Desdichas de una reina

Leyenda segunda

A mi muy querido amigo el eminente poeta e ilustrado crítico Señor D. José Fernández Espino, catedrático de literatura de la Universidad Literaria de Sevilla, diputado a Cortes, etc.


	Si los graves afanes que hoy te cercan
	y que a la patria con amor dedicas,
	ora en el templo de Minerva augusto
	dando a la juventud sabias doctrinas,
	ora en el santuario de las leyes	5
	la virtud defendiendo y la justicia,
	te dejan un instante de reposo,
	a mi amistad sincera lo dedica.
	Cual ofrenda aunque humilde acepta, amigo,
	la historia que te ofrezco: si no es digna	10
	de tu saber, de tu encumbrado genio,
	de mi afecto una prueba en ella mira.
	Si en mí la triste Blanca de Navarra
	no halló intérprete fiel a sus desdichas,
	si insonoros y débiles acentos	15
	sólo brotaron de mi humilde lira,
	en tu buena amistad disculpa encuentren,
	acogida concédeles propicia,
	y hallen a los rigores del olvido
	en tu preclaro nombre fuerte egida.	20

Primera parte. -El esposo


- I -
DOÑA BLANCA
	En la soberbia Toledo,
	corte de la fiel España,
	y en el alcázar grandioso
	de nuestros reyes morada,
	allá en el triste retiro	25
	de su silenciosa estancia,
	evitando los rencores
	que infiel esposo le guarda,
	de validos despreciables
	y cortesanos odiada,	30
	está la infeliz princesa
	Doña Blanca de Navarra.
	Dos años ha que en silencio
	devora su pena amarga,
	dos años que los desdenes	35
	sufre del débil monarca,
	a quien unos llaman franco
	porque con largueza paga
	la adulación de la plebe
	y de viles cortesanas,	40
	y otros, con sangrienta mofa
	torpes manchando su fama,
	tal vez porque no lograron
	mercedes que ambicionaran,
	al ver en él ya perdida	45
	de sucesión la esperanza,
	Don Enrique el impotente
	con ruda insolencia llaman.
	Arde en partidos la corte
	al ver que el rey su privanza	50
	al de Villena concede;
	murmuran todos y guardan
	rencores, que en lo futuro
	a funestas represalias
	darán lugar, y a contiendas	55
	que el pueblo prevé y aguarda;
	empero sufren y esperan
	razones en que fundarlas,
	y en tanto manda el valido
	y todos su ley acatan.	60
	Y así entre perpetuos odios
	y meditando venganzas,
	en poder de su privado
	o en brazos de cortesanas,
	pasa el monarca su vida	65
	sin pensar en doña Blanca,
	que sumida en su retiro
	y del mundo abandonada,
	a Dios plegarias dirige
	vertiendo abundantes lágrimas.	70
	�Blanca! Mísera princesa
	por el Cielo destinada
	para apurar hasta el fondo
	la copa de la desgracia.
	�Cuán hermosa! Al Ser supremo	75
	plúgole acaso colmarla
	cual por compensar sus males
	de las más brillantes gracias.
	Gallardo talle de ninfa,
	erguido sin arrogancia,	80
	pequeño pie, níveo cuello,
	mano breve y delicada,
	negra y fina cabellera,
	suaves mejillas de nácar,
	donde su blanda sonrisa	85
	graciosos hoyuelos marca,
	rostro oval, perfil tan puro
	cual Fidias lo imaginara
	y negros rasgados ojos
	de tan púdica mirada,	90
	que grave respeto infunden
	a todo aquel que la ama.
	Tal es la gentil princesa:
	y a la vez prendas más altas
	que su encantada hermosura	95
	en su noble pecho guarda:
	Que benigna practicando
	santas virtudes cristianas,
	es honra y prez de su sexo,
	modelo de egregias damas.	100
	Mas �ay! que sus perfecciones
	a la mísera no bastan
	para conjurar las iras
	que en derredor la amenazan:
	Que de su familia ausente,	105
	por su esposo desdeñada,
	sin parciales, sin amigos,
	horrible suerte le aguarda.
	�Pobre reina! No comprenden
	Los dolores de su alma,	110
	y si los comprende alguno
	por temor al rey se calla.
	Nadie le presta consuelo,
	y eternamente cercada
	de servidores infieles	115
	y traidores que la guardan,
	tal vez la suerte envidiando
	del ave que en su ventana
	saluda con dulces trinos
	el tibio fulgor del alba,	120
	ve correr su triste vida
	en aterradora calma.
	�No habrá entre la necia turba
	aduladora y menguada
	que al rey vende su conciencia	125
	un alma tan sólo un alma
	que fiel responda a la suya
	y dé aliento a su esperanza?
	Existe, sí: el buen Ramiro
	noble doncel, que de Blanca	130
	la aciaga suerte conoce,
	por ella en su pecho guarda
	tierna compasión profunda,
	que en vivo amor se trocara
	a no mediar entre ambos	135
	la insuperable distancia
	que entre el fiel vasallo existe
	y la esposa del monarca.
	Nunca salió de los labios
	del buen paje una palabra	140
	que demostrara su afecto
	ni compasión revelara;
	mas si la triste princesa
	en el balcón de su estancia
	a respirar un punto	145
	del fresco vergel el aura,
	en la suya siempre fija
	la silenciosa mirada
	encuentra del fiel Ramiro,
	que humildoso al saludarla,	150
	parece decirle siempre:
	�Tened en mí confianza.�
	Y así se alejan los días
	y raudos los meses pasan;
	y en tanto en la corte siguen	155
	en perpetuas asechanzas,
	unos alentando odios
	con vil intención dañada,
	otros, en letal angustia,
	mil dudosas esperanzas.	160

- II -
LOS VIAJEROS
	Es una noche de mayo
	que más que de primavera,
	parece noche de estío
	por lo apacible y serena.
	Billa en el cenit la luna,	165
	y a su blanca luz incierta
	con dirección a Toledo,
	del Tajo por la ribera,
	dos hombres pausados marchan
	que por su altiva presencia	170
	revelan ser de la corte
	y de probada nobleza.
	Viste uno de ellos ceñido
	negro jubón, capa luenga,
	negra también, y del rojo	175
	birrete que su cabeza
	cubre, la gallarda pluma
	blandamente al aire ondea.
	Ciñe la tajante espada
	con noble arrogancia fiera,	180
	y de su alazán el brío
	contiene, con hábil rienda.
	Es joven, y aunque ya algunas
	arrugas su frente muestra,
	aunque en su escuálido rostro	185
	y en sus tristes ojos lleva
	de una vejez prematura
	mudas señales impresas,
	arde en vigor, y aún escasos
	siete lustros representa.	190
	Brillante armadura el otro
	viste, que a la luz refleja
	de la amarillenta luna;
	y calada la visera
	lleva del luciente yelmo,	195
	que blanco penacho ostenta.
	Túnica azul de brocado
	y ancho cinto del que cuelga
	acero de fino temple
	su bello traje completan.	200
	Negro corcel de batalla
	rige, con marcial destreza,
	y a distancia respetuosa
	sigue al de la capa luenga.
	Largo rato ha que en silencio	205
	prosiguen su marcha lenta;
	mas el primero un instante
	detiene el bridón y espera
	se acerque el otro viajero,
	y así en breve le interpela:	210
	-Don Juan �trasmitido habéis
	mis órdenes con reserva?
	-Cumplilas Señor: el jefe
	de la guardia el nombre y seña
	conoce ya, y prevenido	215
	en el muro nos espera,
	a fin de que el pueblo ignore
	la entrada de vuestra alteza.
	-Está bien. Seguid delante
	y avisad, que ya muy cerca	220
	de la ciudad nos hallamos.-
	Y esto al oír, picó espuelas
	el bizarro caballero,
	y a poco rato las puertas
	de Toledo daban paso	225
	al rey, que en su guarda lleva
	al muy alto y poderoso
	noble marqués de Villena.

- III -
POR RAZÓN DE ESTADO
	De Toledo en el recinto
	profundo silencio impera,	230
	y nada la calma altera
	de su triste soledad.
	La luna ya en occidente
	desmayada se reclina,
	y débilmente ilumina	235
	las torres de la ciudad.

	Entre sombras el Alcázar
	sus altivos muros vela:
	Sólo allí del centinela
	se escucha la ronca voz:	240
	Voz que se aleja y repite
	con entonación extraña,
	cual de montaña en montaña
	resuena el eco, veloz.

	Allá en una de sus torres	245
	se ve una luz misteriosa
	que ilumina, temblorosa,
	el vidrio de un ajimez.
	Allí doña Blanca vela
	llorando su desventura,	250
	y delirante murmura
	una súplica tal vez.

	�Cuán hermosa, de rodillas
	ante una imagen sagrada
	de la Virgen, su mirada	255
	fija en ella con amor!
	Nunca en sus divinos ojos
	brilló tan vivaz centella,
	nunca se mostró más bella,
	ni más triste en su dolor.	260

	Mas ah, que vino a sacarla
	de su abstracción un acento
	que a su oído el raudo viento
	pudo un instante llevar:
	Acento que lo recuerda	265
	sus días de bienandanza,
	y una furtiva esperanza
	vino su pecho a halagar.

	-�Será posible? -murmura,
	-�No es sueño? �no es desvarío?	270
	Era su voz... �oh Dios mío,
	Dios mío, si fuera él!-
	Y cual si Dios respondiese
	a su acento lastimero,
	se abrió una puerta, y severo	275
	al rey vio bajo el dintel.

	Absorta quedó un instante
	la excelsa dama en presencia
	del esposo, cuya ausencia
	le hizo tanto suspirar:	280
	Y en la frente del monarca
	mil dudas tal vez se alzaron,
	mas en breve ambos llegaron
	este diálogo a entablar:

EL REY
	�Rezabais? �Cuánto me place!...	285
	Y siento en verdad, Señora,
	interrumpiros ahora
	en tan santa ocupación.
	Mas si os molesto decidlo,
	y un momento retirarme	290
	podré...

DOÑA BLANCA
	�Vos, vos molestarme?
	�Enrique... por compasión!
	No paguéis con el sarcasmo
	mis más puros sentimientos:
	�Oh! mi amor, mis sufrimientos	295
	por Dios no insultéis así.

EL REY
	�Yo insultaros?... �Que delirio!
	�Mis vasallos no os acatan?
	Cual reina en Toledo os tratan:
	�Que os falta, Señora, aquí?	300

DOÑA BLANCA
	�Y vos me lo preguntáis?
	�Vos, que ausente de mi lado
	me habéis del todo olvidado,
	en vuestro insensato ardor!

EL REY
	�Siempre lo mismo!

DOÑA BLANCA
	Ah, perdona,	305
	perdona mi desvarío...
	O mátame, esposo mío,
	o devuélveme tu amor.

EL REY
	�Eh! basta ya; me importunan
	tan insensatos clamores:	310
	A requeriros de amores
	yo vine aquí, por mi fe.
	Oíd, si grato recuerdo
	anheláis que de vos lleve:
	Llegad y sentaos; muy breve	315
	en mi relato seré.

	Y esto diciendo el monarca
	en tono asaz destemplado,
	sentose con desenfado
	en un gótico sitial.	320
	Y de él enfrente sentose
	la triste reina temblando,
	y prosiguiole así hablando
	el consorte desleal:

EL REY
	Ha tiempo, buen lo sabéis,	325
	que un sucesor anhelamos,
	e inútilmente esperamos
	del Inmenso este favor.
	Y como el Cielo se muestra
	siempre sordo a vuestro ruego,	330
	fuerza será desde luego
	seguir camino mejor.

	Bien sabe Dios que si acojo
	resolución tan impía,
	al hacerlo no me guía	335
	una pueril vanidad.
	Aceptaré un nuevo enlace
	aunque sufra mi decoro
	y aun mi amor; porque os adoro,
	os lo digo con verdad.	340

	Mas toda Castilla pide
	a mi trono un heredero,
	y la voz del pueblo entero
	debe acatarla un buen rey.

DOÑA BLANCA
	Comprendo: nada os importa	345
	un juramento sagrado...

EL REY
	Me obliga razón de estado
	y esta es mi suprema ley.

	Mas si habitar en mi reino
	queréis, del mundo apartada,	350
	seréis cual reina acatada
	en Toledo la imperial:
	Vuestro será este palacio.

DOÑA BLANCA
	Oh, tanta bondad me humilla...
	Huiré, Señor, de Castilla	355
	y de mi odiosa rival.

	Libre así de mi presencia
	feliz con ella seréis...

EL REY
	�Qué decís, que partiréis?

DOÑA BLANCA
	Sí, sí; partiré a Aragón.	360
	Hora permitid, si os place,
	pues a mí ya nada os liga,
	que en paz a solas prosiga
	mi interrumpida oración.

EL REY
	�Os molesta mi presencia?	365
	Pues a Dios quedad, Señora.

DOÑA BLANCA
	Él os ayude en buen hora
	y os libre siempre de mal.

	-Así despidió al monarca
	con grave y pausado acento,	370
	mas �ay! débil, sin aliento
	cayó a poco en su sitial.

	Que al comprender la infelice
	la realidad de su vida,
	vio para siempre perdida	375
	la esperanza de su amor.
	Y cual volcán encendido
	sintió abrasarse su frente,
	y en sus ojos brotó ardiente
	mudo llanto de dolor.	380

	Quedose el monarca en tanto
	tras la puerta ya cerrada,
	y escrutadora mirada
	dirigió en torno de sí.
	Solo estaba el aposento	385
	y ningún rumor se oía:
	Débil lámpara esparcía
	vacilante luz allí.

	Dio algunos pasos y luego
	parose sobrecogido;	390
	un �ay! triste, comprimido
	oyó acaso y vaciló.
	Mas después, firme y sereno,
	con desdeñosa arrogancia,
	atravesó por la estancia	395
	y apresurado partió.

	A poco tras los tapices,
	con planta asaz cautelosa,
	como sombra misteriosa
	un paje se vio asomar.	400
	Torva la vista fijando
	en la oscura galería
	por do el monarca partía,
	así se le oyó exclamar:

	��Imbécil rey, la abandonas	405
	y ansias que de ti se aleje!...
	No importa; Dios la protege
	y mi brazo vengador.�
	Y audaz la diestra apoyando
	en el pomo de su daga,	410
	se perdió en la sombra vaga
	de un revuelto corredor.⁽⁸⁾

- IV -
DESPEDIDA DEL HOGAR
	Al soplo del estío,
	festiva primavera,
	veloz te alejas ya:	415
	Inclínanse las flores
	sin vida en la pradera;
	sus galas y colores
	del sol al vivo rayo perdiendo el campo va.

