El 16 de octubre de 1918 tuvo lugar la asamblea constituyente de la Sociedad Menéndez Pelayo en el salón de actos de la Cámara de Comercio santanderina. La presidió el historiador vasco, amigo y albacea de Marcelino Menéndez Pelayo, Carmelo de Echegaray. A la reunión asistieron numerosos representantes de todos los ámbitos de la sociedad, representantes de instituciones políticas y de entidades sociales y culturales; escritores, abogados, editores, artistas y una larga lista en la que también aparecen nombres de empresarios, profesores, sacerdotes, que contribuyeron con su presencia a realzar la reunión de la que habría de salir la primera Junta de Gobierno: Primera Junta de Gobierno de la Sociedad Menéndez Pelayo