Libro VI

	En otro tiempo Atenas la primera,
	Ciudad famosa, descubrió los frutos
	A los mortales desafortunados,
	Y les dio nueva vida, y les dio leyes,
	Y la primera dio dulces consuelos	5
	Contra las desventuras de la vida;
	Cuando produjo al mundo el varón sabio
	De cuya boca la verdad salía,
	Y de cuyas divinas invenciones
	Se asombra, el universo, y cuya gloria,	10
	Triunfando de la muerte, se levanta
	A lo más encumbrado de los cielos.
	Porque viendo este hombre que ya habían
	Todo lo más preciso los mortales
	Para vivir y conservar la vida;	15
	Que tenían riquezas abundantes,
	Y honor, y gloria, y bien nacidos hijos;
	Pero que no dejaban de angustiarse
	Y gemir como esclavos en prisiones,
	Llegó a entender que todo el mal venía	20
	Del mismo vaso, que teniendo vicio
	Malea lo que se echa más precioso:
	Ya porque permeable y sin asiento
	No se llena por mucho que se le eche,
	Ya porque el interior todo emporcado,	25
	Con su negro veneno inficionaba
	Cualquier cosa en el vaso contenida.
	Limpió, pues, los humanos corazones
	Con la verdad; les limitó el deseo,
	Les curó sus cuidados y temores,	30
	Y declaroles la naturaleza
	Del sumo bien, a que aspiramos todos,
	Y el camino más fácil y más corto
	Para llegar a él derechamente;
	Y demostroles cuáles son los males	35
	A que sujeta a los mortales todos,
	El poderío de Naturaleza,
	Y que asaltan al hombre acometiéndole,
	O por acaso o necesariamente,
	Según Naturaleza dispusiera:	40
	Les dijo por qué lado debe el alma
	A sus asaltos resistir invicta,
	Y probó cuán en vano ella fomenta
	De ordinario en el fondo de sí misma
	Las zozobras de tristes aflicciones:	45
	Así como los niños temerosos
	Se recelan de todo por la noche,
	Así nosotros, tímidos, de día
	Nos asustamos de lo mismo a veces
	Que despavorir suele a los muchachos.	50
	Preciso es que nosotros desterremos
	Estas tinieblas y estos sobresaltos,
	No con los rayos de la luz del día,
	Sino pensando en la Naturaleza:
	Mi voz la cantará con nuevo aliento.	55
	Y como te enseñé que el edificio
	Del Mundo era finible, y que tenía
	Principio el cielo, y que los seres todos
	Que nacen y nacieron es preciso
	Que necesariamente se disuelvan,	60
	Oye lo que me falta descubrirte,
	Puesto que la esperanza de mi triunfo
	Me animó a que subiese sobre el carro
	Brillante de la gloria, y nuevo aliento
	Me han dado los obstáculos que había.	65
	Y los demás fenómenos que observan
	En el Cielo y la Tierra los mortales
	Tienen suspensas con pavor sus almas,
	Las humillan con miedo de los dioses,
	Y las tienen cosidas con la tierra,	70
	Puesto qué la ignorancia de las causas
	Los fuerza a sujetar Naturaleza
	Al imperio de dioses y a ponerles
	En sus manos el cetro, y se imaginan
	Que algún poder divino hace las obras	75
	Cuyo primer resorte ellos ignoran:
	Porque los que estuvieren persuadidos
	De que los dioses viven descuidados,
	Si no obstante se admiran de las causas,
	En especial de aquellas apariencias	80
	Que encima de nosotros se descubren
	En la región etérea, nuevamente
	Caen en su inveterado fanatismo,
	Y nos ponen tiranos inflexibles,
	A quienes para colmo de miseria	85
	Les conceden poder ilimitado;
	Ignorando qué cosa existir puede,
	Cuál no puede, y los límites precisos
	Que la Naturaleza ha señalado,
	En fin, a la energía de los cuerpos,	90
	Por lo que más y más se descaminan.
	Si no desechas semejantes yerros
	Teniendo por indignos de los dioses
	Y ajenos de su calma estos cuidados,
	Vendrán a tu presencia de continuo	95
	Estas santas deidades resentidas;
	No porque capaz sea de enojarse
	La majestad suprema de los dioses,
	Y deseen coléricos vengarse
	Con ejemplar castigo de los hombres;	100
	Sino porque estarás muy persuadido
	Que en el seno de un plácido reposo
	Revuelven las venganzas en su pecho;
	No entrarás en los templos de los dioses
	Con pacífico pecho, ni es posible	105
	Que aquellos simulacros emanados
	De sus augustos cuerpos te presenten
	Sus divinas imágenes con calma;
	¡Ya ves cuán triste vida te amenaza!
	Aunque sabiduría por mis labios	110
	Te ha explicado verdades infinitas
	Para alejar de ti tan dura suerte;
	Otras muchas me faltan todavía,
	Y tengo yo además que engalanarlas
	Con lindos versos; tengo que explicarte	115
	Los diversos fenómenos del cielo:
	Cantaremos también las tempestades,
	Y las causas y efecto de los rayos,
	Porque, supersticioso, neciamente
	En regiones diversas no repartas	120
	El cielo para ver, todo temblando,
	De qué parte salió el alado fuego,
	O hacia dónde tiró precipitado,
	Y cómo por las tapias se introduce,
	Y cómo sale de ellas victorioso:	125
	Pues todos son efectos naturales,
	Que atribuyen los hombres a los dioses
	Porque no pueden penetrar las causas.
	Calíope, diestra musa, que a los hombres
	Alivias, y recreas a los dioses,	130
	Ven a instruirme tú de mi corrida
	Hacia la ruta de carrera ilustre,
	Para ceñir, guiándome tú ahora,
	De corona inmortal mi sien gloriosa.
	Tan sólo se estremecen con el trueno	135
	Las azuladas bóvedas celestes,
	Cuando agitadas por contrarios vientos
	Se chocan mutuamente etéreas nubes
	Por las altas regiones remontadas;
	Pues no viene el tronido de aquel lado	140
	Que hay sereno en el cielo: pero cuando
	Las nubes condensadas se amontonan
	En una parte, allí con mayor fuerza
	Suele sentirse el tormentoso ruido.
	Además, que no pueden ser las nubes	145
	De una masa tan densa como piedras
	Y vigas; ni tampoco tan sutiles
	Como la niebla y humo, pues debieran
	Caer en fuerza de su mucho peso
	En el caso primero como piedras;	150
	Si tuvieran la misma consistencia
	Que tiene el humo, no pudieran ellas
	Contener los granizos y las nieves.
	En la inmensa llanura de los aires
	Hacen también un ruido semejante	155
	Al de los grandes lienzos que se agitan
	Por entre las columnas y las vigas
	De nuestros coliseos; otras veces,
	Rasgadas por la furia de los vientos,
	Imitan el sonido delicado	160
	Que hace roto el papel entre los dedos,
	Como en el trueno puedes observarlo;
	O el ruido de un vestido que hay colgado,
	O de una hoja volante que los vientos
	En fuerza de sus golpes repetidos	165
	Agitan y remueven por los aires.
	También sucede a veces que las nubes
	En lugar de chocarse por delante
	Se comprimen de lado, y van raspando
	Por medio de encontrados movimientos	170
	Lo largo de su cuerpo, de do nace
	Aquel sonido seco que magulla
	Los oídos, y dura mucho tiempo,
	Hasta que se ven libres de aquel lazo.
	Otra causa hay también por la que el trueno	175
	Nuestro mundo conmueve en ocasiones
	Con estremecimientos tan horribles
	Que parecen las bóvedas del Mundo
	Por todas partes reventar deshechas
	Con repentino golpe; cuando entrado	180
	De pronto el huracán impetuoso
	En medio de las nubes allí brega:
	Rápido torbellino que condensa
	La nube con esfuerzos redoblados,
	La estrecha por los lados, y la ahueca;	185
	Pero cuando por fin abrieron paso
	Su impetuosidad y su violencia,
	Con horrible estampido sale el viento:
	No es maravilla, cuando el mismo ruido
	De un estallido igual da muchas veces	190
	Una simple vejiga llena de aire.
	También puede explicarse de otro modo
	Aquel ruido que excitan en las nubes
	Los vientos; porque vemos de ordinario
	Que las nubes presentan superficies	195
	De ramificación larga e incierta:
	Luego deben hacer el mismo ruido
	Que las hojas y ramas de una selva
	Cuando son de los cierzos agitadas.
	Puede también la furia de los vientos	200
	Reventar una nube si la embisten
	Directamente con furioso aliento:
	La experiencia nos dice cuánta fuerza
	Debe tener su soplo por arriba,
	Cuando aquí bajo, siendo más suave,	205
	Echan a tierra el árbol más erguido
	Y arráncanle de cuajo fácilmente.
	Hay también en las nubes como olas
	Que deben, estrellándose con furia,
	Producir un murmullo tan profundo	210
	Como el que hace un gran río y océano
	Cuando es por las tormentas agitado.
	También del rayo los ardientes fuegos,
	Cuando de nube en nube van cayendo,
	Quizá vienen a dar en nube acuosa,	215
	Donde mueren con ruido semejante
	Al chirrío del hierro caldeado,
	Cuando rápidamente le metemos
	Desde la misma fragua en agua fría:
	Pero si árida nube coge al rayo,	220
	Se inflama de repente con gran ruido:
	De esta manera el fuego provocado
	Con torbellino de furiosos vientos
	Se extiende por los montes coronados
	De laureles al punto consumidos:	225
	No hay cuerpo combustible que devore
	El fuego con un ruido más terrible
	Que el árbol consagrado al dios de Delfos.
	Por fin, el hielo haciéndose pedazos,
	Y el granizo cayendo hacen retumben	230
	Las nubes a lo lejos, cuando el viento
	Las junta y amontona semejantes
	A las montañas, y por fin quebradas
	Caen en tierra revueltas con granizo.