	Medrosas en las ramas	420
	ocúltanse las aves,
	huyendo de su ardor:
	No dan al vago viento
	sus cánticos suaves;
	tan sólo el ronco acento	425
	se escucha entre las mieses, de insecto zumbador.

	Tú vienes, primavera,
	de céfiros y flores
	cercada por do quier;
	brindando bienandanza	430
	y plácidos amores;
	mas �ay! que su esperanza
	contigo ve el que sufre quizá desparecer.

	Ah, sí; que al ver tus campos,
	al ver tu alegre cielo	435
	se siente reanimar:
	Mas triste, oh primavera,
	le deja y sin consuelo
	tu ráfaga postrera,
	tu ráfaga postrera, perdiéndose en el mar.	440

	Oh grata estación bella,
	oh brisas vagarosas,
	el vuelo detened.
	El prado ornad de flores,
	y, puras y aromosas,	445
	a Blanca en sus dolores
	consuelos y esperanzas benignas ofreced.

	Mas no, seguid; que nunca
	su amargo desconsuelo
	pudierais mitigar:	450
	Robole amor su calma,
	y ya en extraño suelo,
	cual sola y triste palma
	humilde siempre debe sus penas devorar.

	Que en vano elevó al Cielo	455
	tristísimas plegarias...
	El Cielo no la oyó.
	Ya cruza y atrás deja
	las vegas solitarias;
	ya rápida se aleja	460
	de su tranquilo albergue, de cuanto más amó.

	�Adiós, mansión querida,
	-la mísera murmura;
	me alejo al fin de ti.
	Halló mi amante pecho	465
	en ti sólo amargura;
	mas, ah, bajo tu techo
	con gratas ilusiones mis penas adormí.

	De hoy más ni aun ese alivio
	la airada y dura suerte	470
	concede a mi dolor.
	Adiós; de ti me alejo:
	�Ay mísera! al perderte
	en ti por siempre dejo
	mis dulces esperanzas de dichas y de amor.�	475

	Calló la triste reina:
	Su faz volvió un momento
	por vez postrera ansiando su albergue contemplar.
	En tanto el firmamento
	de sombras se cubría,	480
	y el astro de la noche
	que lento aparecía
	miró en sus bellos ojos dos lágrimas brillar.

Segunda parte. -El padre


- I -
OJEADA HISTÓRICA
	Don Juan llamado el Grande,
	padre de doña Blanca,
	soberano era entonces
	de Aragón y Navarra.
	De indómito carácter	5
	y de intención dañada,
	a sus vasallos era
	odioso este monarca.
	De insurrección cien veces
	al aire desplegada	10
	mirose la bandera
	que el descontento alzaba;
	y el pueblo proclamando
	al príncipe de Viana,
	del tirano abolía	15
	las leyes sanguinarias.
	Cien veces los navarros
	miraron �ay! regadas
	con sangre generosa
	sus fértiles comarcas;	20
	y cien veces las frentes
	al choque de las armas,
	vencido su estandarte,
	doblaron humilladas:
	Que la razón a veces	25
	ante la fuerza calla,
	y cual batel sin guía
	perece en la borrasca.
	�Cuán triste es el destino
	de la infelice Blanca!	30
	Do quier que busca apoyo
	sólo enemigos halla.
	Ella la suerte llora
	del príncipe de Viana,
	del perseguido hermano	35
	a quien ferviente ama.
	�Llorarle!... Es un delito
	para el cruel monarca,
	que bárbaras cadenas
	aun a sus hijos labra.	40
	�Llorarle!... Negro crimen:
	Al llanto de la hermana
	sucederá el anuncio
	de pérfidas venganzas.
	�Cuán triste es tu destino,	45
	oh reina desdichada!
	Asilo vas buscando,
	cual ave solitaria;
	amparo en tu abandono,
	consuelo en tus desgracias;	50
	mas �ay! que en vez de amigos
	perseguidores hallas.
***
	No largo tiempo la maldad su gloria
	tranquila cantar puede:
	Las almas generosas al mirarla	55
	en su carro de triunfo, el noble grito
	alzan de independencia, y la victoria,
	la sangrienta victoria que halagaba
	del déspota inhumano el duro pecho,
	en sacrificio inútil se convierte.	60
	De su frente, marchito,
	el guerrero laurel con que se ornaba
	mira caer deshecho,
	y trocado su ardor contempla, inerte,
	en infecundo y mísero despecho.	65

	Tal don Juan que abatida
	miró la rebelión, juzga arrogante
	que en paz puede entregarse a su venganza.
	Dura prisión destina en sus furores
	al hijo infortunado, y delirante	70
	a sus parciales lanza
	los rayos de su ira:
	Rey injusto sembrando va rencores;
	padre cruel horror tan sólo inspira.
	Mas súbito en su marcha con asombro	75
	detiénese un momento:
	El vagaroso viento
	la voz de libertad lleva a su oído,
	y un punto al escucharla se estremece.
	No es el triste quejido	80
	del fiel navarro, que al caer exhala
	de los libres el grito y desfallece;
	es el acento fuerte y poderoso
	del fiero catalán, nunca vencido:
	Ya el hierro vengador vibra en su mano,	85
	y alzando el estandarte de la guerra
	en su trono temblar hace al tirano.

	�Guerra! se escucha tras el alto muro
	de la altiva y egregia Barcelona;
	�guerra! responde con furente saña	90
	la invencible Gerona;
	y en la enhiesta montaña
	del Ampurdán vastísimo, los ecos
	repiten con fragor la voz de �guerra!
	al escucharla el ángel de la muerte	95
	sonríe de placer, y conmovida
	temblar parece a su poder la tierra.

	Ya el trotar se percibe
	de mil y mil alígeros bridones;
	ya hieren los oídos	100
	los belígeros sones
	de las marciales trompas, y aturdidos
	del fiero aragonés los campeones
	se aprestan con furor a la batalla.
	Un instante en silencio	105
	las contrarias falanges se contemplan...
	La lucha a poco atronadora estalla.
	Cruje el arnés al golpe formidable
	de ponderosa lanza; el �ay! doliente
	se escucha del guerrero	110
	al perder con valor la dulce vida,
	y a los rayos de un sol paro y ardiente
	los bruñidos paveses reflejando
	y cien yelmos y cien, el movimiento
	imitan de la mar, si embravecida	115
	se agita a impulso de huracán violento.

	A poco entre las huestes catalanas
	el grito de �victoria!
	se escucha resonar... Sí, ya se aleja
	con su vencido ejercito el monarca	120
	de aquellos campos do su antigua gloria
	dejó en el polvo del combate fiero:
	Huye, mas a su paso
	la multitud airada le rodea...
	�Libertad para el Príncipe� le grita,	125
	�que entre su pueblo triunfador se vea.�
	Y trémulo, abatido el rey artero
	la libertad del príncipe concede
	al pueblo vencedor; pero en su alma
	bienhechora piedad jamás alienta,	130
	y aléjase sus odios ocultando,
	y en secreto jurando
	tomar venganza de tan grande afrenta.

	�Oh! �quién su pensamiento y sus rencores
	adivinar podrá?... Tal vez la idea	135
	de una negra traición bulle en su mente...
	�Qué importa que doblando
	de la triste Navarra los dolores
	por él vendida al extranjero sea
	si satisfecho ve su encono ardiente?	140
	�Vencer por la traición! �Digno recurso
	del corazón malvado!
	Por ella el cetro Godo en Guadalete
	hundiose con Rodrigo, y lloró España
	mísera esclava de la hueste mora;	145
	y por ella don Sancho ante Zamora
	víctima fue de vengativa saña.
	�La traición! vil recurso
	del déspota que sueña con la gloria...
	Vencer por ella puede, mas su nombre	150
	rodeado de oprobio,
	eternamente se alzará entra el odio
	del pueblo, que maldice su memoria.
***
	Siete meses después de estos sucesos,
	que fielmente, oh lector, dejo narrados,	155
	triste y sin esperanza Barcelona
	alzaba al cielo sus convulsas manos.
	Sin esperanza, sí: que ya el egregio
	Príncipe de Aragón, el gran don Carlos
	de Viana, que al fuerte poderío	160
	del noble catalán viose salvado,
	víctima de dolencia misteriosa
	a Dios daba su alma cual cristiano.
	Acongojado el pueblo y conmovido,
	trama inicua tal vez adivinando	165
	en la muerte del Príncipe, a los ímpetus
	se abandonaba de furor insano.
	Y en tanto que en la iglesia el hueco bronce
	daba al aire su acento funerario,
	la multitud las calles recorría,	170
	��un tósigo! �traición! �traición!� gritando.
	�Perdido afán! �Ah! �quién al noble pecho
	podrá dar nuevo aliento? �Quién su brazo
	alzar potente, cual en otros días,
	de contrarios terror, del pueblo amparo?...	175
	Segó su vida la implacable muerte
	de la patria también al par segando
	la esperanza y la gloria, que los pueblos
	su gloria y su esperanza en él fundaron.
	Derramad en su tumba, oh nobles almas,	180
	sencillas flores y abundoso llanto;
	de vuestra dicha �ay Dios! sólo un recuerdo
	queda en ese sarcófago sagrado.
	Sí: ya se miran renacer triunfantes
	las muertas esperanzas del tirano:	185
	Tal vez mañana de la pobre Blanca
	el desastroso fin sea decretado;
	que el rey don Juan, el padre vengativo,
	de su esposa cruel siguiendo acaso
	el consejo fatal, antes la muerte	190
	diera a Blanca que el cetro soberano
	de Navarra la fiel... �Qué son justicia
	inocencia y virtud, para el malvado?
	Regad, pueblos, con lágrimas y flores
	del príncipe la tamba... Si el tirano	195
	la libertad os quita, aun el recuerdo
	de vuestra gloria guardará ese mármol.

- II -
EL RETO
	Era el día doce de Abril,
	según las crónicas cuentan,
	del año mil cuatrocientos	200
	sesenta y dos: triste fecha
	que siempre estará grabada
	cual padrón de infamia eterna,
	del fiel navarro en la mente,
	de Olite en la historia excelsa.	205
	�Olite! villa famosa,
	de Navarra hermosa perla,
	corte de sus nobles reyes,
	palenque de lucha horrendo,
	codiciada y maldecida	210
	al par por las huestes fieras
	de los dos terribles bandos
	que su posesión desean,
	y que de Agramont y Lusa
	parciales, sus nombres llevan.	215
	�Olite! noble matrona
	que en verdes prados se asienta,
	y cuya gótica torre
	corona su frente regia.
	�Olite! villa famosa	220
	do meditaron empresas
	grandes héroes, grandes reyes
	que su renombre acrecientan,
	hoy próxima a la deshonra,
	merced a su suerte adversa,	225
	por voluntad de un monarca
	que la vende y la desprecia.
***
	En la más altiva torre
	del castillo, que, se eleva
	imponente y majestuoso	230
	de la villa centinela,
	cuyos muros coronados
	de torreones y almenas
	tranquilamente retrata
	en sus aguas la ribera,	235
	pálida, cual flor de invierno,
	mírase una dama bella,
	que asomada a su ventana
	con honda ansiedad observa
	la marcha de un caballero	240
	que hacia la villa se acerca,
	jinete en yegua alazana,
	aún más que el viento ligero,
	y de cien nobles seguido,
	que ricas galas ostentan.	245
	Doña Blanca de Navarra
	es la dama: prisionera
	ha tiempo, su ingrata suerte
	llora la triste princesa;
	es el jinete el monarca	250
	de Aragón, que en Salvatierra
	al de Francia Luis Onceno
	paz y amistad juró eternas,
	con él firmando un tratado
	del pueblo español en mengua.	255

	Mas si tan fatal convenio
	conocer mejor anhelas,
	y de sucesos extraños
	las opiniones diversas,
	fuerza será entres conmigo,	260
	lector, en la mansión regia,
	que sirve de triste cárcel
	a doña Blanca; y en ella
	sabrás por mí, fiel cronista
	de esta historia verdadera,	265
	lo que el buen Ramiro López,
	de cuya lealtad a prueba
	te di noticia exactísima
	en la página primera;
	el noble Nuño de Lara,	270
	anciano que a la princesa
	siempre de fiel consejero
	sirvió en su fortuna adversa,
	y el francés Juan de La Motte
	de tales contratos piensan.	275

	De pie los tres, del Castillo
	en la armería soberbia,
	así las nuevas recientes
	con viva inquietud comentan:

RAMIRO
	Buen La Motte, estáis tremendo	280
	con vuestras nuevas de Francia.

LA MOTTE
	Pues la verdad sin jactancia
	es lo que os estoy diciendo.
	Don Juan de Aragón ansioso
	está de acabar la guerra,	285
	y ayer firmó en Salvatierra
	un tratado ventajoso.
	El rey de Francia esta vez
	su apoyo a don Juan concede,
	y éste la Navarra cede	290
	en justo pago.

DON NUÑO
	�Pardiez!
	Que esa alianza es un tesoro.

LA MOTTE
	Pues si por Francia Aragón
	vence a Castilla, es razón
	que se la pague en buen oro.	295
	Y ya que don Juan obtenga
	tan soberbias condiciones,
	si Francia le da legiones
	que Aragón se las mantenga.

RAMIRO
	Os oigo, don Juan, y aún dudo	300
	si es verdad tan baja afrenta:
	Que el noble Aragón que ostenta
	altivo en Grecia su escudo,
	su bandera victoriosa
	en las aguas del Tirreno,	305
	mire impasible y sereno
	abyección tan ominosa,
	no cabe en la mente mía;
	y también dudo que un rey
	así mancille la ley,	310
	que el pueblo a su nombre fía.

DON NUÑO
	Mas �qué, Ramiro, os extraña
	del que, en su venganza fijo,
	cruel envenenó al hijo,
	y con su hija se ensaña?	315

LA MOTTE
	Feliz doña Blanca ahora
	con el de Berry será.

RAMIRO, turbado.
	�Qué decís?

LA MOTTE
	Que a Francia irá
	tal vez mañana, y señora
	podrá ser del gran ducado	320
	de Berry, si complaciente
	acepta el amor ardiente
	que el duque le ha consagrado.

