no; guiados por la suerte
	a más nobles objetos, recorramos
	en el afán poético materias
	dignas de una memoria perdurable.	245
	Y pues que no me es dado que presuma
	alcanzar por mis versos alto nombre,
	dejadme al menos en tan noble empeño
	la gloria de guiar por la ardua senda
	que va a la eterna fama, vuestros pasos.	250

	Ea, facundo Delio, tú, a quien siempre
	Minerva asiste al lado, sus, asocia
	tu musa a la moral filosofía,
	y canta las virtudes inocentes
	que hacen al hombre justo y le conducen	255
	a eterna bienandanza. Canta luego
	los estragos del vicio, y con urgente
	voz descubre a los míseros mortales
	su apariencia engañosa, y el veneno
	que esconde, y los desvía dulcemente	260
	del buen sendero, y lleva al precipicio.
	Después con grave estilo ensalza al cielo
	la santa religión de allá abajada,
	y canta su alto origen, sus eternos
	fundamentos, el celo inextinguible,	265
	la fe, las maravillas estupendas,
	los tormentos, las cárceles y muertes
	de sus propagadores, y con tono
	victorioso concluye y enmudece
	al sacrílego error y sus fautores.	270

	Y tú, ardiente Batilo, del meonio
	cantor émulo insigne, arroja a un lado
	el caramillo pastoril, y aplica
	a tus dorados labios la sonante
	trompa, para entonar ilustres hechos.	275
	Sean tu objeto los héroes españoles,
	las guerras, las victorias y el sangriento
	furor de Marte. Dinos el glorioso
	incendio de Sagunto, por la furia
	de Aníbal atizado, o de Numancia,	280
	terror del Capitolio, las cenizas.
	Canta después el brazo omnipotente,
	que desde el hondo asiento hasta la cumbre
	conmueve el monte Auseva y le desploma
	sobre la hueste berberisca y suban	285
	por tu verso a la esfera cristalina
	los triunfos de Pelayo y su renombre,
	las hazañas, las lides, las victorias
	que al imperio de Carlos, casi inmenso,
	y al Evangelio santo un nuevo mundo	290
	más pingüe y opulento sujetaron.
	Canta también el inmortal renombre
	del héroe metellímneo, a quien más gloria
	que al bravo macedón debió la Fama.
	O en fin, la furia canta y las facciones	295
	de la guerra civil que el pueblo hispano
	alió y opuso al alemán soberbio.
	Dirás el golfo catalán en furia
	contra Luis y su nieto, los leopardos
	vencidos en Brihuega, y los sangrientos	300
	campos de Almansa, do cortó a Filipo
	sus mejores laureles la Victoria.

	La empresa que a tu pluma reservada
	queda, oh caro Liseno, ¡ah, cuán difícil
	es de acabar, cuán ardua! Mas ya es tiempo	305
	de proscribir los vicios indecentes
	que manchan nuestra escena. ¡Cuánto, oh cuánto
	la gloria de la patria se interesa
	en este empeño! Triunfan mil enormes
	vicios sobre el proscenio, y la ufanía,	310
	el falso pundonor, el duelo, el rapto,
	los ocultos y torpes amoríos,
	contra el desvelo paternal fraguados,
	y todas las pasiones son impune-
	mente sobre las tablas exaltadas.	315
	Despierta, pues, oh amigo, y levantado
	sobre el coturno trágico, los hechos
	sublimes y virtuosos, y los casos
	lastimeros al mundo representa.
	Ensalza la virtud, persigue el vicio,	320
	y por medio del susto y de la lástima
	purga los corazones. Vea la escena
	al inmortal Guzmán, segundo Bruto,
	inmolando la sangre de su hijo,
	de su inocente hijo, al amor patrio...	325
	¡Oh espíritu varonil! ¡Oh patria! ¡Oh siglos,
	en héroes y altos hechos muy fecundos!

	Vuestro auxilio también en esta empresa
	imploro, oh mi Batilo, oh sabio Delio.
	¡Ah, vea alguna vez el pueblo hispano	330
	en sus tablas los héroes indígenas
	y las virtudes patrias bien loadas!
	Bajar podréis también al zueco humilde,
	y describir con gesto y voz picantes
	las costumbres domésticas, sus vicios	335
	y sus extravagancias... Pero, ¿dónde
	encontraréis modelos? Ni la Grecia,
	ni el pueblo ausonio, ni la docta Francia
	han sabido formarlos. Reina en todos
	el vicio licencioso y la impudencia.	340
	Mas cabe el ancha vía hay una trocha,
	hasta ahora no seguida, do las burlas
	y el chiste nacional yacen en uno
	con la modestia y el decoro aliados.
	Seguid, pues, este rumbo. ¡Qué tesoros	345
	descrubriréis en él! ¡Será el teatro
	escuela de costumbres inocentes,
	de honor y de virtud! Será... Mas, ¿dónde
	del bien común el celo me arrebata?

	¡Ah, si su llama alcanza a vuestro pecho,	350
	de los trabajos vuestros cuán opimos
	frutos debo esperar! ¡Y cuánta gloria
	estará en otros siglos reservada
	al celo de Jovino, si esta insigne,
	si esta dichosa conversión, que tristes	355
	y llenas de rubor tanto ha que anhelan
	las musas españolas, fuese el fruto
	de sus avisos dulces y amigables!

