Carolyn Richmond considera La Regenta una encarnación artística de las ideas de Clarín sobre la sociedad española en general y sobre la mujer en particular (Carolyn Richmond, «En torno al vacío: la mujer, idea hecha carne de ficción, en La Regenta de Clarín», en AA. VV., Realismo y naturalismo en España en la segunda mitad del siglo XIX [ed. de Yvan Lissorgues], Barcelona [Anthropos], 1988, págs. 341-367).