Acto segundo

La misma escena del bosque sagrado, con vista de los muros de Roma. Las tiendas de los SABINOS a la izquierda. La de TACIO en primer término, y cuyo vestíbulo, formado de un toldo de púrpura, asido de los árboles y sus puntas apabellonadas por los troncos, se extenderá hasta la mitad del teatro.

Escena I

TACIO y HERMILIA.

HERMILIA

¿Qué esperamos, señor? ¿Por qué motivo
no te alejas del bosque? Mucho temo
los rigores de Rómulo.

TACIO

No es fácil
ejecutar, Hermilia, tu consejo.
La suma vigilancia del tirano	5
descubrió nuestra fuga; y al momento,
como hambriento león que los balidos
del tierno recental sigue a lo lejos,
así salió de Roma en nuestro alcance.
Retardaban el paso a mis guerreros,	10
ya la esposa, que asida de la diestra
tropezaba en las peñas; ya el hijuelo,
que con su acerbo llanto humedecía
el acerado arnés; ya, en fin, el viejo,
a quien el torpe báculo guiaba;.	15
y, así, en breve escuchamos el estruendo,
de las romanas armas, y las voces
con que aplaudían ya su vencimiento.
Yo, en fin, para evitar nuestra rüina
formo mis escuadrones; y, resuelto,	20
con la ronca trompeta lo provoco;
mas el astuto Rómulo, temiendo
empeñar un combate entre las sombras,
detuvo hasta la aurora su ardimiento.
Nuestras segures cortan entretanto	25
las gruesas hayas, los antiguos fresnos
que el rito de este bosque defendía;
de suerte que, al dorar el padre Febo
las elevadas cumbres, el romano
halló un antemural de unidos leños,	30
capaz de contener su fiero orgullo.
Sentó su campo entonces, guarneciendo
las lomas inmediatas, desde donde
atalaya y observa tan atento
todas nuestras acciones, que no es dable	35
la marcha proseguir sin que, primero,
decida una batalla si Sabinia
debe adorar de Roma los decretos.

HERMILIA

¡Oh, si nos concedieran las deidades
siquiera el triste asilo de un desierto,	40
donde en humildes chozas de retama
tantos tronos tuvieses como pechos!

TACIO

No, Hermilia, no me envidies el reposo.
Numa y tú reinaréis, si acaso el Cielo
se nos muestra propicio.

HERMILIA

Pero, padre,	45
¿pudiera ser dichosa poseyendo
un corazón herido de otra flecha?
¡Ay, cuál fuera mi afán, y cuál su tedio;
pues prisiones, señor, que amor no labra
son insufribles y pesados hierros!	50

TACIO

No receles, Hermilia. Las violentas
pasiones nunca duran mucho tiempo.
Numa suspirará; mas tus virtudes
tienen siempre seguro el vencimiento.

Escena II

TACIO, HERMILIA, NUMA y OSTILIO.

NUMA POMPILIO

Rómulo se dirige, enarbolando	55
la pacífica oliva, al campo nuestro.

TACIO

¿Qué pretende el tirano? ¿Solicita
con su falsa elocuencia someternos
al yugo que nos forja? ¿O se persuade
desarmar fácilmente nuestro esfuerzo	60
con vanas amenazas? Lo conozco.
No podrá alucinarme. En este puesto
lo aguardo. Parte, Numa, a conducirlo.
Y tú, Ostilio, coloca mis guerreros
en torno del vestíbulo.

Escena III

TACIO, HERMILIA y OSTILIO, que coloca las guardias sabinas alrededor de la tienda.

HERMILIA

Aun me anima	65
la esperanza, señor, de algún convenio.
¿Quién sabe si los dioses...?

TACIO

Sí; los dioses
pueden hacer que moren en un lecho
el cordero y el lobo; pero mientras
no deje de reinar la edad de hierro,	70
debe el hombre prudente en los peligros
esperar con cautela los portentos.

Escena IV

TACIO, HERMILIA, OSTILIO, NUMA, TULIA, y RÓMULO con un ramo de oliva.

