Siguiente

El cura de aldea

Drama en tres actos, en verso

Enrique Pérez Escrich

Al hacer la segunda edición de este drama, cuando la primera apenas cuenta un mes de vida, me creo en el deber de consagrar algunas líneas de gratitud en este prólogo a los buenos y leales amigos que han contribuido con sus consejos y sus esfuerzos, al brillante éxito que ha alcanzado.

En diciembre de 1858 durante las representaciones de mi drama La dicha en el bien ajeno, comencé a ocuparme de El cura de aldea, porque en España, todo autor dramático que como yo vive exclusivamente de su pluma, la terminación de una obra, es la señal que le anuncia que la hora ha llegado de comenzar otra.

El pensamiento de sacar a la escena el cura párroco, era arriesgado, y harto difícil para mis escasas fuerzas, bosquejar la bondad evangélica del padre de almas, tal como yo lo concebía, tal como yo le conozco personalmente, pobre y humilde, inmejorable modelo de caridad cristiana, que ha llegado a ser por su sublime abnegación y su incansable filantropía, la providencia del pequeño pueblo en donde mora, el padre de los pobres, la adoración de sus feligreses, el comentario vivo del Evangelio de Jesucristo¹.

Resuelto a dar principio a mi obra, después de algunos días de vacilación, fui a avistarme con el eminente literato mi distinguido amigo D. Juan Eugenio Hartzenbusch, al que le comuniqué mi pensamiento, y con su acostumbrada bondad me aconsejó que leyera algunas obras, entre las cuales se hallaba una epístola de Lamartine, cuyo contenido estaba en todo conforme con mi pensamiento.

Para dar una idea aproximada del tipo que me he propuesto bosquejar en mi drama, voy a extractar algunos párrafos de la carta que me indicó el autor de Un sí y un no, debida a la pluma de Alonso de Lamartine, uno de los primeros poetas y moralistas franceses; dice así: «¿Qué es un cura? Es el ministro de la religión de Jesucristo encargado de conservar sus dogmas, de propagar su moral y de administrar sus beneficios a la parte del rebaño que le está confiada; y nadie puede hacer más bien o más mal a los hombres, según desempeñe la importante misión que le está confiada.

Como moralista, son aún más hermosas las funciones del cura. El cristianismo es una filosofía divina, escrita de dos maneras: como historia en la vida y muerte de Jesucristo; como doctrina en los sublimes ejemplos que éste trajo al mundo. Estas dos palabras: el precepto y el ejemplo, están reunidas en el Evangelio. El cura debe tenerlo siempre a la mano, a la vista, en el corazón. Un buen sacerdote es un comentario vivo de este libro divino. Cada una de sus misteriosas palabras responde exactamente al alma que le pregunta, y encierra un sentido práctico y social, que ilustra y vivifica la conducta del hombre. No hay verdad ninguna cuyo germen no se halle en algún versículo del Evangelio: la filantropía ha nacido de su primero y único precepto; la caridad, las leyes, se han templado; los abusos inhumanos se han abolido; las cadenas se han roto; la mujer ha reconquistado el corazón del hombre, y puede decirse que el mundo actual en su conjunto, con sus leyes, sus costumbres, sus instituciones, sus esperanzas, no es más que el verbo evangélico más o menos encarnado en la civilización moderna.

El cura tiene, pues, toda la moral, toda la razón, toda la civilización, toda la política en su mano cuando está en ella este libro (los Evangelios). No necesita más que abrir, leer, para derramar en torno el tesoro de luz y de perfección cuya llave le ha confiado la Providencia. Pero su enseñanza debe ser doble como la de Jesucristo: por el ejemplo y por la palabra; su vida debe ser en cuanto lo permita la fragilidad humana, la explicación sensible de su doctrina; una palabra viva. La Iglesia le ha colocado en el puesto que ocupa, como ejemplo más bien que como oráculo: puede hallarse embarazado en el uso de la palabra, si la naturaleza le ha negado ese don; mas la palabra que penetra en todos los corazones es la vida: ninguna lengua humana es tan elocuente ni tan persuasiva como la virtud.

El cura es asimismo administrador espiritual de los sacramentos de la Iglesia, y de los beneficios de la caridad. Tiene que tratar con los hombres, y debe conocerlos; si combate las pasiones humanas, su mano debe ser dulce, delicada y llena de prudencia y mesura. Su corazón debe ser rico de tolerancia, de misericordia, de mansedumbre, de compasión, de caridad y de perdones. Su puerta debe estar siempre abierta para el que llega a turbar su sueño; su lámpara siempre encendida, el báculo siempre en su mano: no debe arredrarle ni las estaciones, ni las distancias, ni los contagios del sol, ni la nieve, si se trata de llevar el óleo al herido, el perdón al culpable, el pan al hambriento, o su Dios al moribundo. A su vista, como a la de Dios, no debe haber ni rico ni pobre, ni pequeño ni grande, sino hombres; es decir, hermanos en miserias y esperanzas.

