Visor de obras.

Estamos bastante bien informados sobre las lecturas juveniles de Meléndez, tanto por la correspondencia que sostuvo con Jovellanos¹⁵¹ como por el artículo citado de Alarcos¹⁵², en el que el crítico español establece con cuidado, a la luz de las Ordenanzas reales, los programas de los diferentes cursos que seguían los estudiantes salmantinos. Pero hemos observado ya que Batilo no se contenta con las obras prescritas por el «Plan de estudios». Dotado de un insaciable apetito intelectual, lee todo lo que cae en sus manos: poetas antiguos y modernos, juristas extranjeros, a menudo poco ortodoxos a juicio de los tradicionalistas locales; autores franceses o ingleses, historiadores y «filósofos». Varios escritores de los que habla a Jovellanos, Montesquieu, Voltaire y Rousseau, por ejemplo, estaban condenados por el Santo Oficio y, por lo tanto, inscritos en el Índice. Era peligroso poseer sus obras, citarlas o simplemente dar a entender que se habían leído¹⁵³.

Parece ser que Meléndez ignoró al principio que estas obras estaban prohibidas: «...pasé con Cadalso el Derecho de Gentes, de Vattel, y una buena parte del Espíritu de las Leyes, sin que yo supiese entonces estaban estas dos excelentes obras separadas de nuestro comercio...»¹⁵⁴. ¿Decidió a Meléndez a ponerse en regla con la Inquisición el ejemplo de Olavide, condenado el año anterior? Quizá. En todo caso, sacó a relucir su flamante título de profesor suplente¹⁵⁵, para obtener la autorización de leer las obras prohibidas; hasta entonces, como simple estudiante, tenía pocas probabilidades de obtenerla. Al empezar el curso siguiente de 1779 recibió la «licencia» pedida:

No es, pues, extraño encontrar en la biblioteca del poeta las obras completas de Diderot, las del presidente Montesquieu o ciertos títulos de D'Alembert¹⁵⁷.

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Según la correspondencia de Jovellanos y el artículo de Alarcos, podemos establecer una lista de las obras que leyó Batilo antes de 1780. Esta lista, lejos de ser exhaustiva, es evidentemente incompleta: abarca un lapso de tiempo muy limitado: de 1772 a 1780 (sobre todo de 1776 a 1780); y nuestras fuentes son fragmentarias, ya que no poseemos todas las cartas intercambiadas con Jovellanos desde marzo de 1776¹⁵⁸. Pese a, estas lagunas, este cuadro ofrece el interés de corresponder a los años de formación intelectual y literaria de Batilo, que ya hemos estudiado. Para facilitar la consulta hemos adoptado el orden alfabético; salvo indicación contraria, la página mencionada es la del tomo LXIII de la BAE¹⁵⁹.

Muy pronto, y según propia confesión bajo la influencia de Cadalso, el lector se hace bibliófilo. Le gusta manejar ediciones raras o encuadernadas delicadamente, y no se hace rogar para catalogar la librería del obispo de Segovia. Pero sobre todo ya le gusta poseer sus libros, a los que consagrará una oda en sus años del exilio¹⁶⁰, pues piensa, como Montaigne, que constituyen «la meilleure munition pour notre humain voyage».

Sabemos, por sus amigos de Medina del Campo, que no se trata de un tópico literario, sino de un hecho real: en Medina, Meléndez consagraba la mayor parte de sus días a la lectura: «No tenía otra distracción más que la lectura y el paseo», e incluso estos dos términos se reducían a uno solo, pues Meléndez no concebía el paseo sin la compañía de algún libro. Don Lucas Escribano, hablando de las breves escapadas de Meléndez a los alrededores de la ciudad, afirma: «...y todas ellas eran de cortísima duración, como de dos, tres o cuatro días; como que luego estaba violento fuera de su casa y de sus amados libros, que era su ocupación favorita, y sin alguno de los cuales no se iba en el bolsillo, aun cuando iba a estas caminatas, para pasar algunos ratos»¹⁶¹. Sin embargo, estas vagas aserciones, lo mismo que la afirmación del poeta: «Yo tenía una de las más ricas bibliotecas particulares de toda España»¹⁶², no nos permiten darnos una idea exacta de la composición de esta «librería».

Otra cosa es el documento que hemos encontrado en el Archivo de Protocolos de Salamanca, que nos proporciona indicaciones muy precisas sobre las obras que el joven profesor tenía a su disposición en su casa, en 1782. Se trata, en efecto, de una «Escritura de declaración del Licenciado Don Juan Meléndez Valdés», registrada ante el notario Josef de Silva Martínez, el 20 de noviembre de 1782¹⁶³, dos días antes de su boda.