- IX -

El paraíso perdido

Primer canto

Traducido del inglés por Jovino

	Canta la inobediencia ¡oh santa musa!
	del padre de los hombres, que gustando
	de la vedada planta el mortal fruto,
	trajo al mundo la muerte y la miseria;
	y di de las moradas venturosas	5
	de Edén la triste pérdida, negadas
	a la raza mortal, hasta que plugo
	al Hombre-Dios bajar a recobrarlas;
	y ora en silencio ocupes la alta cumbre
	de Oreb o Sinaí, de do inspirastes	10
	al gitano pastor, que a la escogida
	gente enseñó después cómo al principio
	del hondo Caos salieron cielo y tierra;
	ora el alto Sión más te deleite,
	y el río Siloé, que cabe el santo	15
	oráculo de Dios fluye en silencio;
	baja de allá a guiar mi peligroso
	canto, que se alza sobre el monte Aonio,
	mientras, de ti ayudado, emprende cosas
	hasta hora en prosa o rima no cantadas.	20
	Y Tú, divino Espirtu, a quien más place
	que los augustos templos la morada
	de un puro y recto corazón, instruye
	con ciencia divinal mi torpe lengua.
	Tú, que desde el principio fuiste a todo	25
	presente, y cobijando el ancho abismo
	so tus inmensas alas, con activo
	prolífico calor le fecundaste,
	ven, y eleva mi voz, y lo que es débil
	en mí sostén, y limpia y ilumina	30
	lo inmundo y tenebroso, porque pueda
	subir de un vuelo al encumbrado asunto,
	justificar la eterna Providencia
	de Dios, y abrir al hombre sus caminos.
	Pero primero di, pues nada esconden	35
	de tu vista los cielos ni las hondas
	cavernas del infierno, di qué causa
	indujo a nuestros padres, en tan llena
	bienandanza nascidos, a que ingratos
	a su Hacedor, violasen el precepto,	40
	el único precepto que, al hacerles
	dueños del Paraíso, les pusiera.
	A tal traición ¿quién los llevó engañados?
	El dragón infernal, cuya malicia,
	de negra invidia y de venganza armada,	45
	engañó a la gran madre de los hombres,
	poco después que fuera con sus haces
	de espíritus rebeldes de la clara
	región del cielo echado. Allí soberbio,
	en su partido y fuerzas confiado,	50
	sobre toda criatura alzarse quiso,
	y aun presumió que, opuesto, igualaría
	al Altísimo en gloria. Así, ambicioso,
	contra el reino de Dios y su alta silla
	enarboló el pendón, y tocó al arma	55
	en los celestes campos; pero hallóse
	burlado en sus intentos, porque armado
	de santa ira el brazo omnipotente,
	le derrocó del alto firmamento,
	con horrísono estruendo y gran ruina,	60
	precipitado hasta el inmenso abismo,
	do el que insultó, atrevido, al Poderoso
	yace agora en cadenas de diamante
	preso, y a eterno fuego condenado.

	Nueve veces el tiempo que en el mundo	65
	mide la duración de noche y día
	corriera, y otro tanto, con sus fuertes
	batallones, anduvo el fiero jefe
	en un lago de llamas revolcado;
	revolcado, vencido y confundido,	70
	aunque inmortal. Pero a mayor venganza
	le guardaba su suerte, porque agora
	de las pasadas dichas y el presente
	eterno mal le aflige la memoria.
	En derredor de sí sus tristes ojos,	75
	do profunda ambición y caimiento
	con odio amargo y pertinaz orgullo
	brillan mezclados, vuelve y en un punto
	con perspicacia angélica su suerte
	penetra de una vez; su triste, horrenda,	80
	desesperada suerte. A todas partes
	ve un hondo calabozo y un inmenso
	horno, con negras llamas encendido,
	a cuya escasa luz pudiera apenas
	descubrirse aquel reino pavoroso,	85
	región de horror y espanto, de medrosas
	furias y sombras habitada, y donde
	nunca el reposo ni la paz moraron,
	ni la dulce esperanza, cuyo influjo
	a todas partes llega, alcanzar pudo;	90
	mas en vez de ella, afligen de contino
	un tormento sin fin y un mar de fuego
	de inextinguible azufre alimentado.

	Tal es la habitación y horrible cárcel
	que preparara la justicia eterna	95
	a los rebeldes ángeles; en ella
	señaló su mansión, tres veces tanto
	como del alto polo el centro dista,
	apartada de Dios y su alto trono.

	¡Ah, cuán desemejante de la clara	100
	región de donde fueran despeñados!
	En un diluvio de impetuoso fuego
	y negros torbellinos sepultados,
	vio el dragón a los socios de su ruina,
	y junto revolcándose al que en brío	105
	casi y en impiedad le emparejaba,
	aquél que con el tiempo en Palestina
	se llamó Beelcebub. A él de esta arte
	habló el archienemigo -en el Empíreo
	Satán después nombrado-, su silencio	110
	con tan fieras razones quebrantando:
	«¿No eres tú aquél...? Mas ¡ay, a cuál bajura
	caído! ¡Cuál mudado del que un día
	allá en los reinos de la luz brillaba
	con resplandor y gloria transparente	115
	entre todos los ángeles! ¿No eres
	el que en valor y heroicos pensamientos
	igual casi conmigo, en la gloriosa
	facción siguió brioso mis banderas,
	compañero del riesgo y la esperanza?	120
	¡Ay! agora nos hizo la desdicha
	pares en la ruina. ¡A qué profunda
	sima, de cuál altura hemos caído!
	¡Tanto pudo del Todopoderoso
	el trueno destructor!... ¡Ah! ¿quién probara	125
	el poder de sus armas hasta entonces?
	Mas las armas, ni los fieros males
	que el vencedor en su ira nos reserva,
	arrepentir me harán, ni de mi pecho,
	aunque de tanta gloria despojado,	130
	borrar podrá jamás la cruel memoria
	de la pasada injuria, de la injuria
	hecha al mérito nuestro, que grabada
	altamente en mi alma contra el sumo
	ofensor encendió la cruda guerra	135
	y horrenda conmoción que de su lado
	tantos espirtus apartó, que altivos
	mi estandarte siguieron, y oponiendo
	nuestro unido poder al poder suyo,
	por los llanos del cielo, en lid dudosa,	140
	hicimos vacilar su santo trono.
	Por fin, se perdió el campo. Mas ¿qué importa?
	No todo se perdió, que inconquistable
	dura nuestro albedrío y odio eterno,
	y de venganza el íntimo deseo,	145
	su valor inflexible a los reveses
	del caso o de la fuerza. No; tal gloria,
	la ira del vencedor ni su soberbia
	jamás de mí tendrán, ni nunca espere
	ver que, acatando su deidad, postrado	150
	y lleno de rubor, su gracia implora
	el que antes hizo con heroico brazo
	indecisa la suerte de su imperio;
	que abatimiento tal más doloroso
	y más infame fuera que el desaire	155
	de la pasada ruina. Y pues no puede
	ni la sustancia celestial ni el brío
	perecer de los dioses, y más cautos
	la experiencia os hará, ¡sus!, declaremos,
	de mejor suerte y gloria esperanzados,	160
	guerra al gran enemigo, eterna guerra,
	por fuerza y por astucia peleada
	contra el duro opresor, que agora triunfa
	desvanecido y sin rival impera,
	sólo, tirano del inmenso cielo».	165

