Auto de la degollación de San Juan Bautista

[Nota preliminar: Edición digital a partir del Ms. 14711 de la Biblioteca Nacional (España), ff. 158r-161r y cotejada con la edición crítica de Miguel Ángel Pérez Priego en Códice de autos viejos. Selección (Madrid, Castalia, 1988, pp. 87-106). Recomendamos la consulta de esta excelente edición para la correcta apreciación de la obra editada.]

FIGURAS
EL REY HERODES.
CORNELIO.
SAN JUAN.
UN PAJE.
HERODÍAS.
SU HIJA.
UN ALGUACIL.
UN VERDUGO.
SAN ANDRÉS.
SANTIAGO.

Entran el REY HERODES con CORNELIO y otros pajes.

REY

Cesen las angustias mías
de afligir mi corazón,
pues bastaron mis porfías
a darme la posesión
de la muy linda Herodías.	5
A mal lo terná mi grey
por ser mujer de mi hermano,
pero al fin yo soy un rey,
y un príncipe soberano
mal se somete a la ley.	10
¡Oyes, Cornelio!

CORNELIO

¿Señor?

REY

Ven luego con brevedad.

CORNELIO

¿Qué mandas?

REY

Di, por mi amor,
pues andas por la ciudad,
¿sientes de mí algún rumor?	15

CORNELIO

Toda la hebraica milicia
habla en ti como tirano
y dicen ser gran nequicia
que la mujer a tu hermano
le quitas contra justicia.	20
Pero por acatamiento
tuyo y temor de la muerte
no dicen su sentimiento,
pues ves que a reprehenderte
nadie tiene atrevimiento.	25

REY

A un hijo de Zacarías
diz que ha sido magnifiesto
cómo yo tengo a Herodías,
y publicando el incesto
no cesa noches y días.	30
Pues, juro por la corona
del muy alto emperador
que, si mi furia se encona,
no satisfaga el error
con menos que la persona.	35

(Entra SAN JUAN.)

SAN JUAN

Dime, bestia insaciable,
generación de serpiente,
di, Tetrarca abominable,
¿la tierra cómo consiente
tu vicio tan detestable?	40
¿Cuál rey divino y humano
te dieron autoridad
para que como tirano
tú cometieses maldad
con la mujer de tu hermano?	45
No te dejes convencer
de tan flacas vanidades,
porque basta una mujer
a poner muchas ciudades
a punto de perecer.	50

REY

Con muy liviana ocasión
soy de ti reprehendido.
¿Tú no tienes entendido
que en cetro y dominación
estoy yo costituido?	55
Pues, ¿por qué no das honor
a mi grave autoridad?

SAN JUAN

Porque debe el defensor
de la justicia y verdad
perder humano temor.	60
Si no te agrada el oficio
del fraternal vituperio,
baste ya el nefando vicio
del incesto y adulterio,
qu'es doblado maleficio.	65
Mira que eres pernicioso
para gobernar tu grey;
mira, Herodes malicioso,
que con los vicios del rey
se hace el pueblo vicioso.	70

REY

Cornelio, pues devanea
con tanta desenvoltura,
llévale donde desea;
ponle en cárcel tan oscura
donde jamás yo le vea.	75

SAN JUAN

(Aparte.)
-A tu Majestad me inclino,
santo Plasmador del hombre,
pues que me heciste digno
de padecer por tu nombre,
supremo Dios uno y trino.	80

[CORNELIO]

En esta oscura prisión
adonde Herodes te envía
morirás so la jusión
y ansí cesará este día
tu grave reprehensión.	85

SAN JUAN

Las cárceles y prisiones
y los oprobios del suelo
pasan los justos varones,
pues por las tribulaciones
se nos da el reino del cielo.	90

REY

(Aparte.)
-Jamás me acuerdo yo ver
hombre de tanta costancia
que tuviese de reprehender
los percados de importancia
sin que se deje vencer.	95
A mí me cumple ocultar
la causa d'esta prisión,
y será bien publicar
prendelle por evitar
su nueva pedricación.	100
Porque, siendo éste un dechado
de santidad y justicia,
pues que yo hice el pecado,
muy grave fue mi malicia
por habelle aprisionado.	105

CORNELIO

Yo dejé aquel Precursor
donde su furia mitigue,
pero plega a Dios, señor,
por ello no nos castigue,
que d'esto tengo temor.	110

REY

Cierto, yo no le prendiera
siendo ajeno el interese,
pero de cualquier manera
para que mi pena cese
conviene qu'ese hombre muera.	115

PAJE

Rey cuyo merecimiento
resplandece en majestad,
ya sabe tu acatamiento
qu'es hoy la festividad
de tu alegre nacimiento.	120
Vengo a hacerte saber
qu'está todo aparejado;
pues contigo ha de comer
tu ayuntamiento y senado,
ve lo que mandas hacer.	125

REY

Celébrese mi natal
con soberana alegría,
con todo fausto real,
y quiero que en este día
se haga muy festival.	130
Entapícense aposentos,
pongan mis aparadores
y entre los mantenimientos
suenen todos mis cantores,
músicos e instrumentos.	135

(Éntrase el REY, y sale HERODÍAS y su HIJA.)