Este inventario general de los bienes del novio permitiría a don Francisco García de Coca, padre de la futura esposa, fijar la dote de María Andrea: la «Carta de dote», que igualmente hemos encontrado, revela que la aportación de la novia equivalía exactamente a la del poeta. Sin embargó, para nosotros, el principal interés de este documento no es de orden financiero. Ciertamente no es del todo ocioso saber que la mayor parte de la «fortuna» de Batilo consistía en libros: de un total de 44516 reales, 35129 corresponden a la biblioteca. Pero lo que a nuestros ojos hace insustituible esta acta notarial es que se presenta como un verdadero catálogo de la biblioteca del poeta.

Este inventario oficial, realizado y autorizado por un escribano y firmado por tres testigos, ofrece todas las garantías morales y jurídicas de exactitud. Meléndez puede con todo derecho jurar «por Dios Nuestro Señor y por esta Cruz que ha sido hecho a conciencia»; júzguese si no:

El inventario propiamente dicho ocupa catorce folios (recto-verso)¹⁶⁴. Los trece primeros están reservados al catálogo de los libros, así como los dos tercios del folio catorce recto; después, sin transición, se pasa a la enumeración de otros artículos: mobiliario, ropa, joyas, etc.¹⁶⁵

Sacamos en conclusión de esto que las cuatro quintas partes de los bienes de Batilo (78.86 %) consistían en libros, «rico tesoro» de un intelectual pobre.

El inventario está hecho con cuidado, con letra grande y clara, muy legible; las abreviaturas, poco numerosas, son de fácil lectura. Para cada obra se menciona, en principio, el nombre del autor, el título, el lugar y la fecha de edición, el número de volúmenes, la naturaleza de la encuadernación y, como es obvio, detalle que no deja de tener interés, el precio en reales de vellón. En cambio, no aparece el nombre del impresor, salvo en raras excepciones, como es la colección latina de Barbou. Así, pues, la mayoría de las menciones más completas tienen la forma siguiente:

En principio, parecía que el carácter detallado de este documento facilitaría su estudio. En realidad, las descripciones completas no son las más numerosas. El poeta necesitaba el inventario por motivos «urgentes y precisos» y debía terminarlo rápidamente. Por consiguiente, Meléndez ayudó al notario, dictándole la descripción de las obras: en esta colaboración demostrada entre propietario y notario, está el origen de varias deformaciones, que constituyen para nosotros otras tantas dificultades.

1. La primera, que prueba el carácter auditivo de la trasmisión, consiste en la trascripción fonética de los nombres de autores, así como de las cifras dictadas. Si bien hemos reconocido inmediatamente a Shakespeare bajo la aberrante forma Sachespel (número 71),hemos necesitado algunas investigaciones para identificar al abogado Linguet bajo el nombre de Menguet (número 121); podríamos ofrecer decenas de alteraciones de este género; a ellas se deben atribuir, sin duda, la forma de algunos títulos que han resistido a todas nuestras tentativas de identificación. En el número 140 leemos: «De la felicidad pública, 10 vols. in-8.º, Amsterdam, 1776, 26 reales». La incompatibilidad entre el número de volúmenes y el precio nos hizo averiguar que se trata de «dos» y no de «diez» volúmenes. Esta obra, anónima en esta lista, es evidentemente la de Chastellux, y la edición de Amsterdam, 1776, consta, efectivamente, de dos volúmenes.
2. De este último ejemplo se desprende otro defecto de este inventario dictado: quizás Meléndez dio siempre el nombre del autor, pero el notario, o su secretario, al escribir rápidamente, fatigado por esta monótona labor, pudo omitirlo; o también el poeta creyó inútil mencionarle el nombre del autor de tal o cual obra, muy conocida entonces y considerada como «usual». En todo caso, podríamos citar por decenas casos parecidos, y la identificación de estos anónimos nos ha costado largas -y en ocasiones inútiles- investigaciones.
3. Existe algo más grave aún: Meléndez, para facilitar el trabajo del oficial público, que, según parece, entendía poco de idiomas -sobre todo francés e inglés-, tradujo a menudo los títulos originales al español; a esta traducción, Josef de Silva Martínez -«quandoque bonus dormitat Homerus...»- «añade algunos lapsus de su cosecha; así el anónimo «Biblioteca filosófica de un político, un legislador y un político» (sic) es el disfraz, bastante trasparente por fortuna, de la colección de Brissot-Warville: «Bibliothèque Philosophique du législateur, du politique et du jurisconsulte, Berlín-París, 1782, 10 vol. in-8.º»