	Así el ángel infiel, mientra el despecho
	roía sus entrañas, se jactaba;
	y así su compañero le responde:
	«¡Oh príncipe, oh caudillo de las altas
	potestades del cielo, que, guiando	170
	con tu falange numerosa al choque
	los bravos serafines, fuiste asombro
	con altos hechos del Empíreo, y diste
	susto al eterno Rey, y disputaste
	la excelsa primacía, que la fuerza	175
	y fortuna tal vez le adjudicaron!
	Por demás siento el caso lastimoso
	de la pasada rota, que con mengua
	nos arrancó del cielo, derribando
	nuestro brillante ejército a este abismo,	180
	do yace destruido, cuanto pueden
	ser las sustancias puras destruidas.
	Empero vive el ánimo invencible,
	y aunque ofuscada la nativa gloria
	y todo nuestro bien, en este hondo	185
	piélago de miserias anegado,
	el antiguo vigor renacer siento.
	Mas ¡ay!, si el Vencedor omnipotente
	-que tal le creo, pues vencernos pudo-
	conserva astuto la nativa fuerza	190
	de nuestro espirtu, solo para hacernos
	resentir más y más los crueles males
	que su implacable ira nos prepara;
	o si, pues la ley dura de la guerra
	nos hizo esclavos suyos, quiere sólo	195
	que cual esclavos viles le sirvamos
	en este horrible infierno, ejecutores
	por la honda escuridad, de sus designios,
	¿de qué nos sirve, di, sentir sin mengua
	nuestro angélico brío, o del ser nuestro	200
	la eterna duración, eterna sólo
	para sufrir sin fin eternos males?»

	A esto Satán así responde al punto:
	«Caído querubín, mostrar flaqueza
	en la prosperidad o en la desgracia	205
	cosa es indigna de tu ser. No pienses
	que podrá el bien de las acciones nuestras
	ser objeto jamás. El mal solmente
	lo puede ser; el mal, tan odioso
	de la alta Voluntad que resistimos.	210
	Y pues de nuestro mal su Providencia
	sacar pretende el bien, sea nuestro empeño
	que del bien mismo el mal resulte, y esta,
	esta gloria, que, o miente mi esperanza
	o será muy colmada, nos consuele;	215
	la gloria de afligirle, conturbarle
	y trastornar sus íntimos designios.
	Vímosle ufano refrenar la saña
	de los ministros de su injusta ira
	que airados nos cargaban, y a las puertas	220
	los obligó a volver del alto cielo.
	Una lluvia de azufre tempestuosa,
	que arrojó tras nosotros, cerró el paso
	a esta honda cueva, en que de allá caímos.
	Ya ni la luz medrosa del relámpago	225
	deslumbra en el infierno, ni resuena
	por su hueca extensión del trueno horrendo
	el retumbante son. Agotó acaso
	toda su furia en la cruel venganza.
	«Mas, ya nos dé tan no esperada tregua	230
	harta su saña, o altivo su desprecio,
	no la desperdiciemos. Mira a aquella
	parte un desierto y solitario llano,
	triste mansión de horror, do escasamente
	llega el medroso y pálido reflejo	235
	que esta lúgubre llama de sí envía.
	Guiemos allá el paso, y retirados
	de este golfo de fuego, allí busquemos,
	si le hay, algún reposo. Nuestra tropa
	dispersa reunamos, y arbitremos	240
	por qué medios de hoy más del enemigo
	turbaremos la gloria, o la que tristes
	perdimos cobraremos, o por cuáles
	nuestro destino mitigarse pueda;
	qué alivio en fin nos muestra la esperanza	245
	o a qué extremo el despecho nos arroja».

	Así Satán a Belcebub le hablaba,
	y mientra en su semblante, levantado
	sobre la onda, los ojos centellantes
	relucían, el resto de su cuerpo,	250
	monstruosamente grande, en el ardiente
	golfo tendido a una y otra parte
	ocupaba, flotando, un trecho inmenso;
	tal cual las viejas fábulas nos pintan
	a los monstruosos hijos de la Tierra,	255
	que hicieron guerra a Jove, Briareo,
	y el que su nombre al antro dio Tifonio;
	o como Leviatán, el más enorme
	habitador del piélago profundo;
	tal vez un navichuelo por el Bóreas	260
	hacia los mares de Noruega echado,
	en tenebrosa noche allí le topa
	rendido a torpe sueño, y el piloto
	-tal en el puerto cuenta a sus amigos-
	azorado y creyéndole una isla,	265
	en su escamosa piel aferra el ancla,
	guarecido tras él del viento insano.
	La noche en tanto asombra el mar, y lenta
	vuelve con tardos pasos la mañana.
	Tan grande el archidiablo y tan enorme	270
	parecía tendido sobre el golfo
	de fuego, y nunca de él salido hubiera,
	ni su altanera frente levantado,
	si el gran Rector del cielo, a cuyo ceño
	los destinos se humillan, libre rienda	275
	dado no hubiese a su maligna astucia,
	para que mientras el mal ajeno busca
	con repetidos crímenes incauto
	labre su propia perdición, y vea
	que sus designios pérfidos del alta	280
	bondad de Dios sacar pudieron sólo
	gracia y misericordia para el hombre,
	engañado por él, ira y venganza
	y eterna confusión para sí mismo.
	De repente levanta sobre el lago	285
	su gigante estatura. A un lado y otro
	las llamas rechazadas, en undosos
	remolinos se rompen y retiran,
	y descubren en medio un ancho valle.
	Entonces él con extendidas alas	290
	emprendió el alto vuelo sobre el aire,
	que gimió al peso insólito pendiente,
	y travesando el gran vacío oscuro,
	posó en la seca tierra, si tal nombre
	convenir puede al suelo que arde siempre	295
	con inflamado azufre y fuego sólido,
	como con llamas flúidas el lago.
	Tal parecía en su candente forma
	como tal vez de fuerza soterraña
	el choque arranca un cerro del Peloro,	300
	o de la étnea tronadora cumbre,
	en cuya entraña hechida de inflamable
	materia prende el fuego y agitado
	hierve con furia mineral; revienta
	violento al aire libre, y la comarca	305
	de humo se cubre y de betún ardiente,
	tal era el suelo do asentó la planta
	el protervo Satán. En pos le sigue
	Belcebub, necios presumiendo entrambos
	haber la estigia cárcel escalado	310
	por su antigua virtud, cual altos dioses,
	y sin que otro mayor lo consintiese.

