- II -

Defensa de las mujeres

	Es honrar a las mujeres
	Deuda a que obligados nacen
	Todos los hombres de bien.

Lope de Vega.

	Mitad preciosa del linaje humano,
	Triste Mujer esclavizada al Hombre,	5
	Que tu escudo nació, no tu tirano;

	Yo a defender tu mancillado nombre
	Dulce a mi corazón, audaz me arrojo,
	Bien que mi sexo indómito se asombre.

	Tal vez me atraiga su temible enojo;	10
	Que en tu defensa combatir no puedo
	Sin cubrir a los hombres de sonrojo.

	¡Oh! si mi bella con semblante ledo
	Reconoce mi amor en mi poema,
	Ni a todo un batallón le tengo miedo.	15

	Mas ¡ay de mí si un crítico postema
	Con indigesta pluma envenenada
	A mis versos fulmina su anatema!...

	¡Piedad, piedad! Sumisa, arrodillada
	(¿Qué más quieres de mí?) pues no te ofende	20
	Gracia pide esta sátira cuitada.

—29→

	Tal vez en vano deleitar pretende.
	No importa: sé indulgente, que harta pena
	Tendrá su pobre autor si no la vende.

	La Mujer ha nacido dulce y buena,	25
	a recrear, a embellecer la vida
	Como al campo la cándida azucena.

	Si a los deberes falta inadvertida
	De cariñosa madre y fiel consorte;
	Si el virgíneo pudor acaso olvida;	30

	¡Hombre severo! Si perdido el norte
	A alguna ves que mísera naufraga
	En el mar borrascoso de la Corte,

	Tuya es la-culpa. Si el poder embriaga
	De orgullo tus sentidos, al opreso	35
	También sus grillos quebrantar halaga.

	Hasta el insano tigre allá en lo espeso
	Del arduo monte, y la feroz pantera
	De tu barbarie culpan el exceso;

	Que si ceban la garra carnicera	40
	En la sangre del tímido cervato,
	Dulces son a la dulce compañera.

	Mas ¿qué admirar de ti cuando insensato
	A la mujer inerme tiranizas,
	Si ni al Hombre perdonas, Hombre ingrato?	45

	De tu nombre el escándalo eternizas,
	No la gloria, matando, destruyendo,
	Jamás harto de sangre y de cenizas.

	Y es suave a tus orejas el estruendo
	Del infernal cañón, que el muro atierra,	50
	Y de la alzada bomba el silbo horrendo.

	Si una vez la ambición tu pecho encierra,
	En saña vences al caudal torrente
	Que el Noto arroja de la adusta sierra.

	Mas ¿dónde voy? Del dios armipotente	55
	Narrar no es mío el carro sanguinoso,
	Ni Talía bufona lo consiente.

—30→

	Así, bien que de cólera reboso,
	Combatiré del Hombre la injusticia
	En tono menos grave y ampuloso.	60

	¡Oh tú, que tanto culpas la malicia
	De tu pobre mujer!, ¿por qué primero
	No culpas, di, tu sórdida avaricia?

	Si tanto le escatimas el puchero,
	Y comer es forzoso, ¿cómo quieres	65
	Que tenga amor ni a ti, ni a tu dinero?

	¡Qué tibios son de Venus los placeres,
	Dijo allá in illo témpore un poeta,
	Sin dulce Baco y regalada Ceres!

	Tú, que apuras en vicios la gaveta,	70
	Marido de una hermosa, ¿por qué exiges
	Que penitente viva y recoleta?

	Sin cesar la reprendes, y te afliges
	Porque baila y se alegra; pero en tanto
	Tu perversa conducta no corriges.	75

	¿Y qué diré de ti, necio Crisanto,
	Que con sesenta Eneros a la cola
	Humillas tu cerviz al yugo santo?

	¡Y con quién! Con Leonor, que campa sola
	En gracias, en frescura y lozanía,	80
	Y a quien tanto galán su pecho inmola.

	¿Cuándo han vivido en plácida armonía
	El suave nardo con el rudo espino,
	El alegre con la noche fría?

	¿Y no ha de renegar de su destino	85
	Si recuerda que es joven, que es amable,
	Y encuadernada vive en pergamino?