RÓMULO

Jamás imaginé, prudente Tacio,
declararte mis quejas en un cerco
de amenazantes picas, y a la sombra	75
de este sagrado ramo. Mas ya veo
que los hombres crüeles, los que llenan
de terror y de sangre al Universo
con sus fatales triunfos, sacrifican
a la santa amistad unos afectos	80
más ilustres, más dulces, más sencillos,
que los de esos espíritus modestos
que en público predican las virtudes
e idolatran los vicios en secreto.

TACIO

(Haciéndole señal de sentarse en unos escaños que han acercado)
Así será, gran Rómulo. Mas dime,	85
por que nuestras ideas confrontemos:
¿qué es la santa amistad? ¿Es, por ventura,
un simulado ardid, un torpe medio
de someter los cuellos que rehúsan
su tiránico yugo? ¿Es un pretexto.	90
que busca la ambición para lanzarse
como infernal harpía sobre un cetro,
cuyo claro esplendor provoca y mueve
su atroz voracidad? ¿Es, pues, un velo
que tiende cautelosa la injusticia	95
sobre la falsedad y el vilipendio,
con que ábate y ultraja la inocencia,
con que inculca y viola los derechos
de unos pueblos que nacen, que respiran
en dulce libertad? Yo te confieso	100
que si ésta es la amistad, Tacio te debe
los más puros y fieles sentimientos;
pero si, como juzgo, sus colores
son el desinterés, el fino afecto,
la mutua confianza, la franqueza	105
y la simple verdad, duda no tengo
de que creo mi enemigo. Sí; no fío
de tus dobles palabras; me estremezco
al verte en mi presencia; y esas picas,
esas fuertes espadas, esos yelmos,	110
aun me parecen débiles recursos
para las fieras artes de tu pecho.

RÓMULO

No ceses de ultrajarme si así halagas
la implacable ojeriza que tan negros,
tan horribles colores ha prestado	115
a tu duro pincel. ¿Hay más dicterios?
Tirano, injusto, avaro, un fiero monstruo,
ante tu tribunal hoy comparezco.
¿Pero quién me condena? Sólo Tacio;
Tacio, que dicta leyes en mi reino;	120
Tacio, que ocupa parte de mi trono;
Tacio, en fin, por quien sudo, por quien vierto
mi sangre en los combates. ¡Quién creyera
que tan rígido fueses! Mas ya veo
mi crimen capital. ¡Qué fatuo! Dije	125
que, así que descansases en el seno
de los dioses, romanos y sabinos
habían de obedecer a un solo dueño.
Esta es mi culpa, sí. Pero ¿en qué, Tacio,
perjudicarte pueden mis intentos?	130
¿Quieres aún gobernar, desde la urna,
el pueblo y el Senado? ¿Tendrás celos,
ya convertido en polvo, de que empuñe
viviente mano tu adorado cetro?
No te juzgo tan débil. Es preciso	135
que resuelvas nombrar un heredero
que imite tus virtudes. ¿Y quién puede
ser más digno que Rómulo? ¿Mi esfuerzo
no sabrá conservar el claro lustre
de tus predecesores? ¿En mi celo	140
no hallarán los sabinos un buen padre,
un vigilante rey?

TACIO

Pero extranjero.
¡Ah Rómulo! ¿No sabes que los hombres
amamos ciegamente los objetos
que al salir de la cuna nos sorprenden?	145
¿Ignoras que jamás borran los tiempos
las primeras ideas que, en la cera
de la tierna niñez, estampa el sello
de nuestra educación? Di: ¿qué sabino
no verá derribar con sentimiento	150
el augusto dosel que a tanta costa
elevaron sus ínclitos abuelos?
Yo lo miro correr hacia la tumba
donde descansan los helados restos
de sus héroes; yo escucho sus gemidos:	155
«Padres, clama llorando, vuestro esfuerzo
fue inútil a la patria, a vuestros hijos
y a vuestra misma gloria. Ved el suelo
que vuestra ilustre sangre ha fecundado
tributar hoy sus frutos al que ha puesto	160
sobre nuestra cerviz la dura planta.
¿No veis desnudos los sagrados templos,
de los ricos despojos que colgaron
vuestras manos triunfantes? ¿Qué se han hecho
los metales, las piedras, que en columnas,	165
en lápidas y estatuas defendieron
del choque de los siglos vuestros timbres?
¡Ay, que el precioso polvo de esos huesos
ha perdido su lustre, y sólo sirve
para causarnos trágicos recuerdos!»	170
Tales serán, ¡oh Rómulo!, los gritos
del mísero sabino; justo duelo
de su eterna desgracia. ¿Y con qué voces
podrás justificar en ningún tiempo
semejante violencia? ¿Dónde hallaste,	175
si la fuerza exceptúas, un derecho
que tales tiranías autorice?