	«¿Es aquéste el país?, exclamó entonces
	el fiero Arcángel, ¿la región es ésta
	a do lanzados desde el alto Empíreo	315
	venimos a morar? ¿A esta medrosa
	escuridad, del alma luz del cielo?
	Sí lo será, que así mandarlo plugo
	al tirano que hoy triunfa; sea en buen hora.
	Vivamos lejos de su vista, libres,	320
	ya que, a pesar de la razón, la fuerza
	le juzgó superior a sus iguales.
	Adiós, dichosos campos, donde siempre
	moran el alma paz y la alegría.
	¡Salve, horrible mansión! ¡Infierno, salve!	325
	¡Y tú profundo abismo, abre tu seno
	al nuevo habitador, cuyos designios
	jamás el tiempo mudarán ni el hado!
	Él vivirá en sí mismo, y con su gloria
	del infierno hará cielo. Si uno siempre	330
	es su ser inmutable, nada importa
	que mude de lugar, que estará en todos
	sobre toda criatura, inferior sólo
	a uno a quien el trueno hace más grande.
	En este reino oscuro, do la invidia	335
	no llegará del Todopoderoso,
	viviremos al menos sin el susto
	de ser más desterrados. Reinaremos
	independientes, y reinar es siempre
	noble ambición, aun en el hondo abismo,	340
	y mejor suerte que la vergonzosa
	servidumbre del cielo. ¿Por qué causa
	dejamos, pues, que los amigos fieles,
	de nuestro riesgo y ruina compañeros,
	yagan sumidos en el hondo lago,	345
	y de mortal asombro poseídos?
	¿Por qué no los llamamos a que gocen
	también su parte en este suelo infame,
	o para que, de nuevo reunidas
	nuestras fuerzas, probemos si ser puede	350
	algo del cielo aún reconquistado,
	o si algo más perdido en el infierno?»

	Esto dijo Satán, y tal respuesta
	le diera Belcebut: «Noble caudillo
	de aquel brillante ejército, que sólo	355
	vencer pudiera el brazo omnipotente,
	si ellos oyen tu voz, la más segura
	prenda de su esperanza en los peligros,
	tantas veces oída en más extremos
	casos, y en el conflicto arduo y dudoso	360
	de la cruel batalla en los asaltos,
	y en todo trance su señal segura,
	tú los verás volver con nuevo aliento
	al antiguo vigor. Que no es extraño
	que dende el alto cielo a este hondo abismo	365
	caídos, yagan hora cual nosotros
	poco ha, de horror y asombro penetrados»

	Apenas acabó, cuando a la orilla
	el fiero capitán se fue acercando.
	De temple celestial, ancho y macizo,	370
	era el redondo escudo que pendía
	de sus robustos hombros, semejante
	en su circunferencia al orbe lleno
	de la luna, mirado por la tarde
	a través de algún óptico instrumento.	375
	Tal cual con firme vista, desde lo alto
	de Fesol, o en Valdarno, le observaba
	el inventor etrusco, y descubría
	tierras, ríos y montes en su globo.
	El más gigante pino de Noruega,	380
	en los montes cortado para mástil
	de una grande almiranta, un junco leve
	sería, comparado con la lanza
	en que apoyaba sus molestos pasos
	(no cuales en el cielo dio algún día)	385
	por la inflamada arena, mientra el ígneo
	muro y la ardiente bóveda le herían
	con fuego abrasador por todas partes.
	Empero él lo sufría, y procediendo
	hasta el vecino golfo, allí parado	390
	llamó a sus tercios de ángeles, que yacen
	rendidos al terror y agonizantes
	sobre la herviente onda, tan espesos
	como las secas hojas que al otoño
	cubren de Valumbrosa las corrientes,	395
	de los frondosos árboles caídas;
	o como cuando Orión con turbulento
	soplo azota las playas eritreas
	nadan sobre las ondas las livianas
	algas, sobre las ondas que sorbieron	400
	un día a Faraón con su robusta
	caballería de Menfis, cuando airados
	las rescatadas tribus perseguían,
	mientras seguras, de la opuesta orilla
	vieron ellas hundirse sus jinetes,	405
	yelmos, banderas, carros y caballos;
	tan espesos cubrieron los rebeldes
	espíritus el lago, al fiero asombro
	de la mudanza súbita rendidos.

	Llamólos, pues, y a la gran voz los huecos	410
	senos del hondo infierno resonaron:
	«Príncipes, potentados y guerreros,
	flor del cielo, antes nuestro y ya perdido;
	pues qué, ¿pudo infundirse en inmortales
	espíritus tal pasmo? Por ventura	415
	después del duro afán de la batalla,
	¿pensáis hallar aquí sueño y reposo
	cual si estuvierais en el blando cielo?
	¿O es que así prosternados heis jurado
	dar culto al vencedor, que hora se goza	420
	en ver desde su trono a tantos fuertes
	querubines y excelsos serafines
	en este golfo hundidos, con sus rotas
	armas y sus banderas revolcados,
	mientras que de las puertas eternales	425
	caen sobre nosotros sus ministros
	prontísimos, del fuerte rayo armados
	y el aterrante trueno, y os traspasan
	con más crueles heridas, y al más hondo
	fondón de aquesta cueva os precipitan?	430
	¡Sus!, despertá o quedá por siempre hundidos».

	Oyéronle, y al punto avergonzados
	volaron hacia arriba, y como suele
	una guardia tal vez en torpe sueño
	por su mayor tomada, a la tremenda	435
	voz correr presta al arma y darse prisa,
	no bien despierta aún, así los diablos,
	que ni el horrendo pozo en que cayeron,
	ni los fieros tormentos, ocupados
	del terror, percibieron. Mas con todo	440
	la voz del general obedecieron
	innumerables. Tal, en el mal día
	de Egipto, apenas hubo al alto cielo
	tendido la su vara portentosa
	Moisén, cuando he aquí que dende oriente	445
	una muy densa nube de langostas
	viene, cubriendo el aire, y sobre el reino
	del duro Faraón se extiende negra,
	como la noche, del fecundo Nilo
	las dilatadas playas asombrando.	450