Retirado en su humilde presbiterio, a la sombra de su iglesia, rara vez debe salir de este sitio. Permitido le es tener sin duda una viña, un jardín, un huerto; cultivarle por sí mismo, mantener allí algunos animales domésticos de recreo, o de utilidad, la vaca, la cabra, la oveja, la paloma. Como asimismo el perro, ese mueble viviente del hogar, ese amigo de los que se hallan olvidados en el mundo y sienten la necesidad de ser amados por alguno. Al regresar de sus excursiones piadosas, o cuando el matrimonio o el bautizo han reunido a los amigos de los pobres, puede el cura sentarse un momento a la mesa del labrador y comer el pan negro con él; el resto de su vida debe pasarlo en el altar, en medio de los niños a quienes enseña a tartamudear el catecismo, ese código vulgar de la más elevada filosofía, ese alfabeto de una sabiduría divina, y cuando el Ángelus ha resonado en el campanario de la aldea, puede verse algunas veces al cura con su breviario en la mano, ya bajo de los manzanos de su huerto, ya en las elevadas crestas de los montes, respirando el aire suave y religioso de los campos.

Esta es su vida, estos sus placeres; sus cabellos emblanquecen, la materia sucumbe, y el alma se eleva al cielo acompañada de la oración y las lágrimas de sus feligreses. Pero este hombre ha hecho lo mejor que podía hacerse en la tierra: ha continuado un dogma inmortal, ha servido de eslabón a una cadena inmensa de fe y de virtud, y ha dejado a las generaciones que van a nacer, una creencia, una ley, un Dios.»

La poética y acabada descripción de Lamartine, estaba tan conforme con el pensamiento de mi obra, que después de leerla repetidas veces, comencé a extender la distribución del plan.

Pocos días después, D. Juan Ballester de Aiguals, pintor escenógrafo que de regreso de su viaje por el extranjero se hallaba en Madrid, vino a visitarme; y enterándole del trabajo que me ocupaba, me ofreció pintarme dos bocetos de las decoraciones del primero y tercer acto, y cumplió su palabra remitiéndomelos el 18 de enero del 58, desde cuya fecha están adornando las paredes de mi gabinete, como un recuerdo de su autor al de El cura de aldea.

Con los bocetos a la vista, la epístola de Lamartine en la mente, los recuerdos de mi venerable amigo el párroco de... en el corazón, y los santos Evangelios sobre mi escritorio, comencé la ejecución de mi obra, y con más fe que fuerzas para llevarla a cabo, seguí trabajando estimulado por los consejos de mi leal amigo D. Luis de Eguilaz, el cual llegó con su bondad a ofrecerme su pluma para la terminación de una obra que, según sus palabras, si la ejecución correspondía al pensamiento, debía ser de mucha importancia para mí. Pero yo, rehusando su generoso ofrecimiento, que no olvidaré nunca, agradecí su deferencia para conmigo y seguí trabajando.

Contribuyó también a que terminara mi obra con doble afán y cuidado, el eminente actor D. José Valero, cuando en el mes de junio me dispensó la honra de pedirme repetidas veces mi drama para el teatro del Príncipe, que entonces proyectaba tomar y que hoy tan dignamente dirige.

Terminada por fin, la puse en manos de dicho actor, el cual la acogió con tanto cariño, que hizo de su protagonista una de sus mejores creaciones; elevando con su talento y maestría mi humilde obra a una altura, que rayaba aún más allá de las esperanzas que como autor había concebido; pues si como actor estudió profundamente su papel, como se lo han demostrado los repetidos aplausos del público y los elogios de la prensa, como director de escena cuidó con tal escrupulosidad y delicadeza el menor detalle de la obra, que en la escena de la limosna del primer acto y la última del tercero, arranca a los espectadores nutridos y prolongados aplausos, sin pronunciar ni una sílaba. Y por último, queriendo darle sin duda al autor y la obra una prueba más de aprecio y deferencia, cuando El cura de aldea llevaba diez y nueve representaciones, la hizo a su beneficio, con lo cual enalteció la importancia del drama.

Si El cura de aldea hubiera alcanzado un éxito mediano, mi agradecimiento para con mis amigos hubiera sido el mismo, pero lo hubiera encerrado en el fondo de mi corazón, como lo demuestra la primera edición de esta obra; pero al escribir en esta segunda un prólogo y al recordar que su éxito y el número de representaciones que ha alcanzado han sido harto satisfactorias para su autor, debo como hombre honrado consignar mi agradecimiento en estas líneas, porque la ingratitud la he tenido siempre como el defecto más asqueroso del hombre.

Ahora solo me resta decir dos palabras a los que han propagado en algunos círculos, que mi drama tenía puntos de contacto con Le vicaire de Wakefied de MM. Nus y Tisserarant y Le curé de village de Balzac, y es que El cura de aldea de Escrich se parece tanto a las obras arriba citadas como se parecen La Marcela de Bretón y El caballero del milagro de Eguilaz.

Yo seré el último de los autores dramáticos, pero jamás se ha enriquecido mi pobre ingenio con situaciones del teatro extranjero, ni he vestido nunca la prosa francesa con el verso castellano, para apropiarme con un falso disfraz hijos que no me pertenecían, y que al aceptarlos como tales sin haberlos concebido, echaba una mancha sobre mi reputación literaria, aunque esta sea, como he dicho antes, la última de todas.