	También relampaguea si las nubes	235
	Arrojan mucha ignífera semilla
	En fuerza de su choque, a la manera
	Que sacudiendo un pedernal con otro,
	O dando con un hierro, se ve entonces
	Brillar la luz y chispear de lejos:	240
	Y el relámpago ya vieron los ojos
	Cuando llegan los truenos al oído;
	Porque hieren mas pronto los objetos
	La vista que el oído, como puedes
	Observando tú mismo, si te pones	245
	A ver cortar al leñador las ramas
	Superfluas de algún árbol con el hacha;
	Pues le verás primero dar el golpe
	Que llegue a tus orejas el sonido:
	El relámpago vemos asimismo	250
	Antes que percibamos el sonido,
	Siendo uno y otro a un tiempo y siendo hijos
	Del mismo choque y de la misma causa.
	También explicaré de otra manera
	Por qué de rauda luz bañan la tierra	255
	Las nubes y sus fuegos tembladores
	Hacen brillar durante la borrasca.
	Luego que el viento acometió a la nube,
	Y agitándola siempre, como dije,
	Logró ahuecarla, y recogerla al centro,	260
	Con movimiento rápido se inflama,
	Porque vemos nosotros abrasarse
	Todo cuerpo movido con presteza,
	Y aun la bala de plomo derretirse,
	En un gran trecho, cuando el remolino	265
	Inflamado rasgó la obscura nube,
	Desparrama sus fuegos de repente
	Lanzados de la nube con esfuerzo,
	Obligando a cerrar los ojos: luego
	Óyese él estampido, que la oreja	270
	Hiere más tarde que la luz los ojos:
	Todos estos efectos ciertamente
	Suponen nubes densas, que arrojadas
	Sean también con ímpetu admirable.
	No dejes engañarte de tus ojos,	275
	Que no te enseñan más desde aquí bajo
	Que la extensión y anchura de las nubes
	Más bien que el grueso de ellas y su altura.
	Para desengañarte, considera
	Las nubes parecidas a unos montes	280
	Que los vientos trasponen por los aires
	En dirección contraria: o si los vientos
	Yacen en sus entrañas sepultados,
	Verás amontonadas estas nubes
	Unas sobre otras por los altos montes,	285
	Apretarse entre sí por las alturas.
	Entonces podrás tú formar idea
	De sus masas enormes; ver en ellas
	Especies de cavernas fabricadas
	En rocas suspendidas, y los vientos,	290
	Cuando llenan su centro dando muestras
	De tempestad, se indignan en las nubes
	Al verse dentro de ellas encerrados,
	Como lo hacen las fieras en sus jaulas:
	Resuenan a lo lejos sus bramidos,	295
	Por todas partes quieren escaparse,
	Desprenden de la nube unas semillas
	De fuego, que amontonan y revuelven
	En lo interior de sus ardientes hornos,
	Hasta que ya por fin rasgan la nube	300
	Y en torrentes de luz huyen los vientos.
	Los rápidos relámpagos que vuelan
	Hacia la tierra, fuegos transparentes
	Más brillantes que el oro, tal vez deben
	Su nacimiento a la substancia misma	305
	De las nubes, que dentro de sí encierran
	Precisamente una abundante copia
	De moléculas ígneas; en efecto,
	Cuando ningún humor tienen las nubes,
	Por lo común es su color brillante	310
	Así como la llama; porque debe
	También la luz del sol precisamente
	Comunicarlas infinitas partes
	Para estar encendidas de este modo
	Y hacerlas brotar fuego: cuando el viento	315
	Amontonó estas partes en un sitio,
	Y comprime la nube fuertemente
	Por donde ellas están amontonadas,
	Exprime de la nube estas semillas
	De fuego, las esparce, y las obliga	320
	A arder con los colores de la llama.
	También relampaguea si las nubes
	Están enrarecidas; cuando el aire
	Agitando la nube dulcemente
	Sus partes va ensanchando y disolviendo,	325
	Es preciso que caigan por sí mismas
	Las semillas de fuego causadoras
	Del relámpago entonces sin estruendo,
	Sin destrucción y sin cansar terrores.
	Además, los efectos de los rayos	330
	Dicen cuál sea su naturaleza:
	Las señales que dejan en los cuerpos
	Que consumieron, los vapores densos
	Del azufre que exhalan nos demuestran
	Que son de fuego, no de aire o de agua:	335
	Abrasan además las fuertes torres,
	Y con rápida llama hacen cenizas
	Los edificios: la Naturaleza
	Este fuego voraz formó de intento
	De sus fuegos más vivos y sutiles:	340
	Ninguna cosa puede resistirle;
	Por medio de las casas pasa el rayo
	Con tanta valentía y ligereza
	Como el grito y la voz; él atraviesa
	Las peñas y metáles; cobre y oro	345
	Derrite en un momento, y de repente
	Disipa el vino sin lesión del vaso,
	Porque tal vez llegando a introducirse
	Su calor fácilmente en las paredes
	Del vaso, las afloja y enrarece	350
	Y echa por todas partes los principios
	Del vino adelgazándolos primero,
	El mismo Sol hacerlo no podría
	En todo un siglo; tanta es la ventaja
	Del poderío activo de los rayos.	355
	Ahora te explicaré sin digresiones
	Cómo se forma el rayo, y cómo adquiere
	Una fuerza capaz de hender las torres,
	Derribar casas, arrancar las vigas,
	Demoler las memorias de los hombres	360
	Y dejar a los mismos hombres muertos,
	Sin vida echar por tierra los ganados,
	Y muchas destrucciones semejantes.
	De las nubes espesas y apiñadas
	Por las altas regiones nace el rayo:	365
	Ninguno viene de sereno cielo,
	Ni las nubes ligeras los despiden;
	Como nos lo declara la experiencia
	Cuando vemos cubrirse la atmósfera
	De espesas nubes en aquel momento	370
	En que la tempestad prepara el rayo:
	Parece que han salido las tinieblas
	Del Aquerón, a un tiempo, obscureciendo
	La cavidad inmensa de los cielos;
	Nos cubre horrible noche con su manto;	375
	Pende el terror encima de nosotros.
	También alguna vez la negra noche,
	Como río de pez que descendiese
	Del cielo por el mar, sobre sus ondas
	Cae tan precipitada, y a lo lejos	380
	Derrama las tinieblas; tras sí arrastra
	La tempestad, preñada de huracanes,
	De rayos y de fuegos y de vientos
	Tan furibundos, que en la tierra tiemblan
	Los hombres y se meten en sus casas.	385
	Es creíble que tengan mucho cuerpo
	Las nubes borrascosas que se forman
	Sobre nuestras cabezas; pues la Tierra
	En noche obscura no se sepultara
	Si multitud de nubes por encima	390
	Toda la luz del Sol no la robaran;
	Las lluvias abundantes no podrían
	Hinchar los ríos o inundar los campos,
	Si no estuviera la región etérea
	Llena toda de nubes elevadas.	395
	Fuegos y vientos hay por todas partes,
	De cualquier lado truena por lo mismo,
	Y salen los relámpagos: ya he dicho
	Que tienen mucha ignífera semilla
	Todas las nubes en su centro hueco:	400
	Que los rayos del Sol y sus ardores
	Las aumentan también precisamente.
	Cuando el viento amontona en su paraje
	Todas aquellas nubes, saca de ellas
	Infinitas moléculas de fuego,	405
	Con las cuales él mismo se revuelve:
	El remolino entonces prisionero
	En la nube se agita, y allí aguza
	El rayo en medio de esta fragua ardiente.
	El viento, pues, se enciende de dos modos:	410
	Por actividad propia, o por contacto
	De fuego: y cuando ya de esta manera
	Se encendió él a sí mismo, o recibiera
	La impresión de la llama, presto el rayo
	Rompe la nube; entonces de improviso	415
	Luces resplandecientes va esparciendo
	Por todas partes, y hórrido estallido
	Se deja oír, como si caminaran
	Sobre nosotros rotas de repente
	Las bóvedas del cielo: todo el Globo	420
	Retiembla entonces, y de polo a polo
	Por todo el firmamento corre el trueno:
	Porque a la vez se agitan y retumban
	Todos juntos entonces los nublados,
	Y de este general sacudimiento	425
	Nace una lluvia tan copiosa y fuerte,
	Que parece que quiere convertirse
	En agua todo el cielo, y que de nuevo
	Se va a anegar la Tierra con diluvio:
	Tanto asusta el sonido de las nubes	430
	Que se rompen a un tiempo, y de los vientos
	Que braman agitados, y del rayo
	Que reluce volando por los aires.
	También un viento externo e impetuoso
	Viene a caer sobre una nube espesa	435
	Do está el rayo formado, la que abierta,
	Deja caer de pronto el torbellino
	De aquel fuego que rayo le llamamos:
	Esto también sucede a otros nublados
	Según las direcciones de los vientos.	440
	Puede también acontecer a veces
	Que, sin estar el viento aún encendido,
	Sin embargo se inflame en largo trecho;
	Que en su misma carrera se despoje
	De aquellos elementos más groseros	445
	Que no pueden pasar por la atmósfera,
	Y que del aire mismo tome al paso
	Las más finas moléculas, que le hagan
	Inflamarse volando envuelto en ellas:
	Como bala de plomo se escandece	450
	En su carrera cuando va dejando
	Los principios más fríos en el aire,
	Y semillas de fuego en él recoge.
	La inflamación, en fin, puede que nazca
	Del mismo choque; cuando el viento frío	455
	Sin fuego azota, entonces por ventura
	Saca la violencia de su golpe
	Moléculas de fuego de sí mismo
	Y del cuerpo chocado, como cuando
	Un pedernal herimos con el hierro	460
	Salen las chispas, y aunque el hierro es frío,
	Sabe la colisión sacar semillas
	Refulgentes de llama; pues lo mismo
	Debe encender el soplo de los vientos
	Los cuerpos que sacude, si inflamable	465
	Es la naturaleza de estos cuerpos:
	Sin ser un temerario no se puede
	Enteramente asegurar que el viento
	Tan rápido bajando desde arriba
	Sea del todo frío; y si en su curso	470
	No se inflamó, debe llegar al menos
	Entibiado y revuelto en algún fuego.