Nos ha sido preciso, pues, en casi todos los casos, llevar a cabo indagaciones para restituir el nombre del autor, el título exacto, el idioma en el cual la obra se editó, para distinguir los originales de las traducciones, etc. Además, Meléndez calculaba a ojo sus obras, y los formatos que da no siempre corresponden a los que menciona el catálogo impreso de la Bibliothèque Nationale de París u otros manuales de referencia que hemos consultado. Sabemos que en ciertos casos no hay una coincidencia perfecta entre el formato europeo dado y el formato español que lleva el mismo orden. Si a esto añadimos que, siempre por razones de urgencia, el poeta abreviaba frecuentemente el título de las obras, se admitirá con facilidad que la identificación de las obras se prestaba a bastantes errores. Cuando Meléndez dicta: «Tomasino, Disciplina de la Iglesia, en Venecia, 1766, pasta, 3 vols., folio 150 reales», no dudamos de que se trata de la obra del francés Louis de Thomasin; pero ¿se trata de una reimpresión de la redacción primitiva en francés (La edición, París, 1678-1679, 3 vols., in-folio), o de la versión, hecha por el propio autor, bajo el título «De antiqua et nova ecclesiae disciplina circa beneficia et beneficiarios» (1.ª edición, París, 1688, 3 vols., in-folio)? No hemos encontrado ninguna edición de Venecia, 1766; sin embargo, el lugar de publicación nos hace suponer que se trata de una reedición de la traducción latina.

Este distingo no es, sin duda, esencial; pero, en la mayoría de los casos, si queremos estudiar la influencia de la literatura y de la lengua francesas sobre la cultura y la obra de Meléndez, tal puntualización no es superflua: es importante determinar en qué medida el poeta conoció las literaturas extranjeras a través de traducciones francesas.

Además, el inventario consta de una veintena de títulos en francés; principalmente entre los números 119 y 136, trece títulos están correctamente redactados y su ortografía es irreprochable: Meléndez debió de ausentarse durante un momento, y el notario, para continuar su lista, tuvo necesariamente que copiar los títulos y nombres de autores de las obras que sacaba de las estanterías. Desgraciadamente, la ausencia del poeta fue de corta duración.

Así, pues, si bien hemos podido resolver cierto número de los problemas que nos planteaba el inventario, tenemos conciencia de no haber escapado a todas las trampas que, con su precipitación prenupcial, el gentil poeta armó involuntariamente sobre nuestro camino, y dejaremos subsistir, por lo menos momentáneamente, algunos enigmas bibliográficos planteados por el documento salmantino¹⁶⁷.

A continuación damos el catálogo de la biblioteca de Meléndez, no en su forma original y desordenada, sino clasificado alfabéticamente para hacer más sencilla la consulta, por nombres de autores y, en las obras anónimas o no identificadas, por los títulos¹⁶⁸.

La biblioteca del poeta constaba, pues, de 352 títulos¹⁶⁹ y, en las ediciones que hemos señalado, de 1237 volúmenes.

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La incapacidad en que nos encontramos para identificar algunos de los títulos del inventario, o para precisar el idioma en que algunos estaban redactados, no deja de constituir obstáculo para el estudio estadístico que nos proponemos emprender ahora. Sin embargo, la duda afecta a un número relativamente corto de obras; en lo que al idioma se refiere, sólo trece obras de 352 plantean un problema que no estamos seguros de haber resuelto. Nos pareció que un margen de error de 3.70 % era aceptable, con tal de que se conceda a las cifras dadas a continuación el valor de una aproximación.

Si clasificamos por el idioma los 352 títulos, el reparto se establece como sigue:

Lo que sorprende a primera vista es la gran importancia del lote de obras escritas en francés: más del 56% del total de títulos (exactamente 56.53 %). Cuando menos, cuatro veces más que las obras en español.

Entre las obras en francés encontramos un respetable número de traducciones: treinta y ocho títulos, que se reparten así:

Este balance es significativo: confirma las observaciones de P. Mérimée y otros eruditos sobre el papel de intermediaria representado por Francia en la difusión del pensamiento europeo¹⁷⁰. En efecto, Meléndez poseía doce títulos en inglés (salvo error); pero tenía diecisiete traducciones francesas de obras británicas. Aunque poseía una edición original de las Noches de Young, más adelante comprobaremos que leía con preferencia y manejaba de continuo, hasta el punto de saberse casi de memoria algunos pasajes, la traducción de Le Tourneur.