	Compara tu braguero miserable,
	Y tu rugosa frente ilimitada,
	Y el asma que te aflige perdurable,	90

	Con aquella cintura delicada,
	Aquellas formas de beldad modelo,
	Aquella tez brillante y sonrosada;

—31→

	Y luego, si te atreves, clama al cielo,
	Y acúsala de infiel y de perjura	95
	Si sucumbe al amor de algún mozuelo.

	«¿Era menos infausta mi figura
	Cuando me unió, dirás, el sacro nudo
	A su liviana y pérfida hermosura?»

	¿Y no compraste escudo sobre escudo,	100
	Respondo yo, la inicua tiranía
	De su padre avariento y testarudo?

	¿No la robó tu bárbara porfía
	Al dulce amigo de su infancia tierna
	Con quien dichosa y casta viviría?	105

	O darse a ti, o clausura sempiterna:
	¿Qué otro medio restaba a la infelice
	Para aplacar la cólera paterna?

	Llama sin tregua en el abismo atice
	El tétrico Plutón al que de un hijo	110
	La inclinación honesta contradice.

	Lleve el diablo al decrépito canijo
	Que no espera su término cercano
	Tranquilo y sin bodorrio en su cortijo.

	Y tú, lindo don Diego casquivano,	115
	Que por salir de trampas y pobreza
	Vendiste a doña Críspula tu mano;

	Si porque el hado le negó belleza
	La desprecias ingrato, ¿cómo extrañas
	De su gruñir eterno la rudeza?	120

	¿Se encuentran cada día esas cucañas?
	¿No debes nada a tu mujer, que entero
	Te consagras sin rienda a las extrañas?

	«No se compra el amor con el dinero.
	Por qué enlazarse a mí?» ¡Linda salida!	125
	¿Te explicabas así cuando soltero?

	¿Y aquello de mi amor, mi bien, mi vida?
	¿Qué se hicieron los dulces madrigales
	Do tu pasión pintabas desmedida?

—32→

	«Rojos tus labios son como corales;	130
	Nieve tu seno, que Cupido precia
	Más que en Chipre su cuna de rosales.

	«Ni Cleopatra famosa, ni Lucrecia
	Te igualan en beldad, ni la traidora
	Que tantos lloros arrancó a la Grecia.»	135

	Así hablaba tu boca engañadora.
	¿Por qué es hoy a tus ojos una arpía
	La que antes fue sirena encantadora?

	«Que pague su orgullosa tontería.
	¿Por qué no consultaba algún espejo,	140
	Y hubiera visto en él que yo mentía?

	»A un hombre de mi garbo y mi gracejo
	Harto cuesta el llamarse su marido
	Sin hacer el papel de su cortejo.»

	Y acaso, dime, ¿la primera ha sido	145
	Que hermosa se ha juzgado, o menos fea
	A fuerza de adularla un fementido?

	¿Es por ventura extraño que se crea,
	Y más en la mujer, débil, sencilla,
	Lo que el orgullo humano lisonjea?	150

	¡Y cuántas veces el amor humilla
	A una fea dichosa el Ganimedes
	Admiración y hechizo de la villa!

	¿Ni aun el consuelo a la infeliz concedes
	De haber creído conquistar tu pecho,	155
	Si no con su beldad, con sus mercedes?

	¿Tan mal fundado juzgas el derecho
	De una rica al amor de un pelagatos
	Que no tiene ni viña ni barbecho?

	Recuerda cuando andabas sin zapatos,	160
	Y si un creso la sopa te ofrecía
	Te tragabas hambriento hasta los platos.

	«¡No se hubiera casado!» ¿Y qué sería,
	Qué sería de ti, que tal profieres,
	Si, pudiendo ser madre, aún fuera tía?	165

—33→

	¡Ah! bien pudo nadar en los placeres
	Sin gemir en amargo cautiverio;
	Mas ¡oh suerte cruel de las mujeres!

	Si del amor cedéis al dulce imperio,
	Sólo el placer el Hombre se reserva:	170
	Vuestro es el deshonor y el vituperio.

	Pasa por gracia en la viril caterva
	Lo que castiga cual atroz delito
	En la mujer, su infortunada sierva.

	No hay un freno que dome su apetito;	175
	Que más aplauden al que más codicia
	El lupanar, la crápula, el garito.

	Y en tanto ¡cuál te oprime su injusticia,
	Triste Mujer! Feroz si te condena,
	Cocodrilo falaz si te acaricia.	180

	¿Es mucho, pues, si de Natura suena
	Dentro en su pecho la incesante aldaba,
	Que anhele una infeliz nupcial cadena?