	La rapidez del rayo y golpe fuerte
	Y su caída violenta nacen
	De su natural ímpetu: encerrado	475
	En las nubes, y allí, cobrando fuerzas,
	Con nuevo brío intenta salir de ellas;
	Cuando el nublo no puede resistirse
	A este aumento de ímpetu, se escapa
	Con una prodigiosa ligereza	480
	El fuego destructor, como las piedras
	Lanzadas por las máquinas terribles.
	Junta también a esto ser el rayo
	De finos y sutiles elementos;
	Y con esta figura no es tan fácil	485
	Hacerle resistencia, pues se cuela
	Y sé insinúa, por lo más estrecho:
	No puede cuerpo alguno con su choque
	Detener su raudísima carrera.
	Además de que todo cuerpo grave	490
	Por natural impulso tiende abajo;
	Pero si la impulsión se junta al peso,
	Su rapidez se dobla, y se acrecienta
	Aquel ímpetu suyo de contado.
	El rayo así con estas fuerzas dobles	495
	Debe quitar del medio en un instante
	Cualquier estorbo que se encuentre al paso,
	Y proseguir su marcha sin pararse.
	En fin, la longitud de su caída
	Más y más acelera el movimiento,	500
	Que siempre va creciendo; y aumentando
	Su ímpetu, vigora los ataques,
	Sus divergentes átomos juntando
	Y dirigiendo todos sus esfuerzos
	Hacia el punto común a donde corre.	505
	También quizá viniendo hacia nosotros
	Quita de paso el rayo al aire mismo
	Corpúsculos que puedan darle fuerza
	Y acelerar su golpe impetuoso.
	Hay muchos cuerpos que penetra el rayo	510
	Sin daño alguno de ellos, porque encuentra
	Conductos que atraviesa velozmente:
	Hay otros que destruye y descompone,
	Por que viene a atacar directamente
	Las moléculas que unen su tejido:	515
	Él con facilidad derrite el cobre
	Y hace que hierva el oro en un instante,
	Porque de átomos lisos y sutiles
	Se forma el rayo, los que fácilmente
	Dentro de estos metales se introducen,	520
	Y desatan sus nudos al momento
	Y todas sus lazadas desaprietan.
	En el Otoño y en la Primavera,
	Cuando se abren las flores por los campos,
	El palacio encumbrado de los cielos	525
	De fulgentes estrellas se estremece
	Por todas partes más a la continua:
	Se estremece también toda la tierra,
	Porque en Invierno faltan muchos fuegos,
	Y los vientos se calman en Estío,	530
	Y las nubes no tienen tanto cuerpo.
	En estaciones medias, pues, concurren
	Todas las varias causas de los rayos:
	Vienen a ser los límites comunes
	Do el frío y el calor se están tocando	535
	Agentes necesarios de los rayos,
	Que entrambos introducen la discordia
	En la naturaleza, y con gran ruido
	El fuego encienden de las tempestades
	Y enfurecen el aire con los vientos:	540
	Porque el fin del Invierno y el principio
	De Estío son los que hacen el Verano:
	Por lo cual deben el calor y el frío,
	Principios entre sí tan encontrados,
	Luchar y revolver todas las cosas:	545
	El Otoño, que forma la salida
	Del Estío y la entrada del Invierno,
	Debe observar las riñas y pendencias
	Del frío y del calor; guerras del año
	Pueden llamarse entrambas estaciones:	550
	No es extraño que se hagan muchos rayos
	Entonces, y que el cielo se alborote
	Con tempestades, porque la discordia
	Está continuamente fomentada
	Con llamas y con vientos y con nublos.	555
	Así se indaga la naturaleza
	Del ignífero rayo y sus efectos;
	No consultando vanas predicciones
	De los toscanos para hallar indicios
	Del secreto consejo de los dioses:	560
	O de dónde salió el alado fuego,
	O hacia donde tiró precipitado,
	De qué modo se entró por las paredes
	Y cómo sale de ellas victorioso,
	O qué daño presagia su caída.	565
	¿Por qué, si Jove y las demás deidades
	Estremecen las bóvedas celestes
	Con sonido terrífico, y arrojan
	Los rayos por do quiera que les place;
	Por qué de parte a parte no dividen	570
	El pecho del malvado que se entrega
	A odioso crimen descaradamente,
	Y las llamas del rayo vaheando
	Dan a los hombres documento horrible?
	¿Por qué más bien revuelven en sus llamas	575
	Al inocente a quien maldad no arguye,
	Y a quien súbitamente le circunda
	El fuego celestial en remolino?
	¿Por qué, además, emplean su trabajo
	Contra las soledades vanamente?	580
	¿Es por ejercitar mejor sus brazos,
	O por asegurar mejor sus golpes?
	¿Por qué sufren se emboten en la tierra
	Los que despide el padre de los dioses?
	¿Por qué de ellos él mismo se despoja,	585
	Y para sus contrarios no los guarda?
	En fin: ¿por qué no lanza Jove el rayo
	Y nunca mueve tempestad de truenos
	Cuando hay serenidad por todo el cielo?
	¿Cuando acaban las nubes de formarse,	590
	Monta entonces en ellas por ventura,
	Por dirigir sus tiros más de cerca?
	¿Por qué razón contra la mar asesta?
	¿Por qué hiere las ondas, estas masas
	Líquidas, estos cuerpos fluctuantes?	595
	Si quiere nos guardemos de los rayos,
	¿Por qué no deja verlos desde lejos,
	Y si quiere cogernos descuidados
	¿Por qué truena de modo que podamos
	Evitarlos? ¿A qué son los retumbos,	600
	Tinieblas y murmullos que preceden?
	¿Puedes tú concebir que los dispare
	Al mismo tiempo por distintas partes?
	No puedes refutarlo, sin que niegues
	Una experiencia tan frecuente y cierta.	605
	Es preciso que pueda caer el rayo
	Al mismo tiempo por distintos lados,
	Como vemos que llueve y caen las lluvias.
	¿El rayo asolador por qué derriba,
	En fin, los templos santos de los dioses,	610
	Estas habitaciones suntuosas,
	Y rompe sus estatuas bien labradas,
	Y roba a sus imágenes el culto
	Con golpe violento? ¿Por qué ataca
	De ordinario los sitios elevados,	615
	Y vemos en las cumbres de los montes
	Más bien que en otra parte sus vestigios?
	Por lo que te he explicado de los rayos
	Es fácil conocer de qué manera
	Sobre la mar se arrojan desde arriba	620
	Los tifones, que présteres clamaron
	Los griegos atendiendo a sus efectos.
	Por qué bajan a veces desde el cielo
	Sobre la mar como en columna larga,
	Y todo alrededor bullen las ondas	625
	Agitadas con soplo impetuoso;
	Y las naves entonces sorprendidas
	Por el vertiginoso meteoro
	Están expuestas al mayor peligro:
	Y la causa es que el viento algunas veces	630
	No teniendo potencia suficiente
	Para romper la nube que ha embestido,
	La baja poco a poco hacia las aguas
	Como columna echada desde el cielo,
	O más bien como masa disparada	635
	De arriba abajo por robusto brazo,
	La cual sobre las ondas se extendiese:
	Cuando rasga la nube, el viento se entra
	Con ímpetu en la mar, y en ella excita
	Un hervor increíble; porque entonces,	640
	Sin cesar agitándose la manga,
	Baja a la par la nube, que se presta
	A cualquier movimiento de la bomba:
	Y así que la extendió sobre las aguas
	El vértice de pronto se zabulle.	645
	Hace toda la mar un hervidero,
	Mueven sus olas espantoso ruido.
	El mismo torbellino que en el aire
	Juntó los elementos de la nube,
	Se envuelve algunas veces dentro de ella,	650
	Imitando las mangas por la tierra;
	Y cuando al suelo se bajó la nube,
	Rasgándose, vomita de su cuerpo
	Un remolino, un huracán furioso.
	Mas siendo estos fenómenos muy raros	655
	A causa del obstáculo que oponen
	En la tierra a los vientos las montañas,
	Deben ser más frecuentes en los mares,
	Que son tan extendidos y patentes.
	Los nublados se forman cuando muchos	660
	Angulosos corpúsculos, volando
	Sin cesar en la atmósfera, se juntan
	Entre sí de repente, y se condensan
	A pesar de sus débiles uniones:
	Sólo son al principio nubecillas;	665
	Empero todas juntas apiñadas,
	Y entre sí reunidas, van creciendo,
	Y los vientos las llevan de manera
	Que nace de ellas tempestad furiosa.
	Y cuanto más vecinas a los cielos	670
	Tienen también sus cumbres las montañas,
	Tanto más una niebla amarillenta
	Y una especie de humo siempre espeso
	Las obscurece; porque cuando empiezan
	A tomar consistencia los nublados,	675
	Sin que puedan aún verlos los ojos,
	Los vientos los conducen y aglomeran
	Sobre la cima de elevado monte:
	Cuando, por fin, después se reunieron
	En mucho mayor número apiñados,	680
	Condensados los vemos elevarse
	Desde la húmeda cumbre por los aires:
	Puesto que la razón y la experiencia
	Dicen ser el teatro de los vientos
	Aquellos sitios que hay más elevados.	685
	Además quita la Naturaleza
	También muchos corpúsculos de encima
	De todo el mar, como nos lo declaran
	Las ropas que tendemos en la playa
	Poniéndose mojadas: luego es claro	690
	Que contribuyen las emanaciones
	De este salado fluido agitado
	Al acrecentamiento de las nubes.
	Vemos también que de los ríos todos
	Y de la misma tierra se levantan	695
	Unas nieblas y cálidos vapores
	Cuyas exhalaciones se remontan
	Por el aire, y los cielos obscurecen,
	Y con sus reuniones insensibles
	Forman espesas nubes; pues las olas	700
	De la substancia etérea las empujan
	Por la parte de arriba, y condensadas
	Cubren casi las bóvedas azules..