RAMIRO
	�Vive Dios! que es por demás
	inicua y necia esa trama;	325
	que ni ella al de Berry ama
	ni podrá amarle jamás.
	Reina doña Blanca hora
	es de Navarra: la suerte
	lo quiso así con la muerte	330
	del tierno hermano a quien llora;
	y si anhela un rey cruel
	privarla de su derecho,
	escudo en el noble pecho
	hallará del pueblo fiel.	335
	Navarra al grito de �guerra!
	se alzará... �Vos lo dudáis?

LA MOTTE
	Creo, Ramiro, que soñáis.
	No hay poder en esta tierra
	que contrarreste el valor	340
	de los soldados de Francia.

RAMIRO
	Me admira vuestra arrogancia
	al par que vuestro candor.
	Bien se conoce a través
	de esa altivez que os engaña,	345
	que aunque servís en España
	no dejáis de ser francés.

LA MOTTE
	Aquí Duguesclin, cual yo,
	a España sirvió con honra.

RAMIRO, con desdén.
	Os engañáis; su deshonra	350
	fue lo que aquí consiguió.
	Honra allá en Francia tendrá
	quien fue traidor y menguado,
	en España despreciado
	por los buenos se verá.	355

LA MOTTE, con furia.
	No comprendo la intención
	de esa oscura reticencia,
	y os pido con impaciencia
	me deis una aclaración.

RAMIRO
	Pues la queréis... escuchad:	360
	Mas ved que os la doy con calma,
	que no hay temor en el alma
	del que dice la verdad.
	Vos de la reina al servicio
	como capitán estáis,	365
	y es, si el puesto no dejáis,
	defenderla vuestro oficio.

LA MOTTE
	Consejos no he menester.

RAMIRO
	Ya se que no os interesan;
	mas si en vos tan poco pesan	370
	las razones del deber,
	no extrañéis, don Juan, que un día
	aprecien vuestra honra en poco.

LA MOTTE, con arrogancia.
	No necesito tampoco
	defensor de la honra mía.	375
	Para defender mi honor
	bastome siempre mi espada.

RAMIRO, con desprecio.
	Suele no estar bien templada
	la espada del que es traidor.

LA MOTTE, furioso.
	Mentís.

DON NUÑO
	Eh, basta, señores:	380
	Pensad que estáis en palacio;
	idos por Dios más despacio
	en vuestros ciegos rencores.

LA MOTTE
	Pronto, pronto; no más tarde
	la reparación...

RAMIRO
	La habréis:	385
	Seguidme, don Juan, y haréis
	de vuestro valor alarde.

DON NUÑO
	Basta, digo. Abrazo estrecho
	concluya vuestra porfía.

LA MOTTE
	Defiendo yo la honra mía.	390

RAMIRO
	Yo defiendo mi derecho.

DON NUÑO
	Si aquí ahora mismo los dos
	no os dais sin rencor las manos
	y os abrazáis como hermanos
	os encierro, vive Dios.	295
***
	Y esto diciendo don Nuño
	con alegre desenfado,
	de La Motte y de Ramiro
	tomaba las diestras manos:
	Por unirlas se esforzaba,	300
	y su afán viera logrado,
	no obstante la resistencia
	que le oponían entrambos,
	si en aquel instante mismo
	no viniese un ruido extraño	305
	de armas, de confusas voces
	y pisadas de caballos,
	a suspender de los tres
	el ciego impulso y el ánimo.
	A poco el grito de �el Rey!	310
	cundió por todo el palacio,
	y del gran salón de armas
	la ancha puerta daba paso,
	al rey de Aragón, seguido
	de sus nobles cortesanos.	315
	Azul túnica llevaba
	sobre jubón encarnado,
	y de sus hombros prendido
	de velludo luengo manto.
	Sencillo traje de corte,	320
	sin alhajas ni bordados,
	que extraño contraste hacía
	con el lujo y el boato,
	de innúmeros caballeros,
	que fieles seguían sus pasos.	325
	Al ver el rey a La Motte
	detuvo su marcha un tanto:
	La Motte inclinó la frente
	al monarca saludando,
	y este hablole, mas en tono	330
	tan misterioso, y tan bajo,
	que nadie apercibir pudo
	si una súplica o mandato
	encerraron sus palabras;
	mas, de La Motte en los labios	335
	asomó leve sonrisa;
	una mirada cruzaron...
	Y a poco el francés, de Olite
	partía en veloz caballo,
	con dirección a Pamplona,	340
	la ribera atravesando;
	mientras el rey despidiendo
	a sus nobles cortesanos,
	altivo el dintel cruzaba
	del aposento apartado	345
	do sufría doña Blanca
	su injusto rigor tirano.
	Bien pronto la corte toda
	fue el salón abandonando;
	en breve reinó el silencio,	350
	y solos se contemplaron
	el buen don Nuño y Ramiro,
	que en leda voz y animados
	de los mismos sentimientos
	esta plática entablaron:	355

RAMIRO
	�Visteis cómo el rey don Juan
	y La Motte se han comprendido?

DON NUÑO
	Creo que todo se ha perdido:
	Muerte a la reina darán.

RAMIRO
	�Ah! �Por qué, por qué obstinado	360
	no quisisteis que al traidor
	castigase?

DON NUÑO
	En vuestro ardor
	de joven, el resultado
	no calculabais... Vencido
	por vos juzgad al francés:	365
	�por eso hubierais después
	el negro plan destruido?
	�Inútilmente la vida
	jugar con ojos serenos!

RAMIRO
	Cien veces por mucho menos	370
	la imaginé ya perdida.

DON NUÑO
	�Imprudente!... En tal empresa
	nunca volváis a arriesgarla:
	Acaso necesitarla
	pueda la infeliz princesa.	375

RAMIRO
	�Ella!... mi humilde existencia
	en su defensa daría:
	Ella es el astro que envía
	luz viva a mi inteligencia,
	es el ángel que mi alma	380
	en casto silencio adora:
	Sólo en su voz bienhechora
	hallan mis dolores calma.
	�Cómo impasible sufrir
	que acaso en breve, espirante...	385
	No, no; se acerca el instante
	de salvarla o de morir.
	Pronto, los medios busquemos.

DON NUÑO
	Mas si el rey la obliga impío
	�cómo salvarla, Dios mío?	390

RAMIRO
	Entonces... La vengaremos.
	En tanto juradme vos
	desechad vanos temores:
	Para vencer a traidores
	bastamos nosotros dos.	395
	Juradme también obrar
	tan sólo por mi consejo,
	que la prudencia de un viejo
	no sirve para luchar.

DON NUÑO
	Bien: vuestro plan seguiré;	400
	os lo juro por mi nombre.

RAMIRO
	Don Nuño, sois todo un hombre,
	yo a la reina salvaré.
	De los contrarios en pos,
	voy confiado en mi estrella:	405
	Velad en tanto por ella,
	y que nos proteja Dios.

	Dijo: y la diestra de su fiel amigo
	estrechó entre sus manos con ardor,
	abandonó el salón, y de allí a poco	410
	en brioso corcel fugaz partió.
	Anhelante don Nuño en la ventana
	viole a distancia caminar veloz,
	y al perderle de vista en la llanura
	de la estancia pausado se alejó.	415
	Un instante después la voz del rey
	escuchaba con honda conmoción,
	y oyendo al par de Blanca los sollozos
	��triste reina!� doliente murmuró.
	Y juzgando extinguido el pobre anciano	420
	de su esperanza el postrimer fulgor,
	en un sitial cayó casi sin vida,
	plegaría humilde dirigiendo a Dios.

- III -
ADIÓS A LA PATRIA
	Pocos momentos después
	de la escena que narrada	425
	dejo, oh lector, en conciencia,
	que conciencia es necesaria
	cuando de escribir historias
	en prosa o verso se trata,
	jinetes en tres caballos	430
	de raza pura normanda,
	con Juan de La Motte, que iba
	guiándolos en su marcha,
	a las puertas del castillo,
	tres caballeros llegaban,	435
	que mostraban por su traje
	ser de la vecina Francia,
	y por sus dignas maneras
	de nobleza acreditada.
	Desmontáronse, y dejando	440
	en las manos entregadas
	de un escudero las riendas
	de sus monturas gallardas,
	siempre por La Motte guiados,
	de aquella fuerte morada	445
	traspasaron los umbrales,
	el atrio y las antecámaras,
	y ascendiendo por oculta,
	tortuosa escalinata,
	del rey de Aragón llegaron	450
	a la fastuosa estancia.
	Un ujier anunció al punto
	del capitán la llegada,
	y después de cambiar éste
	con aquél breves palabras,	455
	en el real aposento
	dio a los franceses entrada.
	Larga plática entablaron
	a solas con el monarca,
	conferencia misteriosa,	460
	en la cual ratificada
	quedó la cesión inicua
	del gran reino de Navarra.
	Este el tratado de Olite
	es, según crónicas varias,	465
	tratado, cesión le nombran,
	mas venta el pueblo le llama,
	que es a veces juez el pueblo,
	juez de inteligencia clara.
	Ya el sol tocaba a su ocaso	470
	cuando de la regia cámara
	los tres franceses saliendo,
	de el rey don Juan escuchaban
	estas frases, que aludían
	a la triste doña Blanca.	475
	-Asegurad a mi aliado,
	vuestro amo el rey de Francia,
	que parto de aquí esta noche,
	y el conde de Fox mañana
	tendrá en su poder la prenda	480
	que ratifica esta alianza.
	Decidlo así, y que yo nunca
	he faltado a mi palabra.
	Tal dijo: los extranjeros
	saludaron al monarca,	485
	y en breve del real castillo
	y de Olite se alejaban.
***
	Tendió la noche
	su negro velo,
	manto de nubes	490
	cubría el cielo;
	lejos bramaba con eco sordo
	fiera, imponente, la tempestad.
	No al suelo envían
	sus luces bellas,	495
	ni la alba luna
	ni las estrellas;
	sólo interrumpe fugaz relámpago
	de la campiña la oscuridad.

	Triste es la noche,	500
	triste y medrosa,
	en calma Olite
	muda reposa;
	tal vez se escucha, al son del trueno,
	el eco humilde de una oración.	505
	En el castillo
	tan sólo cunde
	rumor extraño,
	que miedo infunde,
	y ora acrecienta, ora se pierde	510
	a los rugidos del aquilón.

	Y a la luz roja,
	que agita el viento,
	de cien antorchas,
	con paso lento	515
	mudos guerreros, por la ancha puerta
	en largas filas se ven salir;
	llevando en medio
	regia litera,
	do a Blanca vese	520
	cual prisionera;
	y en pos va el rey, torvo, sombrío,
	midiendo acaso su porvenir.

	Raudos en breve,
	atravesando,	525
	prados y montes,
	vanse alejando,
	y ni la lluvia su andar detiene
	ni el ronco trueno les da pavor.
	Sólo la reina	530
	lágrimas vierte,
	que adivinando
	su triste suerte,
	tan negra mira como la noche
	la que le espera vida de horror.	535

	�Ay! sola al verse
	y abandonada,
	atrás dejando
	su patria amada,
	por vez postrera vuelve los ojos,	540
	que de ella el alma vásele en pos.
	Del pecho lanza
	triste quejido,
	que el viento ahoga
	con su rugido;	545
	�ay! que el recuerdo
	de sus amores,
	la acerba historia
	de sus dolores,
	encierra acaso ese gemido,	550
	que es a la patria su último adiós.
***
	Y en tanto que la mísera princesa
	se abisma en angustiosos pensamientos,
	su acelerada marcha precipitan
	más y más sus crueles carceleros.	555
	Y atrás dejando villas y lugares,
	sin dar descanso al fatigado cuerpo,
	al despuntar la aurora, ya la cumbre
	tocan de los agrestes Pirineos.
	Un punto en Roncesvalles se detienen,	560
	y aún no seguros, el furor temiendo
	del fiel navarro, la frontera salvan,
	del raudo caminar ya sin aliento.
	El sol, en la mitad de su carrera,
	brillaba dando vida al universo,	565
	cuando pisó la regia comitiva
	de la ambiciosa Francia el fértil suelo.
	Y crónicas diversas aseguran
	que en el que baña el Nive alegre pueblo
	detuvieron su marcha, y que allí el rey	570
	y el de Fox larga plática tuvieron.
	Y aun cuando todo lo que hablaron ambos
	fue siempre para el vulgo hondo misterio,
	no faltó quien sagaz adivinase
	de conferencia tal todo el secreto.	575
	Pues diz que en tanto que don Juan y el conde
	a solas se fiaban sus proyectos,
	a la villa, a carrera en un caballo,
	llegaba a la sazón gentil mancebo,
	que apeándose diestro llegó en breve	580
	a las puertas de un alto monasterio,
	morada de la augusta prisionera,
	de don Juan y sus nobles palaciegos.
	Y diz que apenas el umbral traspuso
	anciano respetable fue a su encuentro;	585
	y por si dudas en tu mente abrigáis
	de quiénes puedan ser, lector benévolo,
	que es don Nuño el anciano, y es el joven
	el buen Ramiro López, te revelo.
	Ambos la diestra mano se estrecharon,	590
	y en retirado, lúgubre aposento,
	en silencio también se confiaban
	en breve, así, sus dudas y recelos:

DON NUÑO
	Hablad, Ramiro, que ansioso
	estoy de saber si es cierto	595
	que a eterna prisión condenan
	a doña Blanca...

RAMIRO
	Tal creo;
	pues la ilusión no acaricio
	de que verdad sea el proyecto
	de casarla con el duque	600
	de Berry... �Lindo pretexto
	para adormecer a incautos,
	para cegar a los necios!

DON NUÑO
	�Y podré saber, amigo,
	lo que habéis pensado y hecho	605
	desde ayer que os ausentasteis?

RAMIRO
	Mucho pensé; mas el tiempo
	perdí, al intentar osado
	realizar mis pensamientos.
	Que en vano llamé a las puertas	610
	de los nobles y plebeyos:
	Sin honor, ya envilecidos,
	los nobles no respondieron;
	del de Berry y de las bodas
	me hablaba el incauto pueblo;	615
	y ahogando mis esperanzas,
	de cansancio y de ira ciego,
	partí en dirección de Olite,
	mas al llegar a Pozuelo
	supe que el rey, con su corte	620
	y gran acompañamiento,
	prisionera a doña Blanca
	llevaba... Seguí tras ellos,
	triste ya y desalentado,
	que no juzgué que tan presto	625
	el rey su plan realizase,
	el mío así destruyendo.
	Mas no temáis que a la inercia
	me abandone: si los riesgos
	acrecen, con más constancia	630
	nueva lucha emprenderemos.