Si intentamos clasificar ahora, según contenido, las obras que poseía Meléndez, observamos que se agrupan en torno a algunos centros de interés netamente definidos: letras clásicas grecorromanas, historia y geografía, ciencias, religión y teología, derecho, etc., etc., y, claro está, literatura y «filosofía». Pero aunque es fácil distinguir los temas generales que retienen la atención del poeta, resulta mucho más difícil repartir entre ellos, de manera enteramente satisfactoria, los títulos del inventario. Muchas obras, en el siglo XVIII, tienen títulos largos o complejos; podrían situarse legítimamente en dos o en tres de las categorías que hemos trazado. Nos hemos visto, pues, obligados, en algunos casos precisos, a decidirnos por uno de ellos. Los resultados de esta clasificación se hallan expuestos en el siguiente cuadro:

Si a fin de corregir lo que tal clasificación puede tener de arbitraria constituimos un bloque con las series 5, 6, 7, 8, 9 -entre las cuales fue más difícil el reparto-, observamos que estas obras, que son las que mejor reflejan el espíritu de la época, forman un conjunto de ciento sesenta y tres títulos y de seiscientos cincuenta volúmenes, es decir, más de la mitad de la biblioteca del poeta; para ser del todo exactos, habríamos de incluir, además, en este lote de obras más o menos filosóficas, algunos títulos de las secciones 11 y 12: Derecho y Religión.

Meléndez estaba muy al corriente de las novedades que se publicaban: la presencia en sus estanterías de seis títulos (dieciocho volúmenes), fechados en 1782 -e incluso, salvo error, de dos títulos (dos volúmenes), fechados en 1783 (¿edición posfechada?)-, nos dan la prueba de ello. Nos pareció interesante, al clasificar los títulos por años de edición, intentar establecer una curva de la curiosidad del poeta, basándonos en la fecha de la edición de las obras, ya que la de su compra nos es desconocida. Pero desde el principio tropezamos con una seria dificultad: antes de 1777, es decir, hasta los veintitrés años de Batilo, no podemos decir nada, pues ya hemos visto que ese año el estudiante salmantino heredó todos los libros de su hermano¹⁷¹. Sería muy sorprendente, dada la fecha en que comenzó la última enfermedad de Esteban Meléndez, que los quince títulos editados en 1777 (cincuenta y siete volúmenes, de los cuales cincuenta y cuatro en francés) viniesen de su biblioteca. Mas a fin de limitar los riesgos de error, sólo retendremos los cinco años que van de 1778 a 1782, que nos proporcionan las cifras siguientes¹⁷²:

De los cincuenta y nueve tíulos, treinta y dos están en francés (54.5%), pero, si se considera el número de volúmenes, la proporción es mucho mayor: ciento cuarenta y cuatro de doscientos ocho están redactados en nuestra lengua, es decir, casi el 70% (69.3%).

Cualesquiera que sean las reservas que haya que hacer sobre tal estadística, no por ello es menos evidente que la curiosidad de Meléndez parece orientada en particular hacia las obras escritas o traducidas en nuestra lengua.

En lo que concierne a las obras en francés pertenecientes al poeta nos limitaremos a algunas observaciones:

• Si bien poseía los Essais de Montaigne, autor bastante poco leído en España, sobre todo en el siglo XVIII, no tenía ninguna edición de Marot, de los autores de la Pléiade, ni de Malherbe (a menos que la Collection des poésies françaises de Francfort -número 20 del inventario- contuviera composiciones de estos poetas).
• Las obras completas o escogidas de Boileau, Bossuet, Pierre y Thomas Corneille, Fénelon, La Bruyère, Malebranche, Pascal, Jean y Louis Racine, figuran, efectivamente, en su biblioteca, así como los trabajos escolares de Port-Royal; pero debemos anotar la ausencia de Guez de Balzac, de La Fontaine y Molière (escritores que, sin embargo, cita o traduce), Mme. de Sevigné (que hará las delicias de Jovellanos en Bellver), Honoré d'Urfé, Voiture, etc.
• En cuanto al siglo XVIII, Meléndez está mejor surtido: en sus estanterías encontramos al abate Batteux, Bayle, el presidente des Brosses, Buffon, Chastellux, Choderlos de Laclos (las poesías), Condillac, Crébillon, Diderot, Dixmerie, Fleury, Fontenelle, Mme. Graffigny, Helvétius, Hénault, d'Holbach, La Harpe, Linguet, Mably, Marmontel, Melon, Louis-Sébastien Mercier, Mignot, Montesquieu, el «Filósofo Bienhechor» (el rey Estanislao), el abate Prévost, Raynal, Roucher, Rousseau, el abate Saint-Pierre, Vertod, etc.