HERODÍAS

Bien sabes ya, hija mía,
que Herodes en su aposento
celebra en aqueste día,
por honrar su nacimiento,
fiesta de grande valía.	140
Por tanto, con diligencia
en su palacio entrarás
y allí con gran reverencia
bailarás y cantarás
delante de su presencia.	145
Mira que con tu bailar
que parezcas tan hermosa
y tan discreta en hablar
que te otorgue toda cosa
que le quieras demandar.	150

HIJA

Y al tiempo del despedir,
madre, ¿qué le pediré?

HERODÍAS

Oye lo que has de decir
y también te avisaré
de lo que le has de pedir.	155
Dado el baile conclusión
con linda gracia y meneo,
por vengar mi corazón
sola una cosa deseo
que te otorgase por don.	160

HIJA

No será el rey tan ingrato
que a mi demanda resista.

HERODÍAS

Pide, si le fuere grato,
la cabeza del Bautista
cortada y puesta en un plato.	165
Y si este don no te diere,
no espero placer después.

HIJA

Yo haré lo que en mí fuere,
qu'el rey no será quien es
si no me lo concediere.	170
Yo me voy, no hayan comido,
que hay peligro en la tardanza
y en palacio hay gran ruido.

HERODÍAS

Pues yo quedo en confianza
de ver mi gozo cumplido.	175

(Éntranse y sale el REY con sus criados.)

REY

Pajes, si está aderezado,
sentémonos a yantar.

PAJE

Muy bien se puede sentar,
que aquí está todo el senado
y no hay que aderezar.	180

(Siéntanse a comer y entra la HIJA.)

REY

Con soberano placer
festejemos este día.

HIJA

¿Y sin mí se había de hacer?

REY

¡Oh, bien vengas, hija mía!
Pasa, siéntate a comer.	185

HIJA

Cierto, que vengo a mostrar
mi donaire y gentileza.

REY

Por mi fe, que has de yantar.

HIJA

No, por vida de tu Alteza,
que no deje de bailar.	190

REY

Pues juraste, no es razón
que se permita otra cosa.
¡Qué linda dispusición!

HIJA

Mas, a fe, ¿no soy hermosa?
Mándame hacer el son.	195

(Aquí tañen y baila la HIJA.)

REY

¡Oh niña más agraciada
que nació de las mujeres!
Por tu beldad extremada
me pide cuanto quisieres,
que, a fe, no te niegue nada.	200

HIJA

De favor tan señalado
mi corazón mucho dista.
Dame, rey muy ensalzado,
la cabeza del Bautista
que tienes aprisionado.	205
Y si me la das cortada
en este plato metida,
no sólo quedo pagada,
mas quedo toda mi vida
para servirte obligada.	210

REY

Por cierto, tu petición
grave tristeza me ha dado,
porque yo en ese varón
ninguna cosa he hallado
digna de tal pugnición.	215
Pues ¿a ti en qué te ha ofendido?
¿Por qué su muerte procuras?

HIJA

Él lo tiene merecido.
Mira, rey, que te perjuras
si niegas lo prometido.	220

REY

Angustia siento muy fuerte
en tu ruego conceder,
pero, por no entristecerte,
no puedo menos hacer
de lo condenar a muerte.	225
¡Oyes, alguacil!

ALGUACIL

¿Señor?

REY

Un verdugo tú adereza,
y entrarás en la prisión
y trairásme la cabeza
de Bautista precursor.	230
Tráiganmela aquí ante mí,
no porque he gana de vella,
mas quede traída aquí;
quiero dalla a esta doncella
según se la prometí.	235

ALGUACIL

Ven comigo, Baruquel.

VERDUGO

Aquí estoy a tu mandado
con mi azagaya y cordel.

ALGUACIL

No te olvides el terciado.

VERDUGO

Nunca suelo andar sin él.	240
(Llegan a la cárcel donde está SAN JUAN.)