DON NUÑO
	Mas si os abandonan todos
	�cómo luchar?...

RAMIRO
	Si los medios
	son pocos, con fe y audacia
	los que falten supliremos.	635
	Ya os dije ayer, caro amigo,
	que nosotros dos, cumpliendo
	con nuestro deber, bastamos
	para que la vida al menos
	salvemos de doña Blanca,	640
	ya que su abatido reino
	a sus audaces contrarios
	arrancarles no podemos.

DON NUÑO
	�Qué intentáis hacer?... Sepamos...

RAMIRO
	Perdonad; es mi secreto.	645
	Antes de arriesgarnos ambos
	sabréis todos mis proyectos;
	mas permitidme que a solas
	los medite largo tiempo,
	que empresa tan ardua exige	650
	meditación y silencio.
	Al llegar aquí he sabido
	por Gontran, el escudero
	del conde de Fox, que a Orthez
	doña Blanca será luego	655
	conducida...

DON NUÑO
	�Miserables!
	�Aún no se juzgan contentos
	con arrebatarle impíos,
	libertad, corona y cetro?
	Gozar su pérfida hermana	660
	quiere en su cruel tormento;
	tenerla al lado segura,
	befar su dolor acerbo;
	y después de haber reído
	de su pesar largo tiempo,	665
	hundirle el puñal aleve
	en su lacerado seno...
	�Oh, venganza!

RAMIRO
	Sí, don Nuño;
	venganza demanda al Cielo
	tanta maldad: y si al golpe	670
	muere de asesino pérfido,
	aunque el móvil de tal crimen
	sea monarca de dos reinos,
	en él su muerte alevosa,
	si me ayudáis, vengaremos.	675

DON NUÑO
	Sí; contad conmigo siempre.

RAMIRO
	Bien: ahora separémonos.
	Adiós, pues: constancia os pido.

DON NUÑO
	Yo prudencia os recomiendo.
***
	Y ambos amigos, con tranquilo paso,	680
	separáronse al punto, y en silencio
	del monasterio en las extensas naves
	envueltos en las sombras se perdieron.

- IV -
ÚLTIMA ESPERANZA
	Tras breves momentos de angustia y temores
	la mísera reina sin reino se ve;	685
	cual sierva tratada, con fuertes rigores,
	que ya el suelo patrio no huella su pie.

	En vano Ramiro buscó a sus parciales,
	y fiel les revela de Blanca el dolor:
	De serle dejaron los nobles leales;	690
	los pueblos doblaron la frente al terror.

	Los dardos temiendo de oculta asechanza,
	de viles contrarios cercada do quier,
	tan sólo le resta dudosa esperanza,
	y un punto la acoge con mudo placer.	695

	Cual náufrago triste que cercan las olas
	y al fin ve la playa do juzga llegar,
	así la infelice aún sueña a sus solas
	si no ya su trono, su vida salvar.

	Y epístola tierna dirige a su esposo,	700
	al rey de Castilla, que infiel la humilló;
	mas, ah, que a su lado de dulce reposo
	siquiera un momento feliz disfrutó.

	�Señor: si un recuerdo de grata memoria,
	le dice; aún de Blanca guardáis... oh, leed	705
	en estos renglones mi lúgubre historia,
	y grato y benigno mi ruego acoged.

	Prisiones, desprecios, injusto castigo,
	por ser de don Carlos hermana leal,
	dictome mi padre, cual fiero enemigo,	710
	doblando con ellos mi angustia mortal.

	�Oh Dios! �No le es dado llorar a una hermana
	del mísero hermano la suerte cruel;
	del príncipe noble la muerte temprana,
	al ver su esperanza morir �ay! con él?	715

	Gran rey, de mis cuitas pesad los rigores;
	en mí no la esposa, la reina mirad,
	que objeto constante de inicuos rencores
	de vos sólo fía justicia y lealtad.

	Mas no en ambiciones mundanas reparo;	720
	os cedo mis reinos... Mi alma es de Dios:
	Salvadme la vida; no tengo otro amparo
	que aquel que del cielo me venga y de vos.

	Y al frente se os mire de fuertes legiones
	los pueblos navarros valiente cruzar;	725
	clavar de Castilla los rojos leones
	de Olite en los muros; mi afrenta vengar.

	Mas, ah, no olvidéis que cárcel sombría
	mi eterna enemiga, la infanta Leonor,
	destíname acaso, y tal vez, impía,	730
	decrete mi muerte, con fiero rencor.

	Llegad a Navarra: mi pueblo que aún arde
	en noble entusiasmo por vos morirá:
	Llegad, que mañana tal vez será tarde,
	y esclavo, en el polvo la frente hundirá.	735

	Llegad, y que el iris de paz y bonanza
	el pueblo navarro por vos vea lucir:
	Oh Enrique, pues sois mi sola esperanza,
	no a Blanca impasible así veáis morir.

	Señor: mucho siento causaros enojos;	740
	perdón os demando... �Ay! puedan con vos
	las lágrimas tristes que vierten mis ojos,
	1as tiernas plegarias que elevo hasta Dios.�
***
	Apenas hubo esta carta
	firmado con mano trémula,	745
	a sus buenos servidores
	hizo venir ante ella.
	Con ellos también llegaron
	los miembros de la nobleza
	que aún a doña Blanca fieles	750
	la seguían por do quiera.
	Entre estos mírase al conde
	de Armañac, cuya presencia
	en tan solemnes momentos
	al lado de la princesa,	755
	contra el tratado de Olite
	es la más alta protesta.
	También allí al condestable
	de Navarra se contempla,
	y a cien nobles caballeros	760
	que arrojados de sus tierras,
	prefieren ser pobres, antes
	que traidores a su reina.
	Así que los vio reunidos,
	con voz conmovida y tierna,	765
	sus lágrimas enjugando,
	les habló de esta manera:
	�Amigos: os llamo a todos
	porque abandonar ya es fuerza
	mi reino y mis pueblos fieles,	770
	y ceder a la violencia.
	Mi padre el rey de Aragón
	así implacable lo ordena,
	y obligante a separarme
	de mi servidumbre regia.	775
	Mañana, de mis contrarios
	desdichada prisionera,
	ultrajes y afrentas miles
	sufriendo en extraña tierra,
	ni incierta memoria acaso	780
	tendréis ya de vuestra reina.�
	-Señora -de emoción lleno
	el buen conde le contesta-,
	disponed de nuestras vidas:
	El pueblo fiel, la nobleza,	785
	que aún leal a vuestra causa
	persecuciones desprecia,
	cumplido homenaje os rinde,
	y vuestra orden espera:
	Que aunque pocos nos hallamos	790
	para emprender hoy la guerra,
	si vuestra alteza lo manda,
	contentos, en su defensa,
	moriremos como buenos
	al pie de nuestra bandera.	795
	-Gracias, amigos -les dice
	conmovida la princesa-,
	inútil ya vuestro arrojo
	sería, y en mi conciencia
	se alzara el remordimiento	800
	al derramar sangre vuestra.
	Mas seguid siéndome fieles,
	tal vez mañana la empresa
	no fuera tan temeraria...
	�Oh! bien conozco que incierta	805
	es la esperanza que agita
	mi corazón, y con ella
	quizá el postrer desengaño
	me guarda la Providencia
	mas �qué queréis?... La esperanza	810
	es la fugitiva estrella
	que caminando al ocaso
	aún umbra al alma enferma:
	Tal vez un momento brilla
	con luz más pura y más bella,	815
	absortos la contemplamos,
	nuestra ilusión acrecienta,
	y a poco envuelta en vapores
	se oculta tras la alta sierra.
	�Oh! perdonad si os aflijo	820
	Con mis temores y quejas;
	�ay! de estar a vuestro lado
	breves momentos me restan.
	Llegad, llegad y mi mano
	besaréis por vez postrera;	825
	mas antes tomad mis joyas...
	Restos son de la grandeza
	de mis mayores: guardadlas
	como débil recompensa
	a vuestra lealtad constante;	830
	y vuestros hijos por ellas
	recuerden en sus veladas
	las DESDICHAS DE UNA REINA.
	Dijo con trémulo acento:
	Y sus vasallos se acercan,	835
	y sus dádivas reciben
	con lagrimas, que revelan
	el sentimiento profundo
	que sus almas atormenta,
	al separarse por siempre	840
	de la infelice princesa.
	Luego inclinan la rodilla,
	humildes su mano besan,
	y su llanto comprimiendo
	tristes �ay! tristes se alejan,	845
	porque oculta voz les dice
	que no volverán a verla.
	Al retirarse Ramiro
	pensativo un punto queda,
	y en la triste doña Blanca	850
	fijando la vista inquieta
	así le dice:
	-Señora:
	Si en esa prisión horrenda
	a que don Juan os destina
	recibís con gran reserva	855
	algún día un pliego mío,
	cuantos avisos contenga
	firme seguid, yo os lo ruego,
	que señal es de que aún velan
	por vos vasallos leales,	860
	y que salvaros desean.
	-Ya sé que sois arrojado,
	doña Blanca le contesta;
	Dios os premie, mi buen paje,
	tanta lealtad y nobleza;	865
	mas por salvarme la vida
	no ciego expongáis la vuestra.
	-�Mi vida!... �Qué importa al mundo
	que yo viva o que yo muera?
	Huérfano soy: vos, señora,	870
	todo cuanto amo en la tierra
	representáis a mis ojos...
	�Vivir tranquilo pudiera
	lejos del vos, y sabiendo
	que inicuos os atormentan?	875
	No, no; dejadme que intente,
	libertaros... Si sufriera
	en mi empresa un desengaño
	sabré morir por mi reina.
	-�Oh corazón generoso!	880
	�Cómo digna recompensa
	hallar a tanto heroísmo,
	a abnegación tan suprema!
	Conmovida doña Blanca,
	del buen paje por la oferta,	885
	murmuró, sin ver acaso
	la dulce mirada, llena
	de amor y tristeza a un tiempo,
	con que Ramiro la observa.
	Después de una breve pausa	890
	la reina siguió:
	-Pues muestras
	me dais tan grandes, Ramiro,
	de lealtad y de firmeza,
	confiar sólo a vos quiero
	de misión alta y secreta	895
	el desempeño... Esta carta,
	cuya dirección demuestra
	ser para el rey de Castilla,
	conduciréis con presteza
	a su destino, cuidando	900
	de que entregada le sea.
	En ella ruego a mi esposo
	que al punto me favorezca
	con sus huestes, y me libre
	del peligro que me cerca.	905
	Partid pues: venced los riesgos
	que en el camino os detengan;
	que en este pliego que os doy
	va mi esperanza postrera.
	-Señora -el doncel exclama,	910
	saludando con nobleza-,
	si mañana a esta hora misma
	vuestro fiel Ramiro alienta,
	lejos del suelo navarro
	no habrá ya quien me detenga;	915
	y antes que el sol siete veces
	se alce espléndido en la esfera,
	habré lealmente cumplido
	la orden de vuestra alteza.

	Y saludando de nuevo	920
	ganó el buen paje la puerta,
	y montando en su caballo
	partió, como aguda flecha.
	Mas en tanto que dejaba
	atrás montes y florestas,	925
	cual silfo alado que al viento
	audaz vence en su carrera,
	en su mente así decía
	con amargura siniestra:
	�De un rey menguado no aguardes	930
	auxilio, mísera reina...
	Ahogar puedes ya en tu pecho
	esa esperanza postrera.�⁽⁹⁾

Tercera parte. -La hermana


- I -
DOS AÑOS DESPUÉS
	�Cuán mísera es la vida
	para el que ansioso espera
	consuelo a su aflicción;
	y pasa el tiempo y nunca,
	tras la tormenta fiera,	5
	ve el astro que esperanza
	da al muerto corazón!

	Su espíritu hasta el cielo
	mil veces, confiado,
	eleva con afán:	10
	Ah, sí; que al verse el triste
	del mundo abandonado,
	al cielo alza los ojos,
	que a Dios buscando van.

	Que sólo en el Eterno	15
	consuelo encuentra el alma
	sumida en el dolor;
	y un punto en el Empíreo,
	en apacible calma,
	feliz del hombre olvida	20
	el pérfido rencor.

	Así la noble reina
	que vio correr los años
	en lúgubre ansiedad,
	a Dios alza su espíritu,	25
	que sólo desengaños
	ofrécele ya el mundo,
	y olvido y deslealtad.

	�Oh, cuantas, cuántas veces
	absorta en la ventana	30
	de su real prisión,
	la contempló la noche
	y la gentil mañana,
	fiando de su esposo
	ventura y salvación!	35

	�Ay mísera! que en vano
	espera, confiada
	en su ilusión falaz:
	Pasaron días y meses,
	y ya desalentada,	40
	le hiere de la duda
	el aguijón tenaz.

	Tal vez, en sus plegarias,
	aún su esperanza acrece
	más viva por la Fe.	45
	Grata ilusión, que dulce
	su espíritu adormece,
	y que cual vaga niebla
	desvanecida ve.

	�Feliz el prisionero	50
	que aunque cautivo llora,
	de amante compañero
	en alma bienhechora
	consuelos y esperanzas
	encuentra en su aflicción!	55
	Mas �ay de aquel que triste,
	y solo, y sin amigos,
	en cárcel dura existe,
	cercado de enemigos,
	sin ver jamás la aurora	60
	de ansiada salvación!