	¿Y qué mujer de resistir se alaba
	Al soberano amor? Su arpón maldito	185
	A la hermosa, a la fea, a todas clava.

	Y hoy que domina el interés precito
	¿No ha de esperar que el oro la haga bella
	Aunque sea una furia del Cocito?

	¿De rabia no arderá como centella	190
	Si es despreciada del marido injusto
	Que sus derechos sacrosantos huella?

	¿No ha de tenerle en sempiterno susto
	Espiando al perjuro día y noche?
	¿No ha de arañarle el entrecejo adusto?	195

	¡No, que verá tranquila que derroche
	Su hacienda en un burdel, y a una piruja
	Querrá ceder el heredado coche!

	¡Y tú la llamas deslenguada y bruja
	Porque charla, y te aturde y desespera!	200
	Hace bien en charlar; que no es cartuja.

—34→

	Mas ¿cuál infame y cínica cohorte
	A mis ojos parece?... ¡Ah vil canalla,
	Escándalo y escoria de la Corte!

	Ahora sí que saltar quiero la valla;	205
	Ahora como la pólvora tronante
	Mi cáustico furor arde y estalla.

	¿Quién puede ver sin cólera a un tunante,
	A su triste mitad poner en venta,
	Del conyugal pudor vil traficante?	210

	«Resista la mujer tamaña afrenta.»
	¿Cómo podrá si su holgazán marido
	La hace vivir desesperada, hambrienta?

	Si en tanto algún ricacho corrompido
	Con larga mano a su hermosura brinda	215
	Ya el collar, ya el magnífico vestido;

	Menos heroica que graciosa y linda,
	¿Es mucho que por hambre o por despecho
	Al pródigo magnate al fin se rinda?

	Así el macizo artesonado techo	220
	Que una gotera mina sin reposo
	Al fin viene a caer roto y deshecho;

	Así en el alto cerro pedernoso
	Un año y otro la robusta encina
	Al huracán resiste proceloso;	225

	Y al fin la copa vacilante inclina,
	Cruje el tronco tenaz, y al valle umbrío
	Baja rodando en estruendosa ruina;

	Así al oso feroz del Alpe frío
	A fuerza de hambre y palos y cadena	230
	Hace bailar el hombre a su albedrío;

	Así a dormir con ruda cantilena
	La serosa nodriza de Vizcaya
	Los infantiles párpados condena;

—35→

	Y tanto boga, sin hallar la playa	235
	El desvalido párvulo en su cuna,
	Que al fin duerme sin sueño o se desmaya.

	¡Ay! en tanto que halaga la fortuna
	A un gandul sin vergüenza, torpe, idiota,
	Gime el talento y el honor ayuna.	240

	¿No ha de sufrir la pública chacota
	Un marido venal? ¿Por qué a ese reo
	Sin honra ni pudor no se le azota?

	¿Por qué ha de ser escudo el himeneo...
	Mas silencio: mi pluma avergonzada	245
	Se niega ya a pintar cuadro tan feo.

	«Escuche usted, me dice un camarada:
	Veamos cuál disculpa a la soltera.
	El vengador de la mujer casada.

	«¿Por qué Flérida esquiva y altanera	250
	Me precia en menos que su mano hermosa,
	Talle gentil y rubia cabellera?»

	No la adulara tanto la enfadosa
	Cuadrilla de babiecas que la hostiga,
	Y frívola no fuera y vanidosa.	255

	«¿Por qué si a tantos sin rubor prodiga
	La blanda risa y la mirada ardiente,
	Inés se llama mi constante amiga?»

	Porque ya la ha engañado un pretendiente;
	Y pues en todo el hombre da el ejemplo,	260
	No es mucho que le imite... y le escarmiente.

	«¿Por qué, si bien a Fílida contemplo,
	Más humana la encuentra y más propicia
	Quien lleva más ofrendas a su templo?»

	¿Qué ha de hacer! De su padre la codicia	265
	Al que suspira a secas no consiente,
	Y al que regala, aplaude y acaricia.

	«¿Por qué, si es cierto que Belarda siente
	El amor que su boca me ha jurado,
	En sus heladas cartas lo desmiente?	270

—36→

	»Amor tan circunspecto y reservado
	Es farsa, no es amor. ¿Por qué no imita
	Mi volcánico estilo apasionado?»