	Puede también que vengan de otros mundos
	A reunirse en éste aquellos cuerpos	705
	Que forma los nublados y tormentas:
	Porque te he dicho que es innumerable
	El número de átomos, y el todo
	Ser también profundísimo: no ignoras
	De cuánta ligereza están dotados	710
	Los átomos, y cuán rápidamente
	Suelen correr espacio inmensurable;
	Por lo que no es extraño, que al momento
	Cubran la tempestad y las tinieblas
	Colgadas en el aire mar y tierra,	715
	Y las montañas; pues los elementos
	Encuentran siempre entradas y salidas
	Por donde quiera en todos los conductos
	Del éter, y por todas las lumbreras
	Del mundo, por decirlo de este modo.	720
	Ahora te explicaré cómo se aumentan
	Las aguas de la lluvia en nubes gruesas,
	Y cómo desde allí caen en la tierra.
	Y es preciso ante todo persuadirte
	Que se levantan con las mismas nubes	725
	Infinitas moléculas de agua
	De todo cuerpo, y a la par se aumenta
	Con la misma substancia de la nube,
	Del mismo modo que el sudor, la sangre,
	Y cualquiera otro líquido del cuerpo	730
	Crece a la par que todos nuestros miembros.
	Los nublados a veces también cargan
	De las aguas marinas, semejantes
	A vellones de lana suspendidos
	Cuando son conducidos por los vientos	735
	Sobre la superficie de los mares;
	También de todo río se levanta
	El agua hacia las nubes; pero cuando
	Estas semillas de agua, acrecentadas
	De todas partes con emanaciones	740
	Tan grandes y diversas, se juntaron
	Y las condensa el soplo de los vientos,
	Entonces determina su caída
	Doblada fuerza; la presión de vientos
	Y la copia de nubes apiñadas,	745
	Las cuales gravitando unas sobre otras
	Hacen caer las lluvias dilatadas.
	Cuando además los vientos enrarecen
	Los nublados, o cuando son disueltos
	Por el calor del Sol, que hiere encima,	750
	Humor pluvioso entonces van soltando,
	Y corren gota a gota como cera
	Que se va derritiendo puesta al fuego.
	Es copiosa la lluvia si las nubes
	Experimentan esta doble fuerza,	755
	La presión de su peso y de los vientos;
	Y suele durar mucho, y encerradas
	Suele tener las gentes en su casa,
	Cuando están muy espesos los nublados,
	Y cuando unos sobre otros se amontonan,	760
	Y se derraman hacia todas partes,
	Cuando toda la tierra restituye,
	El mismo humor con sus exhalaciones.
	Cuando entre obscura tempestad embiste
	Con sus rayos el Sol lluviosa nube	765
	Que en frente de sí tiene, se descubren
	En medio de las nubes tenebrosas
	Los colores del Iris variados.
	De otros meteoros que se forman
	Y crecen combinados en las nubes,	770
	Como la nieve, vientos y granizo,
	Las escarchas y el hielo que endurece
	Las aguas, y refrena la corriente
	De los ríos, es fácil que comprendas
	Sus efectos y causas si entendieres	775
	Las propiedades de los elementos.
	Pon atención en conocer la causa
	Ahora de los temblores de la tierra;
	Y debes persuadirte, sobre todo,
	Que el globo interiormente como fuera	780
	Está lleno de vientos, de cavernas,
	De lagos, precipicios y peñascos,
	De rocas y de ríos escondidos,
	Cuya corriente impetuosa arrastra
	Las peñas sumergidas en su madre:	785
	La razón, pues, exige que la tierra
	Se asemeje a sí misma en todas partes.
	Supuestas de antemano estas nociones,
	Tiembla la tierra por su superficie
	Con motivo de haberse desplomado	790
	En su interior grandísimas cavernas,
	Que viene a demoler por fin el tiempo;
	Como que enteros montes se arruinan,
	Cuyo sacudimiento pronto y fuerte
	Extiende los temblores a lo lejos:	795
	Cuando un carro que no es de mucho peso
	Hace temblar todos los edificios
	Que están al paso, no retiemblan menos
	Todos los sitios del contorno cuando
	Arrastran los corceles arrogantes	800
	Las llantas de las ruedas bien herradas.
	También puede caer al cabo de años
	Una masa disforme de la tierra
	En un lago vastísimo, y el orbe
	Vacilar tal vez puede con motivo	805
	Del movimiento que excitó en las aguas,
	Así como en el suelo no está inmóvil
	El vaso lleno de una agua agitada
	Hasta ponerse toda en equilibrio.
	Cuando, además, el viento recogido	810
	Entre las cavidades interiores
	De la tierra se arrojó violento
	Sobre una parte, y con sus fuerzas todas
	Hace presión en las cavernas
	Inclínase la tierra hacia la parte	815
	Donde el viento dirige sus esfuerzos,
	Y las casas entonces que hay encima
	Inclínanse también cuanto más altas,
	Cuanto más se avecinan a los cielos,
	Y perdiendo el nivel salen las vigas,	820
	Y amenaza venirse todo al suelo.
	Y temen presumirse si ha prescrito
	Naturaleza un paso a la ruina
	Y destrucción total del mundo entero,
	Cuando ven su gran mole pronta a hundirse.	825
	Si los vientos aliento no tomasen
	Nada capaz sería de enfrenarlos,
	Ni detener su furia destructora;
	Mas como se sosiegan alternando,
	Y vuelven al ataque nuevamente,	830
	Y se ven rechazados con ventaja,
	Amenaza la tierra desplomarse;
	Ella se inclina y otra vez se alza;
	Y pierde el equilibrio, y con su peso
	Otra vez le recobra: por lo mismo	835
	Toda cosa vacila más o menos
	Según su elevación, pues las más bajas
	Casi no sienten el temblor de tierra.
	También pueden causar estos temblores
	Un viento impetuoso, un grande soplo	840
	De fuerza introducido de repente,
	O nacido del seno de la tierra,
	Que después que se entró en las cavidades
	Del globo, con tumulto anticipado
	Entre inmensas cavernas va bramando	845
	Y se revuelve mucho y no se escapa
	Por fuera de la tierra hasta que la abre
	Y con su gran violencia la divide,
	Y forma en ella abismos anchurosos;
	De esta manera fue Sidón tragada,	850
	Obra de tirios, y en Peloponeso
	También Egina. ¡Ay, cuántas ciudades
	Esta erupción furiosa de los vientos
	Y el temblor de la tierra han destruido!
	¡A cuántas los horribles terremotos	855
	Han hundido debajo de la tierra,
	Y con sus ciudadanos juntamente,
	Cuántas otras los mares sepultaron!
	Pues si el viento no llega a romper fuera,
	Su soplo impetuoso se divide	860
	Por todos los conductos de la tierra
	Y en sus entrañas férvidas excita
	Un temblor general, del mismo modo
	Que cuando se introduce por los miembros
	Interiormente el frío, y los sacude,	865
	Nos hace tiritar a pesar nuestro:
	Con un doble terror vagan las gentes
	Por la ciudad entonces asustadas,
	Pues sobre su cabeza ven la muerte,
	Debajo de los pies también la temen:	870
	Temen que caiga derrumbado el techo,
	Temen disuelva la Naturaleza
	Las bóvedas del globo de repente,
	De par en par abriendo estos abismos
	Anchurosos, queriendo trastornada	875
	Con sus mismas ruinas rellenarlos.
	Por lo cual, aunque vivan persuadidos
	De ser incorruptibles cielo y tierra,
	Y destinados a existencia eterna,
	La vista de un peligro tan urgente	880
	Introduce pavor y desconfianza
	En sus almas a veces, y les hace
	Temer no huya la tierra en un instante
	Con dirección al báratro profundo,
	Y que el gran todo caiga detrás de ella,	885
	Y que no reste más de todo el mundo
	Que un cúmulo confuso de ruinas.
	Ahora debo explicar precisamente
	Cómo la mar no sabe qué es aumento.
	Admíranse de que la mar no aumenta	890
	Su volumen jamás con tantas aguas
	Como corren a ella y tantos ríos
	Como por todas partes desembocan:
	Junta las tempestades y las lluvias
	Que sobre mar y tierra caen a un tiempo	895
	Además de sus propios manantiales;
	¿Dejarán, sin embargo, de admirarse
	Si consideran que estas aguas juntas,
	Con el mar extendido comparadas,
	Viene a ser apenas una gota?	900
	Roba el calor del sol una gran parte,
	Pues vemos secan sus ardientes rayos
	En un instante la mojada ropa:
	Será su acción más fuerte y más activa
	Sobre la faz inmensa de los mares	905
	Aunque el sol tome una porción muy corta
	De cada sitio de por sí, no obstante,
	Debe robar en extensión tan grande
	Cúmulo inmenso de marinas aguas.
	Cuando con furia el mar barren los vientos,	910
	Se llevan tras de sí gran parte de agua;
	Porque es frecuente a veces en la noche
	Ver que se ponen secos los caminos
	Y endurecido el lodo con su soplo.
	Además, te enseñé que los nublados	915
	Atraen a sí las aguas de los mares,
	Y por la haz de la tierra las esparcen
	Cuando llueve sobre ella, y cuando llevan
	Los vientos por la atmósfera las nubes.
	Por fin, supuesto que es la tierra un cuerpo	920
	Poroso, que la mar contigua ciñe
	Por todas partes, recibir no puede
	El mar en sí las aguas de la tierra
	Sin que reciba aquésta al mismo tiempo
	Las saladas del mar, que ciertamente	925
	Se filtran por el seno de la tierra,
	Y se recogen y se juntan todas
	Donde tienen los ríos nacimiento,
	Y fluyen dulcemente por la tierra,
	Por donde, una vez rota, facilita	930
	Que con líquido pie corran las aguas.
	Explicaré al presente por qué causa
	Vomita a veces Etna por sus bocas
	Las llamas en espeso torbellino:
	La tempestad de fuego, dominando	935
	Con estrago en los campos sicilianos,
	No hizo mirar a los vecinos pueblos;
	No volviendo la vista a los torrentes
	De chispas y de humo, que cubrían
	La atmósfera: a la vez, les daba pena,	940
	De pávido cuidado hinchiendo el pecho,
	Esperando los nuevos infortunios
	Que la Naturaleza preparaba.