En cambio, algunas lagunas merecen que nos detengamos: pase todavía que no tenga ninguna obra de Lesage ni de Marivaux; pero que el admirador de Thomson, el imitador de Gessner, no tenga la menor obra de Florian o de Saint-Lambert¹⁷³, esto sí es más extraño; también es de extrañar que el joven profesor salmantino que en 1777 preparaba un estudio para la Sociedad Económica vasca, que se hará apóstol de las teorías fisiocráticas, no posea ninguna obra de Turgot, Quesnay o Mirabeau padre. Es verdad que posee, en cambio, numerosos autores de segunda línea que representaron un papel nada desdeñable en la difusión de la cultura francesa y en particular de las ideas de la Enciclopedia.

Sin embargo, hay una ausencia que puede sorprendernos legítimamente en este inventario: no se encuentra en él el nombre que mejor simboliza al espíritu francés del siglo XVIII, el de Voltaire. No obstante, sabemos con seguridad que Meléndez había leído Mahomet, Zaire, la Henriade, diversas poesías, entre otras, Le Mondain, y es sumamente probable que conociera otras obras del patriarca de Ferney. ¿Debemos pensar que, por un reflejo de prudencia, prefirió silenciar títulos demasiado comprometedores, pese a la «licencia» inquisitorial que se había procurado? No lo creemos: también Rousseau y la totalidad de su obra figuraba en la primera clase del índice de 1747 y, sin embargo, Meléndez poseía sus obras completas. A nuestro entender, esa ausencia asombrosa es de otro orden. Aunque Meléndez pueda apreciar al autor de Mérope y su teatro eminentemente clásico, nos parece difícil que le siga en el plano filosófico. No existe ninguna afinidad entre el espíritu irónico, mordaz y corrosivo de Voltaire y el alma tierna, sensible y susceptible -un alma a lo Rousseau- del poeta español (en esta época, por lo menos).

El mismo inventario nos prueba que no fue la preocupación de conformarse a las prohibiciones del índice inquisitorial español lo que llevó al poeta a excluir de su biblioteca los escritos de Voltaire: en dicho inventario se enumeran veintiocho autores franceses o extranjeros (aunque estos últimos en sus traducciones francesas) que están proscritos por la Inquisición¹⁷⁴. La licencia obtenida en 1779 permitía a Meléndez leer la mayoría de ellos. Hay, sin embargo, siete que están colocados en la primera clase del índice, es decir, cuya lectura está prohibida «incluso para los que tuvieren licencia». Estos son:

• Bayle, Dictionnaire historique et critique (condenado en 1747).
• Condillac, cuyo Cours d'études será condenado en mayo de 1789 y sus últimos tomos prohibidos, «incluso para los que tuvieren licencia»¹⁷⁵.
• Helvetius, De l'esprit (condenado en 1759).
• Marmontel, Bélisaire y los Incas (prohibidos ambos en 1779).
• Raynal, Histoire philosophique et politique des établissements... dans les deux Indes (condenado en 1778).
• Robertson, Histoire de l'Empereur Charles Quint (condenado en 1781).
• Finalmente, Rousseau, contra quien la Inquisición española fulminó varias prohibiciones absolutas. El Discours sur l'origine de l'inégalité fue condenado en 1756 (un año después de su publicación). En 1764, la obra de Rousseau fue castigada con una condena general que menciona expresamente el Emile y La Nouvelle Heloïse (pero no el Contrat Social). Pese a este anatema, las Lettres de La Montagne y las Confessions aún merecerán el honor de posteriores edictos (1767 y 1789).

Así, pues, Meléndez sólo poseía en su biblioteca una docena de títulos en francés que hubieran podido acarrearle persecuciones por parte del Santo Oficio. Que se le haya acusado, como afirma Llorente¹⁷⁶, de haber leído a Montesquieu, no debía ocasionarle normalmente ninguna consecuencia desagradable, ya que la lectura de este autor estaba permitida a los poseedores de licencia. Observemos por otro lado que el autor de los Besos de Amor no poseía en absoluto, a no ser que hubiera expurgado su inventario, esas obras galantes que proliferan en el siglo XVIII, como las de Grécourt, Gresset, Bernard, etc., ni los Baisers de Dorat, ni las Poésies eróticas de Parny (1778), que, sin embargo, imitará, como también los Contes et Nouvelles de La Fontaine. No hallamos obras antirreligiosas o desvergonzadas que sacaran a escena monjas y frailes. Y el representante más característico del materialismo agnóstico, La Mettrie, tampoco figura en la biblioteca de nuestro poeta.