	Porque a la imberbe tropa hermafrodita
	En el café no leas el billete,	275
	Y la insulten después con su risita.

	¡Mal haya el confitado mozalbete
	Que por darse ridícula importancia
	La opinión de una hermosa compromete!

	Escuchadle contar, ¡oh petulancia!	280
	Más victorias de amor, que de Belona
	Ilustraron al héroe de Numancia.

	Mirad cómo su lengua fanfarrona
	A alguno cierto, que callar debiera,
	Mil placeres soñados eslabona.	285

	«¿Veis aquella que va por la carrera?...
	Pues cierta noche hasta rayar el...»
	¡Infame! ¡Y no ha pisado su escalera!

	«¿Diréis que Petronila es una malva?
	Pues me da cada lunes una cita,	290
	Y el marido... ¡Infeliz! La fe le salva.»

	¿Cuál de su lengua gárrula, maldita,
	Aunque sea una santa se liberta?
	¿Cuál no fue suya si nació bonita?

	¡Ay desdichada joven si inexperta	295
	Vencer te dejas del procaz lampiño!
	¡Ay si le atranca tu virtud la puerta!

	Que, muerto en breve su falaz cariño,
	Tu honor es su juguete o su venganza,
	Aunque sea más puro que el armiño.	300

	Mas la florida edad de la esperanza,
	Del placer, del amor rápida vuela,
	Y a luengos pasos la vejez se avanza;

	O bien el lindo rostro de Marcela,
	Que fue portento ayer, hoy desfigura	305
	Crudo tumor, aleve erisipela.

—37→

	¡Y cuánta soledad, cuánta amargura
	Guarda el hado cruel a la que llora
	Marchita o jubilada su hermosura!

	Si la rosa de Mayo encantadora	310
	Del hombre esquiva la canosa frente,
	Ciñe al menos oliva triunfadora.

	Si en sus aras Amor no le consiente,
	Temis le acoge, y próvida Minerva
	Le brinda del saber la sacra fuente.	315

	Si el crudo tiempo su vigor enerva,
	Riquezas prodigándole y honores.
	Del hambre y de la infamia le preserva.

	Días ha que disputan los doctores
	Si es justo o no que la Mujer se ciña	320
	A mezquinas domésticas labores.

	En buen hora se niegue a la basquiña
	Regir la noble cátedra severa,
	Blandir el asta y escardar la viña;

	Pero al menos el Hombre ¿no pudiera	325
	De algunas artes reservar el uso
	A la pobre Mujer su compañera?

	Todo lo abarca su poder intruso.
	Tejedor es el Hombre, y cocinero,
	Y sastre, que es el colmo del abuso.	330

	¡Oh mecánico siglo chapucero!
	¡Oh molicie del Hombre vergonzosa!
	¡¡¡Yo he visto hacer calceta a un granadero!!!

	Y porque anhela el título de esposa
	Con ardor incesante una doncella	335
	¿La censura tu lengua ponzoñosa?

	¿Dirás que es liviandad si se atropella,
	Por si otro más gentil no se aparece,
	A escoger un marido indigno de ella?

	¿Qué mucho si de un hombre se guarece,	340
	Quien fuere sea, contra el hombre injusto
	Que si no la persigue la escarnece?

—38→

	¡Triste!... ¿No ha de temer el ceño adusto
	Del que la juzga y manda soberano
	Sólo porque ha nacido más robusto?	345

	Bien con el corazón diera su mano
	Al bello mozo que en secreto quiere,
	Y no a su novio enclenque y chabacano.

	Mas ¡ay, que en vano sin piedad la hiere
	Del caprichoso amor la flecha aguda;	350
	¡Que ha de arrancarla o despechada muere!

	Su mal recata ruborosa y muda
	Si movido por rara simpatía
	Amoroso el doncel no la saluda.

	El Hombre con descaro y osadía	355
	Declara sus amores, pobre y feo;
	A la hermosa de excelsa jerarquía.

	No es dique la opinión a su deseo,
	Y de una en otra hasta encontrar posada
	Convierte el trashumante galanteo.	360

	Mas en todo la Hembra infortunada
	Contra su pecho para amar nacido
	Nace a perpetua lucha destinada.