RÓMULO

En el libro de todos los guerreros.
Yo no examino leyes, sino sigo
las que abrazan los héroes, cuyos hechos	180
se respetan y aplauden en el Orbe.
Desengáñate al fin. Cuantos Imperios
en su luciente giro el sol registra
tuvieron breve cuna, o en el hueco
de un cortezudo tronco, o en la quiebra	185
de una encorvada peña; pero luego
que en brazos de la gloria comenzaron
a gustar el dulcísimo alimento
de las grandes victorias, de tal suerte
desenrollaron sus robustos miembros,	190
que, colosos enormes, hoy oprimen
los montes y los mares con su peso.
Estos ejemplos, Tacio, me convencen
más que todas tus voces; y supuesto
que Roma está en la infancia, que ahora debe	195
desplegar su estatura, doble el cuello
la decrépita Italia, y no pretenda
murmurar lo que admira el Universo.

TACIO

Poco me importa, Rómulo, que Italia,
toda la tierra sirva de sustento	200
a tu loca ambición, como Sabinia
su libertad conserve. Sí; yo creo
que mis votos se cumplan, porque antes
que Roma entre sus bárbaros trofeos
numere a los sabinos, despechados	205
prometemos lidiar; mas lidiaremos
teniendo a nuestra espalda las matronas
que, armadas de puñales, al momento
que nos miren exánimes, de un golpe
clavarán nuestros hijos a sus pechos,	210
para que no le quede a tu injusticia
sino la vanidad del vencimiento.

RÓMULO

¿Y tú eres el humano? ¿El que detesta
los estragos? ¡Crüel! Yo me estremezco
al contemplar la imagen que tú pintas	215
con tal serenidad. ¿Quién tan horrendo
designio te ha inspirado?

TACIO

¿Quién, preguntas?
Tu tirana ambición. Sí; yo detesto
los males de la guerra. Con mi sangre
compraría la paz del Universo.	220
Pero cuando se trata de oprimirnos,
de igualarnos al bruto, destruyendo
los lazos que nos unen con la patria,
no piedades, no dulces sentimientos
mi corazón ocupan, sino horrores,	225
iras, destrozos, todos los despechos
de una fiera que, herida y acosada,
vibra en torno las garras en el viento.

RÓMULO

Admiro en ti ese ardor, esa constancia
que no sabré imitar. No quiera el Cielo	230
que dos pueblos amigos se destrocen
por un vano capricho, un devaneo
de sus ciegos caudillos. ¡Ah buen Tacio!
Mitíguense las iras. Haya un medio,
y ahorremos tanta sangre. ¿Qué pretendes?	235

TACIO

La libertad perpetua de mi pueblo.

RÓMULO

Yo no pensé jamás esclavizarlo.
Los cielos son testigos. Mas supuesto
que llaman los sabinos servidumbre
obedecer a Rómulo, no intento	240
violentar su albedrío. Vivan libres,
reservándose Roma el privilegio
de elegirles monarca, si la muerte
se lo impide al que reine.
Me convengo.

RÓMULO

Sólo sí te suplico que permitas	245
la unión de Numa y Tulia. Comencemos
a estrechar la amistad de ambas naciones
con los más dulces vínculos, haciendo
venturosas dos almas que se abrasan,
holocaustos de amor, en blando fuego.	250

TACIO

Pero Numa.

RÓMULO

¿Qué dudas? Entre tantos
próceres y magnánimos guerreros,
hay muchos cuyas ínclitas virtudes
merecedoras son del alto premio
que a Numa preparabas.