	Tan sin número entonces parecían
	los ángeles precitos, so la ardiente
	copa revolteando del infierno,
	de tres voraces fuegos, alto, bajo
	y lateral, en torno acometidos;	455
	hasta que su lanzón Satán moviendo,
	señaló el sitio do posar debían;
	y ellos en ala igual bajaron prontos
	al sulfúreo terreno, hinchiendo el llano.
	Jamás tal muchedumbre el populoso	460
	norte arrojó de su escarchado seno,
	cuando sus hijos bárbaros, pasando
	el Danubio o el Rin, como un diluvio
	inundaron el sur, y hasta las playas
	de la arenosa Libia se extendieron.	465
	Desde cada escuadrón y tercio al punto
	los jefes destacados vienen prontos
	de su gran comandante a la presencia,
	semidioses en aire y estatura,
	de formas sobrehumanas; personajes	470
	de real dignidad, que allá en el cielo
	antes en altos tronos se asentaran,
	bien que hoy en los registros eternales
	no se halla ya memoria de sus nombres,
	para siempre borrados y raídos,	475
	por su traición, del libro de la vida.
	Ni entre los hijos de Eva otros tuvieron
	hasta mucho después, que sobre el mundo
	por alta permisión de Dios vagando,
	para probar al hombre, corrompieron	480
	con fraudes y mentiras muy gran parte
	de la raza mortal. Los desviaron
	del Dios que los criara, hasta que torpe-
	mente trocando su invisible gloria
	en la imagen de un bruto, muchas veces	485
	erigieron en dioses los demonios,
	y entre oro y pompa y ceremonias vanas,
	les dieron torpe culto, varios nombres,
	después ídolos varios los hicieron
	en el mundo gentil más conocidos.	490

	Nómbralos, musa, tú; di quién primero,
	y quién al fin, el sueño sacudiendo,
	subió del negro lago a la llamada
	del gran Emperador; cuáles más dignos
	se hallaron, di, de estar cabe él situados	495
	en la desierta playa, mientras queda
	lejos en pos la turba indistinguida.
	Salieron ante todos desde el hondo
	abismo al ancho mundo los que, hambrientos,
	de estragos y miserias, luego osaron	500
	sus asientos fijar cabe el asiento
	del Señor, levantando sus altares
	a par del altar suyo, y adorados
	en derredor de las naciones necias
	cual dioses, insultaron atrevidos	505
	al santo Jehová, que reciamente
	tronaba allá en Sión, su faz velada
	entre los querubines. ¡Cuántas veces
	fue la abominación tan consumada,
	que en el santuario mismo colocaron	510
	sus armas, y oponiendo sus tinieblas
	al resplandor y gloria inmarcesibles,
	con torpes ceremonias las solemnes
	fiestas y el santo rito profanaron!

	Fije el primero Moloc, monarca horrendo,	515
	en la sangre de víctimas humanas
	y en paternales lágrimas bañado,
	por más que de atambores y timbales
	el rumor estruendoso confundiese
	el nunca oído grito de los tiernos	520
	hijuelos, por el fuego devorante
	a su horroroso ídolo arrastrados.
	Allá en Rabba y sus llanos aguanosos
	le adoró el ammonita, hasta do corren
	por Argob y Basán de Arnón las aguas.	525
	Ni se hartó su altivez con esta gloria;
	antes del más sapiente de los hombres
	corrompió el corazón, y con engaños
	hizo que el viejo Salomón le alzara
	sobre el monte de Oprobio un alto templo,	530
	frente al templo de Dios, y que por bosque
	le consagrara el antes deleitoso
	valle de Hennón, Tofet después llamado,
	y negro Gehemna, imagen del infierno.

	Camos viene tras él, terror inmundo	535
	del moabita, de Aroer a Nebo,
	y hasta el austral desierto de Abarimo,
	por Hesebón y Horonaim, dominios
	del rey Seón, y aún más allá de Sibma,
	de sus viñedos y floridos valles,	540
	desde Eleale al lago de Asfaltite.
	So el nombre de Fegor también sedujo
	a Israel en Sitim, a su partida
	del Nilo, y logró de él obscenos ritos,
	después con duros males castigados.	545
	Mas todavía sus orgías torpes
	extendió al monte infame, cabe el bosque
	de Hennón, juntando el odio a la lujuria,
	hasta que el buen Josías, con ardiente
	celo, los arrojó de allí al infierno.	550

	Tras éstos parecieron los que dende
	la cofinante onda del Eufrates
	hasta el arroyo que divide a Siria
	de la egipciana tierra, so los nombres
	de Baalim y Astarot, aquéste de hembra	555
	y de varón aquél, fueron servidos;
	que es dado a los espirtus cualquier sexo
	tomar que les agrade, o los dos juntos;
	tan simple y desleída es su natura,
	no trabada con nervios, ni en el frágil	560
	apoyo de los huesos sustentada,
	cual nuestro deleznable y torpe cuerpo;
	sino en cualquiera forma que les place,
	grave o sutil, oscura o transparente,
	prosiguen sus designios, y sus obras,	565
	ora de amor o enemistad, completan.
	Muchas veces por éstos se olvidara
	Israel de su Dios, y abandonando,
	infiel, su altar, hincara la rodilla
	a otros brutales e impotentes dioses.	570
	Por eso fue humillado en las batallas,
	y del Señor dejado a que cayese
	despojo vil del enemigo alfanje.

	También vino Astoret en esta tropa,
	a quien Astarte los fenicios llaman,	575
	reina del cielo, de crecientes cuernos,
	a cuya clara imagen en las noches
	de luna sus canciones y plegarias
	las sidonias doncellas dirigían;
	y hasta en Sión sus himnos resonaron	580
	sobre el monte de Escándalo, en el templo
	que aquel rey muliebroso le ensalzara,
	cuyo gran corazón al culto inmundo
	cayó de vanos dioses, por la astucia
	de sus idolatresas enlabiado.	585

	En pos vino Tamud, de quien la herida
	atraía cada año a la alta cumbre
	del Líbano las vírgenes sirianas,
	a plañir tiernas todo un día estivo
	su desventura con devoto llanto;	590
	mientras que el dulce Adonis, desprendido
	de su nativa roca, la purpúrea
	corriente enviaba al mar, teñido en sangre
	de Tamud, según dicen, añalmente.
	Igual lamento hicieron con la torpe	595
	fábula, ilusas, de Sión las hijas,
	cuyas livianas lágrimas rociando
	los umbrales del templo vio en su rapto
	Ecequiel, cuando puesta ante sus ojos
	le fue ¡oh Judá! tu negra idolatría.	600

	Aquél vino después, que gran tormento
	sintió cuando cautiva el arca santa
	mutiló la su imagen, derribando
	allá en su mismo templo sobre el polvo,
	sin brazos ni cabeza, el tronco horrible,	605
	afrenta de su culto y sacerdotes.
	Llamáronle Dagón, monstruo marino,
	hombre del medio arriba, el resto pece.
	Tuvo, empero, en Azot también su templo
	temido por la costa palestina,	610
	en Gath, en Asealón, y en las fronteras
	de Acarón y de Gaza. Y a él seguía
	Rimmón, que tuvo asiento allá en Damasco,
	en la fecunda y deleitosa orilla
	de Abana y Fárfar, transparentes ríos.	615
	Rival también de Dios y de su templo,
	si perdió a un rey leproso, otro (su necio
	conquistador Acaz) vino a su culto,
	y derribó en su obsequio el altar santo.
	poniendo en su lugar otro erigido	620
	a la siriana moda, do quemase
	vergonzosas ofrendas, adorando
	los mismos dioses que vencido hubiera.