	�Oh reina sin ventura!
	�La soledad de muerte
	que te rodea, augura
	contraria, infausta suerte,	65
	o anuncia con su calma
	risueño porvenir?
	�Ay mísera! Con velo
	oscuro y misterioso,
	tu porvenir el Cielo	70
	oculta, silencioso,
	y ni el arma traidora
	verás que te ha de herir.
***
	A orillas del claro Gave
	orgullosa Orthez se eleva,	75
	de fuertes muros cercada
	y torres altas que ostentan
	un foso al pie, y en su frente
	vieja corona de almenas,
	que de la célebre Orthesium	80
	la anciana historia recuerdan.
	La población dominando
	en una colina esbelta,
	se alza majestuoso y triste,
	de la ciudad centinela,	85
	el castillo de Moncada,
	que un ancho adarve rodea,
	fábrica de oscuros tiempos
	en que a la ley de la fuerza
	juicio de Dios llamaban	90
	los potentes de la tierra.
	Mírase en sus pardas torres
	crecer la silvestre yedra,
	verde ornamento que sombra
	presta a sus góticas rejas:	95
	Y numerosos soldados
	guardan sus ferradas puertas,
	su adarve y su barbacana,
	que este castillo en la época
	en que corre nuestra historia,	100
	servía de mansión regia
	a doña Leonor, la ilustre,
	la poderosa princesa
	de Bearne, Nemours y Gandía,
	y de Navarra heredera;	105
	señora de cien castillos,
	de Fox muy alta condesa,
	noble entre las nobles damas,
	bella entre las damas bellas;
	que estos pomposos dictados	110
	y tal virtud y excelencias,
	le atribuye, aduladora,
	su cortesana nobleza.
	Achaque de palacianos
	fue siempre adular sin tregua;	115
	medrar así se consigue,
	y el adular nada cuesta.
	Allí en justas y torneos,
	allí en espléndidas fiestas,
	do inspirados trovadores	120
	su ingenio y su afán demuestran
	en tributar a porfía
	mil alabanzas discretas
	a la ilustre habitadora
	de aquella morada regia,	125
	alegre pasa la vida
	con su corte la princesa,
	sin que el ayer ni el mañana
	cuidados jamás le ofrezcan.
	Mas si teatro de encantos	130
	y de glorias palaciegas
	es esta mansión augusta,
	eslo también de tristeza:
	Que allí en silenciosa torre
	a solas llora sus penas,	135
	doña Blanca la infelice,
	la desventurada reina,
	de su vengativa hermana
	miserable prisionera,
	en profundo desamparo,	140
	sin esperanza en la tierra.
	�Oh! �Cuán extraño contraste
	las dos hermanas presentan!
	�Qué inclinaciones tan varias
	y qué suerte tan diversa!	145
	Doña Leonor, iracunda,
	cruel, altiva, soberbia,
	que horribles planes medita,
	de ambición, de orgullo ciega,
	y cual Caín, despiadada,	150
	tal vez en su mente inquieta
	pensamientos fratricidas
	trama, con atroz fiereza,
	por ceñirse sin rivales
	a su frente una diadema,	155
	es admirada por todos,
	parciales halla do quiera,
	y risueña la esperanza
	dichas sin fin le presenta.
	Doña Blanca, generosa,	160
	compasiva, humilde y tierna,
	que sólo en el bien se ocupa,
	de ardiente caridad llena,
	que jamás de la venganza
	pudo acariciar la idea,	165
	y si demanda justicia,
	Dios sólo en su suerte adversa
	es su juez, y a él su corona
	su reino y vida encomienda,
	abandonada de todos	170
	suspira en cárcel desierta,
	y, perdida la esperanza,
	su próximo fin contempla.
	�Quién los secretos designios
	de la sabia Providencia	175
	comprende? �Quién el misterio
	de lo futuro revela?
	Mas �ay! del que desafía
	de Dios la justicia eterna.
	�Ay del malvado!... Terrible	180
	es la expiación que le espera.
***
	Si saber, lector amigo,
	con toda verdad deseas
	mil sucesos que te lleven
	al fin de la historia cierta	185
	de la princesa infelice
	que llora su suerte adversa
	del Castillo de Moncada
	en hórrida cárcel fiera,
	es forzoso que conmigo	190
	llegues a oculta vivienda,
	que en el arrabal situada
	de Orthez, en la orilla izquierda
	del claro Gave, entre arbustos
	y árboles bellos se ostenta,	195
	blanca y azul, cual la garza
	que alegre en el río juega,
	y humilde como las flores
	que en grata festón la cercan.
	Allí el anciano don Nuño	200
	habita, y con ansia espera
	la llegada de Ramiro,
	o al menos la alegre nueva
	de que aún vive, que dos años
	han pasado, y ni la vuelta	205
	dio el buen paje, ni noticia
	de él tuvo, en tan larga ausencia:
	Y ya el viejo receloso
	al desaliento se entrega,
	que es largo tiempo dos años	210
	para el que su fin ve cerca.
***
	Era una tarde de otoño,
	y ya la naturaleza
	sin verdor, la hojosa frente
	inclinaba macilenta.	215
	Triste el sol entre vapores
	se oculta tras la alta sierra,
	y la noche a paso lento
	llega entre pardas tinieblas.
	Del vespertino crepúsculo	220
	a la claridad incierta,
	sus tristes ojos alzando
	don Nuño a la parte opuesta
	del río, fijar parece
	su vista en la fortaleza	225
	de Moncada, que divisa
	desde su humilde vivienda:
	Y tal vez un pensamiento
	de pavor y oculta pena
	bulle en su mente, y le agobia	230
	con implacable fiereza;
	pues vese a poco una lágrima,
	que de su pesar es muestra,
	por su pálida mejilla
	correr silenciosa y lenta.	235
	Mas súbito la mirada
	dirige a la agreste peña
	do estrecho puente abre paso
	de la ciudad a la vega;
	y un punto alumbrar parece	240
	su decaída existencia
	de una esperanza imprevista
	la luz brillante y serena.
	Aún dudoso en la ventana
	la rápida marcha observa	245
	de un mancebo, que a la quinta
	en negro trotón se acerca;
	mas en breve desmintiendo
	con juvenil entereza
	la edad, que dejó en su rostro	250
	marcada profunda huella,
	traspasa con pie ligero
	de su morada la puerta,
	a punto que ya el jinete
	de su montura se apea.	255
	-�Ramiro!... �Dios sea loado!
	Don Nuño dice al que llega:
	-Yo soy, don Nuño-, abrazándole
	el viajero le contesta.
	Largo tiempo en dulce lazo	260
	ambos amigos se estrechan,
	y con lágrimas de gozo
	el ingrato suelo riegan.
	Después llevando a Ramiro
	el anciano a oculta pieza,	265
	así ignorados azares
	y proyectos se revelan:

NUÑO
	�Pardiez! que con vuestra ausencia
	me teníais con cuidado:
	Dos años os he aguardado,	270
	que es mucho...

RAMIRO
	Vuestra impaciencia
	comprendo, que no es la mía
	menor, mas juzgad, oh amigo,
	que a un poderoso enemigo
	jamás se venció en un día.	275
	Mucho en Castilla sufrí,
	que es mi patria país ingrato;
	y fuera largo el relato
	de azares que allá corrí.
	Baste, don Nuño, deciros	280
	que aquel despiadado rey
	ni jamás conoció ley,
	ni le ablandan los suspiros.
	A la cesión generosa
	de su esposa desgraciada,	285
	llamola ofrenda obligada;
	y empresa torpe y ruinosa
	juzgó el mandar sus legiones
	a combatir contra Francia:
	Que era mucha la distancia	290
	dijo, y que las razones
	en que fundarse podía
	para atacar al francés
	siendo injustas, mal después
	ventajas alcanzaría.	295

NUÑO
	�Vive Dios! �A quien le ruega
	pudo ofender con sus labios?
	�Cruel los justos agravios
	de su noble esposa niega?

RAMIRO
	Sí, amigo: mas obligado	300
	viose al fin a hacer la guerra,
	que aún hay en aquella tierra
	nobles de pecho esforzado.
	Ellos alzaron su espada
	para luchar por Castilla,	305
	y de extranjera mancilla
	quedara presto vengada,
	si el rey, que en nada su honra
	aprecia, nunca firmado
	hubiese, torpe, un tratado	310
	que la humilla y la deshonra.

NUÑO
	�Imbécil!

RAMIRO
	Rey sin honor
	decid más bien: no le tiene
	quien a ser, dócil, se aviene
	instrumento de un traidor.	315

NUÑO
	No de uno solo a mi ver,
	pues don Beltrán de la Cueva
	diz que su privanza lleva
	también, y de su mujer
	que audaz el amor le roba	320
	dicen los murmuradores.

RAMIRO
	Alusión a esos amores
	escuché en más de una trova.
	Y tal es el desprestigio
	que a don Enrique rodea,	325
	que al fin no es raro que sea
	salvar su trono un prodigio.
	Mas dejando aquí este asunto
	hablemos de lo que importa,
	que el tiempo se nos acorta,	330
	y conviene obrar al punto.
	Antes de llegar aquí
	con Gontran hablé en secreto...

NUÑO
	�Fiáis de él?

RAMIRO
	Es discreto.

NUÑO
	Y avaro, según oí.	335

RAMIRO
	Un avaro es un tesoro
	para el que en empresas anda:
	Si él accede a mi demanda
	yo le daré mucho oro.

NUÑO
	�Vos?

RAMIRO
	Sí, amigo; no os asombre,	340
	timbres heredó y riqueza,
	y no pagar con largueza
	fuera indigno de mi nombre.

NUÑO
	Mas qué intentáis?

RAMIRO
	Escuchad:
	Mañana, cuando su velo	345
	tienda la noche en el cielo,
	vuestras armas preparad.
	Y a la aurora dos corceles
	conducid junto al castillo:
	Yo al pie estaré del rastrillo	350
	con mis servidores fieles.
	Mas importa estéis oculto
	hasta que os de una palmada,
	que esta es la seña acordada
	con Gontran... Si extraño bulto	355
	se os acerca, que en acecho
	llega sin dar la señal,
	alzando presto el puñal
	sepultadselo en el pecho.
	Si bien queremos salir	360
	audacia emplear debemos,
	y a la reina salvaremos,
	o allí sabremos morir.
	�Oh, qué suerte si logramos
	arrebatarle su presa	365
	a la traidora condesa!

NUÑO
	�Felices si lo alcanzamos!
	Mas �calculado no habéis
	que el castillo está guardado?

RAMIRO
	Todo peligro alejado	370
	será por Gontran.

NUÑO
	�Tenéis
	valor para confiar
	en el sagaz escudero!

RAMIRO
	Sí: que de un contrario artero
	hizo el oro un auxiliar.	375
	No temáis: del enemigo
	triunfaremos...

NUÑO
	El temor
	nunca amenguó mi valor,
	y vos de ello sois testigo.
	Mas si en una empresa va	380
	solo el valor, caro cuesta
	muchas veces.

RAMIRO
	Pues en esta
	todo meditado está.

NUÑO
	Basta: que aunque así no fuera,
	tanto anhelé este momento,	385
	que a la cita iría contento
	aunque allí morir supiera.
	Hora reparad, amigo,
	vuestras fuerzas: si queréis
	mesa y lecho aquí tendréis.	390

RAMIRO
	Acepto.

NUÑO
	Venid.

RAMIRO
	Ya os sigo.
***
	Y después de estas razones,
	del aposento la puerta
	salvó don Nuño, y Ramiro
	siguió al anciano a otra pieza;	395
	donde sentados delante
	de limpia aunque pobre mesa,
	que apetitosas viandas
	ofrecía, y una botella
	de vino español añejo,	400
	tal vez de su audaz empresa
	departían, o de azares
	que sufrieron o que esperan.
	Mas de lo que allí trataron
	nada las crónicas cuentan,	405
	ni tradiciones existen
	que lo digan al poeta.
	Así, permite, oh lector,
	si mi historia te interesa,
	que no haciendo este más largo	410
	otro capítulo emprenda.

- II -
LA ENVENENADORA
	En retirado aposento
	de su soberbio Castillo,
	cuyos muros de armaduras
	y blasones revestidos,	415
	de la moradora anuncian
	nobleza y alto prestigio,
	al par que de sus abuelos
	la virtud y el heroísmo,
	está la altiva condesa	420
	doña Leonor, sin testigos,
	meditando sus proyectos
	en ademán reflexivo.
	Su morena tez rosada,
	sus ojos negros y hundidos,	425
	su corva nariz, su boca
	grande, aunque de labios finos,
	y su cabello, que, baja
	en negros y ásperos rizos
	cubriendo su estrecha frente	430
	hasta su cuello extendido,
	danle varonil aspecto,
	mas siniestro y repulsivo.
	Es su sonrisa el anuncio
	de algún proyecto temido,	435
	y si algún objeto acaso
	sus ojos contemplan fijos,
	la mirada que desprenden
	son dos rayos encendidos.
	Luengo traje de brocado	440
	en oro y en perlas rico
	viste, ciñendo su talle
	de seda negro justillo,
	y rojo manto forrado
	de blancas pieles de armiño,	445
	cubriendo el sitial donde ella
	medita en afán prolijo,
	se extiende en airosos pliegues
	de sus hombros desprendido.
	Largo rato ha que en silencio	450
	y sola está en su retiro,
	un estuche contemplando
	que, cerca de ella, extendido
	sobre una mesa se mira
	con cajas y botecillos.	455
	Mas súbito dominada
	de algún secreto designio,
	de un timbre, con mano trémula,
	alza el dorado martillo,
	y tres golpes descargando	460
	sobre él, vibrantes sonidos
	produce, que el aire lleva
	a los salones contiguos.
	Y gira la puerta a poco
	del aposento sombrío,	465
	y una dama bella y joven
	se acerca con paso tímido,
	y a doña Leonor saluda
	con grave ademán sumiso.
	La condesa la contempla	470
	un breve rato, y seguido
	cerrar la puerta le manda
	con un misterioso signo,
	así con ella entablando
	diálogo no interrumpido.	475

DOÑA LEONOR
	Llega Irene: de mi hermana
	saber quiero la respuesta.

LA DAMA
	Señora, a vuestra propuesta
	negose ya.

DOÑA LEONOR
	�Con que vana
	fue con ella mi bondad?	480
	�Y mi plan veré deshecho
	por su audacia!...

LA DAMA
	Su derecho
	prefiere a su libertad.
	�Contestad a quien os manda
	-me dijo asaz conmovida-,	485
	que antes perderé la vida
	que acceder a su demanda.
	En buen hora la traición
	por reina a mi hermana elija,
	pero que de mí no exija	490
	tan infame humillación.
	Mi carcelera podrá
	herirme, turbar mi calma
	mas a su pesar mi alma
	libre en la prisión será.�	495
	Tal dijo y con paso grave
	se alejó.