TACIO

No lo ignoro...	255
Mas mi amor paternal... Tantos desvelos...
¡Ah!, que perder a Numa es sacrificio
que tan sólo la paz puede obtenerlo.
En fin, cedo a tu instancia.

NUMA POMPILIO

Justos dioses;
vuestra clemencia adoro.
Crueles celos	260
mi ventura envenenan.

HERMILIA

¡Ah, qué en breve
todas mis esperanzas fenecieron!

RÓMULO

Pues, Tacio, si los jueces de los reyes
son las altas deidades, en el templo
de Marte será justo que los pactos	265
con el himno y la víctima sellemos.

TACIO

Dondequiera que estoy sé que los dioses
mis acciones observan, y procedo
con la santa verdad que les es grata.
Pero desvanezcamos tus recelos.	270
Lleguemos al altar, y el sacro numen
que penetra los íntimos secretos
del corazón humano, con su dardo
castigue al violador del juramento.

RÓMULO

El justo nunca teme. Ve a las aras,	275
que en ellas con la víctima te espero.

Escena V

TACIO, NUMA, OSTILIO, HERMILIA y SABINOS.

TACIO

Ya te sigo, gran Rómulo. Sabinos;
yo bien sé que jamás disfrutaremos
de una perfecta paz, mientras de Roma
no nos separen piélagos inmensos.	280
Sé que miente el tirano. Sus crueldades,
su implacable ambición, su altivo genio,
no es posible, sin dolo, que dividan
con un mortal la gloria y el Imperio.
Mas vuestra situación, el riesgo, el trance	285
me obligan a ceder. Sabinos; esto
tan sólo es prolongar el triste plazo
del choque y del horror. Conque velemos;
no apartemos los ojos de ese monstruo,
que intenta cauteloso adormecernos	290
para más a placer despedazamos.
Todos siempre tengamos junto al lecho
el escudo y la espada; nadie cuelgue
la coraza ni el casco, pues recelo
que la señal de armarse será el golpe,	295
y el momento terrible no está lejos.

OSTILIO

Nosotros viviremos vigilantes;
y, en siendo necesario, venderemos
nuestras vidas muy caras.

TACIO

Ven, Ostilio,
y verás el impío atrevimiento	300
con que un mortal perjura ante los dioses.
Tú, Noma, permanece en este puesto,
y custodia por último servicio
estas tristes familias, mientras vuelvo.

Escena VI

NUMA y HERMILIA.

NUMA POMPILIO

Duro amor, ¿de qué sirven tus delicias,	305
si gloria y patria por gustarlas pierdo?

HERMILIA

Sólo tú debes, Numa, de estas paces,
recibir parabienes. Nuestro pueblo
no mejora de suerte, pues conoce
la amistad del romano; y los convenios	310
más sobresalto que alborozo infunden.
Yo he salido también de un devaneo,
de una amable ilusión que me pintaba
menos terribles los presentes riesgos;
de suerte que los hados han cambiado	315
de circunstancias, pero no de objeto.
Sólo tú eres dichoso, lo repito;
tú, que al pie del altar oirás el eco
de un sí que tanto anhelas, que termina
todos tus ayes, todos tus tormentos.	320

NUMA POMPILIO

¿Y juzgas, bella Hermilia, que tranquilo
al suspirado tálamo me acerco,
yo, que miro los males de mi patria?
No agravies, ¡ay de mi!, con tal concepto
mi noble corazón. Si a los altares	325
lleva mi infausto amor algún consuelo,
solamente se cifra en la esperanza
de poder conseguir por este medio
la salud de Sabinia.