	Detrás venía innumerable turba,
	por diferentes nombres distinguida,	625
	de no reciente fama: Osiris, Isis,
	Horo y su comitiva, que con formas
	espantables y extrañas brujerías
	al fanático Egipto embaucaron,
	y aun a sus sacerdotes, que buscaban	630
	sus dioses vagabundos, en figuras
	de animalías torpes escondidos.
	También dañó a Israel el mal contagio,
	cuando adoró en Oreb sus arracadas,
	por el arte fusoria convertidas	635
	en un becerro de oro, cuya culpa
	dobló en Bethel y en Dan el rey protervo
	que contrahizo su Dios, y en vez del santo
	Jehová, quemó incienso a un buey rumiante.
	Por eso, oh Egipto, en una triste noche	640
	fueron tus primogénitos despojo,
	y tus balantes dioses, de su ira.

	Belial vino por fin, que igual del cielo
	ningún más torpe espíritu cayera,
	ni que más suciamente el vicio amase.	645
	No tuvo templo alzado, ni humo nunca
	de altar suyo subió. Más ¡ay!, ¿quién tiene
	culto mayor en templos y en altares,
	cuando niegan a Dios sus sacerdotes,
	cual los hijos de Elí, que el santo templo	650
	con lujuria y violencia profanaron?
	Reina también en cortes y palacios
	y en las ciudades, de torpeza asiento,
	donde del alboroto y las injurias
	sube el rumor sobre las altas torres,	655
	cuando a la sombra de la noche negra
	salen los hijos de Belial, de orgullo
	y vino henchidos, a rondar sus calles.
	Testígüenlo las tuyas, oh Sodoma,
	y las de Gabaá, do sin respeto	660
	a la hospitalidad fue escarnecida
	la dueña de Bethel, cuyo alto ultraje
	libró de otro más torpe a su velado.

	Estos eran en orden los primeros,
	y en brío. Los demás eran sin cuento	665
	y largos de expresar, aunque famosos
	dioses, a quienes de Jabán, los hijos
	adoraron en Jonia, más recientes
	empero, que sus padres cielo y tierra:
	Titán el primogénito, y su enorme	670
	familia, de la herencia por Saturno,
	bien que hermano menor, desposeídos,
	aunque el hijo tonante justo pago
	le dio, usurpando el usurpado cetro;
	primero en Ida y Creta conocidos,	675
	después también sobre la cana cumbre
	del viejo Olimpo, el aire de la media
	región reglando su más alto cielo;
	o ya en la cima délfica en Dodona
	y por la tierra dórica y sus lindes;	680
	o en fin, do aquel que con Saturno el viejo
	por el mar de Adria a los hesperios campos
	fue, y de los celtas travesando el golfo,
	logró subir a sus lejanas islas.

	Todos estos y más vinieron juntos,	685
	y aunque abatidos, tristes y en silencio.
	todavía en sus ojos un oscuro
	vislumbre de contento aparecía
	de ver al jefe altivo esperanzado.
	y así en la perdición aún no perdidos.	690
	Él entonces seguro, y recobrando
	la sólita soberbia, con muy graves
	razones, aunque vanas de sentido,
	reparó su temor, y gentilmente
	desterró de sus pechos el desmayo.	695
	Luego mandó que fuese prontamente,
	al son de las trompetas y clarines,
	el tremendo estandarte enarbolado.
	Tocárale esta gloria por derecho
	a Azazel, querubín de alta estatura,	700
	el cual al punto la imperial insignia
	desdobló del bruñido astil, y en alto
	la enarbolando, al viento tremolada,
	brilló como un meteoro refulgente,
	con el oro y rubíes, que expresaban	705
	en rica bordadura los trofeos
	y blasones querúbicos. En tanto
	sonaron los marciales instrumentos,
	y todas las legiones respondieran
	con un muy alto grito, a que los hondos	710
	cóncavos del infierno retemblaron,
	y aun se sintió de fuera el tenebroso
	reino del Caos y la anciana noche.
	Otras diez mil banderas al momento,
	por el oscuro aire tremoladas,	715
	mostraron sus colores orientales,
	a cuya luz se vido un bosque espeso
	de picas, de bruñidos capacetes,
	y escudos muchos fuertemente unidos,
	que el formidable ejército ostentaban.	720

	Al punto en ordenados batallones
	se pone en marcha la tremenda hueste,
	al son de dulces flautas y de pífanos,
	al tono dorio y pausas acordados;
	tono que en otro tiempo el noble pecho	725
	de los antiguos héroes encendía
	en los combates, no con rabia inútil,
	sino con reflexible y firme aliento,
	despreciador del susto y de la muerte;
	tono grave y solemne, que inspiraba	730
	tranquilos pensamientos, arrojando
	de los mortales o inmortales pechos
	la angustia, el duelo, el susto y el quebranto.

	Así marchaba, unida y animosa,
	la falange de espirtus en silencio,	735
	y al dulce son de las acordes flautas
	la ardiente arena alegres discurrían;
	hasta que ya avanzados se pararon,
	mostrando un ancho frente formidable
	con las feroces relumbrantes armas;	740
	y cual las huestes del heroico tiempo,
	con lanzas y paveses muy cerrados,
	esperaban la voz del gran caudillo.
	Entonces él por las armadas filas
	tendió la experta vista, y travesando	745
	rápido los inmensos batallones,
	vio el orden de los suyos, sus semblantes,
	su aire y estatura, cual de dioses;
	al fin sumó su número, y henchido
	su corazón entonces de soberbia,	750
	se glorió en su poder vano y protervo,
	porque jamás desde su infancia el mundo
	viera ejército tal, ni comparados
	con él los más famosos, parecieran
	otro que cual la enana infantería	755
	que lidia con las grullas, aunque a un tiempo
	se ayuntasen la prole gigantea
	de Flegra y los heroicos escuadrones
	que lidiaron en Teba y Troya en uno
	revueltos con sus dioses auxiliares;	760
	los que ensalza y describe el fabuloso
	cuento de Artús seguido de sus fuertes
	caballeros britanos y bretones;
	los que después, ya infieles, ya cristianos,
	en Montalván justaron o Aspremonte,	765
	en Marruecos, Damasco o Trebisonda;
	y los que, en fin, Biserta envió de África
	cuando allá Carlomagno y los sus pares
	fueron en Roncesvalles derrotados.
	¡Tanto dista el ejército tartáreo	770
	de las mortales fuerzas! Todavía
	guardaban sujeción al gran caudillo.