	Legislador el Hombre empedernido
	Ni aun el consuelo, ¡ay mísera! te deja	365
	De elegir un tirano en un marido.

	Así con el cetrino la bermeja,
	La niña con el trémulo caduco,
	La aguda con el fatuo se empareja.

	¡Persiga Capricornio al mameluco	370
	Que sin pasiones vegetar te manda
	Cual si fueras de mármol, o de estuco!

	«Bien; resignada estoy, dice Fernanda.
	Ya del sexo opresor la ley recibo,
	Aunque me dicta amor otra más blanda.	375

	«Mas valga de mi rostro el atractivo,
	Valga a adquirirme racional esposo
	El laudable recato con que vivo.»

—39→

	¡Inútil esperanza! Licencioso
	Prefiere el Hombre al plácido himeneo	380
	Celibato infecundo y vergonzoso.

	Griego, romano, egipcio, persa, hebreo;
	Todos honraban cuando Dios quería
	El santo nudo que ultrajado veo.

	Si alguno con culpable antipatía	385
	Osaba desdeñarlo, era maldito,
	Y en el desprecio y el baldón vivía.

	Mas hoy se tiene a gala el sambenito.
	«¿Casarme? dice Erasto, ni por pienso.
	No caiga yo jamás en el garlito.	390

	»Otro al ara nupcial lleve su incienso.
	Libre quiero vivir, independiente;
	Libre gastar mi patrimonio inmenso.

	»No sea yo ludibrio de la gente.
	No sufra yo, tras la mujer y el dogo,	395
	Cuñado hambrón y suegra impertinente;

	»Y una recua de primos... (¡yo me ahogo!...
	Y ¡oh Dios! la ambigua prole venidera,
	Y el comadrón, el ama, el pedagogo...

	«¡Qué horror! Ya ¿quién se casa? Un calavera,	400
	O el palurdo, si amaga alguna quinta
	Que en morrión le transforme la montera.»

	Santo Himeneo, quien así te pinta,
	Quien te denuesta así no tiene un alma,
	O más negra la tiene que mi tinta.	405

	Y cuando veo su insolente palma
	Blandir al vicio ¿enfrenaré mi furia?
	¿Veré su impunidad en torpe calma?

	¿Hasta cuándo, ¡oh virtud! cual hija espuria
	Te abnegará el ibero corrompido	410
	Del Lete al Duero, desde el Miño al Turia?

	¿Nada debes al suelo en que has nacido?
	¿Nada a ti mismo por ventura debes,
	Tú que el nombre escarneces de marido?

—40→

	¡Hombre que al escuchar no te conmueves	415
	De la natura el imperioso acento,
	Feliz te llamas y a vivir te atreves!

	No más hinchado prócer opulento
	Compra el amor, sincero, don divino,
	Que el piloto en el mar próspero viento.	420

	Basta a alcanzar el oro alto destino,
	Basta a lograr efímeros placeres,
	Basta a rendir el muro diamantino;

	Mas si algún corazón rendir quisieres,
	Te ha de costar el tuyo; a menos precio,	425
	Te afanarás en balde; no lo adquieres.

	¡Ay miserable, miserable y necio!
	El que compra lisonjas con el oro
	Comprará la par su ruina y su desprecio.

	Vendrá la senectud, y amargo lloro	430
	Te ha de bañar el lánguido semblante,
	Si hoy tal vez lo embellece tu tesoro.

	No habrá una hiedra cariñosa, amante,
	Que en abrigar se goce al tronco yerto
	Lozano en otro tiempo y arrogante.	435

	Muerto a ti mismo, a los placeres muerto,
	El mundo que hoy no basta a tus antojos
	¿Qué será para ti? Mudo desierto.

	¿A quién entonces volverás los ojos?
	¿Quién cubrirá de rozagantes flores	440
	De tu vejez los áridos abrojos?

	¿Quién vendrá a consolarte en tus dolores?
	¿Quién besará tu mano, dulce fruto,
	Dulce acuerdo de plácidos amores?

	Y cuando pagues el fatal tributo	445
	¿Quién cerrará tus párpados gimiendo?
	¿Quién vestirá por ti fúnebre luto?

	Así rasgada con horrible estruendo.
	Pasa fugaz la nube veraniega
	Entre granizo y rayos descendiendo;	450

—41→

	Y ni una planta generosa riega;
	Que al caer se disipa, no dejando
	Vestigio de su tránsito en la vega.

