Descripción del padre Coleti

Estos datos están tomados del rarísimo libro titulado: Relazione inédita della citá di Quito nel Perú di Gian Domenico Coleti. Bassano. Tipi di Basilio Baseggio. MDCCCXLIX.

El padre Gian Domenico Coleti nació en Venecia en 1727. Ingresó muy joven en la Compañía de Jesús y sus superiores le designaron para Quito, en donde estuvo muchos años como profesor de su Colegio, de cuya juventud que conoció, solía decir que tenía «molto spirito e grande capacitá». Expulsada la Compañía de Jesús de los dominios de España por orden de Carlos III en 1767, —74→ viose obligado a salir el padre Coleti de su querido colegio de Quito el 31 de agosto de aquel año, el 20 de abril de 1768 tomó puerto en Cádiz y de allí siguió a Italia, en donde le dieron muchos cargos honrosos que los desempeñó hasta el 21 de julio de 1773, en que fue extinguida la congregación de San Ignacio de Loyola por la célebre Bula Dominus ac Redemptor del papa Clemente XIV. En los últimos años de su vida, pasó a ser cura párroco de Spercenigo, en donde murió el año 1798.

La relación que el padre Coleti escribió como carta para su familia, está fechada en Quito, el 16 de junio de 1757 y contiene datos interesantes sobre la vida social y cultural de la colonia. Transcribamos algunos conceptos del padre Coleti, que creemos no estarán fuera del caso. Habla de la clase media en Quito y dice:

La gente volgare di natura sua e inclinata all' ozio, ed al alla infingardaggine: i mestieri che con onore, e con abilita suole esercitare sono la Pittura e la Scultura; e quantumque solamente si mostrano eccellenti nell' imitare e trar copie, non ostante usano dell arte loro a maraviglia. Fa maraviglia il vedere y loro lavori ridotti a tanta perfezione senza direzione e senza gli necesarii instrumenti. Quanto vedono imitano, e solo manca loro idea per inventare.

Circunscribiéndonos a nuestro propósito, he aquí lo que encontramos en la Relación del padre Coleti acerca de la iglesia jesuítica de Quito:

Tutte questa Case (los Conventos de Quito) sono molto grandi, e di buena fabrica: Cosi le Chiese ricche e capaci, principalmente la nostra, a tre navate, tutta messa ad oro nelle pareti, negli archi e nelle volte. Tutti gli altari similmente dorati; tra quali il magiore, ed i due del Crociero che sono di S. Ignazio, di S. Saverio, sono di bellisima architettura. Una gran cupola copre il mezzo del Crociero tutta messa ad oro e dipinta vaghissimamente, Altre assai buone Pitture coprono la faccie de' piedestalli degli archi, cre dividono le Cappelle laterali, che sono quatro per parte. Le opere e gli ornamenti cosi della nostra, come della altre Chiese sono ricchisimi per l'oro, l'argento, e il lavore.

El padre Coleti era muy docto. Fuera de la Relación a que acabamos de aludir, se han publicado de él las obras siguientes:

Vida de San Juan Evangelista, que la escribió en latín y se publicó, anónima y en castellano, en Lima, en 1761.

Dizionario storico-geographico dell'America merodionale, publicada en Venecia en 1771, obra muy interesante, de la que tenemos un ejemplar, y que sirvió mucho a don Antonio de Alcedo y Herrera para su diccionario de igual clase.

Notoe et Sigloe que in Nummis et Lapidibus obtinebant explicatio, publicado en Venecia en 1785.

La cúpula

Detalle del profeta Joel en la Biblia de Pezzana

[Lámina XVIII]