	Si de tales fenómenos deseas
	Tener conocimiento, es necesario	945
	Que des una ojeada vasta y grande
	Sobre Naturaleza, y que sus partes
	A la vez consideres todas juntas,
	Acordándote siempre que el gran todo,
	Es infinito, y que supone poco	950
	El cielo comparado al universo;
	Y que es el hombre imperceptible cosa
	Si se compara con el orbe entero.
	Si tú penetras bien este principio,
	Si te convence una verdad tan clara,	955
	Ya no te admirarás de muchas cosas.
	¿Se admira acaso alguno de nosotros
	Si le abrasa a cualquiera ardiente fiebre,
	U otra cualquier enfermedad aguda
	Se extiende por sus miembros doloridos?	960
	Porque se hinchan los pies en un instante,
	El más vivo dolor coge los dientes,
	Y ataca alguna vez los mismos ojos:
	De San Antón el fuego va creciendo,
	Y extendiéndose abrasa todo el cuerpo,	965
	Sin admirarse, porque se conocen
	De muchos cuerpos las emanaciones:
	Y las exhalaciones de la tierra
	Y el aire infecto son muy suficientes
	Para dar ser y rápidos progresos	970
	A las enfermedades más terribles.
	Así se ha de creer que este gran todo,
	Como infinito, suministra al cielo
	Y a la tierra los átomos capaces
	De estremecer el globo de repente,	975
	De recorrer en raudo torbellino
	El mar y tierra, y de lanzar por Etna
	Copiosos fuegos, de inflamar el cielo:
	El mismo cielo si puede inflamarse
	Tan fácilmente como caen las lluvias	980
	A mares en la tierra cuando llegan
	A juntarse en la atmósfera las aguas.
	Pero me dirás tú que estos incendios
	Son muy considerables: lo confieso;
	Así como parece grande un río	985
	A quien no vio jamás otro más grande:
	Y así un árbol, un hombre y todo cuerpo
	De la especie que quieras son disformes
	Para aquél que no ha visto otros mayores:
	Cuando nada suponen estos cuerpos,	990
	Aunque juntes el cielo, mar y tierra,
	Si con el Universo se comparan.
	Pero expliquemos ora de qué modo
	La llama enfurecida en un instante
	De las vastas hornazas de Etna sale.	995
	Lo primero, está hueco todo el monte
	Por su parte interior; sobre cavernas
	De pedernales casi está fundado:
	Así que, las cavernas todas tienen
	Vientos y aire, no siendo otra cosa	1000
	El viento más que el aire conmovido:
	Y cuando este elemento furibundo
	Llegó a inflamarse, y ha comunicado
	Su ardor a los peñascos y a la tierra,
	En torno de la cual sin cesar gira	1005
	Y saca de ellos con veloces llamas
	Fuego devorador, él se levanta
	Y se arroja derecho por las bocas
	De la montaña, y a lo lejos echa
	La llama y la ceniza, y sale envuelto	1010
	Entre humo espeso y negro, y juntamente
	Lanza piedras de peso extraordinario:
	Sin que te quede duda ser efectos
	Del ímpetu furioso de los vientos.
	En gran parte la mar, además, baña	1015
	Las faldas de este monte, y las azota
	Con sus olas, y luego se retira:
	Por debajo de tierra las cavernas
	Desde la misma mar se comunican
	Con las altas gargantas de este monte:	1020
	No podemos dudar que entran los vientos
	Por estas bocas, y que se dirigen
	Soplando interiormente hacia la cumbre:
	Y por esto se ven volar las llamas,
	Y van a dar muy lejos los peñascos	1025
	Y las nubes de arena se derraman:
	Hay en la cima unos embudos anchos
	Por do escapan los vientos, que los griegos
	Cráteres llaman, a los que nosotros
	Llamamos las gargantas o las bocas. l	1030
	Para algunos fenómenos no basta
	Dar una explicación; antes precisas
	Son otras muchas, para hallar alguna
	Entre ellas verdadera; por lo tanto,
	Si ves tú desde lejos el cadáver	1035
	De algún hombre tendido sobre el suelo,
	Es preciso decir todas las causas
	De la mortalidad para que sepas
	La causa de la muerte de aquel hombre;
	Porque no puedes decidir si ha muerto	1040
	De muerte dada a hierro o por el frío,
	O por enfermedad o con veneno:
	En general sabemos que él ha muerto
	Por una de las causas que he nombrado;
	Mas sólo los testigos oculares	1045
	Pueden decir la causa verdadera:
	Así también estamos indecisos
	Sobre muchos fenómenos que vemos.
	Crece el Nilo y rebosa por los campos
	En el estío, siendo el solo río	1050
	Que hay en todo el Egipto, y va regando
	Las campiñas en medio de calores;
	O bien porque reinando en el estío
	Etesios vientos, soplan aquilones
	Contra el embocadero y la corriente,	1055
	Y su curso retardan y recrecen
	Las aguas, y se llena todo el río,
	Y le hacen que se pare; ciertamente
	El soplo de estos vientos se dirige
	Contra el curso del río, porque vienen	1060
	Etesios vientos de constelaciones
	Frías del polo boreal, y el Nilo
	Tiene su nacimiento en las regiones
	Del Mediodía, en los ardientes climas
	Que el sol visita en medio de su curso,	1065
	Entre los hombres negros y tostados.
	Grandes bancos de arena tal vez forman
	Al agua un dique en el embocadero
	Cuando el mar agitado con los vientos
	Hacia adentro la arena va metiendo,	1070
	Por lo que es menos libre su desagüe,
	Y la madre está menos inclinada,
	Y se refrena el ímpetu del río.
	Por fortuna quizá en su nacimiento
	Las lluvias son también más abundantes	1075
	En aquella estación en que las nubes
	Juntas al Mediodía son llevadas
	Por los vientos etesios a aquel lado,
	Las cuales se amontonan apiñadas
	Sobre la cumbre de elevados montes	1080
	Y la presión del peso las esparce.
	Tal vez puede venir esta creciente
	De los montes alzados de la Etiopía,
	Cuando el sol, abrasando con sus rayos
	A la naturaleza, hace que bajen	1085
	Las nieves derretidas a los campos.
	Al presente diré qué cosa sean
	Aquellos sitios y funestos lagos
	Que se llaman avernos; este nombre
	Al principio les dieron con motivo	1090
	Del efecto que causan, porque matan
	En general las aves; cuando vienen
	Volando por encima de estos sitios
	Directamente, de volar se olvidan
	Y, perdiendo sus alas los resortes,	1095
	Torciendo la cabeza caen sin fuerzas
	Precipitadas en la tierra, o agua,
	Quizá conforme a la naturaleza
	De aquel averno que las da la muerte.
	Cual es el que hay en Cumas y en Vesubio:	1100
	Fuentes cálidas son las que vaporan
	Un humo espeso; y otro semejante
	Hay también en los muros atenienses,
	En el remate de la ciudadela,
	Cerca del templo de tritonia Palas:	1105
	Do las roncas cornejas jamás llegan
	Aunque las brinde el humo de las aras.
	Huyen tan azoradas las cornejas,
	No los vivos enojos de Minerva,
	Que con su vigilancia provocaron,	1110
	Según lo cantan los poetas griegos;
	Antes bien los vapores de este sitio,
	Muy suficientes para hacer se vuelvan,
	También cuentan que en Siria hay otro averno
	Do los mismos cuadrúpedos no pueden	1115
	Sus pasos dirigir sin que al momento
	Los haga el vaho caer muertos en tierra,
	Así como si fueran conducidos
	A inmolarlos a dioses del Infierno.
	Efectos naturales, pues, son todos,	1120
	Y se puede atinar bien con sus causas
	Sin presumir que sean estos sitios
	Mucho más bien las puertas infernales
	Por do los dioses del obscuro imperio
	Atraen quizá las almas de los muertos	1125
	Sobre la orilla de Aquerón; conforme
	A la opinión común de que la simple
	Aspiración de los ligeros ciervos
	Saca de sus guaridas las serpientes.
	Recuerda la doctrina que he inculcado,	1130
	A saber, que la tierra en sí contiene
	Un número muy grande de elementos
	Configurados de distinto modo:
	Que hacen vivir al hombre muchos de ellos;
	Que otros engendran las enfermedades	1135
	Y aceleran su muerte: también dije
	Más o menos análogos ser todos
	A conservar diversos animales
	Según sus diferentes contexturas
	Y su naturaleza muy diversa	1140
	Y elementales configuraciones:
	Entran muchos hiriendo los oídos;
	Despidiendo otros un olor ingrato,
	Con gran molestia hieren el olfato;
	Otros evita el tacto, otros la vista,	1145
	Y son otros al gusto desabridos:
	La experiencia te enseña cuantos cuerpos
	Producen en el hombre sensaciones
	Ingratas y molestas y penosas.
	Hay árboles que tienen una sombra	1150
	Cargada de moléculas dañosas,
	La cual causa dolores de cabeza
	Muy fuertes a cualquiera que se tiende
	Debajo a descansar sobre la hierba.
	Del Helicón en la elevada cumbre	1155
	Hay un árbol también que mata al hombre
	Con el olor infecto de sus flores:
	Y nacen todas estas producciones
	De la tierra, porque ella en sí contiene
	Gran copia de semillas combinadas	1160
	De modos infinitos y diversos,
	Con cuyas secreciones alimenta
	Cada individuo de por sí la tierra.
	Y recién apagada la luz echa
	Un olor de su pábilo, que afecta	1165
	Desagradablemente nuestro olfato,
	Adormece los hombres y los tumba
	Como si padecieran la epilepsia:
	Y se cae la mujer adormecida
	Con el olor subido del castóreo;	1170
	Y la obra delicada se desliza
	De entre sus tiernas manos si lo huele
	Al tiempo de pagar menstruo tributo:
	Además también hay otras substancias
	Que aflojan el sistema de los miembros	1175
	Y el alma recogida bambolean:
	En fin, si te estuvieres mucho tiempo
	En un baño caliente, o te sumerges
	En el mismo saliendo de la mesa,
	¡Cuánto no hay que temer el que te caigas	1180
	En medio de las aguas sin sentido!
	Y el activo vapor de los carbones
	¡Qué pronto se introduce en el cerebro
	Si no bebemos agua de antemano!