	Él, entre los demás sobresaliendo
	en aire y gentileza, estaba erguido
	como una torre, ni del todo hubiera	775
	su lustre original perdido, y gloria;
	antes como un arcángel relucía,
	con luz, empero, y esplendor menguados.
	Tal al romper el día el sol naciente
	lanza al través de niebla matutina	780
	su luz remisa, o tras la luna oculto
	en pardo eclipse, a la mitad espanta
	de las naciones crédulas, y anuncia
	ruinas y susto a los medrosos reyes;
	así, aunque escurecido todavía,	785
	entre todos brillaba el alto arcángel.
	Del rayo celestial las cicatrices
	señalaban profundas su semblante,
	y los fieros cuidados le anublaban;
	empero heroico aliento y concentrada	790
	soberbia a la venganza siempre pronta
	anunciaba su ceño, aunque feroces
	todavía en sus ojos parecían
	gran lástima y crüel remordimiento,
	al ver de su traición los compañeros,	795
	o más bien los secuaces (¡cuán distintos
	de lo que un tiempo fueran!) condenados
	también con él, a pena perdurable.
	Mil millones de espirtus por su culpa
	arrojados del cielo, de la eterna	800
	lumbre inmortal por su traición privados,
	y fieles a su alianza, aunque perdido
	su nativo esplendor. Así de fuego
	del cielo heridos los montanos robres,
	o los pinos de un bosque, aunque desnudos	805
	de su frondosa copa, y chamuscados
	sobre el marchito suelo, todavía
	duran erguidos los eternos troncos.

	Dispuesto a razonar, hace que al punto
	plieguen las dobles filas de ala a ala;	810
	luego en medio sus grandes le tomaron.

	Tres veces quiso hablar, y tres las lágrimas,
	cual verter puede un ángel, a sus ojos,
	a pesar de su orgullo, se asomaron.
	Por fin rompió, y mezcladas con suspiros	815
	hallaron su camino estas palabras:
	«¡Oh ejército de espirtus inmortales,
	héroes sin par! ¡Oh al Todopoderoso
	solmente comparables! Nuestra empresa
	no tuvo infame fin, aunque esta horrible	820
	prisión y tan acerba y espantosa
	mudanza, el triste caso testifiquen.
	Mas ¿qué penetración, qué agudo ingenio,
	por más que diestro combinar supiese
	lo presente y pasado, adivinara	825
	que un tal poder, tan grande y tan unido
	como el que aquí miramos, cedería
	vencido y rechazado? Y ¿quién, no obstante,
	aun después de tal rota, habrá que dude
	que estas fuertes legiones, cuya ruina	830
	tiene vacío el cielo, reanimadas
	podrán con nuevo ardor subir de un vuelo
	a recobrar sus tronos primitivos?
	En cuanto a mí, testigos sean los altos
	moradores del cielo, si dudoso	835
	en la resolución o en los peligros
	cobarde, malogré vuestra esperanza;
	pero el supremo Rey, que hasta aquel día
	ocupara su trono muy seguro,
	sólo en su antigua posesión fundado,	840
	o en la opinión y tolerancia nuestra,
	descubriendo la gloria majestuosa
	de su real dignidad, mantuvo oculto
	el lleno de sus fuerzas, y este engaño
	nos deslumbró y atrajo a nuestra ruina.	845
	Pero en fin, ya desde hoy son conocidos
	nuestro poder y el suyo; y si sería
	locura provocarle a nueva guerra,
	fuera infamia evitarla, provocados,
	porque de nuestro ser la mejor parte	850
	no está vencida aún. El alto ingenio
	nos queda para obrar por escondidos
	fraudes aquello do el poder no alcanza.
	Esto a lo menos hallará en nosotros,
	que no vence del todo a su contrario	855
	quien sólo en fuerza le aventaja y vence.
	Ya sabéis que criarse nuevos mundos
	pueden en el vacío, y que el muy Alto,
	según la tradición que dende antiguo
	corría por el cielo, proyectaba	860
	formar para estos tiempos uno, donde
	plantase cierta gente venturosa,
	caro objeto de todas sus delicias,
	e igual en dicha a sus celestes hijos.
	Probemos, pues, y a él o a otro hagamos	865
	nuestra primer salida; que no siempre
	han de vivir en esta sima hundidos
	los hijos de la luz, ni por más tiempo
	cubiertos de las sombras baratrales.
	Pero esto debe consultarse agora	870
	con maduro consejo, pues perdida
	la esperanza de paz, ¿quién hay que opine
	por la vil sumisión? Guerra, pues, guerra,
	abierta o oculta, resolver debemos».

	Dijo; y luego aprobando su discurso	875
	millones de querúbicas espadas,
	por el aire vibradas, relumbraron,
	iluminando en torno el ancho infierno,
	y todos ensañados contra el trono
	del muy Alto, con armas resonantes	880
	dieron en los broqueles reciamente;
	tanto, que el fiero son de insulto y guerra
	llegó a la alta techumbre del Empíreo.

	Estaba cerca un monte, cuya horrible
	cima lanzaba fuego y denso humo,	885
	cubierto en lo demás de una lustrosa
	costra, señal del oro que encubrían,
	impregnadas de azufre, sus entrañas.
	Allá voló prontísima una inmensa
	brigada de guerreros, como suelen	890
	ante un real campamento, bien armados
	de picos y de sables, correr listos
	los piquetes de bravos gastadores
	a alzar una trinchera o parapeto.