En la patria de Cervantes tenemos un teatro que es la admiración de Europa, la gloria de España; yo he preferido siempre una comedia de Calderón a todo ese fárrago de absurdos dramáticos que vomita la literatura francesa aun a despecho de nuestros modernos panegiristas, a los cuales les basta leer el título de un drama francés, para lanzar veinte admiraciones tan estúpidas como la moderna escuela transpirenaica².

En cuanto a los que han hecho de mi drama un arma de partido, y los que han sacado a plaza conversaciones privadas, faltando a su propio decoro y a la elevada misión del crítico, a los unos les contestaré estas palabras que el filósofo, Jenofonte dijo a Sócrates en la plaza de Atenas: «El hablador encumbrado, me inspira lástima y desprecio; el callado abatido, veneración y respeto.» Y a los otros con estas otras que el autor de Verdades amargas ha escrito en la última página de su drama El patriarca del Turia.

«No sigo ninguna bandera, por más que allá en el fondo de mi corazón tenga mis opiniones; no me he dedicado a la política, de quien Dios me libre; y como no pienso ser apóstol de un nuevo sistema por falta de talento y de vocación, mi única profesión de fe, es apuntar hechos y consignar verdades con sujeción a las leyes, que es todo lo que un poeta puede y debe hacer desde la tribuna escénica.»

Ahora, querido lector, perdona la molestia que puede haberte causado este prólogo, si lo has leído, y ten en cuenta que mi deber y mi gratitud más que mi voluntad y deseo son los autores de él.

Madrid 15 de enero de 1859.

ENRIQUE PÉREZ ESCRICH.

PERSONAJES	ACTORES
MARÍA.	DOÑA EMILIA MOSCOSO.
PETRA.	DOÑA ADELA ZAPATERO.
EL PADRE JUAN.	DON JOSÉ VALERO.
GASPAR.	DON ANTONIO PIZARROSO.
ROQUE.	DON FERNANDO OSSORIO.
DIEGO.	DON JOSÉ OLONA.
RAFAEL.	DON EMILIO MARIO.
UN POBRE.	DON BENITO CHAS DE LAMOTTE.
UN SARGENTO.	DON JERÓNIMO SUNYÉ.
ANASTASIO.	DON RAMÓN BENEDÍ.
ROMUALDO.	DON EDUARDO MOLINA.
Niños, mujeres, pobres, aldeanos, soldados y gente del pueblo.

(La acción se finge en el Carrascal del Obispo, provincia de Salamanca, durante la guerra civil. Los trajes, de charros.)

—1→

(Valle pintoresco: en mitad del teatro se apoya sobre dos grandes rocas un puente de tablas, por debajo del cual se desliza un arroyo que se pierde por el foro izquierda. Monte al fondo, en cuya falda se ven las primeras casas de una aldea. En el primer término de la izquierda una ermita; en la pequeña torre de esta, una campana de bronce, de la cual pende una soga, que pasando por unas argollas de hierro termina junto a la puerta de entrada, a la que se sube por unas gradas: en el de la derecha la casita del cura, con cobertizo y empalizada rústica; junto a esta hay un banco de piedra. La acción comienza antes de amanecer.)

—12→ —24→ —33→

(Sala baja en casa del CURA. Las blancas paredes de la habitación no deben tener otro adorno que algunos cuadros de santos. Sobre la puerta de entrada, que debe hallarse al foro, una imagen de Cristo crucificado, delante de la cual arde una lámpara Un armario, sillas y demás muebles de pino. Hogar con lumbre al extremo del foro derecha. Todo debe respirar unción y aseo.)

—41→ —56→

FIN DEL ACTO SEGUNDO.

—59→

(Huerto en casa del CURA. Una tapia de piedra rústica de tres palmos de elevación cruza el escenario desde la tercera caja de bastidores: en el centro de ésta, una puerta de troncos. En el primer término de la izquierda la fachada de la casa, con un emparrado, bajo el cual habrá un sillón de baqueta y dos bancos, colocados del modo más conveniente: un robusta peral y una higuera. Al fondo, monte, y un puente practicables, cuyos senderos conducen a la casa del CURA.)

—66→ —67→

(EL PADRE JUAN, dormido. ROQUE, aparece en lo alto del monte, reconoce el terreno, y baja a la escena: se acerca a la casa del Cura; luego repara en EL PADRE JUAN, y hace un movimiento de sorpresa; pero cuando se cerciora de que está dormido, saca de su seno una bolsa que figura estar llena de oro, y se arrodilla a los pies del CURA, le besa las manos, los pies y la frente. Deja la bolsa sobre las rodillas del PADRE JUAN y desaparece precipitadamente por la izquierda.)

—69→ —70→ —75→

FIN DEL DRAMA.

Habiendo examinado este drama, no hallo inconveniente alguno en que su representación se autorice, si se suprime lo señalado en la escena octava del acto segundo.

Madrid 27 de Noviembre de 1858.

El Censor de Teatros,

ANTONIO FERRER DEL RÍO.