	Golpe de muerte da el olor del vino	1185
	A aquel hombre que tiene consumidos
	Todos sus miembros en la ardiente fiebre.
	¿No ves también cómo en la misma tierra
	Nace el azufre y el betún que exhalan
	Un olor penetrante? Por fin, cuando	1190
	Con el hierro en la mano van los hombres
	Rasgando las entrañas de la tierra
	Para buscar las venas de oro y plata,
	¿Qué vapores no salen de la mina?
	¿Qué olores tan mortales no se exhalan	1195
	De este rico metal que yace en ella?
	¿No ves la cara y tez descolorida
	De los míseros que andan condenados
	Por la ley a trabajos tan penosos?
	¿Cuán en breve perecen no has oído	1200
	Y cuán corto es el plazo de su vida?
	Así, es preciso que la tierra exhale
	Todos estos vapores esparcidos.
	Por fuera en las llanuras de los aires.
	Así deben también avernos sitios	1205
	Echar de sí mortíferos vapores
	A las aves; los cuales se levantan
	Desde la misma tierra por los aires,
	Y parte de la atmósfera envenenan,
	Y cuando llega allí volando el ave,	1210
	La ponzoña invisible la entorpece
	Allí su movimiento, y cae derecha
	Donde el vapor dirige su caída;
	Do, ya precipitada, el mismo tufo,
	Entonces más activo lanza fuera	1215
	De sus miembros los restos de la vida;
	Porque el primer ataque solo excita
	En el ave unas ciertas convulsiones;
	Pero ya que una vez están caídas
	Las aves en las fuentes ponzoñosas,	1220
	Allí el último aliento de la vida
	Exhalan de ponzoña circundadas.
	Puede también que estas exhalaciones
	Enrarezcan la masa de aire puesta
	Entre la tierra y aves, de manera	1225
	Que esté casi vacío aquel espacio:
	Cuando vienen volando por encima
	De estos sitios las aves, al momento
	En medio del vacío inútilmente
	Mueven las alas, ni su esfuerzo ayuda	1230
	Alguna reacción, porque, no hallando
	Mas apoyo en el aire, y no pudiendo
	Sostenerse en sus alas, las obliga
	Con su peso a caer naturaleza;
	Y ya tumbadas dentro del vacío,	1235
	Por los poros del cuerpo echan el alma.
	Está más fría el agua de los pozos
	En el estío porque enrareciendo
	El calor a la tierra, prontamente
	Disipa por los aires las semillas	1240
	De fuego que tal vez en sí contiene.
	Cuando más caldeada esté la tierra,
	Tanto más fría debe estar el agua
	Escondida en su seno; y al contrario,
	Cuando aprieta, condensa y une el frío	1245
	Toda su superficie, debe entonces
	Por esta, comprensión hacer que se entre
	En lo hondo de los pozos todo el fuego
	Que haya diseminado por la tierra.
	Junto al templo de Ammón hay una fuente	1250
	Que está helada entre día, según dicen,
	Y caliente de noche: mucho admiran
	Los hombres esta fuente, y se persuaden
	Que oculto el sol debajo de la tierra,
	La calienta al instante que la noche	1255
	Cubre la tierra con terrible sombra:
	Pero esta explicación es muy contraria
	A la filosofía verdadera:
	Porque si el sol, que tanta fuerza tiene
	Sobre nuestras cabezas levantado,	1260
	Por contacto inmediato no ha podido
	Siquiera calentar la superficie,
	¿Cómo debajo de los pies podría
	Por medio de una masa tan espesa
	Como la tierra hacer hervir el agua	1265
	Y en ella introducir su ardiente fuego,
	Cuando el ardor apenas de sus rayos
	Penetra las paredes de las casas?
	¿Del fenómeno, pues, cuál es la causa?
	Es que la tierra está más esponjosa	1270
	Y que en ígneas semillas más abunda
	Junto a la fuente que por más afuera:
	Cuando en sus sombras húmedas la noche
	El orbe sepultó, la tierra al punto
	Que cerca el manantial se va enfriando,	1275
	Y encógese como si la apretaran
	Con la mano, de modo que en la fuente
	Exprime las partículas de fuego
	De que ella esta impregnada, y comunica
	Al agua aquel calor que experimentan	1280
	El tacto y paladar: cuando los rayos
	De sol nacientes de seguida abrieron
	Los poros de la tierra, y su tejido
	Enrareció la mezcla de sus fuegos,
	Se vuelven a su asiento primitivo	1285
	Las partículas ígneas, y se cuela
	Todo el calor del agua por la tierra:
	Fría está así la fuente por el día.
	Por otra parte, herida el agua entonces
	Por los rayos del sol, y enrarecida	1290
	Con sus trémulos fuegos, es preciso
	Exhale los corpúsculos de fuego
	Que ella contiene, así como despide.
	Las moléculas, frías otras veces,
	Y deshace los hielos que la ataban	1295
	Y como prisionera, la tenían.
	También hay una fuente de agua fría
	Sobre la cual, echando alguna estopa
	Se enciende y echa llamas de repente,
	Y una tea se prende de este modo,	1300
	Y va luciendo en medio de las aguas
	Por do su luz nadante el aire impele:
	Sin duda porque el agua de esta fuente
	Contiene en sí muchísimas semillas
	De fuego, y es preciso que reciba	1305
	De aquella tierra que es como su lecho
	Un montón de partículas de fuego,
	Que subiendo a lo alto se derraman
	Por toda el agua, y por defuera a un tiempo.
	Se exhalan, y se esparcen por los aires;	1310
	Pero no son tan vivas las semillas
	Que puedan calentar la misma fuente.
	Una impulsión secreta determina
	Todas estas moléculas dispersas
	A salir pronto fuera y congregarse	1315
	Por encima del agua: de este modo,
	El agua dulce de la fuente Aradia
	Corre y aparta las saladas ondas
	De alrededor: y en otras muchas playas
	Ofrece el mar recursos semejantes,	1320
	Gratos a los sedientos marineros,
	Manando el agua dulce entre saladas.
	Pues por un mecanismo semejante
	Las partículas ígneas salir pueden
	Entre las ondas, y lanzarse fuera	1325
	Para encender la estopa: luego que ellas
	Allí están reunidas, y se pegan
	A la substancia de la tea, al punto
	Se prenden fácilmente, porque tienen
	Gran número de partes inflamables	1330
	Las estopas y teas por su parte.
	¿No ves cómo la lámpara que acaba
	De morir, si la arrimas a otra que arde,
	Antes de ser tocada arde de nuevo?
	Pues lo mismo sucede con la tea:	1335
	Ahora no trato yo de muchos cuerpos
	Que se inflaman de lejos con la misma
	Impresión del calor, antes que llegue
	A tocarlos de cerca el mismo fuego:
	Luego de aquella fuente los efectos	1340
	Pueden ser explicados, de este modo.
	Empezaré tratando yo al presente
	Por qué ley natural al hierro puede
	Atraer esta piedra que los griegos
	Magnética llamaron en su lengua;	1345
	Por qué tienen el nombre de Magnesios
	Los pueblos y el país donde se encuentra.
	Admíranse los hombres de esta piedra,
	Porque viene a formar una cadena
	De pendientes anillos unos de otros;	1350
	A veces se ven cinco y más anillos
	Que van en línea recta descendiendo,
	Y los agitan los suaves aires,
	Y uno debajo de otro asido cuelga;
	Y ellos se comunican mutuamente	1355
	La virtud atractiva de la piedra:
	Tanto su actividad llega a extenderse.
	Antes que estos fenómenos explique
	Tengo yo que sentar muchos principios
	Pata decir la causa verdadera:	1360
	Sólo podemos arribar a ella
	Por medio de grandísimos rodeos:
	Presta, pues, atención a mis palabras.
	Debes tener presente desde luego
	Que todos cuantos cuerpos vemos lanzan	1365
	Perpetuamente unos derramamientos,
	Unas emanaciones que nos hieren
	Los ojos, y producen en nosotros
	La sensación de ver; y los olores
	No son más que continuas emisiones	1370
	De ciertos cuerpos: como emana el río
	De fluidos, y emanan los calores
	Del sol, y de la mar la sal que roe
	Los edificios que hay en las riberas:
	Cuando nos paseamos en la playa	1375
	De continuo nos zumban los oídos,
	Y un salino vapor entra en la boca
	Hiriendo el paladar jamás miramos
	Preparar el ajenjo sin que al punto
	El amargor sintamos: luego envían	1380
	Todos los cuerpos siempre emanaciones
	De toda especie, las que se dirigen
	A todas partes sin reposo alguno
	Y sin cesar jamás, pues de continuo
	Tenemos sensaciones, y podemos	1385
	Ver, y oler y oír a cada instante.
	Te volveré a traer a la memoria
	Lo porosos que son todos los cuerpos;
	Un principio que ya te he demostrado
	En el Canto primero del poema,	1390
	Que nos da a conocer muchas verdades;
	Mas sobre todo explica de tal suerte
	El fenómeno extraño que pretendo,
	Declararte ahora mismo, que no puedo
	Prescindir de probarte nuevamente	1395
	Que de todos los cuerpos conocidos
	No existe uno siquiera que no tenga
	Su tejido mezclado con vacío.