	Mas ¡cómo ciega al Hombre el vicio infando!
	¡Cuántos la arrastran, ay! más ponderosa	455
	La conyugal cadena desdeñando!

	Arruina a Damis Lesbia, la Raposa,
	Inmunda meretriz; y Damis fiero
	Desprecia a Laura linda y virtuosa.

	No quiere que al olor de su dinero	460
	Algún pariente acuda; y el pazguato
	Pariente viene a ser del pueblo entero.

	Mucho cacarear su celibato;
	Y obedece la ley de una buscona
	Que ayer fue propiedad de un maragato.	465

	Su corazón le ofrece la bribona;
	Pero ¿qué corazón ni qué embeleco
	Si ni aun manda absoluto en la persona?

	Mírale al tonto pasear tan hueco
	En soberbio landó con su manceba,	470
	Que le burla después como a un muñeco.

	¡Mira cuál le engatusa la hija de Eva,
	Y cuán cara le vende su conquista!
	¡Pobre caudal! El diablo se lo lleva.

	¿Dónde hay repleto cofre que resista	475
	Tanto gastar en fonda y coliseo
	Y peluquero y tiendas y modista?

	Cual si fuese la hacienda de un hebreo,
	La tía de alquiler, el falso primo,
	Todos entran a parte en el saqueo.	480

	Así a la viña de su fruto opimo,
	Lindera del camino, se despoja,
	Si al paso cada cual corta un racimo.

	¿Y a quién apiada luego su congoja
	Si reducida su fortuna a cero	485
	La ingrata Lesbia del umbral le arroja?

—42→

	¿Quién no se ha de reír del majadero,
	Del bagaje mayor que de este modo
	Su juventud consume y su dinero?

	«¿No es fuerte cosa, desde el sucio lodo	490
	Do yace hundido, me dirá fulano,
	Que en todo has de culpar al hombre, en todo?

	«¿A mí me llamas cínico y liviano,
	Y bagaje mayor, ¡sangrienta injuria!
	Y estéril monstruo del linaje humano?	495

	»¿Y acaso es una Porcia, una Veturia,
	O más bien una torpe Mesalina
	Quien vende su beldad a mi lujuria?

	»Tu lógica es por cierto peregrina.
	Porque estoy arruinado ¿soy culpable?	500
	¡Pues, qué! ¿No peca más la que me arruina.

	»¿Querrás tal vez el título de amable
	Ganar entre las damas abogando
	Por la ramera inmunda y despreciable?

	»Y con la vieja infame que el nefando	505
	Lenocinio ejercita ¿por ventura
	Serás también caritativo y blando?

	»No fuera tal del hombre la locura
	Si mercenaria la mujer no fuera.
	Más bendiciones echaría el cura.	510

	»Cierto que mueve a lástima Glicera
	Linda y graciosa, sin hallar marido,
	Consumir su galana primavera;

	»Mas ¿qué mucho si un joven aturdido
	A la adusta Glicera recatada	515
	La fácil Araminta ha preferido?

	»¿Quién no coge la poma sazonada
	De rama dócil que su mano toca
	Mejor que de alta copa enmarañada?

	»¿Qué marinero con audacia loca	520
	Cuando le brinda la amigable arena
	Se va a estrellar en la erizada roca?

—43→

	»¿Quién si la rubia miel puede sin pena
	Gustar en libre mesa, quién la busca
	expensas de algún ojo en la colmena?	525

	»¡Vate mordaz! ¿Qué vértigo te ofusca?
	Contra tu mismo sexo ¿quién te mueve
	A escribir una sátira tan brusca?

	»Eso faltaba a la Mujer aleve
	Para colmar su orgullo. ¡Ah! quien la apoya	530
	Caiga en sus lazos; sus engaños pruebe.

	»Acuérdate de Elena. ¡Linda joya!
	Ella fue de su patria horror y estrago;
	Ella ardió los alcázares de Troya.

	»Fíate, necio, de amoroso halago;	535
	Patrocina y elogia a las mujeres;
	Temprano o tarde te darán el pago.

	»Dones lleva a la diosa de Citeres;
	Leda con una mano los recibe,
	Y con otra envenena tus placeres.	540

	»¡Dichoso quien a tiempo se apercibe
	Contra el sexo falaz y más dichoso
	Quien sin amor y sin mujeres vive!»