DOÑA LEONOR
	�Me desafía!
	La firmeza y la osadía
	de mi corazón no sabe.
	Será mía su corona,	500
	si su orgullo me desprecia
	me respondió su persona.
	Mas �qué digo?... �Y pude yo
	un punto ocuparme de ella?
	Escucha Irene: mi estrella	505
	hoy grata me sonrió.
	Samuel, que por mi salud
	se interesa, una bebida
	me ha traído, que la vida
	conserva y la juventud.	510
	Ciencia y riquezas por mí
	gastó en elixir tan caro.

LA DAMA
	Descubrimiento bien raro
	que emplear debiera en sí.
	Que es extraño que quien mira	515
	la adusta vejez llegar,
	a otros pretenda salvar
	mientras é1 enfermo espira.

DOÑA LEONOR
	�Y tal conducta te extraña
	en un anciano judío?	520
	El oro es su Dios: impío
	ve en él la vida, y se engaña.
	Mas al par que me ha traído
	el elixir bienhechor,
	aguas me trajo de olor,	525
	y de venenos surtido.

LA DAMA
	�Venenos?...

DOÑA LEONOR
	Sí; no te admire:
	El antídoto compré
	con ellos, y no seré
	yo quien su ponzoña aspire.
	Mas sabia cosa es vivir	530
	contra un enemigo artero
	precavida.

LA DAMA, con falsa timidez.
	Yo prefiero
	en mi ignorancia morir:
	Que ansias y temblor febriles
	siento esos filtros al ver.	535

DOÑA LEONOR
	Yo haré desaparecer
	esos temores pueriles.
	Puedes tranquila observar
	tales medios de venganza;
	si una mano no los lanza	540
	ellos no pueden matar.
	Lleno este estuche se ve
	de esos tósigos mortales,
	y en innobles animales
	ya su eficacia probé.	545
	Acércate más, y observa
	este de rojo color:
	Por largo tiempo su olor
	el entendimiento enerva.
	Este, que Samuel llamó	550
	Cicuta, la sangre inflama:
	En su abrasadora llama
	el gran Sócrates murió.
	El acqua Tofana es esta,
	en Italia conocida,	555
	por los príncipes servida
	al audaz que les molesta.
	Mucho el tal bote costó,
	mas yo no lo encuentro caro,
	y otro aún más precioso y raro	560
	el buen Samuel me vendió.
	Este líquido admirable
	cuyo secreto he comprado,
	prestar puede al desgraciado
	un fin dulce y envidiable.	565
	Helo aquí: quien a gustar
	llegue tan grato beleño,
	de su fantástico sueño
	nunca anhela despertar.
	Y al acercarse la muerto	570
	siente gratas emociones,
	y entre dulces ilusiones
	feliz bendice su suerte.
	Este pomo de cristal
	con su cubierta de oro	575
	guarda tan rico tesoro:
	Míralo bien; sin igual
	es su misterioso encanto;
	digno de reyes parece,
	y al noble proscrito ofrece	580
	calma eterna en su quebranto.

LA DAMA, con afectada indiferencia.
	Felices los reyes son,
	y la muerte no desean.

DOÑA LEONOR
	No es raro a veces se vean
	perdidos por su ambición.	585
	Ejemplo de esta verdad
	es mi hermana, que conmigo
	osa luchar, y el castigo
	sufre de su terquedad.
	Al rey su padre ofendió	590
	por defender a su hermano,
	y ella misma por su mano
	sus cadenas se labró.
	Vengar la ofensa traidora
	hecha a un padre, que es el mío,	595
	es mi deber, y aunque impío
	me es fuerza cumplirlo ahora.
	Bien sabe Dios que infeliz
	me hace esta misión odiosa,
	y fuera yo muy dichosa	600
	o mi hermana muy feliz
	si una de las dos muriera.

LA DAMA
	�Vos, reina de la hermosura,
	de Francia gloria y ventura,
	vos morir?...

DOÑA LEONOR
	�Extraño fuera?	605
	�Ay! yo te aseguro, Irene,
	que si un alma bienhechora
	de aquesta lucha opresora
	a libertarme no viene,
	sumergida en hondo duelo	610
	verasme presto espirar.

LA DAMA
	Debéis del cielo esperar
	a vuestra ansiedad consuelo.

DOÑA LEONOR
	Triste, en verdad, es vivir
	esperando de contino,	615
	cuando no hay otro camino
	que el de matar o morir.
	Oh, si un alma fuerte hubiera
	que evitarme el sacrificio
	quisiese, por tal servicio	620
	oro y privanza le diera.
	Pruebas en su acción vería
	de amistad y de entereza,
	y el poder y la riqueza
	con ella compartiría.	625

LA DAMA
	Feliz quien pueda, señora,
	adivinar vuestro intento,
	y amenguar el sufrimiento
	que vuestro pecho devora.
	�Quién sabe! Tal vez hallar	630
	logréis pronto el fiel amigo
	que vuestro afán testigo,
	venga el lazo a desatar
	con que os liga suerte impía.

DOÑA LEONOR
	Oh gracias: tú confianza	635
	me inspiras, y de esperanza
	inundas el alma mía.
	Hora recoge este estuche,
	y al guardarlo donde sabes
	puedes conservar las llaves.	640
	Ve pues: déjame que luche
	a solas con mi ansiedad;
	y, tranquila meditando,
	mis planes vaya pesando.

LA DAMA
	Señora, con Dios quedad.	645
***
	Cogió la dama el estuche
	y al llevárselo consigo,
	en doña Leonor los ojos
	fijó con aire maligno.
	Una mirada cruzaron	650
	que mil secretos designios
	revelaba, y mil proyectos
	de venganza y de exterminio:
	Y con siniestra sonrisa,
	al verla alejarse, dijo	655
	en voz baja la condesa:
	�Creo que al fin me ha comprendido.�
	Y doña Irene, mirando
	el dorado botecillo,
	así pensó al retirarse	660
	del aposento sombrío:
	�Saciar, oh noble condesa,
	quieres tu afán vengativo;
	fáltate el valor, y pides
	un brazo que te dé auxilio...	665
	Le hallarás; mas ten en cuenta
	que tu secreto es ya mío:
	Con él labro mi fortuna
	y a mi voluntad te rindo.�

- III -
ANUNCIO CONSOLADOR
	Huyó la estación galana	670
	de los plácidos amores;
	del estío los ardores
	desaparecieron ya:
	y el dulce otoño velando
	su faz en manto sombrío,	675
	al soplo de invierno frío
	triste alejándose va.

	Triste también doña Blanca
	morir vio las gayas flores,
	y tal vez de sus dolores	680
	la imagen en ellas vio.
	Y al contemplar que inclemente
	el viento las deshojaba,
	en su pecho desmayaba
	la esperanza que abrigó.	685

	Y lágrimas derramando
	les dijo así conmovida:
	�Flores que perdéis la vida,
	�os volveré yo a encontrar?
	Ayer os vi en mi ventana	690
	ricas de gracia y colores,
	hoy del cierzo a los rigores
	la frente os miro inclinar.

	�Quién sabe! Tal vez mañana
	tendré yo la misma suerte;	695
	también herida de muerte
	mi cabeza inclinaré.
	�Ay! vendrá la primavera,
	y en nueva vida, olorosas,
	tornaréis aquí dichosas,	700
	mas yo nunca volveré.�

	Tal dijo: y luego la vista
	en la ancha vega fijando,
	largo tiempo meditando
	en honda contemplación,	705
	quedose cual muda estatua,
	sin ver que el astro del día
	lento ya su frente hundía
	en la occidental región.

	Mas de su abstracción a poco	710
	sacola extraño ruido,
	que tres veces repetido
	su pecho vino a turbar.
	Y alejose de la reja
	por averiguar la causa,	715
	y con misteriosa pausa
	entonces se oyó nombrar.

	-��Quién viene -dijo medrosa-
	a turbar hora mi calma?�-
	Y una voz le dice: -�Un alma	720
	que vela en vuestra prisión.
	Tomad, Señora, este aviso
	que un buen amigo os envía:
	No desmayéis, que ya el día
	se acerca de salvación.�	725

	Acercose la princesa
	a do la voz se escuchaba,
	y un pliego vio que asomaba
	de la puerta en el umbral.
	Cogiolo, y al ver la firma	730
	en él de su fiel Ramiro,
	lanzando ardiente suspiro
	exclamó: ��Siempre leal!�

	Y del espirante día
	a la claridad dudosa,	735
	por la ansiedad temblorosa,
	esto en el pliego leyó:
	�Cuando sus primeros rayos
	mañana muestre la aurora,
	velad, mi reina y señora,	740
	que a salvaros iré yo.

	Y conmigo otros leales,
	en la desgracia probados,
	vendrán también, denodados
	a daros la libertad.	745
	Parciales en el castillo
	contamos a nuestro intento:
	Llegó el ansiado momento,
	Reina y señora, alentad.�

	Feliz Blanca se contempla	750
	con lo que el pliego le augura,
	que tan cercana ventura
	nunca realizar creyó:
	Mas sin poder el dominio
	sufrir de emoción tan fuerte,	755
	en un sitial cayó inerte,
	y aletargada quedó.

- IV -
EL DOS DE DICIEMBRE DE 1464
	Rayaba ya la aurora
	de tan nefasto y memorable día,
	en que arrogante la maldad debía	760
	luchar con la inocencia: era la hora
	en que natura al Hacedor eleva
	de gratitud un himno y de alabanza,
	que un ángel puro hasta su trono lleva:
	La grata hora en que el dormido mundo	765
	despierta a la alegría,
	y en que el mortal, henchido de esperanza,
	nueva existencia a respirar se lanza
	en torrentes de luz y de armonía.
	Aún en quietud profunda	770
	de Orthez el pueblo todo se entregaba
	al blando sueño, y sólo interrumpía
	su sepulcral silencio, allá en la vega,
	el canto prolongado
	del labriego, que al campo conducía	775
	desde la humilde choza su ganado.
	Mas al pie del rastrillo
	del extenso y fortísimo castillo
	de Moncada, se miran
	llegar dos hombres, y el sonido a poco	780
	de confusas palmadas
	por tres veces repite el vago viento:
	En breve resbalando la cadena
	del levadizo puente,
	al peso cruje que tenaz enfrena;	785
	y sobre el foso la pasada mole
	descansar en la piedra al fin se siente,
	a un hombre dando paso
	que en traje de escudero
	en la puerta aparece del castillo:	790
	-�Estáis listo, Gontran? -de los de afuera
	pregunta uno, al que en la sombra vaga
	se adelanta del puente, al par llevando
	la mano diestra al pomo de su daga.
	-Mi palabra cumplí: la guardia toda,	795
	al sopor de un narcótico rendida,
	al sueño está entregada, y yo velando
	hace un hora, Ramiro, que os espero:
	De la prisión aquí tengo las llaves;
	la ocasión es propicia, andad ligero.	800
	Dice Gontran, y súbito Ramiro
	con su fiel compañero se adelanta,
	en voz baja diciéndole:
	-Don Nuño,
	seguidme en pos, y estad apercibido,
	por si este hombre a la traición vendido	805
	aquí su voz o su puñal levanta.

	Y atravesando el levadizo puente
	la ancha puerta después los tres salvaron,
	y por estrecho caracol pendiente
	de doña Blanca a la prisión llegaron.	810
***
	Con cautela Gontran abre la puerta
	de aquella cárcel hórrida y sombría;
	y en la triste mansión el paje y Nuño
	del escudero en pos se precipitan.
	Triste silencio en derredor reinaba,	815
	ni una voz, ni un suspiro allí se oía;
	el eco en la alta bóveda repite
	sólo el rumor de sus pisadas mismas.
	De ansiedad palpitantes se detienen,
	en torno luego la mirada fijan,	820
	y del alba naciente al rayo tibio,
	que temeroso por la estrecha ojiva
	en la prisión penetra, derramando
	de azulado color luz indecisa,
	a Blanca ven en el sitial, inmóvil,	825
	y en blando sueño al parecer rendida.
	�Duerme! �Cómo la mísera al descanso
	puede entregarse, por su mal tranquila,
	en el supremo instante en que a salvarla
	sus parciales intrépidos corrían?	830
	Mas �ay, Blanca infeliz!...

	Por un momento
	volvamos, oh lector, atrás la vista,
	y sabremos la causa de ese sueño
	en que postrada yace y sumergida.

- V -
EL CRIMEN
	Después que la triste reina	835
	por el pliego impresionada
	en un sitial desmayada
	y sin aliento quedó,
	por el pasadizo estrecho
	que a su prisión conducía,	840
	apenas se extinguió el día
	rumor de pasos se oyó.

	Y a poco giró la puerta
	de aquella cárcel oscura,
	y viose blanca figura	845
	dibujarse en el dintel.
	Era una dama; en su diestra
	tallada copa traía,
	su siniestra una bugía
	y al brazo rojo alquicel.	850

	Adelantose, la estancia
	con lentos pasos midiendo,
	y el alquicel extendiendo
	sobre un ancho velador,
	en él la luz y la copa	855
	depositó en breve instante,
	y de la reina delante
	presentose con temor.

	-��Durmiendo, está! -pensó ella
	al verla sin movimiento-,	860
	Dios o el diablo este momento
	me proporciona feliz.
	Y aprovecharlo es prudencia...
	Mas �será el sueño celada?
	Si caigo en torpe desliz.	865

	Y a doña Blanca acercose
	con cautela sigilosa,
	y sorprendida y dudosa
	al no oírla respirar,
	-��será un desmayo o la muerte	870
	a mí se habrá adelantado?
	Dijo, y con pecho turbado
	volviola luego a observar.

	-�Bien dije que estoy del Cielo
	o de Satán protegida;	875
	-murmuró ya convencida
	de su desmayo cruel.-
	Y es el momento oportuno
	para quien su suerte aprecia,
	y seré asaz torpe y necia	880
	si no me aprovecho de él.�

	Y dorado botecillo
	de extraño líquido lleno,
	que oculto lleva en el sello,
	con lenta mano sacó:	885
	Lo abrió ansiosa, y en los labios
	de la augusta desmayada,
	trémula y apresurada
	su contenido vertió.

	A poco, en febril acceso,	890
	viose a Blanca temblorosa,
	y la dama, recelosa,
	temblaba acaso a la vez.
	Mas presto pasó: sus ojos
	quedaron fijos, y abiertos,	895
	y el cuello y rostro cubiertos
	de una mortal palidez.