	Las bóvedas chorrean en las grutas
	Un humor que destilan gota a gota:	1400
	Mana el sudor por todo nuestro cuerpo:
	Crece la barba y pelos en los miembros:
	Repartido el sustento por las venas,
	Sostiene y acrecienta los extremos
	De nuestro cuerpo, y aun las mismas uñas:	1405
	También sentimos que el calor y frío
	Penetran por el cobre, y por la plata
	Y por el oro su impresión sentimos
	Cuando tenemos una copa llena:
	Por último, atraviesan los sonidos	1410
	El espesor de la pared, y se entran
	Por ellas el olor, calor y frío;
	Traspasan aun de hierro la coraza
	Que ciñe todo el cuerpo del guerrero:
	Vienen de fuera las enfermedades	1415
	Casi por lo común; y los contagios
	Que nacen de la tierra, o en el aire,
	Así como se forman se disipan,
	En un instante porque no hay un Cuerpo
	Que no encierre vacío en su tejido.	1420
	Añádase que las emanaciones
	De los cuerpos no tienen todas ellas
	Unas mismas sensibles cualidades
	Ni igual analogía con los cuerpos
	Sobre los cuales obran: ante todo,	1425
	El sol cuece la tierra y la deseca,
	Mientras derrite el hielo y con sus rayos
	Hace que corran de los altos montes
	Nieves amontonadas, y liquida
	Con su mismo calor, en fin, la cera:	1430
	También disuelve el fuego cobre y oro,
	Mientras contrae y encoge carne y cueros:
	A la verdad, el hierro caldeado
	Adquiere un nuevo grado de dureza
	Cuando le echan en agua; y al contrario,	1435
	Endureciendo el fuego carne y cuero,
	El agua los ablanda; el acebuche,
	Cuyo amargor es insufrible al hombre,
	Es para las cabrillas más sabroso
	Que el néctar y ambrosía. Por fin, huye	1440
	La mejorana el cerdo de ordinario,
	Y teme toda clase de perfumes,
	Porque son el veneno más activo
	Para el cerdoso puerco los que a veces
	Parece que nos vuelven a la vida:	1445
	Por el contrario, empero, siendo el cieno
	La misma suciedad para nosotros,
	Parece a los marranos lo más limpio,
	Do se revuelcan todos sin hartura.
	Aún me falta sentar otro principio	1450
	Antes que empiece a hablar de lo que he expuesto,
	Y es que, teniendo muchos intersticios
	Todos los cuerpos, no deben aquéllos
	Ser entre sí del todo semejantes;
	Antes debe tener cada uno de ellos	1455
	Naturaleza y usos peculiares:
	Porque los animales ciertamente
	Tienen varios sentidos, y cada uno
	Tiene su objeto propio: los sonidos
	Por sus propios conductos se insinúan;	1460
	Los sabores y olores van por otros
	Que tienen ciertamente analogía
	Con su naturaleza y su tejido:
	Además, hay también emanaciones
	Que penetran las piedras, y otras pasan	1465
	Por la madera, y otras por el oro,
	Y algunas por la plata y por el vidrio,
	Porque los simulacros se introducen
	Por los poros del vidrio, y se insinúa
	El calor en los poros, de oro y plata:	1470
	Y hay corpúsculos que entran más ligeros,
	Y otros más tardos, por el mismo cuerpo.
	Arriba dije que estas diferencias
	Son una consecuencia necesaria
	De la infinita variedad que ha puesto	1475
	Y ha establecido la Naturaleza
	Entre los intersticios de los cuerpos.
	Con tanta solidez establecidas
	Todas estas verdades proemiales,
	Es fácil explicar lo que buscamos,	1480
	De suyo descubriéndose la causa
	De la atracción del hierro: desde luego
	Es preciso que emanen de continuo
	De la misma substancia de la piedra
	Infinitos corpúsculos, o sea,	1485
	Un activo vapor que con sus golpes
	Dé raridad a aquel aire que media
	Entre el imán y el hierro: cuando encuentran
	Este espacio intermedio ya vacío
	Se dirigen a él en el momento	1490
	Los principios del hierro muy unidos,
	Por lo que todo el cuerpo del anillo
	Sigue la misma dirección: no hay cuerpo
	Que tenga los principios más trabados
	Que los del hierro, este metal tan firme	1495
	Que casi es al calor inaccesible.
	No es maravilla, como dije antes,
	Que la tendencia de sus elementos
	En número copioso hacia el vacío
	Arrastren tras de sí todo el anillo:	1500
	Así es en realidad, y siempre avanza
	Hasta que toca con la misma piedra
	Y se une con compases invisibles:
	Obra el imán en todas direcciones
	El vacío se forma en todas partes,	1505
	Bien hacia arriba, bien lateralmente;
	Los anillos vecinos al momento
	Se inclinan al espacio enrarecido,
	Conducidos de choques exteriores,
	Pues su misma tendencia no podría	1510
	De esta manera unirlos en el aire:
	Otra causa hay también que favorece
	A aquesta dirección, y que acelera
	El movimiento: y es que, apenas
	El aire se enrarece, y el vacío	1515
	Por la parte de encima del anillo
	Llega a formarse, en el momento el aire
	Inferior, sacudiendo en el anillo,
	Le impele por detrás en cierto modo,
	Porque todos los cuerpos son batidos	1520
	Sin cesar por el aire que los cerca:
	Pero en esta ocasión hacen los golpes
	Avanzar el anillo, porque arriba
	Hay un vacío para recibirle:
	Cuando el aire que digo se ha esparcido	1525
	En los poros del hierro y se ha insinuado
	Hasta sus más sutiles elementos,
	Los impele y los hace que adelanten
	Como el viento las velas y la nave.
	Deben, en fin, tener todos los cuerpos	1530
	El aire en su tejido, porque todos
	Son porosos, y el aire de continuo
	Los rodea y los toca; pues metido
	Este fluido sutil dentro del hierro,
	Se agita con continuo movimiento,	1535
	Y por esto sacude en el anillo
	Y por dentro sin duda le menea,
	Y ya con él se inclina hacia el vacío
	Al cual todas sus fuerzas encamina
	También sucede alguna vez que el hierro	1540
	Se aparta del imán: algunas veces
	Le huye y le sigue alternativamente:
	Hierro de Samotracia y limaduras
	He visto yo saltar y revolverse
	En un vaso de cobre si acercaban	1545
	Esta piedra de imán por el asiento;
	El hierro parecía que impaciente
	Huía de la piedra: hace que nazca,
	Tanta discordia el interpuesto cobre,
	Porque sin duda, las emanaciones	1550
	Del cobre entonces se apoderan antes
	Y poseen del hierro los conductos:
	Las del imán, que vienen en seguida,
	Todos los pasos hallan ocupados,
	Y no pudiendo entrarse como antes	1555
	Con precisión se arrojan sobre el hierro,
	Y chocan con sus olas el tejido
	De este metal: la piedra así repele,
	Y agita por el cobre el mismo cuerpo,
	que sin este obstáculo se uniera.	1560
	No debes extrañar que no produzcan
	El mismo efecto las emanaciones
	De piedra imán sobre los otros cuerpos;
	La pesadez de algunos, como el oro,
	Los tiene inmobles; y otros, como el leño,	1565
	Tienen poros muy anchos, por los cuales
	Pasan emanaciones sin tocarlos
	Y sin causar agitación en ellos:
	Entre estas dos especies tiene el medio
	El tejido del hierro, al cual impelen	1570
	De esta manera las emanaciones
	De piedra imán cuando impregnado se halla
	De unas ciertas partículas de cobre.
	Sin embargo, el fenómeno que explico
	No es tan extraño en la naturaleza	1575
	Que no pueda citar otras uniones
	Tan íntimas como éstas: ves trabarse
	Por medio sólo de la cal las piedras,
	Y la cola de toro une las tablas
	Tan fuertemente, que antes faltarían	1580
	Las vetas y las partes esenciales
	De la madera que esta unión faltase:
	Gusta el vino mezclarse con el agua;
	La pez no puede hacerlo con su peso,
	Ni con su levedad puede el aceite:	1585
	Se identifica tanto con la lana
	La púrpura, que no puede quitarse
	De modo alguno su color, aun cuando
	Se intente renovarle a fuerza de agua,
	Aun cuando todo el mar quiera lavarle	1590
	Y con todas sus aguas desteñirle:
	El oro se incorpora con la plata
	Con la ayuda del fuego, últimamente,
	Y une el estaño cobres diferentes:
	¿Y cuántas otras mezclas encontrara	1595
	Tan íntimas como ésta si quisiera?
	¿Pues, cómo no? porque no necesitas
	De tantas menudencias, y no es justo
	Que emplee en esto yo un trabajo inútil:
	Réstanos abrazar en un principio	1600
	Muchos hechos a un tiempo: si dos cuerpos
	Se encuentran con tejidos tan opuestos
	Que a los huecos del uno correspondan
	Eminencias del otro, su juntura
	Es muy perfecta: así pueden juntarse	1605
	Con especies de anillos y de anzuelos,
	Como sucede en el imán y el hierro.
	Ahora voy a explicarte yo la causa
	De las enfermedades contagiosas;
	De estas plagas terribles, que derraman	1610
	Sobre hombres y ganados de repente
	La mortandad. Primero enseñé arriba
	Que en la atmósfera había una gran copia
	De corpúsculos, que unos dan la vida,
	Enfermedad y muerte engendran otros:	1615
	Cuando da ser Acaso a los postreros
	El aire se corrompe y se inficiona:
	La enfermedad activa y pestilente
	O de clima extranjero es transmitida
	Por la vía del airé, como nubes	1620
	Y tempestades, o del mismo seno
	De la tierra se engendra, cuando han sido
	Corrompidos sus húmedos terrones
	Con el calor y lluvias desregladas.
	¿No observas tú que la mudanza de aire	1625
	Y la del agua la salud atacan»
	Del hombre que está lejos de su patria?
	Porque allí encuentra un aire diferente
	Del que ha solido respirar en casa.
	¿Por ventura, no encuentras diferencia	1630
	Entre la inglesa atmósfera y Egipto,
	Por do el eje del mundo se ladea?
	¿Y no difieren entre sí los climas
	Del Ponto, y el que llega desde Cádiz
	Hasta los pueblos negros y tostados?	1635
	Como estas cuatro plagas se hallen puestas
	A cuatro vientos, como estén situadas
	Bajo de cuatro climas diferentes,
	En situación tan sólo no difieren,
	Sino también en el color y forma	1640
	De sus habitadores, y parece
	Que están sujetos a distintos morbos.