ALGUACIL

Bautista, yo soy mandado
del Tetrarca, mi señor,
que mueras hoy degollado
para que cese el rumor
d'esta ley que has publicado.	245

SAN JUAN

No rehúseo padecer,
aunque morir no merezca;
pero, pues que ansí ha de ser,
me conviene descrecer
porque la justicia crezca.	250
Escurézcase mi vida,
fenezca mi humanidad,
porque salga d'escondida
del pueblo d'escuridad
la verdad esclarecida.	255

ALGUACIL

Abrevia tu sermón.
Extiende el cuello, Bautista.

SAN JUAN

Con alegre corazón.
No quiera Dios que resista
su sacra y justa jusión.	260
Y pues que morir tenía,
sin haber ningún pavor,
pues mi vida fenecía,
en las tus manos, Señor,
encomiendo el alma mía.	265

(Aquí le cortan la cabeza a SAN JUAN.)

ALGUACIL

Ves aquí, Bautista, ya
pagado tu desacato.

VERDUGO

Harto desangrada está.

ALGUACIL

Vaya al rey puesta en un plato
la cabeza como está.	270
(Llévanle al REY la cabeza en un plato.)

ALGUACIL

Ante tu acatamiento
traemos, rey ensalzado,
aqueste rostro sangriento
del Bautista degollado
por tu real mandamiento.	275

REY

Toma, hija, el galardón
y el premio que me pediste,
pues que con tu petición
tanto placer me hiciste,
y a esto demos conclusión.	280

(Éntrase el REY y queda la madre y la hija.)

HIJA

Tus temores, madre mía,
ya de hoy más fenecerán,
pues te traigo en este día
la cabeza de San Juan
que tanto te perseguía.	285

[HERODÍAS]

¡Oh cabeza ensangrentada
de aquel Bautista verboso!,
ahora en verte cortada
está mi alma en reposo
y mi injuria castigada.	290
¡Oh lengua, tú que solías
ser fuente de santimonia!,
ya se acabaron tus días
y el departir que tenías,
ya de ti no habrá memoria.	295
Hija, lo que aquí resulta
y temo en mi corazón:
que aquesta cabeza justa,
si con el cuerpo se junta,
tomará resurrección.	300
Por tanto, de aquí llevemos
este rostro en brevedad;
pues que a la clara vemos
el gozo que d'él tenemos,
vamonos con seguridad.	305

(Entra SAN ANDRÉS y SANTIAGO.)

(Verso.)

Posuisti, Domine, super capite eius
coronam de lapide pretioso.

SANTIAGO

¡Oh claro espejo y dechado
de santidad y justicia!
¡Oh vidrio purificado,
con la adúltera malicia
tan gravemente eclisado!	310

SAN ANDRÉS

¿Quién cubrió d'escuridad
tu vida luciente y clara?
¿Qu'es de tu afabilidad?,
que, sin la luz de tu cara,
quedamos sin claridad.	315

SANTIAGO

Vamos, aunque con tristura,
hermano Andrés, por tu fe,
pues llevamos tal tristura,
a Herodes, que nos le dé
para darle sepoltura,	320
porque no falte en el suelo
la tierra para morada
aquél que por su buen celo
le tiene Dios adornada
su alta silla en el cielo.	325

(Llegan al REY.)

SAN ANDRÉS

Rey de todo acatamiento,
danos, licencia, señor,
pues sobra merecimiento
para dalle al Precursor
venerable monumento.	330
Ya que fue martirizada
aquella carne bendita,
haznos merced señalada:
que tu Alteza no permita
deje de ser sepultada.	335

REY

Notable congregación,
yo consiento que llevéis
el cuerpo d'ese varón
para que le sepultéis
con toda veneración.	340

SAN ANDRÉS

Supremas gracias te damos
[...]
Justo es, hermano, que vamos
y este cuerpo sepultemos,
sin que más nos detengamos.	345

SANTIAGO

¡Oh inocente Precursor,
solo electo entre escogidos!
¡Oh santo pedricador,
y tal que entre los nacidos
nunca nació otro mejor!	350
¡Oh hacha que nos mostraste
la nueva luz verdadera!
Haznos, pues nos alumbraste,
ser firmes en la carrera
que en el mundo pedricaste.	355

SAN ANDRÉS

Tomad con veneración
el cuerpo glorificado
d'este Vaso de eleción
que ha de ser canonizado
en trono de admiración.	360
Y para que más honremos
su tan santa sepoltura,
pues tal maestro perdemos,
cantilenas de tristura
en sus osequias cantemos.	365
De profundis clamavi ad te, Domine!
Domine, exaudi orationem meam.

FIN