	Por largo tiempo la dama
	la estuvo audaz contemplando,
	mas del velador tomando	900
	la luz que trajo al llegar,
	dirigiose hacia la puerta
	con paso seguro y lento,
	murmurando en bajo acento
	la estancia al abandonar:	905

	-��Un crimen!... Bah, la privanza
	será mi castigo eterno,
	y si hay en verdad infierno,
	condesa, iremos las dos.
	Al fin cayó la paloma	910
	de águila fuerte en la garra...
	Ahora, reina de Navarra,
	demanda justicia a Dios.�

	Tras de reto tan impío
	partió la envenenadora,	915
	muda calma aterradora
	en breve reinando allí.
	�Pobre Blanca! infausta suerte
	fue eternamente contigo,
	y hoy mueres sin que un amigo	920
	tierno vele junto a ti.

	Sí; mueres en el momento
	en que dicha hallar soñabas,
	e ilusiones halagabas
	de próxima libertad.	925
	Eras un ángel, y quiso
	llevarte Dios a su lado...
	�Ay del corazón malvado
	que osó herirte sin piedad!

- VI -
EL JURAMENTO
	Apenas en la estancia entró Ramiro	930
	do halló a la reina al parecer dormida,
	presentimiento horrible lo anonada,
	y con pavor su corazón palpita.
	Hacia ella extiende tos convulsos brazos,
	su extraña palidez trémulo mira,	935
	y ante su helado, aterrador silencio,
	inquieto a su pesar teme y vacila.
	�Venid, señora, presto -al fin exclama,
	y con respeto al par la frente inclina-,
	venid que ya la suspirada aurora	940
	de la ventura en el oriente brilla.
	De vuestra cárcel las ferradas puertas
	abiertas ante vos ora se miran;
	tal vez en breve, oh reina, en vuestro solio
	la vil traición contemplaréis vencida.	945
	�Venid presto, venid...!! -Mas, ah que vano
	repite el paje, que a salir la excita,
	�Venid, venid� inerte doña Blanca
	su voz no escucha o su consejo esquiva.
	Con ansiedad creciente a ella se acerca,	950
	luego los ojos en los suyos fija...
	Inmóviles sus ojos no responden
	a sus miradas cual en otros días.
	Toca su mano, �ay Dios!... también su mano
	sin movimiento está, pálida y fría;	955
	y de espanto y dolor sobrecogido,
	��ay, muerta, muerta!� horrorizado grita.
	De Ramiro a la voz Gontran y Nuño
	se acercan presurosos, y la vida
	intentan devolver a la infelice	960
	víctima triste de infernal perfidia.
	�Esfuerzo inútil!... El tremendo golpe,
	fruto cruel de infame hipocresía,
	seguro descargó con diestra mano,
	triunfando la maldad de la justicia.	965
	��Muerta!... �muerta!� -los tres, dolientes, dicen,
	y sus voces del eco repetidas,
	��muerta! �muerta!� se escucha en lontananza
	por los patios y extensas galerías.
	Mudos ayes, sollozos comprimidos	970
	suceden a sus gritos de agonía,
	mas la frente elevando el noble paje,
	que al peso estuvo del dolor rendida;
	su diestra hacia el cadáver extendiendo,
	y llamas de furor de sus pupilas	975
	trémulo destellando, así murmura
	con apagado acento y faz altiva:
	-�Ilustre reina, víctima infelice
	de la traición más negra y más inicua,
	ante tus nobles restos yo te juro	980
	tus agravios vengar, tu muerte impía.
	Sí: vengada serás: el mismo Cielo
	de insólito valor mi pecho anima:
	Yo seré de la justa Providencia
	el brazo vengador que el rayo vibra.	985
	�Ay de tus asesinos! Ni una hora
	tras de su crimen gozarán tranquila,
	y el fruto al recoger de sus maldades
	con su esperanza perderán la vida.�

	Así dijo; y su frente descubriendo,	990
	y sumiso doblando la rodilla,
	con amoroso afán, por vez postrera
	de su reina en la mano inerte y fría
	un ósculo imprimió, triste regándola
	al par con una lágrima furtiva.	995
	Ayes del corazón lanza don Nuño,
	trémulo llega y a Ramiro imita,
	y Gontran conmovido al contemplarlos
	sin poderse vencer también suspira.
***
	Vívido el sol alzábase en oriente	1000
	y ya la estancia con su luz teñía,
	y aún el mísero anciano y el buen paje
	silenciosos allí permanecían.
	Mas Gontran, temeroso, �huid� -les dice-;
	�si descubiertos sois perdéis la vida,	1005
	y a mí también entonces cruel castigo
	airada la condesa me impondría.
	Muy tarde es ya, partid...�
	�Oh, sí, partamos�,
	Ramiro exclama, y a don Nuño excita
	presuroso a partir, del escudero	1010
	al par saciando la genial codicia.
	-�Tomad� -le dice, y de sonante oro
	una bolsa en sus manos deposita-,
	�éste, Gontran, el precio es del servicio
	que tan inútil fue; mas si la impía	1015
	suerte se opuso a nuestros nobles planes,
	aún resta que vengar la ilustre víctima.
	Ya mi cómplice sois; la suerte vuestra
	a mi suerte por siempre queda unida:
	Premio doy al leal: a los traidores...	1020
	Guardaos, Gontran, de la venganza mía.�
	Y conduciendo hacia la puerta a Nuño,
	que lleva el alma de dolor transida,
	y que espirante y sin aliento marcha
	apoyado en el brazo de su guía,	1025
	con él se aleja del fatal castillo
	y en las calles se interna de la villa,
	en tanto que sus últimas palabras
	a sus solas Gontran pesa y medita.
***
	Pocas horas después el pueblo todo	1030
	a la mansión condal raudo llegaba,
	por admirar el fúnebre aparato
	que en la regia capilla
	de los condes de Fox se contemplaba.
	Sobre enlutado catafalco airoso,	1035
	del arte maravilla,
	rico en blasones, donde el oro brilla,
	y de cien y cien luces rodeado,
	de la que fue en el mundo
	soberana del reino de Navarra	1040
	el noble cuerpo vese levantado.
	Con silencio profundo
	la multitud escucha
	de los ministros del altar las preces,
	y lágrima furtiva	1045
	derrama compasiva,
	o doliente suspiro exhala a veces:
	Que aun en tierra extranjera
	hay nobles almas que la muerte aciaga
	lamenten de la augusta prisionera.	1050
	Sí; que do quier que la piedad derrame
	los rayos de su luz esplendorosos,
	pueblo cristiano existirá que aclame
	los puros sentimientos generosos.
	Llorad, llorad, sensibles corazones,	1055
	a la más desdichada de las reinas;
	y cuando oculte sus augustos restos
	la losa funeraria,
	entre puras y santas emociones
	de vuestros labios brote una plegaria.	1060
	Sí, llorad; que es el llanto
	manantial fecundo de consuelo;
	y la oración el himno sacrosanto
	que une la tierra con el almo Cielo.

- VII -
PROYECTOS DE VENGANZA
	El año mil cuatrocientos	1065
	setenta y nueve corría;
	y era el día veinte y ocho
	de Enero, según publican
	de Navarra los anales,
	cuando las Cortes reunidas	1070
	en Tudela, proclamaban
	al eco de ardientes vivas
	a la condesa de Fox
	por soberana legítima
	del reino, y con grave pompa,	1075
	en la suntuosa basílica,
	la real diadema a su frente
	el obispo le ceñía,
	no sin que antes jurase
	ante el altar de rodillas,	1080
	la mano en los evangelios,
	con frase clara y concisa,
	guardar los fueros antiguos
	de merindades y villas.
	Entregábase Navarra	1085
	a la más loca alegría,
	que de don Juan el segundo
	la muerte no fue sentida,
	y aún de sus leyes crueles
	muchos el peso sufrían,	1090
	y de su venganza otros
	presagiaban nuevas víctimas.
	Y aunque la altiva condesa
	no era del pueblo querida,
	con vítores a su paso	1095
	entusiasta la acogía,
	que, ansioso de novedades,
	siempre el pueblo felicita
	al rey entrante, y al muerto
	con facilidad olvida.	1100
	Mas de las fiestas gozando,
	entre flores y armonías,
	a la multitud dejemos,
	que veloz se precipita
	de Tudela por las calles	1105
	tras la carroza magnífica
	en que va la nueva reina,
	llena de inefable dicha,
	los aplausos escuchando
	y las músicas festivas,	1110
	a cuyo son mil cantares
	alusivos se improvisan
	y mil danzas placenteras,
	vistosas aunque sencillas:
	Y huyendo de aquella atmósfera	1115
	de embriagadora alegría,
	de la ciudad a un extremo
	fijemos luego la vista,
	y el umbral atravesando
	de un pobre mesón, que a orillas	1120
	del raudo Queiles se alza
	solitario, en la campiña
	fertilísima y riente
	que se prolonga hasta Oblitas,
	en un oculto aposento,	1125
	do apenas la luz del día
	por estrecha claraboya
	penetra dudosa y tímida,
	de un ancho hogar a la lumbre,
	sentados en toscas sillas,	1130
	dos hombres encontraremos
	que en ocasiones distintas
	figuraron en las páginas
	de esta narración verídica.
	Es uno de ellos Ramiro	1135
	y el otro Gontran: en íntima
	plática así departen,
	ora en calma, ora con ira:

GONTRAN
	Recibí un mensaje vuestro
	y fiel he estado a la cita.	1140

RAMIRO
	Vuestra exactitud me place;
	y compensaciones dignas
	os guardaré, si accedéis
	a lo que de vos exija.
	Que aunque pasó largo espacio	1145
	sin vernos, y aunque noticias
	en quince años no hubisteis
	de mi persona, en Castilla,
	do estuve tan largo tiempo,
	siempre en memoria os tenía,	1150
	que soy noble, y nunca olvido
	beneficios que reciba.

GONTRAN
	Decir de vos yo pudiera
	otro tanto, que crecida
	recompensa a mis servicios	1155
	disteis con mano propicia.

RAMIRO
	Pues de vos depende hoy
	tener otra aún más cumplida,
	y que poseedor os haga
	de riquezas infinitas.	1160

GONTRAN
	Declarad pues sin rebozo
	lo que debo hacer...

RAMIRO
	Sencilla
	es la cosa, aunque arriesgada;
	mas antes que franco os diga
	mis proyectos, anunciaros	1165
	debo sucesos que explican
	mi conducta, y que a servirme
	con eficacia os obligan.

GONTRAN
	Os escucho.

RAMIRO
	�Recordáis
	que vengar la muerte inicua	1170
	de doña Blanca os propuse
	en aquel infausto día
	en que intentamos salvarla?

GONTRAN
	Aún vuestras palabras mismas
	recuerdo...

RAMIRO
	Feliz memoria	1175
	tenéis, Gontran, a fe mía,
	y vuestras promesas ella
	de repetiros me evita.
	Vengar juré a doña Blanca
	de los malvados que en vida	1180
	inicuos la maltrataron
	con infame alevosía,
	y la justa Providencia
	la empresa me facilita:
	Al padre cruel los rayos	1185
	lanzole de su justicia,
	y el rey que llamaban Grande,
	que ciñó a su frente altiva
	seis coronas, sin amigos
	murió, cual morir podría	1190
	el último de sus súbditos,
	en la situación más mísera.
	También al pérfido esposo
	su santa mano castiga,
	que infamia y celos devora	1195
	entre asechanzas continuas,
	y con el tormento muere
	de ver su estirpe extinguida.
	Resta tan sólo la hermana...
	La cruel ahora tranquila	1200
	goza de su negro crimen,
	coronada y aplaudida...
	Mas no será, que si el Cielo
	aún no lanzó de su ira
	sobre ella el tremendo rayo,	1205
	es, Gontran, porque está escrita
	en mi empresa su sentencia,
	y a la venganza me anima,
	que a nuestro valor y audacia
	el justo castigo fía.	1210

GONTRAN
	�Un crimen!... Oh, no esperéis
	que ya en tal proyecto os siga.

RAMIRO
	�Pardiez! con esos escrúpulos
	parecéis monja novicia,
	y contrastan lindamente	1215
	con vuestra conducta antigua.

GONTRAN
	Siento en verdad ofenderos
	con mi tenaz negativa,
	mas...

RAMIRO
	�Vive Dios, que ya basta	1220
	de dolo y de hipocresía!
	�Queréis que os tenga yo ahora
	por un santo cenobita?
	Pesad bien lo que os propongo
	en vuestra conciencia íntima:	1225
	Si mi proyecto aceptáis,
	los bienes que adquirí un día
	en la noble y justa guerra
	que a Navarra hizo Castilla,
	con un título de conde	1230
	que heredé de mi familia,
	vuestros son: mas si insensato
	burléis la esperanza mía,
	Gontran, requerid la espada,
	porque o me quitáis la vida,	1235
	u os mato yo, y de venderme
	os evito la ignominia.

GONTRAN
	Tentadora es la propuesta,
	y necio en verdad sería
	si entre dar una estocada	1240
	y exponerse a recibirla,
	o ser conde y tener rentas
	y posesiones magníficas,
	eligiese lo primero
	por una lealtad mentida.	1245

RAMIRO
	�Con que aceptáis?

GONTRAN
	Sí, que acepto.

RAMIRO
	Así, Gontran, os quería.

GONTRAN
	Mas �qué debo hacer?

RAMIRO
	Oídlo:
	�No sois vos el que hoy habita
	la estancia, al departamento	1250
	de doña Leonor contigua?

GONTRAN
	Yo soy.

RAMIRO
	De vuestra privanza
	con placer tuve noticia.

GONTRAN
	A extraña suerte la debo;
	que hace dos meses que iba	1255
	acompañando a la reina
	a caza de montería,
	y de una fiera al mirarse
	en el bosque acometida,
	pidió auxilio; con mi arrojo	1260
	librela de ser su víctima,
	e hízome su maestresala,
	de mi acción agradecida.

RAMIRO
	Bien está: ved ahora como,
	para el plan llevar a cima,	1265
	me ocultáis en vuestra estancia
	sin que nadie lo perciba.
	Y puesto que vos estáis
	encargado de asistirla,
	sólo os exijo que antes	1270
	de servirle la comida,
	lleguéis a hablarme un momento,
	y... no faltéis a la cita.

GONTRAN
	Comprendo.