¿Nos permiten estas observaciones tachar a Meléndez de cobarde o simplemente de conformista? No lo creemos. Tal cual es, su colección, que debía de provocar la envidia de más de un bibliófilo, constituye un muestrario bastante rico de las tendencias de su época, y no hay que olvidar que se trata de la biblioteca de un profesor principiante, casi un estudiante todavía. Así se explican las lagunas que han podido chocarnos, sobre todo las muy numerosas que afectan a la literatura española. Efectivamente, en el catálogo de Silva Martínez encontramos: Ercilla y el Parnaso español, así como el Quijote (adquisición de última hora: ¡edición de 1782!), fray Luis de León, Mariana, Hurtado de Mendoza, Feijoo, Cadalso, Jovellanos, y también Cortés y Antonio de Ulloa, autores de obras sobre América; aparte de estos títulos, el fondo español de la biblioteca de Meléndez se refiere exclusivamente a la teología, la jurisprudencia o el Derecho, la historia política o económica y, en dos o tres obras, a las ciencias. La literatura está muy pobremente representada: nada sobre el Cantar de Mío Cid, descubierto recientemente (¡y por su amigo Llaguno y Amírola!); ninguna edición de La Celestina, ninguna novela picaresca, ni una sola huella del romancero en casa de este restaurador del romance (salvo en el Parnaso español), ni la menor composición en prosa o en verso de los grandes místicos -excepto fray Luis-, ni de los moralistas o satíricos del Siglo de Oro, de Quevedo o de Gracián... Más aún, el futuro autor de Las bodas de Camacho el Rico no poseía en sus estantes ni una sola obra del teatro español, ni siquiera un tomo de la colección de Lope, cuya publicación acababa de terminar Sancha; ninguna obra de la época clásica, ninguna contemporánea, ¡nada! La pobreza de esta biblioteca en obras españolas es asombrosa, casi chocante.

En lengua inglesa encontramos los nombres de Addison, Chambers y su famosa Enciclopedia, Clarke y, sobre todo, Milton, Shakespeare, Thomson y Young, que figuran en ediciones originales; pero Pope, a quien lee y admira el poeta, está representado por una edición bilingüe franco-inglesa; el texto inglés de las Noches de Young está acompañado por la traducción de Le Tourneur; en cuanto a pensadores o historiadores Ferguson, Gibbon, Hume, Hutcheson, Robertson, Adan Smith, el poeta los lee, al igual que a Richardson (Clarissa Harlowe), en traducción francesa.

Observamos, pues, al cerrar este estudio un predominio indiscutible de libros franceses en la biblioteca de Meléndez: más del 56% de los títulos y más del 60% de los volúmenes. En el único período en que la verificación nos ha sido posible, años 1778-1782, comprobamos que esta proporción no se debe al azar, ya que las compras imputables con seguridad al poeta sitúan esta proporción entre el 70 y el 75%. Es, pues, absolutamente legítimo hablar del afrancesamiento intelectual de Meléndez.

Las lagunas que hemos señalado no tienen, claro está, tanto valor como los indicios positivos; sabemos perfectamente que el inventario de la biblioteca y el catálogo de lecturas del poeta están lejos de coincidir: en Segovia, Meléndez tenía a su disposición la biblioteca del obispo y la del conde de Mansilla; en Salamanca, en 1774, pudo leer las obras que traía consigo Cadalso; la biblioteca de los padres agustinos se le abría a diario gracias a fray Diego González, al igual que las de sus amigos Cadalso, Iglesias o la del padre De Ciparis; sin mencionar, claro está, la biblioteca universitaria, cuyas riquezas debía de conocer el profesor de Humanidades. En obras prestadas, pues, debió de leer a los dramaturgos españoles del Siglo de Oro y las poesías de fray Luis de León, La Celestina, los tratados morales de Quevedo y cientos de obras a las cuales se refiere en sus cartas, aun cuando no poseyera ejemplares de ellas.

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Otros documentos de la misma época completan la información que nos proporciona el inventario: primero, dos recibos de librerías, correspondientes a dos suscripciones, una a la obra del abate don Juan Andrés: De los progresos y del estada actual de toda la literatura, que en idioma italiano, escribe... (Madrid, 9 de marzo de 1784); sobre este recibo de Sancha figuran los pagos hasta el tomo V¹⁷⁷; la otra, a la Encyclopédie méthodique: «He recibido del Sr. D. J. M. V., Catedrático..., etc., la cantidad de ciento quarenta y quatro reales de vellón q.e me ha entregado a cuenta de 2688 que vale un exemplar completo de la Enciclopedia Metódica, en papel, que imprime M. Panckoucke, de París, en cinquenta y tres tomos de Discursos en quarto, y siete de láminas por orden de una sociedad de Literatos, de Sabios y Artistas. Madrid, 11 de Mayo de 1782 (firmado Antonio de Bonilla, como apoderado de D. Santiago Thevin)»¹⁷⁸. No nos asombremos de la ausencia de la Encyclopédie en el inventario que hemos estudiado: Meléndez recibió el primer envío el 28 de abril de 1783 y el segundo el 16 de agosto¹⁷⁹.