	Es una enfermedad la elefancía
	Que nace hacia las márgenes del Nilo,
	No en otra parte, en medio del Egipto:	1645
	En Ática, las piernas adolecen,
	Y los ojos enferman en Acaya,
	Y otras tierras atacan otros miembros;
	Del aire nacen estas diferencias:
	Porque si el aire de extranjero clima	1650
	De peligrosa cualidad dotado
	Se muda y va viniendo hacia nosotros,
	Se arrastra lentamente como nube
	Altera y muda todas las regiones
	De la atmósfera por donde camina:	1655
	Cuando llegó a la nuestra últimamente
	La corrompe, y así se la asimila
	Y nos la hace contraria: se derrama
	Este nuevo contagio y pestilencia
	Al punto por las aguas, y se pega	1660
	A las mieses y humanos alimentos
	Y a la comida pastos de ganados;
	O se queda colgado algunas veces
	Su contagio en el aire, y no podemos
	Respirar este fluido mezclado	1665
	Sin sorber su infección al mismo tiempo.
	Coge la pestilencia de ordinario
	Lo mismo al buey que a la balante oveja:
	¿Pué importa que nosotros nos vayamos
	A otro clima mal sano y enfermizo	1670
	A una atmósfera nueva; que nos traiga
	Naturaleza un aire pestilente
	Y extranjeros corpúsculos que puedan
	Con su pronta irrupción darnos la muerte?
	Unas enfermedades de esta especie,	1675
	Causadas por mortíferos vapores,
	En los pasados tiempos devastaron
	Los campos de los términos Cecropios,
	E hicieron los caminos soledades,
	Dejaron la ciudad sin pobladores;	1680
	Porque naciendo en lo interior de Egipto,
	Después de atravesar vastos espacios
	De aire y de mar, por último se echaron
	Y sobre el pueblo de Pandión cayeron:
	Todos los habitantes a millares	1685
	Se rendían al morbo y a la muerte:
	La enfermedad cogía la cabeza
	Con fuego devoraz, y se ponían
	Los ojos colorados y encendidos;
	Estaba la garganta interiormente	1690
	Bañada de un sudor de negra sangre,
	Y el canal de la voz se iba cerrando
	En fuerza de las úlceras; la lengua,
	Intérprete del alma, ensangrentada,
	Débil con el dolor, pesada, inmóvil,	1695
	Áspera al tacto: cuando descendía
	Después aquel humor dañoso al pecho
	Desde las fauces, y se recogía
	Alrededor del corazón enfermo,
	Entonces los apoyos de la vida	1700
	A un tiempo vacilaban, y la boca
	De adentro un olor fétido exhalaba
	Como el de los cadáveres podridos;
	Y las fuerzas del alma se perdían,
	Y con su languidez tocaba el cuerpo	1705
	En los mismos umbrales de la muerte.
	Se juntaba a estos males insufribles
	Una congoja de inquietud perpetua
	Y una queja revuelta con gemidos,
	Y sollozar perenne noche y día,	1710
	Que sin cesar los nervios irritando,
	Envarando los miembros, desatando
	Las articulaciones, consumían
	A los que sucumbían ya cansados
	A la fatiga. Las extremidades	1715
	De sus cuerpos no obstante parecían
	Estar no muy ardientes, ofreciendo
	Tibia impresión al tacto: al mismo tiempo
	Estaba colorado todo el cuerpo,
	Con úlceras así como inflamadas,	1720
	Como si hubiera sido derramado
	Fuego de San Antón sobre sus miembros.
	Un ardor interior los devoraba
	Hasta los mismos huesos, y la llama
	En su estómago ardía como hornaza:	1725
	La más ligera ropa los ahogaba;
	Al aire y frío expuesto de continuo,
	Unos a helados ríos se tiraban
	A causa de aquel fuego en que se ardían,
	En las aguas más frías zabullendo;	1730
	Desnudo el cuerpo se arrojaban otros
	En hondos pozos; con la boca abierta,
	Ansiosos de beber, a ellos venían,
	Y su insaciable sed no distinguía
	Las aguas abundantes de una gota	1735
	Cuando sus cuerpos áridos metían:
	Ningún descanso el mal les otorgaba;
	Tendido estaba el cuerpo fatigado;
	La medicina al lado barbotaba
	Con temor silencioso: revolvían	1740
	Noches enteras sus ardientes ojos
	A un lado y otro sin probar el sueño.
	Y muchos otros síntomas mortales
	Se notaban también además de éstos:
	Alma agitada de temor y pena	1745
	Sobrecejo furioso y hosco rostro,
	Los oídos inquietos con zumbidos,
	Viva respiración, o fuerte y lenta,
	Cuello bañado de un sudor brillante,
	Poca saliva como azafranada	1750
	Y cargada de sal de sus gargantas
	Con fuerte tos apenas arrojada.
	Se aticiaban los nervios de las manos,
	Los miembros tiritaban, y subía
	El frío de la muerte poco a poco	1755
	Desde los pies al tronco: últimamente,
	Al acercarse el tiempo postrimero
	Tenían las narices encogidas
	Y su punta afilada, ojos hundidos,
	Huecas las sienes, la piel fría y ruda,	1760
	Los labios abultados, resaltaba
	Tirante frente; a poco fallecían:
	El sol octavo o nono los veía
	Las más veces lanzar su último aliento.
	Mas si alguno escapaba de la muerte,	1765
	Como a las veces sucedía, en fuerza
	De secreciones de úlceras malignas
	Y de negros despeños, sin embargo,
	La misma podre y muerte le aguardaban,
	Aunque más tarde: sangre corrompida	1770
	De su nariz corría en abundancia,
	Con dolores muy fuertes de cabeza;
	Todas las fuerzas, toda la substancia
	Del hombre así llegaban a perderse.
	Si no salía el mal por las narices,	1775
	Y si no ocasionaba esta hemorragia,
	Atacaba los nervios, se extendía
	El morbo por los miembros, y cogía
	Hasta las mismas partes genitales:
	Y unos, temiendo la cercana muerte,	1780
	Vivían por el hierro mutilados
	De su virilidad; privados otros
	De manos y de pies, quedaban vivos;
	Y perdían, en fin, otros la vista:
	Tan poderoso miedo de la muerte	1785
	Cogió a estos infelices, y hubo algunos
	Que perdieron del todo la memoria
	Y aun a sí mismos no se conocían.
	Aunque en tierra yacían insepultos
	Montones de cadáveres, las aves	1790
	Y voraces cuadrúpedos huían
	Su hedor intolerable, y no tardaban,
	Si los probaban, en perder la vida:
	Las aves, sin embargo, no salían
	Impunemente por aquellos días,	1795
	Ni dejaban las fieras alimañas
	Las selvas por la noche; casi todas
	Sucumbían al morbo y fenecían:
	Principalmente los leales perros
	En medio de las calles extendidos	1800
	Enfermos daban el postrer aliento,
	Que arrancaba el contagio de sus miembros.
	Precipitadamente arrebataban
	Sin pompa los cadáveres: no había
	Allí un seguro y general remedio:	1805
	La pócima que había prolongado
	La vida a unos, a otros daba muerte.
	Pero allí lo más triste y deplorable
	Era que algunos de estos infelices
	Que se veían presa del contagio	1810
	Se despechaban como criminales
	Condenados a muerte, se abatían,
	Veían siempre a par de sí la muerte,
	Y en medio de terrores perecían.
	Multiplicaba empero las exequias	1815
	Principalmente el ávido contagio,
	Que no cesaba ni un instante solo
	De irse comunicando de uno en otro;
	Porque aquéllos que huían las visitas
	De dolientes amigos por codicia	1820
	De la vida o por miedo de la muerte,
	Víctimas insensibles perecían
	Dentro de poco tiempo, abandonados,
	Necesitados y menesterosos,
	Como lanar ganado y como bueyes:	1825
	Mas los que no temían presentarse
	Al contagio y fatiga se rendían,
	Viendo que el pundonor y tiernas quejas
	De amigos moribundos precisaban
	Entonces a llenar estos deberes.	1830
	Porque el más virtuoso ciudadano
	Acababa la vida con tal muerte:
	Y después de enterrar la muchedumbre
	De sus prendas más caras, se volvían,
	Fatigados de llantos y gemidos,	1835
	A encamarse, muriendo de tristeza:
	Por fin, en estos tiempos de desastre
	Muertos o moribundos, o infelices
	Que los lloraban, sólo se veían.
	Además, ya pastores y vaqueros	1840
	Y el fuerte conductor del corvo arado
	Enfermaban también, y los buscaba
	La contagión dentro de sus cabañas,
	Y allí los daban muerte inevitable
	La pobreza y el morbo: se velan	1845
	A veces los cadáveres tendidos
	De los padres encima de los hijos,
	Y los hijuelos el postrer aliento
	Sobre padres y madres exhalaban.
	El contagio en gran parte provenía	1850
	De la gente del campo, que a millares
	A la ciudad enfermos acudían:
	Todos los sitios públicos y casas
	Estaban llenos; por lo mismo entonces
	Con más facilidad amontonaba	1855
	Apiñados cadáveres la muerte.
	Muchos de sed morían en las calles;
	Y después de haber otros arrastrado
	Hacia las fuentes públicas sus cuerpos,
	Sin vida allí quedaban extendidos,	1860
	Ahogados al sentir la gran dulzura
	Que les causaba el agua que bebían:
	Y las calles estaban ocupadas
	De unos lánguidos cuerpos medio muertos
	Hediondos y sucios y andrajosos,	1865
	Cuyos miembros podridos se caían:
	La piel sola tenían sobre el hueso,
	En la que ya las úlceras y podre
	Habían producido el mismo efecto
	Que hace la sepultura en el cadáver.	1870
	La muerte, en fin, llenó de cuerpos muertos
	Todos los templos santos de los dioses,
	Y estaban de cadáveres sembrados
	Todos los edificios de deidades;
	Los hicieron posadas de finados	1875
	Los sacristanes: importaba poco
	La religión ya entonces y los dioses,
	Porque el dolor presente era excesivo.
	Y se olvidó este pueblo en sus entierros
	De aquellas ceremonias tan antiguas	1880
	Que en sacros funerales se observaban:
	Andaba todo él sobresaltado,
	Y en este general abatimiento
	Cada cual enterraba a quien podía:
	Y la necesidad y la indigencia	1885
	Horrorosas violencias inspiraron;
	Porque algunos gritando colocaban
	A sus parientes en la pira ajena,
	Y poniéndola fuego por debajo,
	Con mucha sangre a veces pendenciaban	1890
	Antes que los cadáveres soltasen.