	¿Has dicho? Óyeme ahora; que celoso
	A mi defensa vuelvo y a mi ataque,	545
	Homenaje debido al sexo hermoso.

	Quizá ya el triunfo cantarás muy jaque;
	Mas basta a evaporar tu vanagloria,
	No digo yo, cualquiera badulaque.

	¿Qué vale recordar la añeja historia	550
	De la hermosa Tindárida funesta?
	Sólo pruebas con eso tu memoria.

	Citar mujeres mil poco me cuesta
	De castidad y de valor modelo;
	Mas no es del caso erudición molesta.	555

	Ni cubre mi razón tan denso velo
	Que a todas las disculpe. ¡A buen seguro!
	Muchas son el oprobio de su suelo.

—44→

	Mas para alguna que rompiendo el muro
	De la austera opinión al torpe crimen	560
	Guiar se deje por conato impuro,

	¡Cuántas el hambre déspota redimen
	Con su indefenso honor! ¡Cuántas, ay! Cuántas
	de artera seducción víctimas gimen!

	Censor injusto que de ver te espantas	565
	De Isaura la flaqueza, ¿acaso ignoras
	Que el lloro de Damón bañó sus plantas?

	Las palabras recuerda engañadoras
	Que insidiaron su cándida inocencia,
	Las elocuentes cartas seductoras.	570

	Viérasle de su amor en la demencia
	Jurar por el divino firmamento
	Consagrarla por siempre su existencia.

	Viérasle cuán solícito y atento
	Sus más leves caprichos prevenía,	575
	Y así velaba su traidor intento,

	Y gimiendo a su lado noche y día
	Cuán rendido ensalzaba su hermosura,
	Su ingenio, su donaire y bizarría.

	Así entre gayas flores y verdura	580
	Se oculta el áspid y en manjar sabroso
	La ponzoña vertió mano perjura.

	No de otra forma el piélago espumoso
	Con mansas olas el fatal bajío
	Al marinero cubre cauteloso.	585

	¡Ah! ¿Qué no inventa el corruptor impío
	Hasta que el triunfo bárbaro asegura,
	Que olvida luego con cruel desvío?

	Ora baña su rostro de dulzura,
	Diestro camaleón; ora abismado	590
	En el dolor lo finge y la amargura.

	Viérasle, en fin ante el objeto amado
	Con mentido furor el hierro agudo
	Convertir a su seno depravado.

—45→

	Débil Mujer, en el combate rudo	595
	Do a par de la natura el hombre lidia,
	¿Qué Palas te defiende con su escudo?

	Nutrida en la ignorancia, en la desidia,
	Y tierna más que el Hombre y amorosa,
	¿No ha de vencer del Hombre la perfidia?	600

	Así en torpe ramera escandalosa
	La seducción convierte a quien sin ella
	Tierna madre sería y fiel esposa.

	Así, Clori infeliz, tu frente bella
	Do celestial pudor resplandecía	605
	Marchita el vicio y la ignominia sella.

	Aquella que en inmunda mercancía
	Torna el amor, decrépita rufiana,
	Aún llora de un amante la falsía.

	Nunca la hubieran en su edad lozana	610
	Con pérfidas lisonjas seducido;
	Y ahora sería respetable anciana.

	¡Ay! después que una mísera ha perdido
	La buena fama, su mayor tesoro,
	¿Qué asombro si el pudor lanza al olvido?	615

	Sin apiadarse de su ardiente lloro
	Hoy lenguaz la deshonra el embustero
	Que ayer la repetía: yo te adoro.

	«De la virtud, respondes, al sendero
	Puede tornar. Si el Hombre se lo niega,	620
	Dios le dará el perdón, menos severo.»

	¡Saludable moral más que a la vega
	El fecundo rocío!, aunque en la boca
	De un botarate lúbrico no pega.

	Mas tu ejemplo al desorden la provoca.	625
	¿Y por qué llamas hoy crimen horrible
	Lo que llamaste ayer una bicoca?

	La que ayer, a tus lágrimas sensible,
	De gracia fue raudal y de delicias
	¿Infame ha de ser hoy y aborrecible?	630

—46→

	Hoy no vendiera Lola sus caricias
	Si no la despreciase el insolente,
	Que robó a su hermosura las primicias.