No satisfecho con lo que encontraba en Salamanca y en Madrid, nuestro poeta se surtía directamente en nuestro país. Es lo que nos revela una petición dirigida por el interesado al Consejo, en la cual pide que no se retenga en la Aduana de Vitoria un paquete de libros que había encargado:

Lista de las obras encargadas tal como el poeta la había redactado:

1. Systeme de Philosophie morale de Hutcheson traduit de l'Anglois par M. E... a Lion chez Rignault 1770.
2. Les Moeurs, par M. Tousaint.
3. Les Moeurs, ou caracteres traduites de l'Anglois du conte Shafbury. 1771.
4. Reves d'un homme de bien. 1 vol. in-8.º
5. Traitté de la formacion mechanique des langues par M. de Brosses, Premier President du Parlement de Burgogne 1765, 2 volumes.
6. Traitté de la Religion chretiene par Abadie, 4 volumes.
7. Exelence de la Religion, 2 vol.
8. L'Art de se conoltre, par Abadie.
9. Constitution d'Angleterre traduite de l'Anglois de Dolme, 2 vol.
10. Essai sur Forigine de la civilicacion traduit de l'anglois de Ferguson.
11. La Philosophie de la Mottre de Vayer, 1 vol.
12. Biblioteque Philosophique du legislateur, du Politique, du Jurisconsulte, par Brissot Warville, 10 vol. in-8.º
13. Abrege de Mistoire general des Voyages, par M. de la Harpe.
14. Contes philosophiques et moraux, par M. de la Dixmerie, 3 vol.
15. Lettres d'une Peruviene, par M.me Grafigni.
16. Geografie comparée, par M. Mentelle.
17. Memoire sur la Populacion; Londres, 1768.
18. Droit naturel de Burlamachi. Lausanne, 1775, 1 vol.
19. La Science, ou les drois et les devoirs de l'homme ou Instruction populaire demandé à Fauteur et divisé en 4 parties. 1.º La vie naturale de l'homme, 2.º La vie agricole, 3.º La vie politique, par l'auteur de l''Ami des Hommes 1773.
20. La Legislation des Moeurs, 2 vol.
21. De la Félicité publique.
22. Aristide, ou le Citoyen.
23. Loy Naturele par M. Roussel, Paris 1769, 1 vol.
24. Essai de psychologie, ou considerations sur les operations de l'âme. 1755, 1 vol.
25. Comentaire sur les lois angloises, de Baston, traduit de l'Anglois, 6 vol.
26. Oeuvres du Philosophe Bienfaisant. 1765, 4 vol.
27. L'Iliade et l'Odisée d'Homere traduites en vers avec des remarques par M. de Rochefort, de l'Académie des Inscriptions, nouvelle edition, 2 vol. in-4.º
28. Les Mois, poeme en 12 chans, par M. Roucher.
29. Les Jardins, poeme, par M. de Lile.
30. Les Systemes, poeme.
31. Oeuvres complétes de M. Gesner, 3 vol. in-16 chez Didot.
32. Himne au Soleil suivi de plusieurs morceux du memme gente, par M. l'Abbe Reyrac, Amsterdam 1781, 1 vol. in-12.
33. Oeuvres poétiques de M. Haller, traduites de l'Aleman.
34. L'Humanité. Poeme en 6 chans.
35. Principes pour la lecture des Poetes 2 vol. in-12 par M. l'Abbé Mallet.
36. Principes pour la lecture des orateurs. 3 vol. in-12 par M. l'Abbé Mallet.
37. Essai sur l'étude des Belles-Lettres 1 vol. in-12 par M. l'Abbé Mallet.
38. Essai sur les bienseances oratoires 1 vol. in-12.
39. Essai sur les principes du droit, et de la morale, par M. Richer d'Aube, 1 vol. in-4.º
40. La perpetuité de la foi, par M. Nicole.
41. Apologies de la morale des Peres, par Ceiller.
42. Histoire ecclesiastique, par M. Berault de Bercader.
43. Suma S. Thomae, ordinata a Fr. Jerónimo de Medicis a Carnerino.