HERMILIA

Calla, Noma;
¿piensas tú que nosotros estimemos	330
una salud precaria? ¿Conque estriba
nuestra felicidad (¡de pena muero!)
en las dulces ternezas que tu labio
tribute a una orgullosa? No; los buenos,
los honrados sabinos no acostumbran	335
a comprar su justicia a tan vil precio.
¿Tú patriotismo? Pérfido; no finjas.
Si querías libramos de los hierros,
del baldón con que Rómulo nos trata,
¿por qué rehusaste, ingrato, el regio cetro	340
que te ofreció mi padre? ¿Por qué, aleve,
no mostraste el valor, el ardimiento
que Tulia te inspiró, cuando seguías
al compás del clarín su hermoso ceño?
Yo entonces, ¡ay!, yo entonces, aunque débil,	345
te hubiera acompañado entre los riesgos,
animado en las lides, defendido
de los mortales tiros con mi pecho.
Mas ¿qué digo? Perdona si mis ansias
interrumpen los dulces pensamientos	350
que a las próximas dichas anteceden.
Haces bien; tú la adoras; tú eres dueño
de su albedrío. Goza, feliz Numa,
goza tan alto bien; y nuestro duelo
termine con la muerte. No te culpo.	355
Tu destino es amar, gemir el nuestro.
(Vase.)

NUMA POMPILIO

Aguarda, bella Hermilia.

Escena VII

NUMA y TULIA.

TULIA

Tente, ingrato;
escúchame un instante, y sigue luego
a tu dulce tirana.

NUMA POMPILIO

Dueño mío,
¿de qué tus iras nacen? Yo no intento	360

TULIA

Deja satisfacciones... ¿De qué sirven
inútiles palabras? Hubo un tiempo
en que mi ceguedad se alimentaba
de pueriles, de locos devaneos;
pero, ya, repetidos desengaños	365
me han quitado la venda. Sí, perverso;
conozco que las teas que se encienden
te llenan de pavor. ¡Ah!, yo no llevo
en dote la corona que codicia
tu loca vanidad. Un puro afecto,	370
una constante fe; ve aquí las arras
que conduce al altar mi amante pecho;
prendas, sí, muy preciosas para un alma
sensible y virtuosa; más trofeos
despreciables y odiosos para Numa,	375
que esperaba de Hermilia todo un reino.

NUMA POMPILIO

¿Qué profieres, crüel? ¿Yo posponerte
al esplendor del trono? ¿Al vano incienso
que envuelve los palacios? ¿Al deleite
de ver el maquinal abatimiento	380
de la infame lisonja? ¿Tú me juzgas
tan débil, tan demente? justo cielo,
¿qué puede compararse con la gloria
de amar y ser amado? ¿Qué embeleso
como el de un corazón que se embriaga	385
de dulces esperanzas? Yo desprecio,
monarcas de la tierra, vuestra pompa
sin los tiernos y fieles sentimientos
que me ha inspirado Tulia. Sí; una gruta,
un escarpado risco, los desiertos	390
de la Libia, si Tulia me acompaña,
serán para mi amor tronos e imperios.
No lo dudes, mi bien; tu blanca mano
es la felicidad que ansioso anhelo.
Testigos son los dioses...

TULIA

Sí, los dioses	395
saben tus falsedades. Yo no invento
ilusiones. ¿Lo fueron tus tibiezas?
¿La pretensión de Tacio? ¿Los misterios
de la insensata Hermilia? ¿La ternura
con que aquí la llamabas? ¡De ira tiemblo!	400
¿Cómo para el ingrato no hay suplicios?
Pero basta de quejas. Sólo vengo
a librarte, traidor, de la violencia
con que al ara te arrastran. Cobra aliento.
Dile a Rómulo, dile que no adorne	405
el tálamo nupcial; que el blando fuego
que me abrasaba el alma se ha extinguido
cual leve exhalación; que te aborrezco;
que jamás te amaré.

NUMA POMPILIO

Detén el labio,
si no quieres, tirana, que el exceso	410
de mi dolor me acabe. Amada Tulia;
confieso que el tiránico precepto
de un funesto deber, tan suave lazo
me obligó a renunciar. Mas ¿cuáles fueron
mis congojas entonces? Estos troncos	415
son testigos del bárbaro despecho
de mi ardiente pasión. Mis tristes ayes
sin cesar resonaban en los huecos
de sus rotas cortezas, y las grutas
tu nombre articulaban a lo lejos.	420
¡Ay, qué horribles instantes! El delirio
me arrastraba a la muerte; y si los cielos
hubieran decretado el duro choque
entre Roma y Sabinia, por los densos
escuadrones hubiera penetrado,	425
despreciando los tiros; y cubierto
de mortales heridas, a tus ojos,
víctima del amor, hubiera muerto.
(Con expresión que va creciendo por grados.)
Ve aquí toda mi culpa. Mas, ¡ay triste!,
que yo no te ofendí Tú, amado dueño,	430
sabes cuán poderosas son las voces
del honor y la patria. Sí; yo advierto
más tranquilo tu rostro. Tú disculpas
al desgraciado Numa Hados adversos;
al pie de los altares, cuando enciende	435
sus lucientes antorchas Himeneo,
¿huirá Tulia de mí?... No; yo conozco
su tierno corazón. Mitiga el ceño;
cesen, mi bien, las iras o tu espada
termine mi dolor. Ve aquí mi pecho.	440
(Se arrodilla, presentándole el pecho)