	Y no es menos ludibrio de la gente
	La que al vicio aprendido se abandona	635
	Que aquella que lo llora y se arrepiente.

	¿Qué digo? Despreciada se arrincona
	La que siente pesar de su flaqueza,
	A la relapsa la opulencia abona.

	Perdió a Dorila su gentil belleza.	640
	Pues otro bien no tiene, ¿será extraño
	Que con ella conjure la pobreza?

	Ya me replicas tétrico y huraño
	Que eso de traficar con la hermosura
	Causa a la sociedad inmenso daño.	645

	Sí; mas viviendo mísera y oscura
	¿Por qué a la sociedad ser inmolada,
	Que la arroja de sí como basura?

	Ni premio espera la mujer honrada,
	Que entre los hombres vive como ilota,	650
	Ni socorro y piedad la descarriada.

	A tu lengua mordaz el filo embota,
	Pues, si no seductor, cómplice fuiste,
	Y no la imprimas indeleble nota.

	El poder con que el hado te reviste	655
	Templa tú con la plácida indulgencia;
	Y harto será si tu poder resiste.

	Si el saber y el valor fueron tu herencia,
	De la Mujer son dotes la ternura,
	El candor, la piedad y la paciencia.	660

	No ve el rostro a la negra desventura
	El que de una mujer amado vive
	Que de sus males temple la amargura.

	La Mujer en su seno te recibe,
	Y a tu labio infantil el pecho ofrece	665
	Do el almo néctar sin descanso libe.

—47→

	No la aurora tan próvida amanece,
	No a serenar el hórrido nublado
	Tan halagüeño el iris aparece,

	Cual su labio amoroso y regalado	670
	Sonriendo saluda al caro dueño
	Cuando a sus lares torna fatigado.

	Ella, a olvidar el enconado ceño
	De su estrella enemiga, le previene
	La limpia mesa y el tranquilo sueño.	675

	El cielo dio a su acento que resuene
	Grato y consolador, y que a tu ira,
	Hombre feroz, los ímpetus enfrene.

	La Mujer con el mísero suspira,
	Y mano tiende al pobre bienhechora	680
	Como el Hombre impasible la retira.

	Su mirar enternece y enamora,
	Y su sonrisa el alma lisonjea
	Como las auras al dosel de Flora.

	Mientras el Hombre bárbaro pelea;	685
	Mientras de acero la discordia insana
	Arma su diestra o de encendida tea;

	Sobria, dulce, benéfica y humana,
	Paz amorosa la Mujer ansía,
	Fuente de dichas que incesante mana.	690

	Y en los altares fervorosa y pía,
	Cuando el Hombre los huye pervertido,
	Preces al Alto por el Hombre envía.

	Ni, bien que débil gima y abatido,
	Al eco de la patria, de la gloria	695
	El sexo del amor cierra su oído.

	¡Cuántas ganaron inmortal memoria
	En los campos de Marte y a su frente
	Ciñeron el laurel de la victoria!

	Ni labio luminoso y elocuente	700
	A la Mujer negó Naturaleza,
	Y claro ingenio y fantasía ardiente.

—48→

	No es patrimonio suyo la rudeza,
	Como pretende el Hombre; que el talento
	Bien se sabe hermanar con la belleza.	705

	Mas no ya a la Mujer como portento
	De gracia y de virtud el Hombre estime:
	Sólo su compasión mover intento.

	Duélete, sí, de la Mujer que gime,
	Por nacer menos fuerte, condenada	710
	A adular al tirano que la oprime.

	Aún por el mismo amor atormentada,
	En tutela infeliz desde la cuna
	Vivir la mira hasta la tumba helada;

	Y en soledad austera la importuna	715
	Existencia arrastrar; y al hombre avaro
	Los favores ceder de la fortuna.

	Cual rota nave, si luciente faro
	El puerto no le enseña en noche umbrosa,
	La cuitada perece sin tu amparo.	720

	Contempla que madrastra rigorosa
	Le envía en cada gozo mil dolores
	Natura, para ti madre amorosa.

	Contempla en fin los negros sinsabores
	Que por tu causa sin cesar padece,	725
	Y si la has de ultrajar no la enamores.

	Basta; que ya mi sátira te escuece.
	Si en vano corregirte me prometo,
	Confiésame a lo menos que merece
	Más amor la Mujer y más respeto.	730