	Guiábalos Mammón; Mammón, de cuantos	895
	espíritus cayeron del Empíreo
	espíritu el más vil, pues en el mismo
	cielo siempre sus ojos y deseos
	fijos del rico pavimento al oro,
	pisado allí de todos, le admiraba	900
	sobre la clara y refulgente gloria
	que inundaba de Dios el trono santo.
	De él primero aprendieron los mortales
	a robar de la tierra el centro escuro;
	de la tierra, su madre, y con impías	905
	manos dilacerando sus entrañas,
	a sacar los tesoros que piadosas
	escondían. Al punto sus soldados
	abren en medio el monte una ancha boca,
	y grandes peñas de metal brillante	910
	sacan. Nadie se admire si el infierno
	engendra tal riqueza, que es muy digno
	este precioso mal de aquel terreno.
	Vosotros, que ensalzáis los mundanales
	bienes, y con asombro andáis loando	915
	las obras que erigieron los monarcas
	de Babilonia y Menfi a tanta costa,
	ved aquí sus famosos monumentos,
	milagros de arte y fuerza, traspasados
	por espirtus malditos, que en un hora	920
	acaban lo que apenas en un siglo
	logró el continuo afán de tantas manos.

	En el próximo llano, en muchas fraguas
	que el lago ardiente por ocultas venas
	del derretido fuego bastecía,	925
	el macizo metal con arte extraño
	fundía otra cuadrilla, y le afinaba.
	Y otra que ya en la tierra varios moldes
	había formado, por ocultas vías
	llena sus huecos del metal herviente,	930
	bien cual suele en los órganos un soplo
	henchir toda la máquina, infundido
	el aire a un tiempo por diversos tubos.

	Al punto sale de la tierra, pronto
	como una exhalación, un ancho templo,	935
	al son de melodiosas sinfonías
	de instrumentos y voces, todo en torno
	cercado de pilastras, y en robustas
	columnas de orden dórico apoyado,
	que el dorado arquitrabe sostenían.	940
	Ni friso ni cornisa allí faltaban
	de exquisitos relieves, y era de oro
	ricamente labrado el alto techo.
	Las grandezas de Menfi y Babilonia
	en su más alta gloria no igualaron	945
	a éstas, ni los templos de sus dioses,
	Belo y Serapis, ni el dorado asiento
	de sus reyes, entonces, cuando Asiria
	y Egipto en fausto y pompa compitieran.
	Subió la excelsa mole, y se mantuvo	950
	sobre su mismo peso. De repente
	se abren las brónceas puertas, y descubren
	de lo interior el ámbito espacioso
	y el liso y bien labrado pavimento.
	Sendas filas de lámparas pendían,	955
	y de ardientes faroles, de la arqueada
	bóveda, que alumbraban por encanto,
	de asfalto y pingüe nafta bastecidos,
	y daban clara luz cual la del cielo.

	Entra la muchedumbre presurosa	960
	y admirada; la obra alaban unos,
	y otros del diestro artífice el ingenio,
	cuya mano de antiguo conocida
	fuera en el cielo, por las altas torres
	que allá labrara, asiento y residencia	965
	de los excelsos tronos; a quien tanto
	ensalzó el Rey supremo, que les diera
	el cargo de reglar en varias clases
	las brillantes etéreas jerarquías.
	Ni de la antigua Grecia fue ignorado	970
	su nombre, ni del Lacio, do le dieron,
	so el de Mulcíber, culto los ausonios.
	Y como dende el cielo había caído,
	fingiéronle arrojado de las altas
	almenas cristalinas por la furia	975
	de Júpiter airado, y que rodando
	rápido por el aire, desde el alba
	al mediodía, y desde el mediodía
	hasta la húmida tarde, todo el curso
	de un día de verano al esconderse	980
	el sol, mal una estrella desgajada
	dende el alto cenit, cayera en Lemnos,
	isla del mar Egeo. Así lo cuentan
	ilusos; mas mucho antes con los otros
	rebeldes derribado hubiera sido;	985
	que ni las altas torres en el cielo
	alzadas le valieran, ni salvarle
	las máquinas pudieron de que fuese
	con su diestra cuadrilla despeñado
	y enviado a edificar en el infierno.	990

	Entretanto, por orden del gran Jefe,
	los alados heraldos, con terrible
	aparato y al son de las trompetas,
	todo el tartáreo ejército convocan
	a un general consejo, que juntarse	995
	debía en Pandemón, insigne corte
	de Satán y sus pares. Los más dignos
	fueron allí llamados desde el frente
	de sus tercios, según de cada uno
	el mérito y lugar. Al punto todos	1000
	vienen en tropa, todos escoltados
	de varia y numerosa comitiva.
	Todas las avenidas con la inmensa
	confluencia, las puertas y anchos atrios
	se hinchen, y más el gran salón (aunque era	1005
	cual un campo espacioso, do guarnidos
	de reluciente acero y bien montados
	suelen tornear los bravos campeones,
	y a vista del Soldán, al más cumplido
	paladín, a batirse cuerpo a cuerpo	1010
	provocan, o a justar con lanza en ristre),
	como un inmenso enjambre los espirtus
	cubren el suelo, y al través del aire
	sacuden sesgos las silbantes alas.
	Así en la primavera, cuando monta	1015
	el sol ardiente en el bicorne signo,
	sacan su prole numerosa en torno
	de los melifluos corchos las abejas,
	y ellas entre las flores, de süave
	rocío humedecidas, susurrando,	1020
	vuelan, girando acá y allá ligeras,
	o por la lisa tabla y odorosa,
	ancho arrabal de su ciudad pajiza,
	se solazan paseando, y los negocios
	tratan de su gobierno; tan espesa	1025
	la aérea muchedumbre se estrechaba.

	Mas dada la señal ¡portento extraño!,
	los que mucho en tamaño a los terrígenas
	gigantes excedieran, reducidos
	a más breve estatura, ya parecen	1030
	enanos. Más espesos e incontables
	que la pigmea gente colocada
	allende el monte indiano, o que los duendes,
	cuyos nocturnos juegos a la orilla
	de un solitario bosque o fuente clara	1035
	mira tal vez, o sueña que los mira,
	un rústico extraviado en su camino,
	mientras la luna, presidiendo en alto,
	se descubre, y más cerca de la tierra
	lanza su tibia luz, en tanto hierve	1040
	la bulliciosa danza, y la festiva
	música encanta el alma y el oído
	del rústico, medroso y solazado;
	de esta arte los espíritus encogen
	su talla gigantea, a breve forma	1045
	reduciéndola, y bien que innumerables,
	quedaron a su holgura en la gran sala
	del infernal palacio. Más adentro,
	y en su propia estatura, retirados,
	formaban su sesión los serafines	1050
	y querubines, grandes y señores
	de la tartárea corte, y en doradas
	sillas, de gloria y majestad cubiertos,
	más de mil semidioses se sentaban.
	Puesto silencio, y la convocatoria	1055
	leída en alta voz, la junta empieza.