TULIA

¿Dónde aprendiste, dónde, ese lenguaje
de seducir las almas? ¡Que sabiendo
la magia de tus voces, mis oídos
se presten a su encanto lisonjero!
No, engañoso; yo huiré de tus ficciones,	445
de esos halagos pérfidos que temo
más que la misma muerte. Adiós, ingrato...
¡Ah Numa!... Adiós...

NUMA POMPILIO

(Deteniéndola.)
Crüel, oye un momento.
¡Tú olvidarme resuelves! ¡Ay!, ¿no bastan
para desagraviarte los acerbos	450
pesares que me afligen? ¿Qué peñasco,
qué rudo pedernal, qué duro acero
formó tu corazón? Crüel; las fieras
son menos inflexibles. En el centro
de esas hondas cavernas, donde braman	455
las carniceras tigres mi tormento
hallará la piedad que en ti no encuentra.
Mas ¿para qué la busco, si aun detesto,
la clara luz del día? Presto, injusta,
saciarás tu ojeriza. Sí; yo espero	460
que no tarde la muerte... Mas ¿qué digo?
Aquí mismo, a tus pies, ten el consuelo
de mirarme expirar.
(Saca la espada, y al arrojarse sobra ella le detiene TULIA.)

TULIA

Mi bien, ¿qué haces?
Detén el brazo... ¡Oh dioses!
¡Qué oigo, cielos!
¿Yo tu bien, Tulia mía?

TULIA

Sí; tú sabes	465
que Tulia es débil, y que el triunfo es cierto.

NUMA POMPILIO

Deja, mi dulce amor...

(Al arrodíllarse se oye estruendo de guerra.)

VOCES

¡Al arma; al arma!

NUMA POMPILIO

¿Mas qué voces son éstas?

TULIA

Yo recelo
nuevos males. El campo se conmueve.
¿Si acaso los romanos han dispuesto	470
algún ataque? Mas sin orden, ¿cómo
se atreven?

NUMA POMPILIO

Ve, mi bien, a contenerlos;
que yo lo mismo haré con los sabinos.

TULIA

Mi vista sola calmará este exceso.

Escena VIII

NUMA y SABINOS, que toman arrebatadamente las armas.

SABINOS

¡A las armas!

NUMA POMPILIO

Sabinos, ¿dónde vais?	475
¿Qué riesgo os sobresalta? Deteneos;
las iras refrenad.

Escena IX

NUMA, los SABINOS, HERMILIA y matronas sabinas, que salen despavoridas.

HERMILIA

¡Acude, Numa!
Las voces y el rumor son hacia el templo
Mi padre es quien peligra. Justos dioses,
su vida conservad o yo fallezco.	480

NUMA POMPILIO

Seguid, todos, mis pasos

Escena X

HERMILIA, SABINOS y OSTILIO, que llega agitado.

OSTILIO

Noble Numa...

NUMA POMPILIO

¿Qué ha sucedido, Ostilio? Di, ¿qué es esto?
¿Qué es de Tacio?

OSTILIO

Expirando lo conducen.

NUMA POMPILIO

¡Qué escucho, hado crüel!

HERMILIA

¡Cielos, yo muero!

(NUMA y los demás SABINOS quedan en actitudes que expresan el dolor y el espanto. HERMILIA se desmaya en los brazos de las sabinas; y mientras OSTILIO sigue hablando, vuelve a recobrarse.)