RAMIRO
	Bien; pues si os place,
	fijadme la hora precisa	1275
	y el lugar en que aguardaros
	deba yo.

GONTRAN
	Pues que propicia
	es la ocasión, porque ausentes
	la reina y su comitiva
	hora están de la morada	1280
	que en esta ciudad habitan,
	venid pues, que entre el estruendo
	que a la multitud anima,
	llegaremos al palacio
	sin que nos sigan la pista;	1285
	y allí por oculta puerta
	cuya llave me confían,
	sin peligro llegaréis,
	Ramiro, a la estancia mía.

RAMIRO
	Pues no hay que perder momento:	1290
	Audacia y cautela os sirvan.

GONTRAN
	Seguidme, y estad tranquilo,
	que en ello juego la vida.

	Y ciñendo la espada al ancho cinto
	del tosco hogar entrambos se apartaron,	1295
	y abandonando en breve aquel recinto
	raudos a la ciudad se encaminaron.

- VIII -
LA EXPIACIÓN
	El astro rey de los astros
	trece veces alumbró
	desque Gontran y Ramiro,	1300
	en el oscuro mesón,
	en misteriosos contratos
	se convinieron los dos;
	y Tudela en este tiempo,
	de las fiestas al rumor,	1305
	como el campo en primavera
	alegre siempre se vio.
	Cubrieron sus calles todas
	flores y ramas de olor;
	arcos se alzaron triunfales	1310
	de adornos con profusión;
	y ni balcón ni ventana,
	ni elevado mirador,
	viose libre de curiosos
	mientra el bullicio duró.	1315
	Mas los festejos tocaban
	por fin a su conclusión:
	Era el día postrimero
	y el pueblo con más ardor
	por las plazas y las calles,	1320
	en revuelta confusión,
	cual desatado torrente
	lanzábase sin temor,
	siempre anhelante y curioso
	del vano placer en pos.	1325
	Ante la regia morada
	ancho palenque se alzó,
	do la nobleza pudiera
	gala hacer de su valor.
	Balcones y galerías	1330
	poblaban en confusión,
	junto a la elegante dama
	el dignatario de pro,
	junto al barón o el hidalgo
	algún juez perquiridor.	1335
	Y en extensa gradería,
	de asientos sin división,
	los pecheros y soldados
	y el escudero hablador,
	con el rufián y la dueña	1340
	confundidos en montón,
	el sitio se disputaban
	por conseguir el mejor.
	Y los jueces del torneo,
	en blasonado balcón,	1345
	que ante el concurso se eleva
	y cercan en derredor
	hombres de armas y heraldos,
	acuartelado escusón
	ostentando en sus dalmáticas	1350
	de abigarrado color,
	dan sus órdenes y esperan,
	de pie, con viva atención,
	que el áureo sitial ocupe
	la reina doña Leonor.	1355
	En tanto crece entre el pueblo
	la algazara y confusión,
	y no falta algún osado
	y arrogante justador,
	entre la altiva nobleza	1360
	que a lidiar se preparó,
	que critique la tardanza
	y el orden de la función;
	y al ver que al pasar las horas
	del pueblo crece el rumor,	1365
	más su impaciencia demuestra
	en sagaz murmuración.
	Más súbito en el palenque
	un heraldo apareció,
	y de trompas y atabales	1370
	al inarmónico son,
	silencio impuso al concurso,
	y en voz alta pregonó:
	�Por mandato de su alteza
	la reina, que guarde Dios	1375
	-y al pronunciar estos nombres
	la frente al suelo inclinó-,
	los torneos y las justas,
	de la belleza en honor,
	que por final de estas fiestas	1380
	el real cartel anunció,
	quedan sin efecto; y quiere
	su alteza, sin dilación,
	que yo, su heraldo de armas
	y su humilde servidor,	1385
	así publique esta orden
	e intime su ejecución,
	al noble como al pechero,
	al siervo como al señor,
	que acatarla todos deben	1390
	de clase sin distinción.�
	Dijo; y de nuevo el sonido
	de las trompas se escuchó;
	mas esta vez lo ahogó al punto
	el murmullo atronador	1395
	del pueblo, que no esperaba
	tan extraña solución.
	Cada cual sucesos raros
	inventaba a su sabor,
	del misterio de la orden	1400
	dando la interpretación:
	Quién con Castilla juzgaba
	que nueva guerra estalló;
	otro de diez mil franceses
	soñaba con la invasión;	1405
	y no faltó alguna vieja,
	que, con misteriosa voz,
	a su vecino anunciase
	del mundo la conclusión.
	Mas poco a poco el concurso	1410
	el palenque abandonó:
	La noche con sus tinieblas
	en silencio aterrador
	trocó el alegre bullicio
	que en Tudela antes reinó.	1415
	Tal de la vida a la muerte
	es la horrenda transición.
***
	Suspendiéronse las fiestas
	del pueblo tan anheladas,
	que aqueja dolencia grave	1420
	a la reina de Navarra,
	y en la ciudad no hay doctores
	que consigan aliviarla.
	Mil medios nunca empleados
	en vano la ciencia ensaya;	1425
	pobre es la ciencia si ignora
	de la enfermedad la causa.
	Y ya los médicos dudan
	y desconfían salvarla
	de la muerte, y le aconsejan	1430
	que piense en Dios y en su alma.
	Resuenan con eco triste
	en la iglesia las campanas,
	al clero y al pueblo todo
	invitando a las plegarias.	1435
	Mas, ah, que en vano al Eterno
	cantos de piedad se alzan,
	que en tanto avanza la noche
	más doña Leonor se agrava,
	y ya los auxilios pide	1440
	de nuestra Fe sacrosanta.
***
	El alto clero y los nobles
	ocupan la extensa cámara,
	contigua a la estancia regia
	en que Leonor de Navarra,	1445
	ante la eterna Justicia
	postra su soberbia vana.
	El estertor de la muerte
	su respiración embarga;
	tiembla al pensar en sus crímenes	1450
	cuando del mundo se aparta,
	y que a Dios debe dar cuenta
	de su conducta pasada.
	Al pie de su lecho en tanto
	preces el obispo alza,	1455
	encomendando al Eterno
	de la regia enferma el ánima.
	Reina silencio profundo,
	y la ansiedad se retrata
	de los nobles circunstantes	1460
	en las inciertas miradas;
	que en presencia de la muerte
	todas las pasiones callan,
	y sólo la idea surge
	de nuestra mísera nada.	1465
	�Ayer Leonor, venturosa,
	en su triunfo se gozaba,
	y a su frente, audaz, ceñía
	la corona de su hermana:
	Hoy herida por el rayo	1470
	de la divina venganza,
	muere cuando ansiosa el fruto
	de sus maldades tocaba.�
	Tal a la mente de todos
	este pensamiento asalta,	1475
	que siempre el crimen oculto
	se adivina aunque se calla.
***
	Veloz el tiempo corría,
	y ya en la iglesia inmediata
	el toque de media noche	1480
	al aire dio la campana,
	cuando el prelado saliendo
	a la puerta de la estancia,
	la reina ha muerto, con grave
	eco, que el pesar embarga,	1485
	dice a la corte, y el noble
	condestable de Navarra,
	tres veces la voz repite
	por las regias antecámaras.
	Confuso rumor entonces	1490
	se eleva del viento en alas,
	y el grito de �viva el Rey!
	entre el murmullo se apaga.
	Que nadie del nuevo príncipe
	felicidades aguarda;	1495
	y muchos presagian guerras,
	y todos males presagian.
	Así don Francisco Febo
	a reinar entró en Navarra,
	y este presagio cumplido	1500
	contempló Europa asombrada;
	que con él finó su reino,
	y en él se extinguió su raza.
***
	El sol del siguiente día
	en el ocaso rayaba,	1505
	cuando con grave silencio
	y con pompa desusada,
	fúnebre cortejo viose
	de cortesanos y damas,
	que, precedido del clero,	1510
	en dos filas ordenadas,
	de Tudela la campiña
	lentamente atravesaba,
	de inmenso pueblo seguido,
	en dirección de Tafalla.	1515
	En enlutada litera,
	sin vida se contemplaba
	a la que ayer aplaudida
	del pueblo, y victoreada,
	de altos y preclaros reyes	1520
	en el trono se sentaba.
	A su voz de triunfo uniéronse
	las funerales plegarias...
	Subió al solio por un crimen;
	por otro al sepulcro baja:	1525
	Quince días reinó sólo;
	murió al tocar lo que ansiaba...
	�Cuán efímera es la dicha
	que por el crimen se alcanza!
***
	Hay en Tafalla un convento	1530
	de franciscanos morada,
	si por sus recuerdos célebre
	imponente por su fábrica.
	La enlutada comitiva
	a sus puertas se adelanta,	1535
	al fúnebre son del címbalo
	y de religiosas cántigas.
	Llega al santuario trémula:
	Contempla la tumba avara
	pronta a recibir los restos	1540
	de la reina de Navarra...
	Ya dentro de ella los mira;
	cae la losa funeraria,
	y breve salmodia luego
	se pierde del viento en alas.	1545
	Todo acabó. Murió el día,
	y la iglesia solitaria
	se contempla y pavorosa
	a la luz de tenue lámpara.
	Mas oculta en las tinieblas	1550
	dibújase sombra humana:
	Es un hombre: su faz lívida
	cubra con su negra capa,
	pero a través del embozo
	de sus ojos rayos lanza.	1555
	Un punto fija la vista
	en la tumba abandonada,
	y con sonrisa siniestra
	así murmura en voz baja:
	��Vencí!... que del fuerte a veces	1560
	triunfa el débil, con audacia.
	Y tú, Blanca, flor hermosa
	por mano aleve cortada,
	hoy ángel de luz divino
	de Dios en la excelsa estancia,	1565
	la vista a la tierra vuelve,
	que estás, reina, bien vengada.�
	Y la iglesia abandonando
	con silenciosas pisadas,
	protegido por las sombras	1570
	alejose de Tafalla.

- IX -
EL PEREGRINO
	La noche avanza: tras el alto cerro
	ocúltase veloz el rey del día,
	matizando a su paso los celajes
	de púrpura y de oro en suaves tintas.	1575
	Ya de la tarde el cándido lucero
	como faro en el mar fúlgido brilla,
	sus puros resplandores reflejando
	las claras ondas del Jordán tranquilas.
	Reina triste silencio: es esa hora	1580
	en que natura al parecer dormita;
	es esa hora de misterios llena
	en que el mortal ante su Dios se inclina.
	Allá en la falda de escarpado monte,
	a la luz del crepúsculo rojiza,	1585
	se ve a Jerusalem, la ciudad santa,
	la del Rey de los reyes escogida.
	Allí la palma solitaria crece
	junto a sus viejas torres derruidas,
	y el euro pasa, y al pasar la besa,	1590
	y entonces ella con amor suspira.
	Allí en la tarde de aterido invierno,
	entre la niebla vagarosa y fría,
	destácase del Gólgota la cumbre,
	cual un fantasma de ilusión fatídica.	1595
	Y allí está el templo que la sacra tumba
	guarda del Salvador: el alma pía,
	al ver sus muros, que la edad respeta,
	de amor sagrado y de placer palpita.
	�Jerusalem! �Jerusalem!... Tu nombre	1600
	repito al son de mi inacorde lira:
	�Oh! si pudiera respirar el aura
	tibia y suave que el Jordán te envía;
	si esos tus viejos, carcomidos muros
	lograra contemplar ante mi vista,	1605
	elevando mi espíritu hasta el Cielo
	humildoso ante ti me inclinaría.
***
	Por los valles un tiempo florecientes,
	áridos hoy, que ostenta Palestina,
	anciano peregrino se encamina	1610
	con lento paso a la oriental Sión.
	Su triste faz revela hondos pesares:
	Blanca es su barba, y su cabello cano;
	y al caminar, con temblorosa mano
	busca seguro apoyo en su bordón.	1615

	Por la edad agobiado y los dolores,
	su pálido semblante inclina al suelo,
	mas alza a veces la mirada al cielo,
	buscando alivio a su aflicción allí.
	Y de la tarde al rayo moribundo	1620
	al ver los muros del Sepulcro Santo,
	postrado en tierra y anegado en llanto,
	con viva fe cristiana exclama así:

	��Gracias, gracias, Señor! Al fin piadoso
	concedéis lenitivo a mis pesares,	1625
	pues contemplar me es dado estos lugares
	que vuestra sangre divina regó.
	�Perdón, Dios de bondad! Grande mi crimen
	fue, y más grande mi estúpida ignorancia:
	Fui regicida, y dije en mi arrogancia	1630
	que vuestra santa mano me guió.

	Amor y orgullo, con tenaz porfía,
	de la senda del bien me separaron,
	y en mi agitado espíritu engendraron
	bárbara audacia y criminal rencor.	1635
	Mas vos, que en lo recóndito del alma
	adivinar podéis el pensamiento,
	sabéis, Señor, cual fue mi sufrimiento,
	cuan inocente y puro fue mi amor.

	�Ay! por Blanca sentí pasión tan ciega	1640
	que nadie amar cual yo podrá en el mundo,
	mas de mi triste pecho en lo profundo
	tan insensato amor supe ocultar.
	Ella mi reina fue, yo su vasallo;
	ahogar debí por siempre este delirio,	1645
	sin que el afán pudiese ni el martirio
	de su infeliz Ramiro adivinar.

	Señor, por tan inmenso sacrificio,
	por el dolor profundo de mi alma,
	haced que sienta la apacible calma	1650
	que en mi carrera criminal perdí.
	Y tú, Blanca gentil, ángel divino,
	si en la etérea mansión tienes tu asiento,
	une a mi voz tu celestial acento,
	y de Dios el perdón halle por ti.�	1655

	Dijo: y el astro que preside al día
	su postrimero rayo dio a su frente,
	y aureola de luz resplandeciente
	pareció de sus sienes irradiar.
	Alzó de nuevo al cielo la mirada...	1660
	Su faz brilló sin sombras de tristura,
	que acaso Dios desde la excelsa altura
	quiso su acerba angustia mitigar.

	Y con paso más firme, aunque pausado,
	animoso siguiendo su camino,	1665
	viose desparecer al peregrino
	tras las viejas murallas de Sión.
	Allí de hinojos ante el ara santa
	acatará de Dios la omnipotencia...
	�Señor, Señor, muy grande es tu clemencia!...	1670
	�Feliz él si consigue tu perdón!