El Consejo comunica esta súplica al director general de Rentas, rogándole advierta a la Aduana de Vitoria que cuando reciba la reclamación examine los libros que menciona esta lista: «...los que sean antiguos y conocidos de todos los entregue a este interesado o persona que lo solicite a su nombre para el uso que tenga por conveniente, y de los que están adicionados (a esta relación) o fuesen nuevos, remita un ejemplar de cada uno a correos subcesivos con el sobre escrito al Ilmo. Sr. Decano Gobernador interino del Consejo para su reconocimiento y censura (9 de enero, fecha en 1.ero de marzo)». El director general de Rentas transmite el expediente al gobernador de las aduanas de la costa cantábrica. El servicio de correos y el de aduanas rivalizan en diligencia y celeridad; pero en vano: los libros que espera el poeta con comprensible impaciencia continúan sin encontrarse. Todo un torrente de respuestas contienen los mismos términos: «... devo manifestar a V. S. no se han presentado las obras extranjeras que trata pertenecientes a D. J. Meléndez Valdés..., quien parece las encargó a Dn. Francisco Ramírez de la Piscina, por lo que no las puedo hacer pasar a manos de V. S. como me previene» (7 y 11 de marzo de 1786). El Consejo decide, el 18 de marzo, advertir al interesado que «no hay, en la Aduana de Vitoria, libros algunos extranjeros correspondientes a D. J. Meléndez Valdés» (medida que se ejecutó el 8 de mayo).

Esta respuesta negativa no disminuye para nosotros en nada el interés que presenta la lista anteriormente copiada.

Salta a la vista que todos los títulos están en francés, ya sean obras originales, traducciones del inglés o, más raramente, del alemán.

También se observará que, de los 43 títulos que la componen, varios figuraban ya en la biblioteca de Batilo desde 1782, tales como:

• Los Sueños de un hombre de bien (n.º I: Obras del abate San Pedro):
• 12. La Bibliothèque philosophique du Législateur du Politique et du Jurisconsulte, por M. Brissot Warville (10 vol. in-8.º).
• 21. De la Félicité publique (Chastellux).
• 26. Oeuvres du philosophe bienfaisant (Le roi Stanislas).
• 28. Les mois, poème en douze chants, por M. Roucher, etc.

Podemos, pues, preguntarnos si Batilo quería procurarse estos duplicados para su uso personal o si más bien trataba de hacer un servicio a un amigo timorato o no provisto de la «licencia general para leer todos los libros prohibidos».

Sea lo que fuere, esta lista nos confirma que el profesor salmantino estaba perfectamente al corriente de las publicaciones de nuestro país y que mantenía relaciones ininterrumpidas con los libreros franceses.

En cuanto al interés de su autor, la lista no nos enseña nada que no sepamos ya; pero prueba que Meléndez, como humanista y filósofo, continuaba interesándose por numerosas materias: moral, psicología, religión, política, legislación, poesía moderna o clásica, francesa o extranjera; nada le resulta ajeno; ni siquiera la «geografía comparada».

Para completar, añadamos aún algunos títulos que esporádicamente aparecen en los documentos que hemos consultado. Meléndez compra a Candamo, que se dispone para partir a Méjico (noviembre de 1786):

• La Apología de Tertuliano, traducida, 8 rs.
• El compendio de física de S'Gravesande, 13 rs.
• Historia de las Heregías de Verminé.
• La obra completa de M. Nicole, 25 tomos, 395 rs.¹⁸²

Parece que desea comprar:

• Lecciones de Comercio o de Economía Civil que escribió en italiano el Abate Genuense, etc., traducidas al Castellano por D. Victorián de Villava, 3 vol., 42 rs., p[ast]a, en casa de la viuda de Ibarra, con un apéndice en el tercer tomo¹⁸³.

Lee al abate Raynal en Valladolid, «Histoire philosophique des Indes» y compra en Madrid «Origen de las dignidades seglares de Castilla y León...», 24 rs.¹⁸⁴

Más adelante se verá que Meléndez continuará comprando nuevos libros durante su exilio en Medina y Zamora. Desgraciadamente, el inventario que hemos publicado no nos permite, incluso teniendo en cuenta las ulteriores adquisiciones de que tuvimos conocimiento accidentalmente, imaginar la importancia y composición de la biblioteca del poeta tal como era en 1812 ó 1813 cuando tuvo el dolor de verla quemada y dispersa¹⁸⁵: solamente sabemos que era, según el propietario, que con razón se sentía particularmente orgulloso de ella, la biblioteca más variada y escogida que jamás se viera hasta entonces en poder de un particular, «en cuya formación había gastado gran parte de mi patrimonio y toda mi vida literaria», escribía con desesperación el poeta exilado¹⁸⁶.