OSTILIO

Hechas las libaciones, consumidas	485
las sangrientas entrañas en el fuego,
y jurados los pactos ambos reyes
en el sagrado umbral se despidieron.
Entramos en el verde laberinto
que forman los robustos y altos fresnos,	490
y al llegar a esa peña cuya punta
domina todo el bosque, diez guerreros
que tras su ruda mole se ocultaban,
en ruidoso tropel nos embistieron
Las repentinas voces, y los dardos que,	495
silbando por cima de los yelmos
cayeron en la hierba, nos sorprenden;
pero, desesperados y resueltos,
apretando en las manos las espadas
corremos como fieras a su encuentro.	500
Resuena el martilleo de las armas
en torno de la selva, y por el viento
vuelan en leves piezas los plumajes.
Los traidores persiguen con empeño
al débil Tacio, intrépidos nosotros,	505
procuramos entonces defenderlo.
Aquí y allí corremos a cubrirlo
con los fuertes escudos, nuestros pechos
respiran con afán; unos y otros
nos apiñamos; Tacio, siempre en medio	510
del confuso tropel, titubeaba.
Pero, al fin, la fatiga, el desaliento,
nuestra desgracia, ¡oh dioses!, no lo pudo
librar del mortal golpe. Cayó al suelo
el miserable anciano; los traidores	515
huyeron hacia Roma, y en su seno,
horroroso taller de iniquidades,
los viles regicidas se escondieron,
sin que el Cielo, testigo del delito,
vibrase el rayo, concitase el trueno.	520
Pero Tacio...

Escena XI

TACIO, herido, en los brazos de cuatro guerreros. HERMILIA y NUMA se arrojan a sus pies, y OSTILIO y los demás SABINOS forman el cuadro del dolor y la turbación.

NUMA POMPILIO

Señor...

HERMILIA

Padre...

TACIO

Hijos míos...

HERMILIA

¿Cómo a tan fiero golpe no fallezco!

NUMA POMPILIO

¿Qué manos alevosas se han armado
contra esas nobles canas? ¿Quiénes fueron
los viles homicidas? ¡Ah, mi rabia	525
los sabrá descubrir!

TACIO

¡Míseros! Ellos
no son los verdaderos delincuentes.
Quien les dictó las órdenes, quien, fiero,
puso en sus crueles diestras los puñales,
ése es, Numa, el traidor, ése es el reo.	530
En fin Rómulo, amigos, ha triunfado
de este débil rival por unos medios
que detesta el honor. Perdona, Numa,
sé que debes sentirlo; mas yo debo
hacer a la verdad esta justicia.	535

NUMA POMPILIO

¿Qué profieres, señor? ¿Cómo? ¿Yo puedo
ser parcial del delito? ¿Cuándo, dioses,
tuvo Numa tan viles sentimientos?

TACIO

No te juzgo malvado. Mas, ¡ay triste!,
que una pasión te ciega. En otro tiempo	540
mi ultrajada vejez recibiría
este golpe fatal con el consuelo
de ver un vengador en ese brazo.
Pero ya Numa es otro, y yo fallezco,
cercado de temores y congojas	545
que aceleran mi muerte, conociendo
que arrastro hacia la tumba las reliquias
de nuestra libertad. ¡Mísero pueblo,
sin apoyo, sin guía! ¡Destrozado,
si resiste...; infeliz, si humilla el cuello!	550

HERMILIA

¡Oh padre! No imagines que ese ingrato
pudiera ser jamás apoyo nuestro.
¿Dónde está su virtud? ¿Es heroísmo
abandonar su patria entre los riesgos
que la cercan? ¿Besar la injusta mano	555
que avara forja nuestros duros hierros;
que ha vertido la sangre del más justo
de los reyes? ¡Oh dioses! No son éstos
los héroes de Sabinia. Sí, inhumano;
vete a Roma, y si acaso el embeleso	560
de tu adorada Tulia algún sentido
te deja libre, admira el noble esfuerzo
con que en justa venganza de esta ofensa
coronados de gloria perecemos.

OSTILIO

Tranquilízate, ¡oh rey! Todos sin Numa	565
lidiaremos constantes; y si el ceño
no serenan los hados y conceden
a Roma la victoria, prometernos
labramos de cadáveres romanos
un sangriento y horrible mausoleo.	570
¿Son estos, compañeros, vuestros votos?

SABINOS

Sin Numa todos combatir sabremos.

NUMA POMPILIO

Hermilia, Tacio, amigos, ¿cuándo Numa
su patria abandonó? Sí; yo confieso
que la violenta llama que en mis venas	575
las seductoras gracias encendieron
de esa bella romana, me consume,
se enciende más y más; pero mi pecho
jamás ha vacilado entre la patria
y esta ardiente pasión. Si un devaneo,	580
hijo de mi delirio, ha sustentado
mis vanas esperanzas, ya las pierdo.
nunca, sabinos, nunca el verde mirto
me tejerán las manos de un protervo
que, con la frente erguida, ante los dioses	585
comete los perjurios, que soberbio
atropella la fe, rompe los pactos,
y no excusa rigor, no omite exceso
que halague su ambición. ¡Ah! Yo lo juro
por la sangre que mana de este seno,	590
trono de la virtud; por esos dioses
que Rómulo ha ofendido. Sí; detesto
este funesto amor, este delirio
tirano de mi gloria. Ya soy vuestro,
valerosos sabinos; con vosotros	595
o vencer o morir sólo deseo.

TACIO

Ven, mi querido Numa; ven y estrecha
a este infeliz amigo. Ya contento
tu espíritu, rompiendo sus prisiones
volará hacia los dioses, pues os dejo,	600
sabinos, un caudillo... Mas la muerte
su hielo esparce por mía yertos sus miembros...
Acercaos, hijos míos... Que yo os mire
por la postrera vez.

HERMILIA

¡Ah!, mi tormento
unirá mis cenizas a las tuyas	605

NUMA POMPILIO

¡Ah. buen Tacio! ¡Ah señor!

TACIO

Hijos; mi anhelo
fue conservar en paz vuestros hogares,
pero escuchar mis votos no quisieron
las sagradas deidades... Hoy, sabinos,
que lidiéis con valor os aconsejo	610
por vuestra libertad... La servidumbre
no es estado de hombres... ¡Crueles hierros!
¿a quién no hacéis temblar?... Sensible Hermilia,
enjuga el tierno llanto... De consuelo
te sirva tu virtud... Numa, no olvides	615
a la hija de Tacio... ¡Santos cielos;
compadeced la suerte del sabino!...
Hijos míos... ¡Oh dioses!... Protegedlos...
(Muere.)

HERMILIA

¡Amado padre!...

NUMA POMPILIO

¡Cielos; no resisto
tan duro golpe!

OSTILIO

¡Oh Tacio! Vengaremos	620
tu desastrada muerte

SABINOS

¡A la venganza!

NUMA POMPILIO

Eso sí, amigos míos, nuestro acero
este bosque fatal de sangre inunde.
Inflame vuestras iras el aspecto
de este helado cadáver. Ved sus labios,	625
órganos de la ley, en un eterno
silencio sepultados. Ved su frente,
la augusta frente que sostuvo el peso
de la regia corona. Mas, ¡ay triste!,
que ya pálido, exánime, ha depuesto	630
el oro sobre el polvo. Avara mano
se lo arrancó, violando los derechos
más justos y sagrados. Mano aleve,
instrumento de crímenes; yo espero
que los dioses castiguen tus crueldades.	635
Ellos fulminarán desde los cielos
sus rayos destructores. En sus ejes
conmoverán el Orbe; y, al violento
y espantoso vaivén, la altiva Roma
inclinará sus torres hasta el suelo.	640
Desplomada caerá, como peñasco
desprendido del monte. Oíd mis ruegos,
justos dioses. Vengadnos. Hoy enseñe
vuestro potente brazo a los perversos
que hay rayos, que hay justicia, que no siempre	645
toleráis la maldad. Y este tremendo,
este triste y funesto desengaño
consérvese indeleble en los fragmentos
de esa aleve ciudad, para que sirva
a la perfidia de perpetuo freno.	650
Venganza, dioses, escuchad las voces
de nuestra angustia, del agravio nuestro